第五章 大逃殺

蕾亞爲了取得「強化眷屬」和「空間魔法」等技能而在自己身上投入大量的經驗值，如今無論和大森林周邊的哪個敵人作戰，都無法再獲得經驗值了。

可是，假如是沒有經過強化的螞蟻班或小隊去狩獵哥布林集團，蕾亞還是可以間接地獲取經驗值。儘管數量不是很多，只要像現在這樣經營牧場，以及定期且有計劃地進行狩獵，以一天的收入來說，這樣的收穫還算不錯。

蕾亞看着自己如此思索的同時，依舊在眷屬們的辛勤工作下不斷自動增加的經驗值，決定正式開發她從以前就很好奇的技能。

那項技能就是「鍊金」。

這是通往所謂鍊金術的技能樹，可是蕾亞看了社羣平臺上的發文，玩家們似乎都只有找到源自初始技能「煉成」和「調藥」的「煉精」。當然可能也有玩家像蕾亞隱匿「使役」一樣故意隱而不報，但就算如此，其中恐怕還是有什麼原因讓人無法以正常手段找到那項技能。

蕾亞之所以想要得到「鍊金」，是因爲創建角色時可以選擇的種族中有「人造人」。

說起人造人，衆所周知那是透過鍊金術製造出來的人工生命體，因此自然會聯想到兩者之間的關聯。

在之前的封閉測試中，人造人的外表就像體型較小的人類，除此之外在資料上的差異，大概就是人造人的INT被設定得比人類來得高。因爲如此，人造人的綜合能力優於人類，卻不會追加消費經驗值。

基於這個理由，人造人在人類種國家被分類爲魔物。平時在人類種國家的城市裏生活不成問題，卻有一旦身爲人造人的事情曝光，就會被城裏的NPC當成魔物對待，遭到討伐或獵捕的嚴重缺點。

從這一點來看，人造人是「人工生命體」的這個想法並沒有錯。因爲牠們是失去理智的鍊金術師利用禁術製造出來的魔物。

蕾亞一直在思考能否藉由解鎖「鍊金」技能，製造出人造人。

不管怎麼樣，她決定先從取得「煉成」開始。

假使取得之後沒有技能可以解鎖，那麼也就只能取得「調藥」了。反正她現在經驗值多得是，可以儘管取得成本便宜的非攻擊類魔法技能。雖然「風魔法」的「乾燥」和「火魔法」的「加熱」等魔法在戰鬥時派不上什麼用場，卻是「鍊金」和進行其他生產類行動時，不可或缺的魔法。

蕾亞消費蟻羣賺來的經驗值，接連取得魔法和技能。

從「調藥」開始，直到蕾亞將「煉精」、「乾燥」、「加熱」、「水魔法」的「洗淨」、「雷魔法」的「通電」、「冰魔法」的「冷卻」，以及「地魔法」的「粉碎」統統都取得，「鍊金」才終於在技能樹「鍊金」中解鎖。

這是和技能樹同名的技能。然而居然需要滿足這麼多種條件才能取得，解鎖條件實在有些過於嚴苛。

感覺會培育技能樹「鍊金」的生產職一般不會取得魔法，即使要取得，恐怕也僅限取得某個屬性吧。莫非營運方不想讓生產職「鍊金」嗎？

取得這個「鍊金」之後，名爲「哲學家之蛋」和「鍊金爐」的技能隨即跟着解鎖。

與其說是因爲「鍊金」開放了纔出現，恐怕是因爲蕾亞已經滿足某種條件了吧。雖然事到如今，她根本不知道哪個技能是前提條件。

不過──

「再來就是金屬吧。因爲這上面只有寫經過精煉的金屬塊，我不知道該用哪種金屬纔好……總而言之，就先從我們的礦牀挖到的金屬中，品質最好的試試看吧。史佳爾，這個也請妳交代某人帶回來。」

「反正我本來就是抱着姑且一試的心態，那就這樣吧。好了，發動『鍊金爐』！」

「不曉得這能不能當成洞窟內的照明使用耶？」

這次由於只打算做個實驗，只撿了一把劍回來。

「謝謝你們。好了，材料收集完畢了。」

沒一會兒蛋裂開之後，盔甲重重地降落在地面上，跪在蕾亞面前。

事實上，在因「偉大創作」而開放的配方羣中，和人造人不同列的配方數量也很多。雖然目前每個配方几乎都處於材料不明的狀態。

盔甲輕輕鬆鬆便舉起金屬塊。

根據說明，這個應該是燒瓶，可是乍看實在看不出裏面是不是空心的。

說起和騎士或怨念有關的事物，蕾亞唯一想得到的就是前幾天的騎士團墓地。

「原來如此！是活體武器啊！這麼說起來，你的確很有那種感覺呢。可是要怎麼說，我幾乎感覺不到意志之類的東西耶……不管了……」

『要不要姑且撿一些回來看看呢？那個材料說不定就在其中，即使都不是，至少也能知道那個材料指的不是普通的盔甲或骸骨。』

「……原來如此，我纔在想要怎麼放進去，原來是用這麼魔幻的方式啊。」

「啊，真的耶。雖然設計沒什麼變，整體卻變漂亮了。而且還在蛋裏面飄浮……」

『我已經派運輸兵過去了。不使用的部分就讓運輸兵拿着，在這個房間裏待命吧。』

不久後「哲學家之蛋」自行裂開，裏面的劍緩緩降落在蕾亞面前。

「……是掉在墓地裏的某樣東西嗎？真傷腦筋，那裏確實有各種物品，可是我只有看到腐朽的盔甲、盾牌、劍和骸骨，那裏真的有特殊道具嗎？」

運輸兵則因爲數量很少，沒有編入班中。再加上也沒有工作可以分派給牠們，因此蕾亞平時讓牠們在自己身邊幫忙打雜。

她將金屬塊接近到幾乎要碰到蛋時，蛋的一部分忽然變形產生一個洞，將金屬塊吞了進去。

蕾亞拿着金屬塊讓蛋吞進去時，重量大概是五十公斤左右。這樣的重量本來蕾亞就算用雙手也捧不起來，但是憑她現在的能力值，即使是單手也能輕易舉起。

需要使用靈魂的人造人，和不使用靈魂的這個──這叫什麼啊？

工兵蟻的酸能夠融解岩石和礦物，卻融解不掉等級比自己高的物體。由於蕾亞等人利用這項性質挖掘擴大坑道時，坑道內到處散落着未被融解的鐵礦、銀礦，以及不知名的神奇金屬等，使得采礦作業的效率超高。

『請交給我。』

『是，首領。』

儘管不確定能否做到那個程度，而且這項技能的所需經驗值還是驚人的一百點，既然事已至此，除了取得之外沒有其他選項。

「舉起那邊的金屬塊。」

「算了，既然是魔物，應該可以『使役』吧。『使役』。」

結果，在相當程度的MP消失的同時，一個宛如巨大水晶蛋的物體出現在蕾亞面前。

蕾亞從揹包裏拿出不記得是何時獵捕到，也不知是什麼肉的肉塊。

「哲學家之蛋消耗的MP這麼多，結果只能使用一次啊……」

「看來可以做到一般人能夠做到的行動呢。對了，『使役』。」

大量的腐朽武具、騎士骸骨，以及散發光澤的金屬塊，在蕾亞面前堆積如山。

蕾亞再次發動「哲學家之蛋」、投入材料，然後用「鍊金爐」加熱。蛋裏面很快就像上次一樣變成七彩斑斕的大理石紋。

蕾亞原先還擔心要是必備材料中有人造人本來的材料該怎麼辦，結果材料是由充滿遊戲風格的魔物素材和魔法金屬等構成。只不過，其中還是有幾樣材料並未公開。

「這到底是什麼的配方呢？既然和人造人被分在同個類別，那麼也許是人工生命類這種帶有褻瀆意味的東西吧。可是材料都是金屬耶……其中感覺特別奇怪的是騎士的怨念……這究竟是什麼啊？既然看得見名稱，應該就表示我曾經見過這個材料。」

「不過居然還是可以自行站立呢。」

剛說完，浮在半空中的蛋的正下方就出現黃金燈，開始加熱蛋。

所謂的「偉大創作」，一般是指堪稱鍊金術之極致的工程。姑且不論鍊金術是否一般，假如能夠巧妙運用「偉大創作」，照理說應該也能製造出鍊金術的奧祕，也就是賢者之石。

『首領，您仔細瞧瞧，那不是剛纔放進去的騎士之劍。』

劍依舊在蕾亞面前飄浮，動也不動。

「如果真的是這樣，那麼人工生命看來也無法真的從零開始無中生有呢。」

蕾亞心中燃起一股衝動，好想試用看看難得取得的這項技能。

「好像還可以再來一次，這次就拿盔甲試試看吧。因爲是盔甲，還是多放一點金屬好了……大概五十公斤吧。」

蕾亞消費對現在的她而言也不算少的MP之後，蛋隨即散發出耀眼的金色光芒。

結果劍立刻以迅雷不及掩耳的速度，自己在空中大大地畫出一個半圓，無聲地把肉切斷。

材料公開與否的關鍵，恐怕在於蕾亞是否曾在遊戲內親眼見過吧。目前人造人已明確公開的材料，就只有「魔物的心臟」和「靈魂」。

「你站起來吧。」

「這個……不管怎麼看，都不是普通的武器呢……莫非這是魔物？唔嗯，明明不像處於使役狀態，可是……」

「因爲要是失敗就浪費了，一開始先用五公斤左右的試試看吧。」

話雖如此，其實蕾亞也沒有見過真的酒精燈。她只有在VR的學校課堂上，在假想空間中使用過而已。就某方面而言，那和現在她正在做的事情沒什麼差別。

這座大森林的礦牀原本是城裏的NPC們在挖掘，現在已經被蕾亞等人佔領，據爲己有。

可是製造人造人時明明會用到「靈魂」，完成品卻沒有靈魂嗎？

「問題是騎士的怨念吧。假如用人造人配方中的靈魂來替代，所謂的怨念會不會是墮落騎士的靈魂呢？這樣的話……」

劍依然沒有產生變化，蕾亞卻明確感覺到劍毫無抵抗地成爲自己的眷屬。她查看了一下狀態列，發現劍的種族名是「活體武器」。

不久，蛋的內部融解成七彩的顏色，開始不停地轉動、產生漩渦。

「既然不需要靈魂，就表示最後製造出來的東西沒有靈魂吧。這麼看來，完成品可能是道具之類的吧……」

「這樣應該可以吧？『偉大創作』！」

「既然叫做鍊金爐，那應該就是爐子吧。可是這個與其說是爐子，還比較像是酒精燈。是不是跟乙醇（注：鍊金爐的原文是athanor，乙醇則是ethanol，兩者發音相近）搞錯了啊？」

蕾亞隱約感覺到眼前的劍和自己之間，帶有類似主僕關係的聯繫感。

然後，當金色光芒消失，只見蛋裏面佇立一副全套盔甲。這次盔甲的腳踩在蛋的底部，沒有浮在半空中。

「『偉大創作』。」

之後過了一陣子，步兵蟻們把指定的物品帶了回來。

「精神魔法」本來對人造人和活屍無效。根據「魂縛」的說明，只要有靈魂庫存就能成功，應該就表示因爲牠們沒有靈魂，「精神魔法」才起不了作用吧。

史佳爾傳來聊天訊息，回應蕾亞的自言自語。都是因爲眷屬不時會像這樣作出反應，使得蕾亞最近變得經常自言自語。

蕾亞使盔甲成爲眷屬後，重新確認牠的能力值。

她重新轉換心情，取得「哲學家之蛋」和「鍊金爐」。

「說得也是呢。那就這麼辦吧。不好意思，可以麻煩妳請正在巡邏的蟻羣幫忙嗎？」

如今在芮咪的監督下，螞蟻們正在大森林的中央地帶使用這些酸，還有從煤炭製作出來的焦炭進行金屬的精煉作業。

「假設和鐵的重量差不多，那麼符合我身材的全套盔甲大概有三十～四十公斤吧？該不會是因爲我放了五十公斤的材料，才幫我額外加上這麼多裝飾吧……」

「這是之前名字曾經出現的……『偉大創作』啊。」

「……這是……器具的名稱？」

「能力值……偏向STR和VIT啊……DEX和AGI和人類相當。哦，INT和MND超低的！這下看來應該無法抵抗『精神魔法』……可是『精神魔法』對盔甲有效嗎？」

大部分的步兵和工兵都需要輪班工作。雖然螞蟻不用睡覺，斷斷續續地一直工作也沒關係，一天下來還是需要合計幾個小時的休息時間，輪班制度便是爲此設立。

蕾亞拿起腐朽騎士的劍，讓蛋吞進去。說起最像是騎士靈魂的東西，那應該就是劍了。

「奇怪？金屬塊消失了？不會失敗了吧？」

盔甲的關節部位和縫隙也配有鎖子甲，不讓弱點暴露在外。然後最重要的是，整套盔甲都是黑色的。大概是受到騎士的怨念影響吧。

「你可以砍一下這個嗎？」

盔甲發出「鋃鐺」的金屬碰撞聲站起身。

雖然這兩者以普通的前提條件來說，取得成本非常高，不過下個技能果真出現了。

護胸、護肩、護手套和脛甲的變化格外顯著，雖然不到裝飾的程度，上面仍施有堪稱藝術品等級的雕刻花紋，厚度似乎也增加不少。

蕾亞依照「偉大創作」的配方中記載的步驟，將金屬塊靠近那顆蛋。

可能因爲是蕾亞製造出來的關係吧，盔甲的尺寸正好符合蕾亞的身材。設計上也和原本像水桶的頭盔不同，整體感覺十分俐落，同時附有尖銳的面罩。

「史佳爾。」

「唔哇，好厲害！感覺只要做出很多把這樣的劍，就可以玩各種假想遊戲了！」

從說明欄的內容來看，這兩項技能都是「發動『偉大創作』時必備。向上補正『鍊金』技能的判定」。即使是有前提條件的技能，這未免太隨便了。

「算了，總之先試試看吧。那麼，展開『哲學家之蛋』。」

這裏面應該有某樣是素材纔對。

在難度和人造人相當的道具之中，目前材料全部公開的就只有一個配方。只不過和人造人不同的是，這個配方就只有名稱部分沒有清楚寫明。假如「材料公開的關鍵在於蕾亞曾經親眼見過」的猜測正確，這或許是因爲蕾亞已經見過材料，卻沒有見過完成品吧。

可是，這樣東西和人造人的配方擺在同一列。如果是單純的道具，應該會擺在不同列。

說起來，其實光是水晶蛋浮在半空中這一點就很魔幻了。

蕾亞並未見過「靈魂」之類的道具，不過這也許是指透過「魂縛」奪走的死者靈魂吧。

「算了，我要是太用力吐槽這一點，之後八成會有麻煩的團體冒出來……」

「史佳爾，妳果然好優秀。」

「……至於效果是……原來如此。必須準備的就只有材料，還有能夠連續使用『哲學家之蛋』、『鍊金爐』和『偉大創作』的龐大MP啊？不過這對現在的我來說是小意思。」

「對了，這麼說來，我也得讓芮咪學會非戰鬥魔法纔行。除了『鍊金』之外，『鍛冶』、『裁縫』和『皮革工藝』等技能說不定也已經解鎖了。」

就在她這麼心想的同時光芒消失，沒一會兒蛋裏面就只剩下一把劍。

其外觀也和剛纔的劍不同，起了很大的變化。

「我忘記確認了。雖然我大概想像得到啦。你的名字是──」

和這個「活體盔甲」的差別是什麼呢？

「差別在於積極性嗎……？還是自我？」

活體盔甲和活體武器的自我感覺都很薄弱。雖然牠們似乎會忠實地聽從命令。

「原來如此……人造人就等找到其他素材之後再嘗試，總之目前看來活體盔甲和活體武器都能利用。

大逃殺活動就快到了……真令人期待耶。」

蕾亞將最後製造出的五把活體武器分別取名爲「劍崎一郎」到「劍崎五郎」，將全身盔甲取名爲「鎧坂先生」，滿心期待地等待大逃殺之日到來。

◆◆◆

大規模活動當天──

蕾亞已在前一天的截止時間之前完成報名。

她原本還猜想或許眷屬也能報名，結果因爲必須以回答系統訊息的形式進行報名，只有玩家才能夠報名參加。要把眷屬帶進活動會場恐怕也很困難。

蕾亞依照官方網站上的公告，前往通往活動會場的接駁地點。

被指名作爲接駁地點的是各城市等地的安全區域，而大森林裏的安全區域共有五處，正好位於從中央到外圍的中間一帶。

這次蕾亞前往的安全區域，在一片圍繞着寧靜湧泉盛開的天然花田之中。然而如此美麗的地方，如今卻很不搭調地佇立着螞蟻和活屍騎士。迪亞斯平常都靜靜地待在女王之間的角落待命，不過每當蕾亞離開女王之間時，他一定都會像這樣隨伺在側，真是一名忠心耿耿的騎士。

在那個安全區域一隅，有一個散發淡淡光芒，像是魔法陣的東西。大概是隻對玩家有反應吧，偶爾螞蟻不經意地從上面走過時，並沒有產生任何變化。

『公主，您真的打算獨自前往嗎？』

迪亞斯這麼勸諫蕾亞。他明明稱呼史佳爾爲女王，卻稱呼地位在上的蕾亞爲公主，這究竟是怎麼回事？難道他生前侍奉的是公主，又或者他以前很想侍奉公主？

「是啊，因爲這次應該只有我能去。我雖然也想嘗試攜伴，我想八成行不通。再說，我也不是單獨前往喔。」

蕾亞用前幾天以「偉大創作」製造出來的黑色盔甲覆蓋全身，接着又在盔甲外披上附兜帽的斗篷。

蕾亞能夠在大白天來到陽光如此充沛的地方就是這個原因。

斗篷底下，她在背上和腰際一共佩掛了五把劍。那些也全都是活體武器。

假如是這樣的狀態，就算是活體類魔物應該也會被視爲「裝備狀態」，能夠和蕾亞一起進入活動會場。

遠處傳來一聲壓抑的驚呼。爲了應付這種情況，蕾亞早已讓鎧坂先生取得各種感覺強化類的技能，而她現在則澈底佔有鎧坂先生的五感。

在聲音的源頭，兩名玩家正手持利劍彼此交鋒。

（一開始提議這麼做的傢伙肯定擁有近戰技能吧。不過嘛……）

蕾亞發動鎧坂先生的技能「劈砍」，將劍崎橫向一掃。「劈砍」是施展斬擊的技能，會隨着發動那瞬間刀刃的方向，產生直劈或橫砍的變化。

依照比賽規則，最後會由存活下來的三十二人進行最終決戰。

◆◆◆

兩人雖然注意到蕾亞，卻沒有打算停止戰鬥。

那是不規則響起的金屬聲，以及混雜其中的細微腳步聲。看樣子可能是有人在作戰吧。

（話說回來，鎧坂先生的「劍」技能完全無用武之地耶！）

不僅AGI有所增長，同時也取得「敏捷」技能的鎧坂先生，腳程比一般玩家快上許多。

「──什麼！居然有別的玩家！」

可是他們已經逃不出劍崎的手掌心了。

（啊啊，糟糕。唉，算了。）

「糟糕，快逃！不然會沒命的！」

「能力值未免點太滿了吧！這到底是什麼跟什麼啊！」

這是因爲擅自活動、擅自砍殺的劍崎太方便好用了。

蕾亞被分配到第十六區，場地內幾乎都是森林。對平常就借用眷屬的眼睛到處探索大森林的蕾亞來說，這樣的場地可以說十分有利。

她心想：「既然如此，就還是交給天生就是劍的活體武器們比較好。」於是蕾亞把斬擊的工作交給牠們。蕾亞雖然用被盔甲包覆的手握着劍柄，實際上卻是劍在自動斬殺對象。

可是，那名弓箭手似乎很清楚自己應該逃往哪個方向，簡直不像是第一次來這座森林。若真如此，那麼前方或許──

被擲出的劍崎一郎旋轉着砍倒樹木，將躲在樹木後方的玩家也一併斬斷。

儘管人數明顯比場內可容納的數量還要多，卻沒有人潮侷促地擠在一起的感覺。

根據這次的規則，假使限定時間將至時有好幾名玩家倖存，屆時所有人都會被強制轉移到競技場，在那裏一決勝負。也就是進行所謂的驟死賽。

走了一會兒，系在背後的劍崎（應該是三郎）突然出鞘，砍落朝這邊飛來的箭。

「──那是什麼啊！怎麼會有那種玩意兒！」

（我要是隻把能力值點在STR上，怎麼有辦法追上來抓住對手呢？）

因此蕾亞完全不在意那些箭，絲毫沒有放慢速度地往前進逼，從背後揪住那名身爲誘餌的玩家後頸。

蕾亞逕自靠近兩人，朝他們揮劍。

從他們沒有使用好友的聊天功能這一點，也能看出他們是爲了這次活動臨時組成的團隊。

後來，蕾亞同樣每次找到玩家，便會命令劍崎殺死對方。

「你這傢伙有意思！既然如此，我就從你開始解決……」

蕾亞故意發出聲響出現在兩人面前。

正因爲如此，蕾亞纔會讓鎧坂先生取得「劍」和「敏捷」等技能。

因爲她想確認其他區有資格晉級的玩家程度在哪裏。

蕾亞透過類似轉移作業來到的地點，是一個宛如羅馬競技場的地方。考慮到參加人數，這個地方的空間照理說應該不夠大，奇妙的是人並沒有從競技場裏滿出來。

因此，若是單論經驗值的消費量，如今鎧坂先生擁有繼蕾亞和史佳爾之後排名第三的實力。

先前因爲有太多箭飛來，讓蕾亞搞不清楚箭是從何處擊發，但是她經過強化的聽覺已從剛纔的對話大致推測出位置。

對於不是自己身體的盔甲，帶動自己在盔甲裏的身體一起動是什麼感覺，蕾亞原本還覺得有些不安，實際上卻沒有怪異到讓她感到害怕。其他利用肉體類技能的玩家們，說不定隨時都有這種感覺。

根據營運方表示，參加大逃殺的玩家一旦輸了，也會立刻被傳送至那個觀衆席的樣子。當然，玩家如果想要離開，隨時都可以離開觀衆席。

可是這樣會浪費特地用在鎧坂先生身上的經驗值，因此蕾亞決定親手斬殺下個找到的玩家。

參賽玩家們被分配到各區之後，隨即開始進行傳送。

（原來如此，就算我不開口指示，只要有危險逼近，你們就會自動迎擊啊？）

這也是活動限定嗎？還是遊戲內的某處確實存在那種設備呢？

過了一陣子，大概是活動開始的時間到了，蕾亞耳邊傳來像是系統訊息的聲音。雖然有種總算開始了的感覺，現在這個區域的時間流逝速度應該是平常的六倍。假設是五分鐘前進入會場，那麼體感上就會感覺已經等了三十分鐘。

（話說回來，枉費這些人擁有弓箭這樣的遠距離攻擊手段，居然全都聚集在可以交談的近距離位置……）

牠的外表看似遲緩，其實盔甲只有五十公斤，就算加上劍也不到八十公斤，比在競技場上奔馳的橄欖球選手要輕許多。不僅如此，肌力──雖然沒有肌肉──更是人類所無法比擬。

「不要慌！他八成把能力值都點在STR上！只要沒被抓到就不會被殺死！」

蕾亞猜想只要將路上遇見的玩家一一解決，應該就能稱霸這一區，因此她決定暫時什麼都不想，漫無目的地遊蕩。

可是因爲長時間全力奔跑，再加上感覺跟平常不太一樣的關係，使得她不小心用錯力道將脖子捏碎，玩家因此當場斃命。

「嘖！你別來搗亂，等我收拾完這傢伙再來對付你！」

蕾亞一抵達目的地，立刻就開始探索森林。偶爾發現其他玩家時，她會命令活體武器即刻斬殺對方。遊戲服務上線至今大約兩星期，即使有玩家身穿金屬盔甲，那種金屬的等級似乎也不是很高，在蕾亞的劍面前就跟布料做的衣服一樣脆弱。

那傢伙八成是因爲自己手中握有其他人沒有的王牌，纔會這麼提議。至少如果是蕾亞，就會這麼做。

沒錯，正好可以用來測試鎧坂先生的技能。

雖然有無數支箭飛來，卻沒有一支傷得了鎧坂先生。

只要像這樣集結一羣弓箭手打倒其他所有玩家，到時被轉移到競技場上的就都會是弓箭手。雖然這時出現專精近戰的戰士會對弓箭手不利，如果彼此都是弓箭手，那麼獲勝機率便高達五成，這樣的做法實在聰明。

（作戰時居然還這麼多嘴，看來這人相當有餘裕呢。）

蕾亞一邊留意四周，不讓自己太專注於那個聲音，一邊謹慎地朝聲音走近。

無論如何，既然箭的攻擊無效，那麼也沒必要警戒了。蕾亞無視朝自己飛來的箭，開始悠然地朝箭飛來的方向走去。

蕾亞從腰際拔出劍崎一郎，順勢擲向聲音傳來的那一帶。

儘管箭接連不斷地飛來，只要知道是從哪個方向飛來，不要說閃躲了，即使徒手抓箭也並非難事。

（說到這裏，我到現在還是不知道這幾個孩子是用什麼金屬打造的耶。）

（果然是陷阱！）

只要穿戴上身爲活體盔甲的鎧坂先生，裏面的蕾亞就能將一切活動交給鎧坂先生，自己完全不需要動。由於這時動的是鎧坂先生，自然無法使用蕾亞取得的武術類技能。儘管蕾亞本來就沒有取得那方面的技能。

蕾亞以前學過薙刀術，可是她對西洋直劍的用法並不熟悉。

活體武器的實用性又更上一層樓了。

大概是把相當多的經驗值都集中投入在近身戰技能上吧。再加上與生具來的玩家技能似乎也相當強大，那兩人的武藝皆十分精湛。

下一刻，蕾亞的視野切換，她的身影就這樣消失在湧泉旁。

「好了，時間差不多了，那我走嘍。迪亞斯，你回去女王之間護衛史佳爾。我應該兩小時左右就會回來。」

也許這個空間實際上遠比外觀看起來要寬敞許多。不知道這是專門爲這次活動打造的特區？還是透過遊戲內系統正常製造出來的物體？

「你做什麼？」

恐怕是好幾名擁有弓類技能的玩家暫時團結起來，把這裏當成殺戮區來誘捕敵人了吧。也就是說在蕾亞隨意散步的時候，玩家們彼此之間已經組成這樣的同盟了。

「居、居然光憑握力就打倒玩家了嗎！」

蕾亞不知道這裏原本有多少人，不過就鎧坂先生聽來，這附近已經沒有試圖逃跑的聲響。

被擲出的劍崎一郎憑着自己的力量繼續飛行，聽從蕾亞的命令一邊將樹砍倒，一邊逼近其他玩家。多數玩家都沒料到被擲出的劍會在空中劃出弧線砍向自己。因此，他們幾乎連自己是怎麼死的都不曉得，就這麼退出比賽。

（感覺事情稍微變得有趣起來了。呵呵呵！沒用的！沒用的啦！你們這些臭蟲子！）

語畢，蕾亞站上安全區域一隅的魔法陣。一如官方所公告的，蕾亞眼前出現警告和提醒的文字，不過她只隨便瀏覽一下便表示同意。

（好了，爲了早點結束，現在馬上就去尋找下個目標吧。）

蕾亞一邊將和大森林深處的樹林相比，脆弱得有如麩果子的樹木削成盔甲的形狀，一邊筆直地朝獵物奔去。可能是聽見了腳步聲，獵物轉頭大叫：

沒有特別瞄準誰，蕾亞單純只是因爲用右手揮劍，斬擊就襲向了位於右手邊的多嘴男。那人好像原本想用自己的劍阻擋，然而姑且不論反應速度如何，他的劍品質實在太差了，蕾亞輕易便將他的身體連同劍一起砍斷。鎧坂先生和劍崎這對搭檔果然不是蓋的。

可以的話，蕾亞希望能夠比限定時間提早結束掉這一區的比賽，到觀衆席觀看其他賽事。

看來事情暫且解決了。劍崎一郎回報自己一共砍了十一人，再加上最初捏碎的就是十二人。如果把散步期間砍殺的人數也算進去，那就是殺了十四人。

『……遵命。』

（白費力氣！你是逃不出鎧坂先生的手掌心的！）

（這個箭頭是鐵製的嗎？用手指就能輕易折彎耶……而且手上沒有半點傷！鎧坂先生到底是用什麼做成的啊？如果是這種程度的攻擊，說不定連閃躲都沒有必要。）

這裏似乎只是進行活動的開幕、閉幕，以及觀戰用的區域，之後玩家會立刻被傳送至對戰場地。那個對戰場地相當廣大，一共被分爲三十二區，玩家也經由抽籤被分成三十二組，之後會被送往各自的場地。

對方直到蕾亞相當接近爲止，好像都還不停作出無謂的抵抗，但最後大概是明白自己沒有勝算，疑似躲藏在樹上的玩家搖晃着樹叢轉身逃逸。

穿越樹林來到一個稍微開闊的場所後，無數支箭隨即從四面八方飛來。

另外，在遠處可見的觀衆席上也有許多人影。那些應該是來觀戰的玩家們吧。

「再見啦。」

蕾亞開始奔跑，一面依賴耳朵和鼻子尋找玩家。不是，她很快就發現自己發出的聲音大到會掩蓋周圍的聲音，便停止奔跑。在發現獵物之前，或許還是不要跑步比較好。

剛纔的轉移也一樣。

「──啥！」

「什麼？牛仔褲！」

蕾亞將全副精神集中在耳朵上，靜靜地走在森林裏，不久後她隱約聽見金屬聲傳來。

「太扯了吧！」

由於被砍的玩家當場死亡，這麼大叫的是還活着的另一人。那人滿懷戒心地往後跳開，舉着劍和蕾亞保持距離。

可是在鎧坂先生和劍崎面前，那點距離根本形同無物。

蕾亞發動技能樹「敏捷」中很早就能取得的「縮地」瞬間拉近距離，接着用直劈的「劈砍」將其砍成兩半。

（這兩人明明感覺還挺厲害的，結果只是看起來很強吧……）

蕾亞覺得有些掃興。

雖然不曉得還剩下幾人，看來要在限定時間內打倒所有玩家果然不簡單。假如有玩家打算躲起來矇混過去，要把對方找出來相當困難。

有了這次的教訓，之後或許應該稍微尋找探查和探知類的技能纔對。

（不對，等一下喔。）

她無意間望向劍崎牠們。牠們能夠單獨飛行。

『劍崎二郎、劍崎三郎、劍崎四郎、劍崎五郎，你們可以飛到森林上空，幫我尋找玩家嗎？如果找到了，就跟我回報……啊，算了，還是直接斬殺好了。』

蕾亞透過好友的聊天功能如此下達命令。鎧坂先生的性能測試就到此爲止吧，反正光是能夠做到這樣就足夠強大了。

目送四把劍崎凌空離去，蕾亞自己也開始尋找玩家。

可是後來蕾亞都沒有遇到玩家，沒多久她就收到通知說她那一區的預賽結束了。

蕾亞被轉移回到觀衆席後見到那裏有許多玩家，似乎沒有人留意到她出現在可以站着觀賽的最外圍。爲了不引人注目，她特地披上外套遮掩鎧坂先生的氣派盔甲。

朝競技場內望去，只見那裏有好幾個熒幕飄浮在半空中，無論從哪個座位都能看見每一區的戰況。只不過並非每場戰鬥都能看見，雖然不曉得攝影機安裝在哪裏，似乎只能看見攝影機正在聚焦拍攝的戰鬥。

而且看起來真的只會播出作戰情況，沒有任何熒幕正在播映像那羣弓箭手玩家們組成同盟那樣的黑箱作業。

周圍玩家的話題，始終圍繞在唯一一個變黑的熒幕上。那大概是蕾亞之前所在的那一區吧。

「……那個黑色盔甲的騎士究竟是什麼人啊？」

「……不管怎麼說，那人也太強了。難道是營運方爲了活動專門安排的頭目嗎？」

「……我想應該不至於。如果真的是那樣，被分配到第十六區的玩家應該會抗議吧？」

包括技能「縮地」在內，對方已進入到鎧坂先生的射程範圍。鎧坂先生隨即發動「縮地」。

那是一名全身套上黑絲襪的玩家。從他兩手的武器來看，他大概是重視速度的近戰戰士吧，不對，假使他莫名薄弱的存在感是出自技能的效果，那麼他有可能採取的是忍者或盜賊之類的作戰方式。

「其實我對你不是很瞭解啦，我只是聽說你擁有相當強大的玩家技能罷了。不過嘛，現在看來傳言似乎是事實。」

Yoich在各種遊戲中進行非比尋常的鍛鍊，結果在不知不覺間，他的動作已經昇華到任何人都無法弄髒他那套護理師服的地步。

往樹林走了一會兒之後，Yoich經過強化的聽力捕捉到腳步聲。

「上鉤了！『火──』」

他澈底運用那些技能，比誰都早一步發現敵人，並且加以射殺。

不久後所有預賽結束，只有晉級決賽的人再次被傳送至中央的競技場。

◆◆◆

Yoich自己也非常喜歡這個稱呼，並且爲了不辱這個名字，他在遊戲裏特別偏好使用弓相關的技能。無論弓這項武器在那款遊戲裏有多難用，他照樣能夠打出名列前茅的好成績。

假如遇到那種玩家，她原本要在鎧坂先生被打倒之後從盔甲中華麗現身，大玩二次變身成最終頭目的遊戲，看來沒辦法如願了。

弓在最近剛上線的這款遊戲裏，並沒有被視爲特別難用的武器。

黑絲襪同樣一臉茫然。他大概和Yoich有着相同的心情吧。

傳送的目的地是草原。這個場地對專精弓的Yoich來說相當不利，但是在不遠處可以見到像是樹林的地方，只要去到那裏應該就有許多地方可以藏身。大大方方地正面交手雖然也很好，如果要澈底發揮弓這項武器的潛能，從敵人看不見的地方狙擊是最有效率的做法。

可是不喜歡僞裝自己的Yoich，並不打算在玩遊戲時連自己的性別、名字和外貌都改變。

因此他總是以男性虛擬化身，還有本名「Yoich」出現在遊戲中。

從目前爲止取得的經驗值來看，蕾亞的強大程度無疑是頂級的，可是她一直認爲或許還是有玩家能夠在某些情況下，和鎧坂先生好好大戰一場。

那樣的Yoich會通過預賽也是理所當然。

「話雖如此，畢竟我一直堅忍克己地只提升弓這項技能，可不能如此輕易地讓你這樣的輕戰士靠近。」

有玩家能和自己匹敵。

憑着懸殊的實力差距單方面殺害對手之後，蕾亞忽然發現自己忘了一件事，那就是還沒有測試鎧坂先生的耐久性。不僅如此，劍崎們和蕾亞自己也一樣。

雖然每位玩家看起來都實力堅強，其中有好幾人對Yoich投以畏懼的目光。可是Yoich早已習慣那樣的目光，對那些人視若無睹。

環顧四周，她隱約見到樹林裏有東西在動。於是她當場蹲下，豎耳傾聽。

假如遇到隱藏不動的敵人，他會嗅出對方的味道，讓箭穿過細縫使其斃命。

和預賽時一樣，蕾亞在被鎧坂先生包覆的狀態下被傳送至決賽場地，盔甲外依舊披着外套。

兩人不約而同地同時望向熒幕。可是Yoich二人先前所在的草原上空無一人，只有花草在風兒的輕撫下搖曳。

因爲Yoich持續以最有效率的方式屠殺玩家，他一直以爲自己理所當然是最早過關的人。

蕾亞在這個狀態下發動「召喚視覺」、「召喚聽覺」和「召喚嗅覺」。由於各種感覺都與鎧坂先生同步，她也能清楚掌握草原的情況。

Yoich謹慎地窺探對方的行動。他不知道對方是在哪款遊戲聽說過關於自己的事情，然而只有對方握有我方情報這一點無疑相當危險。

仔細一瞧，正在自己身旁發呆的人就是那個黑絲襪。他也死了。恐怕是在那瞬間死去的。

假如把那項技能的熟練度、相關能力值的多寡，以及真實技能也包含進去，那麼除了弓之外，就算廣泛地把「武器」技能也納入範圍內，也沒有多少人的等級能和Yoich並駕齊驅。

Yoich望向該處，見到一名帶着兩把短劍、存在感莫名薄弱的青年正朝這邊靠近。

體弱多病的Yoich小時候經常受到VR診所的照顧。

然而不知他是不曉得「縮地」這項技能，還是沒想到蕾亞會穿戴全套盔甲，總之蕾亞比他本人預期的還要早抵達，在他說完魔法的發動關鍵字之前就將他的身體一分爲二。

「──我明明發動了技能，結果距離這麼遠還是被你發現了，你果真名不虛傳。」

現實中的Yoich身體孱弱，可是如果在VR世界裏就不會受到身體的限制。

他在現實中也有學習弓道，過去體弱多病的孩童時代如今已不復見。

Yoich很喜歡護理師。

雖然那大概只是專用的AI，現實中並沒有那樣的護理師，應該說，事實上現今已經沒有護理師這份職業了，不過Yoich還是好喜歡護理師。

沒多久，在系統宣佈決賽開始的廣播聲中，競技場上的三十二人再次被傳送。

有東西在動的聲音。大概是玩家吧。

以現在的能力值和裝備，會因爲何種程度的攻擊受到多少傷害呢？

「護理師Yoich」。

這之中的某個人，是稱霸那個第十六區的猛將。

假如遇到朝自己而來的敵人，他會大方現身，正面殺敵。

「你說我名不虛傳？可是我明明在這款遊戲裏，還沒有做出什麼值得被口耳相傳的成績。」

這無疑證明了有玩家對某樣事物的熱愛程度，足以和自己媲美。

而且距離驟死賽還有相當長的時間。

Yoich非常期待決賽的到來。

傳送的目的地是湧泉，背後是樹林。湧泉另一頭則可以看見草原在風的吹拂下如海浪起伏。

Yoich不敢大意，舉着弓觀察對手。

由於Yoich在各種遊戲都是採取類似的玩法作風，要是對方在別款遊戲得知自己這個人，應該很輕易就能想像得出來Yoich的作戰方式。

她半蹲着緩緩靠近。

所幸鐵箭頭並不會讓牠受到任何傷害，不過像是劍、斧頭和釘頭錘等，就有必要驗證魔法對於這些打擊武器的防禦力了。另外，儘管通稱爲物理攻擊，在系統上刺突、斬擊和打擊所造成的傷害會分開計算。

「──你……也死了……嗎？什麼時候……？是什麼時候發生的事……」

況且既然穿上了心愛的護理師服，當然就不能出現醜態。

身爲獵物的玩家似乎早就發現蕾亞盯上自己，準備好要施展魔法。

有玩家在決賽開始後沒多久，就將彼此謹慎對峙、實力足以晉級決賽的玩家同時殺死。

爲了對那樣的Yoich表示敬意，人們是這麼稱呼他的：

既然如此，Yoich在這場活動中應該很有機會能夠奪冠。

（居然有人比我早通過預賽……！）

看來果然還是引人注目了。

「……畢竟那樣等於是興沖沖地報名參加活動，結果卻淪爲用來陪襯頭目的角色呀。不可能會有那種事情啦。」

可以的話，蕾亞想要順便在這裏進行驗證。儘管蕾亞並不打算拋頭露面，應該說，既然已經獲得鎧坂先生這項裝備，她應該不會再直接受到攻擊，所以她本身的耐久性不是很重要，但是鎧坂先生就經常得首當其衝遭受攻擊。

（是那個黑絲襪玩家做了什麼嗎……？）

（那究竟是什麼樣的玩家……）

剛纔好像應該要接受魔法的攻擊纔對。

結果黑絲襪在露出錯愕的表情之後，隨即激動地大喊：

面對邊說邊稍微逼近的黑絲襪，Yoich舉起弓加以牽制。

既然關閉了，就表示那臺熒幕應該播映的預賽已經結束。

「……話說回來，那一點也很奇怪耶。居然能夠連劍一起劈成兩半，這到底要有多少STR才能辦到啊？」

事情也許就發生在那瞬間吧，總之當Yoich注意到時，他人已經在觀衆席上了。

◆◆◆

假如遇到正在作戰的敵人，他會察知聲響，從遠距離將兩人都殺死。

即使受了傷害，揹包裏面也有藥水。蕾亞在取得「鍊金」之後開始能夠自制藥水，所以只要她有意願，她甚至可以打造出源源不絕的藥水池。

換句話說，他已經死了。

「……堅忍克己？你說堅忍克己！開什麼玩笑啊！你給我翻開字典，查查堅忍克己（禁慾的）是什麼意思！你也不想想自己穿成什麼樣子！」

「……那麼，那傢伙是玩家嘍……？到底要怎麼做，纔有辦法兩星期就買到全套盔甲啊？」

Yoich十分驚訝。爲了將弓的可能性發揮至極限，不只是「強化視覺」和「強化聽覺」，他甚至連「強化嗅覺」都取得了。

可是Yoich被傳送到觀衆席之後見到的，卻是三十臺播映預賽的熒幕，以及兩臺已經關閉的熒幕。

Yoich太喜歡護理師了，在玩可以自由選擇裝扮的遊戲時甚至大都會選擇護理師服。儘管那樣的服裝如今已經只會出現在文獻中，正因爲如此，護理師服在遊戲和各種創作之中都非常受到歡迎。

關閉的熒幕有兩臺。

因此，Yoich所在的第十四區裏累積最多殺敵分數的人是他。

那裏有總是親切和藹的護理師姐姐，會安撫看診前緊張不安的Yoich。

「……他會不會是去攻擊某個商會啊？既然都毫不猶豫地把玩家劈成兩半了，他說不定就是那種心狠手辣的玩家喔。」

然而他很快就發現自己誤會了。

熒幕中，各種玩家正在各種地方上演大戰。其中也有利用陷阱將對手逼上絕路的玩家，讓蕾亞紮實地學到一課。

Yoich從開始遊戲到現在，始終堅忍克己地只提升弓這項技能。

Yoich朝着樹林走去。

由於沒有其他玩家像她一樣用外套把自己從頭包住，從預賽開始觀賽的觀衆可能會知道在外套底下的是鎧坂先生，但參賽者們就不是這麼回事了。因爲蕾亞是最快通過預賽的人，沒有參賽者目擊到蕾亞──應該說鎧坂先生的作戰情況。

蕾亞也在大森林的一角種植作爲原料的藥草類和菇類。低品質的藥水一般由取得「鍊金」的工兵蟻們輪班採收原料、進行調製，然後自動裝進運輸蟻的揹包裏。

當初被認爲派不上用場的運輸兵們如今因爲沒有工作，被賦予女僕兼倉庫的職責。

蕾亞這次以接受攻擊爲目的開始尋找獵物。既然如此，醒目的地點當然比藏身處多的地方來得好。於是她決定離開樹林，前往草原。

剛來到草原，她立刻就看見遠處有玩家。她雖然不想看，鎧坂先生的視力還是讓她看見了。

那是一派得意地讓腿毛從護理師服裙底下露出來的變態，以及正在和那個變態交談、全身套着黑絲襪的變態。

儘管憑藉經過強化的聽力還是聽不見他們在說什麼，一看就知道那是應該儘早從這世上消失的存在。

可以的話，蕾亞想要避免遭受那種變態攻擊。尤其是那個護理師服，那傢伙手裏拿着弓，根本沒有必要驗證。

她讓劍崎三郎和四郎飛到上空，從空中一直線貫穿兩人。

這麼一來玩家就剩下二十八人，有這些人當樣本應該足夠了。蕾亞希望能夠在其他玩家互相殘殺之前，遭受他們的攻擊。

她開始沿着樹林走在草原上。倘若是這裏，應該無論從樹林還是草原都會被清楚看見吧。

一如蕾亞所料，魔法和箭一再地從樹林裏朝着醒目的鎧坂先生飛來。

可能是想攻擊金屬鎧甲的弱點吧，那些魔法多半是「雷電」，可是沒有一個能夠突破鎧坂先生的魔法防禦觸碰到蕾亞。至於箭就更不用說了。

鎧坂先生的LP也完全沒有減少。不知是減少了，但還在可以自然復原的程度，又或者是牠根本沒有受到半點傷害。總之可以確定的是，這種程度的攻擊無法給予鎧坂先生有效的打擊，這也算是一項收穫。

發動攻擊的玩家則由三郎和四郎自動負責砍殺。貫穿變態之後，蕾亞沒有將牠們召回，而是讓牠們繼續在上空窺探敵情。等到發現的玩家攻擊蕾亞並且知曉不會帶來任何效果後，牠們便會立刻將玩家收拾掉。

蕾亞在遭受約五人的攻擊之後，開始覺得繼續驗證下去並沒有意義。就現階段來看，玩家中恐怕沒有人是她的敵人。如果是這樣，活動結束後她應該可以暫時閉關，慢慢地進行各種驗證。

雖然好不容易纔建立起關係，看樣子活動結束後，已經不需要韋恩這個人了。反正他的等級連在這場活動中晉級決賽的玩家都不如，根本沒有任何參考價值。

既然好像不會受到傷害，那也不需要以此爲目的，什麼也不做地走來走去了吧。

眼前這片妨礙視野的樹林，八成是爲了活動特地準備的區域。既然今天結束後應該就沒有用處了，那麼就算全部燒光也無所謂。

「『地獄火焰』。」

這是「火魔法」的範圍魔法，而且還是相當高階的魔法。雖然取得條件應該是某個魔法技能，由於蕾亞將所有魔法的能力值都提升了，完全搞不清楚哪個纔是取得的關鍵。

蕾亞的超高INT，加上「魔法適性：火」和「屬性支配：火」的被動效果，進一步強化了原本就強大的魔法。

似乎用來牽制的「雷電」看起來和之前的攻擊一樣，對鎧坂先生完全起不了作用，因此蕾亞決定視而不見，直接和持劍的玩家正面對峙、接受攻擊。

結果韋恩在活動會場也沒有見到疑似她的人物，而且也遺憾地在第二區預賽中遭到淘汰，因此只能獨自一人在觀衆席上觀賞決賽。

「呀──」

兩人初次見面時，她應該只是一個穿着初始裝備的新手，還曾說自己是第一次見到魔法。那樣的她怎麼會……

「那麼『海──』，哦？」

『欲參加者請至中央的競技場內──』

儘管猜想她可能在現實中有事情要處理，又或者單純只是兩人的上線時間對不上，由於韋恩沒有和她加入好友，也沒辦法主動聯繫她。

那片土地的面積十分廣大。假如是蕾亞，她確實有可能派遣大批螞蟻花時間製作出精密的地圖也說不定。然而，如果可以省去麻煩當然最好。

一般來說藉由發出聲音，不僅可以啓動隨意肌，還能同時啓動不隨意肌，讓人產生接近肌力生理極限的力量。

『由於活動比預定時間提早許多結束，敝公司想要在優勝者【蕾亞】的協助下，舉辦自由參加的示範賽。』

好奇怪，蕾亞開始覺得參加只有好處了。

接下來就只剩下一名蹲在不遠處的魔法師。那人已經澈底失去戰意。

說得委婉一點，玩家只會成爲經驗值提款機。而且還是不管殺死幾次都會重新站起來的抖M回收資源。

不過話說回來，即使玩家們蜂擁而至，蕾亞也不認爲他們有辦法突破潛藏在大森林裏的螞蟻軍隊。畢竟那可是能夠在自家院子裏打游擊戰，擁有重武器且訓練有素的軍隊。不僅如此，牠們還會突然從地面下現身。

就現況看來，能夠在那座大森林取得的素材應該已經到極限了。

就在她準備施展魔法時，突然看見好幾個人影從草原往這邊靠近。

他們好像在看了剛纔的魔法後判定蕾亞是高危險性的玩家，於是臨時組成同盟前來對付蕾亞。其實他們大可在說話的時候動手攻擊，不過他們可能有自己的一套方針吧。

「好硬！這是什麼玩意兒啊！」

這場PvP活動雖然沒有死亡懲罰，優勝者的名字很可能會被大肆公告出來──蕾亞在報名參加活動時確認過這一點──所以之後PK說不定會把「蕾亞」這個名字當成線索，陸續來到大森林。儘管她已經把這個名字當成化名，告訴了韋恩。

然而如果不是自己的森林，就可以無所顧忌地燒燬。

鎧坂先生撿起掉落的釘頭錘投擲出去。

機會難得，蕾亞打算試着接受他們的攻擊。畢竟之後可能還得和其他成羣結隊的玩家對戰，現在就當作事前演練。

重戰士的攻擊輕易就被盔甲反彈回去，而他握着釘頭錘的那隻手則在反彈的衝擊力下，不慎讓釘頭錘掉落。這是相當致命的失誤。

接着，系統還邀請蕾亞參加之後舉行的示範賽。

事到如今手持長槍的玩家依舊冷靜地發動攻擊，對此蕾亞深感佩服。他似乎瞄準了鎧坂先生的面罩縫隙，而在蕾亞看來，確實也覺得那是他獲勝的唯一機會。

（蕾亞？剛纔系統是說蕾亞嗎……）

『這對我有什麼好處？』

『我所在的大森林……以國名來說是希爾斯王國嗎？我想要那周邊的地圖。』

那麼熒幕裏面的黑色盔甲是那個蕾亞嗎？

『各位辛苦了。第一屆官方活動：大逃殺的優勝者是玩家【蕾亞】。恭喜您。』

『太好了。既然如此，那我就答應參加示範賽吧。難得可以獲得報酬，我會盡可能在示範賽中殺死玩家──』

『我不需要經驗值，只要你們告訴我一則攻略情報。』

森林的樹木是帶給蕾亞等人恩賜的重要環境資源，將樹木燒光是萬萬不可的行爲。

那名玩家並沒有犯下用刀刃敲擊全套盔甲的愚蠢行爲，而是瞄準了關節進攻，但實際上無論瞄準哪裏都沒有多大差別。刀刃發出「嘰哩哩」的刺耳聲響滑落，沒有造成任何傷害。看樣子果然不是對手。蕾亞等待下一名手持釘頭錘的戰士上前。

今天原本並沒有那樣的行程，只不過比賽確實結束得比預定時間早很多。而這一點恐怕大部分都是蕾亞造成的，就算現在恢復原本的時間流速，大概也只過了一個多小時吧。

韋恩實在不明白。

蕾亞轉身望向草原，思索着接下來該如何把玩家逼出來。

倘若想要繼續增加素材的種類，就只能改變採集場所。

看來毀滅樹林的舉動，反而成功將草原的玩家逼出來了。

「『雷電』！」

這裏是僅爲三十二人準備的場地，面積沒有預賽會場那麼廣大。

可是冷靜下來想想，剛纔她對樹林的攻擊並沒有逼出任何人，就只是全部燒光而已。以把人逼出來而言，這樣的火力太強了。

示範賽的內容似乎是由事前沒有報名，但是希望現場參賽的玩家們進行大逃殺。

雖然不曉得這款遊戲是否有采用這方面的設定，也不能斷定沒有采用。既然如此，出聲還是比不出聲來得好。在這一行人之中，身爲重戰士的他是蕾亞認爲最合理的玩家。

看樣子，晉級決賽的所有玩家皆已死亡。系統訊息傳來恭賀勝利的祝賀詞。

這幾個玩家似乎沒有看到蕾亞在發動「地獄火焰」之前是怎麼殺死其他玩家，因此一心以爲蕾亞是專精魔法的玩家。

只不過鎧坂先生是否允許他那麼做，那就是另一個問題了。蕾亞用空着的那隻手極其自然地摘下槍頭一把捏爛。接着鎧坂先生髮動「劈砍」，長槍使的首級隨之落地。

『規則同樣是大逃殺，而打倒優勝者【蕾亞】的各位玩家將獲得特別獎。』

「看到你戴着兜帽，我本來還以爲你是魔法師，結果居然穿着那麼氣派的盔甲。不過嘛，行動本身倒很像魔法師就是了。盔甲是用來嚇唬人的嗎？」

蕾亞已不想再多言。趁對方開口的時候取其性命，纔是有效率的做法。她一手捏碎原本想開口的劍士腦袋。

令韋恩腦筋一片混亂的事情則發生在那之後。

接着她拔出腰際的一郎，砍殺把釘頭錘掉在地上的重戰士。一瞬間，她有些猶豫要不要等對方舉起盾牌，可是如果盾牌的材質和那個釘頭錘同等級，那就有沒有都一樣了。

以高速旋轉飛行的釘頭錘擊落魔法師的腦袋，就這麼消失在某處。鎧坂先生的「投擲」技能也很強，遠距離攻擊同樣無懈可擊。

她在沒有和韋恩見面的這兩個星期發生了什麼事？

就這麼失聯一陣子後，大規模活動的日子來臨了。韋恩心想如果她也打算參加，那麼或許可以在現場見到她。

「劍也傷不了他！這大概是盔甲的效果！不是技能！」

蕾亞已經幾乎完成自己、鎧坂先生和劍崎們的性能測試。就算參加了，大概也只能獲得瘋狂虐殺廢物玩家們直到心滿意足的快感而已。

「喝啊！」

「看來似乎是專精火焰的魔法師呢……不過威力也太強了。既然如此，幾個人一起上行得通……大概吧。」

就連實力位居上位的玩家們也只有這點程度，看來即使把更多相當於其他遊戲裏副本頭目的人數帶來，結果還是不會改變。

『討論中……請稍候……以下是營運方的提議。「我方接受這項條件。活動結束後的維護之後，會將地圖和優勝獎品一併送至玩家【蕾亞】的揹包中。另外先前提到的經驗值一事，也會附加在條件之中。」』

「我不曉得你在急什麼，不過你會不會太早把底牌亮出來啊？做事要是太高調，小心會引來大批玩家對你展開攻擊喔。就像現在這樣！」

「『雷電』！」

和預賽相比，決賽以十分驚人的速度分出勝負。穿着黑色全套盔甲的神祕玩家，輕而易舉就殺光其他玩家。

對蕾亞而言，剛纔正是那個瞬間。

儘管鎧坂先生沒有取得魔法所以無法使用，現在蕾亞將鎧坂先生穿在身上，因此不僅可以把身體交給鎧坂先生來動，盔甲裏面的蕾亞也能盡情使用魔法。就好比在騎馬狀態下，馬和騎士能夠同時進行攻擊一般。若從單騎戰力來看，這樣的形態堪稱是最強的。

蕾亞感到十分心滿意足。

在這款遊戲裏，玩家的名字無法重複。因此名叫「蕾亞」的玩家，應該只有韋恩所知道的那個蕾亞。

既然如此，再繼續接受攻擊並沒有意義。他們的回合已經結束了。

最後蕾亞使出「海嘯」，將草原連同魔法師一起沖走。

『以下是營運方的提議。「在示範賽中，玩家名稱【蕾亞】可於殺死玩家時取得經驗值」，您覺得如何？』

縱然這個時候蕾亞已經開始傾向於參加也好，可是交涉時的好處不應該由自己找出來，而是由對方提出，因此她靜心等待營運方的回應。

「交給我吧！唔喔喔喔喔喔！」

嫌樹林礙事確實也是一個原因，但主要還是因爲她很想嘗試用這個魔法焚燒樹木。她對大自然的綠意並沒有恨意，只是絕對不可以做的事情有着不可思議的魅力，而人必定有某個瞬間會受到很想那麼做的衝動驅使。

話雖如此，如果好處只有經驗值，那麼在大森林等待玩家前來也是一樣。

◆◆◆

只不過令人哀傷的是，即使使出全力也未必會帶來好結果。

無論如何，都必須去見本人才行。非得親眼確認不可。

既然這樣，還是應該想辦法撈出其他只能從營運方身上得到，而且目前憑藉自己無計可施的特殊好康。

這個提議還不賴。因爲這場活動雖然沒有死亡懲罰，卻也無法取得經驗值。

蕾亞製造出來的魔法火焰熊熊燃燒，將整座樹林化爲一片火海。被烈火吞噬的樹木瞬間蒸發，連炭都沒有留下。

沒錯，這一點很重要。尤其像他這樣的重戰士，基本上在發動攻擊之前就已經被對手發現。既然如此，與其安靜地攻擊，還不如藉着出聲吼叫來稍微提升瞬間火力比較好。

「不會吧！魔法居然無效！那不是金屬盔甲嗎？還是說他用了某種技能？」

既然如此，草原還是用水攻好了。只要用水沖刷整片草原，玩家應該就會出來了。

戰士發出吼叫，揮舞釘頭錘。

蕾亞望向掉在地上的釘頭錘，只見釘頭錘變得凹凸不平、潰不成形，感覺就像只是完成精煉的金屬棒而已。

原本有樹林，現在則成爲一片燒焦空地的空間裏，沒有半個玩家的身影。

威力大得超乎想像。蕾亞也是第一次使用這個魔法，所以她也嚇了一跳。畢竟在大森林和洞窟內不可能使用這種魔法。

『討論中……將視條件內容而定。』

就這樣，樹林一如字面上地消失了。

其中好像專精魔法的兩人擊出「雷電」負責牽制，另一名舉着劍的玩家則沉下身子衝過來。跟在他後面的是手持釘頭錘和盾牌的戰士；另外還有一人手舉長槍，躲在那名戰士身後。

蕾亞思考還有沒有其他應該試驗的事情。防禦力的測試已經完成，攻擊性能也已經充分試驗過，另外平常無法施展的魔法也使用了。總之這次就到此爲止吧，剩下的驗證在大森林應該也能進行。

自從一起進入森林那天起，他就再也沒見過蕾亞了。

韋恩爲了參加示範賽，來到競技場上。

通知示範賽報名截止的廣播聲響起，之後過沒多久，參賽者們便被傳送至場地。

韋恩來到的地方是草原。總之必須找到蕾亞纔行。

根據系統的廣播，只要打倒優勝者蕾亞即可獲得特別獎。既然如此，應該幾乎所有參賽者們的目的都是蕾亞吧。

從「打倒的各位玩家」這句話來看，即使是好幾個人一起打倒，也應該全員都能獲得獎賞。換句話說，和一般戰鬥中分配給隊友的經驗值相同。

如果是這樣，那就姑且不用考慮得和其他參賽者競爭了。

韋恩一邊留意不讓他人對自己產生戒心，一邊接近聚集在樹林附近的玩家們。

「嗨，你的目的是優勝者嗎？」

接近到能夠交談的距離後，那羣人主動向韋恩搭話。

「是啊，沒有錯。你們也是嗎？」

「當然。雖說是大逃殺，照那個情況來看，如果採取普通的做法，最後贏的一樣會是那個優勝者，所以一般玩家若想取勝，只能聯手打倒最終頭目了。」

「最終頭目啊……」

「這個稱號很貼切吧？就算最後贏不了，我至少也想看看頭盔底下的人長什麼模樣。」

只有韋恩知道那副頭盔底下，是一張貓獸人少女的土氣臉龐。

「就是說啊……」

韋恩決定和他們同行。即使是胡亂尋找，人多應該也比較容易找到。

一路上也能零星見到其他玩家正朝着樹林深處而去。

「那些玩家的目的也和我們一樣嗎？」

「可能是好友發現了頭目，於是聯絡他們前往吧。」

「很好，我們也跟過去看看吧。」

穿越樹林後，只見那裏聚集了許多玩家。

維護日期

剎那間，數量驚人的雷擊從蕾亞手中竄出，交錯的雷電肆虐周遭，將周邊的玩家全數擊倒。

一瞬間，韋恩感到有些不對勁。可是現在的他一時無法釐清思緒。

託各位的福，第一屆官方大規模活動「大逃殺」在盛況中圓滿落幕了，實在非常感謝各位的參與。

可是蕾亞並未回應韋恩和其他玩家的話，只是緩緩舉起一隻手，喃喃地不知嘟噥些什麼。

「……如果我能見到她，我會問她關於今天的事情。因爲就我所知，她應該不是那麼強的玩家纔對。」

感謝您坦率的意見。經過公司內部的深入討論，我們決定更改成可以由角色方自由設定魔法或技能的發動關鍵字。

和基爾道別之後，韋恩決定今天就先回去，登出遊戲。

『玩家名稱【蕾亞】

託您的福，第一屆官方大規模活動「大逃殺」的氣氛熱烈程度超越營運方的預期，衆多玩家都玩得十分盡興，在此所有開發者一同向您致上感謝之意。

韋恩雖然兼具近距離和遠距離作戰的能力，因爲他的目的是蕾亞，他立刻向前跑去。他本來以爲人這麼多會很難行動，可是戰鬥開始之後，大家就自然而然地散開以確保自己的位置和射線，變得很好活動。

「你就叫我基爾吧。其實我比較喜歡基爾加美許，只可惜沒辦法取這個名字。」

「蕾亞！這是怎麼回事？妳爲什麼會變成這樣？」

「唉呀，原來冠軍是女性嗎？唔嗯，這麼看來，說不定有方法能夠在短時間內一口氣變強喔，真是越來越令人好奇了。不嫌棄的話，你要不要和我成爲好友？你要是知道些什麼，就跟我聯絡吧。」

然後他一邊發動攻擊，一邊對着黑色盔甲大喊：

以下收錄顧客提出的「常見問題」與「麻煩的解決方法」。因爲有可能可以解決您的疑問和問題，還請在諮詢之前先確認一次。

「蕾亞！」

如各位所知，從結構上來看，客戶方並無法在第五代以後的VR系統中從事不正當行爲。另外，由於系統AI內建了修正漏洞的功能，實際上也無法藉由程式漏洞等對系統進行不當利用。

今後還請繼續支持《Boot hour, shoot curse》。》

某月某日　上午十時～晚間七時（※有可能延長）。』

另外，此次維護將回應部分玩家的強烈要求，針對設定進行以下變更。

『致各位玩家：

另外，由於攻略情報在本遊戲服務中會帶來非常大的優勢，因此敝公司相關人員皆無權玩這款遊戲。

「……名字……」

雖然有些玩家見狀後立刻向韋恩搭話，現在不是理會其他玩家的時候。

『已和角色【基諾雷加美許】成爲好友。』

「你這傢伙怎麼回事啊！你該不會認識冠軍吧！」

Q：關於那個強到非比尋常的玩家，她有可能是營運方安排的玩家，或是從事某種不正當的行爲嗎？

「──你剛纔和冠軍說話了對吧？你們是好友嗎？」

『常見問題

蕾亞轉頭望向韋恩。此時此刻她所遭受的攻擊似乎全都對她起不了作用，即使她爲了韋恩分神，也沒能對她造成致命傷害。

「待會兒你可得告訴我們，這個人究竟做了什麼可以變得這麼強！就算只是線索也好！」

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誠摯感謝您一直以來對敝公司《Boot hour, shoot curse》的支持。

•魔法與主動技能等「必須說出發動關鍵字的行動」的技能名稱品味好差。

蕾亞恐怕就在他們的視線前方。好想見她。

就這樣，當他抵達最前線時，見到幾名手持盾牌、以金屬護胸等裝備加強防禦的玩家們，將黑色全套盔甲團團包圍。

今後還請繼續支持《Boot hour, shoot curse》。』

「什麼啊，原來是這樣。不過既然現在誰都不認識那個玩家，你就是唯一的情報來源了。你有辦法和他連絡上嗎？」

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如果這是他的本名，那就無法簡稱爲「基爾」了。然而如果不是像這樣真的成爲好友，也不會知道他的本名是什麼。就算叫他基爾，想必也不會有人覺得困擾──

請各位下次務必也踊躍參加。

今後敝公司也將陸續規劃各種令玩家們滿意的精采活動。

由於敝公司想在一般公開用的廣告影像中加入玩家【蕾亞】在活動時的戰鬥場景，特此來信希望徵得您的許可。

在某人的領頭吆喝之下，戰爭開打了。

『維護通知

「……不，我們只是一起去打獵過幾次而已。」

今後還請繼續支持《Boot hour, shoot curse》。

敝公司將於以下日期進行大規模活動結束後的系統維護。

誠摯感謝您一直以來對敝公司《Boot hour, shoot curse》的支持。

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敝公司知曉玩家之間在遊戲進度方面具有很大的差距，不過此乃遊戲規則下的正常現象。

A：目前並未發現這類情事。

韋恩在瞬間被傳送回來的觀衆席上發呆。

「蕾亞！」

和那樣的韋恩攀談的，是剛纔在戰場最前線手舉盾牌的玩家。

那個人這麼說着，將好友卡遞給韋恩。韋恩慢吞吞地接過卡片，收進揹包裏。

韋恩也上前加入其中。

「太好了！這麼多人應該打得贏！上吧！要開始打團體戰了！」

另外若不特別設定變更，則可以原本品味很差的發動關鍵字進行發動。

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手持箭或長槍的玩家一面巧妙閃避從遠處飛來的魔法和箭，同時從肉盾的腋下對黑色盔甲發動攻擊。

戰鬥到此爲止。

誠摯感謝您一直以來對敝公司《Boot hour, shoot curse》的支持。

另外，像是和遊戲內容相關的問題和部分規則相關的問題等，有些問題恕敝公司無法回答，這一點還請見諒。

預定使用的場景是──』