22. 失败作品

狄安娜忿忿不平地走在夜幕降临的街道上。

今天也是同样的一天——她在『金色之鹰』中一味地处理杂事，充分感受到不受重用的空虚，然后回家。

「真是的，罗兰这么明显冷落我是怎样！我做了什么吗？」

狄安喃喃抱怨。

（每天每天都是堆积如山的杂事。如果一直这样的话，干脆辞职算了。）

可是很少有地方的薪水会比这里更高。

为了维持现有的奢侈生活，她只能在『金色之鹰』忍受窗边族的寂寞。

正当狄安娜心情沮丧地走在路上时，眼前忽然冒出一名像是流浪汉的男人。

头发蓬乱，服装破烂，脸颊瘦削，眼睛凹陷。

他体格健壮，所以感觉还年轻，但由于上述特征，看起来也很苍老。

是沦落街头的冒险者吗？

狄安娜对他视而不见，迳自走过。

但是，男人越过狄安娜，又再次挡在她面前。

狄安娜的火气直线上升。

（搞什么，你看不见这个徽章吗？我可是『金色之鹰』的成员，不是你这种货色能搭话的对象！）

「你从刚才开始就一直挡我的路做什么？很碍事耶！」

狄安娜语气严厉地斥责道。

「很不凑巧，我没有多余的钱能救济你。要乞讨的话去找别人！」

那是一种既高傲又冷漠的说话方式。

很少有男人听到她的冷言冷语后不会感到畏缩的。

假如失败的话，奇雅露的生命就……

「罗兰，我有事情要叫你做。」

但最终仍然无法掌握她的行踪。

他踌躇片刻，还是决定进入洞窟。

看来是被捅了好几刀。

他前往奇雅露的家中，请她的父母也帮忙找人，另外也向警察请求协寻。

「妳忘记我了吗？」

从地面隆起的岩山上敞开一个大大的洞口。

（唉……结果还是没找到奇雅露啊。）

罗兰一冲进开阔的空间，一把短剑随即飞射到他脚下。

要是放着现在的路裘斯不管的话，天晓得他会做出什么事。

男人开口了。

路裘斯拿剑抵在奇雅露的喉咙上。

他停在原地，只转动脖子和眼睛，看向声音传来的方向。

可是，情况依然刻不容缓。

看来路裘斯还没有伤害她。

罗兰拆开信封，里面装的是一束銀发和涂满血的信。感到心惊肉跳的罗兰急忙浏览信中的文字。

（什么？）

（路裘斯那家伙，我还想他怎么这么难抓，没想到竟然是躲在迷宫的这种地方。怎么办？冲进去吗？）

路裘斯扭曲着枯瘦的脸颊，笑着说道。

罗兰沿着小径往下走了一会儿，不久后就来到一处通往洞窟内广阔空间的出口。

奇雅露感觉到脖子上刀刃的冰冷触感，瞬间不敢动弹。

他再次紧盯着洞窟。

（这家伙是怎么回事？）

罗兰一踏入洞窟，就被什么东西绊到脚。

那个人物走到罗兰的房间前，捡起罗兰掉落的信藏在胸前，然后无声无息地跑了起来，消失在镇上的某个角落。

然后，传来了微弱的呻吟声。

「你来了啊，罗兰。」

「什么？」

可是在夜幕降临的迷宫里，根本看不清漆黑的洞窟内部。

在她消失后，罗兰竭尽全力四处寻找奇雅露。

「哈哈哈，我还不能放走这小鬼呢。」

「都是因为你，我这几个礼拜连饭都没得吃，白天在黑暗的洞窟中徘徊，夜晚躺在坚硬的地面上，还总是提心吊胆就怕会被警察抓到。当你坐在公会长的椅子上悠哉度日时，我一直过着这种生活！」

「事到如今，要你那条命又能如何？你以为这样就能让我心满意足吗？」

是少女柔弱无助的声音。

「那声音……你该不会是……」

（路裘斯!? 难道这血是奇雅露的……）

（狄安娜！难道是被路裘斯杀了……）

罗兰采纳了蓝竺的意见，奇雅露却闹脾气而溜出了工房。

罗兰的脑海里浮现出她哭泣的脸和灿烂的笑容。

男子说着这句话时双肩发颤，话音刚落，他就扑过去抓住狄安娜，捂住她的嘴，把她拖进了阴影处。

「……」

「不准动！你一动，我就用这把剑割断这女孩纤细的喉咙！」

罗兰潜入了洞窟。

虽然脸部勉强保持完好无损，但全身到处都在流血。

「唔唔——唔——」

嘴巴被东西塞住的奇雅露，拚命地向罗兰发出声音。

「奇雅露有危险！」

路裘斯」

（可恶！竟然偏偏是被路裘斯抓住了！）

罗兰在黑暗的街道上飞奔。

然后奇雅露就不知去向了。

在一次『精灵工厂』讨论银饰品评鉴大会的会议上，蓝竺和奇雅露在质量和成本方面意见分歧。

罗兰眯起眼睛，想看清楚山洞的内部。

从那里透出光线，能感觉到有人的气息。

他连忙用灯站照亮脚边一看，那里躺着浑身是血的狄安娜。

狄安娜感到一阵毛骨悚然。

他在即将倒地前赶紧保持了平衡，站稳身子。

罗兰倒抽了一口冷气。

（真是的。奇雅露那家伙，到底跑哪去了？）

「奇雅露！妳在那里吗？」

罗兰像是被定身一样，维持着奔跑的姿势停了下来。

罗兰用目光迅速地扫视了奇雅露的身体。

「果然啊，妳果然跟罗兰……」

罗兰感到毛骨悚然。

狄安娜听到他的声音后猛然惊觉。

再这样下去，难保他不会也对奇雅露痛下杀手。

（我一定要救她出来。奇雅露曾经为我祈祷，为我流泪。我不会让她死的！）

罗兰边思索边走回自己的住处，刚到家就看见信箱里塞着一个信封。

虽然被堵住嘴，手臂被反绑在背后，但身上没有外伤的痕迹。

然而眼前的男人却丝毫没有动摇，一动也不动地站在原地。

罗兰只带上房间里的剑，就冲出住处直奔迷宫。

事情的起因是一场小小的争执。

现在的路裘斯果然不是正常状态。

夜色笼罩着整座小镇，热闹的酒馆也归于宁静。在夜深人静之际，罗兰回到了自己的家。

「精灵小女孩在我手上。

她的双眸也还没有失去光辉。

罗兰急忙赶往洞窟的深处。

（说起第七层的洞窟，应该只有这里……）

（没有时间犹豫了，奇雅露现在正面临着生命危险。）

他用上『金色之鹰』和『魔法树守护者』中所有能动用的人手，让他们帮忙搜索这名精灵少女。

希望我放人的话，你就一个人到『森林迷宫』第七层的洞窟来。

她的情况惨不忍睹。

罗兰背靠在岩壁上看向出口处。

「唔——」

不容许失败。

罗兰来到『森林迷宫』第七层洞窟前的入口处，躲在树荫处观察着周围的情况。

「停着别动！」

而在他冲出住处并消失在对街后，有个人影从阴影中一跃而出。

「路裘斯，你的目标是我吧？放了奇雅露！」

「哇！」

「奇雅露！」

在那里的是抓着奇雅露的路裘斯。

（洞窟里可能有什么陷阱，何况路裘斯还是前A级冒险者，我从正面进去会很不利。）

（什么？是陷阱吗？）

「路裘斯……」

她奋力地扭动着小小的身体，想挣脱路裘斯的手臂。

罗兰想起了那封血淋淋的信。

罗兰紧紧握住剑柄。

「那你想要什么？是逃离镇上？还是金钱？」

「我现在对那些小钱没兴趣。我想要的——就是『金色之鹰』公会长的地位！」

罗兰整个人傻眼了。

（公会长的地位？太扯了。都被通缉了，还想成为公会长……这家伙到底在说什么？）

最重要的是，他已经越过了底线。

他杀害了狄安娜。

已经无法回头了。

罗兰虽然这么心想，却犹豫着该不该说出来。

刺激现在的路裘斯是很危险的事。

「路裘斯，你冷静一点。你现在是被警方追捕的人……」

「闭嘴！我被你夺走了一切，这次轮到我从你那边夺回一切了！」

「就算你这么说……」

罗兰感到绝望。

路裘斯的要求根本不合常理。

他也许已经疯了。

「少废话，赶紧准备吧。现在马上把『金色之鹰』公会长的位置让给我。来吧，快点！不然我就把这个精灵的长耳朵割下来！」

路裘斯用刀刃抵住奇雅露的耳朵。

刀刃在她的耳朵上划出一道细细的伤口。

这份痛楚似乎刺激到奇雅露紧绷的神经。

她开始疯狂挣扎。

路裘斯把奇雅露按倒在地并压住她的头。

「因为……」

「别闹了！你要干什么！！」

路裘斯总算从箭的伤害中恢复过来，但他现在被三名镇上最知名的冒险者彻底包围了。

「莫妮卡？为什么妳会在这里……」

「我鼓励你成为公会长，是因为我觉得你有公会长的资质。可是……」

正因为她拥有无与伦比的美貌，那道轻蔑的眼神也残酷到了极点。

「罗兰先生，您没事吧？」

「你这家伙，事到如今还想狡辩……」

说起在这个镇上能进行这种『弓箭射击』的人……

路裘斯随着箭矢的劲道向后踉跄倒下。

他把剑插在她的脸旁边。

「呜啊啊啊！是谁？竟敢射伤我的手……！」

「罗兰先生？」

那与罗兰所描绘的理想相去甚远。

「住手！」

「路裘斯还没被捕的事情一直让我很担心，所以我几天前就命令莫妮卡用『鹰眼』在你周围警戒。」

「咕哇！」

罗兰神情苦涩地俯视着路裘斯。

「咕……」

罗兰接住跑过来的奇雅露，解开她手上的绳子和塞口物。

为什么莫妮卡可以刚好看准罗兰独自一人时来房间找他——

「路裘斯，你犯下重重非法和渎职行为还不够，不但绑架这么年幼的少女，居然还想伤害罗兰先生的性命。丧心病狂的家伙！给我跪下。像你这种人根本不用交给司法来处里，我现在就当场斩杀你！」

这时，一支箭贯透了路裘斯的手臂。

「呜……」

「有一半是我的过错。所以，至少由我来……」

「住手！别对那孩子动粗！」

奇雅露一把抱住罗兰的脚。

「对。我确实为了让你成为公会长而做了各式各样的支援。为了让你可以享受荣耀，我倾尽全力在背后支持，甚至把功绩让给你，推迟自己的晋升。」

原来她是听从莉莉安奴的命令，一直在监视自己的动向。

（原来是这样啊。）

路裘斯激动地跳起来，试图袭击罗兰。

路裘斯拚死地向后退。

莫妮卡从岩石后面露脸。

他苍白的脸愈发惨白，枯槁的脸愈发消瘦，整张脸丑陋地扭曲起来。

「我没有错。是他，是罗兰叫我当公会长……」

罗兰抓住吉儿的肩膀制止她。

「莉莉……」

「呜呜……对不起，我擅自溜出工房……」

「不，别这样。我没有错。」

「没关系。太好了，还好妳没事。」

为了寻找刚才那支箭矢的主人。

罗兰拚命伸出手，急切地想跑到她身边，但这个距离实在赶不上。

吉儿露出冷笑。

「有错的是那家伙。是罗兰。」

「真可悲。如今这副有如丑陋怪物的模样，就是你的真面目。你的假面已经被揭穿。这是你窃占罗兰先生的评价和功绩，用虚假的王冠和宝座巩固自己而得来的报应。」

「吉儿，怎么连妳也……」

「啧！死小鬼，给我老实点！」

「罗兰先生，您没事吧？」

莉莉安奴转向路裘斯。

「唔——、唔——」

「呜，啊、啊！」

罗兰的语气中带着浓浓的失望。

罗兰『鉴定』了路裘斯。

路裘斯踩着奇雅露的头，挥舞手中的剑。

吉儿挡在路裘斯面前，用她坚不可摧的防御，保护着罗兰和奇雅露。

「罗兰，你是铁了心不打算让位是吧？那好，就让你瞧瞧我是玩真的。」

她曾经用尊敬的眼神看着身为公会长的路裘斯，如今那双眼里只剩下对他的轻蔑。

从上空的岩石缝隙中，骑在法杖上的魔女翩然现身。

「奇雅露！」

路裘斯按住手臂，发出哀号声。

「唔——！唔！！」

罗兰一边安慰她，一边环顾四周。

路裘斯的剑向奇雅露纤细的手臂挥下。

吉儿目光凌厉地瞪着路裘斯。

「人质不一定要四肢完好。」

「呜哇～罗兰先生～」

「罗兰先生？」

那不是在逃亡生活中精疲力竭的路裘斯能够承受的眼神。

弓箭手射出的箭，无论在精准度或威力上都非同凡响，称是专家的境界也不为过。

「罗兰，你这混蛋！」

奇雅露趁机站起来，跑到罗兰身边。

「奇雅露，妳没事吧？」

莫妮卡从远处拿着箭瞄准，莉莉安奴从上空举着法杖。

吉儿拔出剑向路裘斯逼近。

现在，路裘斯的技能和属性忠实地呈现在罗兰眼前。

罗兰握着他带来的剑，一剑斩杀了路裘斯。

看来似乎被那一箭伤得不轻。

吉儿举起剑。

他好像没办法站起来。

「看来……你是个失败作品。」

「我已经指示莫妮卡，遇到紧急状况时也立刻前去通知吉儿小姐，因为她的敏捷在这个镇上是数一数二的优秀。好了……」

「吉儿，等等。」

吉儿举起剑，但罗兰阻止了她。

听了这番话，罗兰终于明白之前那一晚是怎么回事。

「路裘斯，你的命运到此为止了。你最好乖乖地自己投案，不然……」

「什么？」

「说够了没！」

此时，穿着铠甲的女骑士也跑了过来。

「是我拜托她的，我请她在罗兰先生周围警戒。」