序章「度假的預感」

「哎呀～燒人渣真是心曠神怡耶！」

焰的表情爽朗，猶如澄澈的蔚藍天空。

自從葛達利村的事件後，焰等五人不時會處理下級魔獸與盜賊的討伐任務。

現在一行人也剛結束任務，回到她們白喫白住的古鐸夫家。

「我們幾個就算了，妳這個普通人對討伐任務毫無抗拒，未免太誇張了吧？」

走在最前方的才子對焰吐槽。

「就連一釐米的反駁餘地都沒有，少到我自己都驚訝！」

當然了，焰在日本只是普通高中生，不曾做過那種事，與人體實驗、暗殺，或是培育生物兵器的教育等毫無瓜葛，也沒有因爲來自外星而無法理解地球生命體的心情。

「既然對方是壞人，就能改善治安嘛。爲了儘量不讓人痛苦，我也加強火力燃燒……」

因爲從結果來說是助人，焰毫不留情地放火，甚至爲了不造成痛苦而儘量用最強的火力燒成灰燼。慈悲爲懷地無情。

「哎，依妳這種強烈過頭的攻擊性，只拿那些燒了也沒關係的傢伙來發泄，算是證明妳還保有理性吧。不過，萬一妳嗨過頭，我可是會殺了妳來阻止喔，給我銘記在心！」

「我有心理準備～……其實我也有在練習維持理智啦。萬一真的控制不住，到時候請給我個痛快……」

儘管是爲了減輕罪惡感而燒死惡人，但焰心底本來就藏有放火燒東西的衝動。再加上葛達利村的事件，她發現當自己陷入恍惚狀態時，真的會無差別放火。然而焰本人不願意淪落至此，正爲了控制自己而拚命努力。

「不過，幸好我們幾個都很適合在異世界生活啊！能夠心情舒暢地修理壞人，或者說到了異世界反而活得比較自在……」

來到異世界真是正確選擇，焰爲此安心。

「別把在下和妳們混爲一談。」

出乎意料，這時插嘴反駁的是刃。雖然還是老樣子面無表情，但語氣清楚地顯露不滿。

「哦～原來刃同學也會開玩笑呢！」

不過那發言與印象出入太大，焰並沒有當真。

「這不是玩笑話，蠢貨。妳把人命當成什麼了？」

「工作纔剛結束，馬上就要談下次工作，難道是黑心企業嗎？……不，這世界整個都是黑的啊！」

雖然她如此宣稱……

「因爲在泡澡前叫妳們來，妳們會滿臉不爽，很恐怖嘛。」

古鐸夫看着神情興奮的兩人，心滿意足地微笑。也許這纔是主要用意。

「總之，謝謝妳們阻止了他。雖說我遲遲無法收拾心情，一直避談這件事，但還是該向妳們道謝。」

「那妳曉得我剛纔講了什麼吧？」

「話說──」

家主古鐸夫坐在書房兼辦公室的書桌前，還是老樣子，正氣凜然的臉孔與那肥胖的身軀不大相襯。

「沒錯，這次只是調查。雖然有遭遇魔物的危險性，但根據調查結果而採取行動的，是階級在妳們之上的人。」

「哎，就是這個意思。」

在風光優美的港鎮優雅度假──就算沒這麼理想，但至少能平靜地悠哉一段時間，原本讓焰的心情雀躍着。不過一知道在鎮上要時時注意形象，她的肩膀便自然而然垂了下來。

「這次的任務位於名爲『歐雷裏克』的港鎮……妳們幾個未免太想睡了吧？」

無從反駁的她們，只好乖乖聽古鐸夫繼續說下去。

腦袋被B級鯊魚片侵蝕了，好可憐。

「歡迎各位歸來。」

「看吧，果然沒在聽。」

「呼啊～……」

「話說回來，這次……是『調查』喔？」

「我們回來了。」

「要是先讓妳們好好休息，又會在不知不覺間出門，連去哪都不知道。」

撇開這些不談，終歸一句就是時機不好。因爲才子也半夢半醒，實際上只有焰聽他說話而已。

「就是說啊！我們是爲了聽這個纔來的。」

明明都精疲力盡了卻不能喘口氣，會煩躁也是人之常情。只能說他挑錯時間。

換言之，只要查明襲擊的犯人，不用戰鬥就能結束任務。

「啊，對了。剛纔忘了說，歐雷裏克這座城鎮的地位特殊。雖然葛德路西亞派遣隊士鎮守，但那地方不屬於葛德路西亞，而是比南方的歐雷裏克更南邊，資源豐饒的謝爾斯海聯合國所屬都市。葛德路西亞負責都市防衛，換取貿易上的優待。之所以叫妳們不要放縱，也和這方面有關。一旦與歐雷裏克的關係惡化，會影響葛德路西亞的經濟。」

「那種武器的話，我正好在歐雷裏克見過。那座城鎮是個交易要衝，形形色色的物品都匯聚在該處。因爲十分稀奇，我曾經聽人提過，記得是在歐雷裏克附近，有座村莊在打造這種兵器，村莊名叫……斯……不對，斯庫……？我想不太起來……」

「…………」

不過這時，一抹擔憂飄過焰的心頭。

「港鎮」這字眼的確教焰心情飛揚。畢竟衆人還是殲劍隊中階級最低的銅劍隊士，分配到的委託多半不會是太危險的任務，對於渴望暫時歇息的焰等人而言，可說是獎賞。一旦放鬆了身心，很容易想像大家會隨之放縱。

壞人是狡猾又扮演善心人士的路特魯多，而非無法察覺其邪惡的古鐸夫。儘管如此，他依舊因爲無法理解徒弟的心境，對路特魯多犯下的罪孽感到內疚。由於人品太過善良，使他爲之痛苦。

女僕語氣平淡地告知後便行禮離去。

「意思是比平常輕鬆吧！」

「馬上就要住進地下牢的傢伙在講些什麼啊～」

「……那就言歸正傳。那座港鎮歐雷裏克出了問題。航行中的交易船似乎遇襲沉沒了，犯人很可能是魔物。調查委託分配到妳們手上，詳細的任務內容到了現場再問人家吧。」

焰的胸口感到一絲痛楚。

「不過這種話應該等妳們都醒着的時候再談比較好？有兩三個人睡着了。」

「好痛！對、對不起，我還以爲妳平常砍人也沒什麼感情……」

一如往常般回應，一如往常般前往浴室。任務歸來後的習慣如今已成理所當然。

「好了啦，工作的事情快點講一講。」

刃伸手碰觸掛在腰間的武士刀。

「都快累死了，不能怪我們吧？」

雖然想立刻進入正題，但所有人都快睡着了。豈止是「很想睡」，有幾個人根本已經睡着了。

「話雖如此，任務還是任務，別太放縱了。」

精疲力盡後放松身心，睡意自然會湧現，只能說他挑錯時間。

「B級片狂人請閉嘴。」

因爲平常接到的都是委託討伐，焰有些納悶。

古鐸夫壓低視線。

拋下受到不小的傷害而縮起身子的焰，四個人快步走向玄關。

「好了，醒醒！該說的說完了！」

古鐸夫苦苦思索，但似乎怎麼也想不出答案。

「都快累死了，不能怪我們吧？」

「在下沒睡。」

「而且還沒泡澡呢。」

「這樣啊，不好意思。」

焰嘴上安撫着抱怨連連的才子，但心情其實和她相同。

反過來被對方關心，焰不禁語帶遲疑。

普蘿特爲了人類的生態感到疑惑。另一方面，都都美正抵抗着睡意。

古鐸夫逼近爆發極限，卻深重嘆息般地用力深呼吸，勉強按捺情緒。這便是這羣丫頭欠缺的「人品」。

累積的疲勞加上泡澡的放鬆，書籍飄出的氣味、自窗口灑入的午後陽光，一切都更增強了睡意。

焰依舊只能擠出喪氣的回答。

「而且纔剛泡過澡呢。」

「到時候才子同學一定已經被打進地下牢了，多想也沒意義吧。」

古鐸夫理解焰的體恤，儘管語氣不免陰鬱，卻仍爲了讓衆人安心而回答。

這下刃也不禁板起臉，出拳輕敲焰的頭。

「那傢伙從以前就很優秀，當年和我相遇時，經常鄙視同年齡層的孩子們。聰明又有實力，家世也優良，正因如此，他無法理解與自己差異太大的『凡人』。而我與西格拉特這類『天賦異稟者』則揹負着他無法理解的『正義』，與無法理解的『凡人』相處，在他眼中或許同樣是無法理解的『狂人』吧。」

……不過任務接連不斷，疲勞逐漸累積也是事實。

「哎呀，爲了打倒魔王，也必須增進實力嘛！多忍耐一下吧。」

她肯定有暗殺者的天賦──焰從宅女的觀點推測，逕自興奮起來。

「可以到港鎮觀光！」

……這時女僕抬起臉，叫住這五人。

「我們要去的城鎮好像比想像中還麻煩耶……」

古鐸夫抬起臉，視線轉向焰等人，眼神縱然透出懊悔，但似乎也顯得安心。

同時也不忘多加叮嚀。心態被說中，焰心中一驚。

「有！」

「只不過因爲對方身爲同種，就會湧現那些無謂的感情，人類還真麻煩。」

才子推開宅邸的玄關大門。伴隨着鉸鏈開啓的嘎吱聲，一名少女出聲迎接他們。

「儘管叫妳們剋制點，不過只要正常行動就沒事……雖然我也想這樣講，但有顆巨大的未爆彈啊……」

「鯊魚！犯人一定是鯊魚。」

「有沒有類似這種的刀劍啊？不曉得這武器能撐到何時。」

「妳們都知道用意了吧？那就馬上進入正題。」

「別這麼失望，那裏真的是個美麗城鎮喔！」

「哎，那個……是沒錯啦。」

「唉……無法察覺徒弟心中的陰影，真是慚愧。」

其中幾人因爲睡眠被打擾而顯得不大愉快，唯獨刃清楚地睜開雙眼。

正氣凜然的表情只是佯裝清醒。

她的言下之意是有沒有路特魯多那種危險人物。之所以沒有直接問出口，是因爲路特魯多過去是古鐸夫的徒弟。

「是、是這樣啊……」

「咕咕咕……這羣丫頭……！」

「很抱歉在各位疲憊時打擾，古鐸夫大人正等候着各位。出浴後請到辦公室一趟，似乎要說明下次任務。」

「話說回來，萬一打倒魔王后世界和平了，我要拿誰當人體實驗的材料？」

住在此處的女僕畢恭畢敬地低下頭。雖然表情與聲音總是毫無感情，但焰最近得知她也有隱藏氣息站在別人背後的淘氣一面。事實上焰也屢次親身體驗，每次都被她嚇到。

古鐸夫響亮地拍手，喚醒了睡夢中的少女們。

衆人同時想到同一號人物（才子），就連當事人（才子）也精神飽滿地回答。

儘管無法得知最終的解決手段，卻還是得到了任務地點可能有線索的消息，刃的表情稍微放鬆。

「不，這樣就夠了。感謝。」

「……」

普蘿特在窗邊曬日光浴的同時進入了睡眠模式。都都美躺在房內的沙發上睡得香甜。刃站姿筆挺，默默地閉着眼睛，儘管無法分辨她究竟是睡着或醒着，但八成睡着了。

只要成爲隊士，儘管有階級上的限制，但一旦申請就能得到武器配發。然而在葛德路西亞從來沒見過武士刀這類武器，無從申請，因此刃退而求其次，正自力尋找與武士刀相似的兵器。

「那個……雖然難以啓齒，不過歐雷裏克的隊士前輩是正常人嗎？」

「知道了～」

角力開始了。

「直說也無妨。那邊的分部長託雷克和我交情深篤，雖然看起來不大可靠，不過是個值得信賴的男人，並非路特魯多那種藏有另一面的傢伙。」

因爲魔王重現人世，魔物的活動越趨頻繁，民心不安使得治安惡化。雖然目標放在討伐魔王是因爲受到女神所託，不過這世界已經是大家將來要生活的世界了。爲了能活得自由自在，最終的目的地自然相同。

「妳爲何能這麼有朝氣……每次聽見妳精神飽滿地回應，我就胃痛啊！」

「用我的治癒魔術幫你治療吧？」

「不用了！」

焰同樣因爲才子我行我素的言行傷腦筋。鑑於古鐸夫也是衆人在這世界的監護人，焰爲了讓他放心而上前一步。

「我會用心盯着她的，還請放心。」

她挺起胸膛，充滿自信地宣告。

「其實妳也算得上不安的來源喔？」

「奇怪，反應和我想的不一樣！」

焰受到打擊。原來自己也是古鐸夫的心腹大患。

「哎，算了。最後還有一件事。在抵達港鎮的路途上，有衛盾隊同行，要和人家好好相處喔。」

「好！」

才子立刻朗聲回應。