第二章 螞蟻與狼

蕾亞決定帶所有人到洞窟外探索。

不過在那之前，由於四人的模樣實在太寒酸，她先讓她們到洞窟深處的湖邊洗澡。

雖然光憑普通的水無法修復毛髮的角質層，至少還是可以洗去髒污。之前髒兮兮的模樣讓毛色看起來都一樣，可是經過耐心清洗之後，光是憑藉火把的火光也能看出她們的髮色各不相同。

凱莉的頭髮應該是較爲明亮的紅褐色系。那是叫做紅銅色嗎？如果是在明亮的場所，顏色想必會看起來更加鮮豔，但不曉得蕾亞有沒有機會見到就是了。

萊莉的頭髮是烏賊色，也就是接近深褐色的顏色，在洞窟中最不醒目。

芮咪的髮色是更加明亮的土黃色。這樣形容雖然感覺不太好聽，只要讓角質層恢復健康，應該就會變成顏色較深的金髮。

洗頭時最辛苦的就屬瑪莉詠了。不知道是不習慣洗澡還是怕水，總之她就是討厭洗頭。蕾亞原本還在想爲什麼她不管怎麼洗，污垢還是洗不掉，後來才發現她的髮色原本就是那樣的樣子。那是比萊莉更深的深褐色。

蕾亞很希望之後能夠找到洗髮油或藥品來讓她們變得更乾淨漂亮，不過現在這樣就已經是極限了。假如有剪刀之類的好工具，她也想幫她們把毛髮好好修剪、梳整一番，但是目前暫時只能請她們忍受這個只是把放任生長的頭髮隨便剪短的凌亂髮型。

來到洞窟外面時，太陽已經下山，天色暗到幾乎看不見前方。

這對蕾亞來說是一件值得慶幸的事。因爲這樣她就不必在意陽光，況且無論天色昏暗還是明亮，她都無法看得太遠。

月亮雖然好像已經出來了，因爲被蓊鬱的樹木擋住，使得月光照射不到地表。

遠處傳來某種野獸的尖銳叫聲。看來這裏的夜行性野獸也很多。

「凱莉，妳對這座森林熟悉嗎？」

「不，我們也是最近纔來，所以不是很熟。就連那個洞窟也是今天早上才發現的。」

對喔，她們之前好像就提過這件事了。

她們明明纔剛來，洞窟就已經成爲山貓盜賊團的祕密基地了啊？說不定，無論是祕密基地還是特殊頭目，接下來原本都會繼續這麼成長壯大下去。

「首領之前人在洞窟的哪裏啊？我們找到洞窟時全部巡視過一遍，可是並沒有發現任何魔物或其他生物存在。」

「啊，關於這一點其實我也不清楚。因爲當我回過神時，人就已經在洞窟深處了。後來我因爲發現妳們──持有武器的陌生人，纔會忍不住出手攻擊。」

「原來是這樣啊……世界上果真是無奇不有呢。」

雖然有可能是因爲雙方是主人和眷屬的關係，她未免太容易相信別人了吧？還是說，是因爲她的INT（智力）太低纔會這麼笨──個性這麼單純呢？

「嗯，沒關係。反正對方是野豬和狼，雙方的鼻子都比我們來得靈敏，所以當我們發現牠們時，牠們也早就發現我們了。」

儘管做出些許抵抗，狼仍在走到蕾亞附近後低下頭來。

森林裏大概有開闊的場所吧，戰鬥聲從光線稍微明亮的前方一帶傳來。蕾亞躲在樹木後面偷偷探查。

「首領，處理好了喲。我們已姑且用毛皮把肉包住，內臟等不需要的部位待會兒則會掩埋起來，但是骨頭要怎麼辦？肉可以請狼搬運，可是骨頭沒辦法帶回去。」

「最後是『使役』。」

在那裏，野豬、狼和山貓們正在上演三方會戰。

「……有爭執的聲音。是野獸在彼此爭執嗎？」

萊莉有「強化視覺」和「鷹眼」的技能。「鷹眼」是技能樹「弓」中的一項技能，能夠在瞄準遠距離目標時提升命中率，次要效果是容易看見遠方物體。畢竟如果看不到就沒辦法瞄準了。

「使役」之所以能輕易成功，一部分有可能是因爲蕾亞使出魔法干預戰鬥，但最大的原因恐怕單純是因爲蕾亞的MND很高吧。

那是自失的異常狀態。

也許是凱莉的攻擊生效了，野豬終於重重地往前倒下。這時不知從哪裏飛來的箭射穿了牠的眼珠。野豬發出慘叫一面往後仰，大大地甩頭。大概是看準了野豬從一邊甩到另一邊、瞬間靜止的那一刻，箭再次射穿牠的另一隻眼。這想必是芮咪和萊莉的傑作吧。她們的技能裏有「弓」。

「沒關係啦，我不介意。反倒是像這樣團體行動，還有需要立刻作出判斷的時候，妳大可之後再取得我的許可不要緊。話說回來，這種時候我們不需要屏住氣息，還是可以照常說話嗎？」

「首領，有野豬的氣味。」

若真如此，是不是應該不惜讓她成爲近距離物理攻擊者，也應該在某種程度上把經驗值投入INT啊？

狼的身高比凱莉還要高一些，全長目測應該超過三公尺。

萊莉聽從凱莉的話，獨自前往偵察。

這時，蕾亞決定交辦工作給新同伴。

「……停。」芮咪制止一行人前進。

看來在森林裏要偷襲野生動物非常困難。雖然這說起來也是理所當然。

要說明應該是透過系統在運作的揹包非常困難。反正能夠使用揹包的大概只有玩家，就算解釋了也沒什麼用。

「話說，野豬和狼都好巨大啊！這絕對不是野生動物而是魔物吧！」

蕾亞也循着聲音，前往疑似正在進行戰鬥的地點。

「沒關係啦，全部由我來拿。瞧。」

「首領，妳做了什麼嗎？」

「當然可以。既然妳判斷這麼做可行，就儘管去把那兩頭擺平，不用顧慮我。」

「首領，最好先在這裏把獵物分解。倘若不趁活着時儘可能把血放掉，肉會變難喫。」

大概是會在特定條件下解鎖的類型吧。如果是這樣的組成，感覺凱莉等人應該也有辦法取得，可是實際見過凱莉等人的技能之後，卻又覺得不太可能成功。

「自失」僅能令對象失去行動能力幾秒鐘，必須在期間內使出「魅惑」或「恐懼」纔行。

成功收服的瞬間，凱莉等人似乎也明白這隻狼已成爲自己的同伴，於是澈底放心地背對牠。

「怎麼做到……關於這個問題……嗯……就是把東西收進看不見的袋子裏，又或者說是用大袋子的袋口套住想要裝的東西，然後直接封起來吧。」

可能是因爲太巨大的緣故，刺中雙眼的箭似乎沒能直達腦部，野豬依舊痛苦地掙扎。

「原來如此，這麼說也對，那就交給妳們了。芮咪和萊莉則負責戒備四周。啊，等等。」

「話說回來，既然只比身爲特殊頭目候補生的凱莉四人稍弱，那麼以遊戲的開局來說，這兩隻狼和野豬算是相當強的敵人耶。這座森林是怎麼回事啊？」

「是啊。凱莉，妳先不要攻擊。接着是『魅惑』。」

「好。」

蕾亞指示瑪莉詠追蹤氣味，然後吩咐芮咪注意周遭的聲音。芮咪有「強化聽覺」的技能。

狼躺在地上露出肚子，幾乎沒有抵抗。

「不如我們就坐收漁翁之利，等野豬倒下了再攻擊狼……我雖然很想這麼說，還是趁野豬還活着時一口氣解決雙方好了。不然白白錯失經驗值太可惜了。」

「啊，首領，我們可以去嗎？」

「就跟瑪莉詠說的一樣，是狼沒錯。牠應該正在攻擊我們鎖定的野豬。」

「啊，首領對不起，我自作主張了。我一時沒忍住平常的習慣……」

聽到蕾亞這麼說，凱莉露出猙獰的笑容消失在黑暗中。其他三人也緊跟在後。

而且瑪莉詠接着說：

因爲蕾亞已經在其他遊戲體驗過很多次森林漫步，完全沒有被樹根和落葉絆倒。走在前面的瑪莉詠和萊莉也會揮舞柴刀，幫忙清除從頭頂上方垂落的藤蔓和妨礙移動的草叢。

狼好像一直在鎖定攻擊野豬的腳，只見野豬的腳步已經搖搖晃晃。凱莉也一邊牽制狼，一邊朝着野豬的腳揮劍。

「原來如此啊。」

不停用劍攻擊以大型車般的體型跑來跑去的野豬這種事情，蕾亞實在模仿不來。大概是凱莉擁有的「敏捷」和「輕巧」技能發揮了效果吧。

由於蕾亞的能力值不如凱莉等人，她靠着消費經驗值進行了補強，不過只投資在MND一點上的做法有點太過火了也說不定。

在由瑪莉詠領頭、蕾亞居中的隊形下，五人在森林中謹慎地緩緩前進。

那隻狼的種族名是「冰狼」，看來牠果然是魔物。只不過明明是冰狼，被人撫摸肚子時的態度卻一點都不冷冰冰。

「知道了。首領，現在要怎麼辦？」

考慮到戰力也有五人份，整體雖然感覺不變，依照遊戲的設定，恐怕打倒的對手也得擁有相應的戰力，才能夠獲得讓人滿意的經驗值。

「也有傳來血的氣味。應該是野豬和狼。」

過沒多久，萊莉回來了。由於蕾亞的視力不佳，萊莉看起來就像突然從黑暗中現身一般。

只要順利被判定爲「同時和兩頭敵對動物作戰」，能夠獲得的經驗值或許多少會增加一些。

蕾亞原以爲森林裏有開闊的場所，但現在看起來應該是這兩頭把樹木撞倒了，這裏纔會形成廣場。

蕾亞因爲無事可做，便在一旁觀察狼的技能配點。

事到如今，蕾亞並不感到後悔，只是想到如果有善良的骷髏角色玩家遭遇到類似情況，就不禁深感同情。

裏面有好幾個從未見過的技能。

蕾亞一邊用手指撥弄倒地的狼肚毛，一邊這麼說。之後狼隨即站起身，不時微微抖動鼻子和耳朵，開始緩緩地沿着廣場邊緣走動巡邏。

但此時野豬的意識裏已經沒有狼和山貓們了。

「好了，首先是──『自失』。」

狼眯起雙眼，抽動着鼻子朝蕾亞的方向走來。牠大概是受到施展「魅惑」的蕾亞吸引。

一瞬間，她感受到某種像是抵抗的感覺，不過那份抵抗就像破裂般旋即煙消雲散，只見狼兩眼失焦定在原地。

機會正好。蕾亞決定趁現在測試自己的技能和能力值。

凱莉的工作似乎是向成員下達指示，以及向首領蕾亞尋求意見。只是與其說指揮命令系統意外地明確，更給人一種接近野生獸羣的感覺。

凱莉這麼說完，隨即轉頭望向蕾亞。

至於野豬則又更巨大了。光是身高似乎就有三公尺。

「雖然我之前一直手心冒汗緊張地從旁觀戰，其實我並不是不能出手干涉。」

「我聽不懂……」

「是啊。這是一種叫做揹包，將物品藏進祕密場所的方法。」

瑪莉詠的技能中有「強化嗅覺」，大概是那項技能的效果吧。

可是憑現在的經驗值，那麼做也讓人不太放心。畢竟接下來必須賺取五人份的經驗值纔行。

蕾亞隨口用場面話回應，一邊站起身。這時，剛纔一直在戒備四周的狼用鼻尖磨蹭了蕾亞的腹部。

「總之，這次的狩獵成功了。我們把野豬帶回去吧。」

冷靜地回頭想想，她雖然抱着稍微投資的心態花了兩百點，可是兩百點相當於初始經驗值的兩倍。根本沒有玩家會不去取得任何技能，單單隻把兩百點花在MND上。

我到底生成在什麼地方啊？

蕾亞這麼說完，將肉、毛皮、骨頭和內臟全都收進揹包裏。

看樣子，取得技能的開放條件好像不是隻有其他特定技能的組合。真是幸好「使役」不是那種類型。

「……唔嗯，成功了。看來即使對手是敵對的敵人，只要巧妙使用『精神魔法』還是可以『使役』呢。」

姓名欄是空白的，這下得替牠取名字纔行。因爲解體作業也差不多快結束了，蕾亞決定等回去安頓好之後再取名。

「成功了。再來是『支配』。」

「好厲害……！妳是怎麼做到的啊？」

表明完目的之後，瑪莉詠隨即蹲下來抽動鼻子。

狼的先天特性中有「嗅覺特別敏銳」和「聽覺特別敏銳」這幾項。魔物和野生動物似乎會利用先天的特性，從出生那一刻起就讓種族間產生差異。仔細想想，明明是狼卻必須取得技能才能擁有敏銳嗅覺，這樣未免太不合理了。這類先天特性，也許有可取得的種族和不可取得的種族之分吧。

「萊莉，妳先去窺探一下情況。」

這一次蕾亞完全沒有感受到抵抗。陷入自失狀態的對象對「魅惑」和「恐懼」進行的抵抗會受到向下補正。

可是，就連被認爲感覺敏銳的獸人在利用技能強化嗅覺之後，嗅覺還是不如野生的狼，這樣的話普通玩家究竟要怎麼獵狼呢？這一點實在令封閉測試時沒有去探索森林的蕾亞難以想像。

從凱莉等人的戰況來看，這隻狼的實力顯然比較強。如果是四對一或許還能從容取勝，假如是一對一就只能逃跑了。

「明白了。妳們幾個去吧。」

「欸，狼先生，你應該明白你已經屬於我了吧？接下來我們要在這裏處理野豬，希望你能在這段期間幫忙戒備，不要讓其他野獸靠近。」

這次探索的目標，是毛皮、糧食和經驗值。也就是有毛的可食用魔物。

「沒關係啦，我下次再解釋給妳聽。先不管那個了，既然目的已經達成，那我們就回洞窟裏去吧。」

就算和能力比現在的蕾亞略高的凱莉相較，蕾亞的MND數值也是她的三倍以上。只是比凱莉一人強一點的魔物，不可能有辦法抵抗MND判定。

「首領，肉消失了！這是首領做的嗎？」

可能是因爲已經眷屬化的關係，蕾亞莫名可以理解狼想說什麼。

「咦？什麼？家人？你不是孤狼嗎？」

看樣子狼似乎有家人。

孤狼這個詞聽起來雖然帥氣，正確的意思其實是在狼羣中爭奪權力失敗的輸家。

蕾亞沒見過其他這個種族的狼，不過這麼說來，牠確實不像在權力鬥爭中失敗的弱小個體。牠在與凱莉等人和野豬作戰時，完全沒有讓人感受到那種卑微的感覺。現在可能是因爲服從蕾亞的關係，牠看起來根本就是一隻巨大的家犬。

「好吧，既然你有家人，那我就一起照顧吧。畢竟把你們拆散，感覺很可憐。」

此時的蕾亞已經決定不去在意「使役」數量增加所帶來的缺點了。

只要眷屬增加，所需要的經驗值就會增大，而且取得效率也會下降。然而就如同剛纔在凱莉等人的戰況中所見，相反的作戰風險也會減少。

以剛纔的戰鬥來說，讓同等級或實力略高的狼無力化所能得到的經驗值，約莫和單獨打倒和自己同等級的敵人時所得到的量相同。雖然若是由五人來分，這些經驗值的確相當少，戰鬥時間也相對很短。儘管單人作戰的效率算起來還是好很多，多人作戰卻能夠穩定地賺取經驗值。

蕾亞雖然在發現「使役」這些特殊系統後興奮地大肆運用，其實她原本並不打算積極地鑽研攻略和進行PvP（玩家對戰），單純只想好好地享受遊戲而已。她只是因爲太過期待，除了開放β測試外也主動應徵參加封閉測試，結果就成爲了測試員。

要是效率降低，到時只要用次數補回來就好。

一行人在狼的領頭引導下，在森林中前行。

這條路應該就是所謂的獸道。因爲平常在此走動的野獸過於巨大，使得人類也能輕鬆通行。

走了一陣子之後，她們發現前方有一個和蕾亞的領地相似的洞窟入口。看來這裏便是狼一家人的巢穴。

因爲狼好像要先單獨進入洞窟，其他人便在外頭等候。

由於應該是首領的狼已經受到蕾亞支配，應該不會有問題，不過進到裏面之後未必不會遭到其他敵對的個體攻擊。在完全不清楚洞窟狀態的現在，還是極力避免那種情況爲上。

過了一會兒，狼回來了。後面還跟着一羣看起來跟牠同種的狼。

蕾亞收服的個體果然體型最爲巨大，接著有一頭體型較小的個體，其餘六頭狼的體型則和現實世界的大型犬相當。這六頭的體型大小雖然確實和現實中一般的狼一樣，臉和腿這些部位卻感覺胖嘟嘟的。

這樣的身形輪廓，讓牠們看起來簡直就像只是比較大隻的小狗。

「這也太可愛了吧……」

洞窟內部比另一個據點還要寬敞。

「敵人太過魔幻也挺棘手的呢……看來我方果然也只能依靠魔法類的攻擊手段了。」

「不，先等一下。」

「妳知道什麼是魔法嗎？」

「啊，等等，我聽見聲音了！」

這麼一來，問題就只剩下「精神魔法」對螞蟻是否有效了。

「很好，你們一家從今天起就是我的家人了。我是你們的首領，可以嗎？」

蕾亞決定讓瑪莉詠取得冰魔法。

再說，狼可是光一頭就足以和凱莉四人交手的魔物。倘若牠們和凱莉等人一樣，全員在這座洞窟等待自己前來，威脅性肯定更高。

「以前我居住聚落裏的老奶奶會使用。只要會使用魔法，就能穿上好衣服，還能夠填飽肚子不捱餓。」

狼羣似乎已經理解狀況了，牠們一來到蕾亞面前便低下頭。

「對了，我們接下來要返回自己的據點，不過在那之前，我可以看看你們的據點嗎？裏面已經沒有東西了嗎？」

小狼的肚子摸起來比剛纔的狼還要溫暖。因爲每隻都很巨大，儘管她花了好一段時間才摸完所有狼，內心卻感到十分滿足。

又或者如果從魔幻的角度來思考，蟻羣也有可能是基於某個魔幻的理由纔會對冰屬性沒有抵抗力。至於所謂魔幻的理由，就是屬性契合度之類的狀況。

感應到狼羣表示應允，於是蕾亞進入洞窟探險。

「這樣啊。其實我打算有一天要讓凱莉妳們所有人都學會某種魔法，不過現在就讓瑪莉詠先來吧。只是，問題在於要授予妳何種魔法纔好。」

「咦？那是什麼啊……」

「瑪莉詠，怎麼樣？這下妳應該能夠使用初階的『冰魔法』了。」

體型和小狼差不多大的螞蟻現身。看來神祕橫洞的真面目是蟻窩。

想到這裏，若單就蕾亞一人的情況來說，能否在橫洞中活動這一點其實在戰術上並沒有太大差別。由能夠在緊急狀況下使用「精神魔法」的她一人前往，也算是合理的選項。

然而就算要那麼做，還是必須和螞蟻接觸一次。剛纔的螞蟻已經不見了，就現況看來，感覺只有那個洞可以通往蟻窩，所以說到底還是隻能進去那裏面。而且還非得由能夠使用「使役」的蕾亞親自前往不可。

爲此必須前往蟻窩的最深處纔行。

一行人屏住氣息凝視洞穴。由於所有人全都動也不動，使得現場籠罩在幾乎令人耳鳴的寂靜之中。

冰狼不是原本就棲息在這一帶的魔物。牠們是在生存競爭中落敗，舉家南下的一羣狼。而螞蟻若是棲息在這一帶的土著種族，自然很難對冰狼這個未知的魔物立即採取有效的戰術。

說不定螞蟻很不耐寒。不對，應該說一般的昆蟲都很怕冷，而這個世界的螞蟻或許也沒有神奇的能力可以抵禦低溫。

「雖然火好像也可以……可是在洞窟內使用，讓人有點害怕耶。畢竟要是缺氧就麻煩了。」

「我想要調查那個洞的另一頭，該怎麼做纔好呢……」

蕾亞接下來希望能夠憑藉數量追求戰鬥時的穩定性。既然如此，讓戰術保持多樣化也是最優先事項。

既然大部分生物都怕火，就表示火在許多場面都是有效的攻擊手段。

蕾亞進來後才發現這一點，但其實仔細想想，她就算把狼羣帶回另一個據點，也只有小狼們有辦法通過狹窄的入口。也就是說，蕾亞從一開始就沒有選擇的餘地。

又或者反過來故意製造缺氧狀態，這也是一個方法。

原來如此，看來就跟凱莉說的一樣，除了「強化視覺」這層意思外，萊莉本身也是個相當敏銳的人。其實蕾亞也瞬間想過這個可能性，只是她不知怎地忘了。

她要收服那些螞蟻。

這裏的大空間呈現葫蘆形，又或者說是將兩個圓形和緩地連在一起的形狀，深處的牆上則有橫洞。和另一個據點的龜裂型橫洞不同，這個橫洞呈現不自然的圓形，大小足以讓人類體型的人物匍匐前進。

「隻身前往只有我方無法動彈的地區並非明智之舉……」

那是叫做工蟻嗎？若是能夠收服剛纔的普通螞蟻，就可以一隻一隻地讓牠們成爲眷屬了。

蕾亞將瑪莉詠送進巢穴，留在原地等待結果。

『可收服冰狼、小狼、小狼、小狼、小狼、小狼、小狼。』

蕾亞剛纔進入洞窟時並未收到私人領地的導覽訊息，不過等到收拾掉前方有可能存在的未知居民後，導覽訊息說不定就會開放了。由於蕾亞完全不知道成爲私人領地的條件爲何，這裏也有可能本來就是無法滿足領地條件的物件。若真如此，到時只要放棄這裏，想辦法擴大另一個據點就好。

儘管昆蟲好像都怕火，那完全是現實世界裏的印象。應該說在現實世界裏，昆蟲其實也沒有特別怕火，因爲絕大部分的生物被火焚燒都會死亡。

儘管寬敞程度不同，格局倒是十分相似，同樣往裏面走一會兒就會出現一個開闊的場所，並且似乎還可以再往深處走去。

牠們原本所在的狼羣遭到襲擊，在衆人四散逃竄的過程中，由於這頭狼和體型第二大的狼碰巧就在小狼們身邊，牠們便保護小狼們逃難至此。牠們這個種族原本棲息在更北邊的地方。

瑪莉詠這麼提議。如果是身材最嬌小的瑪莉詠，想必會比凱莉等人更加行動自如。可是──

假如這裏的蟻羣曾經在進行偵察之類的活動時見過冰狼們使用冰呢？

有了螞蟻的能力和勞動力，就能輕易擴大洞窟。假使牠們的生態和蕾亞所知的一般螞蟻一樣，那麼只要收服蟻后，應該就能命令牠們幫忙達成目的。

「魔法？……魔法！我也會變得能夠使用魔法嗎？」

雖然狼羣說裏面已經沒有東西了，實際上恐怕並非如此。或許應該把那個洞的另一頭視爲有人居住纔對。太可疑了。既然考慮將這裏當成據點，就應該先將疑點排除掉。

「有沒有什麼辦法可以前往蟻窩的深處呢……」

她明明是爲了得到毛皮才離開洞窟，如今卻感覺越來越偏離目的了。反正蕾亞本來就打算悠哉享受遊戲，所以沒關係。

話雖如此，現在的蕾亞卻連她口中的這種地方也不熟悉，她只是從氣溫和溼度推測這裏的緯度應該不是很高罷了。

「真希望螞蟻能再來一次耶。」

「應該只能潛入吧？因爲不知道里面有什麼，不如就由我們幾個先進去看看。」

「要我去抓一隻回來嗎？」

「嗯，我會把螞蟻冰起來然後抓回來！」

「說得也是，畢竟都叫做冰狼了嘛。我就覺得奇怪，你爲什麼會出現在這種地方。」

「是螞蟻的魔物啊……牠們既堅硬，又不能喫，是一羣麻煩傢伙。這下怎麼辦呢，首領？」

說不定應該先暫時把現實中的螞蟻放一邊，試着利用目前所知的資料考察那個螞蟻。

如果是這樣，害怕狼究竟是什麼意思呢？雖然正確來說應該是冰狼纔對。

「是啊，妳開心嗎？」

狼和芮咪好像聽見了什麼。

由於不能全部用光，蕾亞只是適度地幫她強化一下。儘管如此，INT應該也有遊戲開始時精靈的魔法特化技能配點程度。考慮到她已經是一名優秀的遊擊兵，之後只要再讓她取得一項攻擊魔法，應該就能輕易秒殺新手玩家。雖然蕾亞現在還不打算積極地進行PvP。

「況且若是另一頭有一定寬敞度的場所，我只要在那裏『召喚』眷屬就好了。」

萊莉對着一邊喃喃自語一邊整理思緒的蕾亞補充。

關於這個問題，蕾亞心中早已有了答案。

「……總之先試了再想吧。現在已經沒有材料可以繼續進行考察了。」

「是、是螞蟻！」

再來是似乎有能力在洞窟牆壁的堅硬岩石上，挖出又圓又漂亮的洞。雖然不確定那個洞是否爲螞蟻挖出來的，至少看起來不像自然形成的洞。既然如此，就應該預設爲敵人的能力之一加以警戒。

冰狼牠們的加入使得現在持有的經驗值來到兩百點。想到這樣的數量由十三人共享確實令人不安，也可以說幾乎毫無進展，但如果是投入到一人身上就非常足夠。

一般的魔法攻擊會在判定傷害時使用INT。瑪莉詠因爲是獸人，INT的初始值很低，所以依照現況無法期待能夠發揮多少魔法的效果。況且她根本連取得魔法所需的最低數值都沒達到，因此本來就無法取得。首先得消費經驗值來提升INT纔行。

「瑪莉詠，我很想如妳所說的拜託妳去抓一隻回來，在那之前我想先授予妳魔法的力量。」

如果是這樣，或許可以考慮在這裏取得魔法類的應對能力。畢竟物理攻擊感覺對螞蟻無效，而且即使這次沒有考慮直接戰鬥，未來也有可能會和這類敵人交戰。

不久後，蕾亞的耳朵也聽見某個細微的聲音。喀嚓喀嚓、喀嘰喀嘰，一個就像鑿子在反覆敲擊岩石的規律聲響徐徐靠近──當她纔在想：「來了！」就見到某個發亮的黑色物體從洞中探出頭來。

可是，如果是那種體型的螞蟻羣，牠們應該有辦法憑藉數量蹂躪八頭巨大的狼纔對。莫非牠們有什麼理由嗎？

再說，蕾亞的技能組成本來就不具直接的攻擊力。她對於自己不倚賴技能和參數的戰鬥力頗爲自負，可是那完全是專門用來對付人的技術。她實在不認爲自己有辦法好好地和高度只到自己膝蓋的六腳生物作戰。

目前的戰力說起來比較偏向物理攻擊。冰狼牠們雖然似乎多少可以使用冰屬性攻擊和「冰魔法」，可是不管怎麼說，冰狼現在都進不去那個洞。

目前蕾亞對於這個螞蟻瞭解得並不多。

話說回來，現在也還不確定用魔法產生的火焰是否藉由消耗氧氣來燃燒。因爲有點感興趣，蕾亞很想要驗證看看，可是要證明的話就需要一定的設備。

據狼所言──雖然沒有真的開口說話──牠們雖說是一家人，其實並非全部都有血緣關係。

狀況大概和凱莉等人當時一樣吧。看來似乎不需要發動技能。

「其他人只要努力爲我工作，我也會給妳們更多魔法和其他力量。雖然我先給了瑪莉詠獎勵，妳還是願意好好加油吧？」

「啊，首領，那個螞蟻會不會有可能怕狼呢？既然冰狼不知道螞蟻的存在，就表示螞蟻之前沒有在冰狼在的時候現身！」

蕾亞考慮在瑪莉詠回來之前，用剩下的經驗值強化其他成員。

首先是體型約莫相當於大型犬。然後是動作和一般認知中的螞蟻一樣迅速。

蕾亞其實並不討厭凱莉她們現在那副輕浮的語調，不過既然之後也會進城，還是讓她們學會用敬語說話比較好。雖然不曉得提升INT能否達到那種學習效果，依然值得一試。即使無效，反正蕾亞也打算之後讓她們取得魔法，所以不會白白浪費。

「哦哦……好厲害……我感覺到了……就連魔法的使用方法也是……這就是首領的力量？」

儘管不清楚和現實中的螞蟻有何差異，既然是昆蟲，其身上應該有許多氣門纔對。昆蟲需要相當多的氧氣來維持活動，所以多數昆蟲一旦氧氣濃度下降，動作就會變得遲緩。

只要距離沒有隔得太遠，蕾亞還是可以大概掌握眷屬的健康狀態。假使遇到危險，屆時只要把瑪莉詠召喚回這裏，應該就能順利逃脫。

現在應該要儘可能挑選能夠有效對付螞蟻的屬性魔法。那究竟是什麼呢？

「很好。那我們就在這裏等妳，萬事拜託嘍。」

「好乖、好乖，你們真乖……」

首先是「魔法適性：冰」和「冷卻」。雖然也很想要攻擊用的「冰子彈」，這次的重點是降低氣溫而非攻擊，目的也不是殺死對方而是捕獲。

既然如此，狼有可能也是特殊頭目。既然這裏是特殊頭目的巢穴，那麼或許也可以設定成領地。確認完裏面的格局之後假使覺得不錯，說不定也可以搬到這裏來住。幸好蕾亞她們沒有在另一個據點留下任何物品。

獸人的初始參數不適合成爲魔法師，因此自然而然就會使用魔法的NPC十分罕見。

「──汪呼！」

照理說體型巨大的昆蟲和現實中的昆蟲相比，活動時所需的氧氣濃度應該相當高。既然牠們現在能夠正常活動，或許就表示在這個遊戲世界裏，存在只憑少量氧氣濃度便足以活動的神奇生物功能。

恐怕是因爲這裏是冰狼的巢穴，螞蟻之前纔沒有過來這邊吧。又或者螞蟻看準只有小狼在的時候不時前來偵察，而剛纔碰巧正是那個時候。

「──這樣啊，是冰狼啊……難不成螞蟻怕冰？」

蕾亞如此宣示完畢後，狼羣紛紛聚集到她身邊用鼻尖磨蹭她的腿，然後倒在地上翻肚。

儘管她並不打算馬上讓她們取得魔法，提升瑪莉詠的INT這個舉動，說不定會讓NPC的思考能力出現落差。由於凱莉等人的技能配點只有INT莫名低下，蕾亞本來就有考慮稍微提升數值。

倘若火不方便使用，接下來哪個屬性比較好呢？雖然現在也還不確定火是最佳辦法就是了。

與其說是蕾亞的力量，這其實是系統的功能，不過的確是蕾亞賦予她的沒錯。

她將剩餘經驗值幾乎全部投入，提升凱莉三人的INT。儘管不夠讓她們提升至瑪莉詠那種程度，所有人的INT仍比依舊保持精靈初始值的蕾亞來得高。她們現在已經成爲比精靈更聰明的獸人了。當然玩家的聰明程度並不會受數值影響，所以蕾亞並不後悔。

可是，反正經驗值也只剩下二十點，再說之後可能也會取得普通的魔法，蕾亞決定也提升自己的INT。這下蕾亞的INT變得比凱莉等人高了。

她會這麼做沒有什麼特別的意思。縱使瑪莉詠的INT還是比較高，蕾亞並不後悔那麼做，所以沒關係。沒錯，她一點都不後悔。

「首領，瑪莉詠要回來了。」

大概是用耳朵捕捉到聲音了，芮咪的報告打斷了蕾亞的思緒。

瑪莉詠似乎成功達成了任務。

「不過，她好像把螞蟻也帶回來了。我聽見了螞蟻的腳步聲。」

莫非瑪莉詠正遭到追趕嗎？雖然她可能有辦法擺脫掉敵人，還是不應該揹負不必要的風險。

「『召喚：【瑪莉詠】』。」

蕾亞一發動技能，前方的地面隨即發光，瞬間之後瑪莉詠就出現在光中，手裏還抱着結霜的螞蟻。

「──啊，這是首領的魔法？謝謝，真是幫了我大忙。」

在蕾亞說明之前，瑪莉詠便從狀況推測出是怎麼回事，然後開口道謝。

儘管不知是提升INT帶來的效果，還是瑪莉詠原本的資質就很好，總之不必多費脣舌解釋真是太好了。雖然「召喚」是一種技能，嚴格來說並非魔法，現在這不是重點。

「哎呀，看來妳順利完成工作了呢，真了不起。好了，妳應該很冷吧？快把牠放在地上。」

瑪莉詠手裏抱着的螞蟻既沒有完全結凍，也沒有死去，卻幾乎動也不動。這樣的狀態可以說恰到好處。

「芮咪，螞蟻有展開追擊嗎？」

「……我想牠們應該正在瑪莉詠消失的地點附近徘徊。」

「是因爲追蹤對象突然消失了嗎……？妳覺得螞蟻還會再過來偵察嗎？」

「我不曉得……啊，螞蟻回去了。牠們是要回巢穴報告嗎？」

芮咪也變得會在報告中夾雜自己的意見了。在報告中加入成見和個人一廂情願的想法雖然不是件好事，這一點只要提醒一下就好。

「算了，到時候再煩惱吧。『支配』……成功了。那麼『使役』──什麼？」

「是，首領。」

蕾亞本來打算之後再替冰狼們取名，不過她決定現在先完成這件事。要是沒有名字，使用「召喚」呼喚時就沒辦法指定要呼喚誰了。

蟻羣應該已經發現蕾亞一行人才對，可能是因爲沒有收到命令吧，牠們沒有采取任何行動。相當於女王的個體或許另有盤算，但是蕾亞並不打算繼續等待。

可是一想到幾小時後這些都將成爲自己的戰力，她便感到無比安心。儘管現在這還只是她的如意算盤而已。

「雖然還是很狹窄，接下來應該可以站着走路了。總之我們繼續前進吧。」

『無法執行「使役」。對象Infantry Ant已被其他角色收服。』

「……不，這只是我一廂情願的想法吧。」

她們繼續前進，來到一個稍微寬敞的空間，結果見到那裏密密麻麻地擠滿螞蟻。明明沒有光源，卻能看見地面上凹凸不平的形體散發出黑色光芒。蕾亞雖然並不特別害怕昆蟲，見到這幅景象還是本能地感到排斥。

洞穴內既狹窄又昏暗，五人就算四肢着地爬行，行進速度依舊緩慢。

「啊，在那之前，我得先幫你們取名字纔行。」

看來這項特性也對「魅惑」的成功判定進行了補正。想想這也是很正常的事。

既然螞蟻過去好像沒有從這個方向遭受過攻擊，也難怪牠們會反應過度了。況且我方和蟻羣害怕的冰狼有關。

首先是螞蟻的名字。Infantry Ant大概是這個螞蟻的種族名，翻譯過來就是所謂的步兵蟻。從這個名字來思考，這個螞蟻果然是社會性魔物，而且毫無疑問有把這個螞蟻當成步兵使喚的進階存在。

太驚人了，凱莉居然提出中肯的意見。無庸置疑地，這肯定是提升INT的關係。明明蕾亞的INT比較高，蕾亞卻感覺她甚至變得比自己還要聰明。難道玩家的聰明程度與參數的數值無關這一點，根本不是事實？

開始會自己獨立思考，並且將想法說出來這一點，應該算是好的傾向吧。之後要是有餘裕，蕾亞還想繼續積極提升她們的INT。她們之前都不開口發言，其實是因爲根本就搞不清楚狀況也說不定。

然後房間深處有一隻體型格外巨大的螞蟻，而且還有翅膀。那大概就是女王吧。現實中的蟻后聽說開始築巢後沒多久翅膀就會脫落，既然牠還有翅膀，大概就表示牠纔剛開始築巢吧。又或許牠這個種類的螞蟻就是如此。

凱莉單手持劍戒備四周，芮咪和萊拉也把原本揹在背上的弓拿在手裏。

（短短一句話的情報量好多！）

「……啊，這麼說來，我有『美貌』這個特性呢。」

說起蕾亞的技能配點特徵，那就是單獨使用「自失」時，以及對陷入自失異常狀態的對手使用「魅惑」時，後者的成功率比較高。而「魅惑」行不通這一點，或許意味着牠擁有女王獨有的特殊耐性。比方說不會受到同性魅惑之類的。

「嘎嘰嘎嘰嘎嘰……」

「首領，妳至少應該帶我一起去。我可以用寒氣讓螞蟻的行動變遲緩，幫首領爭取施展魔法的時間。」

由於蕾亞獨自探索的提議遭到獸人們反對，最後決定由人類組全員一起進入洞中。

無論如何，「恐懼」生效了。既然和「自失」相繼成功，應該就表示「精神魔法」對螞蟻也有效吧。之後只要「支配」成功，「使役」就不可能會失敗纔對。

她們依照和先前一樣的順序列隊前行。

「爲了得知螞蟻的動靜，也應該要有我的『強化聽覺』纔對。」

不，下屬的腦袋聰明是一件值得高興的事。雖然有必要讓她們把意見和報告清楚分開，聰明的頭腦勢必有助於提升無法表現在數值上的戰力。

說不定終於要開始戰鬥了。蕾亞吩咐瑪莉詠做好隨時可以施放寒氣的準備，自己也集中精神，以便隨時都能散佈「魅惑」。儘管不先利用「自失」做好事前準備恐怕會使得成功率下降，因爲螞蟻的數量很多，與其一隻一隻地確實攻陷，即使準確率低，大範圍散佈還是比較能有效降低對手的戰力。「自失」一次只能對付一個個體。

「瑪莉詠，拜託妳了。」

她拜託無論如何都進不了洞穴的冰狼們留守，爲了征服螞蟻前往洞穴。雖然小狼應該進得去，只帶小孩子去也沒用。

白魔是指大災害等級的大雪，銀花則是形容白雪如花朵一般。

地板和巖壁不知爲何十分光滑。觸感最相近的大概是鐘乳石吧。由於很難想像這樣的圓形橫洞裏會形成鐘乳石，這恐怕是某種魔物，應該說是螞蟻的傑作。如果這是一般的裸露巖壁，只有初始裝備的蕾亞可能早就被磨破手掌和膝蓋了，所以或許應該要爲了這一點感謝螞蟻纔對。

「總之，我們來把這隻螞蟻解凍吧。要是我事先讓誰取得『火魔法』就好了呢。雖然我不想給螞蟻太多時間，既然經驗值已經用完，這下只能等牠自然解凍了。」

那座洞窟的外面不遠處同樣有頭目等級的冰狼。

瑪莉詠的INT和剛開始遊戲沒多久的玩家相比非常高。

若要說有什麼事情令蕾亞擔憂，大概就是「精神魔法」有效，但「調教」類技能無效這個可能性了。

那麼，照理說應該和新手魔物玩家交手的弱小敵人在哪裏呢？

接着是「恐懼」。若是平常，蕾亞通常都會使用「魅惑」，不過因爲她沒有用過「恐懼」，便決定測試一下。剛纔她對冰狼使用「魅惑」時幾乎沒有受到抵抗，可是這次的「恐懼」卻有遭受強力抵抗的感覺。雖然最後還是生效了。

留在白魔牠們巢穴裏的螞蟻，至少在蕾亞一行人出發時完全沒有融化的跡象。大概是因爲瑪莉詠的INT很高，纔會需要一段時間才能解除凍結狀態吧。也有可能是洞窟內原本氣溫就低，所以纔不容易融化。

「可是首領，要是螞蟻使出人海戰術，妳應該沒辦法一口氣『支配』所有螞蟻吧？不管怎麼想，這麼做都太危險了。至少要有人在前面保護妳纔行。」

雖然不知道能否辦到，比方說將熊或是什麼生物的手臂，以奇美拉（注：近代泛指由異種生物的部位混合成的神話幻想生物）一般的神奇人體改造方式接在人類身上，那麼人類或許也能取得「爪擊」，可是那基本上應該還是魔物專用的技能。

蕾亞聽見這樣的系統訊息。

「雖然我的眼睛在這個昏暗洞穴裏派不上用場……多幾個擋箭牌總是好的吧？」

這項特性的效果是「向上補正來自NPC的好感度」。

難道說螞蟻的恐懼耐性比冰狼的魅惑耐性來得高嗎？昆蟲感到害怕的狀況確實讓人很難想像。也有可能是蕾亞比起「恐懼」更加擅長「魅惑」，不過兩者在系統上並無差異──

小狼之中的霙和雹是公狼，霰、吹雪、小米和粗目糖是母狼。

另外從已被其他角色使役這句話，也可以看出那個進階存在恐怕是身在巢穴中的女王。

取完名字後，凱莉、蕾亞、瑪莉詠、芮咪和萊莉依序進入洞中。

根據芮咪所聽見的，前方似乎還有其他地方有着同樣僵立不動的螞蟻。

蕾亞立刻對螞蟻施展「自失」。螞蟻幾乎不會動所以很難看出來，不過應該成功了。由於螞蟻也幾乎沒有抵抗，使得蕾亞甚至開始擔心技能究竟有沒有發動。「精神魔法」這類肉眼看不見效果的魔法也有這種不便之處。

「好了，我們走吧。大家小心不要滑倒了。」

若真如此，那麼即使是生來便擁有「使役」的魔物，也有可能不具備「精神魔法」和「召喚」等前提條件技能。

那恐怕正是這些螞蟻。

就在取得經驗值正好超過四百的時候，芮咪阻止一行人前進。

說不定「使役」原本就是爲了螞蟻這類社會性魔物特別安排的技能。如同冰狼所擁有的「爪擊」和「咬擊」等，是專爲特定種族安排的技能。

雖然對方有可能不具備「精神魔法」，要是有就麻煩了。憑蕾亞現在揮霍過度的MND，應該有辦法抵抗來自強大對手的「精神魔法」，可是其他成員就不是這樣了。所幸蕾亞對步兵蟻施展的「支配」和「恐懼」都生效了，由她一人獨自前往是最能將損害降到最低的做法。

「首先從你開始。你是【白魔】。那邊的妳因爲是女生，所以叫【銀花】。小不點們從那邊開始依序爲【霙】、【霰】、【雹】、【吹雪】、【小米】和【粗目糖】。」

一行人比之前更加謹慎地走了一段路後，芮咪的耳朵掌握到了蟻羣的動靜。

「糟糕，我應該先用剛纔的野豬毛皮加工做成防寒衣物。」

在這個大空間裏結凍的螞蟻們，應該即使經過幾小時也無法恢復行動。這裏的氣溫比白魔牠們的巢穴低許多。

洞窟內十分寒冷，而且待會兒蕾亞一行人還得踩過結凍的蟻羣前進。雖說不到無法忍受的程度，仍有必要作好體力會被低溫剝奪的心理準備。

「算了，反正我本來就沒打算花太久時間，我們就趕緊把事情解決吧。」

「剛纔我就是在這裏抓到負責看守？的士兵。後來在回去的路上，其他螞蟻好像發現守衛不見了，於是就追了過來。」

此時此刻，女王有可能尚未掌握這場戰鬥的內容。若能在被發現之前，抵達女王所在之處就太完美了。

「原來如此。不過現在這裏爲什麼沒有任何守衛呢？之前發生過那種事，牠們應該已經知道有人從這個洞穴入侵了，莫非牠們正在更容易防衛的地點鞏固陣地嗎？」

結果她們一路上都沒有遇見螞蟻，就這麼順利穿過狹窄橫洞，不久來到一個勉強可以站着行走的空間。對螞蟻來說，這裏的寬敞度足夠展開小隊規模的兵力，對蕾亞一行人而言也同樣可以擺出陣形，只不過無法召喚「白魔」。

反過來說，既然收到螞蟻已經被其他人「使役」的錯誤訊息，也就表示「使役」可行。

「接下來就由我自己一人去吧。反正『支配』似乎有效，況且從這個洞來看，就算很多人一起進去，也只有一人能夠在前頭作戰。」

如同凱莉說要當擋箭牌，洞穴前方未必沒有開闊的空間能讓螞蟻使出人海戰術。那個時候要是能夠「召喚」冰狼，想必能夠爲我方帶來很大的優勢。

即使觸感光滑，現實中只要直接跪在堅硬的地面上，就有可能因爲膝蓋的角質變厚而不再被視爲理想中的美腿，因此蕾亞無論如何都不敢那麼做。失去美貌會受到師父和家主嚴厲責備，所以她很慶幸有萬能的VR可以讓她「體驗」這種事情。

「首先是『自失』！……哦哦，成功了。我本來還以爲女王是首領，搞不好會行不通呢。那麼再來是『魅惑』……唔，遭到抵抗了嗎！」

「很好，我們繃緊神經前進吧。」

「原來如此，凱莉妳真厲害。妳說的一點都沒錯，那我們就趕快來試試吧。」

「首領，我可以說句話嗎？」

眷屬系統和公司、企業等組織結構非常相似。

蕾亞在最初選擇的洞窟中，偶然遇見身爲特殊頭目的山貓盜賊團。

女王好像在說些什麼，只可惜蕾亞聽不懂牠的話。無論如何，她都不打算讓對方有機會先下手爲強。既然敵人只有一個，她決定這次從「自失」開始施展技能。

假使這些螞蟻是以遊戲開始時的玩家戰鬥力爲基準進行配置，那麼牠們不可能抵擋得了擁有高INT瑪莉詠的魔法。

「嗯……前面好像沒有之前的螞蟻集團了，只有一隻耶。」

陷入無力化的螞蟻總數十分龐大。雖然她並沒有殺死牠們，又加上戰力差距、契合度的因素使得戰況完全是一面倒，得到的總經驗值依舊相當可觀。儘管每隻平均只能獲得四點經驗值，現在也已經累積到四百點的量了。

「『魅惑』。」

之後她們也在反覆行經狹窄通道後進入天花板低矮的大空間，並且每一次都以相同步驟令螞蟻無力化後繼續前行。原來如此，這應該就是經常在蟻窩中見到、有通道和房間的那種格局吧。雖然中間也有岔路，蕾亞猜測重要設施應該會位於遠離出口的位置，於是選擇往地底下降的方向前進。

「前面好像有很多。數量雖多，因爲沒有在動，有可能是在埋伏……？」

不久後抵達的房間雖然和之前差不多寬敞，天花板卻很高。

「首領能否『使役』螞蟻的這項測試，應該無論這傢伙是結凍還是融化都可以進行吧？我們現在的目的，不是要在健康狀態下利用這傢伙嗎？」

既然如此，當然要在對方的援兵到來之前主動前往，用和剛纔相同的步驟將牠們解決掉。

說不定蕾亞會在遇見凱莉等人後五小時內就成功收服她們，也是受到這個特性的影響。或許今後遇到使用哪種技能都可以的狀況時，應該儘量選擇「魅惑」比較好。

若是之前，瑪莉詠應該也會拔出某種武器來，如今她卻兩手空空地留意周遭。看樣子，瑪莉詠或許需要有助於發動魔法的裝備。

位居頂端的主人從全體手中接收所有能夠得到的利益──以這個情況來說是經驗值──之後將其分配給組織內部，全體宛如一個生物般合作行動。這樣的系統也和螞蟻、蜜蜂等社會性動物的生存方式十分類似。

幾乎所有螞蟻同時轉頭看向蕾亞，那些是抵抗「魅惑」失敗的蟻羣。身在後方、體型較大的螞蟻之中，大約只有三分之一抵抗成功的樣子。換句話說，蕾亞成功將所有小螞蟻，以及三分之二的大螞蟻無力化了。效果比預期中來得好。

她對「使役」還有許多不明瞭的地方。螞蟻也有可能只會被同系統的進階種「使役」。

過沒多久，螞蟻們身上結霜，大空間裏只剩下蕾亞等人還能活動。

「可以啊，凱莉。有什麼事嗎？」

瑪莉詠向前走出一步。在未受「魅惑」影響的螞蟻因多數螞蟻都呆站不動而動彈不得的情況下，瑪莉詠的「冷卻」充斥整個空間。

這個魔法的威力本來並不算強，然而就算對象的數量很多，只要不動還是可以花時間充分將其冷卻。

看來防衛網已經結束了。只要前方不是照顧蟻卵的房間或糧食庫，應該就是女王的房間了。

不僅如此，由於女王成功抵抗了「魅惑」，牠也連帶從自失狀態中恢復的樣子。和「精神魔法」相關的異常狀態，具有隻要成功抵抗其中一樣，精神便會接連恢復正常狀態的性質。

「瑪莉詠，快使出『冷卻』！其他人從遠處進行牽制！我現在需要一點冷卻時間才能再次施展『自失』！」

「好的。『冷卻』！」

從自失狀態復原後，女王旋即朝蕾亞衝過來。芮咪和萊莉看準女王的腳步，放箭攻擊牠的前腳，令牠跌倒。冷卻開始生效，女王的動作儘管變得緩慢仍企圖立刻起身，卻隨即被凱莉擲出的劍命中頭部。發出金屬撞擊聲的劍雖然最後偏向一旁、未能刺中，似乎仍有挫其銳氣的效果。

與此同時，瑪莉詠的冷卻使得氣溫越發下降，女王的動作逐漸遲緩。

每當女王想要起身，萊莉和芮咪便會擲出手裏的近戰武器阻礙牠的行動。同時凱莉會去撿別人擲出的武器，直接攻擊女王的頭部。這時女王已經因爲體溫下降無法確實發動攻擊，而憑凱莉的實力當然有辦法避開那樣的攻勢。

然後「自失」的冷卻時間結束。

可是就算再次施展「自失」，之後使出的「精神魔法」還是受到了抵抗。

即使重複相同的步驟，依舊有可能會得到相同的結果。

和剛開始戰鬥不久時相比，蕾亞確實已對女王造成些許傷害，然而說到她是否爲女王帶來大到足以向敵人屈服的精神負荷，這就很難說了。

此時蕾亞決定再使出另外一招。

「『召喚』：【白魔】，『召喚』：【銀花】！」

下個瞬間，兩頭巨大的狼出現在蕾亞面前。

這個空間固然寬敞，可是對於讓冰狼的成獸到處活動來說仍然過於狹窄。兩頭體型如此龐大的冰狼突然現身，不只是白魔牠們，就連其他人也同樣難以活動。

凱莉等人對巨大毛球突然現身感到困惑，不過蟻后的心情顯然比她們更加忐忑。

因爲牠的天敵突然出現在原本絕對安全無虞的巢穴深處。

「白魔、銀花！壓制女王！」

縱使突然就被召喚過來，白魔牠們仍舊立刻便理解狀況，遵從蕾亞的指示襲向蟻后。話雖如此，由於牠們無法自由活動，因此真要說的話，其實是用身體壓住對方纔對。

無論如何，女王已澈底受到拘束了。

「──很好，就是現在！『自失』！……成功了，接着是『支配』！」

「……沒想到到頭來，居然沒有先經過排練，就直接對女王進行『使役』對螞蟻是否有效的測試。妳應該沒有被任何人收服吧？好了，接受我吧。『使役』。」

『成功討伐冠名級敵人【蜂之女王】。』

蕾亞將領地移到這裏，解除之前的領地。

蕾亞隨即查看女王的技能配點。牠的種族名似乎是「女王蜂」。

既然名稱是女王蜂，那就表示牠是胡蜂了。蕾亞一直以爲牠是螞蟻，原來牠其實是蜜蜂。

果然和山貓盜賊團是相同的模式。

『私人領域【女王國遺址】已解鎖。』

「抱歉這麼突然，不過我決定要睡一下。等我醒來後，我們再談談以後的事情吧。啊啊，不用特別幫我準備牀啦，我躺在那裏睡覺就可以了。那麼，大家晚安。」

可是，說這是一個國家也太誇張了。螞蟻數量確實很多，但是規模並沒有大到王國的等級。

儘管想做的事情堆積如山，登入時間已經快要超過十二小時。假如不先暫時登出遊戲，硬體的VR座艙就會發出警告。

蕾亞很想用取得的毛皮當作墊被，可是因爲還沒有經過鞣製，腥味相當重。她才從揹包裏面拿出來就馬上又收回去了。

假如有「皮革工藝」的技能，即使沒有藥品之類的用具，應該也能憑神奇的力量鞣製皮革。或許讓某人取得這項技能比較好。

「不過嘛，就算要試也得等螞蟻們恢復再說呢。牠們恐怕無法在一天之內恢復吧……我如果用召喚把其他小狼也叫到這個房間，牠們應該進得來，可是因爲成狼們怎麼樣都出不去，看來有必要對整體進行擴大工程吧。還有，既然經驗值也增加了，我想讓大家都取得魔法。」

由於女王一動也不動，旁人無法判別出來，不過蕾亞確實感覺到女王已成爲自己的下屬。

『要將【女王國遺址】設定爲領地嗎？』

「奇怪？原來妳不是螞蟻嗎？」

無論如何，這下事情總算可以說告一段落了。

蕾亞感覺到兵蟻們並未立刻受到自己支配，又或者應該說中間產生了時間差，不過最終牠們還是以受女王使役的眷屬身分，間接成爲了蕾亞的下屬。

蕾亞阻止打算把身上的衣服脫下來幫她鋪牀的凱莉等人，立刻就躺下來登出遊戲。

第二次的「自失」效果時間更短了。由於中間沒有夾着「魅惑」，成功率可能不高，蕾亞仍然決定直接使出「支配」。雖然感覺到女王極力抵抗，牠最終還是接受了支配，完全停下緩慢的動作。

「話說回來，要是從這裏朝着另一邊的領地挖掘、開通隧道，會被判定爲同一個領地嗎？」

這件事情有必要進行驗證。

雖然有必要努力保持文明，有時也需要保持彈性。