二 五十六億七千萬年的延長記號

深夜，輕井澤，無處可宿──

站前廣場空無一人，街燈悽清地照着已經打烊的店鋪。

『────我們平安無事。』

在應急處理完的兩人面前，一個散佈着紅梅花紋的布偶正頻頻動作着。它那咪咪笑的嘴裏響起混雜着噪音的德拉塞娜的聲音。

「太好了……大家都平安無事呢。」

坐在臺階上的撫子長舒一口氣，鬆開了緊繃的雙手。

『是的。我已向祀廳通報，兩位JK已經得到保護。』

「那時再好不過。桃花需要尤爲細心地照顧一下，她完全是普通人。」

天娜頷首，花布偶隨即一搖一擺地湊到撫子身邊。

『說起來，桃花小姐和忍小姐想知道您的聯繫方式……如果可以的話，我們可以代爲轉告，您看如何。』

「這個，呃……」面對歪頭的布偶，撫子的視線遊移了一瞬。

這時，天娜輕輕地將手放在了撫子肩上。撫子抬頭望去，只見她靜靜微笑着。

「……沒關係。現在就告訴她們吧。」

受到鼓舞的撫子，告訴了對方自己的聯繫方式。通話結束，人偶咯噔一聲倒下了。

「嗯……真是糟糕透頂的一天，但意外地總算解決了。」

「就是啊。我還一度在想會怎麼樣呢。畢竟被送到那種莫名其妙的地方……」

「……嘛。雖然我們現在也被傳送到了意料外的地方就是了。」

輕井澤站前籠罩在一片寂靜之中。即將逝去的春夜，無論何處都清爽宜人。

「只要有山總會有辦法的。」

「嗯？撫子，你在說什麼？」

「那傷口，是剛纔──！」

「別開玩笑了！你這……！」

「我這樣，也能看破幻術嗎……」

撫子正要舉起擊星塊。然而，自己的左手卻抓住了那隻手腕。

《嘰嘻哈哈哈哈！我說了吧，我和你是相連的！》

經她一說，撫子注意到黑暗呈現淡藍色，玻璃門一片昏暗，露天浴池注意事項的文字也變得亂七八糟。抬頭仰望，本應看不見的月亮映入眼簾。

《無論哪兒都能去。我可是掌管火車之人……是火車吏啊。》

房間也是相當精緻。天花板很高，角角落落都用工藝品加以裝飾。

一扉之隔很是平和。側耳便能聽到嘩嘩的水聲，以及輕柔的哼唱。看來，她對這溫泉相當中意。

天娜苦笑道，而撫子則四處飛轉那閃亮的雙眸。

心臟猛地一跳。撫子濺起水花，擾亂了熱氣，迅速站起身。她雪白的裸體沐浴在藍色的月光下，右手的人道之鎖鏈閃閃發亮。

聽到卡夏利的低語，正抵抗着左手的撫子猛地環顧四周。

被飛起的被子整個蓋住的天娜莞爾一笑。

她無意識地將冰涼舒適的雙手疊起，做出了狐之窗。透過那流暢成形的窗戶望去，所見唯有熱氣與夜空。

「雖然很開心……但，你沒事嗎？」

撫子滿心歡喜。

脖子被猛地抓住。撫子發出呻吟，瞪着卡夏利的眼眸。

《獄卒在現世行動不便──但是，你注意到了嗎？這裏是『夾縫』。》

「這是木曾漆器。不僅限於輕井澤，他們似乎收集了長野縣的工藝品。」

撫子以驚人的氣勢從牀上一躍而起。她就這麼衝向了玻璃門，只見在靜謐森林的映襯下，一個寬敞舒適的浴池正冒着熱氣。

伴隨着玲瓏的聲音，扭曲的視野中幻覺的帷幕翩翻。無數金色的影子搖曳着，將如漣漪般的低語毫不留情地灌入腦髓。

《……嗬，這不是有趣的玩具嘛。》

牙齒咔嚓一聲收了起來。與此同時，抓住撫子脖頸的手稍微鬆了一些力氣。

「……真是的。實在可愛啊。」

然而，作爲當事人的天娜卻開始準備起茶水。她拿起水壺，輕輕一笑。

「唔……沒辦法了。雖然我不太想用這招，但只能拿出王牌了。」

「……呼呀……」

「太奇怪了！到底是什麼時候進入『夾縫』的……！」

「哎呀，『創業者親屬及其孫輩的照片』。這個鬧彆扭的可愛孩子，難道說──」

天娜露出僵硬的笑容，矇住雙眼。然而頭痛仍在持續，女人們的低語迴響不絕，甜膩的香氣也一直縈繞着。朦朧的帷幕有種晃動的感覺─

「確實，至今爲止和你一起住過的地方，沒一個正經的啊……」

「這個房間附帶露天浴池嗎!? 」

撫子整個人都酥軟了下來。溫暖的熱水滲透了因怪異而疲憊的身體。

做完這些，她輕輕將雪白的腳浸入浴池。

卡夏利笑得臉幾近裂開，用拳頭抵住自己的前胸。

天娜目送着興高采烈走向浴室的撫子。然後，她按住了太陽穴。

然後，撫子打開了通往樂園的門。

「爲什麼不掛創業者要掛親人的照片啊！快給我收起來！」

「……那我就先去了。」

「你、你爲……爲什麼，會在這裏！」

《────開玩笑的。》

「能讓你開心我也很高興哦。」

踏入被溫暖燈光照亮的前廳，撫子發出了感嘆。

卡夏利發出刺耳的笑聲，輕巧地從柵欄上跳了下來。

「說起來，這裏有溫泉……」

破綻，只在一瞬之間。撫子沒有錯過。

本應遺棄在『夾縫』中的女人，正咧嘴笑着，站在木柵欄上。

吱、吱、吱──左手傳來的異響，讓撫子大喫一驚。

面對疑惑的天娜，抱着花布偶的撫子決然地點了點頭。

「嗯──我外公那邊，生意做得還挺大的。」

「但是，大浴場已經關了。」

她在更衣室脫下衣服，盤起頭髮。最後，她解開了脖頸上的繃帶。換做平時，這會讓她感到不安，但現在並無旁人。無論如何，對溫泉的興奮感早已充斥她的內心。

「沒問題的，天娜。我會爲你提供舒適的山居生活的。」

「……呼呀……」

「好厲害……這世上，竟然有這如此安全的住處。」

尤爲慵懶的聲音，令天娜不由得坐起身。

《而且現在我借用着你的力量呢，小火苗矮子！若是現在，無論你去哪裏，哪怕是地獄的盡頭我也能跟上！》

〝……爲何不讓那獄卒墮落？〟

「太棒了……沒想到竟然能泡上溫泉。謝謝你，天娜。」

即便如此，天娜仍懷着些許安寧的心情閉上了眼睛。

她細緻地洗淨身體，規矩地淋上熱水。即使是單間的浴室，禮儀也很重要。

「王牌是什麼？」

《是我的枷鎖！就在你乘着火車飛走的前一刻，我給你係上的！》

《這樣你就再也逃不掉了！你的力量就是我的力量！你的糧食就是我的糧食！獄卒在現世很不方便啊，我會毫不客氣地利用你啊！》

撫子用銳利的指甲瞄準了她的脖頸。然而，卡夏利卻在千鈞一髮之際躲開了。黑色的斗篷翻飛。看到那天鵝絨下的隱藏之物，撫子微微睜大眼睛。

撫子將身體沉入牆邊的牀上，陶醉地仰望着天花板。

「那是輕井澤雕。特徵爲櫻花和葡萄之類的花紋。房間的傢俱也使用了哦。」

「怎麼，莫非是想看我的裸體嗎？小心看得着迷就此毀滅了哦？」

《你還有利用價值。畢竟，拜你們所賜──》

坐在窗邊椅子上的天娜一邊苦笑，一邊看着酒店指南。

「……該死的狐狸。盡會耍些古怪伎倆。」

「爲什麼你要突然選擇極端選項……？」

喝乾茶水，她無力地將身體沉入扶手椅中。視野的邊緣，一個淡淡的身影搖曳着。

「但是──這個房間，附帶露天浴池。」

「我的力量……這、這是什麼──！」

瘋狂的伴奏聲在耳膜中無盡地迴響，持續帶來沉悶的頭痛。

「好厲害，真這地方真氣派……」

天娜制止了做好覺悟的撫子，一臉凝重地拿出手機。

頭還在作痛。稍一分神便能聽到伴奏聲的餘韻便與甜膩的低語。

────咔，咚，鏘，咚，鏘，咚，咚，嗡。

然而，天娜搖了搖手指。她穿過房間，彬彬有禮地示意一扇玻璃門。

《來吧，事不宜遲！立刻送你下地獄──！》

「有溫泉呀！」撫子骨碌碌地翻過身，雙眼放光。

《小事，小事一樁！這種事就跟冥河河灘上堆積的石子數量一樣不足說道！現在重要的是，在這裏，我可以對你爲所欲爲！》

撫子注視着天娜。她很擔心那可怕的伴奏聲帶來影響。

「冷靜點。別這麼幹脆地就把文明拋棄了。」

「已經關了啊……」撫子整個人被吸入了被子裏。

天花板上，仿形冰柱的水晶吊燈閃閃發光。看來這是一家整體以山間小屋爲主題的酒店，擺放皮椅的休息室裏還設有暖爐。

「那個櫃子，還有鏡子的邊框……雕刻得好美啊。」

「哎吔，你再這麼東張西望，眼睛都要看花了哦。」

如裂傷般的嘴脣張開。佈滿獠牙的嘴逼近而來，但撫子依舊瞪着她。

定睛一看，酷似黑色裂紋的紋樣清晰地刻印在自己的皮膚上。

說到底，在天娜沒有現身的時候就該察覺到了。

「我緩一會兒，你第一個去泡吧。」

頭頂上是清澈的夜空。撫子伸出手，似要追逐那升騰的熱氣。

「這個漆器也好漂亮。好多地方都用了呢……」

唯有撫子，孤身一人掉進了這片與現實錯位的領域──卡夏利的領域。

「找個看着合適的地方野宿吧。」

卡夏利發出如玻璃摩擦般的聲音，指向了撫子。

制帽、斗篷、紅髮、繃帶、裂痕──毫無疑問，她就是卡夏利。

「比平時還要糾纏不休啊。」

〝棋子無需思考……爲何不纏絡她的精神呢？〟

天娜的王牌，即使在深夜兩點也發揮了絕佳的效果。看來在輕井澤也有她親人經營的酒店，即便是深夜也能辦理入住。

《啊啊，真是讓我好一番折騰啊。我把被那扇子女搞得奇怪的地方全削掉了。託她的福，我可是輕快了不少。》

女人的左半邊身體被整個削去，化作紅色的碎片，如漂浮在虛空中一般。她的左臂似乎也靠着這些細小的碎片勉強連接着。

《地獄冰冷而飢餓。唯有生命能將我燃燒……》

卡夏利迅速用斗篷遮住身體，向後猛地一躍。

她輕巧地站到木柵欄上，向撫子伸出食指。卡夏利那暴露在青色月光下的臉龐沉入陰影之中，那悄然的笑容也看不真切。

《這就是妨礙卡夏利大人我的懲罰。我會盡情地利用你的。趁現在，就讓你好好嚐嚐被火車追趕的滋味吧……》

伴隨着笑聲，斗篷翻飛。瞬間，一股冰冷的風刺透了肌膚。

面對夾雜着雪花的寒風，撫子並未怯懦，向卡夏利伸出手。

「站住！話還沒說完──」「嗚哇！」

一聲小小的悲鳴傳來。與此同時，撫子撞到了什麼柔軟的東西上。

她失去平衡，與其糾纏着一同倒入浴池。

「……就算是我也嚇了一跳。害得我都成了落湯雞啊。」

「天、天娜……？你爲什麼會在這裏？」

不知何時天娜出現在了眼前，沉在浴池裏。她厭煩地看着溼透的襯衫袖子，深深地嘆了口氣。

「浴室裏突然沒聲音了。我擔心你是不是泡暈了就過來看看，結果你卻不見了──所以呢？你到底去哪兒玩了？」

「我、突然掉進了『夾縫』裏……」

看來，是在一瞬間回到了現世。

空中沒有月亮，黑暗裏也不見卡夏利的身影。撫子環顧四周，然後瞪向自己的左臂。

「對了……事情有點麻煩了。都怪那個獄卒，我的左手──」

「────等等，撫子。詳情能之後再聽嗎？」

「………真傷腦筋呢。」

剎那間，一股寒氣貫穿脊背。她立刻架起六道鎖鏈，環顧房間。

「我纔想問呢……」

「……我被他溺愛着。」

「九點了……你，現在才醒嗎？」

「卡夏利的特徵？問這個做什麼？」

撫子將大致情況向桐比等講述了一遍。舅舅直到最後都靜靜聽着。

天娜輕輕聳肩，脫掉了睡衣。如絲綢般白皙光滑的後背露了出來。

「就是有事纔給你打電話的啊，桐比等先生。」

◇　◆　◇

「可是，從特徵來知曉的方法──啊。」

「嗯……早上好，撫子。幾點了？」

微微看到的側臉比昨天氣色要好多了，聲音裏似乎也充滿了活力。

但是，撫子不想稱呼她爲天娜。

對於獄卒附身這般事態，天娜雖感到厭煩，但還是仔細地檢查了撫子的左臂。撫子覺得癢癢的，但卡夏利並沒有出現。

面對這過於奢華的邀請，撫子一邊戰戰兢兢，一邊將可頌塞進嘴裏。

「那是……嗯，說得也是。」

撫子沒有吵醒沉睡的天娜，決定先去處理晨間事務。

「溺愛。」「是啊。寵得不得了。」

她和天娜四目相對。天娜躺在牀上，正一言不發地凝視着撫子。

「你纔是，身體如何？居然被獄卒這種可怕的傢伙附身了。關心別人前還是先顧惜自己吧。」

「就這樣。總之，我先讓人準備一下早餐──嗯？真傷腦筋，有點小了。」

『有興致的話，我會在獄門文庫裏找找──總之，我掛了。』

『那個……我現在，在輕井澤。』

撫子目瞪口呆地看着笑容中帶着狡黠與睏倦的天娜。

『……雖然有所預料，但發生的事似乎比預想中更麻煩。』

「……天娜？」

『……我要去露宿。』『爲什麼啊，撫子──！』

『要覬覦我的血肉也會來得更容易……嗯？怎麼了，撫子？』

「……我可是徹頭徹尾的受害者。」

天娜喝着桂花陳酒，如此推測道。

天娜僵硬地笑了笑，又將手機扣在桌上。

撫子則是全裸的。完全處於一絲不掛的狀態。

『對她來說可謂是一石二鳥。真是糟透了。』

「確實，卡夏利也說過。境界在動搖……」

呼——嘆息般的聲音響起。被褥塊動了，一隻雪白的手臂緩緩抬起。撫子下意識地擺出防禦架勢，而女人則是將手放在頭上，輕輕打了個哈欠。

「嗯……又是外公。真是的。」

『既然是獄卒，或許和我們有什麼淵源。』

「你和你外公的關係也很複雜嗎？」

『說到底，現世這種存在，就好比蓮葉或睡蓮葉。』

「────你是誰？」

『長話短說。我現在正在齋戒。』

「別客氣。要不來點魚子醬？」

『恐怕，這並非它的真名。如果能知道真名，在咒術上應該能佔據相當的優勢。不過，它本人很可能也因死亡而忘卻了……』

「怎麼了，天娜？」

既吵鬧，又對天娜懷有敵意的女人。撫子無力地垂下了肩膀。

電話掛斷了。撫子靠在椅子上，舒了一口氣。

「那傢伙沒準是親戚呢……」

「等下……什麼啊，怎麼了？哪裏不舒服嗎？」

『這種時候最好還是老實待着。所以，我要掛斷和你這瘟神的通話了。』

天娜在旁邊的牀上發出平靜的鼾聲。撫子擔心着左手何時會襲擊她，但結果什麼事都沒發生。尚不確定咒術是否起了作用。

『纏着你的那個傢伙……叫卡夏利是吧。告訴我那傢伙的特徵。』

然後，迎來了清晨。

無論是高聳的蓮葉，還是浸水的睡蓮葉──不管比作哪一種葉子，都有種岌岌可危的感覺。

『…………爲什麼？』

「冇問題。休息得很好，精神滿滿哦。」

沐浴在陽光下，撫子偷偷朝天娜瞥去。看來是準備好的胸罩尺寸不合適，她正在咕噥着什麼。

把握了狀況的撫子默默不語，靜靜地伸出手。然後，將毛巾圍在了脖子上。

在那裏睡着的，應該是天娜纔對。

撫子不由自主地移開視線，暫且是擺弄起了窗簾。

「怎麼這樣……至少給我點更有用的建議吧。」

暫且對左臂施了咒術後，兩人決定同屋而眠。

但是──想起剛纔看到的九重眼瞳，撫子垂下了眼簾。

『十有八九是最近這些怪異的原因……說起來，最近的種種怪異都和你有關。我更正一下。全都是你的問題，你這個瘟神。』

而就在這時，天娜的手機震動了起來。看了眼屏幕後，天娜露出微妙的表情。

『……沒事的話我掛了。』

桐比等乾脆地無視了撫子的反駁，淡淡做出了詩意的比喻。

心中憂慮的撫子探頭看去，天娜卻掛着微妙的笑容，視線遊移不定。

「不，並非如此。對我來說他是我外公，但該怎麼說呢──」

看來現在正是那個時候。撫子感到了一絲歉意。

「天娜……你身體沒事吧？」

聽見桐比等的這番話，撫子試着想象了一下。

撫子伸出左手，似在探尋陽光。並無異樣，指尖如自己所想般活動着。

僵硬地移開視線的天娜正坐在浴池裏。黑髮上滴着水珠，雪白的脖頸微微泛紅。浸在水裏的襯衫，也隱約透出內衣的顏色。

撫子摸了摸脖頸上的傷疤，這才注意到一件討厭的事。

『浮在水面的葉子，會因蠢貨們的胡鬧而被水花濺溼，或是一部分沉下去……如今，現世發生的就是這種事。』

據桐比等自己所說，當『厭惡感』高漲時，他會躲進忌火山某處的庵堂裏。

天娜打心底愉快地笑着，打算開始用餐。她的早餐是皮蛋瘦肉粥和幾樣點心，以及水果拼盤。

難得一次就打通，結果卻是這樣。在窗邊的椅子上，撫子嘆了口氣。

「不、不用了──這些就足夠了。」

『境界。現世與幽世的境界正在動搖。這種時候很容易發生怪事。』

「不，那個……你，本來是在泡澡吧。」

「啊……原來是在閉關期間啊。對不起。」

「……要是夢就好了。」

『或許是在沉睡吧。』

昨晚──在稀裏糊塗的入浴之後，撫子向天娜講述了與卡夏利的事情。

「真的？荼吉尼囃子的影響──」

「嗯……好多了。」

早餐雖然沒能填飽肚子，卻也緩和了一絲憂慮。

「你預料到什麼了？」

狐之窗的另一側，那雙刻着九重圓環的眼瞳，只是一味凝視着撫子。

『卡夏利受了傷……恐怕，她是想通過睡眠來恢復。而且獄卒在現世的行動受到制約，但附在你身上多少可以自由一些吧。』

爲撫子準備的是熱騰騰的炒蛋和培根、散發着香濃黃油味的可頌、濃郁的酸奶，以及新鮮的沙拉。

是感覺到了新的怪異氣息，還是荼吉尼囃子的影響呢。

天娜慵懶地伸了個懶腰，以緩慢的動作開始做準備。

「嗯……不，剛纔就半睡半醒着。我聽到你打電話了。」

之前一直顯得極不耐煩的桐比等的聲音裏，忽然混了若有所思的響動。

『別把人當成智囊袋一樣使喚──不過。』

「……是嘛。要遮的是那裏啊……」

撫子將入口即化的炒蛋送進嘴裏，想起了那個撐傘的女人。

上個月，在天娜不知情的情況下，撫子遇到了她的母親──伊芙琳·哈，從小對女兒來說便是個遙遠得像陌生人一樣的存在。因此，即使現在關係也很複雜。〈譯註：「哈」與粵語中的「夏」同音〉

外公的話，也就是那個遠離塵世的女人的父親了。

「被寵到傷腦筋的程度，是有多誇張？」

「他可是現在進行時地告訴我，只要我想要，就把這整個酒店送給我。」

「那還真是被寵到令人傷腦筋呢。」

撫子戰戰兢兢地瞥了眼因爲那個無比富有的人而不停震動的手機。

「嗯唔……姑且，現在他不算壞人。」

「……以前還是壞人麼？」

「現在已經完全是個慈祥的老爺爺了。只不過，他似乎還覺得我是個小女孩……」

天娜乾脆地略過撫子質樸的疑問，一臉疲憊地將粥送入口中。

「不過，外公和母親關係不好。所以，不用擔心母親會闖進這裏。」

「……還真是複雜的關係呢。」

撫子聳了聳肩，這時，內線電話響起了高亢的鈴聲。

天娜接起聽筒。通話了一會兒後，她不解地掛斷了電話。

「你，還記得更科紅吧？」

「嗯，我記得。是大鬼齋那會兒遇到的長野縣的無耶師吧。」

「你有聯繫過她，說我們在這裏嗎？」

「不，還沒。本來想告訴她的，但我優先聯繫了桐比等先生……」

「……那，爲什麼她會在一樓？」

天娜深深嘆氣的瞬間，優美的琴聲不知從何處響起。

「呵呵，長野可是全國第四大的縣。已經很了不起了──那我就即刻爲二位帶路。讓我們暢遊輕井澤吧。」

紅緩緩歪頭，見此，天娜若無其事地聳了聳肩。

◇　◆　◇

接到報案後約十分鐘──當警官們趕到時，怪異已然完成。

『我阻止了！但是姐夫他們踢得太狠了……那個人口吐白沫不動了……然後，就變得不正常了……被詛咒了，我們被詛咒了！我明明一直在誠心祈禱，神明本該救贖我的……！』

「空氣好，夜色又清澈──怪物的味道想必也格外鮮美喲。」

長野祀廳特別警戒指定事象【思人殺人屋】──正式名稱，舊琳川邸。

「嗯……雖說我是徹頭徹尾的城市女孩，但別墅的話，我或許會想要。」

「人數不少呢。也難怪被指定爲特別警戒……如果基準沒有修訂的話，那應該是需要二十四小時監視和常時結界展開的災害級怪異。」

「……啊啊，也是。我承認。我也想好好放鬆一下。但是現在有桃花她們在，再考慮到你我的各種情況……」

蜷縮在後座的撫子，瞥了一眼身旁託着腮的天娜。

連風聲和鳥鳴都聽不到。甚至踩踏落葉的聲音都顯得格外清晰。

「一起玩吧，天娜小姐。大學是人生中最應該享受的時節啊。」

走出室外，清爽的風撫過髮梢。

『輕井澤地區　特別警戒指定事件【思人殺人屋】淨化委託』

「突然打擾，十分抱歉。不過──我在長野縣內，幾乎是全知全能的。」

「這便是舊琳川邸──琳川千一郎最後居住的地方。」

「如二位所見，這一帶別墅很多。藝術家們也經常來喲。」

更科紅閉着眼瞼，恍惚地仰望着水晶吊燈。以白色爲基調的簡約服裝上，系在脖頸的楓葉紋樣圍巾顯得格外鮮豔。

────直到沉溺於賭博的弟弟，和他的四個家人搬進來爲止。

「好吵！不用強調我也知道！昨晚已經深刻體會到了！」

也有一些孩子從他開設的音樂教室起步，邁入那遙遠的音樂世界。

天娜瞥了一眼紅。紅滿臉笑容，豎起兩根大拇指。

千一郎動用積蓄照料他。他給的錢被弟弟悉數化作泡影。

弟弟那邊覺着病牀上的千一郎麻煩，對千一郎感到煩躁，然後──

「你知道這裏是哪裏嗎！是輕井澤！是輕井澤啊！」

「……你們二位，都冷靜點。」

某一天，千一郎病倒了。病魔並未一擊奪走他的生命。

「我也覺得可以多待一會兒再回去，天娜。」

「信州的怪物，是什麼味道呢？」

「嗯。既是指揮家，也是鋼琴家。聽說他十年前退出舞臺後，致力於培養後生……之後的事就沒聽說了。」

「當然是翹掉了。爲了和大家盡情玩轉輕井澤嘛──！」

女人單方面地向接線員傾訴着，最後喃喃道。

紅靠在被常春藤纏繞的郵筒上站着，凝視着那座宅邸。

「真是的，你這人啊……！」

「感興趣。」「別依靠脊髓反射回答啊。」

紅忽然停下動作，看向從包裏拿出的手機。

十年前的某個夜晚──警察接到了報案。一個聲音怯懦的女人自稱是千一郎弟媳的妹妹。

「你剛纔用『奇怪的傢伙』這類語義來稱呼我了吧？」

「是的，正是災害。」

既然是『特別警戒指定事件』，想必是相當棘手的怪異吧。但是──對於現在的撫子來說，那無異於全餐中一道菜名。

就在這時，口袋裏感到了震動。撫子用顫抖的手拿出了自己的終端。

他開放了音樂室，爲當地的孩子們創造了親近音樂的環境。

所有人都愛他。一切都充滿了幸福。

著名音樂家琳川千一郎，隨着體力的衰退，將活動重心轉移到了日本。他改建了自己的老家，再現了年輕時所熟悉的德國民居。

「不、不要……會惹出各種麻煩事……」

「餡餅、信州蕎麥麪、野澤菜醃菜、馬肉刺身、醬汁豬排、山賊燒、信州味噌……我們長野縣，得益於險峻而富饒的羣山與清冽的泉水，美食也是精品薈萃。」

「你是觀光協會派來的內奸嗎！放開我──！」「我是信州的守護者～！」

「神隱。僅祀廳掌握的，就已有三十五人。」

「難得來一次，我們稍微繞個遠路吧。」

『……已經，不得不在這裏活下去了……』

天娜猛地合上扇子，胡亂地抓了抓頭髮。

◇　◆　◇

在落葉松整齊排列的三笠通、新綠水靈的雲場池——在木構建築風格可愛的酒店裏，撫子品嚐到了濃郁的蘋果派。

「……我還是第一次來這麼遠的地方。」

「嗯，早上好！不過你怎麼會在這裏！」

屏幕上是一位溫和的老年男子。他坐在綠意盎然的窗邊愉快地在五線譜上揮筆的照片，置頂在搜索結果的第一位。

「你覺得如何，作家老師。」

說完，紅將屏幕給撫子看。她睜開閃爍楓葉色光芒的單眼，意味深長地微笑着。

「加拿大出生的傳教士亞歷山大·克羅夫特·肖師被這裏深深吸引，在此設立避暑別墅已經一個半世紀了！究竟有多少文人墨客、碩學名家曾在此地度過美好的時光！淺間山！雲場池！三笠通！白絲瀑布！你知道這裏有多少值得一看的地方嗎！只待幾個小時就回去，簡直荒謬！」

這是一個氣氛森嚴的區域。眼前聳立着鐵門和鐵絲網，『禁止入內』的字樣躍然其上。門的另一邊，一座兩層建築的輪廓彷彿被綠蔭環抱，靜靜佇立着。

「把酒店收下不就好了？」

撫子看了眼手機。來時搜索的結果，正顯示在畫面上。

眼看就要成爲前廳的焦點，撫子先把天娜給救了出來。

「……冒昧問一下，撫子小姐。你對信州美食感興趣嗎？」

『歡迎來到長野』──見到這悠然的信息，撫子唯有啞口無言。

「這裏發生了什麼？」

「就一會兒……不行嗎？」

◇　◆　◇

「長野祀廳似乎認爲，他與這起怪異有很深的關聯。」

紅則是一臉滿足地頷首，忙碌地敲擊着手機。

「還真是相當受限的全知全能……？」

「早上好，二位。」

撫子撫摸着咕咕作響的麻煩肚子，輕輕舔了舔脣。

撫子立刻作出答覆，而天娜用扇子輕輕敲了一下她的頭。

不久，車停了下來。在這片籠罩着薄霧的地方，充滿了樹木與泥土的氣息。

「請等一下！你是認真的嗎！」「哇，你幹什麼！喂……！」

「撫、撫子……你竟然袒護那個怪人……」

「琳川千一郎──以『大師·琳川』聞名的音樂家。」

「你做事能多考慮點後果嗎……」

佇立在寬敞前廳的，正是信州的貴人。

撫子怯生生地窺視着天娜，後者一臉彷彿在說『叛徒』的悲劇表情。

「不，我們馬上就回去了……」

「就是字面意思。本來就是因爲意外才來的，拿到票就馬上──」

「……回去，是什麼意思？」

「宣稱是散步時失蹤──表面上是這樣。」

紅一邊將車開向綠意更深處，一邊說道。

「……真是那位『大師·琳川』的宅邸啊。」

「……說起來，你週六沒課嗎？」

『救、救命……』

紅突然纏了上來，天娜掙扎着。然而，貴人對她的抵抗毫不在意。

天娜合上扇子，饒有興致地眺望着宅邸。

「怎、怎麼會……」

紅微笑着，發動了像鐵皮工藝品般可愛的汽車的引擎。

被初萌的綠意包圍，撫子感到心情自然而然放鬆了下來。

撫子凝視着紅展示給她看的郵件，嘴角抑制不住地上揚。

「……原來如此。那可真讓人期待。」

面對逼近的天娜，紅嗵嗵地敲了敲自己的眼角。

紅拿出一本大學筆記本，沙沙地在上面走筆。那是連撫子都知道的普通結界咒符。她撕下一張，朝宅邸扔去。

咒符觸碰到大門。瞬間，它發出聲響燃燒起來。

「就像這樣……這棟房子能輕易打破結界。而且，它會想方設法吸引人進去。這十年間，進去的人沒有一個回來過。」

「嗯，原來如此……真不愧是『思人、殺人』啊。。」

琳川邸渴望着客人。而且，絕不讓客人回去。

即使被鐵絲網或圍牆等物理障礙包圍，客人自己也會破壞掉。那些被阻止進入宅邸的人，回過神來後，都不知道自己做了什麼──

「長野祀廳一直對此束手無策。」

紅從包裏拿出鑰匙串，開始解除掛在門上的鎖。

「雖然也再三提議投入高級儀式官或實力相當的無耶師，但害怕損失珍貴靈力人才的上層似乎一直猶豫不決──唉，世事艱難。」

「……紅小姐？你爲什麼會有宅邸的鑰匙？」

撫子說出樸素的疑問後，紅意味深長地笑了。

「二位，大概也有吧？」

聽到這話，撫子不由得摸了摸自己的口袋。

嘩啦──剛纔還不存在的冰冷鑰匙串，觸碰到了指尖。

天娜也從包裏拿出一串鑰匙，嘴角微微上揚。

「原來如此──這怪異在惡化啊。」

「正是如此。近來就靈能者而言，只要靠近輕井澤，就會出現備用鑰匙。雖然強大的無耶師可以無視誘惑，但能撐到什麼時候也難說……」

「照這樣子下去，普通人一靠近就沒救了吧。」

「是的……人流管制已經到極限了。琳川先生的弟子們似乎想在這裏建一座紀念館，但這種狀況下根本不可能──於是，就找到了我們。」

門後豁然開朗，絲毫沒有植物肆意瘋長的跡象。

「奇怪的祭壇。並非鏡子而是普通的玻璃。而且，佛像沒有腦袋……」

一塊裝飾頗爲華麗的圓形玻璃板反射着光線。

「也好。」

「不過……這裏，好悲傷。」

「……我是土生土長的京都人哦。」「呃，我是橫濱女子……」

藍色的佛像則是被砍掉了頭部，看起來像猿猴的野獸也被削去了面部。

有一處明亮的窗邊。窗簾搖曳，香爐裏飄出椰子的香氣。

撫子聽着紅的警告，和天娜一同走進了宅邸。

「這好像是宅邸的平面圖……從上面來看，至少這棟宅邸裏曾供奉着水神、竈神、稻荷神、愛宕權現等各種神佛。」

撫子抓住膝蓋，粗重地呼吸着。她抬起頭，溼潤的視野裏出現了天娜的臉龐。

鑲嵌着彩色玻璃的門被打開，如同新月之夜般的黑暗豁然張嘴。

紅用泛着淡光的橙色眼瞳凝視着宅邸，然後將視線轉向天娜。

「……我記得，這些是琳川先生弟弟的愛好吧。全都是些高檔貨。」

撫子感覺到熱淚順着臉頰流淌。看到淚水滴落，天娜慌忙尋找手帕。

「鬼之血族的二人合力都尚且如此。而且，麻煩的是──」

「這，不太妙吧……？」

被淚水濡溼的赤紅眼瞳，筆直地凝視着浮於黑暗的地板。

「……進入『夾縫』了呢。」

「真的沒事嗎？你都流淚了……」

「唔，說什麼傻話。我也想分一杯羹。」

撫子關上通往廚房的門，將指尖點燃的火焰照向四處。

火焰，照亮了角落裏的一扇門。撫子，不由自主地打開了它。

「……不行。簡直像在踢牆一樣。」

宅邸內異常昏暗。

咚……不知何處響起了鋼琴聲。

「嗯，原來如此。這樣一來，我們就相當於被這宅邸吞噬了。」

天娜嘆了口氣，打開了手機的燈光。

咖啡、巧克力，以及某種令人眷戀的椰子香。

「且慢。並非一味前進就好。現在不妨，等對方有所動──」

黑暗中，野獸的眼眸在閃爍。白皙而溫柔的手，模仿着狐狸的頭部──

「對方動了呢……」

之後，一行人各自攜帶燈光或火焰，開始探索宅邸。

「太過安靜反而讓人心神不寧……」

撫子慌忙追趕衝向房間深處的天娜和王貴人。

啪嗒──黑暗加深了。三人回過頭去。

「……即使是我的眼睛，一寸之外看到的也是一片漆黑呢。」

────「來，一起彈吧。」老人溫柔地低語道。

「簡直像午夜一樣。」

幾乎沒有聲響。三人發出的聲音，彷彿都被黑暗悉數吸了進去。

◇　◆　◇

天娜似乎並不認同紅的意見。她用手托腮，凝視着圖紙。

撫子一邊接過天娜的手帕，一邊小聲地抽泣着。通過氣味流入的信息太過零碎，而且不得要領。

「──二位。事情有點麻煩了。」

「……什麼？」「不會吧？」

天娜用扇子頂部，將雕像翻了過來。看着像佛像，但被塗成了暗淡的藍色。雕刻很細緻，六隻手臂握着的武器，以及腳下蹲伏的野獸造型都很精緻。

緊接着，彷彿透明的堤壩決口一般，宅邸內聲響四溢。無數的門開啓、關閉的聲音。門鎖掉落，又被扣上的聲音。

「就算被歡迎也高興不起來就是了。」

撫子嘟囔着靠近門，毫不猶豫地踢了出去。

宅邸本身略顯歲月痕跡，這座採用灰泥和木材的木結構房屋被植物染上了一層淡綠色。即便如此，作爲被廢棄了十年的地方，這裏也算是相當整潔了。

走廊已然變了樣。在某種粗澀的黑暗中，門扉無窮無盡地排列着──

紅迅速進入了警戒狀態。似乎她睜開的單眼中並沒有那個情景。

紅睜開泛着淡光的眼睛，神情嚴峻地環顧四周。

「哎哎，天娜小姐。也不是什麼壞事嘛。」

「走吧。我要讓它後悔把我們吞進肚子裏。」

────「把我的窗戶借給你吧。」某個存在低語道。

儘管卡上了門擋，大門還是關上了。

「恐怕是弟媳妹妹的所有物吧。聽說她是個新興宗教的信徒……」

穿過門廳，來到一條狹窄的走廊。黑暗中排列着幾扇門。裝飾優美的磨砂玻璃窗一片漆黑，無法窺探到另一側。

「沒有……我真的沒事。只是嚇了一跳。不過……」

不安地撫摸着王貴人的天娜，將燈光照向了房間深處。

「嗯，這似乎是青面金剛──」

「如果……你不願意的話，在車裏等也沒關係。」

天娜打開附近的鞋櫃，嘆了口氣。密密麻麻排列的皮鞋和運動鞋，都還保持着當時的樣子，別說劣化，連一點灰塵都沒有。

「是攻擊嗎？可在我眼中並未出現敵人──」

「……遲來的歡迎啊。」

孩子們亂七八糟的合奏。散落的巧克力包裝紙。彈鋼琴的蒼老雙手。大獲成功的音樂會。鼓掌的觀衆們──

兩人回過頭。紅凝視着貼在牆上的紙，眉頭緊鎖。

觸手可及的牆壁和地板還依稀可見，但除此之外幾乎等同於地獄。

「哇……什麼啊，這個房間。」

「撫子！」──抓住肩膀的手，將意識猛地拉回了現實。

被喚出的王貴人滑溜溜地纏繞在她的肩上，發出低聲嗚咽。

「……真不靠譜。這案件可不是當跑腿似的心態就能指派的。」

「天娜？到底是什麼──」

「那是──」「慢着，天娜……」

「也太詭異了。快去下一個房間──嗯？」

撫子點點頭，將附近掉落的木片仔細地塞了進去。

紅頷首，收斂了表情，隨即拔出小太刀。她揮動刀刃數次，彷彿要切開面紗般的薄霧，然後將刀尖筆直地指向了琳川邸。

「只要祓除了這個怪異，輕井澤就能恢復安寧，撫子小姐也能果腹。至少，似乎的確是有什麼非人之物——」

紅也加入進來，嘗試了幾次攻擊，但最終兩人都繃着臉退下了。

「門就這麼開着吧。」

「我沒事。大概，是某人的殘留思念。是曾在這裏的某個人的記憶殘片……」

「相當不妙……沒準宅邸的慘狀也是這個原因。」

「怎麼了，發生了什麼？」

紅用燈光照着的圖上密密麻麻地寫着字。示意祠堂和神社位置的標記被塗得漆黑，還有着『贗品』『廢棄』的字樣。

「走吧──這地方，是得了結了。」

紅安撫着明顯心情不佳的的天娜，睜開了單眼。

「是什麼詛咒嗎？總之，讓我先看看。」

「來吧──我們上！一切都是爲了守護故鄉長野的安寧！」

「有些許臺階。二位，請注意腳下……」

紅勇猛地踏上門廊，將最後的鑰匙插入鎖中。

「嗯——？不，話雖如此……」

有什麼閃了一下──那裏，似乎是一個小型祭壇。供奉着新鮮的水果，一個小型藍色雕像以倒下的姿態放置着。

「我記得，琳川先生是改建了祖宅吧。是從改建前繼承下來的嗎？」

撫子按住眼角，深深吐息。再抬起頭時，臉上已不見悲嘆。

散落着馬票和消費金融明細的房間，陳列着昂貴化妝品和美容儀器的房間，保管着精心維護的樂器的房間──所有的房間，都一片漆黑。

首先感受到的便是深邃森林的氣息。在那之中，撫子敏銳的嗅覺微微嗅到了其他香味。

「但是，那位妹妹似乎把這些全都破壞了。」

「有我這在長野頗爲出色的無耶師，以及在京都聲名顯赫的二位……祀廳大概認爲，湊齊如此牌組的此時此刻，正是淨化舊琳川邸的良機吧。」

紅將閉上的眼瞼轉向室內，表情也變得僵硬起來。

眼、眼、眼──從牆壁到天花板，都密密麻麻地貼着眼睛的圖案和照片。

「一打開大門視野就丟失了。總之只能先往前走了。」

紅按着太陽穴，用雙眼環顧四周。她將鮮豔的橙色虹膜四處轉動，隨後一臉凝重地合上眼瞼。

天娜不高興地合上扇子，撫摸着沉睡着眷屬的流蘇。

撫子手持六道鎖鏈，毫不猶豫地走近房間的出口。

外面的情況沒有變化。只有被深邃黑暗包裹的無限走廊。

咔嚓──左邊，傳來了開門聲。

森林的氣息猛地濃烈起來，甚至讓人感到眩暈。即便如此，撫子還是看向了左側。

一扇門開了條細縫。其中，有一道比黑暗更深的黑影。一個孩童的黑影自門框上沿倒掛着窺向這邊。兩隻眼睛白晃晃地發着光。

黑影蠕動着。它搖搖晃晃地伸出手臂，朝撫子這邊爬來。

撫子下意識地試圖釋放人道之鎖鏈。但是，自己的左手抓住了右手。

《────住手吧，小火苗矮子。》

撫子不由得看向左手──最糟糕的是，視線對上了。

白皙的皮膚上，不知何時生出了黑色的裂紋。手臂彷彿變成了表面開裂的陶器。在那深深的裂紋中，有着裂成十字的眼瞳。

《如今這般形勢不利。如果是我，就會選擇後退。》

「什──！」「撫子小姐。現在還是拉開距離觀察情況吧。」

擦身而過的紅拔出了小太刀。描繪着銀色圓弧的刀刃上，閃過了紅色和黃色的影子。

「────落葉無殘。」

一陣風吹過，淡淡發光的五彩楓葉散落。楓葉一邊在風中虛幻地滑行，一邊在觸碰到的牆壁和柱子上刻下刀痕，亦或深深地沉入其中。

蘊含着恐怖鋒芒的楓葉，徑直朝着孩童的黑影湧去。

孩童的黑影連閃躲的跡象都沒有。刃之楓葉，唰唰地切割着黑影。

黑暗中散落着飛沫般的東西。然而，紅緊蹙眉頭。

「打擊感很鈍──！」

沙、沙、沙……撫子感到空氣突然騷動起來。

天娜的聲音，被掀飛榻榻米的轟隆聲所淹沒。

卡夏利咧嘴一笑，然後舔了舔嘴脣，向天娜的肩膀伸出手。

勉強回到尚未被變異波及的義妹的房間，撫子向着滿是眼球的牆壁踢去。伴隨着轟隆聲，灰泥和木材的碎片飛濺，牆壁上豁然開了個洞。

朱尾歪了歪頭。金色的眼瞳，直勾勾地盯着撫子。

「邪魅？」「從大陸來的怪物。是山氣之污穢聚集而成的傢伙。」

「不是我。是邪魅那傢伙乾的。」

噗──就在三人猶豫不決之際，房間裏多出了一處光源。那是一株青白色的蘑菇。

「千一郎年輕的時候，被邀請到大陸某處深山的宴會。邪魅瞧見了，就看上了千一郎……那會兒可傷腦筋了，還追到家裏去了。」

因此才讓人捉摸不透──它在想什麼，完全無從得知。

「……是幻象。」

「這裏是我的狐狸洞。不管怎麼想，都是那些擅自闖入的傢伙不對。所以，邪魅要對那些傢伙做什麼都不干我的事。」

沙沙，紅色的身影蠢動着。四條赤紅的尾巴從童子的腰間伸出。它們自由自在地搖擺，宛如風中烈焰。

「但是千一郎說『饒了它吧』，我就饒了它。」

「喂、喂，撫子──！」

「琳川千一郎先生……」

頭頂上藍天廣闊，溫和的風輕輕拂過秀髮。

她看向巨木，只見樹蔭下放着一張小桌子和椅子。一個男人正深深地坐在那裏。撫子小心翼翼地走進，站到男子身旁。

樹枝上有一童子。身着白色水乾，頭上罩着透明的被衣。紅髮在下顎處剪齊，臉被破裂的狐狸面具遮着。〈譯註：水乾，即平安時代以後的下級官、武家的服裝。被衣爲女子外出的時候，從頭頂裝飾的風俗而製作的。〉

「天娜？紅小姐？」

瞬間──視野變成了紅色。

玻璃中映出的卡夏利一動不動。撫子向那張佈滿裂紋的獰笑的臉正面轟出一拳。

「可我覺得你也有十足的惡意。」

伴隨着分不清男女的聲音，一道紅色的身影搖晃着。

「你這傢伙──！」

回過神來，朱尾已在一瞬間移動了位置。

「是你殺的嗎？」

裂紋啪地一聲消失了。

一切，都是虛假的。出色的嗅覺──以及所有的感官，都在傳遞着答案。

被褥上爬着五隻巨大的、像蛞蝓一樣的東西。

這裏似乎是個庭院。眼前有一個小池塘，一棵壯碩的七葉樹巨木舒展着葉子。此處還設有一個小巧的鳥類飲水處，以及一張雅緻的長椅。

「你希望就這樣下去嗎？」

「有什麼不對嗎？」

撫子立刻捂住口鼻，而天娜迅速地向她示意四周。

窗戶緊閉，四周瀰漫着一股腐臭的氣味。滋生黴菌的榻榻米上散落着塵芥，中央鋪着一牀髒得厲害的被褥。

朱尾的聲音很是奇妙。無比柔滑，悅耳動聽。

「一看不就知道了？」

「……你不生氣嗎？」

撫子感到冷汗順着脊背滑下，但還是直直瞪向狐狸面具。

◇　◆　◇

撫子怔怔地看着自己的左手，但很快便咂了咂舌，握緊拳頭。

「你，是狐狸呢。」

「怎麼辦？要進去這裏嗎？」

即便不用狐之窗，光憑氣味就知道了。

朱尾那梳理的手停了一瞬。但，很快又動了起來。

樹根蔓延到灰泥牆上。從地板至天花板都染成了綠色，視野被山巒吞噬。

她猛地看向腳下，剛纔還不存在的苔蘚正侵蝕着地板。而且，蜘蛛和蜈蚣般的黑影，正在其上忙碌地奔跑着。

曾經的大師，以與十年前毫無二致的身姿存在於此。

────一陣冷風吹過，其間夾雜着雪花。

撫子看向窗戶。漆黑的玻璃上反射着四人的身影。

跑過來的天娜捂住了口鼻。瞬間，蘑菇啪地一聲爆開，噴散出藍色的孢子。

《誰知道呢。雖然不知道這裏是哪裏──但唯有這一點，你給我記好了，小火苗矮子。》

「要避難的話，總感覺不太好呢……」

「衆生領域──喂，卡夏利！」

「還算吧——先說好，我可沒殺任何人。只是讓這裏無法自由出入罷了。倒不如說邪魅一個勁地招攬客人，我也很困擾」

「卡夏利……你，到底想幹什麼？這裏是哪兒？」

迸發的怒吼，連怪異都爲之沉默。撫子踏碎地板，毫不猶豫地衝進了那間詭異的和室。

「搞什麼啊。淨是些莫名其妙的事……」

白髮梳理得整整齊齊的老人，在斑駁的樹影中彷彿打着盹。桌上放着熱氣騰騰的咖啡與巧克力，還鋪着一張空白的五線譜。

閃耀金光的火焰之環刻印在地板上，阻止了蘑菇和毒蟲的侵蝕。然而圓圈外側卻長滿了好似溺亡屍體的蘑菇，稍有衝擊便會噴出孢子。

「對邪魅來說，千一郎就是那樣的存在。它很珍視千一郎。所以纔會憤怒。因爲那些人合起夥來，把千一郎當成皮球一樣對待。」

撫子凝視着坐在古舊祠堂屋頂上的狐狸，暗中將六道鎖鏈藏於掌中。

左手擅自動彈的觸感很不愉快。

「是隱藏房間嗎？但是，這裏有點──」

朱尾將一條紅色的尾巴橫在膝上，開始仔細地用梳子梳理。比動物中的狐狸大得多的尾巴如火焰般閃耀，皮毛如天鵝絨般光滑。

回過神來，撫子正沐浴在和煦的陽光下。

「我是朱尾──神使的末流。獄卒，來禁域有何貴幹？」

撫子猛地轉頭望去，發現走廊已然變成夜間森林的模樣，孩童的黑影正在逼近。

回頭望去，舊琳川邸彷彿融入了這山間綠意。

「啊，這可不妙。」

被冰冷的目光注視的瞬間，撫子感到身體沉重了下來。

制帽、斗篷、裂痕、透明的角──是卡夏利。

從『神使』這個頭銜來看，它當是侍奉棲身幽世的神靈的靈獸。卡夏利的那番話，大概是警告這裏是神靈支配的領域吧。

並非期盼的回應。聽到左手響起的聲音，撫子緊皺眉頭。

面對蠕動着靠近的孩童黑影，天娜不甘心地轉過身。

「冇問題！總算是張開了結界！只要不從這裏出去，就不會受孢子影響！」

想着先探查一下情況，她嗅了嗅空氣，忽然停下了動作。

《她們倆把你忘了回去了──哎呀，我開玩笑的。》

朱尾直言道，不知從何處拿出了一把漆木梳。

大洞另一側所呈現的，是一間狹窄的和室。

「嗯，放……放遊戲裏，怎麼看都是直奔badend的房間──！」

「……怪物也有愛情，也有信仰。」

飛散的碎片胡亂反射着光線，聲音與光在狹窄的和室裏肆虐──

「這些孢子，很危險吧……！」

四人？撫子瞪大眼睛。窗玻璃中所映出的自己身後，有一個格外高大的身影。

「雖然撐不了多久，我會爭取一些時間──！」

「這是什麼……」

「我來打開退路！」「撫、撫子──？」

「我是來解決宅邸的怪異的。這裏不是有三十五個人失蹤了麼？」

「欸……三十五人啊。比我想的要少。」

「……你和千一郎先生說過話嗎？」

僅踏入一步，塵芥便被悉數吹飛，土牆上劃過裂痕。撫子看也不看那些吱吱作響、像蛞蝓一樣的東西，直接踢散，朝着窗戶大力揮舞拳頭。

「────誰知道呢。不關你的事。」

紅色的靈前燈亮於房間四角，將野獸奔跑的圖案投影於房間當中。

「說過啊。還算玩得來，也借過窗戶給他。」

噗的一聲。苔蘚上隆起一朵青白色的蘑菇。

────這裏，並非衆生領域。

狐狸面具淡淡發問，其右側有很大的裂痕。裂紋之後如同注滿了墨一般漆黑，其中浮現着金色的眼瞳。

《這裏並非衆生領域。是連玩笑都會致命的修羅巷……》

撫子瞪着與自己意志無關而抬起的左臂。漆黑的裂紋中，卡夏利那奇異的目光如冬日星辰般閃爍。

「真是棘手的對手……現在先行撤退！」

沒有抑揚頓挫的聲音，彷彿在拒絕任何針對自己的進一步言語。

於是撫子決定換個問題。

「……邪魅爲什麼要招攬人？它應該很恨人類纔對。」

「那傢伙氣瘋了，已經沒救了，連自己渴望着什麼都不知道，只是一味地尋求着人。」

「……原來如此。」

回頭望去，雅緻的宅邸佇立着，庭院裏老音樂家還在悠然沉睡着。想必這個空間是用此方居住者最美好的記憶所裝點的吧。

「我想去邪魅那裏。能讓我去嗎？」

「你覺得我會輕易讓你去嗎？你可是闖了我的狐狸洞……」

唰──尾巴搖動起來。在春日的陽光下，火焰般的尾巴妖冶而美麗地晃動着。

撫子凝視着冷冰冰的朱尾，然後將目光轉向還在沉睡的千一郎。

「……再這樣下去，會玷污千一郎先生的。」

突然，尾巴的動作停了。與此同時，野鳥的鳴叫聲戛然而止，風的觸感也消失了。

「弟子們好像一直在找千一郎先生。」

在沉默的世界裏，撫子吞吞吐吐地繼續道。

「那些人似乎想爲千一郎先生建一座紀念館。不僅如此，還有很多人在擔心着千一郎先生……千一郎先生，真的是被深愛着呢。」

朱尾什麼也沒說。尾巴一動不動，從破裂的面具上也看不出任何情感。

「……但是，再這樣下去千一郎先生就要成爲幽靈宅邸的主人了。臆測正在玷污他的記憶。」

祀廳曾試圖儘可能地封鎖關於舊琳川邸的謠言。

但是，這終究是有限的。人們當中，還有人煞有介事地講述着荒誕的謊言。

「至少，讓我們爲他弔唁吧。」

怪物們揮舞着好似石子串成的手臂，火焰傾瀉而去，卻是什麼都沒焚燬便消失了。

「什——怎麼會！」

『……真是個敗家子。』

腳下傳來踏在堅硬地板上的觸感。

「……真是個溫柔的人呢，千一郎先生。」

「似乎有什麼妖術在起作用——錦旋風！」

「……你們不是同伴嗎？」

「────鬼之子。你會答應我的願望嗎？」

「紅小姐！」

「沒什麼。只要願望能實現，我便沒有怨言。」

毫無抑揚的聲音裏，第一次滲出了些許熱意。

金色的瞳孔閃爍着。朱尾向撫子探出身子。

不過，裏面卻還算乾淨，在一處略高的地方擺放着一架鋼琴。

一扇大大的窗敞開着。她有印象。恐怕，這便是千一郎照片裏拍到的那個房間吧。然而，搖曳的窗簾對側一片漆黑，好似洞穴。

『都是大哥的錯！都是因爲大哥，媽媽纔會說我讓她失望——！』

撫子對鎮定自若的紅感到訝異，換上了修羅道之鎖鏈。

「……和剛纔的走廊不同呢。」

『……說殺了他們吧，千一郎』

「……喂。要遵守約定啊，鬼之子。」

「有遺書嗎？」

空中閃過紅與黃的色彩。以如秋風般敏銳的動作，信州的貴人翩然落下。

「我很好。但是因爲空間異變，我和天娜小姐走散了……」

優美的鋼琴旋律，被一陣歇斯底里的男人尖叫聲突然打斷。

在那前方，黑暗的走廊無盡延伸着。鋼琴聲中混雜着雨聲。

「我知道！別在左邊嘰嘰歪歪的！」

鋼琴聲戛然而止。狐狸的低語，在心中寂靜地迴響。

『我這會兒沒法工作，身心都已經破敗不堪……你是不會明白的，普通地活着有多辛苦啊。暫時……養活我一陣子吧──我們可是家人啊。』

點頭的瞬間，口袋裏感到一陣異樣。撫子一邊注視着朱尾，一邊悄悄地確認口袋。一封摺疊整齊的遺書正放在裏面。

『自學到這種程度？』『我想讓千一郎君的才能得到更多發揮。』

「如果是要爲千一郎建碑，那我和它都應該離開這裏吧。」

『老師！』『這樣彈可以嗎？』『是不是進步了？』『老師，好厲害！』『老師！』──！

撫子打開了沉重的門。黴味、灰塵和山裏的空氣撲面而來。

「太好了！你沒事是再好不過了，撫子小姐！」

長滿苔蘚的地面上，有東西咕嘟咕嘟地隆起。瞬間爬到地面上的那些東西有着嬰兒般的大小，形狀好似戴着獸類頭骨的蘑菇。

『能進入正式選拔已經很了不起了。』『還有挑戰的機會。』『讓我們把華沙的酒窖都喝空吧。』

◇　◆　◇

『怎麼可能呢。我的學習可比大哥好多了……』

「去邪魅那裏吧——我不會再做什麼了，但邪魅可就不好說了。」

伴隨着雨的氣味，一道沙啞的男聲響起。

「紅小姐纔是！我還在想那之後你怎樣了。」

聽見左臂響起的獄卒的笑聲，撫子緊蹙眉頭。

撫子向已在遠處的狐狸大聲回應，毫不猶豫地跳進了窗戶。

瞬間，刀刃的楓葉引來豔麗的旋風，將魑魅接二連三地切成片。

「這恐怕是某種結界——在這個音樂室裏，我們沒法正常使用力量。」

「是魑魅……！給我燒成焦炭！」

敵人雖弱，卻在無窮無盡地增殖。撫子想要重整態勢。

「總之，只要把這傢伙揍扁就行了吧——！」

每打開一扇門，許多殘留思念便乘着聲音和氣味湧來。

撫子輕輕指向依舊以當年模樣沉睡着的千一郎。

然後，走廊終於到了盡頭。最後一扇門比其他門大上一圈，以音樂爲主題的裝飾即使已經朽壞，依然不失其優美。

來不及了——理解到此話意圖的瞬間，撫子轉過了身。

尖叫聲突然遠去。能聽到的只剩下鋼琴聲。

但，那隻手卻無力地垂下。狐狸就這樣沉默了半晌。

『已經夠了吧。讓我去殺了那些傢伙吧……』

朱尾緩緩地梳理着第四根尾巴，聳了聳肩。

『邪魅，學，會，話，了。』『邪魅，喜歡，你的，聲音。』

紅示意大樹的方向。在眼瞼遮掩的視線前方，有一根特別粗大的樹枝。

『娘娘腔一個，卻不聽父母的話。你啊，可不要變成他那樣哦。』

「我知道——！」

樹木、草、蘑菇、苔蘚、土、骨頭——這些東西，構成了孩童的形狀。

紅揮起小太刀，如同陀螺般原地旋轉。

「第一，不許傷害我。第二，按照千一郎的遺書去處理。第三，用人類的方式弔唁千一郎的遺體——只要你能實現這些，我便開放這座宅邸。」

撫子探查着周圍的氣味，突然向旁邊跳開。與此同時，一截被砍斷的大樹枝幹咚的一聲落在了她剛纔站立的地方。

「語言對邪魅是行不通的。因爲如今，那傢伙心裏只有聲音了——對了，要去的話還是快點比較好。不然就來不及了。」

然而，就算想從音樂教室出去，出入口也已經被無數的魑魅堆積成山。

「並非同伴。只是喜歡上了同一個人而已……而且，它也很可憐。它在尋求千一郎的替代品。那種人，本就不可能存在。」

然而，魑魅的勢頭並未停止。它們嘰嘰喳喳地叫喚着，胡亂地撲上來。其中一隻抱住了紅的腳踝。

『……我說，大哥。幫幫我啊。』

「天娜——？」

「……真是乾脆啊？」

似要甩開那粘膩的聲音一般，撫子打開了門。

朱尾慢慢地將握着的梳子貼近尾巴。

《不想辦法解決山怪們的結界，你們可一點勝算都沒有啊。》

『呼、呼、呼……』——伴隨着沙啞的聲音，空間沙沙作響。

邪魅正坐在那根好似綠色巨龍的樹枝上。

燉煮的香味飄散。從不知延伸到何處的走廊某處，傳來一個疲憊不堪的女人的聲音。

它搖晃着那封書，神情有些恍惚地歪着頭。

「那要看是什麼願望了。說來聽聽。」

狐狸所散發的香氣、音樂教師身上的香水味、華沙的苦酒、據說來自中國的少年散發的山林氣息、給孩子們的巧克力的香甜——

於是，鋼琴聲變得有些生澀，像是在確認琴鍵。

在這如夢般美麗的世界裏，撫子只是一味地奔跑着。

她握住趁手的浄切，朝着源源不斷湧出的魑魅羣揮出斬擊。雖然迸發出烈火，但威力確實很小，僅僅是燒焦了前排的魑魅。

撫子訝異地皺起眉頭，而朱尾則繼續滑動着梳子。

「完全看不出來是這樣——？」

正前方，只有一扇門。撫子小心翼翼地打開了門。

「……我有三個願望。你能聽聽嗎？」

頭頂上，山鳥悠然飛過。耀眼的陽光在地面上描繪出白色的斑點。沙沙作響的草木每自搖動便會送來青草香，池水正嘩嘩地浸潤着邊緣。

「紀念館啊……千一郎那人，也在這上面寫過類似的話。『願自己的家能成爲孩子們的音樂廳』。」

紅色的尾巴，如暴露在風中的火焰般激烈地搖曳——然而，那只是一瞬間的事。

「嗯，無比溫柔……並且，也是個無可救藥的笨蛋。」

《真不像話啊，小火苗矮子！》

樹皮和苔蘚密集地構成肌膚，幾乎所有的縫隙間，都有蘑菇和蕨類滴落着水珠。無數的獸骨勾勒出輪廓，在看似頭部的位置，埋着人類孩童的頭骨。

「如你所見，我的鋒利度也下降了不少。」

口中迸出噼啪作響的火花，撫子環顧起四周。又是一條昏暗的走廊。但是，仔細聽去，便是能聽到微弱的鋼琴聲。

這裏似乎曾是音樂室。隆起的地板、倒下的椅子，視野所及之處盡皆被苔蘚和蕨類植物染成綠色。至於天花板，已是被一棵大樹捅穿。

「嗯，我答應。」

紅面不改色地，徒手掰開了那隻抱住她的魑魅，隨後立刻將其一分爲二，並用楓葉將接連逼近的兩三隻斬成碎末。

「讓千一郎先生的回憶，永遠保持美好的樣子。」

「天娜小姐肯定沒事的——現在，讓我們集中對付這個棘手的怪物吧。」

撫子茫然地俯視自己的的雙手。破開窗戶的觸感仍殘留在皮膚上。

『什麼，你看得見我嗎。』『不陪我玩就詛咒你哦。』

撫子像是要斬斷少年咯咯的笑聲一般，打開了下一扇門。

朱尾向着虛空緩緩伸出手。於是乎，一道封書瞬間便出現在它手上。

撫子一口氣跳到樹枝上。將戴有鋼鐵護手的右手朝着邪魅砸去。

如同毆打沙塊般的觸感直衝肩膀。撫子燃起赤紅眼眸，瞪向前方。仿形蓮花的護手，在咫尺之間被看不見的牆壁擋住了。

「不錯……！」

即便如此，撫子也未屈服。她立刻翻身，欲放出一記踢擊。

然而樹皮如同爆炸般裂開，新的樹枝以長槍般的氣勢伸長。撫子下意識地採取了防禦姿態，卻沒來得及，被撞到了大廳的牆上。

「撫子小姐！」紅的呼喊聲尖銳地響起，而當事人撫子卻一臉茫然。

「這、這是怎麼回事……？」

雖然立刻做好了撞上堅硬牆壁的心理準備，但包裹全身的卻是柔軟的觸感。沒有預想中的衝擊，也沒有疼痛。

她坐起身來，發現周圍的牆壁變得像靠墊一樣柔軟。

「────真是的，太過分了！」

清脆的聲音銳利地響起。只見綠色的封鎖已然崩潰，一位傾國傾城的女子正叉腰而立。她豔麗的黑髮沾滿了灰塵和蜘蛛網，漂浮在周身的尾崎正庫庫咳嗽着。

「天、天娜……你沒事吧？」

「這話該我問你纔對，撫子！」

天娜一邊喘着氣，一邊大步踏入音樂室。

「啊。」撫子和紅不禁出聲，但天娜毫不在意，只是呼呼地揮舞着扇子。

「行動是好事！但是，至少也商量一下啊！不，我也並非在責備你。在那種場面下，我認爲你採取了最合適的行動。但是啊，突然做出意想不到的行動，我也會嚇一跳的吧！你們倒是順利會合了，但多虧於此我可是遭了大罪！你知道我有多寂寞嗎——！」

嘰嘰的刺耳尖叫響徹四方。魑魅羣揮舞着由石子和菌絲構成的臂膀逼近。其中還有一個體型大一圈的怪物。

那戴着熊或野豬頭骨的猿猴狀怪物，朝着天娜揮出了鏽跡斑斑的砍柴刀。

「吵死了！區區山童也敢打斷我說話！」

沒等撫子和紅行動，天娜便不耐煩地一揮扇子。

紅一邊不停地動着指尖，一邊投來不甘心的視線。

「我也喜歡電音蝌蚪哦。」

「真是個無禮的怪物。邀請人來，不合心意的就當成蘑菇的苗牀。」

「或許是音樂！」

她感覺呼吸一下子順暢了許多。然後，金色的光芒在視野邊緣擴散開來。

「沒時間牢騷了！這下該怎麼辦啊！」

「真巧啊。我也組過不錯的電音蝌蚪樂團——」

「嗯，雖然強大——但肯定有規則可循。」

紅終於停止了鋼琴演奏，手持小太刀加入了撫子她們。

天娜只是用食指示意沉默，然後恭敬地合上了鋼琴蓋。

「不……第二樂章已經開始了。」

這種狀態下到底要演奏什麼呢——撫子心存疑問，遵從她的指示朝着邪魅衝去。她確認般地用右手握住修羅道之鎖鏈，隨後意識到一件事。

────秋，色，夕，陽，照，山，間，紅，葉……

「嗯，就是字面上的意思——聽好了？仔細傾聽。等我合上鋼琴蓋，你就和紅一起發動攻勢。我會爭取四分三十三秒。」

慘叫聲響起。負責搬運的怪物們向後退去，又化作肉盾擋住對主人的攻擊。

「欸——？」「落葉無殘！」

撫子一邊追擊，一邊困惑地望向鋼琴。

撫子踏碎那與樹木半爲一體的地面，繼續對邪魅展開猛烈追擊。

「哎呀呀，看來是等不及了。」

────如今，那傢伙心裏只有聲音了。

「感覺就像山裏的黑心企業呢……！」

「這、這種音樂也行嗎……？」

天娜輕輕撫摸着鋼琴蓋，轉動着豎起的食指。

「四分三十三秒——原來如此。還有這一手啊。」

山中的怪物們發出刺耳的尖叫聲，逼近過來。

「……怪物們停下來了呢。」

邪魅一邊踢開負責搬運的魑魅和山童，一邊手足亂舞。它一邊嘎嘎叫喚着，一邊搖頭晃腦，那模樣就像孩子在無理取鬧。

「────不，辦得到！」

「……束縛消失了。」

「琴稍微學過一點，但唱歌更拿手……還有，最近在玩電音蝌蚪。」

正如紅所說，怪物們都安靜了下來。全都注視着撫子。

撫子揮動淨切。火焰的波濤朝着邪魅釋放而去。

「這傢伙……如果想要人演奏的話，一開始就說出來不就好了。」

「是狒狒！」「雜魚們好像對音樂不感興趣啊。」

「似乎有嘗試的價值呢。」

天娜依然神色自若地坐着。鋼琴蓋仍舊合着，她的雙手放在膝上。逼近的敵人則全由王貴人迎擊。

紅將襲來的怪物悉數斬碎，微微一笑。

小太刀揮出的瞬間，一道凜冽的刀風呼嘯而出。紅、黃、綠這般色彩鮮豔的楓葉在空中描繪出錦緞圖案，將觸及之物盡數撕裂。

「什、不會吧——！」

「這裏的守護神說過。邪魅，一直在尋求千一郎先生的替代品。」

撫子凝視着天娜的眼瞳，隨後望向邪魅。

「如今只能踏踏實實地戰鬥了。」

「演奏時間四分三十三秒。這首曲子由三個樂章構成，可以使用任何樂器。全樂章給出的指示只有一個——TACET。即休止。」

「現在就我來演奏吧。兩位，請負責周圍的警戒。」

『咧、咧、咧……？』——明顯困惑的聲音響起。

邪魅沒有絲毫抵抗的樣子。它墜落的身體，被魑魅和山童拼命地接住了。

撫子立即令火焰充斥呼吸器官，天娜則用結界將紅和自己包圍起來。

被魑魅和山童抱着邪魅，一副如在夢中的模樣。即使撫子逼近眼前也毫無反應，只是將由植物和菌絲構成的指尖在空中滑動着。

「啊，抱、抱歉……！」

「怎麼回事！束縛解除了！」

金與藍的火花飛濺，連同山童的手臂和山刀一起掀飛。嘎吱作響、發生異變的手臂令山童不由得雙膝跪地，但隨即便被王貴人的絃線斬下了頭顱。

撫子一邊思考着，一邊一拳打爆了撲上來的山童。

「……你們會彈鋼琴嗎？」

就在這時，她再次感受到了如同用絲綿勒住脖子般的束縛。

「啊、哎呀……早說嘛！」

「束縛不是應該解除了嗎！到底是怎麼回事！」1

紅和天娜穿過蠢蠢欲動的怪物羣，向鋼琴靠近。

頭頂傳來怪叫聲。撫子下意識地後退，一塊一抱粗的岩石落了下來。抬頭望向大樹，只見茂密的綠葉中，一隻類似紅色猿猴的怪物目光閃爍。

琥珀色的眼眸閃爍着自信的光彩，她站在開蓋的鋼琴前。沾滿濺回的血的王貴人飄然而下，噴出青白色的火焰守護着主人周身。

然而，金色的烈焰化作奔流，將它們盡數衝散。天娜合上扇子，露出輕笑。

大樹咯吱咯吱地彎曲着。邪魅像是再也忍受不了似的搖晃着身體。樹枝上噗噗地冒出了青白色的蘑菇，眼看就要噴出孢子。

「雖然服從於邪魅，但並非真心臣服……應該是這樣吧。」

咕嘟、咕嘟——在驚愕的撫子眼前，青白色的蘑菇長了出來。

「規則，規則……到底該如何是好——」

「這怪物在尋求千一郎先生的替代品——既然如此，半吊子的演奏者又怎能勝任。其結果，便是沉睡於此的各位吧。」

似乎沒有太多時間可以悠閒等待。地板上，魑魅們正緩緩逼近。撫子瞪着那些威脅般揮舞着手臂的怪物，看了看兩人。

「說什麼呢。這毫無疑問就是音樂哦。」

「嗯……所以，音樂可能就是結界的關鍵。」

在侍奉左右的魑魅和山童化爲肉泥，自己亦被撕裂的過程中，邪魅咯噔咯噔地搖着腦袋。那樣子，不知爲何讓人想起了困惑的孩童。

轉頭望去，天娜在自己的掌中燃起了熊熊火焰。

「這正是實驗音樂家約翰·凱奇的傑作——四分三十三秒。」

試着彈了幾個音，清澈的聲音響徹四周。僅此而已，邪魅便激烈地搖晃起身體。彷彿在催促一般，一個勁地搖着雙手。

邪魅靜止不動。它身體上的植物沙沙地蠢動着，似乎在傾聽演奏。

「好像是這種結界，就是在音樂室裏，使用靈氣的行動會受到限制。」

天娜露出傲慢的笑容，以鄭重得誇張的動作打開蓋子。

「天娜！和千一郎先生合奏是什麼意思？」

「喂，邪魅！我來和琳川千一郎合奏如何！」

邪魅沒有絲毫反抗的跡象。它那下落的身體，被魑魅與山童拼命地接住。

滾落在腳邊的，是一具木乃伊的人類遺體。那人表面覆蓋着密密麻麻的蘑菇，不知爲何保持着緊握長笛的姿勢乾枯了。

天娜將迎擊的任務交給了王貴人，自己則陷入了沉思。

天娜立刻用扇子指向樹上，伴隨着威嚇聲，王貴人騰空而起。縱橫無盡的鋼絲讓狒狒嘎嘎大叫，憑藉石雨迎擊。

這時，撫子正面轟出了擊星塊。佈滿尖刺的鐵球毫無阻礙地砸進怪物的身體，骨頭和木片四處飛濺。

「嗯——算是興趣的程度吧。二胡和琵琶之類更擅長些。撫子你呢？」

她站到鋼琴前——瞬間，一道前所未有的強烈視線灼燒着她的後背。

「恐怕，它已經不懂言語了。」

「天娜明明什麼都沒演奏啊——！」

如同在水面飛舞的楓葉，紅的指尖在黑白琴鍵上自在滑動。那複雜交織的纖細音色，令撫子不由得忘了當下狀況，聽入了迷。

「還沒來得及說你就英勇地闖了進來……不過，這結界的確強大啊。」

「嗯。作爲楓葉御前的後裔，我學過琴，鋼琴也略懂一些。」

「這個人，拿着樂器——？」

撫子喊道，高高躍起。

放眼望去，周圍有無數的木乃伊如同融入樹根般滾動。而且每一具木乃伊，手中都拿着單簧管或鈴鼓等各種樂器。

瞬間，周圍陷入一片寂靜。

邪魅如同被雷擊中般痙攣了一下，緩緩地望向天娜。魑魅和山童似乎也感受到了那份動搖，怪物們頓時顯露出混亂的樣子。

這時，撫子毫不留情地將淨切揮向它。頭部爆裂，如篝火般熊熊燃燒起來。

紅調整了椅子的高度，將纖細的手輕輕伸向琴鍵。

「想必是演奏不合它的意吧。」

邪魅探出身子，把臉轉向她。孩童的頭蓋骨裏本應沒有眼球，但她卻能從那片茂密的蘑菇和蕨類植物後感受到視線。

她敏捷地避開呼嘯揮來的樹枝和藤蔓，不放過任何機會焚燒着邪魅。

「嗯……？本打算連同魑魅一併掃蕩的，打擊感卻有點奇怪。」

突然，天娜如離弦之矢般衝向舞臺中央。

「千一郎先生可是世界聞名的鋼琴家。要替代他的演奏什麼的——！」

「雜魚交給你！邪魅由我來──！」

「來，重新開始吧。」

重整姿勢的瞬間，她踩碎了什麼乾枯的東西。

「無論用什麼樂器都可以，無論都能演奏——無關外行還是內行。甚至不問生死。因爲這首曲子的精髓並非無聲，而是一切。」

空氣流動起來。綠色的景色似陽炎般搖曳，怪物們不安地環顧四周。

結界正在被改寫——熟悉的感覺，令撫子握緊拳頭。

「約翰·凱奇在完全隔音的消聲室中，聽到了自己肉體發出的聲音！那個靈感，創造出了這首奇怪而又偉大的曲子！這個世界上不存在無聲！所有生物——即使生命逝去，聲音也必將殘留於此！」

天娜滔滔不絕地說完，從椅子上站起來，用打開的扇子恭敬地指向鋼琴。

「也就是說——琳川千一郎的演奏，將永遠持續下去。」

瞬間，感覺世界的焦點急劇清晰起來。

原本朦朧搖曳的景色恢復了色彩與輪廓。那一剎那，撫子在鋼琴旁看到了一道身影。在天娜扇子所示之處，有一道如陽炎般搖曳的身影。

他挺直了背脊，雙手放在膝上，只是靜靜地面對着鋼琴。

『a……lao、lao……shi……lao、shi……』

邪魅似乎也看到了那道身影。它轟然倒地，只是一味地向前爬行。

見到各種骨骼、樹果與毒蟲從全身不斷滾落，卻仍在前行的主人，山中的怪物們發出了近乎悲鳴的叫聲。它們拼命想要阻止邪魅。

然而，邪魅沒有停下。這個怪物，原本就沒把自己的眷屬放在眼裏。

『dai wo zou……qiu qiu……』

邪魅垂下頭，將瘦弱的手在臉前合十。

那姿態宛如乞求憐憫，又似在獻上祈禱。

這句話是對誰說的呢？是對演奏沉默的幻影——抑或是對眼前的撫子？

無論如何，撫子能做的只有一件事。

「────到此爲止了。」

怪物的生命就此終結。但，聲音仍在繼續。

◇　◆　◇

撫子想象着尚未見到的甜點，準備跟上紅和天娜。

蘑菇、山菜、河魚……不愧是山怪之主，屍骸中包含了各種各樣的山珍。最後加入的，是帶有樹皮質感的邪魅自身的肉。

「我覺得應該都是能喫的……我開動了。」

「嗯嗯，沒輸沒輸。至少，你贏走了我的牀哦。」

總之，天娜把黑白棋移到了桌子上。等到早上再繼續下就行了。反正撫子已經走投無路了，應該用不了多少時間。

「不、不行啊。這些美味再喫下去，日常生活都會……咦？」

「……閒下來了啊。不過，感覺想過會兒再睡。」

「嗯，都結束了。怪異解決了。琳川邸會重生爲紀念館。圓滿收場了喲。」

「一切都塵埃落定。舊琳川邸將如千一郎先生所願，在不久的將來重生爲紀念館。哎呀，欣欣向榮，欣欣向榮……怎麼可能呢！」

「大概會長眠於這座宅邸附近的陵園吧。葬禮的話，應該會由弟子們和生前有交情的音樂家們低調舉行。」

撫子咕嚕一聲翻了個身，將視線投向坐在梳妝檯前的天娜。雖然眼皮幾乎已經合上了，但她還是開口道。

她回想起數小時前——在音樂室，撫子正在喫邪魅火鍋的時候。

紅轉向鋼琴，靜靜地行了一禮。撫子也深深地鞠了一躬，天娜也手持扇子優雅地施了一禮。正在打哈欠的桐野則慌忙低下了頭。

撫子幾乎閉着眼睛鑽進被窩，蜷縮成一團。

「該、該怎麼回……回個大鯢的貼圖會不會很奇怪？」

撫子聽着紅和桐野的對話，急急忙忙地準備起料理。

庭院已完全荒廢。角落的神龕倒塌，周圍散落着酒杯碎片和稻草繩。遮掩內部的格子門雖然開着，但裏面漆黑一片。

「怎麼？不玩黑白棋了哦？」

仔細一看，其斷面上長滿了青白色的蘑菇。

天娜一邊整理着描繪着慘烈局面的棋盤，一邊苦笑道。然而撫子仍然坐在天娜的牀上，渾身散發着隆隆的壓力。

「嗯，還真是。畢竟撫子小姐喫得那麼香……不過，人類喫了怪物的肉可是會被瘴氣侵蝕的。」

撫子慘敗了。但是，她不承認敗北。

「也就是說會依照遺言進行……太好了。」

「事不過三。讓我們分出個黑白勝負吧。」

但是，沒過多久撫子就開始昏昏欲睡了。

「……從旁邊看倒是挺美味呢。」

「嗯……看來大致收拾完了。」

「真拿你沒辦法啊，就最後一次哦。」

撫子用溼漉漉的眼神，凝視着優雅地搖着扇子的女子。

之後，兩人確認了明天新幹線的預定情況，又收拾了爲數不多的行李。

而天娜則搖晃着扇子，打心底愉悅地眯起琥珀色的雙眸。

「我也正想喫些甜食呢。」

「好啦，小姐。好好躺下吧。」

狐狸依舊沉默不語。野獸的眼睛，緊緊地注視着天娜。

「所以——那個人要安葬在哪裏？」

回到酒店的兩人，首先在溫泉裏休養了身體。

咕——肚子猶豫般地叫了一聲。撫子睜大眼睛，將手放在了剛剛纔填飽的肚子上。

「先暫停吧，撫子。等早上再繼續。」

「嗯，冇問題。只是去確認了一下。而且，這裏已經沒什麼危險了。房間佈局大致上已經恢復原狀了。」

扇子發出的聲音高亢響起。天娜以戲劇化的動作，用扇子指向舊琳川邸。

◇　◆　◇

「……都發了弗氏玻璃蛙了，沒問題吧。倒不如說是同胞。」

十年以來，舊琳川邸頭一次有客人歸還。

「好主意呢。」

「……已經是第三盤了吧？差不多該睡了吧？」

「嗯？那，要我去借一副黑白棋嗎？」

撫子這次似乎真的筋疲力盡了。

「天娜，你累嗎？」

撫子將邪魅火鍋喫得一乾二淨。收尾本想打個雞蛋做成雜燴粥，但這裏沒有米。她懷着遺憾的心情，連湯也一滴不剩地喝進了肚裏。

她以舞蹈般誇張的動作，示意荒蕪的庭院和宅邸。

天娜苦笑着，幫撫子取下了髮飾。

「嗯……我、我還沒輸……」

鋼琴的椅子上，有一個硃紅色錦緞包裹的骨灰盒——想必是朱尾將他火化了吧。

「……吶，天娜。」

「這樣啊……嘛，努力收拾一下的話，應該能弄成個紀念館。」

「真是令人毛骨悚然。要是吸入了孢子，我們也不知道會變成什麼樣。」

廢棄的庭院裏吹過一陣風。在草木的沙沙聲中，狐狸陷入了沉默。

「琳川邸的怪異，真的……？」

「我沒事。不過你呢，水果不再來一份嗎？」

「是是是，我知道了，大小姐。我喫醬汁炸豬排就夠了。」

那時，天娜獨自一人在琳川邸的庭院裏散步。

「……朱尾……？」

「……什麼事？我和你沒什麼好說的。」

剛放下筷子，天娜便回到了音樂室。

「…………不會吧？」

「……看來是被傀儡化了呢。」

天娜手持扇子，迴轉一圈。

聽到桐野的話，撫子鬆了口氣。然後，她將視線投向鋼琴。

「……宅邸的怪異被祓除了。」

撫子面前也端上了一杯盛滿了寶石般水果的芭菲。

投入鍋中的，全都是從邪魅的屍骸中費盡心思挑選出的可食用部位。

「支配長出蘑菇的對象……這樣一來，就成了命運共同體了。」

時間一下子空了出來。撫子在牀上呈大字躺開，愣愣地望着天花板。

晚餐也叫了客房服務。雖然時間有點晚，但因爲是與創始人有關係的人，工作人員似乎也通融了一下。

天娜輕輕聳肩，開始用梳子細緻地梳理那美麗的黑髮。

「好喫……」

「你去哪裏了？這屋子，還有好多不明白的事情呢——」

「我只想確認一件事——你，把琳川千一郎的弟弟一家怎麼了？」

「我送送你們——桐野小姐，之後的事就拜託您了。」

在被綠色淹沒的音樂室裏，桐野用腳尖輕輕地戳了戳死去的山童頭部。

「……是麼。太好了。」

就這樣煮沸後，邪魅火鍋終於完成了。它是用鹽味打底的。

將平菇放入口中，一股難以言喻的濃郁風味在口中瀰漫。像是確認口感般地咀嚼着，森林般的氣息便直衝鼻腔。

「請小心蘑菇哦，撫子小姐。」

「你不是對撫子說了『可沒殺任何人』嗎。在鬼——更何況是獄卒的血親面前，你還不至於蠢到說謊吧。」

「……總覺得，一直有種被騙了的感覺。」

「呀——看來撫子受你關照了呢。」

「好了，我們該回去了。應該會有人準備好餐食。」

赤紅的眼眸迷迷糊糊，就連握着棋子放下的手都搖搖晃晃。

接着，她將筷子伸向邪魅的肉。吸飽了湯汁的肉柔軟易化，散發出如牛肉乾般的煙燻風味。

朽壞的神龕發出咔嗒聲。然後，漆黑中浮現出一隻野獸的眼睛。

現在是下午七點——儀式官們已在舊琳川邸周圍拉起了警戒線。指揮現場的有着一頭五彩頭髮的準一等儀式官，自稱魏石桐野。

然後，她自己也開始準備睡覺。看樣子，只能睡撫子的牀了。

「真像只小貓啊……」

『是桃花哦～！我出院啦！』——一個小狗的貼圖砰地跳了出來。接着，忍那邊又砰砰發來幾個做着瀟灑問候姿勢的青蛙貼圖。

手機震動了一下。看到收到的消息，撫子睜大了眼睛。

在肚子咕咕叫的催促下，她首先準備好了高壓鍋。她將儀式官們準備的礦泉水燒開後，便把食材接二連三地投入進去。

「說到底，這樁怪異的元兇在於對神的褻瀆。」

她俯視着倒塌的祠堂，用展開的扇子遮住嘴角。

「神靈大多數情況下，不會干涉現世。但是，如果受到詆譭就另當別論了。即使是拐彎抹角的形式，無禮者也會受到制裁——但是，舊琳川邸又如何呢？」

舊琳川邸最大的問題便是邪魅所招致的怪異。

支配宅邸的朱尾，只要不被打擾，便貫徹着徹底不干涉的原則。

「邪魅確實造成了許多死亡……但僅此而已。沒有其他神靈作祟。」

「大概，是所謂的神明在沉睡吧。」

「不。你一直都在工作。」

天娜凝視着冷然閃爍的金色眼眸，在扇子的陰影下勾起脣角。

「你並非無所作爲。而是什麼都沒讓發生。對於自己的職責——作爲掌管衣食住的稻荷神使的職務，你至今仍在全力以赴。不是嗎？」

「真是個討厭的傢伙，你啊……長着一雙連別的狐狸掉落老鼠也要搶走似的的眼睛。」

「呵呵……改變主意的原因，是因爲遺言得到了鬼之血族的保證吧。」

恐怕，與撫子的邂逅純屬意外吧。

朱尾本打算像對待以往的訪客一樣，在中途冷淡地拒絕撫子。然而，撫子緬懷千一郎的訴求，確實打動了這隻狐狸的心。

若是獄門撫子——若是告訴無法說謊的鬼之血族，就能實現琳川千一郎的遺言。

「這樣一來，你就再也不會被任何人打擾了。」

風吹過。停滯的水面盪漾開來，掀起細小的銀色漣漪。

天娜輕搖扇子，看向沉默的祠堂。

「我認爲——弟弟一家並沒有死。因爲你不允許他們死去。恐怕是被強迫繼續生活吧。他們到底被弄到哪兒去了？」

「……呵呵。明知故問嗎？」

「嘛，除了『原諒』這個約定之外，其他的你確實遵守了呢。」

但唯獨並應在北側的和室，無論如何都找不到。

「嗯……這樣你居然都沒殺了他們啊。」

「沒什麼，只是有點好奇罷了。最近世道不是也挺亂的嗎。所以呢，你——怎麼想？」

「說什麼呢。這可是和千一郎的重要約定。我當然會原諒那些傢伙。只不過——不巧的是，千一郎並沒有規定什麼時候原諒他們啊。」

緊接着，神龕那邊響起了刺耳的聲音。那聲音與人類的聲音相去甚遠。像是將嬰兒啼哭細碎地顫動的聲音，毫無疑問是狐狸的笑聲。

「如來來了也不會原諒……」

我問她爲何這麼問。香散見卻淡然地喝着咖啡。

「……哦，是嗎。那麼，你打算多久才原諒他們呢？」

「明明連牆壁和窗戶都破壞了呢……」

她看向撫子，只見她正發出平穩的睡息聲。天娜眯起眼睛凝視着她的睡顏，喝了口酒。

「喂喂，我又不是奪衣婆。那東西還是留到地獄去吧。」

「……我沒有騙你。只是隱瞞了而已。」

「嘛——等到彌勒菩薩來的時候，我會考慮考慮的。」

然後香散見輕輕地咳了聲，用雙手捧住杯子。

真是個惡劣的玩笑——我如此回答後，她噗嗤一聲，綻開笑容。

祠堂裏響起咯咯的笑聲。然而，祠堂突然被黑暗所籠罩。

「很相配吧……他們把千一郎推進了那個寒冷的房間……我所授予窗戶的千一郎……與我共舞的千一郎……」

「……是喲，開個玩笑。忘了它吧。」

「沒意義的。反正都已經聽不懂聲音了……」

「果然是那個紅色的和室嗎。唯有那個房間怎麼找都找不到。」

再次睜開的眼眸中，黃金色的九重圓環複雜地波動着。

即便如此——唯獨那個玩笑，我怎麼也喜歡不起來。

「嗯……連我自己都覺得荒謬啊。」

天娜閉上眼睛，品味着香甜的花香。

在咖啡店的桌邊，香散見如是問道。語氣就好像在問明天的天氣一樣。

「約定便是如此。因爲千一郎說了『不要殺他們，原諒他們吧』。我在成爲神使之前，本就是一隻守信的狐狸。約定我自會遵守。」

她想起那隻狐狸的話。然後，她又想象若是撫子也遭遇同樣的事情會怎樣。

「肉塊有五塊，弟弟一家也是五人……是不是該打聲招呼啊。」

香散見將白瓷塑成般的指尖合攏，帶着戲謔的神情窺視着我。

狐狸咧嘴一笑。令人感到寒意的銳利牙齒，在黑暗的對面描繪出弧線。

她看起來總有些凍僵了似的。每當我想把上衣借給她，香散見都只是笑着，絕不肯收下。

「……阿琉。如果我死了，你會怎麼辦？」

香散見，正如梅花一般。如嚴冬中綻放的梅花一般，活得生姿凜然。

天娜輕啜散發着桂花香氣的酒，深深地陷進椅子裏。

舊琳川邸的構造，大致上已經恢復了原狀。