7.爱莉叶的休假

由于从迷宫涌出的怪物遭到击退，冒险者之镇迎来了安稳的假日。

目前仍是上午时分，但中央广场已经聚集了笑着嬉戏的情侣和出游的家庭。

而在这番热闹的情景中，有一名少女正僵着脸，站在广场的喷水池前方等人。

她是爱莉叶。

明明是休假日，罗兰却下达了要她来这里碰面的指示。

（啊哇哇……被罗兰先生叫出来了……）

由于她抵达的时间远比约好的时间还早，因此罗兰尚未到场。

她正从行人之中寻觅罗兰的身影，同时内心充斥着不安与期待。

（居然在休假日被公会长叫出门……到底找我有什么事呢？）

究竟会是好消息还是坏消息呢？

她不晓得该怎么看待被叫出来碰面这件事。

（特地挑在假日找我出来，难道是与私事有关？还是说，他打算用职权逼我成为情侣？不对，这不见得是为了办私事，说不定是公事呢……说到要在假日谈的工作话题……难道是要开除我吗！？）

爱莉叶想像起罗兰摆出一副苦瓜脸，向她宣告「我终究还是不能将妳聘为职员」的光景。

（不，说不定不只是这样。他可能会拿聘雇作为威胁，要我委身于他……要、要是这样的话，我会很困扰的。）

爱莉叶想起认识的炼金术师曾向她抱怨过，自己曾遭雇主以续聘契约要胁，受到性骚扰。

在出来就职的炼金术师逐渐变多的这个世道，这类职场骚扰的话题已不再罕见。

爱莉叶思索起自己究竟算不算喜欢罗兰。

以上司来说，他说不定是无人能出其右的理想人物。

而身为男人，也相当优秀……

爱莉叶回想起罗兰偶尔会露出的纯真笑容。

游行队伍登时像是沐浴在花雨之中。

「非常舒适呢。」

「呼咦？不、不会的，请别这么介意。」

虽说爱莉叶自觉等了一段宛如永恒般的漫长时光，但她并没有据实以告。

罗兰向店家钜细靡遗地提出了眼镜的制作要求。

「让我见识的东西？」

爱莉叶戴上眼镜，看向镜子。

更让她感到困扰的是，这间餐厅是含住宿的。

原先已放松心情的爱莉叶，这时再次紧张了起来。

「『魔法树守护者』万岁！」

「给予冒险者们祝福！」

「怎么了？」

「太好了。」

如今露台早已客满，原本在店内用餐的客人们也刻意离席走出屋外，纷纷将身体探出栏杆。

「有空，完全没有问题喔。」

（说是出发，但接下来要去哪里呢？该、该不会突然就把我拐进人烟罕至的地方……）

爱莉叶虽然满怀不安，但身为受雇者的卑微立场，她什么话都不敢问，就这么乖乖地跟着罗兰迈出脚步。

「嗯，很快就要开始了。往街道的方向看去吧。喏，他们好像到了。」

（是这样呀。原来今天是为攻克迷宫的冒险者们献上祝福的游行日啊。）

「是呀。这世上不会有人为刚聘雇不久的工匠付出这么多的喔。」

「爱莉叶！」

「我就是想让妳看这一幕，才会邀妳来的。」

「好、好的。」

就在爱莉叶循着罗兰的手指望去的同时，一道高亢的喇叭声传了过来。

「作为赔礼，眼镜的费用和这一餐就由公会买单吧。」

她环顾四周，才发现周围的人们都怀抱着异样的热情，朝着街道的方向看去。

「啊、啊哈哈……」

罗兰看似有些困窘地笑了笑。

在街道的中央处，可以看见由莉莉安奴所领军的『魔法树守护者』的主力部队身穿华服亮相。

「咦？有、有这回事？」

「不会不会，我也才刚到而已，请别介意。」

「总觉得人潮突然变多了呢。」

他脸上的神情有些复杂。

两人一起踏入了眼镜行。

「好的。」

「咦？」

然而，她尚未做好心理准备。

游行很快就开始了。

其内容包括了重量和材质等等，在镜片方面的品质要求更是到了吹毛求疵的地步。

「那么，就请老板再做一副跟这副一样的眼镜吧。」

虽然是制作给精炼士使用的眼镜，但造型并非粗犷的工业风格，而是一副带着柔和色调、能提升女性魅力的精品。

「喏，戴上试试。」

到了后来，老板甚至皱起了脸庞嘟嚷着：「真是的，那请别怪我把价码开得高一些了。」

「是啊。妳现在已经是A阶级的精炼士，精炼时被要求的精确度也会逐渐提升。为了让妳能在精炼时更加顺利，我认为妳需要的并非市售品，而是一副订制的眼镜。」

担心哪天会被要求支付代价的爱莉叶心脏狂跳地回应。

「恭喜你们攻克迷宫！」

而在等待了一个小时后，为爱莉叶量身订制的眼镜便完成了。

「不好意思啊，明明今天休假，还把妳拉出来谈公事。」

「遵命遵命。」

在等了大约十分钟后，罗兰现身了。

爱莉叶感觉到自己的内心变得有些飘飘然。

「这里会帮妳制作精炼士所需要的眼镜。」

爱莉叶也跟着笑了出来。

「请别这么说，我反而要感谢您为我做这么多呢。」

「不，我只是觉得罗兰先生就像是我的爸爸一样。」

「那就太好了。」

「那这次是要去什么样的店家呢？」

两人在结帐后便离开店家，朝着闹区前进。

由于并不属于高档餐厅，消费时不需穿上正式服装。但餐厅的装潢仍堪称时尚，加上位于能俯瞰镇上主要街道的黄金地段，价位要价不菲──至少对爱莉叶这种菜鸟炼金术师来说，能进这种餐厅接受款待，就已经是非常不得了的待遇了。

（啊哇哇……都怪我轻忽大意了，想不到会被邀来这种感觉很高级的餐厅……该不会他会在这之后把我带进房间，逼我共度一夜吧……）

「啊、不，没什么事。」

（好漂亮呀……）

罗兰所预约的店，是能从二楼露台俯瞰主要街道的『天空花园』餐厅。

「那么时间宝贵，我们出发吧。」

老板苦笑着这么开口道。

「您说……精炼士所需的眼镜是吗？」

说完，爱莉叶忽然轻笑出声。

看到罗兰以诧异的眼神看向自己，爱莉叶不禁为自己那些胡思乱想感到羞耻，于是露出傻笑含混带过。

「爱莉叶？妳怎么了？」

爱莉叶涌上一股既似安心、又似失望的心情，整个人近乎虚脱。

「啊，罗兰先生，午安。」

身为队长的莉莉安奴骑着装饰得美轮美奂的马匹，走在游行队伍的最前方。

「戴起来的感觉如何？」

对街道投以热切视线的，不只是店里的人们而已。

「客人您戴起来真的很好看呢。」

爱莉叶被指示坐在一面镜子前。

她向两旁的人们挥手致意。

那如果是在对自己展露好感的表现……

「这里是……」

「这样啊，那就好。那我们进去吧。」

一想到自己能为他们的冒险略尽棉薄之力，爱莉叶不禁泪眼盈眶。

「好、好的。」

「不好意思，让妳陪我逛了这么多间店。」

「莉莉安奴小姐──」

店员正仔细地测量她的脸、鼻子和眼睛的长度。

人们发出了欢呼声。

「我之所以将妳带来这里，是因为有东西想让妳见识一下。」

这一带的所有建筑物，屋顶都挤满了人；所有窗户都看得到探出头的人影，见不着任何一座没有人的窗户。

罗兰眯细双眼，看向游行队伍。

「不好意思，我似乎让妳等了一阵子。」

就在通过罗兰和爱莉叶所在的屋顶餐厅时，莉莉安奴发现了两人的存在，对他们挥了挥手。

「那么，我还想带妳去一间店，不晓得妳有没有空……」

人们看起来就像在等待着什么到来。

冒险者们总是在攻克迷宫的过程中担任亮眼的主角。

爱莉叶被罗兰带到了一间眼镜行。

待在道路两侧、窗户旁和屋顶上的人们，纷纷对冒险者们扔出了花朵。

「因为对精炼士来说，视力是最为需要保护的能力。」

「什、什么呀，原来是这么一回事。」

「是餐厅喔，我已经订好位子了。」

猜不透罗兰心思的爱莉叶，只能尽可能穿上最可爱的外衣和内衣，以防任何突发状况，并抱持着这种心境来到集合地点。

这时，爱莉叶察觉周遭显得有些嘈杂，人们都有些坐立难安。

「在这个镇上，这些冒险者是最受人尊敬的存在，而我们炼金术公会，仅是他们的幕后推手。冒险者们虽然需要炼金术师的力量，但我们绝对不会因而鸡犬升天。」

（没错，我正是因为如此，才会遭到公会放逐的。）

「我们的工作──或许不会获得任何的回报。」

「是的。」

「即便如此，我也是因为能透过炼金术支援这些冒险者，才决定走上这一行。毕竟我能做的，就只有在舞台后方默默地努力而已……」

「是的。」

「爱莉叶，妳今后也依然愿意和我一起在『精灵工厂』工作吗？」

「是的，请让我在这里工作吧。」

（请让我留在值得尊敬的您身边……）

爱莉叶在擦去眼角泪水的同时，对罗兰展露了诚挚的笑容。