三章 沒問題，因爲我是很能幹的N朋友。

「唔……這個粉紅色孩子很可愛呢。吶，我可以操作這個角色嗎？」

一如往常的放學後。

我們完成了對文藝社教室習以爲常的入侵，如同以往繼續埋頭於遊玩RPG之中。

「可以啊，但這樣一來會改變隊伍的平衡呢。我也換一個角色好了。」

看到結朱選擇有着粉色頭髮的蘿莉樵夫，我改爲操縱女精靈魔法師。

直到之前，隊伍的組成或是操控的角色都是以自己爲中心而思考，跟結朱一起玩之後，就完全習慣配合女友的玩法。

結朱也完全習慣遊戲操作了吧，戰鬥跟探索都達到中級者水準了。

「已經玩了好一陣子了，故事大概還有多長呢？」

「已經放進第二片光碟了，大概下週末可以結束吧？」

評估這個系列其他作品的容量進行估算後，結朱不知爲何露出困擾的表情。

「下週末啊……」

「怎麼，有什麼問題？」

一問，她輕輕地搖搖頭，但困擾的表情仍未褪去。

「跟這款遊戲沒關係喔。純粹是其他的部分有問題……就是，慣例的那件事。」

即使結朱說得含糊其辭，還是好好地傳達了其中意思。

「小谷跟櫻庭嗎？」

一確認，結朱垂頭喪氣地點頭。

「嗯，其實亞妃還沒約颯太。」

「……咦，都已經過了一週。」

結朱給小谷入場券是上週的星期一。

微妙的心動瞬間被眼尖地揪出。

我因爲完全被看穿弱點而感到尷尬，便撇開臉，結朱則是毫不留情地窺視着我。

「石頭、布──！」

「欸，總而言之，小谷不去邀約的話一切就無法開始，我們也稍微想個辦法吧。」

沒有任何一句話能夠成立的謎之狀況讓我感到頭痛，結朱不滿地嘟起嘴來。

儘管如此，回覆的內容卻非常讓我疑惑。

我總算拿回自己的掌控權，看到此，結朱懊悔地咬牙切齒。

我將察覺的事情深埋於心中，強行改變話題。

或許是覺得我的回覆太過敷衍吧，結朱一聽就不開心了。

「哎呀，仔細想想，我們沒有進展也不是什麼壞事吧？必須有進展的是櫻庭與小谷吧。」

對於我的愕然，結朱不知道想到什麼，拍拍自己的大腿。

小谷跌落神壇時，她會跟着走嗎？還是坐上小谷至今佔據的王位呢。

原來如此。考慮到小谷的晚熟程度，也很難刻意把櫻庭單獨叫出來。即使想自然地尋求兩人單獨的時機，卻等不到那個時間點降臨。

她外貌極佳，在班上也極具影響力，若有結朱那般的自信……這樣說有點超過呢。如果擁有結朱十分之一的自信就好了。

可以從稍微短了點的制服裙子看到白嫩的大腿。不會太細也不會太粗，醞釀出健康的魅力。

「嗯……總覺得挫敗感好重。」

或者，出於對至今爲止聲名赫赫的她的嫉妒與恐懼，她有可能到哪裏都不會被接受吧。

「這個階段對我們來說還太早了呢……」

「結朱……」

這樣一來，我跟結朱的情侶關係將拉長，入手「機器破壞」的日子也會變遠。

感覺到適度的柔軟以及明顯的體溫，還有近在咫尺的結朱的香甜氣味。

我稍微強硬地變更話題後，結朱的雙眼亮了起來。

「爲了什麼？」

「不會輸的啦！剪刀～！」

「果然，我們現在的情侶等級還是LV. 1呢。就慢慢地一步步前進吧。」

「別否認別否認，不用掩飾也沒關係喔。跟我這樣的美少女在一起，卻遲遲沒有進展，肯定會累積不滿吧。因爲很浪費嘛～」

「確實，至少希望把關係進展到能夠互相理解。」

「欸，出一張嘴誰都會吧。妳纔不用逞強喔？小結朱。我可是名紳士，能夠以微笑應對女友的虛榮心。」

不過，這樣跟落荒而逃沒兩樣。對有的人來說，這樣可能比失戀更加屈辱吧。

「是那樣沒錯……先不管那件事，大和應該對我再表現多一點留戀與愛意比較好。」

「我並不覺得這種狀況很幸運喔。」

「的確。什麼都不做就有個超完美的異性接近自己的幸運事件，是隻有大和才能體驗到的滋味吧。」

「又、又拿以前的事情出來說嘴……！現在的我可不是以前的我！而且不是突如其來的話，沒問題的！」

「你還清醒嗎？大和。能跟我一起度過每一天，可是媲美中頭獎的幸運吧。」

通過這種方式就可以迴避周圍的嫉妒，即使被踢出櫻庭他們的團體，也能毫無違和感地融入低一階的團體。

「…………」

「好、好啊。來囉！」

──結朱，那個時候會怎麼做呢？

儘管兩人微妙地感到緊張，我還是緩緩地把頭靠在她的大腿上。

「喔……到了升等猜拳時間嗎？」

老實說，這個提議真的是相當有誘惑力，但只要想到自己投入結朱的膝枕中，總覺得在精神上有種屈辱感，所以又想拒絕。

「話說回來，稍微貼近點就腿軟的女人能提供膝枕嗎？我要是真的躺上去，到一半就腿軟害我從椅子上摔下去，這樣我纔不要咧。」

「算我拜託妳，好歹揣測出我用語言表達的心情。」

因爲結朱她，用跟我交往的方式，降低現充等級呢。

如果失去那個團體中的位置，小谷可能就得去下一階，關注度僅次於結朱她們的其他女生團體中。

「輸的人要把隊伍全員的等級提升三等喔！」

對人際關係相當敏銳的她，不可能沒有未雨綢繆的意識。

「那我的幸運可真是用在相當微妙的事情上。這樣的話，倒不如真的讓我中頭獎。」

「真是敗給亞妃的晚熟……雖然也有這層關係，不過颯太也很少單獨一人。再說，平常都在忙社團活動，不然就是被人羣團團圍住。」

雖然羞恥，我儘可能裝模作樣地展現平靜，再跟精神力對抗了十秒左右後，我緩緩地離開大腿，抬起上半身。

明明過這麼久了，卻還沒邀約，到底是怎麼回事。

雖然覺得結朱誇櫻庭誇得有點過頭，但我還是老實地聽着。

「即使是亞妃的……我們這個團體也是以颯太爲中心。跟颯太發生爭執，就等於失去在班上的位置。這樣就能明白亞妃爲什麼這麼慎重了。」

我握緊拳頭如此宣告，結朱也同樣握拳。

我原本想要詢問這件事，但途中就已經知道答案。

「吵死了！」

「妳在說什麼我完全聽不懂。」

「纔不是『既然如此』，是爲何所以吧。」

我有一瞬間都快冷靜下來，但這樣的狀況下已經容不得我退卻了。

「沒問題，我可是能幹的女友，即使不說我也可以揣測到你的心情喔。」

「哎呀，大和也是思春期的男生嘛。」

升級是RPG的醍醐味，也是最大的煩惱。

我還真是沒想到連溝通都無法完成呢。

互相叫囂指的就是這樣吧，

「正好啊妳！這次就不要又給我腿軟把我當成軟墊啊！」

「啊，你剛纔遲疑了對吧。」

「既然如此，今天特別提供你膝枕吧。如何，開心吧？哎呀，肯定很開心的。」

「……不，沒什麼。」

看到結朱堂堂正正地說着，我有些訝異地聳聳肩。

精神力總動員吐出拒絕的話，看來意外地有效果，可以看出結朱輕微地動搖。

這樣一來，身爲班上女生中最頂層現充的她，將會一口氣暴跌，淪落成跟我一樣的最底層吧。

「因爲有社團活動，颯太的休假有限。再不約的話，這種關係會繼續拖下去。」

「嗯、嗯！」

「…………原來如此。」

「明明是個美人，下定決心一鼓作氣邀約就好了，不會被拒絕才是。」

雙方同時沉默不語。

「唔，你有什麼不滿嗎……啊，我知道了。大和，你是希望我們的關係能再進一步對吧。」

「哎呀，現階段愛情度已經登頂了，還要提升實在難上加難。而且比起我們，遊戲等級才該提升吧。」

「咦～那麼大和，你不想要我的膝枕嗎？」

看來現充的戀愛，風險比想像中的高呢。

這樣一來，可以買多少遊戲呢。

如果結朱能先加入其他團體並打好關係，小谷也能比較容易加入吧。

唔……是個無論如何都想避開的情況。

「唔……」

「好哇！既然你都這麼說了就來試試啊！好了，遵從慾望埋入大腿中吧！小嫩嫩大和辦得到的話！」

結硃紅着臉，莫名地有上進心地說出反省的言論。

「以RPG來說，要挑戰比自己等級高的對手時需要有所準備吧？戀愛也是一樣的道理喔。颯太可不僅是那種程度，身爲班級最具有人緣、發言力跟影響力的人。」

爲了將苦差事丟給對方，對決正式開始。

「吶吶，果然被我吸引了吧？好了好了，不要逞強也沒關係喔～？」

「當然，是爲了讓我開心啊。」

想說的話剛到嘴邊，又被我嚥了下去。

結朱也覺得繼續討論下去沒有建設性吧，爽快地配合我的話題。

「…………」

「如果做得到的話就不用這麼辛苦了～大和真是不懂女人心呢。」

被這樣一說，我瞥了結朱的腿一眼。

結朱一邊拉着我的衣袖，一邊拍拍自己的大腿。

明明應該避免膝枕的，不知爲何兩人卻幹勁滿滿。

「……纔沒有很想要。」

因爲膝枕的關係，微妙地紊亂起來的呼吸，還有自己變大的心跳聲，都能夠清楚聽見。

雙方負傷平局，殘留生硬的氛圍。話說回來，爲什麼會變成這種狀況啊。

接着今天是隔週的星期二，何止一週，都快八天了。

直到剛纔的微妙氛圍煙消雲散，教室內帶着決鬥覺悟的兩人鬥志滿滿。

我開始對尚未獲得的獎金打起如意算盤，結朱鼓起臉頰生氣地瞪着我。

「什麼？」

我說出正確結論後，結朱又不滿地嘟起嘴。

拋下一個人在社辦內幫角色練等的結朱，我爲了轉換心情悠閒地在走廊散步。

我不是討厭練等的類型，但結朱卻是不喜歡練等的派系，現在肯定苦戰中吧。

但是，正因爲經歷這些磨練，纔會對角色投以留戀，希望她能夠享受這些。

「去買個喝的好了。」

替努力的女友購買應援飲料，真是溫柔的男友呢。即使是結朱也會感動得淚流滿面吧。

我如此決定後，下樓來到食堂所在的一樓，繼續步行在走廊上。

這時，在那裏遇見意料之外的人物。

「…………」

站在自動販賣機旁悠閒地操作着手機的小谷。

她瞥了一眼出現的我後，又不感興趣地將視線移回手機上。

因爲我也沒有想對她說的，便無視她而買起飲料。

「今天，結朱在哪？」

小谷突然開口詢問。

由於事出突然，加上她仍看着手機，一瞬間以爲她在喃喃自語，但應該不是。

「天曉得，大概跟朋友在一起吧。」

我不想讓未經許可使用社辦這件事傳開，情急之中吐出謊言。

「哼……明明在交往，卻沒有在一起。」

「我可不是佔有慾很強的類型。反倒是妳，難得一個人呢。」

「……沒什麼，又沒差。」

之後，她中斷對話，像是對我沒什麼好說的了。

「……嗯。」

應該是多虧了我有身爲結朱男友的立場吧，或者單純是小谷意外地認真。

「……是小谷要我說的吧。」

「……我知道了。拜託你囉，和泉。」

當然，似乎也沒有打算跟我並肩同行，而是一個人在走廊上疾行。

「……好，直到這裏都還OK。」

似乎接受了我的解釋，小谷深呼吸後回答。

「好的，交給我吧。總而言之請稍等一個小時，應該就會處理完畢了。」

聽到我的招呼，中年男性的老師略感驚訝地看向我。

如此拜託後，小谷緊盯着我。

是被我的話語煽動而有了罪惡感嗎？她深深地嘆了口氣，收起手機。

這位現代國文老師不擅長整理這件事，在學生間廣爲人知。

看來她也鼓起勇氣，試圖用自己的方式推進關係。

我將紅茶放入西裝口袋，等了幾分鐘後，從教職員室內走出一位現代國文老師，他抱着相當重的資料。

看到亂成一團的國語準備室，小谷愣住了。

「所以，就希望誰能攻陷櫻庭……順着這點思考，能夠拜託的對象只有小谷了吧？跟櫻庭關係最好的女生，從旁不管怎麼看也是小谷。」

「謝謝您。我什麼都能做。」

小谷半驚訝半認同了我的理由。

接着，來到國語準備室時，等待我的是雜亂且堆積如山的資料和教材。

「……好，接下來該怎麼辦呢？」

再次直球投問，小谷像是打從心底覺得我煩人，瞪着我。

小谷似乎頭一次對我產生了興趣，接二連三地詢問。

「沒什麼，只是覺得你真的跟結朱在交往呢。老實說，直到剛纔都還半信半疑呢。」

「放閃過頭了呢，我還是單身的說。」

直白的誇獎讓她更添自信，小谷害羞地玩弄着頭髮，卻也不覺得有什麼不好。

「菅原老師說，要小谷跟我去整理國語準備室。」

我如此一說，她不情願地癟起臉，視線也終於離開手機。

「這、這樣啊。」

「這樣啊。欸，我會多少關照一下的。」

因爲無法理解那抹眼神的意義，我詢問後，她輕輕地搖搖頭。

等菅原老師完全離開後，我來到走廊。

「好，那時間快到的時候我再過來。」

「不是，抱歉。因爲結朱跟我說把多的遊樂園入場券給妳，想說妳應該會約櫻庭。」

離開國語準備室，完成一件小小的要事後，我再次來到學校食堂的自動販賣機。

「和泉嗎？」

「這件事，跟我有關係呢。我有非得讓妳跟櫻庭在一起的理由。再說，也是我要結朱把入場券交給小谷的。」

小谷硬是把入場券推給我。

老師尷尬地撇開臉。

「……這樣真的好嗎？今天不就是爲了邀櫻庭纔在那裏等他的？」

雖然很迷惘該怎麼回答她的問題，答案卻意外地脫口而出。

她轉過來的臉頰，已經完全通紅。

「什、你、爲什喵忽然說這種莫名其妙的事……」

我隨口說出謊言。還好有先跟結朱打聽這傢伙的身家背景。

「方便的話能讓我來收拾嗎？」

對於我毫不遮掩的提議，老師露出苦笑。

「這個嘛……截然不同也挺好的。即使跟我看到同樣的事物，也會跟我有完全不同的看法，以及跟我完全不同的感想。那一點很新鮮也很開心。」

他稍微糾結了一下後，同意我提出的交易。

小谷還待在那裏，看到我回來時她一瞬間有些訝異後，又迅速將視線移回手機。

如果是社團活動結束的時間，會比平常更容易變成兩人單獨相處的情況吧。

「啊……這樣啊。」

原來如此，是在等櫻庭的社團活動結束啊。

「留下來做點自習。比起那個，感覺很重呢，我來幫您搬一點吧。」

我提出協助，菅原老師開心地點點頭，分了一半的數量。

連我自己都很訝異於脫口而出的話。

正因爲如此，我是瞄準這點來的。

「吶，小谷。話說回來，妳約櫻庭了嗎？」

小谷沒有抬起頭，冷淡地輕聲回應。

即使抱怨着，小谷還是擅自先踏出步伐。

「怎麼可能啊。這個，還給結朱。果然還是不需要。」

「妳的現代國文成績很差吧。協助整理的話，可以美化一下分數喔。我只是剛好在附近被波及而已。真傷腦筋。」

原本以爲她會全部推給我，自己一個人離開，結果完全沒有。

「而且，正因爲過於不同，反而不用顧慮太多也沒關係。跟她在一起很開心。」

「……爲什麼是我們？」

仔細一看，是結朱給的遊樂園入場券。

像是掩飾般地嘟囔，小谷從口袋中拿出什麼，並唰地遞過來。

「體力活就交給我，其他細項就拜託小谷囉。」

「……真麻煩。沒辦法，也是個好機會呢。」

面對接近於垃圾屋的辦公室，我升起一抹欽佩之情。

看到小谷對我們的關係還殘留着疑惑以及不純熟的樣子，我不禁煩惱。

竟然動搖到貓化……反應如此純真，總覺得感到抱歉。

是跟我不搭，充滿斟酌過的用字遣詞與幽默的談話。或許是因爲跟結朱在一起的關係，她的手段都潛移默化到我身上了。

我一邊微笑着，一邊從自動販賣機拿出瓶裝紅茶後，從小谷的面前離開。

我無可奈何地接下，但無法理解。

「啊啊，真是幫了大忙。」

距離結朱完成練等還有一陣子，稍微打發時間。

「……啥？爲什麼你要多管閒事啊。」

「……什麼？」

「抱歉。不過，你喜歡結朱哪裏？那個人，跟和泉截然不同呢。」

我緊隨其後，兩人一起回到國語準備室。

「不會不會，麻煩內申書（注1）幫我加幾分就好，還請不用放在心上。」

「小谷。」

「是的。當然內申書的點數就再麻煩了。」

我邊喃喃自語，邊走近不是文藝社社辦的教職員室。

雖然不情願，但小谷還是好好地點頭。

「……又沒有決定要邀約颯太。」

「剛纔也說了，我不是佔有慾很強的人。但一碼歸一碼，讓那樣帥氣的單身者待在她身邊，果然很不安。所以小谷，希望妳能攻陷他。這是爲了我跟結朱喔。」

「是一年級的和泉啊。怎麼了，這個時間點在這裏。」

聽到我的回答，小谷不知爲何露出苦笑。

不管是哪一點，最重要的是總算獲得兩人能單獨對話的時間與場所和動機。若是工作需要，即使跟討厭的傢伙在一起也得交流不可呢。

「不用妳說，我自己也知道我們兩個不搭。」

「唔……所謂的教師就是被時間追着跑呢。」

我微笑着目送老師離開準備室。

「纔不是，是說，跟你沒關係吧。可以不要追根究柢嗎？很噁心耶。」

「早安，菅原老師。」

「……不管看幾次都覺得很扯。」

突然被直球擊中，小谷手上的紙類資料瞬間落地。

「怎麼啦，難不成是要約我一起去？」

即使如此，我們還是得整理好，可不能繼續呆愣下去。

「纔不是多管閒事，是爲了我的自己。雖然不是很想讓別人知道……欸，簡單說，我討厭結朱的身旁有櫻庭在。」

「這、這樣……啊。」

但是，我沒有錯過她那轉瞬即逝、看向體育館方向的視線。

但，這句話並非違心之論，我不禁察覺到這點。

這次，是我跟她搭話。

「哎呀～……不管看過多少次仍覺得很驚人呢。」

「……怎麼了。」

被她一句調笑，我不禁害羞起來。

但，小谷似乎豁然開朗，這次露出毫無心眼的笑容。

「欸算了。仔細想想結朱很受歡迎呢，和泉會喜歡上她很正常，結朱喜歡上和泉反而比較不可思議。」

「還真是多謝妳的關心啊。我有那種越嚼越有味道的魅力，跟魷魚片一樣。」

我既是運動衫系男孩，也是魷魚片系男孩。

接着，在對話停下的這個時間點，剛好聽到從走廊傳來腳步聲。

一瞬間以爲是菅原老師，但距離約定時間還早。

這樣一來，剩下的唯一人選只有他了。

「抱歉，和泉，我來晚了！」

氣喘吁吁地打開門的是──直到剛纔都是話題中心人物的櫻庭颯太。

「颯、颯太？爲什麼你會來這裏？」

心心念唸的人突然出現，小谷非常動搖。

「沒什麼啦，最近的晨練很辛苦，前幾天在現代國語課上打瞌睡。然後老師很生氣，做爲處罰要我去打掃準備室的樣子。剛纔和泉跟我說的。」

沒錯，去找小谷之前，我先跑去體育館抓到休息中的櫻庭。

「今天的社團是開會跟自主練習，已經結束了。雖然遲到了，但直到最後我會努力完成。快點解決吧。」

「嗯、嗯。」

小谷點着頭回應，雖然沒有自覺，但鼻音很明顯帶點嬌媚。跟剛剛完全不一樣耶。

不管怎麼說，三個人一起收拾的進度頗快。

既有體力好又能幹的櫻庭，以及因爲他的到來而幹勁提高的小谷。

兩人助力極大，在與老師約定時間的前五分鐘便打掃完畢。

「穿、穿這件嗎……？會不會太可愛了？」

「那麼，內申點就麻煩囉～」

「……還是死心回去吧。」

「順便……？」

「那我要關門了，三人也離開準備室吧。」

接着我拿出的是──剛剛從小谷那邊回收的遊樂園入場券。

他的視線很快看向我以外的兩人。

「願意原諒我就好。那麼，趁兩人還沒改變主意之前我先離開囉。今天不好意思囉，兩位。」

「不對不對，男生比較喜歡這種小心機的服裝。我的男友也是喔。」

「哎呀，真的是非常抱歉。對了，做爲賠罪請收下這個吧。」

「欸，抱歉。如你們所見。爲了內申點所以向老師提出幫忙打掃，結果心有餘而力不足。然後就騙了還留在學校的同學幫忙。非常對不起。」

「這樣啊……」

櫻庭雖然對我跟結朱約會的部分露出複雜的表情，但他果然是個好人，好好地接受我的謝罪。

喂喂，剛纔明明有稍微聊過，沒想到評價下降。

但是，我無視他們，對菅原老師露出微笑。

「喔……變得很乾淨呢，和泉。」

我不禁在心裏擺出勝利姿勢。大概，小谷的內心也一樣吧。

這狀況正適合邀約櫻庭一起去遊樂園玩。對她來說，若錯過這次，將不會再有第二次機會。

小谷睜大雙眼緊捏着入場券。

「不過，真虧妳終於約颯太了呢。畢竟過了很長時間，老實說都以爲妳放棄了。」

滿臉通紅的亞妃找結朱商量約會，是星期五的事情。

「……謝。」

作戰順利成功，我放下心來，隨即轉身。

爲此，對於結朱的推薦，也就是瞄準男性喜好的服裝，亞妃似乎微妙地稍微抵抗。

一交換完聯繫方式，我若無其事地製造兩人單獨相處的時間。

這時，剛好到了約定時間，準備室的門打開，菅原老師走了進來。

「那樣也不錯呢。畢竟是因爲這種情況才獲得的，一起去吧。」

接着，老師鎖上門，再次跟我們說些慰勞的感謝話後，回到教師室。

櫻庭與小谷雖然摸不着頭緒，仍聽從老師的話離開準備室。

「真的喔。前幾天，我在等颯太社團活動結束的時候──」

「……那麼，和泉。」

由於異性喜歡的流行服裝跟同性喜歡的流行服飾往往不同，要說亞妃喜歡哪種，肯定是同性喜歡的類型。

「……欸，連我們的內申點也會加幾分所以就算了。如果是那種事情的話，希望能直接拜託我們呢，和泉。這樣的話明明也會幫你的。」

最終，兩人的視線看向我。

一點一點地，亞妃將能夠邀約颯太的前因後果全盤托出。

如此一來，眼下只剩一個課題。

小谷不斷來回看着入場券跟我之後，下定決心般地筆直看向櫻庭。

這個時候，有男友的人提出的意見似乎有極大的影響力，亞妃雖然害羞，還是乖乖進入更衣室。

但是，正是爲了這種狀況我才擬了B計劃。

「……說明一下到底是怎麼回事吧。」

像是察覺到對話中的違和感，兩人面面相覷。

咕……怎麼搞的這傢伙，是好人啊。我可是情敵耶。也因爲他，計劃出現變化。

就陰角來說，跟不太熟稔的對象要聯絡方式是極需要勇氣的事情，現充卻能輕而易舉完成，真厲害。

再次變成自己一個人後，我環胸苦惱。

一轉頭，兩位現充似乎已經察覺前因後果，用冰冷的視線看着我。

「不會，別放在心上。」

沒有能夠拒絕的理由便接受他的提議，我們交換了聯繫方式。

櫻庭流着清爽的汗水，並向我道謝。

「……仔細想想，已經不管結朱一個小時以上了。」

這是給予兩人單獨相處的時間，讓遊樂園邀約變得容易的計劃……！

「嗯～……跟這件比起來，這件比較好呢。畢竟是第一次約會，穿裙子比較好吧。試穿一下好了。」

同時，小谷也一樣。

「欸，也是呢。太過糾纏也不好。」

櫻庭與小谷的關係進了一步。雖然接下來會如何還是未知數，但比起什麼都不做，這樣更接近目標一步吧。

「這是……」

「……好，這樣一來暫時解決掉一個殘存事項。」

結朱即使對此覺得驚訝，但也對總算成功邀約而感到安心，開心地接受摯友的拜託。

爲了讓亞妃順利邀約，結朱原以爲自己還得進行很多行動不可，但似乎只是杞人憂天。

「咦，騙人。我第一次聽說。」

櫻庭雖然不像小谷那樣露骨，仍像是責備我般板着臉。

櫻庭輕輕揮着手目送我，小谷說着像是感謝的低喃。

「對了。如果到時候又有什麼事情，還要麻煩你特地來體育館找我就不好了，我們交換聯絡方式吧。」

她隔着更衣室的門簾跟亞妃聊天。

我像是硬塞般，給他們一人一張。

「幫忙……？」

「……你。」

──好耶！

菅原老師環顧室內，佩服地露出微笑。

櫻庭隨興地拿出自己的手機。

「啊啊，嗯。多虧妳男友的事先安排。」

到此我就可以稍微安心，接下來只要讓結朱再找個理由把入場券送給小谷就可以了……雖然是這麼想，但意外的是櫻庭卻搖搖頭。

之後，不用說，我請鬧彆扭的結朱喫晚餐。

我嘆了口氣，回到社辦……其實比較像是去法院自首。

「難以置信。你這爛人。這件事我也會跟結朱說。」

「機、機會難得……我、我們兩個一起去吧？」

「之前，我跟結朱一起去過，剛好還有多的入場券。想說短時間內也不會去第二次，這次就做爲賠禮給你們吧。」

「都說要陪你到最後了吧？怎麼可能丟下和泉一個人。」

哈哈，陰角可是被現充盯着就會石化的生物呢。所以呢，拜託不要如此有威壓啊。

「好的，謝謝您。我也很開心有好友能幫我。啊哈哈。」

「欸，也可以。」

「怎、怎麼辦呢？颯太……他似乎也在反省，拒絕的話也太可憐了吧？」

「好，明天見。」

在學校附近的購物中心，結朱邊把亞妃當作換衣人偶，邊選擇當天的裝扮。

這正是我特地找他們兩人過來的理由。

結朱不禁雙眼圓瞪，更衣室中的亞妃輕輕地笑着。

看準時機，小谷更進一步。

「那，我去跟老師報告已經打掃完畢，櫻庭跟小谷可以先走沒關係。」

聽到老師的話，櫻庭有所反應。

以防萬一地再次說道，並目送他離開後，等待我的是，從背後感受到強烈的威壓。

實在很不想回去文藝社社辦，但也不能直接逃回家。

就讀高中以來，第一次跟班上男同學交換聯絡資訊。

接着，小谷似乎察覺了我的意圖。

面對她鼓起勇氣的邀約，擅長察言觀色的男子靜靜地笑着點頭。

被兩人目送着，我也儘速從他們面前離開。

我也用眼神推她一把，示意「快約他」。

──因爲要跟颯太約會，希望妳幫我挑衣服。

當天的放學後。

「呼……差不多了吧？哎呀，抱歉把你捲進來了呢，和泉。幫了大忙。」

她回了意料之外的答案。

低下頭道歉後，就聽到小谷夾雜着怒氣的嘆氣聲。

「嗯？怎麼，櫻庭跟小谷也來幫忙啊。不錯，兩人的內申點也順便給點福利吧。」

亞妃手拿着結朱選的百褶裙，露出稍微猶豫表情。

「竟然有那種事……」

對於第一次知道的事實，結朱也難掩驚訝。

明明是個室內派陰角，似乎在一些奇怪的地方又很積極。

不過啊，既然有這種事，卻不能好好地共享情報，這種溝通能力只能說他真是個陰角。

「結朱跟和泉剛開始交往的時候，我還想說爲什麼選那種傢伙，現在稍微能夠明白了。」

「這、這樣啊？欸，能夠被亞妃認同我也很開心。」

雖然很開心……但爲什麼有種不舒服感。

有種，「大和的優點只有自己知道就好」的心情。

「唔……我啊，意外地有獨佔欲呢。」

結朱以不讓亞妃聽到的聲音低喃。

雖然她自覺能夠很客觀地評價自己。

但是，亞妃接下來的話，卻讓她這份自覺完全崩壞。

「而且，看來他也很喜歡結朱呢。原本還擔心他會不會好好對待妳，但看來沒什麼問題。」

「咦，什、什麼？說詳細一點。」

突然發出的聲音，比想像中的尖銳。

大和好像喜歡自己？這是不可錯過的情報，是絕對想要詳細詢問的內容。

「哎呀，就是被放閃了。」

對亞妃來說應該不是什麼重要的對話吧，她隨意帶過結朱的詢問並掀開簾子。

「如何？會很奇怪嗎？」

亞妃不安地確認着自己穿着新裙子的樣子。

我也穿着制服，幹勁十足地點着頭。

也就是說，我們的這種關係有着即將結束的可能性。

打從心底同意地點頭後，結朱不滿地鼓起臉頰並瞪着我。

由於摯友的表情比平常認真，結朱盯着她的眼睛，端正姿勢。

根據結朱的話，櫻庭跟小谷的約會似乎就是近在咫尺的星期六。

「鼓起勇氣約他出去這件事，我想一定很難再有下次。所以，我要趁這次的機會告白。」

以結朱的口號爲契機，我們開始

侵入學校

。

「我打算在約會的時候……跟颯太告白。」

「若是那樣的話就好了……」

結朱似乎也理解了，靜靜地點頭。

「不，沒什麼喔。」

亞妃是，颯太是，結朱是，啓吾也是。

「不，很適合喔。」

「跟平常的亞妃有反差，颯太絕對會意識到的。」

「終於來啦！準備好了吧，大和！」

「聽說你當了反派角色呢？」

爲此一心一意跟大和扮演假情侶，逃避颯太的情感，支持亞妃。

我沒有從遊戲上移開視線回答道，結朱則是瞥了我一眼。

「嗯……我，會加油的。」

結朱拚命壓下這句差點脫口而出的話。

現在，我操作的是長髮的男劍士，結朱依然操控蘿莉樵夫。

這樣的話，今天就是我們以戀人的身分度過的最後一天吧。

但，很快又在搖桿的回饋下開始動作。

「聽妳這麼一說，的確是。可能以天計費還好一點。」

就個人來說也有不錯的額外利益，對於那份工作非常滿足。

跟大和的契約是直到亞妃告白爲止。

在那間教室度過很舒暢、很平靜、很開心、不可思議的時光，這些都即將結束。

「那麼，累茲夠～！」

想守護，覺得待在一起很開心的團體。

一瞬間，我停下操縱角色的動作。

聽到亞妃那飽含着強烈決心的話語，結朱知道她是認真的。

「咦……」

我們不知爲何露出無畏的笑容。是有自覺從客觀來看挺傻氣的。

雖然對戀愛晚熟，但亞妃的內心其實挺好強的。

「──吶，結朱。」

「謝謝。」

如同以往，耳機一人一耳後，開始遊戲。

所以，如果他跟自己告白，也只會失去很多事情，不會有所回報。

接下來就要邁入怒濤之勢的最終章，會如何發展呢？

如此一來，就不會再被這種一如往常的約會所束縛，我不禁苦笑。

抱着那種危機感的我和結朱，決定於星期六特地穿上制服，在文藝社社辦中待上一天玩遊戲，進行這種謎之約會。

「聽好囉，大和？可不能因爲是常來的學校就大意了。校內即爲戰場。如果被認識的老師看到的話，就有可能被詢問前因後果。爲了避免那種狀況，得像忍者般隱密行動喔？」

在一臉疑惑的亞妃的詢問下，突然回過神來。

因此，即使這樣的行爲非常懦弱，但只要能完美解決就是上上策，這對夥伴們來說起碼是一種體貼吧。

結朱想守護那個讓結朱覺得舒適的場所。

「……謝謝喔。」

「怎麼了？」

都說到這種程度了，肯定會告白吧。

儘管跟自己的心情有所衝突，但結朱全力發揮名爲溝通力的對外優點，硬是堆起笑容。

「欸，那是我的工作嘛。」

……雖然很想追根究柢詢問剛纔的話題，說是放閃，到底是說了什麼事情。

厚着臉皮說出這種話，結朱都覺得自己有點討人厭呢。

不過，想要支持亞妃的心情是真心真意。

結朱再次說出感謝的話。

結局就是大家都會有所損失而已。

我們努力遊玩的RPG，還遠遠沒有結束的感覺。

另一方面，結朱也被複雜的寂寞感襲擊。

早知道會這樣，應該制定更長效期的合約纔是，實在難以說出這種話。

我們動作熟練且開開心心地開始組裝遊戲機。

「結朱，妳說什麼？」

小谷跟櫻庭約會。

對於我的回答，結朱搖了搖頭。

「這樣一來的話……」

「好，解決第一關卡了。」

之後，我們終於來到我們心愛的文藝社社辦（無理佔據），一進入室內便立即鎖門。

場所是學校後門前。

露出擅長的假笑，再次隱藏本心。

……結朱一方面如此思考，一方面又想正當化自己的行爲。

我儘量擠出附和的話。

「喔，反倒是妳要留意別扯後腿了。」

即使說好聽點，也是個殘酷的女人。

所以說，關於大和的那件事請再多說一點。

上一次斷在終於瞭解最終魔王的真面目爲何。

但是，結朱卻在對她隱瞞最重要情報的同時，進行這種應援。

就亞妃來看，結朱跟大和很普通地在交往，所以那種卿卿我我在兩人相處時應該很多。

突然間，結朱吐出道謝話語。

──這樣啊，要結束了呢。

我們約好這種關係，是直到小谷告白的時刻。

由於前天有對外競賽，所以當天是籃球社的休養日，也是櫻庭跟小谷約定的重要日子。

「碰巧聽到所以不該說出口」，「這樣只會招來多餘的混亂」。心想着好幾個類似的正確藉口，說到底結朱也只是想要自保。

「這、這樣啊。嗯，一定會很順利的！我會幫妳加油！」

結朱的意識深入思考之海時，被亞妃緊張的呼喊拉回岸上。

硬是打斷現在的對話，回頭提起先前的話題，很明顯不自然。

「當然。我現在鬥志昂揚，幹勁可是妳的十倍。」

我們從後門偷偷摸摸潛入，每次來到走廊轉角時都要確認沒有老師在，偶爾還會躲進空教室中觀望四周後再前進。

「這樣啊。」

「一定會的。亞妃很可愛的，要有自信喔。」

「不是感謝那件事喔。第二次的謝謝是感謝你陪我度過這段日子。老實說，畢竟是不划算的打工吧？」

在這種時候，發生一個問題。

「這樣啊。」

因爲，無論如何自己都無法回應颯太的心情。

亞妃展現意外的積極性，結朱難掩訝異。

在我們的同心協力下，一點一點擊倒敵人，讓故事持續邁進。

總算以理性壓下好奇心，順着話題，專心在摯友的穿着打扮上。

──在那種決戰日，我跟結朱也和平常不同卻又一如往常地去約會。

這樣下去的話，可能到小谷告白前都無法通關。

「喔，但接下來纔是重頭戲。」

結朱穿着學校制服，精神振奮、雙手環胸。

「我聽亞妃說了，都是多虧了大和才能順利約會。」

「原本就是毫不相干且被討厭的我，沒什麼損失吧。內申點也加分了。」

對她來說，比起大和的話題，迫在眉睫的約會比較重要。

「剛剛已經聽到囉。」

她緊緊握住摯友的手，給予聲援。

「就是這股氣勢！」

「……亞妃，她說今天要告白。似乎直到約會結束都是靠氣勢完成的。」

「喂喂。這種場面應該說『能跟結朱在一起很開心，反而賺到了吧』。」

「妳說得是。」

我聳聳肩，夾雜着嘆氣同意她。

應該是聽出弦外之音，結朱不滿地瞪着我。

看到她這副模樣，我不禁笑了。

「……欸，但多少感到開心也是事實喔。不然的話可不會如此守規矩地配合妳。」

直接說出感想後，結朱不知爲何害羞地低下視線。

「你、你這樣直率地回答，反而讓我感到害羞……」

「妳啊，還是一樣防禦力很弱呢。」

「你管我。」

像是要掩飾般，結朱猛烈地操控着手把。

今天沒有繼續調侃的心情，不知不覺陷入沉默，專心在遊戲上。

「總覺得啊，我們的關係很RPG呢。」

過了一會兒，結朱像是想到什麼開口。

「什麼啊。」

我由於不懂她話中的意思而感到疑惑，結朱依舊看着熒幕說道。

「因爲你看嘛，爲了看到相同的故事結局，扮演跟自己全然不同的角色推進颯太與亞妃的故事。所做的一切，跟今天眼前的這個遊戲一樣吧？」

「……欸，確實。」

跟我完全不像的長髮劍士，以及跟結朱完全不像的蘿莉樵夫。

在遊戲中，我們變成跟自己原本姿態完全不一樣的兩人，爲了完美結局而持續戰鬥。

結朱不知爲何開心地笑了。

結朱給了我一個敬禮，點點頭。

想跟朋友一起玩而覺得選籃球比較好，那麼個人競賽的網球、高爾夫跟籃球相比就較爲低劣嗎？

一邊對變成有勇無謀狀態的結朱施加回復魔法，一邊維持戰線的我真是堅強。

接着，我揮去奇妙的不捨感，接下游戲。

結朱筋疲力盡，而我則是充滿充實感。

如果是猜想我在人際關係上有戲劇性過往，或是心理陰影的話，可就抱歉了，並非那種預想，完全是一開始就是這種個性。

如此的努力終有回饋，在數十分鐘的死鬥後，終於成功討伐最終魔王。

「真的，明明雙方都非本意。不過……嗯。回頭想想，果然很開心啊。」

……那種事，明明不是我的本性，我卻漸漸連這點都無法理解。

明明一直都很想要，但不知道爲何，我有一瞬間猶豫着是否要接下。

「魔王當然很難打啊！這時候就該貫徹身爲後衛的守護之壁！」

「雖然一開始不情不願呢。想說絕對談不來，你也不是我的菜，如果被誤以爲是真的想要你當男友的話該怎麼辦。」

她努力讓自己輕鬆，當然也努力讓我覺得開心。

結朱的話帶點玩笑。的確，也有可能是這種未來。

結朱似乎被我使用過去式的話吸引了。我對於她的疑問點點頭。

結朱一邊躲避着魔王的攻擊，一邊對我求救。

「以爲？」

「等不了啦快點──啊啊！死了～！？」

「我也是啊。想說『竟然要被捲入現充的紛爭之中』，少給我開玩笑了，還是自戀狂，選我的理由又超級失禮，絕對跟妳無法相處。」

有人也稱爲「對人技術」，擅長跟他人交談這件事，並非個性，而是單純技術問題。

結朱關心地呼喊我的名字。

因爲是非我不可的事，我絕對不能逃避。

明明該是如此，我卻找不到那種價值觀有什麼意義。

從戰術或是練習相關，到人際關係的煩惱等。

我一邊感受着這份疼痛，一邊看着工作人員名單。

之後，結朱不知爲何拿來自己的書包，開始在包內翻找。

「……沒什麼特別的原因。單純是比起跟朋友一起玩，更喜歡自己一個人而已。我打從出生起就是個內向的男生呢。」

「回覆！大和回覆！」

那是名爲責任的枷鎖。

我們兩個靜靜地看着結局動畫，沉浸在完美結局中。

「好、好久……沒想到還有第二型態……」

話說回來，既然被問了就回答吧。畢竟是最後了。

終於，結束了。工作人員名單開始播映時，結朱放鬆般地嘆了一大口氣。

即使互相鬥嘴，我還是用道具復活了結朱。

有像是結朱這種天生就擁有的天才，即使不是天才也能在正確的訓練以及經驗累積下，每個人多少都能學會的技術。

人類是社會性極強的動物。

「因爲這傢伙很強啊！根本打不死。」

所以，我爲了克服這點，在國中強制進行社團活動時，選了需要團體活動的籃球社。

對此，我只是回以苦笑。

「大和爲什麼不交朋友呢？我啊，跟大和在一起的時候很開心，你應該可以很普通地交友纔是。」

「又是個對邊緣人來說，殘酷的質問呢。」

我跟結朱的情侶RPG破關後的報酬。

「主角死了是搞什麼！」

接着，忘我地玩遊戲的不久後，在接近旁晚的時候總算來到魔王關。

大家一起完成一件什麼事。時而爭吵，時而互助，爲克服困難而努力。

「妳急着投胎啊！妳把學習能力丟哪去了！」

「呼……結束了！辛苦了，大和！」

結朱像是回顧至今的每一天般，露出微笑。

不過，我不認爲用那種方式結交到朋友有什麼意義。

「所以說？還是挺開心的喔。」

對於結朱的深刻體會，我也毫不害羞地同意。

的確很開心。是一段很特別的時光。即使是不太喜歡跟人交際的我，也覺得相當不捨。

那樣一定是很棒的事情──不過，我已經疲於那種美好了。

「我拒絕那種毫無爽快感的操作玩法！我可是主角呢！」

「吶，既然是最後了，我可以問從以前就很在意的事情嗎？」

響起擊掌聲時，從手掌處擴散些許的疼痛感。

結朱似乎疑惑我爲何不接下她遞出的遊戲。

「就是有。欸，雖然也有想克服那種狀況的時期。」

結朱如此說着並遞過來的，是我最一開始想要的遊戲，『機器破壞者

2R

』。

「了～解。」

再說一次，人類是社會性極強的動物。

「在哪～呢……找到了。大和，這個給你。」

「喔……有那種事嗎？」

若跟情投意合的對象一對一交談的話還能普通對話，若五人小團體的交談，就會很自然地陷入沉默。這種類型的溝通障礙，就是我擁有的。

「啊哈哈。還願意忠實地跟我假交往啊，明明都拿到遊戲了。」

「大和？」

「唔哇，喂妳怎麼死了！少了前衛的話戰線無法維持啊！」

「我啊，也跟結朱一樣樂於那種事就好了。」

對我來說只是有點傷人的程度，若是其他的邊緣人被現充如此詢問的話，很容易變成致命傷吧。

「正在詠唱中等等。」

對於她不加修飾說出的真心話，我也回以真實感想。

鑑於此，無法跟他人好好相處這點絕對是缺點。

在接下來的數小時中，我們充分玩了遊戲。

儘管我們聊不來，也非本意，更有着不安。

「我加入籃球社的那段時間有克服這點喔。我以爲自己也能變成開朗的人呢，地位可是

司令塔

呢。」

維持着這種情緒，試着來個強力擊掌。

「大和……」

「沒事，只是太過突然有點驚訝而已。總而言之，我們到此就算告一段落。」

能夠像這樣玩遊戲，跟結朱交往後還是第一次，總覺得有點懷念啊。

「喔，辛苦了！」

「好！復活了！儘早突破！」

不過，即使如此我們關係還是變好了。

「當然，畢竟約好了。如果真的那樣發展記得跟我說。」

總覺得不擅長跟陌生人交際，總覺得不擅長假笑，明明是達成人際關係上最重要的四月，卻總覺得很難跟同學開口搭話。

被周圍的人依賴而開心，自己能協助身旁的人，被這種真切的感情充實。

「……是呢。」

以他人多麼認同自己來滿足被認同的慾望，進而獲得幸福的生物。

之後，工作人員名單播映完畢，室內充滿寂靜。

當對這件事有所自覺時，覺得至今爲止感到快樂的場所變成了監牢。

我慌忙點選復活道具，並向結朱抱怨。

「魔王的型態變化是RPG必備要素。大部分最後都不會是人類型態。」

適時地在對的時間點附和、適切地露出符合情緒的假笑，適當地提供話題，這些只是技術。

一定是因爲這樣吧。處於正反兩面的兩人互相糾纏磨合。

「嗯，雖然也有可能亞妃太過懦弱而無法告白這種失算呢。」

「……可以啊，是什麼？」

溝通力之怪的結朱似乎無法理解，像是無法認同般地皺起眉頭。

「那種情況的話，再重新擬定作戰計劃吧。」

所以只要僞裝真正的自己，即使是現在也可以交到朋友吧。

「沒錯。我啊，在二年級的夏天成爲籃球社社長。周圍的人都說『既然是和泉的話就沒問題』來道賀我……那時候很開心呢，幹勁十足地管理着社團。」

我們在現實中變成跟原本不一樣的情侶關係，爲了完美結局而努力，兩者沒有什麼不同。

「退出籃球社，結束我跟社團夥伴以及後輩友好時間的時候，我心中的感覺不是寂寞──而是解放感。那個時候我嚇壞了，原以爲自己是深切爲朋友着想的男人呢。老實說，真不想承認這點。」

我跟結朱分享這種舒暢的疲勞感與成就感，這是RPG的醍醐味。

被魔王攻擊而飛出去的伐木少女，倒地而亡。

「即使如此我還是盡我所能……但漸漸喘不過氣。越被周圍人的依賴，就越覺得沒有退路……只有那種感覺。」

喜歡一個人潛心地聽音樂，比跟朋友一起去KTV唱歌還低劣嗎？

如此捫心自問，我無法認同。

「說出這樣的話可能像是邊緣人的不甘言論，但我像是被下了『溝通力詛咒』吧。」

沒錯，是詛咒。那是最深刻的感受。

「我爲了被周圍的人誇獎朋友衆多而交朋友。並不是想跟眼前的對象成爲好友，只是想要有朋友的地位。而邊緣人的位置，不對，而是逃離了階級。只是，那樣罷了。」

有溝通力和沒溝通力的人，絕對是有溝通力比較好。

無論我如何試圖向自己解釋，這是隻要身爲羣居動物就無法逃避的事實。

但，那頂多是技術之一而已。

例如，會做料理的人比不會做料理的人好，即使如此，若要說不會做料理的人比會做料理的人不幸，可就沒有那種事了。

這只是成就人類幸福的要素中，其中一項而已。

「所以說，試着全部都捨棄一次看看。覺得獨自一人很開心的傢伙，就一個人也不錯吧──我是這麼想的。」

這是我對於結朱疑問的回答。

隨處可見邊緣人的隨處可見的生存方式。

「這樣啊。」

結朱聽到回答，只是點點頭。

「……吶。那麼，你跟我在一起果然有點難受對吧？」

對於結朱試探性的詢問，我露出苦笑。

「我說啊，我只是單純找到了讓自己最開心的形式，很自然地變成邊緣人，並不是討厭人類，也不是拘泥於非要一個人不可喔。有合得來的傢伙在，也會聊得很開心。」

聽到這裏，結朱瞬間豁然開朗。

「也是呢！仔細想想，能跟像我這種擁有完美溝通力的美少女在一起，絕對不可能討厭的嘛。」

覺得慌亂的結朱很可愛，我彎身忍着笑意。

抗議般地用書包輕敲着我的結朱，實在相當可愛。

「等等。我只說跟合得來的傢伙聊天很開心，可沒有說跟妳合得來。」

「你在戲弄我對吧，可惡的傢伙～！」

──如此這般，我們度過了最後一天。

「什麼意思啊！？結論到底是哪一個！」

注1： 內申書就是日本學生成績單上的分數，受在校成績、行爲、個性、參加活動、出缺勤等紀錄影響。