第八章 死靈復活

「瑪蕾小姐，妳的那把武器是長槍嗎？剛纔的魔法好厲害，莫非妳也能以長槍戰士的身分進行作戰？」

「……這個嘛，大概就是那樣。」

在諾伊修羅北邊的森林中遇見、自稱瑪蕾的玩家，這麼回答蜻蛉的問題。

她不僅使出威力強大的魔法，還能以長槍使身分作戰，實力相當驚人。

非但如此，她的腰際還插着像是短刀的東西。那個以肢解用的刀子來說太長了，應該是副武器吧。只是她應該不會把自己不會用的武器準備好放在身上，如此說來，她有可能也對短劍術投入了和香菇相當的經驗值。

從以上幾點來思考，這位名叫瑪蕾的玩家恐怕擁有，即使在目前的高階玩家中也屬於頂尖的實力。

（我可能多管閒事了。）

由於坦仁等人自詡爲頂尖的玩家團隊，沒有意識到對方是實力遠比自己更強的玩家。他原本是基於好意邀請瑪蕾加入，說不定其實造成了對方的困擾。

雖然頭上的兜帽讓人看不清她的表情，從語氣聽來她似乎也不是很樂意。

可是既然她還是姑且答應了，就表示至少這件事應該也能夠爲她帶來某種好處。

儘管只是暫時合作，總之現在最重要的就是正面思考，將以團隊成員身分互相支援這點擺在第一位。

「呃……那麼，因爲我們隊上的近戰物理攻擊手已經有蜻蛉和蓬萊這兩位了，我想請瑪蕾小姐暫時和柯奇一起擔任魔法攻擊手，可以嗎？」

「好的，我知道了。」

雖然很遺憾沒能見到她的長槍和短刀實力，由於魔法有再次使用時間，魔法師的人數越多越有利。

他們一行以坦仁、香菇、蓬萊在前，中間是蜻蛉，後方則是柯奇和瑪蕾的陣形，重新開始探索森林。

「……哎呀，不過森林突然燒起來時，真是嚇我一大跳耶。」

坦仁身後傳來蜻蛉向瑪蕾攀談的聲音。

他很想責備蜻蛉，可是他必須警戒前方。

蜻蛉似乎對瑪蕾的長槍很感興趣。早知道應該先警告他纔對。

「啊啊，不好意思，因爲有許多骷髏從荒地的地面冒出來，我想確認森林是不是也一樣，於是就……」

……呃，謝謝你們。」

一道清亮的說話聲從背後響起，接着就見到電擊鑽過隊伍的縫隙飛過來，迎擊哥布林所施展的魔法。

況且從瑪蕾的服裝來看，她似乎比坦仁他們更加富裕，這次不那麼做應該也沒關係。

可以的話，坦仁很想和她成爲好友，可是香菇之前在路上就已經邀約失敗。假如現在又提起這件事，她說不定會以爲坦仁是拿掉落道具來當誘餌，看來這次只能放棄了。

瑪蕾則會單獨對付哥布林們。由於是混戰，她沒有使用長槍，而是以行雲流水般的動作閃避攻擊，並不時將敵人扔飛，用腰際的短刀準確地刺穿要害。過程中，她似乎也會抓住空檔施展魔法，藉此抵消敵人的魔法並阻礙對方的行動。

「坦仁，如何？難得有這個機會，今天要不要挑戰看看森林最深處啊？」

得到瑪蕾的同意之後，一行人繼續展開探索。

「……沒關係，我也很感興趣。不過很抱歉，假如你們要和頭目作戰，到時請容我以自衛爲優先考量。」

香菇射出用來牽制的箭。

這個半透明石頭可以高價賣給城裏的NPC，大概是某種素材吧。只不過，由於沒有聽說玩家的生產職有在收集，目前可能還沒有人發現配方。

應該可以說，即使有瑪蕾加入，也依然很勉強。

由於箭對骷髏幾乎無效，不會有什麼反應，假使一如香菇所言也有哥布林，對方應該會被這支箭引誘出來。

才見到和柯奇一起殿後的她突然在背後施展範圍魔法，好幾具哥布林旋即遭到電擊貫穿，然後化爲焦屍。由於前方同時也有敵人來襲，以至於坦仁等人無法支援後衛，然而其實也沒有那個必要。

他取消技能，而且立刻以「後退」往後跳開。

儘管從哥布林身上沒辦法取得什麼好東西，牠們額頭上像是肉瘤的突起物裏面有暗紅色的半透明石頭。

身爲臨時成員的她以自身爲優先考量是理所當然的事情。她不太可能在這麼短的時間內和坦仁等人建立起深厚的信賴關係，今後也不會和他們結伴行動。要她現在爲了坦仁等人賭上性命、賭上經驗值，實在太對不起她了。

從那裏開始，難度又比先前提升了一級。

「那個……不好意思，假如之後我們和頭目打起來，希望妳可以旁觀就好，不要出手。」

「……我還是第一次聽說耶。是喔，原來有那種傳聞……」

柯奇以「火魔法」將哥布林魔法師燃燒殆盡後，暫時解除警戒。香菇則繼續仔細留意四周一會兒，之後纔將短劍收回鞘中。

「……瑪蕾小姐，我有一個不情之請。」

可是透過之前的探索，他們已大致掌握住方向。

坦仁斜眼看着癱坐在樹底下的哥布林被柯奇的魔法命中，一邊再次舉起盾牌發動「挑釁」，準備應付下一個來自魔物的攻擊。

坦仁希望即使會輸，至少在和頭目作戰時，也要只靠自己這羣人努力看看。

之後他們也一再遇到哥布林和骷髏集團，不過每次都順利完成討伐。雖然數量感覺比平常多一些，卻反而比以往來得輕鬆。

困難到每次稍作休息，都必須喝用來消除疲勞和回覆MP的藥水不可。雖然沒有準備瑪蕾的份，因爲她說不需要，就只有坦仁等人使用。

「好的，我沒有意見。」

那裏有一座像是將周邊樹木砍倒而形成的廣場，廣場上矗立着宛如木屋的建築。

「這是什麼……房子？前面有房子耶。」

……好，那我收下了。謝謝。

可是牠們被等候已久的蓬萊以鐵錘一舉打飛，猛力撞上別棵樹。骷髏對打擊的耐性很弱，剛纔的一擊和撞上樹的衝擊力道，應該已經使其瀕死了。

「……是啊。不過我真的沒有幫什麼忙。」

「喂，你們──」

雖然不曉得是否有瑪蕾一成經驗值的價值，坦仁仍然決定將之前得到的所有掉落道具都送給她，而成員們也都沒有反對。

可是這麼一來，就算不上是在攻打地下城，單純只是請瑪蕾帶他們去遊樂園而已。

雖說以一句話說是森林的最深處，他們其實並不曉得那在哪裏。

他舉着盾牌走上前。確定注意到這一點的香菇放下弓之後，他隨即朝哥布林發動「盾擊」。「盾擊」是可以在取消之前，一直舉着盾牌直線奔跑的技能。他就這麼持續往敵人現身的樹木衝刺推進，將哥布林壓在樹上。

雖然哥布林的皮膚和骨頭也有一定的強度，他們心理上對於肢解還是有些抗拒。

坦仁等人在剛來這裏時也曾剝取那些素材拿去賣，不過現在並沒有那麼爲資金髮愁。

柯奇的行爲與其說合理，根本就只是偷懶又吝嗇。不過，反正現在也還沒有到會因此感到困擾的程度，就不苛責他了。

「這次的數量稍微比較多耶。有瑪蕾小姐在，真是幫了大忙。一開始的魔法是瑪蕾小姐使出的吧？」

之前敵人之所以沒有從背後襲擊，可能是打算在疲勞累積到一定程度的這個時間點，一舉突襲成功吧。把大部分注意力放在前方的香菇沒能發現敵人，結果遭對方偷偷接近身後。

木屋的規模相當大，可能有兩層樓吧。

「……增加一名魔法師的效率果然不一樣耶。」

坦仁並不打算改變大致的計劃，不過在那之前先確認一下這裏的頭目也不壞。當然，這必須得到同行的瑪蕾同意纔行。

「不，雖然我們隊上的柯奇魔法威力很強，他不會爲了妨礙使用魔法。真是幸虧有妳，我們才能免於遭受首發攻擊。」

坦仁很希望之後蕾亞這名人才能夠繼續留在隊上，可是她說過自己平常有和其他成員一起行動這樣的話，因此恐怕不太可能。

他們本來打算再多賺一點經驗值、提升團隊整體的實力，之後先回到某個城市修理裝備，然後再重新回來挑戰。

尤其當襲擊來自毫無防備的身後時更是讓人喫驚。

明明這支強行軍幾乎算是在坦仁等人的任性要求下組成，她的鼎力相助實在令人感激不盡。

坦仁等人深深體會到，和有實力差距的玩家組隊是怎麼回事。只要有一名那樣的玩家，就能挑戰難度高一級、兩級的地下城。

蜻蛉似乎也有相同的想法。香菇也看着這邊點點頭。雖然蓬萊閉着眼睛默不作聲，他表示贊成時一向都是如此。至於柯奇看起來有些不滿，可是要是真的反對，他應該會立刻開口。既然他選擇沉默，就表示他應該也深感自己能力不足吧。

一見到魔法遭到擊落，骷髏立刻從樹縫間衝出來。

……啊！

「原來哥布林會蓋房子嗎？我還是第一次見到。」

儘管如此，她依然不着痕跡地將給敵人致命一擊的工作讓給柯奇，不忘保護他的自尊。

「奇怪，我搞錯了嗎？哎呀，其實有那種傳言喔。就是啊，魔法的再次使用時間不是每個魔法都分開計算嗎？所以聽說只要巧妙調整好射出速度和發動速度，幾乎同時擊發不同魔法並非不可能的事。然後在這種情況之下，還有可能利用特定組合發揮協同作用喔。」

靜靜地警戒前方的蓬萊已經進入戰鬥模式。他緊握鐵錘，瞪着香菇所指的樹木後方。

「複合魔法？」

這座森林的哥布林比其他地方的哥布林更加巨大，體型大概和人類差不多，甚至還要更壯碩。魔法師的魔法威力也和稍有程度的玩家不相上下。

能否打贏還得視敵方集團的組成和數量而定。

魔法從樹後方飛出。看來很不幸地敵人之中有魔法師。

「……因爲比起爲了不受攻擊而擊發魔法，在戰鬥後進行幾次『治療』所消費的MP比較少吧？我只是在做自己認爲合理的事情罷了。」

儘管如此仍勉強能夠應付，都是拜這支團隊的組成所賜。

香菇也以他的方式婉轉說道。坦仁等人並未對柯奇感到不滿，只是畢竟雙方的實力差距如此明顯，會有這種想法也是無可奈何的事。

既然瑪蕾尊重衆人的意見點頭答應了，就必須給予她相應的謝禮纔行。

「喂，坦仁！……不，你說得對。要是瑪蕾小姐願意這麼做，那就太感激妳了。」

在此之前，坦仁等人的團隊從未抵達這座森林的最深處。

儘管瑪蕾瞬間露出像在發呆的表情，仍舊收下了道具。她在收進揹包時，也像是很猶豫一般動作慢吞吞的。她可能很意外會收到禮物吧。瑪蕾不僅有實力，人品也很好，能夠認識她真是太幸運了。

「先不說那個了，妳剛纔擊發的魔法是什麼啊？不僅範圍廣，火力居然還大到能把4顆☆的森林燒光！就我所知並沒有威力那麼強大的『火魔法』，難道妳發現傳說中的複合魔法了？」

一如蜻蛉所言，假如可以，坦仁也想挑戰看看。

「什麼事？」

柯奇也向她搭話。

這裏恐怕就是最深處，是可能有頭目出沒的地方。

「……說得也是耶。瑪蕾小姐，妳覺得如何？如果可以，要不要就這麼到最深處探索，確認這裏的頭目呢？當然，因爲到時也有可能會全滅，假使妳不想去，我們就在這裏折返……」

「『火焰長槍』！……這應該是最後了吧。」

「那我們就不回頭，直接往最深處前進吧。」

可是瑪蕾幫忙化解了這個危機。

接着出現的哥布林則被香菇用箭加以牽制。減少這種情況發生是坦仁的工作。

就算戰力比平時來得多，這裏可是連坦仁等人也無法鬆懈、位於攻略最前線的地下城。事實上，坦仁等人從來沒能抵達這座森林的最深處。現在不是可以悠然自得地聊天的時候。

「……只要你們承諾讓我將自身安全擺在第一位，那我就無所謂。」

只靠坦仁等人自己作戰想必會全滅吧。這麼一來，屆時她就得獨自和頭目對峙。即使瑪蕾再強，她應該也贏不了頭目。

看不下去的坦仁纔剛開口，香菇的警告聲隨即打斷所有對話。

「啊啊，那個，謝謝？呃，請等一下。

看來她果然是相當高階的玩家，縱使人數增加了，考慮到戰鬥的效率，整體收入反而有所增長了。

完全無法進行近距戰鬥的玩家只有柯奇，其他所有人都擁有某種戰鬥手段。假使柯奇被盯上，香菇就會去保護他，然後蜻蛉和蓬萊會在香菇設法撐住時發動攻擊，替兩人解圍。

「那當然！謝謝妳！」

「『雷電』。」

原因不用說當然就是瑪蕾。

「好了，那麼我們剝取完畢後，就繼續前進吧。蜻蛉、柯奇，麻煩你們了。」

「前方！是骷髏！可能也有哥布林！」

這是因爲魔物的密度太高，導致坦仁等人至今未能踏足的場所，也是平常他們當成折返點的地方。然後頭目恐怕就身在那個圓弧的中央。

也許是因爲在不可能失敗的時間點發動突襲，卻反而遭受像是突襲的攻擊吧，身後的敵人慌了手腳，甚至連前方的戰鬥也在蕾亞的支援下成爲無關痛癢的消化比賽。

敵人的強度其實並未提高，只不過數量增加這一點實在令人喫不消。這是因爲敵人太多，坦仁就無法用挑釁類技能完全掩護過去。

「──」

有時她也會展現本領，以魔法擊落哥布林弓箭手所射出的箭。據她本人所言，因爲雷系魔法的發動速度和彈速都很快，只要習慣了就很容易，然而至少坦仁至今從未見過那種技術。

雙方的魔法迸裂、散落四周，不過並沒有造成太大的傷害。

「能夠從哥布林身上取得的有價值道具就只有這個石頭，所以還是先把這個石頭收集起來，之後再將討伐數量除以人數進行分配吧。」

香菇有運用技能和道具製作這座森林的地圖，在外圍到中層這個區域大致加上註記。話雖如此，畢竟這裏只有森林，又不會出現固定的敵人，所以也只是全部塗滿而已。那份地圖上，從中層以後是一片未經註記的弧形區域。

雖然她沒有使出像初次見面時那樣威力強大的魔法，應該說行事低調內斂嗎？她會時而像一開始遇敵那樣抵消魔法，時而讓敵人陷入泥濘、阻礙行動，表現出和兜帽底下堪稱華麗的外表不相符的細心工作態度。

於是他們又繼續向前探索。

沒有看見門，也許是位在另一側。

頭目恐怕就在裏面沒錯。

「啊，喂，出來了！」

巨大的哥布林從木屋後方慢吞吞地現身。

目測身高大約有三公尺。既然是以這副巨軀在此生活，就表示這棟木屋不是兩層樓，而是平房了。

其服裝比起其他哥布林來得講究，是以將色彩繽紛的布拼接縫合的奇妙布料製成。

不，不對。

那恐怕是城裏居民的衣服。牠將那些衣服縫合，做成自己的衣服。

由於很難想像怪物會有裝飾、服裝的概念，這或許是像狩獵戰利品的東西吧。代表牠進攻城市，殺死了這麼多人。

「好強大的氣勢啊。我們應該打不贏這傢伙吧？」

「4顆☆的程度是這樣……？還是說頭目的標準不同？」

「先別管那個了，敵人要來了！瑪蕾小姐，妳快退下！」

頭目高舉手中看起來只是把附近樹木拔起來的粗大棍棒，朝這邊發動攻擊。

◆◆◆

用不着他們提醒，蕾亞早就退開躲在樹後了。

身爲肉盾的坦克人似乎無法擋下巨大哥布林的一擊，整個人被打扁貼在地面上。

如果有意作戰，就不應該悠哉地觀察，而是先發制人將對手連同木屋一起摧毀。在給實力較強的對手時間採取行動的當下，他們的命運就已經註定好了。

失去肉盾的他們完全束手無策。

他們同樣接連遭棍棒一擊打扁，變成像是魷魚乾一樣黏在地上。一開始遭到攻擊的坦克人和蓬萊似乎還沒有死亡，可是巨大哥布林發現之後又立刻補上好幾棍。

凹陷成棍棒形狀的地面陸續流瀉出光線。是死亡迴歸。

一開始先以魔法給予敵人伴隨某種狀態異常的傷害，至於那個棍棒的攻擊則應該以閃避爲優先而非防禦，等到成功躲過首發攻擊後再集中攻擊其中一隻腳，先奪走敵人的行動力。

「『火焰長槍』。」

只要從對手的攻擊範圍外耐心地慢慢削減LP，不用多久便能將其打倒。況且還有燒傷的持續傷害，只要牠的身體構造和人類相同，現在應該已經很難再站起來纔對。

「嘎……！」

然後──

雖說被黑暗所籠罩，那個哥布林應該還在裏面沒錯。只要持續以魔法攻擊，說不定就能使其斃命。

從前蕾亞從玩家們身上學到了這件事，而今天她決定教會眼前的頭目這個道理。

倘若是和烏魯魯這樣身軀巨大的敵人交手，即使有精金薙刀恐怕還是會不曉得該如何應戰，不過只有三公尺左右的話，要殺死對方就很容易了。

「唔啊！」

可是蕾亞纔不會隨便接近對方。她放下薙刀，並且施展魔法。

燒傷會一直持續到接受治療爲止，是一種可因應燒傷範圍和重傷程度給予持續傷害的狀態異常。假使具備高於持續傷害的自然回覆力，那麼燒傷便會隨着時間過去而治癒，可是這個哥布林好像沒有那麼強的回覆力。

「……妳可真是個不懂分寸的淘氣鬼啊。之前妳或許能夠憑藉那個武器和技能恣意妄爲，不過一切都到此爲止了。去死吧。」

「……『死靈復活』！」

既然礙事者都已經被牠全部收拾掉了，接下來只要毫不留情地殺死牠，確認領域會發生什麼事就好。

肌肉發達的壯碩身體已不復存在。應該說精實嗎？牠的身體變得宛如由骨頭、皮，以及緊縮至極限的薄薄肌肉所構成的鐵絲一般，身高也縮水到只剩兩公尺左右。若是把臉遮住，倒是和精靈有幾分相似，只是皮膚比較黑就是了。

恕我拒絕。

既然取得了攻陷諾伊修羅這項成果，這個男人恐怕是上屆活動侵略方第三名的玩家邦卜吧。

這名玩家很顯然已經轉生，而他不可能會故意讓自己變弱吧。

火焰吞噬四周，將廣場又稍微擴大了一些。木屋當然已化爲灰燼，巨大哥布林也全身都受到燒傷。傷害本身似乎沒有很嚴重，然而幸運的話，應該可以使牠狀態異常。

況且這名取得「使役」、擁有衆多眷屬的哥布林木乃伊，很有可能會從一小時這個單位聯想到瑪蕾是某人的眷屬NPC。他現在應該是從狀況推測我方是玩家，然而要是屍體沒有消失，他應該馬上就會懷疑瑪蕾是NPC。

蕾亞沒有聽過「死靈復活」這項技能，不過這個技能看來肯定會因爲滿足某種條件，在技能樹「死靈」中解鎖，而其效果恐怕就是讓自己轉生成爲活屍。現在的牠說不定已經往上轉生一級或兩級了。

哥布林忍受不了疼痛，一將往上踢的腳收回便蹲了下來。牠就像要保護剛纔用來支撐的左腳一般不停四處張望，尋找蕾亞的身影。

哥布林動也不動地蜷縮着，看起來像在等待什麼似的。

從那個醜陋的骷髏來看，哥布林的身體構造十分酷似人類。

可是根據牠說話的內容，很顯然牠從以前就已經預料到，或者說策劃這樣的發展了。

再說現在表明自己的真實身分、請求合作，感覺就像害怕對方轉生後的模樣纔來拍馬屁，這一點蕾亞實在無法忍受。

玩家即使死了還是可以復活，但是燒燬的木屋無法復原。假如那是牠的作品，那麼牠會大發雷霆也很正常。

他還是巨大哥布林時的能力值恐怕比瑪蕾高出許多。衝刺的速度也是，如果要比賽跑，憑瑪蕾的能力一定追不上他。

假如這個哥布林是玩家，那麼牠很有可能在演戲。

蕾亞以木屋和巨大哥布林的中間一帶爲中心釋放魔法。

接着她抱着薙刀一個翻滾、遠離哥布林，等到拉開一定距離後才站起身並舉起薙刀。

蕾亞連看也不看一眼，迅速往哥布林的支撐腳移動。

至於單手揮動一根原木的STR，以及心臟就算被刺一刀也還暫時死不了的VIT就更不用說了。

比方說，如果是蕾亞遇到單槍匹馬攻進王都，完全不把碳騎士們當一回事地展開侵略，摧毀王城、打倒鎧坂先生，還把裏面的蕾亞拖上戰場的玩家向她提議合作，她會好好地回應對方嗎？

從蕾亞明明從背後攻擊，牠卻按着胸口來看，剛纔那一刀想必貫穿了哥布林的身體。人形生物的身體中央附近一旦被深深刺穿，不可能會安然無恙。

話雖如此，現在讓精神復原，並且在裏夫雷用「召喚」把瑪蕾叫回來也不行。人突然從眼前消失這種事情，和放着屍體不管一小時同樣不自然。

那張臉看起來也已經不像普通的哥布林。削瘦的臉頰、外露的獠牙，以及凹陷的眼窩散發出紅光，感覺起來更像是木乃伊。

這個諾伊修羅的頭目果然是玩家。

哥布林的背部毫無防備地暴露在蕾亞面前。雖然上面覆滿厚實的肌肉，卻不可能比鐵製盔甲還要堅硬。

另外，對手的身體變小也是一個問題。對他而言，現在目標應該相對變大了。

說話了。

那不是像「夜幕」一樣昏暗的夜色，而是彷彿將所有光線都吸收，完全伸手不見五指的真正黑暗。

既然如此，那麼弱點應該也一樣。

儘管蕾亞輸給好奇心，靜靜地旁觀敵人的變身場景，早知道應該阻止他纔對。

對手的外表讓蕾亞遺忘了一件事，那就是這個頭目也會操控骷髏哥布林。

考慮到迪亞斯和齊格的狀況，依眼前的哥布林木乃伊的外表來看，牠會說話其實並不奇怪。

在古老Japanese Live-action，也就是特攝片中，敵人爲什麼不會打擾英雄變身了。

面對出乎預料的發展，蕾亞好懊悔這不是自己原本的身體。要是有「魔眼」，或許就能更仔細地觀察了。

雖說如此，她很幸運地憑着出奇不意和契合度澈底打敗了第一型態的巨大哥布林，可是同一套方法對這個瘦瘦的木乃伊恐怕行不通。

她所躲藏的樹木連同周圍的地面被踢起來，飛上半空中。

假如這隻哥布林也注意到蕾亞，明明可以直接發動攻擊，牠卻不知爲何靜靜地等待。可能是想讓蕾亞先攻吧。

哥布林停止揮動手臂，按着胸口蜷縮成一團，沒有打算追擊的樣子。剛纔牠會揮動手臂似乎單純只是反射動作而已。

她現在終於明白。

巨大哥布林好像也注意到蕾亞了，只見牠正狠狠瞪着這邊。牠似乎不打算放過蕾亞，可是蕾亞也沒打算要逃。

即使覺得打得贏也不能鬆懈。

無論如何，憑他們的實力就算能夠完美地執行戰術，最後能否打贏還是很難說。

比起疼痛和傷害，牠似乎對於木屋遭到破壞更感到憤怒。

牠會在攸關性命的戰鬥中在意木屋，有可能是因爲牠還不認爲自己會輸，又或者是──

可是如果眼前的頭目是玩家，那就另當別論了。

蕾亞瞄準應該是心臟所在的位置，將薙刀猛然插入哥布林體內。

如果對方是NPC怪物，那麼就算死了也無所謂，把瑪蕾的屍體放在這裏不會有任何問題。

牠不時會微微扭動身體，而且只要豎耳聆聽，就能聽見牠不知在嘟噥什麼。

然而好奇心奪走了那個機會。

既然這樣也只能作戰了。然後除了打贏之外別無他法。

才聽見哥布林喊出某個詞，一團漆黑旋即噴發出來包覆牠的身體，滾滾翻騰。

這麼說來，儘管牠看起來像是肉體派，應該也兼具了死靈術師的身分。

假如他們有這麼做，戰況或許就不會如此慘烈，不過這也是因爲蕾亞在後面觀戰纔有辦法這麼說。要一下子打贏發動這種即死攻擊的對手十分困難，所謂秒殺就是這麼回事。

「什麼！」

她肯定會覺得「最後要彼此合作可以，但是你得先讓我打一拳」。

（應該不會。）

蕾亞的，不，是瑪蕾所取得的「死靈」技能發出低喃。

她定睛觀望眼前的狀況。

只要讓牠像這樣蹲下來，弱點部位就會全部進到薙刀可及的範圍內。

而在那個中心處，站着體型縮小了一號的哥布林。

假如NPC有這麼聰明，即使是哥布林類可能也會說話吧。事實上，蕾亞的下屬戈斯拉克就能流暢地與人交談。也就是說牠之前是故意不說話，而那麼做至少對NPC沒有好處。

在哥布林將往上踢的腳收回前一刻，朝支撐腳的阿基里斯腱連砍三刀。

「『地獄火焰』。」

難道說已經死了？

既然他投入經驗值到「死靈」中，那麼很可能也提升了MND。

考慮到對手的AGI（敏捷）和DEX可能也上升了，蕾亞未必能夠像之前那樣輕鬆閃躲。

雖然不清楚對手不使用棍棒的戰鬥技術，作爲玩家技能的技術程度如何，一般在打格鬥戰時，體型在某種程度上相近的話，打起來應該會比較容易。

不對，牠確實還活着。

「──真沒想到使出這招的日子會這麼快來臨。究竟是我運氣好，還是妳的運氣很差呢？」

黑暗很快便散去。應該說，是被吸進中心逐漸消失。

（因爲牠不會真正地死去。換言之，牠可能是玩家。）

或許是援兵吧。

她一邊拔出薙刀一邊蹲下，從哥布林像是反射性揮動的手臂底下鑽過去。

既然牠要讓蕾亞先攻，那麼她當然是恭敬不如從命了。

（之前好像有人說過頭目會兩段變身，沒想到居然是真的。）

在這裏揭露瑪蕾的身分、向對方提議合作也可以，可是對方未必會答應。

然後兩者集大成之後，就演變成眼前的事態吧。

哥布林轉頭望見木屋已化爲灰燼，牠立刻拔腿朝蕾亞衝過來。

之後她反覆以攻擊魔法直擊哥布林，對方卻都沒什麼反應。

蕾亞以些微差距躲過直衝而來的哥布林順勢使出的上踢。

有機可乘。

這傢伙是活屍。

縱使援兵來了，只要是來此之前遇到的那種小怪就沒問題。蕾亞可以一邊給巨大哥布林致命一擊，同時抽空處理援兵。

因爲那樣就像在說：「我會把自己的屍體放着不管整整一小時，快來剝取我的裝備吧。」按常理來想，這是絕對要避免的事情。既然蕾亞讓瑪蕾假扮成玩家，就不能那麼做。

那肯定是因爲好奇心作祟吧。都是「不曉得對方會變身成何種帥氣模樣」的好奇心導致他們失敗。

然後如今，蕾亞自己也即將加入他們的行列。

「……我纔不要哩。」

「嗯？我想也是呢。不想死很正常。」

雖然他會錯意了，他說的其實也沒錯，所以就不糾正他了。

即使覺得打得贏也不能鬆懈。

她好想對不久前的自己大吼：「妳沒資格說這種話！」

對方也許是事到如今仍打算讓蕾亞先攻吧，只見他嘴巴上說要殺了蕾亞，但是沒有要攻擊的樣子。

可是蕾亞也和先前不同，不想在不瞭解對方身體能力的情況下率先攻擊。

對蕾亞來說，在以護身爲宗旨的老家流派中，通常讓對手先出手會更容易應對。她只有在瞭解對手招數到某種程度上，或是能夠無視對手的招數、迅速使其斃命時纔會先出手。

「……怎麼了，妳不是不想死嗎？怎麼不攻擊我？」

「……你不是要殺了我嗎？怎麼不攻擊我呢？」

對方也在提防蕾亞。既然他說自己的運氣好、蕾亞的運氣差，「死靈復活」想必讓他強化了不少。

儘管如此他還是充滿戒心。第一型態遭人完封一事似乎對他造成不小的陰影。

「……那好吧。如果是這個速度，妳不可能像剛纔那樣躲掉！」

才見他擺出架式，剎那之後哥布林木乃伊就已來到蕾亞原本所在的位置。

可是蕾亞已經不在那裏。沒有哪個笨蛋會在對方好心宣佈自己要發動躲不掉的攻擊之後，還乖乖地待在原地不逃。

蕾亞是從敵我的距離來思考，認爲對方即使察覺我方的迴避行動也不容易修正軌道才動身閃躲，結果她的推測果然正確。

「這次妳總躲不掉了吧！」

儘管很快，對方的速度還是比單一的「雷魔法」來得慢。

「因爲、我的本業、不是薙刀。」

然而不是那樣。其實是蕾亞利用巧妙的手法，神不知鬼不覺地讓對手落入陷阱。她只不過是故意讓對方在一切結束後，產生「啊啊，我剛纔明明應該有看到呀」的感覺。

雖然能夠藉由「死靈術儀式」召集靈魂，卻無法收集最重要的活祭品。

（原來如此，這下情況還真令人絕望。我也想要有減益道具了。）

再說邦卜很常玩這類型的遊戲，身爲高階玩家的自尊心無論如何都不允許他在這種地方夾着尾巴逃離獸人和大哥布林。

邦卜沒能取得食物。

不過憑蕾亞的能力值，要以單純的打擊給予足以將他澈底打倒的傷害也很困難。他可能光憑STR的差距，就能破解蕾亞的關節技了。

弱到他覺得除了自己，應該不會有其他玩家選擇這麼弱小的種族。

趁着哥布林木乃伊提防我方的投擲技不肯靠過來，蕾亞暫時和他拉開距離。

傷害本身並不嚴重。

不僅如此。

既然無法使用，那麼也只會造成妨礙，於是蕾亞將手裏的薙刀扔在腳邊。

再說她的眼睛已經習慣對手的速度，也掌握住對手攻擊的習慣。然後她一向習慣徒手壓制身體能力和自己有顯著落差的強大對手。

可是因以狀態來說應該相當低階的玩家而受傷這件事，令他十分驚訝。邦卜非常清楚即使只有一點點，要徒手對實力高於自己的對手造成傷害有多困難。

兜帽女確實很強。而且那個像長槍的裝備也是相當高階的道具。那恐怕是以祕銀，或是與其相近的金屬打造而成。

雖然他身邊值得信賴的下屬幾乎都被那支玩家團隊殺光了，衆多下屬在短時間內被殺死對邦卜而言卻是一件幸運的事。

縱然蕾亞喜歡揮舞薙刀，那不是她的本業只是嗜好罷了。

雖然長槍還掉在地上，那也有可能是她爲了讓邦卜以爲自己不會使用而使出的騙人手段。她未必不會從揹包再取出一支。

如果是原始的衝突方式，當然是體型大的那一方比較強。他會差點忘了自己是偉大巫師，投入經驗值往肉體類發展也很合情合理。

可是也因爲這樣，能夠獲得的初始經驗值最多。

她對勇敢對抗災厄的韋恩等人稍微刮目相看了。

經驗值多就表示選擇多，換言之就是自由度很高。哥布林是最自由的種族。

畢竟他也喜歡進食這項行爲，所以認爲這個特性簡直就像特地爲自己安排的。

所謂其他條件是施術者本身，也就是邦卜死亡。然而不用說，要是他死了就無法發動技能。

身體遭蕾亞巧妙扭轉的哥布林木乃伊，被自己的力量高高地拋上天空，不久後又墜落下來。

邦卜自從取得「死靈術儀式」，便抱着這種想法時常發動技能，不過他一直都認爲玩家們還需要一些時間才能成長到那種程度。

儘管沒有被明確要求使用「死靈術儀式」，除此之外沒有其他方法可以召集大量靈魂。不僅在技能樹「死靈」裏面找不到，也沒有其他看似可以操控靈魂的技能樹。「死靈術儀式」恐怕是偉大巫師的固有技能，換句話說這個「死靈復活」事實上是隻有巫師類，或不確定是否存在的死靈法師類種族才能使用的技能。

哥布林木乃伊接連使出踢擊和直拳，一邊戳中蕾亞的痛處。要是辦得到，她早就那麼做了。

◆◆◆

雖然實際上應該會有幾秒到幾分鐘的受理時間可以猶豫，這次那個兜帽女讓邦卜產生伴隨持續傷害的狀態異常，因此執行起來非常容易。他只要一邊算還剩下多少LP，一邊加入不時飛來的攻擊魔法傷害，調整時間點就好。

可是他所受的傷害並沒有想像中大。

計劃能夠這麼快達成真是太幸運了。

他放棄從外面收集活祭品，決定從一開始就利用手下的眷屬。

邦卜爲了追求更多的自由，藉由取得先天特性的缺點「視力差」和「過度進食」來增加經驗值。雖然過度進食會讓飽足指數減少的速度加倍，卻會賦予各種族不同的效果。以哥布林來說，該效果是「即使處於飽足狀態，仍可透過進食讓飽足感上升超過最大值」。簡單來說就是能夠將食物儲存於體內。因此獲得的經驗值縱然只有區區五點，邦卜覺得這實際上不算壞處，於是就喜孜孜地取得了。

邦卜回憶起遊戲服務剛開始的時候。

技能樹中除了「死靈」外，還有名爲「死靈復活」的技能。突然就中獎了。可是他的經驗值不夠取得，必須努力賺取才行。

蕾亞之前一直覺得近戰格鬥靠自己就可以，沒有必要特地取得技能，然而現在看來好像沒辦法這麼偷懶。

邦卜選擇作爲初始生成位置的地方是森林環境，可是那座森林裏也有進階種大哥布林的聚落。儘管不至於發生遭大哥布林殺害的情況，邦卜的食性和牠們相近，只要牠們喫飽，邦卜就會捱餓。

可是這個遊戲世界並沒有那麼好混。

這項技能需要利用其他技能進行事前準備才能發動，換言之就是連續技。

即使想逃進森林深處，那裏也已經被大哥布林佔據。邦卜的處境可以說進退維谷。

倘若是蕾亞原本的身體，她應該可以用「神聖魔法」將這種半吊子的活屍一擊斃命，可是現在說這些也無濟於事。

邦卜小心翼翼地注意女人的動向，忽然間女人的氛圍改變了。

如今他的種族是大哥布林•偉大巫師。

因爲技能樹「死靈」的特殊衍生技能「死靈復活」，需要藉此滿足發動條件。

邦卜就這麼過了一段靠着打倒小野獸取得食物和經驗值，然後又因爲餓死而失去經驗值的日子。雖然沒聽說過有人會一天餓死好幾次，由於重生後飽足感並不會完全恢復，那種事在這裏可說是家常便飯。大概是營運方的好心安排吧，其中約有一成的機率會從已回覆的狀態開始，不過不在失去經驗值之前喫點什麼就會死去。

況且他也沒想到體型會改變這麼多，因此改建無論如何都勢在必行。

可是從她的速度可以看出，她的能力值和自己相比並不是很高。

隨便接近很危險。

蕾亞一面驚險萬分地躲避攻擊，同時不斷尋找反擊的機會。

因爲自己可是歷經千辛萬苦才變得這麼強。

這時女人突然大喊：

話雖如此，假使對方採取徒手攻擊，那就不適合以薙刀應戰了。因爲攻擊距離不一樣。不僅蕾亞無法以自己的攻擊距離玩弄對方，對方也沒有弱到可以被玩弄。

由於最近這種傢伙變多了，現在這個時代已經變成無論在現實還是VR中都無法鬆懈。不過也幸虧如此，讓老家的家業十分穩定。

（幸好敵我的實力差距沒有大到連動作都看不見。）

那麼，假如失去生命會發生什麼事呢？只要變成屍體就再也不必喫東西。活屍應該不需要進食纔對。

站在對手的角度，他大概很想問：「爲何妳動作這麼慢，還有辦法抓到我？」我明知道會發生什麼事，卻還是莫名按照對方的想法行動。他此時心裏應該是這麼想。

如果是剛纔那種程度的攻擊，傷害確實會隨着自然回覆而消失沒錯，假使剛纔的攻擊是用來判別投擲技是否有效的小測試，就無法否定她可能還暗藏更強大的技能。

（不對，等等喔。未必會無濟於事吧。畢竟這是事實。）

受到傷害就表示只要持續下去，總有一天會被打倒。

枉費他抱着許多經驗值開啓遊戲，結果卻損失了一部分。這是因爲他擁有的經驗值超過不會受到死亡懲罰的最低保證值。邦卜的手邊只剩下缺點。

既然如此，也只能憑藉被賦予的這個條件一路破關斬將了。

因此最理想的狀態是在臨死前一刻發動，並且在發動後確認條件的那瞬間死亡。

人們有時會從那座城市進入森林，打倒哥布林之後再回去。

本來偉大巫師說起來應該是魔法師類的種族，然而他在其他遊戲都是比較擅長在前線與人互毆的玩法，因此他在賺到經驗值後還是忍不住提升了肉體類的狀態。

再加上對方爲半裸狀態，沒有一絲多餘的脂肪，因此可以清楚看見肌肉的活動。在重現度高的這款遊戲裏，要有幸忝居流派中的師範代末席的蕾亞漏看對手的行動徵兆反而是件難事。

森林附近還有人類的城市，而那座城市裏住了許多獸人。那裏似乎是獸人的國家。應該是官方網站上名爲佩亞雷的國家吧。

由於眷屬們會在死亡的一小時後重生，能夠將靈魂保留在「儀式」中的時限就是一小時。在那之前還必須準備好其他條件。

邦卜事先將眷屬們配置在「死靈術儀式」的範圍內，藉由讓牠們全部死亡來收集遊魂。儘管靈魂被用來發動「死靈復活」的眷屬會永久消失，卻是不得不作出的犧牲。

邦卜將剩餘經驗值全數投入到STR和AGI中，憑着自己的格鬥技術襲擊進入森林的人類和玩家。

事到如今，他確實曾經爲自己在創建角色時所作的選擇感到後悔，然而他並不打算從頭來過。從頭來過又如何呢？他很想讓大哥布林和那座城市的獸人臣服於自己，可是重置之後未必還能在這座森林開始遊戲。

在相差懸殊的能力面前，所有技術都沒有意義。雖然也有技能可以填補差距，蕾亞──瑪蕾沒有那種技能。光憑剛纔那種沒有系統給予傷害紅利的普通技術，完全就是一籌莫展。

於是邦卜花費所剩無幾的經驗值，取得了「死靈」。

而那項事前準備，就是以名爲「死靈術儀式」的技能，將一定數量受自己支配的靈魂聚集至同一處。

儘管他擁有異常的肌力卻輕得出奇，那樣的身體特性使得蕾亞沒能對他造成太大的傷害。他的VIT大概也很高吧。

「妳放棄了嗎？如果不使用！只要收起來！就好啊！」

如果是有辦法在短時間內殺死範圍內所需數量的眷屬、抵達邦卜所在之處的玩家，應該就有能力殺死邦卜。

辛苦蓋好的木屋被燒成灰燼這件事固然不可原諒，可是這樣的結果仍然瑕不掩瑜。

他整個人被兜帽女扔了出去。

心想「憑這個屍鬼的狀態應該沒問題」的他正準備攻擊的前一刻。

飽足指數一轉眼就見底，邦卜因此死亡。

然而他可以說都是多虧如此，才得以殲滅剛纔的玩家團隊。假如是普通的大哥布林•偉大巫師，不太可能在沒有下屬的情況下好好作戰。

這時，他有了「好想要有不會肚子餓的身體」的念頭。這話說起來簡單，可是什麼叫做不會肚子餓呢？人只要活着就一定會肚子餓，然後哥布林也是一樣。

以自己的方式磨練技術的人確實很強，但是也非常老實，因此比外行人還要更容易上當。

哥布林幾乎沒有可以喫的東西。

之前身爲大哥布林•偉大巫師時，她憑藉體型落差和靈巧的動作澈底擊敗了自己，但是這個屍鬼才不會那麼輕易落敗。

儘管哥布林木乃伊的攻擊單調，卻很精準。雖然動作看起來不像有學習武道，確實感覺十分習慣作戰。他似乎很常玩這類型的遊戲。

就這樣，他像是前進兩步又後退一步地不停賺取經驗值，後來因爲不曉得滿足什麼條件而轉生了幾次，最後邦卜終於站上這座森林的頂點。

假如附近的城市安然無恙，就可以使用那座城裏的居民，不過也是因爲那座城市毀滅了，他纔有足夠的經驗值取得這些技能。

話說回來，大哥布林本來就是肉體派的種族。以前還是哥布林時可作爲飽足指數庫存的「過度進食」的效果，也在他進化成大哥布林後變得能夠透過另外消費經驗值，用多喫進去的部分讓體型變大。

「啥！」

心想這或許是某種前兆，他擺出備戰姿勢。

「好痛！該死！妳居然連投擲技能都有嗎！」

哥布林很弱。

那些是來這座森林狩獵哥布林的菜鳥。只要特別強化STR，要打倒幾乎處於初始狀態的哥布林並非不可能的事。他趁着對方沒有防備時出奇不意地攻擊，假如沒能打倒，就憑藉自己的高AGI逃走。

不是食性的問題，而是自然界的排序問題。

邦卜原以爲只有那支奇形怪狀的長槍需要小心，因此才採取近距離作戰不讓她使用武器，然而這名兜帽女的本事似乎不只有長槍和魔法。她果然並非等閒之輩。

「呃……啊，神、神聖重擊！」

那是沒聽過的技能。

說出發動關鍵字後不久，女人前方的空間忽然變得扭曲，可是很快又恢復原狀。

看樣子是發動失敗了。

掃興的邦卜解除戒心。

「原來是虛張聲勢啊。居然做那種──」

他才正要說「無謂的小動作」時，那瞬間純白色的刺眼光線包圍邦卜。

光線直入天際，不知延伸至何處。

可是邦卜沒有餘力在意那種事情。

「──！」

連聲音也發不出來。

傷害大到足以和剛纔心臟受到的那一擊匹敵。

也就是說，只要再中一招恐怕就會喪命。

更慘的是，他還同時遭受到黑暗、燒傷、自失，以及僵硬的狀態異常。

兜帽女的魔法類技能很強這件事，他早在木屋被燒燬時就已經知道，然而他萬萬沒想到她竟然暗藏如此高階的魔法。

她先前之所以沒有擊發，大概是從說出發動關鍵字到實際發動之間有時間差吧。要在作戰過程中讓這個魔法命中是不可能的事。邦卜提防女人、和她拉開距離的舉動反而害了自己。

可是，這是單單一擊便能造成嚴重傷害，使得多種狀態異常併發的魔法。再次使用時間肯定也很長，第二擊不會馬上就來。

話雖如此，邦卜也因爲自失、僵硬和黑暗而無法動彈，完全搞不清楚周圍的狀況。

要是女人撿起那把長槍往他心臟刺入，這次就真的完蛋了。

接下來該怎麼辦？應該姑且朝女人可能的所在方向衝過去攻擊嗎？正當他這麼思考時，女人的說話聲再度響起：

然後聽完那句話之後，所有感覺都消失了。

「……啊，好的。呃，神聖爆裂！」

『根據特別契約條款，你在遊戲內的三小時內無法重生。』