給凱因一個驚喜！

在剛邁入冬季的某天上午，艾爾格蘭達克家的人只剩蒂安娜獨自留在宅邸裏。

家主狄斯邁亞前往王城工作，在入夜前不會回來。夫人艾莉潔受邀參加侯爵家主辦的午餐演奏會，要到傍晚纔會回來。哥哥凱因則是外出參加劍術訓練，要過了中午纔會回來。

到了午餐時間，在艾爾格蘭達克宅邸的餐廳裏很罕見地是由蒂安娜、伊爾凡雷諾，以及帕雷潘托爾這三人一起坐在桌前用餐。

三人按照蒂安娜與伊爾凡雷諾並排坐在一起，帕雷潘托爾則是坐在他們對面的形式就座。儘管這頓午餐看起來像要教導兩人餐桌禮儀，但實際上並沒做什麼特別的事，只是擔心蒂安娜獨自用餐會感到寂寞，纔會安排一起用餐罷了。

「蒂安娜小姐，請不要硬塞無法一口吃下的食物。」

「珠到（知道）。」

坐在對面的帕雷潘托爾，出言提醒嘴旁露出菜葉的蒂安娜。隨着不停咀嚼，菜葉總算被她慢慢喫了進去。

爲了擺盤美觀起見，沙拉里的菜葉通常會是一大片，而蒂安娜直接把整片塞進嘴裏的結果就是如此。

「當發現無法一口吃下時，應該用餐刀切得小一點，或是運用餐刀和叉子摺疊得小一點再送進嘴裏，這樣才能喫得優雅美觀。」

「好的！」

心情愉快地回覆管家的提醒後，蒂安娜開始挑戰用刀叉將較大片的菜葉摺疊起來。看到她這副模樣後，帕雷潘托爾微微一笑，然後將視線轉移到旁邊。

「伊爾凡雷諾，並不是能完全喫進去就好。別塞到連臉頰都鼓起來了。」

聽到帕雷潘托爾的提醒後，因爲嘴裏還滿是食物，沒辦法出聲回應，所以伊爾凡雷諾只能以大幅點頭表示理解。

由於兼具教導餐桌禮儀的用意，因此就算是一般的午餐，菜色卻有點豪華。包含了麪包、份量十足的奶油燉菜，以及由蔬菜和馬鈴薯搭配而成的沙拉。燉菜裏甚至還加入了大塊雞肉。

伊爾凡雷諾並未切開就把雞肉一口塞，因此卯足了勁在不停咀嚼。看起來光是要閉緊嘴巴就相當費力了。

趁着帕雷潘托爾面露無奈笑容關注着伊爾凡雷諾的空檔，蒂安娜放下了餐刀，直接用手摺疊菜葉並壓住，然後叉起來。正當蒂安娜爲了自己逮到帕雷潘托爾的破綻做出完美犯罪，成就感十足而一臉得意時……

「蒂安娜小姐，不可以直接用手喔。覺得很難折的話，請改用餐刀切開。」

原本面朝伊爾凡雷諾的管家已經轉頭看着蒂安娜，如此出言提醒。

「好的……」

用不像先前那麼有活力的語氣回答後，蒂安娜把叉子上那片用手摺好的菜葉放進嘴裏。

「既然是祕密就麻煩假裝不知道好嗎。」

伊爾凡雷諾說完，帕雷潘托爾就和顏悅色地說「這方面就交給我吧」。

伊爾凡雷諾抬起頭後暫且離開聚會廳，然後帶着色彩繽紛的花束回來。走到房間中央的他，將花束交給蒂安娜。

帕雷潘托爾立刻針對伊爾凡雷諾所擔心的事提出替代方案。恐怕他一開始就是打着這個主意，纔會那樣提議。伊爾凡雷諾爲此深深嘆了一口氣。

三人都覺得很傷腦筋。

聽見凱因發出怪笑聲後，伊爾凡雷諾皺眉用手肘頂了他的側腹，並在他耳邊悄聲說。

先往前走的凱因停在走廊轉角回頭望。伊爾凡雷諾爲了跟上主人而加快腳步。

蒂安娜走到正打算鞠躬致意的凱因面前，伸手示意要他停下來。確定凱因停下動作後，她便轉過身子。

帕雷潘托爾微笑着說。

「去年小姐畫了一幅畫送給少爺呢。」

「……那麼僞裝我仍在宅邸內工作的事就有勞您處理了。」

由於要是令蒂安娜變得討厭用餐就本末倒置了，因此今天帕雷潘托爾的語氣沒有很嚴厲。他認爲今天姑且先讓兩人學會每次只能喫下一口分的食物就好。

「我什麼都沒說喔。」

「我纔要感謝蒂安娜誕生在這個世界上呢！謝謝妳唱這麼好聽的歌給我聽！我太開心了！」

「我可以不在報告書裏寫關於生日禮物的事，但光這麼做，要瞞過凱因少爺也很難呢。」

雖然蒂安娜剛聽到時相當沮喪，卻也和哥哥約定好「即使如此，總有一天會找到真正的凱因花！」，當時伊爾凡雷諾也在旁見證。帕雷潘托爾應該也是從凱因那聽說過有這種花的事情吧。

「還有，就算在談話期間也得好好地用餐纔行。要是不和同桌的人保持相同速度用餐，就會耽誤到其他人享用下一道餐點的時間了。」

儘管餐廳裏靜到只能聽見餐具碰撞聲和帕雷潘托爾的提醒，但聽到說要聊天后，蒂安娜露出鬆了一口氣的表情。

「那束花的名字呢，就叫做凱因花！」

凱因察覺蒂安娜似乎偷偷摸摸地在跟克萊伊斯老師做些什麼。畢竟他和伊爾凡雷諾會在上完音樂課被立刻趕出鋼琴室，而蒂安娜則會在裏面多待一段時間。雖然只是在前往午茶廳喝下午茶之前的這一小段時間，但凱因很清楚一定是妹妹有些不想讓他知道的事情。

帕雷潘托爾說完，便有如要聽蒂安娜說祕密似地稍微探出身子，將頭湊向她。蒂安娜見狀也探出身子，並伸出一隻手握成像擴音器的形狀，然後湊在嘴邊回答：

帕雷潘托爾也點頭贊同伊爾凡雷諾的提議。

「就像這樣，有些師傅能把布和蕾絲之類物品折成花朵。您想找這類師傅學習如何親自折出花朵來嗎？」

凱因不可能做出會讓妹妹沮喪的事。伊爾凡雷諾認爲就算凱因在事前就知道了，只要是蒂安娜想保密並在當天給哥哥一個驚喜，凱因屆時還是會裝作很驚訝纔對。纔會這麼問。

「那個啊，再過不久就是哥哥的生日了，可是今年到底該送什麼禮物纔好呢。」

雖然形狀不太工整，但管家遞出的餐巾看起來確實像剛開始綻放的玫瑰花蕾。

蒂安娜本身的禮儀很好，只是手還太小，力氣也不夠大，導致還無法很流暢地運用餐具。因此不時會讓食物從餐盤裏彈出去，而她也會不禁用手去抓食物。例如沒辦法順利用叉子舀起豆類時，她會乾脆用手抓來喫；難以順利用叉子戳進肉類裏時，她會用手扶住再叉起來；遇到沒辦法自己用餐刀切成一口分量的料理時，她會放棄切開直接一口吃，導致沒辦法完全喫進嘴裏。這些問題都得透過逐步教導來解決。

看到蒂安娜的反應後，帕雷潘托爾微微點頭，然後輕輕地將餐巾放在桌上。

也就是說，他的演技很糟糕。伊爾凡雷諾總算信服了。

「另一份禮物該準備什麼纔好呢。」

蒂安娜原本就幾乎不會離開宅邸，即便是刻意挑凱因不在的上午時段，一旦她外出了，凱因也莫名地能察覺到吧。伊爾凡雷諾不知爲何覺得一定會演變成這樣。

「伊爾！把那個送上來！」

帕雷潘托爾在被伊爾凡雷諾如此詢問的同時，也被蒂安娜盯着臉看。被兩個孩子盯着看，帕雷潘托爾將拳頭抵在嘴邊發出沉吟並開始沉思。女僕收拾好桌上的餐具後，便將甜點放在三人面前。又分別在他們面前擺好甜點用的湯匙，以及新的餐巾。

「今年也能和所有家人一起慶祝，這就是我最大的幸福」

「這是小蒂和伊爾做的呢。這次真的是其他地方都沒有，也沒有任何人知道的花喔。」

聽到帕雷潘托爾的建議後，蒂安娜瞪大了眼睛。

就這樣到了凱因的生日當天。

蒂安娜得意洋洋地挺起胸膛。由於還是幼兒體型，因此肚子其實挺得比胸部更出來，但蒂安娜本人似乎並不在意。

「哥哥，恭喜生日快樂！這是小蒂和伊爾一起送給你的！」

父親狄斯邁亞送了鋼筆作爲禮物。

母親艾莉潔送的禮物，是繡有凱因名字和家徽的緞帶領結。

「你有說什麼嗎？」

「我可以對所有傭人下達封口令，但僅是這樣也不足以瞞過他呢。畢竟凱因少爺向來對於與蒂安娜小姐有關的事情相當敏銳。」

「哥哥生日快樂！小蒂要爲你唱首歌喔！」

蒂安娜說完，用力握住叉子，帕雷潘托爾則是立刻提醒她只要輕握就好。

蒂安娜也在椅子上轉身朝向伊爾凡雷諾，對他低頭致謝。

「是的，您可以用布折出形狀符合自己喜好的花朵來喔。這樣一來就能做出從來沒有人看過的花朵了。」

「那分成兩階段進行如何？」

「就是這樣。凱因少爺在生日當天一定會非常驚訝，甚至會驚訝過頭而傻笑呢。」

「小蒂也可以自己折出花來嗎？」

蒂安娜用力揮手，洋洋得意地這麼說。

「至於花語呢……」

妹妹蒂安娜唱了內容爲「祝你生日快樂，謝謝你誕生在這個世界上」的歌給凱因聽。

「生日快樂，凱因。這是我送你的。」

「哥哥應該是會哇啊～哇啊！地大叫一番，然後捂着胸口倒在地上吧。」

帕雷潘托爾慢慢拿起餐巾對摺，接着從其中一端捲起來。將整條餐巾捲成短圓柱狀後，他捏住其中一端，然後用手指將另一端給掀開。

雖然帕雷潘托爾覺得驚訝到這種程度太誇張了，但從蒂安娜的說法看來，凱因會驚訝成那樣似乎是很正常的。

「咦？」

「小蒂想要唱歌喔。之前小蒂有偷偷請克萊伊斯老師教人家怎麼唱慶祝生日的歌呢。」

蒂安娜立刻就開始聊天，話題當然是關於哥哥的事情。

「今年一定要讓哥哥嚇一大跳！」

「受邀到貴族家裏共進晚餐時，不僅要能優雅地用餐，還要能愉快地暢談。爲了避免發生過於專注用餐而沒聽到他人講話的情況，今天我們就一邊聊天一邊用餐吧。」

「我明白了，小姐。」

「原來如此，就跟變戲法的要領一樣呢。」

伊爾凡雷諾突然提出了一個主意。他想起在打算出奇不意攻擊敵人時，有種刻意讓對方看到自己右手上拿着短刀，左手則是以不讓對方看見的角度反握另一把短刀的技巧。這樣一來，即可用左手的短刀攻擊因躲過右手的短刀，而粗心大意的對手。由於左手是反手握持，因此只要用手指遮住刀柄，對方就無法看出還有另一把短刀。況且對方會將注意力放在右手的短刀上，左手也就更不容易被察覺到了。

「這是……？」

用手指輕輕觸碰花束中的花朵後，發現摸起來是絹絲緞帶的質感。凱因看了看花之後望向妹妹的臉。

「變戲法！」

蒂安娜也早就知道她在哥哥沮喪時所送的「凱因花」，其實並非史無前例的新品種。因爲不曉得來龍去脈的女僕，在幫凱因打掃房間時曾說過「哎呀，這是哈露吉翁花呢」。

「應該是刻意演出來的吧。」

聽到管家這麼說，蒂安娜也開心地笑了，然後舀起最後一匙燉菜放進嘴裏。喫下最後一塊麪包後，伊爾凡雷諾望向早已用完餐的帕雷潘托爾。

「他真的懂嗎？如果那就是所謂的假裝不知道，他還真該看看自己的模樣，好好反省一下就是了……」

伊爾凡雷諾雖在坐姿和使用刀叉的方式等部分都很優雅，卻也有着喫得很匆忙和會硬塞滿嘴食物的問題。帕雷潘托爾認爲這恐怕是他以前待在孤兒院時，爲了能早點去照顧年紀較小的孩子，纔會養成這種逼自己非儘快喫完不可的習慣。看來這方面也得逐一提醒、糾正。

「哥哥，還沒結束喔，小蒂還有禮物要送你呢！」

凱因相當在意妹妹的動向。甚至到了就算上午得出門練劍，也會要求伊爾凡雷諾寫一份名爲「今天的蒂安娜小姐」的報告書的地步。

「明明說了要對哥哥保密，也請老師不要告訴他，還是被哥哥發現了呢。」

「不管是請師傅來宅邸裏教，還是讓蒂安娜小姐去鎮上學，我都不覺得能瞞過凱因少爺。畢竟就連請平時頻繁往來的家庭教師指導也會被他察覺呢，去年不就是這樣嗎？」

這是用裁切成小片的蕾絲作爲花瓣，經由層層相疊再攤開後所做成的花。底下還用緞帶纏繞住，讓花瓣能往同一個方向綻放。蕾絲花瓣和刺繡布料花瓣層層相疊，形成圓球狀的花朵。

然而伊爾凡雷諾很擔心一件事。儘管會像對正開心的蒂安娜潑冷水，但他覺得還是不能不提，因此直接說：

凱因按照父親、母親、蒂安娜的順序給予擁抱與答謝。站在牆邊看着這一切的伊爾凡雷諾，覺得他演得未免比平時更誇張。不過應該是真的被歌詞內容感動，爲此流淚顯然也不是假的。

「生日快樂，凱因。這是我送你的禮物。」

「啊！看起來很像剛開的花一樣呢！」

喫過比平時更豐盛豪華的晚餐，在聚會廳悠閒地喝過茶，再來就是贈送禮物的時間了。收下來自家人們的賀禮後，凱因以這句道謝作爲總結。

「如果是凱因少爺，就算得知要保密的事，他也會裝作不曉得不是嗎。」

帕雷潘托爾和蒂安娜對於「準備兩份，其中一份是誘餌」的理解，並不像伊爾凡雷諾所想到的例子那麼兇殘。

凱因低頭看着妹妹用力塞到他胸前的花束。小心翼翼地拿起來看之後，他才發現這是用緞帶和蕾絲做成的花束。

如此說完之後，凱因便在走廊上小跳步往前走。

「嗯，小蒂畫了一張哥哥的畫送給他喔。」

「說得也是呢。那改成這樣好了。伊爾凡雷諾，先由你去學，再回來教小姐吧。」

「儘管必須準備兩份禮物，但其中一份是要刻意被察覺的，這樣一來凱因少爺應該就很難注意到有第二份禮物存在了吧。」

「蒂安娜小姐，您今年打算送什麼樣的禮物呢？不介意的話，能請您先告訴我嗎？」

如此說完後，伊爾凡雷諾也畢恭畢敬地低下頭。

「我知道啦。就是因爲知道纔沒回去偷聽。她究竟想唱什麼樣的歌呢，我很期待揭曉的那一天喔。所以放心啦。」

「如果蒂安娜小姐偷偷準備禮物，凱因少爺當真會驚訝到那種程度嗎？」

「原來如此，凱因少爺一定會相當開心呢。」

其他地方都沒有，也沒有任何人知道的花。

蒂安娜堆滿笑容地這麼說明。

即便正在煩惱，帕雷潘托爾也不忘指導餐桌禮儀。聽到兩個孩子表示理解之後，他才繼續用餐。

「蒂安娜小姐，您看這像一朵花嗎。」

「哼哼哼哼。」

「伊爾！一切就拜託你囉！」

蒂安娜去年拜託哥哥的藝術家教塞爾西斯教她如何繪畫，才完成了那幅畫。

表情有點沮喪的蒂安娜用湯匙舀起燉菜的湯來喝。伊爾凡雷諾歪頭瞥了一眼，在看到她沮喪的表情後歪了歪頭。

維持挺起胸膛姿勢的蒂安娜伸出食指說明：

「最喜歡哥哥了！」

「最喜歡哥哥了……」

兄妹倆的聲音重疊在一起。

凱因用沒拿着花束的那隻手捂住嘴，身體則是不停顫抖。接着不僅眉角下垂，眼睛也眯了起來。

「呼、嗚嗚……嗚…」

有如要屏住呼吸般，從捂着嘴的指縫中傳出類似打嗝聲。才一眨眼的工夫，一道眼淚便流了下來。

凱因並未像平時一樣過度驚訝或跪倒在地，而是站着靜靜地憋住嗚咽，悶聲哭泣着。

「謝謝你們。」在斷斷續續的呼吸之間，他小聲地如此低喃。

由於蒂安娜站得近到快要和哥哥的肚子貼在一起，因此即便是那麼小的聲音她也沒錯過。

「哥哥不用客氣！」

看到凱因打從心底感到驚訝的模樣，蒂安娜非常滿意地這麼說。

慶生會結束後，回到自己房裏的凱因斥責伊爾凡雷諾：

「你都知情吧。你的主人明明是我，卻瞞着不說，這不是很過分嗎。」

因爲太過驚訝而悶聲哭泣的模樣實在太丟臉，所以凱因不敢面對伊爾凡雷諾。也是想用這個方式表示自己很生氣。不過凱因在假裝生氣的樣子實在太明顯，伊爾凡雷諾也就適度配合演出。

「好好好，你這個當哥哥的，是因爲蒂安娜小姐技高一籌而不甘心是吧？」

敷衍一下之後，伊爾凡雷諾便開始準備主人的就寢事宜。爲凱因換好睡衣後，也把脫下來的衣服放進洗衣籃並放入浴室，隔天一早洗衣女僕就會來取走。

「以爲生日禮物就只有唱歌而粗心大意，這是你自己的問題吧。」

「因爲我完全沒想到會是兩階段送禮啊。況且你還刻意要我假裝不知情，啊～真是的！你居然背叛我！」

凱因還在揮舞手腳宣泄不滿，伊爾凡雷諾則是一邊說着「好好好」，一邊安撫他並將他趕上牀，然後幫他蓋被。確認主人已待在棉被裏頭後，伊爾凡雷諾正打算解開天蓋上的簾幕準備拉起來，卻突然停下了動作。

「沒想到居然是三階段送禮啊！」

由於笑到停不下來，伊爾凡雷諾忍不住從隱藏門走回來，拍了拍他的額頭說：

聽到伊爾凡雷諾這麼說，凱因瞬間楞了一下。看到他那副表情後，伊爾凡雷諾咧嘴一笑：

「對了，給你。」

伊爾凡雷諾說完便拉起牀邊的簾幕。接着只剩下他打開房門離去的聲音。

「既然蒂安娜小姐已做了凱因花，那就稱它爲凱因草吧。」

交替看着只有掌心大小的綠色花環，以及理應放在簾幕外、色彩繽紛的花束，凱因用力蓋上棉被，並且用自己的手臂遮住眼睛。

凱因翻身拿起來看，發現那是用綠色藤蔓和葉子做出的小花環。儘管只有掌心大小，卻是用和凱因花一樣的布料做的。

「這是？」

壓抑不住從內心湧起的莫名情感，凱因不禁在棉被裏頭笑出聲來。

「生日快樂，凱因少爺。」

「快點睡啦！」

伊爾凡雷諾用一副剛剛纔想起來的模樣將手伸進口袋，掏出了一個綠色的小東西拋向枕邊。