三章「制裁與羣衆」

焰等人暫且將裝備放到駐屯所旁邊的宿舍，隨即逛起了小喫攤。阿雷斯他們似乎要認真視察城鎮，說要詢問交易船遇襲的事件而前往港口。

攤販主要開在廣場上。鎮上各處都設有廣場，廣場似乎也扮演着美食區的功能，類似休息區與餐飲店結合的場所，刺激食慾的氣味飄蕩在四周。

「小都想喫什麼？」

「喫肉！」

隔着面具也明白她表情欣喜。

「哦，只有提到喫肉時特別有精神……」

都都美對肉類的熱愛，讓焰不禁懷疑她是肉食動物。每次任務結束都會喫肉，或許維持強烈的再生能力需要大量蛋白質，不過焰總覺得她單純只是喜歡喫肉。

因爲在大庭廣衆下無法摘下面具，心情愉快的都都美珍惜地抱住紙袋中的大量肉串。像極了被主人下令還不準喫的小狗，真可愛。

「我要選什麼呢？」

由於港鎮的交易興盛，各式各樣的小喫攤在眼前排開。

「那……請給我這個。」

焰指向以薄披薩般的麪皮包着炸魚與蔬菜的料理。

「來了！哦，小姐是殲劍隊士嗎？工作加油啊！」

「呃，啊……哈哈……」

老闆精神飽滿地回應，以紙張包裝料理後遞給焰。殲劍隊的成員大多性情粗野，在民間風評不佳，焰也名列殲劍隊之一，因此不習慣民衆當面加油打氣，不由得回以模棱兩可的回答與笑容。

順帶一提，只要出示徽章並在支票上簽名，軍部就會代爲支付。由於代付額度相當高，讓隊士能大方購物，所以店家也歡迎出手大方的隊士，視作貴賓對待。因此即使是殲劍隊士，老闆也會和顏悅色接待。

「真想讓小姐見識一下事件之前有多麼熱鬧啊。哎，不過現在有其他娛樂就是了……啊，沒事沒事，這沒必要告訴隊士小姐啊！請別放在心上，哈哈！」

「娛樂……？」

雖然想問究竟是什麼意思，但老闆已經開始招待下一位客人，焰只好嚥下疑問。

這時，焰有所察覺般偷偷打量老闆。在鎮上逛着逛着，她注意到歐雷裏克與葛德路西亞不同，時常見到褐色肌膚的人。

「這纔是本人真正的模樣……啊，真身則是這個。」

衆人各自享受着自己選的餐點，唯獨不需要用餐的普蘿特一面鄙視有機生命體的低效能攝取方法，一面做日光浴。大概是追求效率，普蘿特開啓胸部，露出她的本體核心，因此胸口裸露。

在世界上掀起如此混亂的魔王……

雖然有些插曲，但阿雷斯並未嘲笑焰等人的目標，也沒有單純視作戲言而不當一回事。也許是因爲他誠摯面對自己的使命，唯獨對此類評價不會動搖。

「夥伴……其實也不確定是爲了增加夥伴就是了。路特魯多先生看起來並沒有接到什麼指示。」

才子隨口反駁，莉安立刻反咬。

沙灘上沒有任何人的腳印，潔淨沙地彷彿以沙色顏料塗滿岸邊。反覆進退的澄澈波浪激起白色水花，奏響浪濤聲。

「那個……魔王是什麼樣的人啊？」

「啊～嗯！」

沒錯，只是自己這羣人太奇怪而已。

「人類與魔物間的戰鬥自遠古時代持續至今，懂得團結的人類總是佔上風。但在一百年前，統領魔物發動攻勢的就是魔王。魔王軍接二連三奪走人類的領地，而且還有擅長據點製作魔術的魔族。被奪走的都市中甚至有化作要塞的，至今尚未奪回。」

都都美毫不客氣，焰摸摸她的頭。

「畢竟我們設定上是一無所知的鄉下女孩嘛。」

港鎮南邊濱海，海岸線西側是港口，沙灘則位在東邊。港鎮的西部是以港口爲中心的熱鬧地區，東邊則是沙灘、住宅區、公園等寧靜的區域。

凝視着遠方的海面，阿雷斯吐露憂慮。

焰望向遠方的港口。在城鎮的最西邊，有一座高高架起巨大礦石的燈塔，以及偌大的人工島。那似乎是爲了大型帆船而建設的，但現在只有一艘大型帆船停泊。

阿雷斯握緊拳頭，心懷決意。

焰有些畏縮地說道。這是她們被找來異世界的根本原因。

「我只是想正常游泳！」

港鎮南方那片美麗的靛藍大海「謝爾斯海」上有數座島嶼，形成了名爲「謝爾斯海聯合國」的羣島國家。聽說鎮上時常見到有着淺褐肌膚的人，就來自南方的島國。

「不，只是擊退而已。在那之後的情況誰也不曉得。百年前的大戰之所以被認爲『終結』了，只是無法再次確認魔王存在，魔物不再積極發動攻勢罷了。一旦魔王重現，倖存的部下便會重啓攻勢，也會有新的魔物加入魔王麾下吧！魔王就是這種存在。」

阿雷斯無奈仰天，上方是涼亭的屋頂。

她說着並秀出外露的核心。

焰沒有放過那衣衫不整的模樣。

附近沒有人且能靜下心用餐的地方最佳。回宿舍也可以，不過難得來到了景色優美的港鎮，想邊喫邊眺望大海。

隨着一行人邁步向東，城鎮也愈發沉默。當拂過耳畔的不再是嘈雜的人聲而是浪濤，沒過多久，連綿白牆的盡頭便映入眼簾，視野一口氣變得開闊。

這種話，來到這世界還沒多久的焰等人也聽過好幾次。不只是魔物，連盜賊之流也開始囂張跋扈，聽說也是不安在背後推波助瀾。

一輩子一次就好，想體驗在海里游泳的感覺。

「哎，不過會打倒魔王的是我們啦。」

當刃太過懷念白米，開始說起怪話時，耳熟的說話聲夾雜在海浪聲中傳來。

焰想把自己的食物分一口給還沒喫飽的都都美。

「可別誤會。正因爲讓人沒轍，我們的志向才遠大呀。」

「不只是這樣。明明下了封口令，魔王重現的謠言卻開始流傳了，這可不妙。一旦魔王現身，不只是人類與魔物之間的戰鬥會加劇，戰火的不安更會使人心動搖，導致世風日下。平常不會發生的事情，發生了也不奇怪。」

「嗯，沒想到剩下的全部都被小都吞了。不過能坦率地面對慾望真棒！好乖好乖～」

「想要的東西也買到了，該找個地方休息了吧？」

「是這樣也無妨。哎，不過傳聞中的『魔王』也許並非百年前的魔王呢。根據妳們的報告，魔王正用『魔王的咒血』之類的在增加夥伴吧？」

「所以我想成爲護國聖盾將，討伐威脅世界和平的魔王。」

「雖然有米，可是喫起來感覺不太對呢。」

儘管不願穿學校泳裝，不過焰暗自期待異世界的泳裝文化。一定有可愛的款式纔對。

她們已經充分逛過了鎮上，也覺得十分中意。託雷克說的「鄉土情」，現在的確在胸中萌芽。

「冷靜點，莉安。如果能打倒魔王，是誰都無所謂。我們的目標是世界和平。」

「總會有地方能買吧？不過十之八九和我們想的泳裝不一樣。」

「夠了……拜託別再破壞我們的常識了……」

「…………呃，穿鎧甲的那位，妳的身體是不是縮小了？」

最終結果即將宣判前，刃突然停止用餐。

阿雷斯的意志堅定，朝着無比遙遠的目的地埋頭向前衝。

最好能穿上可愛的泳裝。

「嗚哇～阿雷斯信徒出現了。」

儘管來到了異世界，但是喫不到在日本習以爲常的白米，一直讓人渾身不對勁。

「日本人的血正渴求着白米……」

「嘿嘿嘿……」

「是啊。因爲交易船沉沒，幾乎所有交易都受限。特別是隔海做生意的商人們受到沉重打擊，低潮很快就會傳遍整個城鎮。在那之前，有必要早點解決事件。」

焰體驗着味覺饗宴的同時，都都美的肚子響了。剛纔買的大量肉串已經消失在她的肚子裏，咕嚕作響的胃卻表示不夠飽足。

順帶一提不只是普蘿特本人，所有人都發現了。銳利的視線刺向焰。

「不管是不是，我從沒聽說百年前的魔王使用過這種手段，恐怕是出現了繼承人啊。而且還故意自稱魔王，想必非常有自信吧！妳們最好認定魔王的實力就算被護國聖盾將追殺，也能讓我方鎩羽而歸。」

從語氣和眼神就能明白他傻眼至極的心情。

在旁邊眺望着大海的才子毫無興趣般說道。

爲了不損害精神健康，或者該說避免讓對方有機可乘，雙方好一段時間互不干涉，在沙灘旁打發時間。

「但是魔王被打倒了吧？」

對焰而言，大海是「在電視上看的東西」，光是親眼目睹就令她感觸良多。而且那美麗碧海還讓人懷疑是電腦繪圖，不禁看得出神也是人之常情。

他們第一次見到脫下甲冑的普蘿特，停頓半拍後震驚道。縱然已知普蘿特並非人類，但尚未理解她究竟是何種存在，這也是正常反應。他們恐怕作夢也想不到，自核心伸出的細線狀觸手佈滿鎧甲內部，讓整具鎧甲猶如外骨骼生物般動作。

「你們好像去了港口吧？」

「一次就好了，我想穿穿看可愛的泳裝耶！」

「話說回來，妳們幾個看似胡鬧，不過志向真遠大呢！儘管讓人有些沒轍就是了。」

「穿學校泳裝吧妳。」

阿雷斯說的話依舊輕易左右莉安的意見。

「不對，是阿雷斯大人！」

眼前是一片廣闊的沙灘。

包在酥脆面衣中的炸魚與新鮮蔬菜一起配上風味十足的辛辣醬料，鹹味與食材的鮮美讓身體爲之歡欣。

才子提供了有益情報，一行人立刻動身。

「欸，其實很明顯喔。」

「怎麼可能，明明僞裝得很完美……」

「這是在辯解什麼啦，才子同學……無法否認就是了，真是的。」

「妳連這種事都不曉得喔？還有，不要用『人』稱呼那個。」

「妳們幾個也來到這裏了啊。」

「爲什麼需要妳的許可啊？」

阿雷斯恢復了沉着，最後再度深呼吸，對焰等人問道：

「的確，怎麼可能會有嘛！」

她深感落寞地低聲說道。

阿雷斯漸漸理解了如何與焰等人相處。

「那就到海灘吧。聽說因爲事件發生，禁止一般人接近喔。」

「總之先決定要埋進沙灘裏還是拋進海里……對喔，妳想游泳是吧？」

同樣的推斷，焰等人之前向教主法梅亞報告時已經聽過了。兩人都得到相同的結論，代表葛德路西亞對魔王的強烈戒心。

「好久沒有在這麼近的距離看海了啊……」

「是個好地方啊。城鎮很漂亮，也很熱鬧……雖然聽說以前更熱鬧就是了。」

「話說，真懷念白米飯……」

「話說妳們幾個覺得這城鎮怎麼樣？」

阿雷斯等四人圍坐着旁邊的桌椅，消除長時間走動的疲勞。

所謂的魔王不只是強悍，還象徵了和平的終結。

是剛纔分頭行動的阿雷斯等人。

「就是這樣，是誰都可以。允許妳們討伐魔王了。」

「要是有泳裝，真想下水游泳。」

焰因爲完全犯罪被拆穿而絕望。才子開始審判罪行。

「異世界怎麼可能有啦！」

儘管被他無奈地瞪視，然而衆人也是突然被帶到異世界，光是處理眼前的事情就費盡心力……這當然是原因之一。不過在這裏的生活太開心了，以至於魔王的存在早就被拋到腦後，這同樣是一部分……或者該說大部分的原因。

「好漂亮喔。」

「是喔。我們這邊的感想倒是比較陰暗。」

普蘿特的外觀雖然是人工打造的，但那是另一回事。外觀符合嗜好的少女正坦露胸口，這事實加強了焰的狡猾。爲了不讓夥伴們發現，她不時只用餘光打量。

「其實女神大人也拜託我們要打倒魔王喔。」

焰一行人在沙灘邊緣的涼亭大啖方纔買來的餐點。美味的小喫搭配美麗的景色，彷彿細細品味這一切般，衆人也不禁變得話少……這樣描述雖然比較好聽，不過實際上「美味小喫」的比重特別大，因爲那是現代人也能滿足的濃重調味。

景色太美，平鋪直敘的感想直接浮現在心頭，讓焰有些害臊，感覺好比劣質的電腦繪圖般。太過鮮明的光景，看起來就猶如人工物，好像每個角落都經過精心安排。

「『設定』……？算了，認真思考妳們講的每句話有礙精神健康，我纔不吐槽呢。」

「小都，來，嘴巴張開～」

焰回憶起過去在葛德路西亞的城牆上望見的大地裂痕──魔王留下的戰鬥痕跡。那讓她真正去思考，與魔王交手究竟是怎麼回事。

……思索着自己應當打倒的對手時，城鎮中心的方向突然間傳來了歡呼聲。

「嗯？難道有什麼活動嗎？」

有什麼表演正在上演嗎？聽起來人數不少。聽見那鼎沸人聲，阿雷斯的表情嚴肅。

「恐怕就是託雷克閣下之前提到的『中央廣場』吧。」

「是喔？」

「關於這點剛纔也聽說過了。哎，別看比較好。」

嚇人的事情──託雷克之前這樣說。

「意思就是應該去看看啦！」

「這傢伙有沒有在聽人講話啊！」

阿雷斯總是不忘對才子吐槽，焰感到同情。

「……話雖如此，儘管動機與妳們不同，但我也同意。正因爲不該看，我認爲更要親眼目睹纔行。我們必須明白要守護的事物本質，那正是這個城鎮的扭曲之處。」

中央廣場上許多市民與商人齊聚，愉快的叫鬧聲此起彼落。

圓形廣場地面鋪滿石磚，場地相當開闊。另一頭矗立着豪華宅第，聽說那就是領主居住的宅第。歐雷裏克的一般民房外觀簡樸，唯獨領主宅第在裝飾細節上都格外精緻。

廣場上靠近宅第的位置，搭建了舞臺般的木架高臺，觀衆的視線聚集於該處。

「睜大眼睛了，諸位愚民──！」

高亢的嗓音響起。

臺上站着一名淺褐色肌膚，打扮浮誇的少女，年紀大概十五六歲，體態纖瘦修長。雖然纖瘦，但絕非弱不禁風。裸露的肌膚微微可見肌肉線條，更明顯的是她穿戴着能當作武器使用的護手。

也許是喜歡成爲矚目焦點，沐浴在羣衆熱烈視線之中的少女神情陶醉，臉上充滿折磨他人的快感。

「接下來要對這垃圾人渣開始針拳制裁了喔！」

焰按照阿雷斯說的，看向舞臺另一側。

血腥味甚至傳到焰等人的鼻間。或許是因爲同樣嗅着血腥味，狂熱的喧鬧聲達到最高潮。

不過那轉瞬間就停止了。羣衆並非取回冷靜──而是其他恐懼出現在眼前。

不是爲讚頌，也不是爲表敬意，而是畏懼眼前的少女，深怕自己成爲下一個受害者而求饒。羣衆對殘虐少女的恐懼，甚至蓋過了異形魔獸的存在感。

艾莉里亞粗暴地拔下罪人口中的布條。

艾莉里亞因罪犯的恐懼而陶醉，那高亢的聲音不輸給觀衆們的興奮吶喊，傳到焰的耳畔。

第三拳一擊中，罪人當場昏厥，就連些微慘叫都沒有發出。

舔血貓的體型猶如大型貓科動物，體態消瘦。沒有眼睛也沒有毛皮的模樣異樣醜惡，蒼白的表皮猶如蛆蟲般反射着溼潤的光澤。

「戲也演完了，我們回去吧。」

「萬一死了就沒辦法再揍你了，所以不可以死掉喔！第～～三～～拳──！」

無論如何，制裁就到此結束。殘忍的表演落幕，廣場也應該會漸趨平靜。

「領主女兒居然會養那種魔獸，這城鎮到底是怎麼了……正常來說，那種怪物並不會親近人類啊。真是的，究竟是怎麼管教的？不過看她的武器，就能想像她是怎麼做的。」

「小咪，該喫飯了喔。」

「也沒有這麼誇張吧……」

觀衆紛紛叫嚷不能饒了他，空氣隨之細微震動。

在少女身旁，有個男人彷彿沙包般被吊在懸吊架上。上半身赤裸，暴露那消瘦的身軀。男人的口中塞着布條，嘶吼着模糊不清的話語。

「恐怕是不安使然吧。據說原本還沒有這麼狂熱，但最近不平穩的情勢推波助瀾，最後才成爲大衆的娛樂。」

羣衆中的一人受到驅策般吶喊那名字。那連續呼喊逐漸擴散，最後化作齊聲合唱，撼動廣場。

「所以我們能辦到的，只有儘早提升實力，打倒魔王取回和平。如果不消除民衆的不安，到頭來還是會有類似的事情發生。就算暫且阻止了這種低級的表演，終究無法治本。」

「我們的世界也沒差多少啊。處刑自古就是一種娛樂，到了現代也差不多吧。」

「雖然慚愧，但我不得不承認，不安與無聊很容易使人墮落。不久前，我也曾經短短一瞬間爲了自己的慾望而追求戰鬥。這是人類必須揹負一輩子的罪孽。」

「都是因爲妳！都是妳害得這個城鎮變得亂七八糟！都是因爲妳禁止教會施捨，我們纔會──！」

然而事實並非如此。和第二拳不同，尖針從腹部抽出之時，血猛然自傷口噴出。出血的速度明顯異常，恐怕是某些魔法的作用。

「艾、艾莉里亞……艾莉里亞、艾莉里亞！」

無法忍受痛楚，男人慘叫連連。

「我在魔術院的書上看過，那是『舔血貓』。算是相當危險的魔獸。」

「這樣制裁就結束了，要心懷感激喔！你的罪行也就一筆勾銷了。」

折磨他人的同時，臉上掛着扭曲的笑容。從那表情就能清楚明白，懲罰並非她的目的。

嘴巴獲得自由的瞬間，怨恨自罪人口中滔滔不絕地湧出。

「竊盜是犯罪沒錯啦，但只是偷了麪包就要做到這種地步嗎？況且這種熱烈氣氛……」

「那就是當今領主的女兒，艾莉里亞。聽說大約一年前領主換人之後，便在這鎮上興風作浪。」

莉安補充說道。

不過那同樣馬上就被四周人聲淹沒。

「是啊。那種顯然異於自然的魔獸，肯定擁有非比尋常的能力。一旦失去控制，要阻止可不容易啊。」

艾莉里亞揮出第二拳。男人的慘叫響徹廣場，血沫噴濺。

「咿嘻嘻！好了，回家了喔，小咪。」

就連能獨自應付爪熊的阿雷斯都不禁擔憂舔血貓的恐怖。換作是無法戰鬥的一般市民，恐懼更是可想而知。

罪人發出因恐懼而顫抖的聲音拚命求饒，但她還是沒停止。

「儘管你是個骯髒到無藥可救的罪犯！不過只有血的顏色漂亮得讓人看得入迷呢！咿嘻嘻！」

寂靜籠罩的廣場上，艾莉里亞的聲音響起。

正因如此，阿雷斯這麼說。正因如此，必須秉持絕不逾越分際的堅定意志。而那究竟多麼困難，焰自己也心知肚明，不過非得辦到不可。

剛纔明明還在享受美麗的港鎮風光，現在焰卻滿心憂鬱。

根據阿雷斯所說，制裁秀的氣氛似乎一天比一天熱烈。這表示觀衆的心境也日漸改變了吧，將過度且不合理的懲罰合理化的心境。

「那什麼啊……？」

「阿雷斯先生……」

焰爲了阿雷斯的話而深受感動。儘管她自認絕非正義的一方，但也並非毫無分際地恣意妄行。自己的不講理，只能發泄在不講理的對象上。話雖如此，定下的界線曖昧而容易動搖。也許不知不覺間，自己也會成爲眼前羣衆的一分子。

羣衆口無遮攔地咒罵，不分穿着好壞的人都交雜其中。當然應該不至於所有鎮上居民都樂見這種表演，儘管如此，見到大衆如此享受，還是讓焰有種背脊發涼的感覺。

那造型駭人的魔獸究竟何處像「貓」，焰實在看不出來。如果有人告訴她那是外星生物，她恐怕也會相信。

「很好、很好喔！恐懼而扭曲的眼神！無法按捺的慘叫！要更害怕艾莉里亞啊！讓艾莉里亞更愉悅！」

「況且我們不也差不多嗎？燒死人渣很開心吧？妳可別忘了，我們只是仰仗着『整頓世風』這名號的『正義』，處罰纔不會飛到我們頭上。」

「就算過度懲罰也一樣……？」

「很難說喔。把上頭的人拉下來，把下面的人踩下去。這是從古至今廣受歡迎的娛樂。這種情景一點也不稀奇喔。」

「咿嘻！這個眼神不錯喔！艾莉里亞全身都酥麻了！」

「不過這個港鎮不屬於葛德路西亞。如果不是無緣無故傷害民衆或威脅和平的行爲，從葛德路西亞派遣至此，只是負責防衛的我們無法採取行動，也沒有阻止的權利。」

阿雷斯加強決心的同時，第三拳擊中了被懸吊的男人。

舔血貓咧開嘴，伸出長舌。細長的舌頭開始舔舐灑落在臺上的血液，形似在地面上打滾的蚯蚓。

「來，不可以昏過去喔！第～～二～～拳──！」

艾莉里亞沐浴在吶喊聲中直到滿足，轉身走向宅第。舔血貓則是亦步亦趨般緊追在後。

力量注入身體，裸露的四肢浮現肌肉線條。

「真是至理名言呢，阿雷斯大人！」

「預～備！第～～一～～拳──！」

睜大眼睛，口沫橫飛。

即使身爲隊士，志向遠大的阿雷斯仍因這般事實而表情苦澀。

「大家聽見了嗎～？這傢伙好像沒有罪惡感喔！」

「也是……」

「啊～罪狀是『竊盜』，偷了三個麪包。你有什麼想辯解的？」

就算少女的身影消失不見，大合唱仍然持續了一段時間。即使身爲罪人的男人被釋放並接受神官的治療，那歌聲依舊未曾停止。

被才子踩到痛腳，焰的心臟急促跳動。

「是、是這樣沒錯啦……」

醜陋的聲浪撼動着身體深處。

「嗚哦！嚇到我了！」

「就算真是如此，這樣的罪行和懲罰還是不成比例啊……況且，禁止教會施捨，把人家逼到這種地步的也是那個女生吧？不管怎麼想，還是她不好……」

「妳看後面。」

「咕、嗄啊啊啊啊啊啊──！」

「正因如此，每個人都必須秉持堅定的意志，特別是天賦異稟者。」

她轉過身定睛一看，見到矮個子的都都美正坐在刃的肩膀上四處張望。同樣個頭嬌小的普蘿特則是真的伸長了脖子，觀賞處刑秀。

阿雷斯直瞪向少女，視線中灌注了對即將上演之事的憤慨。

「艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞！艾莉里亞──」

「被人家看到要怎麼辦啦！」

「針拳制裁三發，要開始了喔！」

「這在鎮上之所以不被當成問題，是因爲最起碼維持了『制裁』，只是給予罪犯懲罰的形式。她先準備了因爲對方是罪人，且傷勢馬上就能得到治療這樣的藉口，所以批評聲浪也不成氣候。」

不過那也只是一瞬間，阿雷斯眼中點燃了堅定的意志之光。

剛纔因爲羣衆而看不見，但該處站着一位女性神官。

欠缺感情的聲音、無底洞般的陰暗眼眸，但反過來顯露了她正因爲眼前的愚民不注視自己而憤怒。

爲了不刺激那頭異形怪物，剛纔歡聲雷動的羣衆們紛紛屏息。

稱讚聲突破周遭的喧鬧傳到耳畔。

她高舉口中的「針拳」──附加三根銳利尖刺的護手。

「拜、拜託不要啊──！」

「就算這是事實好了，能這樣解釋是因爲妳還有理性吧？不過區區理性，隨隨便便就會消失喔。」

艾莉里亞像是要打穿男人的腹部般使勁出拳。男人遭到猛烈毆擊，身軀劇烈晃盪。只不過貫穿軀幹的尖針將他釘在半空中，前彎的身軀靠向艾莉里亞的拳頭。

回應艾莉里亞的話語般，一頭魔物出現在臺上。從空無一物之處──正確來說是從艾莉里亞的影子中無聲無息地爬了出來。

「──既然這樣，一定要讓他明白纔行吧？」

那少女似乎比想像中更狡猾。

誠如才子所說，傷害他人也許真是跨越世界與時代的娛樂。只要有理由便會攻擊，如果少了理由，隨手編造即可。見到優秀者就扯後腿，同時不忘嘲笑低劣者的醜態。

「……欸，怎麼安靜了呢？」

艾莉里亞使勁抽出針，三個孔洞隨之噴出鮮血。方纔貫穿男人的細針染上血紅，滴滴答答地淌着血。

嘴角倏地向上挑，艾莉里亞笑得露出牙齒。

焰因爲那詭異的模樣而臉色發白。

焰等人與羣衆保持一段距離，遠遠望着制裁秀。光景除了異常與異樣外無以形容。無論是制裁或歡聲，都讓人產生快要作嘔的厭惡感。特別是刃，銳利的眼神中灌注殺意。

焰壓低聲音叫道。

幸好一行人位在羣衆的最後方，沒被任何人看見，焰也因此不多追究。但是萬一被發現了，後果想必不堪設想吧。

「我們會稍微視察後再回去。」

「好認真喔～」

「是妳們太隨便了。」

拋下說要繼續視察的阿雷斯等人，焰一行人邁開步伐。

回到駐屯所的路上，衆人一語不發。領主的女兒艾莉里亞、廣場上的羣衆，以及自己的存在都讓人不禁沉思。

就在這樣沉鬱的氣氛中，焰在並排於街道旁的商店門口前發現了不應該存在的物體，不由得驚叫。

「咦？奇怪？」

「怎麼了啦，看到什麼了？」

「呃，大概是我看錯了，我好像一瞬間看到店裏有賣學校泳裝……」

「妳白癡喔？異世界怎麼可能賣學校泳裝。」

「說的也是……」

焰也覺得這實在不可能，再度定睛一看。只見就在該處，一襲藏青色的連身式泳裝正掛在店前。

「不對，真的是學校泳裝！妳看，就是那間！」

焰所指着的是間學校泳裝專賣店。

「妳眼睛有──還真的是學校泳裝……」

才子不禁戰慄。