第八章 魔王降臨

蕾亞向世界樹要來的樹枝，大小和城裏的路樹差不多。

對巨大的世界樹而言，這點程度可能感覺和剪了指甲差不多，不過光是有了這個，就能做許多事。

蕾亞打算對這根樹枝進行加工，做成木炭和灰燼之後用於實驗。她也想用剩下的部分製作手杖，試試看能否做出有助於發動魔法的武器。

「製作手杖應該使用『木工』技能就可以吧？啊，對了，這個也可以做成弓呢。然後將裏伯大森林裏的鹿型魔物的肌腱捻在一起做成弦……不曉得哪裏可以找到膠耶？」

「膠可以從那個肌腱裏面提煉出來喔。另外，也可以用鞣製皮革時產生的廢棄物製成。」

「啊，芮咪，好久不見。因爲我將世界樹納爲下屬了，要是有什麼東西需要製作，可以請妳幫忙嗎？」

「沒問題。我就是聽說這件事纔回來的。」

回到女王之間的蕾亞正在自言自語時，芮咪忽然進來接了她的話。芮咪現在正在埃亞法連城經營類似道具店的店家，今天因爲要製造賢者之石才特地找她回來。

「我感覺我們的木工武器好少。就算不是世界樹，適合用於木工的木材明明很多，爲什麼之前都沒有做呢？」

「會不會是因爲沒必要啊？說起用木材製作的武器，大部分都如您所言是手杖、弓和長槍之類的長柄武器，而那些螞蟻全都用不到。」

「啊啊，說得也是。」

螞蟻的主兵裝是位於其下顎和腹部前端的毒針，根本就不需要武裝。至於精金系列，蕾亞雖然姑且讓牠們配備了低等級的武器，可是由牠們自己直接毆打的攻擊力反而比較高，完全沒有木製武器出場的機會。

「不過，畢竟接下來骷髏部隊的規模會擴大，好像還是準備一些弓比較好。以世界樹製成的武器就給芮咪和萊莉妳們用好了。至於用普通木材或樹人殘骸製成的手杖，就發配給精金法師們使用。」

儘管依世界樹的樣子來看，如果是今天要來的樹枝大小，應該是無限供應也不成問題，蕾亞還是希望儘量避人耳目。雖然得實際製作出來後進行性能測試纔會知道有多厲害，太強大的武器一旦外流，屆時將會對我方造成不利。

「那麼，總之就先從木炭開始吧。要成功製作出來需要大約一星期嗎？那麼這件工作就交給妳了。」

「是，那我就收下了。」

將世界樹的木材分切好之後，蕾亞把用來製作木炭的那一份交給芮咪。負責切割的是掛在牆上的劍崎。大概是時時都和蕾亞在一起的關係吧，最近這種時候牠都會體察蕾亞的想法，自動自發地行動。

「剩下的就拿一點燒成灰看看吧。」

可是在這裏進行必須格外留意。蕾亞和芮咪取得的攻擊用「火魔法」火力太強，擁有無論怎麼小心調整，都能把女王之間內部整個燒燬的威力。「火焰箭」這類單獨使用的魔法也一樣，只要直接命中，木材恐怕就會立刻粉碎四散。

「啊，我想到一個好點子了。『哲學家之蛋』。」

首先是以「鍊金爐」加熱時不會散發光芒。大理石紋會隱約發光，可是這和以往的反應一模一樣。這或許代表結果不是非常成功吧。

之前在水晶裏時看不出來，如今蕾亞才發現灰正微微閃耀着光芒。考慮到這個房間相當昏暗，這個灰說不定是自體發光。

技能樹「光魔法」的組成和其他魔法類似，取得之後「植物魔法」就解鎖了。取得條件大概是「光魔法」或是其他技能吧。最有可能的應該是「地魔法」或「水魔法」，可是這兩者如今都已無法驗證。

她將這些放入「哲學家之蛋」中，以「鍊金爐」加熱。

『眷屬已滿足轉生條件。』

「恕我冒昧，我認爲應該也要驗證看看由我執行是否也能做出相同的成品。」

大概是因爲水晶是密閉的，煙沒有從裏面跑出來，可是大概是從哪裏供應了氧氣吧，火併沒有立刻熄滅。這個容器真是神奇。

結果水晶立刻化爲光芒粉碎四散，裏面的紅色液體則變得猶如紅色粉末落在骷髏騎士身上。與其說是受到重力牽引而落下，感覺更像是被骷髏騎士吸引過去。紅色粉末一觸碰到骷髏騎士，直接如細雪融化般滲入骨頭身體內。

『倘若公主不嫌棄，請務必讓在下一試。』

「如果使用『鍊金爐』說不定就會成功。」

迪亞斯接過蛋之後，用雙手將其高舉過頭。牠的舉動十分熟練，彷彿聖騎士正在舉行某種神聖儀式一般。雖然牠不是聖騎士而是骸骨。

會發光的賢者之石同樣化爲光芒四散。裏面的液體和剛纔一樣變成散發紅色光芒的粉末，朝着迪亞斯被緩緩地吸過去。

「……也對，而且要是成功了，就可以當成頭目級加以運用，那就照你說的試試看吧。可以請你帶一名騎士過來嗎？」

投入大量經驗值的工兵蟻蟻酸。

水銀。

很快地光線消失，只見骷髏身上原本破爛的盔甲變成了正規騎士所穿着的氣派盔甲。不僅如此，整個骨頭身體也變得粗壯，就連身高也長高不少。

「冷卻時間是一天啊？好像沒有使用限制真是太好了。不過這是不是表示，只要有材料就能反覆轉生呢？雖然我覺得不可能會有那麼離譜的事情……」

一具骷髏騎士被召喚到女王之間。

「好了，接着來使用看看這個會發光的賢者之石吧。迪亞斯，你要試試看嗎？」

「莫非這預示着結果將會非常成功嗎？我記得很久以前的鍊金術師遊戲好像也出現過類似的橋段。不管怎麼樣，會發光就好。很好，發動『偉大創作』。」

硫磺。

迪亞斯在光芒籠罩下逐漸改變外貌。原本散發不祥氣息的盔甲變得稍微沉穩一些，可是盔甲本身的厚重感和裝飾卻更顯豪華。原先是骨頭身體的本體也覆上了皮，變得與其說是骸骨，實際更像是木乃伊。不過牠依舊沒有眼球，眼窩深處搖曳閃爍着紅光。這大概是正在眨眼的狀態吧。

蕾亞撿起掉在地板上的灰仔細端詳。

『如果是這樣，那用我的下屬骷髏騎士做實驗如何？一如迪亞斯大人所言，由活屍來當實驗品再適合不過，況且之後應該也不會讓每一具骷髏騎士都使用那項道具。即使是隻能使用一次的道具應該也不成問題。』

蕾亞又遞出一個相同的賢者之石。骷髏騎士接過後注視了賢者之石一會兒，不久便還給蕾亞，左右搖頭。

『既然如此，不如就讓在下來當實驗品吧。在下等人是活屍，因爲已經死了，不會隨着年紀增加而成長。假使能夠獲得成長的機會，想必將有助於大幅提升我軍的戰力。』

也就是說，也許只要曾經看過高階素材，就會連低階素材也跟着解鎖吧。

「多虧只要拿在手裏就會體貼地跳出說明書，讓人一下就懂得如何使用，不過顏色黯淡的賢者之石只能讓存在的等級提升一級。也就是說，使用世界樹灰燼製成的效果多上了一倍吧。」

「是，首領。」

「果然還是破了啊？感覺白白浪費了MP，不過這也是沒辦法的事……」

然後正如蕾亞當初所推測的，暫定賢者之石也是其中之一。看來最後一項素材果然是神奇木材的灰燼。

「強化下屬」的效果和「強化眷屬」相同，不過對象是「所有受自己支配的角色」，範圍非常廣泛，而且似乎也適用於眷屬的眷屬。照字面上來看，或許也適用於暫時受「支配」和「死靈」等技能支配的人們。

蕾亞利用技能讓水晶蛋出現，然後拿着木片靠近，讓蛋將木片吞進去。

營運方想必會十萬火急地修正這個漏洞，再說這類舉動應該也會隨時受到系統AI的漏洞修正功能監視。

技能樹「支配者」內全都是會對全體下屬產生效果的技能，有名爲「強化下屬」的技能羣，以及一天可以和某位下屬瞬間交換所在地點一次的「王車易位」等。

蕾亞明明沒有那個意思，氣氛卻變成她賜與了下屬什麼珍貴道具似的。

「使用在素材等道具上的實驗隨時都能進行，所以就等之後再做吧。那麼接下來要測試能否連續使用。」

假使目前骷髏領導人的數量很少，或許就可以使用這個賢者之石增加幾名。又或是使用在骷髏法師身上，使其轉生成魔法類的進階種族，進而提升蕾亞等人全體勢力的魔法能力。用途可謂無可限量。

只不過一旦轉生過頭，當初預定的「弱得恰到好處的敵人」就會消失，因此必須留意。

「一開始先拿只能升等一級的來實驗好了。考慮到最後要用在我身上，最好可以找和我相近，不是素材或道具的角色來當受試者……」

「很好，那麼這個給你。你拿着應該就會知道如何使用了。照你自己的步調來就好，請你試着對自己使用這個道具。」

「──原來如此，和魔法、技能一樣，只要說出發動關鍵字，水晶就會自動破裂，裏面的液體會被對象所吸收嗎？至於效果……雖然看不太懂，好像是能夠讓存在的等級提升兩級吧。看起來似乎沒有不良效果，可是……」

蕾亞兩人也製作了只降低蟻酸等級和只降低灰燼等級的版本，但是最後都只能做出顏色黯淡的賢者之石。看樣子，大概只有兩者皆使用高等級素材才能做出閃閃發亮的成品。

蕾亞和芮咪製作出來的賢者之石並無不同。只不過若是使用沒有投入太多經驗值的工兵蟻蟻酸，或是普通樹人的灰燼，那時就會產生變化。

『看來一天好像只能使用一次。』

說明得太簡略了。儘管效果方面感覺很符合賢者之石給人的印象，一下就要用在自己身上還是讓人有些猶豫。

能夠無限反覆進行強化的作業，是營運方最討厭的程式漏洞。

「──原來如此。能夠升等兩級的意思，是可以從中作出選擇啊？」

只不過，配方中顯示的並非「世界樹的灰燼」而是「樹人的灰燼」。由於蕾亞不記得自己曾經把樹人燒成灰，世界樹的灰燼大概也被辨識成樹人的灰燼了吧。既然其他解鎖的道具有些也在素材中列出「世界樹的灰燼」，就表示這無疑是世界樹的灰燼沒錯。

「啊啊，對喔。那妳實驗完再跟我報告。」

「不過因爲轉生時需要花費經驗值的情況也不少，所以可能沒辦法一次讓所有人都轉生。」

鐵。

另外，雖然不知道什麼是關鍵的取得條件，總之也增加了「神聖魔法」這一項，於是蕾亞也一併取得。

「很好，『加熱』。」

實驗應該大致算是成功了。蕾亞好想就這麼將所有幹部級角色都轉生成進階存在。

無論如何，畢竟都難得使用了比較好的賢者之石，蕾亞決定支付經驗值，允許迪亞斯轉生成爲「死神」。

緊接着她用「火魔法」的「加熱」，連同水晶一起加熱。雖說是加熱，因爲這是由蕾亞的高INT施展出來的魔法，內部溫度立刻就超過數百度。

「原來如此。看來提升一級還不錯呢。」

可能是因爲迪亞斯是直屬眷屬，系統纔會向蕾亞發出徵求許可的訊息。也就是說，迪亞斯可以從恐怖騎士轉生成死亡騎士，再從死亡騎士轉生成死神。

「王車易位」這項技能顯然是以有下屬爲前提設計的。蕾亞之前會猜測高等精靈應該生來就擁有「使役」，便是因爲見到了這項技能。

如果是這樣，那麼即使使用高階素材也沒關係。倒不如說，使用比較好的素材反而有可能得到有趣的結果。

過了一會兒，火熄滅了，只留下化爲灰燼的世界樹。

「真不愧是世界樹的灰燼呢。好了，讓我來看看配方……」

等到火完全熄滅了，水晶便自行破裂、消失無蹤。

「難道說水晶縮小了？這是……變成容器了嗎？莫非裏面的紅色液體就是賢者之石？」

蕾亞也在成爲高等精靈之後新增了「光魔法」等可取得的技能，因此她打算把初次見到的技能全部得到手再進行下一次轉生。由於轉生基本上上可以變成能力較強的同種族，應該不至於之後就無法取得，然而最好還是小心爲上。畢竟目前手中關於轉生的情報幾乎爲零。

『不，在下認爲公主應該先完成轉生比較好。就像高等精靈那時一樣，既然有可能發現會對下屬產生加成效果的特性，那麼光是強化公主一人便能大幅提升全體的戰力。』

骷髏騎士毫不猶豫，立刻就將那顆水晶蛋高舉。

「我很想找人來進行實驗，不過在那之前得先試試能否量產纔行。」

她大略確認了一下「偉大創作」的配方。看樣子這果然是「世界樹的灰燼」，有相當多的配方似乎都會使用這項素材，另外還有好幾樣新道具也是以它製作而成。

當所有粉末都融入骷髏騎士體內後，沒多久骷髏騎士便開始發光。那道光和世界樹那時一模一樣。

沒多久，木片就在蕾亞眼前自然起火，開始燃燒。她停止「加熱」，靜靜地從旁觀察。

將完成品擺在一起時也能明顯看出差異。使用世界樹灰燼製成的呈現鮮紅色，而且還會隱隱發光。

『哦哦……要怎麼說……在下感受到比生前更加高漲的力量……』

「你變得好帥氣呢。雖然小孩子看了應該會馬上哭出來就是了。就連技能也……可取得的技能增加了。這個『瘴氣』應該是齊格也有的技能吧？這是大範圍增益減益類的技能樹，能夠對我方活屍進行增益，對敵對勢力進行減益。這要怎麼區分敵我啊？」

之後兩人便一同拚命地量產賢者之石。

「這個和我的高等精靈不一樣，比起種族更像是某種職業，不過這種生態的魔物大概都是如此吧。」

裏伯大森林的牧場中，實力最強的熊型魔物心臟。

大理石紋一如往常地出現──然而這一次，此時就已經散發出七彩光芒。若是平常，應該都是在出現大理石紋後發動「偉大創作」時纔開始發光。蕾亞已經執行過這項作業好幾千次，因此不可能弄錯。

『好像轉生成骷髏領導人了……牠原本只是一名小卒，這下似乎升格成隊長等級了。』

況且，就好比這次轉生能夠取得新技能一樣，相反地或許也有無法取得的技能。

迪亞斯畢恭畢敬地接過蕾亞遞出的發光水晶蛋。

蕾亞開放轉生成高等精靈時新增的「光魔法」，對技能樹「支配者」投入經驗值。

總之，等冷卻時間結束後再請牠幫忙，試試看能否轉生成骷髏將軍之類的好了。

蕾亞叫來運輸兵蟻，取出收納在牠揹包裏的必要素材。

『要允許轉生成爲「死亡騎士」嗎？』

『妳要消費一百點經驗值，允許轉生成爲「死神」嗎？』

「嗯……可以的話，我希望讓幹部級的各位使用會發光的完成品……雖然根據說明書的內容，使用兩次的結果似乎相同……可是要是有使用限制就傷腦筋了……」

蕾亞發動技能的同時，水晶散發出更加強烈的光芒。與其說是水晶裏面，看起來更像是水晶蛋本身在發光，光線亮到讓人無法睜眼直視。

「──我們做了好多耶。只要有這麼多賢者之石，就算隨便使用也不會覺得心疼了吧。」

「好像要開始轉生了呢。看來角色升等果然就是轉生成高階存在的意思。」

取而代之，是一顆大小如普通雞蛋的水晶蛋飄浮在半空中。

齊格向骷髏騎士說明狀況，之後骷髏騎士點頭應允。他們簡直就像普通公司的上司和部下。

以及世界樹的灰燼。

「暫時還是先努力賺取經驗值好了，反正也沒什麼好着急的。」

不一會兒光線似乎消失，當蕾亞睜開眼睛時，發現「哲學家之蛋」已經不見了。

「之後也用樹人的灰燼試試看好了。好了，那就趕快來做做看吧。」

一拿在手上，蕾亞立刻就莫名懂得如何使用。這顆水晶蛋似乎附帶說明書。

『遵命。「召喚：骷髏騎士」。』

「啊，說得也是呢。畢竟能力值和其他技能也有可能會造成影響。既然如此，那就多做一些吧。反正要是材料不夠了，只要再去牧場和另一座森林拿就好。」

「喔，這樣啊……你說的也有道理。那我就先取得技能好了……」

「嗯……我原本猜想或許可以用這個製成木炭，結果還是燒光了啊……看來好像也沒有多神奇嘛。」

每次取得技能就會有更多技能被解鎖，簡直沒完沒了。可是既然事已至此，蕾亞當然想把全部技能都拿到手。與其之後纔來後悔當時爲什麼沒有取得，爲了接下來得更努力賺取經驗值而煩惱要有建設性多了。

再說即使取得所有的技能，和投入世界樹的那五千點相比也是九牛一毛，蕾亞和芮咪量產賢者之石也有獲得經驗值。看來賢者之石果然是最頂級或是接近頂級的道具，就連總經驗值消費量多的蕾亞來製作都能獲得經驗值。

「──這樣應該差不多了。雖然用掉了不少經驗值，只要有剩下這些數量，就算轉生時被要求支付經驗值應該還是付得出來。」

蕾亞拿着會發光的賢者之石，宣告使用。她之前一直很疑惑無法說話的種族要怎麼辦，不過從剛纔的迪亞斯他們來看，系統大概設定可以用發聲取代說話作爲發動關鍵字吧。

「發動『賢者之石』。」

和之前見過的一樣，水晶融入光中，之後紅色液體化爲粉末逐漸融入蕾亞體內。當所有紅色光芒都被蕾亞吸收，她聽見系統傳來訊息。

『已經使用「賢者之石Great」。』

『已滿足轉生條件。可轉生成爲精靈。』

『已滿足轉生條件。支付經驗值三千點即可轉生成爲精靈王。』

『已滿足特殊條件。可轉生成爲黑暗精靈。』

『已滿足特殊條件。可轉生成爲魔精。』

『已滿足特殊條件。支付經驗值三千點即可轉生成爲魔王。』

「等一下，情報量太多了……！」

『保留課題。』

蕾亞一如既往地請系統等待，依序確認。

首先是道具名稱。那個道具的名字好像是「賢者之石Great」，不是賢者之石。不對，現在這個不是重點。

系統一開始提到的「精靈」大概是高等精靈的進階種，應該是比高等精靈高一階的種族。至於「精靈王」則是比精靈更高一階的存在，轉生時需要另外支付三千點的經驗值。儘管沒有世界樹那麼多，索求數額卻是相同位數。

再來是「黑暗精靈」。既然提到了「已滿足特殊條件」這句話，那恐怕是某種特殊路線的轉生吧。雖然不曉得那是由蕾亞擁有的衆多技能組合而成，還是有其他完全不同的條件。

從之後的「魔精」和「魔王」的關係來看，黑暗精靈應該相當於高等精靈，魔精相當於精靈，魔王則相當於精靈王。只要想成一邊是偏光屬性，一邊是偏黑暗屬性就好。

「這下要怎麼辦呢……」

妳的雙眼蘊藏着力量。任何人都逃不過妳的眼睛。

「史佳爾，如果狩獵還沒結束，那麼可以請大家恢復往常的樣子了。待會兒妳再跟我報告牧場的狀況。」

她看了一下經驗值，發現數量比完全消費完畢時又增加了一些。

「很好！那麼我要轉生成爲『魔王』！」

種族特性：魔眼

如果是這樣，或許應該暫緩取得技能纔對。不對，既然可能有因爲轉生而不再滿足取得條件的技能，這就是必要的工程。畢竟轉生到魔王路線之後，想必就無法取得「神聖魔法」了。

既然系統提到了魔王，那麼蕾亞會聽見應該是因爲她就是魔王本人吧。從其他內容來看，擁有某種技能的所有角色也同時聽見了這則訊息。

「我當初是因爲覺得既然是精靈，那麼應該不會太醒目，所以才取得白化症這項特性，結果現在變得超引人注意……不過算了，反正我也不打算拋頭露面。」

不管怎麼想也不可能有答案。話雖如此，蕾亞也不能隨便去函詢問。假使這在遊戲中是很正常且有可能發生的狀況，要是送出去的問題被公開在官網上，「有玩家變成了營運方公告裏的那個特定災害生物」這則多餘的情報就有可能會擴散出去。

詳細情形雖然不清楚，首領似乎需要大量名爲經驗值的東西。

妳有角。不可能向沒有角的低等種族屈服。

應該說，蕾亞現在已經沒辦法隨便出現在人前了。魔王一旦在城裏現身，必定會引發一場大混亂。要是有大規模活動的話該怎麼辦呢？蕾亞就算去外面也一定都會穿上鎧坂先生，可是角和翅膀的部分要怎麼處理？可以在鎧坂先生身上鑽孔嗎？

下達粗略的指示之後，擔心繫統會不會傳訊息來催的蕾亞心急如焚地看着經驗值的數值。

本來應該像烏鴉一般散發不祥氣息的黑色翅膀，恐怕是因爲白化症的關係纔會變成白烏鴉的翅膀。雖然頭髮和皮膚依舊雪白，因爲原本應該要經由黑暗精靈轉生成魔王，這兩者可能原本也預計要變成黑色。

『知道了。』

蕾亞會選擇魔王的理由其實沒什麼大不了。

『腰部上方長出了翅膀呢。那對純白色的美麗翅膀，讓首領看起來非常神聖莊嚴。』

「史佳爾。」

「麻煩妳把現在這座森林裏，除了我們以外的所有勢力都轉換成經驗值。我需要越多經驗值越好。希望妳能以最大效率，在最快的時間之內完成。」

『哦哦……！』

也就是說，「精神魔法」的「魅惑」成功率向上補正，也會因爲美貌和超美貌而重複嗎？蕾亞後來就沒有機會使用「魅惑」，所以不清楚這一點。

基於先天的特性，最後誕生出充滿神聖氣息的純白色魔王。這是什麼跟什麼啊。

開放技能「魔眼」。

那種莫名的感覺充斥蕾亞全身。

「還有就是長出亮晶晶的角。從耳朵上方往外長出兩支螺旋狀，像山羊角一樣的角。」

「……再說我還有好多事情想要確認，也想取得已經解鎖的新技能。而且我也想讓你們完成轉生，所以還是暫時先專心賺取經驗值好了。」

和轉生成高等精靈時一樣，蕾亞的身體被光芒所籠罩。

「──啊，我知道了。說不定是因爲這樣，翅膀纔會是白色的。」

凱莉、萊莉，以及史佳爾接連回答。其他眷屬們也描述了蕾亞的外觀，不過內容和剛纔的三人相同。

氣氛和往常不同的系統訊息傳來。

「呃……首先是耳朵變短了。像是普通人類的耳朵變得比較尖一點。」

可是好像並沒有特性消失。超美貌依舊存在，弱視和白化症也──

『知道了。』

轉生成高等精靈時雖然也有這種感覺，完全無法和這次相提並論。

如果把事情單純化，這就只是二擇一的問題。也就是要成爲精靈王，還是成爲魔王。無論要成爲哪一方，首先都有一個大問題必須克服。

看來目前只能暫時先透過裏伯大森林和世界樹所在的魔物森林，穩定地賺取經驗值。

此時此刻，裏伯大森林裏同樣有許多訪客。那些人幾乎都是已經獲得不少經驗值的玩家們，只要把他們當成祭品，應該可以賺取到相當多的經驗值。

總之，就冷靜地讓系統稍候一陣子，要是不行的話就放棄吧。

牧場裏也有爲數不少的魔物。雖然要讓數量減少到極限的牧場重新運作可能需要再花上一段時間，這也是沒辦法的事。

系統訊息本來只有玩家才能聽見。而且除了爲玩家舉辦的大規模活動外，基本上只有本人才聽得見。

白魔初次遇見凱莉她們時，覺得她們是一羣只有動作敏捷的笨貓，現在卻不同了。大概是外表和首領有幾分相似的關係，她們經常被指派各種工作，腦袋也變得聰明許多。

然後蕾亞見到的翅膀確實是白色的。那對翅膀純白無瑕到彷彿在昏暗洞窟中自體發光。爲什麼是白色呢？不是已經轉生成魔王了嗎？

『好驚人……』

可是那些怪異感也很快便消失，不久光線澈底散去。

「……經驗值不夠耶。」

向上補正無角種族對「精神魔法」、「支配者」、「使役」與「契約」的抵抗（大）。

只要反覆獵捕獵物或是擊退外敵，某個時候就會忽然成長成自己所希望的樣子。所謂經驗值聽說就是將其化爲可能的力量。

然後，究竟是何種技能的持有人能夠聽見呢？

蕾亞也對白魔和世界樹傳送了相同的指示。儘管另一座森林裏應該沒有入侵者，因爲有許多沒有受到支配的樹人，蕾亞決定下令將那些樹人收拾掉。

不曉得這個保留課題能夠等到什麼時候呢？

「啊，牧場的家畜要保留一些用來繁殖。」

『是，首領。』

至於世界樹那邊，蕾亞則保持現狀繼續進行。因爲那邊還沒有牧場，就算把敵對樹人都獵捕完也沒關係。可以的話，蕾亞還想從別處調來魔物，讓樹人負責管理牧場，不過那也是以後的事情了。

蕾亞重新確認自己的狀態列，結果種族名稱確實是「魔王」。另外特性也新增了好幾個。

再來第二是因爲迪亞斯和齊格的「爲飽受欺凌的魔物們建立國家」這句話。既然要成爲統治魔物們的國王，那當然只能成爲魔王了。

妳有翅膀。只要妳願意就不會受重力所束縛。

正確來說，這則情報是經由史佳爾而非首領──蕾亞傳送過來，不過既然首領這麼希望，那麼說是命令也無妨。

『瞭解。』

種族特性：角

蕾亞萬萬沒想到會被索取四位數的經驗值。

這種時候看不見自己的模樣實在很不方便。話雖如此，遇到這種時候的機會應該也不多。

蕾亞依序觸摸確認衆人所說的部位。

還有，特定災害生物到底是什麼？是某種外來種嗎？

「真是神聖莊嚴……！」

系統會在蕾亞轉生成魔王后隔了一會兒才發出訊息，想必是爲了處理這個例外狀況吧。

首先第一是因爲有特殊條件。即使有玩家在後面追趕蕾亞，既然必須滿足那個特殊條件，那麼難度應該多少會比較高。只要是人，任誰或多或少都會想成爲獨一無二的存在。蕾亞當然也不例外。

「沒辦法，現在就先悠哉地努力強化勢力吧。既然我已成爲魔王，就得將麾下軍力培養成足以和人類種國家對抗的勢力纔行。對了，還有我也必須找個地方確認魔王的基本性能。哎呀，要做的事情還真多耶。」

儘管煩躁不安，在獲得其他新情報之前，現在只能先放着不管了。

『──首領下令，說我們可以把森林裏的敵人全都殺了。』

「……算了，反正轉生順利結束了。」

可能是因爲洞窟內，不，是整座大森林都變得慌忙起來，凱莉和萊莉她們也來到女王之間。

還有，蕾亞剛纔重新確認特性後才發現，先天特性的「美貌」依然保留下來。她之前一直以爲已經被合併到超美貌裏了，看樣子先天特性並不會因爲轉生而消失。

由於現在所有經驗值似乎都會聚集到身爲羣體首領的蕾亞身上，白魔牠們就算不狩獵也能變強。這股力量簡直有如神力。由於白魔並不知道什麼是神，這番話只是從凱莉她們那裏現學現賣罷了。

『特定災害生物「魔王」誕生。這則訊息將例外發送給擁有特定技能的玩家角色，以及所有非玩家角色。』

「──你說什麼？」

頭部確實傳來了角光滑堅硬的觸感。腰部的翅膀關節似乎柔軟到可以繞到身體前方，因此可以用眼睛確認。活動翅膀這個之前不存在的器官雖然有點辛苦，習慣之後應該就不會有問題。

蕾亞感覺自己從頭頂到腳趾，全身上下都洋溢着強大無比的力量。

「──結束了嗎？有沒有鏡子之類的啊……對喔，我們又沒有製作鏡子，怎麼可能會有呢。如何？瞧你們的反應，我好像改變了許多。」

向上補正對無角種族發動「精神魔法」、「支配者」、「使役」與「契約」的成功率（大）。

現在什麼都辦得到，不會輸給任何人。

取得技能「飛翔」。

高等精靈那時沒有什麼特別的感覺，可是這次蕾亞覺得腦袋癢癢的，而且腰部附近也感覺像是有蟲在爬一樣。

蕾亞當前該做的，就是一邊設法透過魔物森林獲取穩定收入，同時利用「鍊金」等技能製作高等級的道具來獲取經驗值。

◆◆◆

沒錯，是全能感。

顯示蕾亞持有經驗值的計數器緩緩上升，經過約莫兩小時之後數值終於突破三千。

可是並不會感到不快。

種族特性：翅膀

見到蕾亞的模樣，眷屬們紛紛發出感嘆。

白魔對身旁的銀花，還有小不點們如此說。

可是即使系統不等了，蕾亞也只是浪費一顆會發光的賢者之石──賢者之石Great而已。就算時間到了、賢者之石Great失效，應該也只要等待一天就能再次使用。

小不點們的體型也長大了不少。雖說如此，牠們現在也只是和普通的郊狼差不多大，而且因爲毛髮依舊蓬鬆，使得整體看起來十分圓潤。儘管如此，牠們也已經到了可以開始學習狩獵的時候，然後一開始可以邊玩邊學。

考慮到這一點，這次的命令或許是個好機會。只不過如果只是狩獵，光靠數量龐大的蟻羣應該就已足夠，然而若是從獲得更多經驗值這方面來思考，對於作爲小狼們首次的狩獵練習而言，這應該是個不錯的機會。

白魔立刻向史佳爾表達自己的想法，史佳爾便決定讓蟻羣去處理大型魔物牧場，哥布林牧場則交由白魔等人去應付。

當時史佳爾叮嚀白魔，千萬不能讓用來繁殖的個體死亡。

無論如何，由白魔或銀花對付哥布林都只會妨礙取得經驗值。一方面爲了安全起見，白魔打算澈底從旁監視，所以這一點不會有問題。

『好了，小不點們，我們要開始練習狩獵了。你們知道哥布林嗎？那是一羣個頭嬌小又渾身臭氣的傢伙。牠們自以爲很聰明，總是想像人一樣使用武器卻用得很拙劣。不過現在這座森林裏的哥布林的武器全都被沒收就是了。』

小不點們紛紛回答知道。小不點們可以在同種之間傳達意思，卻無法和其他種族對話。據首領表示，這好像和一種名叫INT？的能力有關，不過因爲首領目前並不期待小不點們發揮什麼作用，沒有特別讓牠們成長。牠們只要悠閒自在地長大就好，首領如此說道。

白魔帶着小不點們前往哥布林牧場。

抵達牧場後，牠請銀花監視只留下最低限度數量的哥布林，讓小不點們嘗試狩獵。

『雖然這些傢伙的攻擊幾乎不會造成傷害，世上還是有些魔物的爪子或獠牙具有毒性。爲了和那些傢伙交戰預作準備，你們試着儘量不要受到攻擊。』

這麼說着，白魔一聲令下，小不點們立刻各自衝上前撲向哥布林，一下咬頭一下啃手腳地開始遊戲。

由於打輸應該會贏的比賽，不論對首領還是特地讓出牧場的史佳爾都很不好意思，只要見到個體快要逃出牧場外，白魔就會告訴小不點們要牠們去追。哥布林雖然行動敏捷，依然逃不過幼狼的追趕。

白魔希望有一天小不點們能夠更確實地掌控全局，讓敵人完全沒有機會逃脫，不過畢竟現在纔剛開始，就別要求太多了。

一下把小不點們沒能壓制、逃出牧場外的哥布林帶回來，一下又把爲了追趕哥布林而跑出牧場的小不點帶回來，就這麼持續忙了一陣子後，白魔收到史佳爾的通知說可以停止了。看來經驗值已經達到首領的目標。

牧場之後好像會由螞蟻接手管理。遠遠看見螞蟻的身影后，白魔把小不點們叫到自己身旁。

爪子和嘴巴周圍染成鮮紅色的小不點們跑了過來。牠們個個眼神發亮，看起來玩得相當開心。即使是孩子，牠們果然還是狩獵動物。

既然如此，看來應該可以拜託首領讓牠們偶爾進行這樣的訓練兼遊戲。

這時，白魔不知爲何忽然感受到一股像是自豪的奇妙感覺湧上心頭。可是那種感覺並不令人討厭。

牠看向其他人，只見小不點們和銀花也沒來由地露出得意自滿的表情。

白魔本能地察覺到。

會議最後以驚人速度作出結論，並且研擬出應對措施。

主教們陷入沉默，可是如今已無法推翻剛纔會議作出的結論。人類之敵是無論我方出手不出手，都會將附近的人類種一一殺死的存在。這一點只要看看天空城的天使們就知道。假如相距遙遠或許還不會產生太大的損害，可是第七災厄就在國內。

「這是全體人類的危機。我們得趁還有勝算時，採取所有能夠採取的手段。」

◆◆◆

「──沒錯。如果災厄還只像剛出生的嬰兒一樣，那麼現在或許能夠討伐成功！」

位於西方大陸的起源城──聽說坐鎮在那座不祥城堡裏的，是城主真祖（真祖吸血鬼）。

「豈有此理……豈有此理……」

在豪奢寬敞的房間裏，同樣豪奢的椅子排列成好幾圈圓形。

儘管有好幾個令人忌諱的稱呼，那些實際上都意指相同的東西。

然而，那樣得天獨厚的環境也到此爲止了。

而環境艱困最大的原因，就是六大災厄。

本來就算被徵兵，如果任務過於危險就需要本人和家人的同意。

「方纔總主教提到埃亞法連對吧？我記得曾經收到那座城市周邊的草原被一夕燒燬的報告……莫非那是災厄所爲？」

在此之前，中央大陸從未出現被稱爲人類之敵的存在，而這片土地可以說正是因爲如此才能夠有所發展。由於彼此會進行交易，可以確定其他大陸和島上有人居住，但是那些地方的文明都不如中央大陸來得發達。其理由是因爲環境艱困，先設法活下去比起讓生活富足更爲重要。

什麼討伐隊。

平時這裏以收費形式開放給教會相關人士等舉辦宗教會議等活動，這一天卻被用來舉行連國家位高權重者們也列席的重要會議。以在這座城市設置據點的希爾斯聖教會總主教爲首，諸位著名的主教們也都參與了會議。

而且大概是爲了湊人數吧，像是再次徵兵已完成任期的前士兵、下調徵兵年齡等，他們還將通過這些對平民來說根本是惡夢的法律。

只要派那些騎士團去就好。這麼一來，就可以不考慮人力損失發動攻勢。可是與此同時，湯瑪斯也很清楚這一點不可能成真。騎士團是保護他們貴族的盔甲，貴族不可能隨便讓他們離開自己。話雖如此，也不可能有貴族自願深入險境。

貴族們卻拿因爲要對抗「第七災厄的誕生」這個世界級規模的危機當成理由，當場制定戰時特例法的草案，甚至一致決定要在下次會議中無條件通過決議。

分隔那個極東島國和這片中央大陸，世界最大的海洋大埃吉爾海──其海底深處有稱霸所有海洋的魚人王。

既然如此，去那裏實際和災厄對峙的應該就是湯瑪斯這些士兵們了。

這恐怕是因爲首領大幅成長了吧。有強大存在當靠山的安心感，以及被允許向該存在下跪的優越感，充斥白魔的心中。

「怎、怎麼會……那麼，那個災厄帶來的損害呢？已經出現和天空城的天使們程度相當的損害了嗎？」

討論結束，國內有頭有臉的諸位貴族們紛紛離場。湯瑪斯默默開門，低着頭目送他們離開。

這到底在說誰？出席這場會議的全是王國和聖教會的重要人士，發言的本人們不可能會去那裏。他們不可能親自上戰場作戰。

人類之敵。六大災厄。帶來絕望之物。殺戮的化身。

可是在那之前，得先找個地方把小不點們洗乾淨纔行。

「──出現神諭了。新的『人類之敵』似乎已經誕生了。」

看着垂頭喪氣的主教們，已經放棄思考的湯瑪斯只希望他們可以快點離開。

湯瑪斯直到去年爲止，也一直都在家鄉的村莊裏耕田，過着貧窮卻安穩的生活。換句話說，他的任期還剩下將近兩年。由於就湯瑪斯所知，這片大陸不曾發生過戰爭，因此即使被徵兵，也只需要像現在這樣負責形式上的護衛，或是做些壓制無賴、在城市入口處站崗之類的工作。

和氣氛狂熱的會議場形成對比，湯瑪斯感覺自己的臉色逐漸發白。

「──那就這麼決定了。我會確實向國王稟報，可以麻煩其他人事先跟各方進行交涉嗎？」

因此中央大陸的生活才能比其他大陸來得豐足。

士兵的任期大約是三年。照理說是職業士兵的騎士團，則全部都是王侯貴族的私人士兵。因此爲了穩定國家的軍事力量和維護治安，徵兵制度不可或缺。

總主教此話一出，現場頓時譁然。在牆邊負責護衛的湯瑪斯感覺到人們的喧譁聲，有如真的震動一般撼動了自己的身體。對在場的人們來說，那句話帶來的衝擊便是如此強烈。而這一點對不過是一名小卒的湯瑪斯而言亦然。

而且更糟糕的是，不是六大災厄移居至此，而是誕生了新的災厄。

必須儘快拜謁首領，將其英姿深深烙印在眼底。

即使低估了敵人的實力，若是置之不理，至少希爾斯王國恐怕將從大陸地圖上消失吧。

那個目標，就是獻出祭品──被徵兵的平民──去解決問題。

「怎麼會這樣……所以在哪裏？新災厄在哪裏……」

湯瑪斯也不例外。他手裏掛着旗幟的長槍也差點就掉落在地。

「請儘管交給我們，宰相閣下。」

「……我在想，所謂人類之敵……」

然後是不知位於世界何處，只知道其存在和威脅的天空城──在天空城的寶座上，統率不祥天使們的大天使正睥睨人間。

「……原來如此。這片大陸過去沒有成功討伐災厄的紀錄，可是也還沒有挑戰剛誕生的災厄的紀錄。如果是現在，說不定還有機會……」

訂定唯一目標，彼此通力合作的執政者們的團結力量真是強大。

如果是現場的貴族等支配者階級的騎士團，那麼就另當別論。他們只要身爲主人的貴族沒有遇害就不會死。

聳立於極北之地的冰塊巨牆水晶牆──那道牆的後方，據說封印着從遠古以前便自比天空更高之處現身的黃金龍。

開什麼玩笑。就算國家的一端出現災厄，也不會現在馬上就死掉。既然這樣，有誰會想要特地搶先去送死呢？

位於南方大陸的大樹海里有一道通往魔界的門，而當地受到了大惡魔的支配。

然而如今──

湯瑪斯懷着比聽聞災厄誕生時更加絕望的心情，詛咒這一場會議。

六大災厄如今變成了七大災厄。整個世界的危險程度都直接上升一級，因此無法期待他人給予援助。

「哦哦……怎麼會這樣……」

災厄的存在令魔物和野獸們活性化，到處都是和這片大陸無法相比的強大個體。要在這樣的狀況下改善生活環境簡直是癡人說夢。

「立刻組成討伐隊！」

「總主教大人……您感覺悶悶不樂的樣子，發生什麼事了……？」

「所謂人類之敵，應該是已經有一定的作爲纔會成爲人類之敵吧……換言之，該怎麼說纔好……假使是剛出生、力量還很薄弱的狀態，恐怕不會降下人類之敵誕生的神諭……人類之敵或許在那份神諭降下的當下，就已經完全成形……我是這麼想的……」

「──在這片大陸上。天神表示，災厄誕生在位於希爾斯王國最東邊的城市，埃亞法連城附近的裏伯大森林裏。」

會議室裏只剩下希爾斯聖教會的總主教和主教們。

有些與會者垂頭喪氣，有些與會者仰天長嘆，有些與會者則從椅子上跌了下來。可是他們每個人內心都擁有同樣的情緒──那就是絕望感。

極東之地有一個非人種族居住的島國，那裏的統治者是昆蟲王。

沒想到人類之敵竟會出現在這片大陸上。

「只是燒燬草原嗎……人類的城市明明就在旁邊，爲什麼只對草原……難道說，災厄的力量還無法與人類爲敵……？」

對沒有六大災厄居住的中央大陸而言，說起長久以來的天敵，那就是會彷彿一時興起般現身攻擊的天空城天使們。天使們帶來的損害確實重大，可是通常只是暫時性的，並不是一直都住在旁邊。

「是的，所謂人類之敵……？」

這裏是位於希爾斯王國的王城一樓的會議室。