4. 『水晶狼』

羅蘭和吉兒來到『森林迷宮』的第十六層。

諸神的僕從已從『神域』離開，雖然令人難以呼吸的凜冽氣氛不再，但那片荒蕪的土地仍殘留至今，在散發着神聖不可侵犯之美的同時，也抗拒着人類的侵入。

羅蘭和吉兒前進片刻後，抵達荒野中一處大放異彩的場所。

在諸神的僕從離去之際，寶石般的植物們也跟着失去了光澤，就在這般荒涼之地，只有該處仍築起一座閃閃發亮的水晶山。

「吉兒，妳看那個。」

「那是……」

羅蘭所指之處，有一隻體型龐大的三尾銀狼。

牠正躺在有如冰山般聳立的結晶上歇息。

「那是A級怪物——神獸『水晶狼』。傳說在上古時代，牠因惹惱神明而被逐出神界。」

「真是漂亮的怪物呢。」

『水晶狼』美麗的毛色讓吉兒不自覺地看得出神。

「妳最後的考驗就是打倒那隻怪物喔。」

「最後的？」

「沒錯，只要打敗『水晶狼』，妳的屬性應該就會達到S級冒險者的水準。」

羅蘭嘴裏說着，內心卻五味雜陳。

（若是爲公會着想，儘可能延後完成吉兒的培育方爲上策，可是……）

他回想起和莉莉安奴的談話。

羅蘭告知她關於吉兒的培育已邁入最後階段。

莉莉安奴的神情中流露出不安，然後如此說道：

「你還有指揮部隊跟經營迷宮的工作，應該很忙吧？培育吉兒小姐的事可以稍微擱置一下也沒關係喔！」

就在她奮力前進之際，『水晶狼』展開攻勢。

牠修長的尾巴大幅度地繞了一圈，有如長槍般鋒利的尾端正試圖從右後方斜刺吉兒。

吉兒重新舉起盾牌。

（唔，這還真是難以行走……）

吉兒比平時更使勁地踏出步伐，舉起盾牌去衝撞『水晶狼』。

（判定是？）

吉兒邁步走向水晶山丘。

「……我明白了，我相信羅蘭先生。」

神獸也注意到吉兒靠近而站了起來。

羅蘭露出平常的微笑，試圖緩解吉兒的緊張。

耐力：100－110

（如果我隨便應付她，吉兒馬上就會注意到。那她肯定不會再接受我的指導了吧。不僅如此，我還會眼睜睜地看着她成爲S級冒險者的機會毀在自己手上。這我絕對辦不到。）

【吉兒·亞文的耐力提升條件】

羅蘭對吉兒的屬性進行『鑑定』。

「吉兒！右邊！」

這會大幅度恢復她的耐力，不用等到第二天就能提升數值。

然後完美地反彈了『水晶狼』的攻擊。

「羅蘭先生，我……」

防禦成功次數：0／10次

「吉兒，我可以理解面臨考驗時感到畏縮的心情。但是拜託妳，再試一次吧，就這麼一次……」

（成功防禦十次！那麼接下來是精準打擊跟快速反應！）

敏捷：90－100

吉兒礙於腳下的水晶，連要轉換方向都有困難。

防禦成功次數：10／10次

『水晶狼』在吉兒身邊繞着圓圈走，虎視眈眈地尋找着攻擊機會。

羅蘭向吉兒比出手勢，示意她已成功完成十次防禦。

（防禦成功！）

（到目前爲止，我已儘可能地拓展吉兒的潛在能力。她的屬性優秀得令人咋舌，具備十足的A級水準。即使如此，離S級尚有一步之遙。要成爲S級，全屬性的最低值都必須破百纔行。但是吉兒，如果是妳的話，應該可以克服這項考驗。）

『水晶狼』在攻擊被彈開後，與吉兒拉開了距離。

『水晶狼』在本應脆弱的水晶上輕快挪動其龐大身軀，襲向吉兒。

吉兒聽見羅蘭的聲音，意識到有攻擊從視野死角直逼而來。

簡直像踏足在不安定的雪地上一樣。

羅蘭瞄了一眼吉兒。

（成功防禦十次！達成第一階段了。）

『水晶狼』繞到吉兒持盾那一手的反方向，再度撲過去想用尖爪攻擊。

（我要是通過考驗，成爲S級冒險者的話，和羅蘭先生相處的時間將就此結束。我不想和您分開。）

【吉兒·亞文的耐力提升條件】

（我以爲剛纔那一下有化解掉威力，但還是不行嗎……這任務感覺會很棘手呢。）

（不行。防禦失敗。）

（了不起，她靠力量強行擋住了。）

吉兒重新舉起盾牌，轉身面對水晶狼。

「好了，吉兒，妳就放膽去試吧。」

強烈的衝擊襲向吉兒。

力量：90－100

（不是的，羅蘭先生，我不是害怕敵人。我只是不想離開您的身邊……）

（我不想離開羅蘭先生身邊。然而如果在此敷衍了事，羅蘭先生肯定再也不會陪我訓練了——這我絕對無法忍受。）

但是吉兒注意到了。

「對不起。我原本想在更完善的狀態下支持妳的成長，然而『魔法樹守護者』沒有爲此分派人手。不過我以這條性命擔保，假如遇到危險的話，我一定會不惜一切護妳平安。」

（我真是個笨蛋。最不安的人難道不是正要接受考驗的她嗎？我不該在這種時候還在替自己盤算。）

而吉兒勉強用盾擋開攻擊，成功避開正面衝撞。

「吉兒……」

羅蘭緊緊握住吉兒的手，直視着她的眼睛。

「請妳相信我。」

吉兒將視線轉向羅蘭所在方向。

羅蘭豎起大拇指，送出成功的信號。

吉兒舉着盾牌衝上前去。

「吉兒，妳要對自己更有信心一點。妳不是爲了成爲S級而苦練至今嗎？有什麼好害怕的呢？」

「羅蘭先生……」

（這樣很快地就成功防禦了六次。她果然具有S級的資質，跟一般的冒險者從本質上就不一樣。）

羅蘭對吉兒比出一個表示失敗的手勢。

（很好，行得通！）

吉兒逐步走向神獸『水晶狼』。

【吉兒·亞文的耐力提升條件】

（『水晶狼』——原本應由弓箭手或攻擊魔導師以遠距離攻擊引誘牠靠近，等牠離開水晶地面後再打倒纔是常規戰術……但現在不能隨便出手削弱敵人的屬性。既然無法用遠距離攻擊來誘敵，就只能在水晶上戰鬥了。）

（唔，三條尾巴同時展開攻擊嗎！）

（真厲害。她已經有辦法應付水晶地面了嗎？）

「咕！」

（羅蘭先生。判定是？）

（要是雙腳受到阻攔，那就比平時更用力踩踏地面！）

【吉兒·亞文的屬性】

『水晶狼』再度繞到沒有盾牌的一側，這次牠齜牙咧嘴地撲上前去想咬住吉兒。

吉兒舉起盾牌，試圖抵擋『水晶狼』的攻擊。

脆弱的水晶在吉兒腳下龜裂並塌陷，使她的腳往下沉。

吉兒登上水晶山。

【吉兒·亞文的屬性】

吉兒用劍擋開其尖牙，並用盾牌彈開牠的三條尾巴。

「羅蘭先生，我一定得去嗎？」

力量：90－100

（首先從耐力開始。根據羅蘭先生說的，我如果不鍛鍊耐力，力量和敏捷將無法繼續成長。要按照耐力、敏捷、力量的順序來提升，因此我也必須先以『水晶狼』爲對手，完成十次防禦！）

『水晶狼』看似動作輕盈，但撞擊力道卻充分發揮出牠巨大身軀的重量。

吉兒忐忑不安地望着羅蘭。

（可是不行，我不能敷衍了事。這麼做會影響到我和吉兒的信賴關係。）

「面對敵人居然心生畏懼，這可不像妳呢。」

【吉兒·亞文的耐力提升條件】

羅蘭從遠處看着，心中替她感到焦急。

防禦：1／10次

防禦成功次數：6／10次

吉兒急忙改變方向，用盾牌猛力回擊牠的尾巴。

撕咬攻擊不過是誘餌，其真正意圖是想用尾巴從視野死角進行攻擊。

精力：195－200

（既然你不過來，就只能由我進攻了！）

那正是『水晶狼』的三條尾巴。

吉兒使用了自己的獨特技能——『耐力恢復A』。

耐力：110（↑10）－115

敏捷：90－100

精力：195－200

怒火攻心的『水晶狼』露出獠牙，魯莽地衝向吉兒。

吉兒縱身一躍，跳到『水晶狼』背上並揮下她的劍。

『水晶狼』被狠狠擊倒在水晶地面上，破裂的結晶碎片四處飛濺。

【吉兒·亞文的力量提升條件】

『精準打擊』成功次數：1／10

【吉兒·亞文敏捷提升條件】

『快速反應』成功次數：1／10