序章

那一天，大陸各地都發生了強震。

最先出現動靜的，是設置於各國王都聖教會的大聖堂。那股震動很快便從大聖堂傳出，蔓延至各國國王坐鎮的城堡。

在這場強震中，晃動程度最大的恐怕是位於大陸東南方，一個名爲希爾斯王國的人類國家。

因爲這個國家正是震源地。

◆◆◆

夜晚。

草原上空出現一個反射光線、極其白皙的剪影，讓人幾乎誤以爲夜空中掛着人形的月亮。

不用說，當然不可能會有人形的月亮。不對，人形月亮或許真的存在這個世界──這款遊戲的某處，但至少現在不是。

那是一名少女。只不過，她不是普通的少女。

她的頭部伸出金色的角，和頭髮同爲純白色的翅膀從腰際展開。

她之所以會等待夜晚降臨，是「白化症」的缺點所致。這種病症讓她只要照射到陽光，皮膚就會輕度灼傷，又稱爲曬傷。

草原在月光照射下視野意外地遼闊，不過這個時間果然沒有半個人影。因爲NPC（非玩家角色）的傭兵似乎多半都在晚上睡覺，況且玩家現在的主要狩獵場是森林。

「好了，那就擊發看看吧。我在之前的活動好像是用『地獄火焰』焚燒森林？既然如此，這次就用不一樣的……機會難得，就選最強的招數吧。」

她也已經取得技能樹「火魔法」中最高階的魔法了。回想第一屆活動時「地獄火焰」的威力，雖然大致所有情況應該都可以憑「地獄火焰」解決，假使需要用到時卻沒有取得就傷腦筋了，爲此她將所有能取得的屬性魔法都拿到手了。

「效果範圍內……沒有我家的螞蟻呢。雖然應該有兔子，就當作牠們運氣不好吧。安全確認完畢。那麼就──讓我展現魔王的力量！燃燒殆盡吧！『火焰爆轟』！」

◆◆◆

希爾斯王國裏有一個名叫埃亞法連的城市。

在埃亞法連城出生、靠着當傭兵維生的吉姆，這一天即使太陽下山了，他依舊繼續在草原上打獵。

最近開幕的魔法藥屋賣的魔法藥，比往常的店家要來得便宜許多。魔法藥之中，也有能讓燈燒得比平常更亮、更久的燈油。只要使用這種燈油，即使天色變暗了也能繼續打獵。雖然沒辦法撐到半夜，至少可以在城外待到城裏的定食屋開始變成酒館爲止。

自從那間魔法藥屋開幕之後，城裏被稱爲保管庫持有人的外來者就開始增多。也不知是真是假，聽說他們不會死亡，每天都不怕死地深入魔物佔據的森林裏帶着成果歸來。儘管他們一天活動的時間似乎很短又不規律，森林獵物和草原獵物的單價相差懸殊，像吉姆這種埃亞法連出身的傭兵們要維持生計，就只能靠着拉長活動時間儘可能多獵捕一些獵物。

現在除了吉姆外沒有其他人這麼做，但是由於保管庫持有人的數量日益增加，非這麼做不可的時刻遲早都會到來。既然如此，當然是趁早開始比較好。

這一天，他也抱着這樣的想法買了燈油，即使天色變暗也依舊繼續獨自活動。正當他心想：「酒館差不多要開始營業了。」準備拔刀解決掉最後的獵物就收工時，忽然間感應到一股怪異的氣息。

後來將吉姆送到診所的衛兵們來了。他們好像有事想問吉姆。

抵達城裏後，總算放心的吉姆就這麼昏了過去。

「等等，現在不是問那些的時候！你沒事吧？你的背……」

隔天他在診所裏醒來，得知自己的背部受了很嚴重的灼傷。所幸傷勢還在藥水能夠治療的範圍內，並不會留下後遺症，只不過爲了支付藥水錢，好幾天的工資都泡湯了。

王國決定討伐災厄。

「喂！就是你！發生什麼事了？剛纔草原那邊──」

吉姆忍不住大叫。不想死的他一邊尖叫，一邊拚命繼續跑。

好不容易快抵達城裏時，只見在城牆門邊看守的衛兵們一臉茫然地注視着草原的方向。接着他們發現朝這邊跑來的吉姆，對他大聲呼喊：

那是吉姆至今從未感應過的異樣氣息。他全身冷汗直冒，焦躁難耐的情緒湧上心頭。也不知道爲什麼，他覺得要是不趕快離開這裏就糟了。

「聽說你得救，真是太好了。好了，我們想問你的是，昨晚草原上究竟發生了什麼事？你身爲當事人應該知道纔對，草原在一夜之間變成了焦土──」

正好就在那個時候。

吉姆緩緩地開始朝城市的方向後退。他放棄殺死獵物。現在不是那麼做的時候。

四周瞬間變得亮如白晝，隨後他便感覺到全身熱到彷彿要燒起來了。

◆◆◆

沒有任何人知道究竟發生了什麼事。

這一天，埃亞法連城旁邊的草原在一夜之間化爲焦土。

爲了不被謎樣氣息發現，他原本後退得非常謹慎，之後漸漸不再那麼地小心翼翼，不久就變成面朝後方奔跑，最後終於轉身開始全力狂奔。

強大到足以一夜燒燬廣大草原的力量。那股力量不曉得何時會對人類造成威脅。

可是希爾斯王國的高層知道。知道在事發前不久，人類的新敵人誕生了。