三章 ……過得開心嗎？

自己喜歡上結朱，意識到這個人生最大沖擊的事實的隔天。

即使如此世界依然持續運轉，日子還是得一如往常度過。

「……沒想到我會變成這樣。」

我邊一個人走在清晨的走廊上，邊低喃。

總覺得走路輕飄飄的。連自己都知道在什麼事情都沒做的情況下，脈搏也稍微加速。

「我也太動搖了吧……這樣下去看到結朱的臉該怎麼辦纔好。」

雖然今天結朱要和小谷一起去上學，所以早上各自行動；抵達教室的話，就會很自然碰面了吧。

糟糕，有點緊張。

「喔，剛好呢，和泉。」

這個時候，有人從背後拍了我的肩膀。

「唔喔！？」

我不禁退了幾步才轉過身，出現的是不知所措的生瀨。

「不用這麼訝異吧……怎麼了，和泉。」

「不、不，沒什麼。習慣平常不會有人向我搭話的生活而已。」

我立刻掩飾說道後，生瀨不知爲什麼一臉複雜。

「別突然說這麼悲哀的事嘛……我也有挑時機纔跟你搭話，打起精神吧。」

「抱歉……這件事我基本沒印象。」

「別突然說這麼悲哀的事啊！我的孤獨感更強了呢，現在！」

看到他過度的反應，我反而冷靜下來。

「那麼，有什麼事？那個……生、生瀨。」

「不就是水。話說這不就是答案。」

「有必要如此否定嗎！？明明一起經歷過風風雨雨！欸，成爲朋友是這麼困難的事情嗎！？」

「是啊，姑且帶來了。」

結朱在特殊時機下進入房間，瞬間打破我的心如止水。

儘管是自己在秀恩愛，但我還是有些害羞地轉過身去。

「想使用這個看看，就整組帶過來了。大和不是也帶了茶杯過來？」

我流暢地打開教室們，進入室內。

「硬要說的話是咖啡派吧。」

說完，他便轉身朝着教室的反方向離開。

她沒有出聲，而是用脣語對我說「早安」，並輕輕揮手。

放學後的文藝社社辦。

「我跟和泉啊！」

「可惜，正解是熱水，而且是很熱的熱水。」

「鏘！猜猜裏面是什麼？」

看到我的反應，結朱瞪了雙眼。

我一進入教室，便與正在跟幾位同學聊天的結朱四目相對。

裏頭是昨天買的茶杯跟茶匙。

「那麼，告訴我這些的理由是？該不會是要我幫忙吧？」

「好的好的，我好了。被這樣愛着的結朱真是幸福呢。總覺得她跟和泉交往後，比以前更容易露出笑容呢。」

「那些我都理解……但最現實的問題是，小谷沒問題嗎？」

「欸剛纔那些話有一半是開玩笑的。」

「還是有勝算，如果需要安慰我們也會努力。所以，纔像這樣先跟你談談。」

「亞妃啊，打算在聖誕節時再跟颯太告白一次。」

生瀨直率地說出陽角屬性全開的話語。這傢伙似乎很容易交到朋友呢。

「……然後，突然就約說要在這裏獨處。」

「唔哇，我喫了一大口狗糧呢。你有這麼喜歡結朱啊。」

我也從包包拿出裝着茶杯的盒子。

「唔喔！？」

「別在意。比起那個，有什麼事？」

「當然，爲了讓亞妃有那股勇氣我們可是煞費苦心……」

「……真是的，真是服了我自己。」

我想着這些詢問道，生瀨一臉認真地回答。

這段期間，結朱開始準備泡茶。

「是啊，果然展露給我們看的表情，跟對和泉的表情是不一樣的喔。」

「沒、沒事……妳突然打開門，不禁就──」

他確認四周沒有人後，小聲地對我說。

生瀨的話中，包含了強烈的決心。

在我詢問根本性的問題後，結朱從包包中拿出紙袋。

我毫不害羞地肯定，生瀨明顯地皺了皺眉頭。

「錯囉！給你一個大提示。提示一，H2O。」

我現在也處於麻煩時期，所以希望自己別給跟我一樣，不對，是比我更辛苦的小谷增加負擔。

「原來如此。順道一提，我今天只帶了花草茶。」

我直率地感到震驚後，生瀨露出苦笑並點頭。

小谷明明說了不需要我的協助纔是。

「……欸，我知道了。重要時期我不會做出干擾你們的行爲。」

「怎麼了，大和？」

「沒什麼，做點提前報備而已。小結朱會比以前更以亞妃爲主，所以如果和泉跟小結朱有爭執就糟了。」

生瀨說出這句混雜着捉弄的嫉妒話語後，我聳聳肩回答。

他說出令我感到些許意外的話。

生瀨望向遠方，看來這傢伙也是拚命在煽動呢。

現在的我，已經充分了解告白這種行爲需要多大的勇氣。

「久等了～！抱歉，我晚到了！」

「那當然了，畢竟是我最愛的女友。」

「所以說剩下的一半呢！從剛纔開始剩下的一半都很讓人焦躁啊！」

生瀨的時候也是，今天總是被嚇到。我如此心神不寧嗎？

「朋友？咦，是在說誰跟誰？」

「是什麼，咖啡嗎？」

「總之，我也祈禱事情能夠順利喔。這也是爲了結朱。」

「這樣啊。那麼雖然稱不上是道歉，我帶了好東西來喔。」

「話說，爲什麼要帶熱水來？」

生瀨帶着欣慰的微笑看着我。

我也輕輕舉起一隻手回應，趁還沒人注意到的時候坐到自己的位置上，望向窗外。

「什麼啊，這種隨意的陷阱題。」

「剛纔有一瞬間，連我的名字都忘了嗎！？明明同班八個月了！」

我直率地表達心情，他呆愣了一下後，露出苦笑。

原來如此。結朱要是把心思放在小谷身上的話，最先有所損失的就是我。

「……欸，能讓你這麼想不是件壞事就是了。」

「欸剛剛有一半是開玩笑的。」

隨後，結朱呵呵地笑了。

「大概，對於小結朱來說，你就是個，能夠安心展現不能讓我們知道的那一面的必需之人吧。所以和泉能跟小結朱交往，我覺得很好。」

說是提示，結果給了正解。真是全新形式的問答遊戲啊。

就這個時節來說不難想像，果然是那件事。

「生瀨……聽好了，我跟你的關係頂多是『剛好被分配到同一班度過八個月的人』。」

而且，再次進攻曾經甩過自己一次的對象，根本不是相同的精神力，已經是讓我有些尊敬的程度了。

我無視生瀨的抱怨，繼續說道。

朝着他的背影應援一聲後，我也走往教室。

我再次催促，生瀨深吸了一口氣後進入主題。

欸不過，中了陷阱的我也沒什麼好說的。

「喔，你們也加油喔。」

突然害羞起來，我移開視線。

「那就好。欸不過，再被你繼續秀恩愛下去，都要從嘴裏吐出砂糖了，我差不多該閃人了。」

「嘿……之前說話的時候，還是一副讓人着急的氛圍。」

也因此整整一天，我都沒跟她說過話。

「…………」

「……總覺得，把送你的禮物拿來用沒問題嗎？」

爲了做好心理準備而先單獨來到教室的我，坐在摺疊椅上聚精會神。

「……是嗎？」

「好，心理準備──」

因此，在我對結朱表達不滿前，先打個預防針。交涉力真強啊，這傢伙。

儘管結朱相當擅長裝乖，但生瀨的溝通能力也很強。

鬆了一口氣的生瀨說出難以理解的話語。

「想跟你聊一下聖誕節的事情。」

「還有一半真是讓人在意！」

結朱一邊說着一邊從包包裏拿出銀色的水壺。

「和泉……嗯，謝謝你。你意外是個重情義的男人呢。果然朋友是不可或缺的。」

如同生瀨所言，結朱休息時間跟午休也是跟小谷度過。

雖然說是意外的訪客，但和他交談後，總算解除了緊張感。

「啊，開始前先問一句，大和是紅茶派？還是咖啡派？」

沒問題的，我，已經抵達心如止水的境界。

「啊，嗯。」

光是這樣些許的互動，就讓我感到開心。

本以爲，她光是邀約櫻庭在聖誕節約會就費盡全力了，沒想到還一鼓作氣打算告白。

無意識的情況下，就會感受到她的不同吧。

「那妳問什麼問……」

儘管夾帶了一些無意義的鋪墊，結朱還是俐落地泡好茶，滿足地點了頭。

「好，完成。」

茶杯中，注入了絢麗的琥珀色液體。

「大和，茶杯給我。」

「好。」

將熱水倒入茶杯中溫杯後，她拿掉濾網，將花草茶注入茶杯中。

「好，請用。這是結朱特製的洋甘菊茶喔。這裏面也富含我的心意喔。」

「總覺得我會反胃呢。」

「還有明明說自己是紅茶派，第一次使用茶具卻泡花草茶，言行不一致呢。」

「確實這點會讓人『嗯？』一下。」

我沒特地吐槽的部分，竟然自己說出來了。

「哎呀，剛好紅茶存貨沒了。」

「妳啊，真的是紅茶派的嗎？」

結朱耶嘿嘿地害羞笑着，我則投以懷疑的視線。

「味道沒問題的啦，滿滿的愛意喔。」

「好吧……」

坐到與結朱並排的摺疊椅上，我輕輕吹涼熱氣，然後飲下洋甘菊茶。

包含獨特清爽的茶香竄入鼻腔中，我感到一股暖意落入胃內。

「好喝。」

「喔，恭喜！」

「大和不看遊戲實況嗎？」

一瞬間，還以爲是按錯了電視的遙控器，但並非如此。

兩人輪流玩着遊戲的幾小時後。

「真的。」

我們同時發出驚呼。

但，不知爲何結朱的視線始終放在我的側臉上。

「看起來是這樣呢……啊，這麼說來，今天颯太好像有跟我說因爲要確認電氣設備，所以社團活動會提早結束。」

因爲我的心境變化，很擔心若無其事的日常步調會不會因此崩壞。

「不是，你平常開始玩遊戲之後都會一直專心玩遊戲，今天竟然會關心我的事情，就在想是怎麼回事啊。」

「這樣啊。」

「對吧？而且能待在特等席觀看現場實況，大和又承擔了一半的麻煩和困擾部分。最棒的場所了。」

「哎呀～好強呢。」

結朱操縱着少年使出不要命的連擊，擊敗魔王怪物。

「啊，糟糕！這傢伙好強！」

「……怎麼了？」

「嗯？」

對了，平常都是通過遊戲製造話題，竟然忘記這麼基本的事情，真的非常緊張啊。

「聽好了。我說的『意外地很有趣』，是指看着萌新的妳很菜地操作一點一點進步的這件事。舉例來說，有點接近在幼兒園運動會上小朋友們的成長。」

「這樣啊，那我就不客氣了。」

看了遊玩實況，要是那個遊戲看起來很好玩，就會後悔自己怎麼不自己玩。

「話說，結朱經常只是看我玩遊戲呢。不覺得無聊嗎？」

一邊附和着，我爲了不讓自己空閒下來，喝着香草茶。

「不會主動去看。我是喜歡自己玩的類型。」

「我只是偶爾也會有這種情況。」

雖然慎重地否定了，卻無法制止開始啓動的自戀狂。

不只是電視，遊戲機也完全停止了。

但，大概是這份緊張也蔓延到遊戲中，畫面中的少年狠狠喫了敵人的攻擊。

剛纔被震驚吹飛的緊張，再次回到我的心中。

「對了大和，今天不打電動嗎？」

同時，又有種複雜的心情。

我將古老的遊戲機插上電源，拿着手把。

「停電嗎？」

「妳長大了呢，結朱。」

「沒問題！隊友會幫你回血！」

「是、是啊。」

熟練操作打倒雜魚敵人後，我又回到能夠閒聊的平常心。

「咦。」

出現了奇怪的冤罪。爲了防止她暴走，我得趕快解開誤會。

結朱放下手把，舉起兩手面向我。

結朱只是看着熒幕，接下話題。

原來如此，爲了定期檢查的計劃性停電啊。

「那麼小是什麼意思！？不是高中才見面嗎！情感移入太多已經出現不存在的過去了！」

「是啊，差不多該玩了。」

「沒那種事喔。我也喜歡看別人玩遊戲，也很想知道故事接下來的發展。」

剛好是結朱的場合，我們要挑戰BOSS關卡。

「結朱，要先玩嗎？」

「不不，不用掩飾喔。我如果專心玩遊戲，大和就可以不着痕跡地欣賞女友的側臉了。討厭啦，大和好心機。」

「你是怎麼看待我的啦，把我當成小孩子啊。」

結朱不可思議地催促後，我才突然察覺。

重新面向讀檔完成的遊戲畫面，我接續之前的遊戲。

爲了掩飾自己的害羞，我專注在遊戲畫面上。

「我又被強加了莫須有的腹黑屬性啊。」

「這樣啊。那大和看我玩的時候會覺得無聊嗎？」

我纔剛說完，鴨子角色就發動了回覆魔法。

「啊～原來如此。那就好懂了。」

「好耶！打倒了！」

「喔，果然要是可愛的小結朱來玩的話，就有一看的價值囉。」

「好耶！就這樣輸出一波可以嗎！？」

那麼，接下來要進入哪一個世界呢──這樣想着的時候，熒幕畫面突然暗掉。

「……真的？」

擔心自己的心意是不是被看穿了，我的心跳稍微加快。

「是啊，這樣就可以進入下一關了。」

「真的，太好了。」

「沒有那種事喔。」

現在玩的遊戲是單人遊戲，我和結朱交換着玩。

一邊輕鬆回應後，我也放下心來。

結朱一臉開心，並雙手握住茶杯喝下花草茶。

「怎麼了，發生什麼事了？」

「欸，總之妳玩的時候我也覺得很有趣，不用擔心。」

我也配合她，跟她擊掌。

「果然喝點熱飲很舒服呢。之後也配合季節，帶各種不同的雜貨過來比較好呢。」

接着，結朱像是想起什麼看向我。

手持鑰匙型的大劍，和世界著名的鴨子以及狗狗角色，一起在世界各地冒險的故事。

「嗯～……倒是沒有。意外地很有趣。」

今後也沒問題的。我可以好好掌控自己的心情。

「…………」

一邊開心地說着，一邊欣賞着打倒BOSS後的故事。

但是，沒有問題，一如既往的日常仍在繼續。

我照着她說的，往校舍的方向望去，所有的教室都一片黑暗。

老實說，真的有點不安。

雖然洋甘菊茶似乎有讓人放鬆的效果，但現在好像沒有發揮這點潛在功能。

光是無法否定這點，實在讓我難過。

感覺不太舒服便詢問她，結朱疑惑地微微歪着頭。

「吶大和，你看看校舍。」

點點頭後，結朱緊緊靠在我的肩膀上。

「已經不是有趣了，該說是有點感動呢。那麼小的結朱現在已經可以好好握住手把了……」

「……別太期待啊。」

「不用，我想好好享受花草茶。」

「和相遇的時候大小根本沒變嘛！」

「嗯，該怎麼說，就像看遊戲實況一樣吧？」

糟糕，不知道該說些什麼。

然後，可能是因爲現在的狀態令人安心吧。

「喔，上吧！」

「是嗎？」

「意外的是。」

如此確信後，我安心地將注意力集中到遊戲畫面。

爲了不讓人發現我們擅自使用文藝社社辦，平常都不開燈，但其他的教室也一片黑暗就實屬罕見了。

「那麼，我衷心期待那樣的時候能再出現。」

面對終於明白狀況的我，結朱對我說道。

「……我平時是這麼靠不住的男友嗎？」

我跟結朱平常都聊些什麼啊。

面對結朱的抗議，我輕笑着回道。

雖然通知了參加社團的學生們，但因爲跟留在學校的一般學生無關，就沒有特意知會了。

我明白這點後，意識到一個問題。

「……喂，最後存檔是什麼時候？」

面對我的問題，結朱的表情輕微抽搐。

「……大概一個小時之前。」

在不存檔的情況下挑戰魔王的代價，就是出現了意料之外的事情。

「唔哇……明天再重打吧。」

我不禁沮喪地垂下頭。

「好啦好啦。今天已經不想玩了，總之收拾東西回家吧。」

「是啊。」

嘆了一口氣後，我們開始準備撤退。

我收拾遊戲，結朱將茶具俐落地收拾好，離開文藝社社辦。

果然走廊也一片漆黑，只有緊急出口的標示燈散發出不舒服的幽光。

「總、總覺得這種漆黑的走廊……會有那個跑出來呢。」

結朱瑟瑟發抖，並像小動物般警戒着四周。

「妳說那個，幽靈喔？」

我跟她確認後，結朱的表情變成鐵青。

「不、不要說出名字啦！世上有種東西叫作言靈耶！說出來就會吸引對方靠近的！」

「妳一臉認真地跟我說這種迷信的事情，我也……」

「纔不是迷信！我也是每天對自己說自己很可愛，實際上也變得可愛了。硬要說的話，我的可愛就是證據。」

至今爲止我對結朱的態度都是關係好的朋友，沒有視爲戀愛對象……簡單來說不是「love」而是「like」的感覺。

儘管說着這些話，我們卻實實在在地在走廊上前進。

『……有多喜歡對方是毫無疑問的，但有多喜歡自己也是很重要的、嗎？』

「……『聖誕節一條龍服務』嗎？」

「嗯，看你表現囉。做得不錯就收回天罰。」

到了鼓起勇氣的階段，終於發現自己的不足。

回到家，喫完晚飯，做完習題，也洗好澡了。

「好冷啊。現在去拿吹風機……」

「我明明一句話都沒說就說我誇過頭。學到了呢。」

對自己的狀態感到困惑的同時，我盯着手機。

雖然結朱打過幾通電話給我，但沒有要事的話我是不會打給她的。

「哎呀妳想，就像熱的時候喫辣的會覺得涼快一樣，害怕的時候聽點恐怖故事反而不覺得可怕了。」

只是每天一起玩遊戲。而且，還是結朱配合我的興趣而已。

但，若發生在自己身上，這種客觀性就消失了。

昨天約會打算解開誤會的時候，我大致就決定好了。

平常的話現在就會開始玩遊戲了，今天卻遲遲沒有那種心情，頭髮還沒吹乾就躺在牀上。

這句話真是真理。

「真拿妳沒辦法……來？」

結朱鼓起臉頰，可愛地鬧着彆扭。

結朱應該也心跳加速吧，我則是因爲另一種原因導致心跳加快。

「呼……到這裏就可以安心了呢。」

昨天約會的時候，也有這種程度的接觸。

「到底偏向哪個啦。」

跟鬼屋不同，沒有扮裝的人也沒有墳墓，當然也不會出現靈異現象，就這樣離開校舍。

「我忽然打給她也挺奇怪的……」

「看來妳狀態還挺好的嘛。好，接下來爲您帶來『食人小丑』怪談──」

我，能夠喜歡上自己嗎？

距離聖誕節不到兩個禮拜了。

「現在還在校舍耶。」

「當然不可以。我是螢烏賊啊。」

是隻要按一下熒幕就能和她通話的狀態。

「不、不是要牽手嗎？」

「……哈啾！」

「真是過分的男友呢。能跟這麼過分的男友交往，也只有我了呢。不好好珍惜我可是會受到天罰的喔。」

「要……告白嗎？我對結朱。」

「不可能。就如同我原本就很可愛，纔會一直對自己說我好可愛喔。光用說的就能讓自己變得可愛的話，那每個人都不用努力了。」

所以，應該已經習慣了纔對……但似乎因爲我心境的變化，今天比以往更難保持平常心。

『告白的時候啊，我只看到自己不足的地方喔。我的性格這麼差難以交往之類的，兩個人交談次數不夠之類的，最近沒什麼對上視線之類的。』

「……大和欺負人。」

如果是我自作多情怎麼辦。

「這、這麼安靜超級可怕的。大和，說說話啦。」

這時，我的視線落在手中的手機熒幕上。

接着，結朱也像是恢復了心情，露出苦笑。

我伸出手後，結朱一把抱住我的手腕。

大概是因爲緊張吧，雙方都沉默不語。

那是向單戀對象告白的活動。

「事實上我發現緊密度越高我越不害怕喔。都想讓你揹着我了。」

「那就不用了！」

「哎呀，抱歉。不禁就……」

實際上，選項自始至終只有一個。

手臂被女友的體溫與柔軟包裹着，神經系統就不經意地往那邊集中。

隨後將視線從熒幕上移開，不經意看到日曆。

說到一半，結朱便飛速從我身邊退開。

剛走出校門，結朱就鬆了一口氣。

再次說出口後，突然感受到了壓力。

「別帶來啦！光聽標題就知道是恐怖故事！極度不留情地想要解決我是吧，大和！」

「嗚嗚嗚……」

我如此感慨說完後，她便保持着緊貼的姿勢，仰視我。

勝算，大概是有。

我不禁低喃道。

我伸出手後，結朱的表情稍微和緩，回握住我。

畫面上顯示的是結朱聯繫方式。

讓他人視自己爲異性的事情，真的只能日積月累嗎？

「即使害怕，自我稱讚還是不會停下啊。」

「是嗎？最少大和能像這樣跟我黏在一起，不是賺到了？」

因爲突然其來的動作而感覺心跳加速並抗議後，結朱一臉認真地嘟囔着。

「天罰是由妳決定的喔？已經成神了呢。」

這副自戀的模樣，說不定幽靈看到了也會佩服她。

在聖誕節之前，準備好告白的程度。

「那真是太可怕了。現在開始爲了讓妳撤回這句話，會當個護花使者送妳回家。您就饒了我吧。」

說到底，我有對結朱做什麼讓她喜歡上我的事情嗎？

我嘗試利用結朱的主張給予正向建議後，她震驚地搖了搖頭。

「我就只接受你的心意了，大和這輩子都別再顧慮這種事了。」

自文化祭以來，也有好幾次像這樣的親密接觸。

「遊戲進度被消除，又開試膽大會，雙方都很狼狽呢。」

──雖然遭遇了非常糟糕的麻煩，狼狽不堪。

大概是因爲非常緊張的關係，結朱提出了無理的要求。

「……突然對小谷的話感同身受了。」

我聳聳肩，踏上歸途。

這時。

「討厭啦，居然說我跟女神一樣美麗。大和誇過頭了。」

結朱自己把自己表達的證據給破壞掉了。

今天一整天，等我回過神時就發現自己的目光一直追着結朱，只是稍微接觸就感到特別害羞，總覺得自己不再是自己了。

「連自己都覺得可怕的變化呢……」

「……不行，洗把臉吧。」

現在也是，儘管我思考著有什麼合適的藉口可以打給她，卻想不到。

要是真的欺負她我也會很困擾，便先屈服了。

想不到像樣理由的我，嘆了口氣放棄了。

「……那真是太可怕了。好，走吧。」

「我很珍惜妳啊，僅次於遊戲。」

「知道了。那現在爲您帶來世界怪談『食人小丑』。」

「要是真的有言靈這種東西的話，只要說幽靈不存在就行了吧。這樣的話不就會消失了？」

「嗚嗚……腳都在抖了。我走不動了啦所以叫計程車吧，大和。」

就第三者的角度來說，應該會覺得趕快去告白吧。

或許是受不了那種氣氛，結朱如此要求。

明明幾小時前還在一起，總覺得現在又想聽到她的聲音了。

即使如此我還是覺得很開心，我不禁苦笑。

因爲寒冬沒吹乾頭髮的關係吧，我不禁打了個噴嚏。

「……不行，下次再說吧。」

我感受到思緒堵塞，深深嘆了口氣後坐起身來。

「嗯……」

「總而言之！這麼黑我真的很怕啦！大和，牽着我的手好嗎？可以全身發光的話更好。」

「到底什麼時候我才能戰勝遊戲啊！？好，確定大和會受到天罰了！」

上頭顯示『七峯結朱聯繫中』。

「………………不對不對不對。」

欸，不小心按到嗎？打噴嚏的時候？

怎、怎麼辦？雖然撥了電話但有合適的理由嗎？不對，比起這個，應該在結朱接通前掛斷電話──

『嗨，喂。』

但是，比我付諸行動快了一步，手機接聽處傳來結朱的聲音。

晚了……這樣一來我只能做好覺悟了。

我輕輕做個深呼吸後，將手機放在耳朵邊。

「喂，結朱嗎？」

『喂。真稀奇，大和竟然會打給我。』

結朱的聲音有點激動，是我的錯覺嗎？

「哎呀，就想說妳在做什麼。」

因爲沒想到什麼好說詞，只好說些不算藉口的藉口。

『剛做完功課喔。想說稍微休息一下，你剛好就打電話過來。』

沒有什麼特別不可思議的感覺，結朱回覆。

我鬆了一口氣的同時，也對自己的多慮感到羞恥。

『順帶一問，大和做完功課了嗎？』

「當然，如果有掛念的事，就沒辦法專心玩遊戲了。」

『什麼都以遊戲爲中心呢，大和。』

透過電話，也能想像結朱愕然的表情。

「等、等一下跟妳說！」

「總覺得很隨意呢，大和。」

「偷窺可是惡趣味啊，啓吾。」

「喔，瞭解。」

『我知道了。那我數3、2、1，一起掛斷喔！』

「她看起來有點奇怪，你有什麼頭緒嗎？」

『不是，總覺得很難掛斷……由大和掛斷吧。』

因爲有所覺悟而冷靜下來之後，之前的動搖宛如騙人一般，這幾天已經能夠抑制自己的情感了。

「嘿……到底發生什麼事了？」

佛教傳入的時候，八百萬神明也接受了佛祖大人，既然有這樣的實際情況，一定沒問題的。

穿過鞋櫃區，走在走廊上時，不經意地看到一頭亞麻色的頭髮。

我抵達一如既往的會合場所時，結朱已經到了。

我和結朱面面相覷，感到疑惑。

隨後，小谷轉過頭，總覺得她的表情有點抽搐。

我獨自喃喃自語後，多少感覺到自己的心情平靜了下來。

一說完，她便一溜煙地爬上樓梯。

「嗯。」

所以，不知不覺就想多聊一下子。

順着結朱的請求，我打算按下掛斷的按鈕。

『……沒什麼，想問你知道這個活動什麼時候開始。你想嘛，差不多該決定要幾點集合。』

「…………」

我們一問，生瀨露出一抹奇怪的壞笑。

『哇，已經這個時間了，我差不多要去洗澡了。』

我品味着這細微的成就感時，手機顯示結朱傳來的訊息。

「不這樣的話，絕對會重蹈覆轍……」

「喔、喔。欸，那是……」

「彩燈會從日落的時候亮起，那天就──」

結朱抬頭看着天空喃喃自己，我也點頭贊同。

「好，那去神社參拜一下吧。」

迅速認出朋友背影的結朱，朝着那個背影喊道。

看了眼時鐘，我不由得震驚。

看來結朱還是不打算收起怒氣的樣子，生瀨慌忙地辯解。

「五五波啊，挺不錯的機率呢。乾脆來祈禱一下吧。」

「……不掛嗎？」

「啊啊，亞妃那傢伙啊，終於邀請颯太去約會了。然後，成功了。」

「……誰知道呢？」

結朱突然兩眼放光。

結朱是覺得自己被排擠了吧，氣噗噗地鼓起臉頰。

『爲什麼先掛斷啦！叛徒～！』

就算掛斷了電話，悸動仍稍微加快。

「真的耶，一個不小心就聊了兩個小時。」

「可以是可以……」

心情就像是，逃脫輪迴世界的科幻作品的主角。

『那大和，明天學校見囉。』

仔細一看，走路的方式也跟生鏽的機器人一樣僵硬。

看到她的訊息，我不禁笑了開來。

大概確認一些事情後，很自然又再次閒聊起來，隨後結朱提高語調。

『…………』

電話這種事，光是沒有看到臉這部分就讓人有點無法滿足。

我呼地吐了一口氣。

大概是覺得這樣下去會沒完沒了，結朱如此提議。

『……不掛斷嗎？』

在恰好的時間出現了合適的人。

「啊，大和，早安～」

「喔，是亞妃。喂～亞妃，早安。」

這時，生瀨也從鞋櫃區走來。

──我還是，不知道自己能不能喜歡上自己。

「怎麼了，亞妃。妳有點怪怪的。」

「誰是笨蛋情侶啊。話說生瀨，你知道小谷怎麼了嗎？」

「唔……明明都跟啓吾說了。」

「是啊，我是以喜歡的東西做爲中心過着充實生活的男人。」

隨後，結朱開始倒數的瞬間，我便突然掛斷電話。

「啊，結、結朱……還有和泉。」

「喔，早安。」

『雖然我覺得是不錯的生活方式，但最少聖誕節的時候以我爲中心嘛。』

面對追問的結朱，小谷的眼神不斷遊移，接着突然轉過身去。

幾天後。

「……怎麼搞的？」

「怎麼了？」

「不、不是，要掛囉。要掛啦……」

但是，不知爲何她沒有掛斷電話，只是聽到結朱的呼吸聲。

『那麼開始囉，3──』

結朱用被圍巾從脖子纏繞至下臉部的嘴巴悶聲說着。

不知道是怎麼看待我支支吾吾的回答，她稍微停頓一下後開口道。

「喔，這不是笨蛋情侶嘛。早安～」

「晚上確實很冷，早上果然也好冷呢。還好買了圍巾。」

「你這麼說我倒是無法反駁。」

結朱揮手迎接我，我也舉起手回應。

「嗯，確實。」

「咦，真的？沒聽她說呢。」

「降雪機率大概是百分之五十左右。」

「確實越來越冷了呢。聽說平安夜那天會特別冷。」

「本來不是基督徒卻要慶祝聖誕節這種事，本身就很隨意吧。兩件事差不多吧。」

「……爲了避免浪費時間，感謝我吧。」

我們就這樣聊着聊着，抵達了學校。

道聲再見後，我等着她掛斷電話。

「啓吾，真差勁。」

「…………」

『吶，大和對「聖誕節一條龍服務」──』

突然切入最敏感的話題，我不禁心跳加速。

「稍、稍微有點……昨天，發生了各種事呢。」

『…………』

「沒問題的。不是號稱八百萬神明嗎？稍微加一個其他國家的神明進入應該也能接受的。」

「真的？那會下雪囉。」

「我呢，打算當天也跟去。」

大概是我被我的話說服了吧，結朱也露出苦笑。

「啊哈哈，別生氣啦。大概，是因爲緊張而忘了跟妳說了吧。」

「祈求聖誕節的事情嗎！？我覺得這不在管轄範圍內！？」

一瞬間，我感覺結朱似乎想要說出別的事情，但電話實在無法察覺細微語調差別。

但是，比起一直不鼓起勇氣、保持沉默的自己，我還是更喜歡好好傳達我的心情，這點毫無疑問。

被我們冷冷盯着之後，他便瞪大眼睛。

「不、不是啦，這是以防萬一的保險。亞妃如果告白失敗總不能放着她不管吧。」

他的腦海裏，一定還殘留着第一次的失敗吧。

所以才儘快做好協助的準備。

「嘛，這點我倒是明白……」

小谷應該也是知道生瀨的行動，我也沒有理由再抱怨。

不過，若說還有一個問題的話──

「……吶，要去哪裏啊？那天，要是撞見其他熟人計劃就可能失敗吧，慎重地選擇地點比較好喔。」

結朱有些不安地提出跟我一樣的在意點。

依照小谷的個性，不可能在熟人面前公開告白纔是。

因此地點的選擇就得深思熟慮了。

「沒問題。雖然我事先隱瞞，僅跟颯太說敬請期待，但我還是特意選了一般人或是情侶不常去的地方。」

「也就是說？」

生瀨自信滿滿地回答。

「『聖誕節一條龍服務』啊。之前不是跟小結朱提過了？結果，還是決定參加那個活動。」

聽到他的話，我跟結朱都停下腳步僵在原地。

好巧不巧，竟然重疊了。

「雖然是跟你們兩個無緣的活動，但要是在路上遇到的話就當作沒看到吧。對亞妃來說，第二次告白就是背水一戰呢。那我走囉。」

生瀨說完這句話後，便笑着離開。

遺留下的是，包裹在沉重氛圍中的我跟結朱。

「嗯，你想嘛，她似乎想討論聖誕節的事情。爲了我們的目的，不能不管吧？」

將籃球傳給他後，我向籃球架走去。

原本，我跟結朱就是爲了讓櫻庭跟小谷的關係能夠順利進展才交往的。

「謝啦。」

我喃喃一句後，進入體育館中。

平常的話我就會退卻，今天卻一反常態相當執着。

爲了振奮消沉的心情，我們情緒高昂地繼續對話。

……即使現在解釋明白了，也像是慌忙之下編織的藉口吧。

但，球卻不順他的意，被籃框彈飛。

接着，第二次拋出的球順利進框。

「文藝社社辦……不行，要是遇上結朱的話就麻煩了。去體育館走走好了。」

「……什麼？」

不是因爲鼓起了勇氣，或是下定決心才邀約的，純粹是搞錯了。

「……不，雙方，嗎？」

然後有一顆籃球，正放在球場上。

「機會難得，制定一個超豪華的約會計劃吧。期待大和的本領喔。」

「也是，今天開始找新的活動吧。」

聽到我的話，結朱露出稍微寂寞的笑容。

「這樣啊。」

接下籃球的櫻庭，站在三分線上擺好姿勢。

籃球滑過一道拋物線向前飛去，響起一聲清脆的聲音穿過籃框。

結朱像是被鐘聲推動般，快速走向教室。

「……不，一開始不知道。」

「明白。」

「大和，是知道『聖誕節一條龍服務』的含意，才約我去的嗎？」

「外面這麼冷，正好啊。」

「那個，好像重疊了。」

「欸沒差，我們也不是非得參加這個活動不可嘛。參加其他的活動就好，不是什麼大問題吧。」

嘆了一口氣後，我注意到教室裏匯聚而來的視線。

沒事的。就算活動本身被中止，『邀請她參加準備告白的活動』的事情並未消失。

同時，背後傳來不知道是誰的拍手聲。

鐘響還未結束，我就來到結朱的座位旁，想製造一些獨處時間。

隨後，用蓄力的姿勢丟出了籃球。

她應該也看穿我的動搖吧。

察覺到結朱的氛圍變化，我也端正了態度。

「欸，撿撿球還行啦。」

「好球，一如既往地漂亮投籃呢，和泉。」

我吐出一口氣，放鬆注意力。

櫻庭這樣請求後，我稍微思考後點點頭。

再等等，等雙方都冷靜下來的時候再做打算吧。

還不是，能夠好好溝通的狀態。

我壓抑着內心的動搖，如此回答。

隨後，她盯着我的眼睛問道。

失去時機的我，放棄在這裏繼續解釋，追在她身後。

所以狀況毫無改變，我還是有認真告白的正當性。

果然是忘了關吧，體育館內沒有任何人。

午休。

故作開朗般，結朱這麼說道。

但是，走廊上的其他學生們一離開之後，結朱有些認真地問道。

「……櫻庭，不收拾好就這麼把球放着的違規者是你啊。」

「……嗯。」

「聽我說，結朱。即便如此──」

她搬出這樣一句話，我就沒辦法硬逼她了。

但是，看着直勾勾盯着我的結朱，我放棄敷衍了事。

我忽然想起一個人煙稀少的的場所，爲此我走下樓梯。

正當我打算解釋的時候，開課前五分鐘的鐘響掩蓋我的聲音。

瞄準籃框後，隨即起跳。

「啊，抱歉。今天跟亞妃說好要一起喫午餐，晚點見囉。」

「……怎麼樣都不行嗎？」

畢竟現在心情焦慮，適當地動動身體也能分散焦慮感吧。

「你太依賴上半身的力量呢。膝蓋再彎一點比較好。」

「…………」

「哇，已經這個時間了，快點走吧。」

「真沒規矩啊……會被顧問罵的喔。」

結朱也對此略感震驚，但很快就換上一看就知道的假笑，搖搖頭。

「…………」

「呼……」

「好球。」

我回頭一看，原來是櫻庭。

「啊啊……這時候應該讓給他們纔是對的吧。」

至少，邀請的時候我確實不知道。

「吶，大和。有件事，希望你誠實回答我。」

──鐘聲響起。

我撿起籃球，站在三分線上。

先開口的是，結朱。

「啊哈哈，我只是去換着籃球鞋而已。比起這個，難得你來了就陪我練習吧。我也想提高三分球的準度。」

「……我知道了。但是，還是希望妳能好好空出時間，我也有想說的話。」

「……嗯，門開着啊。」

我們的目的（僞裝情侶），啊。

要是這個時候無視這點，也就等於否定了假情侶存在的意義。

那麼，午休時間，該在哪邊打發時間呢。

她似乎也是如此判斷自己。

「嗯，一定會的──等我們，都冷靜下來後。」

穿過一樓的走廊，我來到體育館前。

「結朱，想跟妳聊一下，可以嗎？」

似乎是之前使用體育館的人忘了關。

「難度提高了啊，真可怕。」

露出一副一如既往的笑容，結朱迴避了我的邀請。

一瞬間，我不知該如何回答。

我僵硬地點頭，擠出一句話。

由於不知道該如何阻止這一情況，我們就一直保持沉默。

動用全身的力量和手腕的撥動，投出籃球。

「──」

隨後，他聽從我的建議，櫻庭修正了姿勢。

留下這麼一句話後，結朱離開教室。

光是和教室中心人物的結朱談話，就會引起注目。

體育館的門，開了一道縫。

「哎呀，沒進。」

感覺到不太舒服的我，逃也似地離開教室。

得避免這點。

今天一整天，趁着休息時間不斷向她搭話，卻總是被各種理由婉拒了。

我一邊誇獎着，一邊接住球，傳給櫻庭。

「喔喔，這樣投籃比較輕鬆呢。和泉，很會教人嘛。」

「那當然，有我這樣的交流能力是理所當然的。」

「啊哈哈，虧你說得出口？」

一邊閒聊着，我一邊協助櫻庭練習投籃。

期間，他突然嘟囔道。

「……聖誕節啊，亞妃約我出去。」

「這樣啊。」

輕輕點頭後，櫻庭略感震驚，露出苦笑。

「和泉，已經知道了啊？」

「嗯，今天早上剛知道。」

也因此，我的計劃大亂。

「大概，我啊，會被告白吧。」

櫻庭用平穩的語氣喃喃說着，並投出一球。

唰的一聲，籃球穿過籃框。

「……你察覺到了啊。」

我抓住從籃框落下的籃球，感到震驚。

根據生瀨所說，櫻庭應該不知道參加的是『聖誕節一條龍服務』纔對。

「欸……看氣氛就明白了。亞妃很好懂的。」

櫻庭一邊回答，一邊抬手示意我傳球過去。

面對下定決心說出口的結朱，亞妃似乎不明白話中的含意，發出呆愕的聲音。

有爭吵的時候，也有情投意合的時候。

亞妃小聲呻吟僵立當場。

「亞妃，順便問一下。」

「那就好。」

「嗚……」

接下來就是等結朱做好心理準備。

結朱盯着亞妃拿在手上的大衣。

是櫻庭說出了自己想法的原因嗎？

身旁的對象，也不是大和。

雖然跟大和分別行動有點遺憾，但這也是爲了應援朋友。

以這句話爲契機，我回想了至今爲止，數個月的時光。

但，亞妃說到一半便停了下來。

接着，結朱下定決心。

看着疑惑的亞妃，結朱不由得眼神遊移。

接着，放學後。

但是，爲了朋友還是忍住羞恥說出口。

「……就當我多嘴，但你對小谷一點感覺都沒有嗎？」

隨後，像是放鬆般地露出笑容。

「在這種狀況下面對亞妃，給出答案真的好嗎？我不知道。」

「只是，也不能一直處於僞裝關係。總有一天，得面對自己的內心情感。最終，或許只是歹戲拖棚吧。」

然後，他正爲此感到煩惱。

接着，他像是要逃避我的視線般，自己撿起球。

一起經歷過各式各樣的日常，感覺自己跟她的距離越來越近。

今天結朱的任務，是幫亞妃搭配平安夜約會時的穿着。

雖然他不是完美超人，但這傢伙比我更懂得做人。

「…………等一下再考慮吧。以防萬一。」

在腦中思考服裝搭配的結朱，突然想到一件很重要的事情。

「……天曉得。我是覺得接受比較好吧。」

「嗯。」

亞妃拉開試衣間的門簾，走了出來。

接着，緩緩回答。

結朱轉換話題後，亞妃也點頭。

差點被他們拋下的失落，比之前關係更加僵硬一些的寂寞，在她身旁的我非常能感受到。

「不是……就是啊。」

我放棄接球的任務，直勾勾看着櫻庭。

「……櫻庭你啊，看起來是個完美超人，意外地很笨拙呢。」

對於結朱來說，提出這種話題也實在有點羞恥。

聽到我的話，櫻庭瞪大雙眼僵在原地。

「什麼？」

「我如果是完美超人的話，就不會被和泉欺騙跟幫助了。」

「嗯～有點過於長版呢……不過亞妃的話可能很適合喔。」

我知道結朱還對於那時候逃之夭夭的事情感到懊悔。

聽到我這句話，他像是要確認內心般地閉上眼睛。

大概是把我的話當成玩笑，櫻庭皺了皺眉頭。

「什麼？」

「……倒也不是。我覺得她很可愛，也有很多優點。最重要的是，都發生了那些事還願意喜歡我，我很開心。但是，到底喜歡她到哪種程度，我無法判斷。」

我能對他說的，只剩一句話了。

「……啊，是啊。我並不需要一個人揹負。」

他運着球，並點點頭。

面對她對自己的好感，櫻庭應該是個想誠實回答的男人吧。

「唔……果然太暗了吧？但如果有其他顏色的話應該可以。」

「就算不是完美超人，你是個好人喔。所以，纔會有人幫你。就算再次分崩離析，也會有人來幫你維繫關係的。你就多相信他們一點吧？」

沒什麼比繼續欺騙自己更難的事情了。

雖然是不得不確定的事情，但確實有點難以說出口……不過也不能沉默不語。

似乎是想當成參考，櫻庭提出了這種詢問。

「那個…………內衣，不挑好沒關係嗎？」

「歹戲拖棚、啊。過來人的話還真是一針見血。」

「怎麼了？結朱。」

「是、是沒錯啦……但妳想，颯太也是男人嘛。」

邊道謝邊投出籃球，畫過一道至今爲止最漂亮的拋物線，穿過籃框。

「結朱，這件怎麼樣？」

接着，像是明白結朱到底在問什麼，她的臉越來越紅。

我傳球給他後，對話繼續。

櫻庭反覆咀嚼我的話語。

對她的好感，以及守護團體的義務感。

老實說，我現在不是擔心別人的時候。

「……你會接受嗎？」

「那樣的話最好，以防萬一。」

「謝謝你，和泉。感覺放鬆下來了。託你的福，我應該能不再胡思亂想平靜迎接那一天了。」

「內衣，現在應該沒什麼……關係……」

「接受比較好是什麼意思？」

「不……很開心呢。真的，對我來說算抬舉的。所以我覺得從僞裝關係開始還不壞。」

也因爲如此，之前跟小谷說自己喜歡結朱的事情，導致團體陷入混亂中。

就像現在的我，因爲意想不到的機會，內心開始悸動。

我的想法不會改變，該說的話也一樣。

回答後，他拋出籃球。

「在、在想什麼呢！不、不需要做那種準備啦！」

我也感覺飄浮不定的心情平靜許多。

「那麼，先不管那個，總之先選普通的洋裝吧。」

「我也得……釐清很多事情纔行。」

「……就是字面上的意思。之前被告白，拒絕之後，我們就分崩離析了。如果又拒絕的話，只會重蹈覆轍吧。」

「嗯，我覺得不錯喔。只是平安夜那天會很冷，再加一件外套會比較好。看着就覺得冷的話，颯太也不會開心吧。」

今天的結朱並沒有前往文藝社社辦，而是來到繁華街的服裝店。

兩人的意見在此瞬間達到一致。

而且……稍微，想要一點整理心情的時間也是事實。

「當然，生瀨已經先來跟我討論過了……結朱也想助你一臂之力。」

結朱拿起自己注意到的銀灰色大衣。

因爲兩個是朝着同一個方向前進的，混雜在一起讓他難以分辨吧。

如果，再次分崩離析的話，結朱一定不會逃跑的……而我，想應援她的這份心情。

「和泉……一開始，你跟結朱騙我們在交往吧。果然，很痛苦吧？」

但，可能是因爲心煩意亂，籃球被籃框排斥彈飛。

詢問核心問題後，打算投籃的櫻庭停下了動作。

面對向自己搭話又猶豫不決的結朱，亞妃投以訝異的目光。

「欸，確實。」

看到她挑的款式，結朱笑着點頭。

事到如今再焦急也於事無補。

「就這麼辦吧。啊，這件如何？」

「這件不錯吧？」

但是，繼續討論這個話題就尷尬了。

白色針織毛衣搭配黑色長裙，是她平常不會穿的款式。

「所以才說接受比較好啊？」

所以，他們一定沒問題的。

看着喃喃細語思考着搭配的結朱，亞妃輕聲嘟囔。

「話說回來，總感覺好久沒這樣了呢。」

「什麼？」

結朱從盯着衣服改爲抬起頭來，眼前的友人像是鬆了口氣般地回以笑容。

「像這樣，和結朱兩個人一起來買衣服啊。」

聽着亞妃若無其事的話語，結朱有點動搖。

「是……呢。的確很久了。」

具體來說的話──是從十月，颯太跟亞妃的第一次約會之後。

那個時候也是結朱跟亞妃一起去買衣服，準備約會。

接着，從告白失敗之後，她們就不經意逃避兩人一起去買衣服。

因此今天亞妃能像這樣來邀請她，讓她訝異，而特地提到這種事更是讓她震驚。

「最近，我一直跟大和在一起呢。看來讓亞妃感到寂寞了。」

不過，像是逃避這個事實般，結朱給了不同的理由。

「真的呢。一有男友就跟他黏在一起了，都覺得女生的友情是幻影了。」

順着結朱的藉口，亞妃也用玩笑般的口吻調侃道。

「啊哈哈，看來我可能是比想像中爲愛而生的女生呢。」

想着脫離了危險話題，結朱鬆了一口氣。

「……是啊。如果妳真的是那樣的女生，我們雙方可能會更輕鬆一點。對不起喔，結朱。」

面對這樣的結朱，亞妃略顯寂寞地笑着道歉。

「不知道妳爲什麼突然跟我道歉，怎麼了？」

我沒有妨礙她的理由。

有些不好的預感，我反射性地做好心理準備。

突然，結朱從背後抱住我。

「不過，結朱跟和泉……」

爲了告訴她，這點小事不會讓他們的關係分崩離析的。

逞強忍耐着，爲了讓她安心，我說出了這種空虛的話。

或許是對自己感到訝異吧，亞妃露出淡淡的苦笑。

「結朱。」

我很明白，結朱一直很後悔之前逃跑的事情。

「……怎麼了？」

儘管如此，心慌意亂的我還是在數秒後才得以開口。

爲了避免切入點錯誤，我在腦中模擬了好幾遍。

「沒事，這是我們的任務吧。」

面對這樣的我，結朱用隱藏情感的眼神看着我。

結朱傳來那樣的訊息是在晚上七點多的時候。

「明白了，那就沒辦法了。」

「但是呢，結朱，即使如此我還是想向前邁進喔。所以對不起。」

就算告白不順利，自己也會最先跑向亞妃。

那個時候，肯定受傷最重的亞妃都要向前邁進了。

就如同，啓吾爲了儘可能不讓同伴們兩人單獨相處而四處奔走。

握着結朱的手冰冷且顫抖。

「……嗯，謝謝。」

那個時候，從衆人身邊逃離的自己又能說些什麼呢。

「沒問題的。剛好我們的約會得重新擬定。大和也會理解的。」

──不過，那只是誤會一場。沒有任何意義的邀約。

對於亞妃吐露的情感，結朱什麼都沒說。

「那個……」

接着，對話中斷。

「吶，有話想說是指？」

好不容易擠出的話語沒有顫抖，我鬆了口氣。

害怕面對這些，而逃之夭夭的自己。

道別後，我轉身走向腳踏車。

「這樣啊，那就好。」

「看來，我可能也是比想像中爲愛而生的女生呢。」

對此，結朱靜靜地點點頭。

「……真的很抱歉。突然說出這種話。」

原本以爲我們會因爲早上的事情鬧僵，但結朱卻是一抹吹飛全部煩惱的放鬆氛圍。

話題已經結束。我想解開的誤會……如今也沒必要了。

露出故作開朗的聲音，結朱將眷戀一口氣吹飛。

因爲她說放學後要跟小谷一起去買東西，沒時間跟我談話，但現在這個訊息對我來說可是雪中送炭。

亞妃或許恨着自己吧。自己不在的話，事情應該會順利一點。

看着她，結朱覺得自己快要哭了。

爲了讓颯太跟亞妃能夠順利進展而出現的角色。

亞妃緊緊握住了這樣的結朱的手。

──變成這樣了啊。

──抱歉喔，大和。

對結朱來說──她無言以對。

心中的矛盾肯定還沒有消除吧。

「我也會，向前邁進。這次不會逃跑的。平安夜那天，我跟啓吾兩人會一起守護你們的。」

結朱跟大和，只不過是一對假情侶。

結朱下定決心發誓後，亞妃一臉震驚。

「……沒問題的喔，亞妃。這次沒事的。我也不會逃跑的。」

所以……這時候我不能挽留她。

但是，焦躁的心情使我加快了速度，比想像中更快抵達目的地。

「能說一下理由嗎？」

我想要支持結朱的心情，不是謊言，也不會是謊言。

回傳了『我知道了，現在去妳家。』的訊息後，我穿上外套。

最初浮現在我腦海中的感想便是這句。

「欸，我也會用自己的方式快樂度過的。好幾款聖誕節商戰的遊戲新作我都很在意呢。」

「嗯，明天見。」

疑惑地詢問後，亞妃低着頭擠出話語。

雖然約好一起度過平安夜，還被他邀約去『聖誕節一條龍服務』。

「因爲亞妃的重要大事……我想陪在她身邊。」

已經相當熟悉的公寓。

「……老實說，我還是很害怕。被颯太甩掉的事情也好，對大家可能分崩離析的事情也罷；就算是現在，也無法說會能夠回到過往。」

這樣的她，這次不會再逃跑了。

「……該怎麼解開誤會纔好？」

我用理性扼殺情感點頭後，結朱立刻露出抱歉的表情。

就如同，颯太在被結朱甩了之後，裝作沒事般露出笑容。

她回握住亞妃的手，儘可能露出微笑地回答。

儘管如此，她還是選擇前進。

這樣一說，結朱的內心只動搖了一瞬間。

「不好意思喔，這種時候還要你出門。」

四人之間確實還存在着，看不見的牆壁。

我硬露出一抹笑容。

停好腳踏車呼喊她後，她站了起來，走向我。

「對不起，大和。平安夜那天，我不能跟你一起過了。」

我看到入口的臺階上，坐着一名少女。

無法跨過的那條線，確實存在。

沉默。

應該是跟小谷一起玩之後，心情變好了吧。

面對結朱意外平靜的表情，我有些沮喪。

結朱對這樣的我低下頭。

『你說有事情想當面跟我說，現在可以嗎？』

因爲我做好心理準備了吧，並沒有發出聲音。

隨後，亞妃用着毅然決然的表情說出這股覺悟。

「…………你會過得快樂嗎？就算我不在？」

那樣，只會否定她的期望罷了。

就如同，結朱在避免跟亞妃兩人一起買衣服一樣。

「…………」

超出預想，但不意外。

自己卻仍閉口不語。這樣下去不就跟當初沒兩樣。

「嗯，我有非得跟你道歉的事情纔行。」

「不……我也想見妳。」

──抱住。

「…………」

「那，學校見了。」

難以承受沉重氛圍的我切入正題後，結朱點個頭後開口道。

「之前那次和泉想辦法幫我們解決了。但是……如果再次被颯太拒絕了，他再次說自己喜歡結朱的話，我跟妳，還能像現在這樣相處嗎？」

離開家裏，騎着腳踏車行駛在夜晚的街道上，我思考着對話內容。

「結朱……」

對於她宛若鬧彆扭的提問，我不知道該如何回答。

找不到適合的詞語回答而僵直了數秒後，結朱默默地放開我。

一回頭，看到她帶點寂寞的笑容。

「對不起，說了奇怪的話呢。明明是你配合我的任性。」

說完，她笑着走回公寓。

「那，這次真的要回去囉，明天見。」

結朱離去。

目送她離去，我深深嘆了口氣。

只有一點，活動計劃泡湯而已。

而且，絕不是壞的中止。是結朱向前邁進、正面意義的中止。

「明明是這樣，爲什麼……」

我的心情像是失去了很重要的東西。