四章「異世界斯庫爾泳裝發現傳」

焰一行人抬頭仰望店面招牌。

招牌上的確用這個世界的文字寫着「斯庫爾泳裝（School）」。原本以爲這輩子再也不會有所瓜葛的事物，就在該處。

「哦！各位小姑娘，對斯庫爾泳裝有興趣嗎？」

和藹可親的中年大叔老闆注意到衆人，笑盈盈地招手，隨後便以審視般的目光打量着衆人。儘管視線中沒有下流的意圖，但是用意很明確。

「嗯嗯，妳們這樣的女孩都該試試看斯庫爾泳裝。裸露的四肢、清晰的身材曲線、神祕的藏青面紗，簡直是藝術品啊！這世上再也沒有比穿上斯庫爾泳裝的少女更美好的事物了。」

「吵死了。少在那邊講些莫名其妙的話。我只對你臨死的慘叫有興趣啦！聽懂了就馬上連同這家店一起從我眼前消失！」

「嗯嗯，這種心情我明白喔。斯庫爾泳裝對妳這樣的女孩再適合不過了。」

老闆牛頭不對馬嘴地強行推薦斯庫爾泳裝。這傢伙是怎麼搞的？

「嗚呃……一看到學校泳裝，就會讓人回想起游泳課啊。無論男女都對我投以怪怪的眼神──」

無論是對任何事物，每個人都各有不同的想法。對焰而言，學校泳裝會讓她想起那些奇怪的視線。

但是，回憶起自己剛纔也對普蘿特投以想入非非的眼神，焰不得不嚥下後半句。不出所料，四人的視線彷彿正指控「妳有資格說別人？」

「眼神啊……仔細一想，在下也時常被盯着瞧呢。」

「因爲刃同學身材很好嘛……不，我覺得不一樣啦，那種視線是欣賞美女的視線！」

「是嗎？在下不太會分。」

視線的種類想必不同。焰憑着本能如此分辨。

話說回來，異世界居然有學校泳裝……焰伸手觸碰擺在店面的泳裝。

「奇怪？質感好像不一樣……？比我知道的還硬。」

從指尖傳來的觸感不如想像那般。雖然有伸縮性，但材質比自己穿過的泳裝還要厚實。

「那邊的小姑娘懂得鑑賞泳裝啊！真是好眼光！」

「…………」

「沒辦法啊，又沒有其他賣泳裝的店。」

「還不住手，蠢材。」

都都美在焰身旁凝視海面。大海反射的陽光照進那顏色稀奇的眼眸中，閃爍着光輝。

畢竟這個世界上還沒有合成纖維，質感不同也是理所當然的吧。眼前的「斯庫爾泳裝」和學校泳裝只是外觀相似的不同物品，但光是外觀相似就已經很莫名其妙了。

「是啊。也許有可愛的，或是顏色奇怪的喔。我們一起找吧！」

於是焰心生一計，爲掃空都都美臉上的陰霾而採取行動，一心想讓她體驗西瓜。

刃不禁感到一陣暈眩，憑着意志力才免於當場跪地。

儘管陽光仍不及夏天，不過歐雷裏克的氣候比葛德路西亞來得溫暖，現在的氣溫在沙灘戲水也十分暖和。

「與其說奇葩，不如說瘋狂……」

「所謂的敲西瓜……要怎麼解釋？」

這老闆該不會有自毀傾向吧？

衆人不情不願地放下沙子。

「那大概是在我們的世界也不可以的事情！但是想做就做吧！」

遭到集中攻擊的焰暴怒。

焰等人七嘴八舌時，都都美方纔容納了許多肉串的肚子，這下子又發出響亮的聲音。

「其實我很嚮往玩敲西瓜耶。雖然這裏沒有西瓜，也沒有棒子。」

刃伸手觸碰掛在腰間的武士刀。

對傻瓜們的遊戲起了興趣，普蘿特問道。

「沒遮眼睛的刃自已看方向，用刀敲破焰的頭。」

焰不想到了異世界還穿學校泳裝，不過倒是想去沙灘戲水。

不知爲何刃不只對正犯（都都美），連共犯（焰）都一併賞拳頭。

「……沒辦法了。這次任務結束後，可以順便去那村子一趟嗎？」

「玩其他的吧！」

「敲西瓜？那什麼？」

「先說好，不要游到太深的地方喔。有魔物襲擊船隻可是真的。」

焰把胸部壓到都都美的臉頰上，抱住了她。

「咕……實在難以接受……」

「嗯嗯，絕望也是種斯庫爾泳裝喔。」

「妳看喔，小都！西瓜在這裏喔～嗚嘿嘿……」

刃的眼神正訴說，事到如今別無選擇。

焰仔細一想，發現自己也不曉得詳細規則。

「衆所皆知，這泳裝是斯庫爾村的特產，論機能或品質都有口皆碑。如果要到沙灘戲水，何不買一件？」

「在下也有棒子的代替品。」

由於禁止一般人接近，整片海灘彷彿被她們包下了，也不需要擔心別人的視線。就連普蘿特與都都美也都現出臉龐，沐浴在陽光下。

無人回應焰的拚命求饒，敲焰頭遊戲逕自開始。

「喂，刃，我找到西瓜的代替品了喔。」

這時，刃突然有所察覺般，呢喃說出村名，似乎在想着什麼，表情有些扭曲。

開始思考接下來要玩什麼纔好時，焰回憶起心中某個嚮往，那就是──

「小都……」

聽老闆如此回應，刃的想法成真。

「妳問這種武器啊……直接去村裏一趟比較好喔。這種刀只有斯庫爾村的隊士，或是在大海另一端纔有人使用。這城鎮能買到的都是用來賣給有錢人，而非實戰用的武器。」

「是啊。話說這位老闆，在下想請教，這座城鎮有賣這種刀嗎？」

「我記得是眼睛被遮住的人按照旁人指示，用棒子敲破西瓜吧？嗯……起初是不是要原地轉好幾圈？」

「這個嘛～不久前還有好幾家店在賣形形色色的泳裝……但因爲發生事件，沙灘被封鎖了。在這種狀況下還堅持賣泳裝的奇葩店鋪只剩我這間而已。當然了，我店裏的泳裝也賣不出去。」

儘管刃的意志堅定而鮮少動搖，渴求的武器出自古怪村莊的事實帶來的打擊似乎還是太大了。

見到那與少女外觀相符的反應，焰有些欣喜，因爲都都美鮮少對戰鬥或食物以外的事物產生興趣。

由於不清楚詳細規則，焰的說明自然也模糊不清。不過就算清楚說明，她也不覺得能向外星生命體傳達敲西瓜的有趣之處。

看來這裏寫的「斯庫爾」不是「學校」的意思。

「不要這樣啦！別玩那種驚悚的遊戲！」

「在海里放毒，撈很多魚，通通喫掉……！」

這傢伙到底在說什麼啊？

刃伸手扶額，爲殘酷的現實而哀嘆。

「我實在一點都提不起勁……不過也只能跑一趟了吧。」

三道冰冷視線刺向焰。

「對對對，斯庫爾村的名產就是體現至高之美的泳裝，還有造型奇異的武器哦。」

「也許實際試了就知道……？」

「只是開個小玩笑而已嘛！我只是想說，又大又圓的東西應該能讓她體驗西瓜的感覺啊！然後順便親密接觸一下而已！」

焰五人換上了學校泳裝，眺望大海。彷彿用抹刀徹底推平的沙地上，留下五人份的長長足跡。

互相潑水、互相潑沙子，也在淺海游泳、蓋了沙堡，然後又互相潑沙、互相潑沙、互相潑沙而差點真的吵起來。

「妳從剛纔每一句都有問號耶。」

「海里……有很多魚吧……？」

「那個～不好意思，請問有其他賣泳裝的店嗎？」

「這不就單純只是行刑而已嗎？」

焰看向大海。

「古鐸夫先生之前提到的，打造類似武士刀刀劍的村莊名……」

不熟悉地球文化的普蘿特問。

焰見過的海總是暗沉而污濁。澄澈的大海只存在於名爲熒幕這道薄牆的彼岸世界中。現在這當下就暫且拋開討厭的事情，懷着旅行的心情玩得盡興吧。她滿心雀躍。

「請你閉嘴。」

「接下來禁止扔沙子！」

「不過能在這麼漂亮的海邊玩，那些小事情都不重要了。」

儘管要是這世界上沒有西瓜，也能用其他果實來代替，不過既然來到海灘，焰無論如何都想用西瓜。

儘管遺憾，不過下一站的目的地已經決定了。雖說別無選擇，焰卻全無意願。

見到都都美遺憾的表情，焰也不禁爲之心痛。

「欸，規則是怎樣？」

「又不能怪我，我只有在漫畫或動畫上看過！」

「敲焰頭，預備～」

才子像是要向焰宣告般說明了規則，普蘿特平淡的反應中透出期待。

「啊～回想起來，他的確說過『斯庫什麼的村』……」

雖然選擇不多，不過光是爲了嬉戲打鬧而活動筋骨，就讓人開心得不得了。五人留意着大海並玩耍。

「多謝。」

「嗯嗯，無視也是種斯庫爾泳裝呢。」

「好想……喫西瓜……」

只剩頭部露出沙灘的焰叫道，然而辯解無效。

「好～」

「什麼跟什麼……哪裏好玩？」

「我明白那種心情，刃同學。武士刀居然是在那種怪村莊打造的……」

「海灘上沒有任何人是不幸中的大幸呢。」

這傢伙到底在說什麼啊？

「真不想去……」

「從來就沒聽說過……話說回來，『斯庫爾』是村子的名稱啊。」

「……話說最後還是要穿學校泳裝喔？」

對焰而言，敲西瓜這種遊戲與澄澈透明的大海同樣遙遠。

「什麼啊？好像很好玩～」

很遺憾，在這城鎮似乎無法入手武士刀。古鐸夫說他親眼見過的刀，恐怕也非實用的武器，而是擺設性質的藝術品吧。

她嘀咕道。

「……嗯？斯庫爾村？」

「各位小姑娘是隊士啊？」

「被敲破的焰……可以喫掉嗎？」

「如果是小都的話，被喫掉也了無遺憾！」

「OK～那麼就開始敲焰頭吧。」

「騙人的啦～！我還不想死～！」

感覺頭顱真的會被敲碎，焰哭喊着求饒。

「還滿好玩的嘛。」

「真是悲慘透頂。」

欣賞着哭哭啼啼的焰，好半晌之後她們才決定終止敲頭。

「當然只是開開玩笑嘛。」

「我真的以爲要被殺了……」

由於只是開個玩笑，焰被挖出沙灘。雖說是玩笑，但剛纔衆人的眼神十分肅殺，她努力將那情景趕出腦海。

「話說回來，居然連才子同學都想來海灘玩，真意外耶。」

學校泳裝也沒關係，總之穿泳裝到海灘玩──最初提議的人出乎意料的是才子。除了捉弄人和獵殺盜賊外，很少見到她對娛樂如此積極。

「哎，這也是爲了任務的作戰計劃之一。」

「……作戰計劃？」

雖然看起來只是在玩，不過背後似乎暗藏其他思慮。她們並非只積極尋求娛樂，終究是爲了任務。

「海灘、泳裝美少女、笨蛋胡鬧，湊齊這三個條件，加成效果會喚來食人鯊魚。恐怕那傢伙十之八九就是襲擊事件的犯人。」

毫無邏輯可言。

「妳在說什麼蠢話啦……B級片看太多才會──」

就在這時，普蘿特緊張的吶喊聲響徹沙灘。

焰同樣在鯊魚旁邊蹲下身子，俯視那小巧的身體。

「會不會因爲玩太久捱罵？」

「我只是隨口說說罷了，沒想到真的有鯊魚冒出來。」

「誰曉得。」

那鯊魚長着腳。

爲了對抗對方的威嚇，才子與普蘿特也張大了嘴。雖然是幅蠢到家的情景，不過由於魔物並不兇暴，讓焰鬆了口氣。

不知何時太陽西斜，海灘逐漸染上橙色。

與魔獸間熾烈的鬥爭，以人類的勝利收場。

「別管我，妳們快去！」

不過一行人還是捱罵了。

不知何時都都美和刃也來到一旁，好奇地打量着小小的魔物。

「感覺好像玩太瘋了……」

雖然不認爲她是真的在執行召喚鯊魚的儀式，不過焰原本以爲才子應該有其他意思纔對，但她真的只是隨口亂講而已。

就連無論何時都擺着從容笑容的才子，在這時也面露緊張至極的表情。

「也許吧？這傢伙長大的成體，也許就是我們在找的魔物。」

有種忘了一切，只管盡興的感覺。雖說焰不求務盡隊士職責，但還是希望心態上能更正經點。

「來啊來啊～」

都都美也模仿兩個蠢蛋，開始威嚇對方。

「不會吧！」

她隨即轉頭看向普蘿特指的方向。

「也許大叔沒資格講啦，但未免玩得太過火了吧？」

只見那個現身於截至方纔仍顯平靜的沙灘上。

蠢蛋有礙教育，要儘量讓小都和她們兩個保持距離。

「好了，妳在幹嘛啦？欺負人家的話，鯊魚家長會來報復喔。」

獵食者的漆黑眼珠、能輕易撕裂人體的銳利尖牙──儘管與普通的鯊魚相同，但有明顯的差異處。

「好小喔……還是小孩子嗎？」

「超小的──」

大概是害怕巨大敵人使出的攻擊，鯊魚笨拙地逃向大海。

「不可以學笨蛋喔～小都～」

「……謝了。有我和妳兩個，鐵定不會輸。」

見到那拚命奔跑的模樣，焰的心頭湧現類似罪惡感的心情。屆時如果交出才子給鯊魚的家長，能不能得到原諒呢？應該有一試的價值。

賭上雙方威信的互相威嚇漸趨白熱化，最後發展到行使武力。才子開始用木棒輕戳不斷威嚇的勇猛魔獸，魔獸則不服輸地咬住木棒。

即使如此，讓焰下定決心穿上學校泳裝的，依舊是才子那胡鬧的作戰計劃。因爲久違地放鬆了身心，她還是對才子心懷感激。但純粹在心裏，不想直接說出口。

更明顯的是──

雖然出現在浪潮拍打處的身影形狀詭異，但一眼就可知是鯊魚。

只有一條，況且附近似乎沒有其他夥伴，或許是迷路了吧。

儘管如此，倒也並非毫無收穫。

「有鯊魚！鯊魚出現了──」

「啊，逃走了。」

「好了，回去報告吧。」

「好帥、好可愛……」

「到時候我就迎頭痛擊，把牠們通通做成魚翅湯啦。呼哈哈！」

也許是胸鰭與腹鰭變化而成的。粗壯的骨骼自表皮突出，前端看起來猶如利爪。那四條腿穩穩地踩在沙地上，步行時猶如蜥蜴般任憑腹部擦過地面，自大海走向陸地。

宜人的疲勞感與氛圍不同於白天的美麗景緻。就如託雷克所說，她因爲認識這個城鎮而萌生了好感。焰的胸口中萌生了無論發生什麼事，都不允許這片美景受到損害的決意。

「只有才子一個不行！本人也留在這裏！」

──尺寸只有巴掌大。

不只是因爲普蘿特居然如此驚叫，鯊魚的出現同時也讓焰喫驚。

兩人一面吶喊着熱血沸騰的臺詞，一面趴在沙灘上觀察怪鯊魚。

「果然妳只是隨便亂講……」

「……不過，我覺得好像喜歡上這個城鎮了，也有討厭的地方就是了。」

異形鯊魚的特徵，不只是將獵食領域擴張到陸地上而已。

長腳的鯊魚威嚇般張開嘴，露出滿口尖牙。但因爲身體太嬌小，反倒有點可愛。

「我來拖延時間！妳們去叫衛盾隊來。」

平常總是率先胡鬧的兩人，現在搶先守護夥伴。儘管如此，魔獸仍毫不畏懼阻擋在眼前的兩人，踏入了人類的領域。