9. 酒宴之后

莉莉安奴攻克『矿山迷宫』的隔天，罗兰再度被召到艾尔森伯爵的家中。

对为何被邀请一事毫无头绪的罗兰前往艾尔森伯爵的宅邸，当他看见路裘斯也被找来聚餐时，吓了一跳。

「哦，罗兰先生，你来了。」

「那个，艾尔森伯爵，这到底是……」

「告诉你一个值得高兴的消息，罗兰先生。路裘斯说他们将会供应银矿石给贵公会。」

「咦！？您说『金色之鹰』吗？」

「是啊。欸，你先坐下来。」

罗兰照着艾尔森伯爵的话入座，和路裘斯同席。

餐点被端上桌。

和死对头一同用餐实在是个不可思议的情况，罗兰始终感到很不自在。

「你们之间发生争执的事情，我也有所耳闻。」

听到艾尔森伯爵这么说，罗兰和路裘斯心头一惊。

「听说你们让街上的炼金公会一分为二，激烈对立，还给市场上的供应商带来了麻烦之类的。」

「「……」」

「你们双方应该都有自己的理由吧。但是，能不能彼此冷静下来，化干戈为玉帛，为了本镇和炼金术的发展，互相协助一下？」

「是，既然这是伯爵的请求，我当然不会拒绝。敝公会『金色之鹰』会将至今为止的纷争完全付诸流水，为了本镇的发展，和『精灵工厂』携手并进。」

路裘斯先发制人地回答，意图摆出深明大义的态度给艾尔森伯爵看。

艾尔森伯爵望向罗兰。

「我……如果能获得银矿石供应……并没什么反对意见……」

「嗯。那么事情就谈妥了，以后你们要互相合作、分配资源。」

（不可能有这种事。她是个敏捷性差的吊车尾弓箭手，这一定是出了什么错误。这种事……是不能被允许的。）

委托斡旋所公布『魔法树守护者』攻克『森林迷宫』和『矿山迷宫』的消息。

「喂，你怎么这么没骨气啊。」

莉莉安奴部队的人诧异地询问罗兰。

「她是打造出莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅所持银制武器的工匠。」

「不，没那回事啦。」

消息灵通的镇民们很快地就发现本月『魔法树守护者』茁壮的原动力，是这次急速成长的莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅三人。

从设立『精灵工厂』，参加评鉴大会，一直到罗兰就任特别顾问。

『魔法树守护者』正式决定由罗兰来担任指导员的负责人。

「不要紧的。这次攻克迷宫正是大家一起努力的成果。而且『精灵工厂』跟『魔法树守护者』今后关系将更加紧密。对大家来说聆听冒险者的意见也是很有意义的事，而冒险者那边应该也有很多人希望跟炼金术公会有交流机会。妳看，说人人到。」

三人猛然崭露头角，从无名菜鸟摇身一变为镇上屈指可数的冒险者。

也许是因为身为组织高层吧，她和罗兰一样，关心其他人是否有融入酒宴更胜过自己开心。

「要是让妳喝酒，我们公会就要等着接受惩处了。而且妖精不是严禁饮酒吗？」

「「「「「干杯！」」」」」

「呜呜～我也想喝嘛！」

「也帮我打造银制的武器吧。」

但是，在她们急速成长背后的鉴定士──最近加入『魔法树守护者』的高明指导员的傅闻，只在一小部分的人之间流传。

当然，威里克事先和路裘斯约定好的『金色之鹰』特别顾问一事也告吹。

奇雅露和莫妮卡马上亲热地交谈起来。

「呵呵。您也很辛苦呢，身肩各式各样的头衔。」

罗兰指着送上桌来的肉类佳肴对她说道。

第二天开始，『精灵工厂』获得银矿石的供应，工房业务开始像平常一样运作。

不管走到哪里都会被民众要求握手和聊天。

炼金术公会争相要帮她们制造武器，冒险者也拚命地想跟她们有所交流。

这里是镇上的酒馆。

「爱莉叶是镇上最优秀的精炼士，就算称她为『精灵工厂』的心脏也不为过。」

吟游诗人们在镇上到处歌唱赞美她们英勇的歌曲；画家凭着想像画出她们的英姿；说书人将她们的活跃事迹编成故事讲给人们听。

「是啊，但从现在才要开始呢。我不认为『金色之鹰』会甘心就这么遭到击败。」

蓝竺从奇雅露手上夺过酒杯，把果汁塞给她。

「您手艺高超一事我们也有耳闻。听说您比『金色之鹰』还更快准备好『灵光石』呢。」

奇雅露向罗兰举起酒杯。

她从方才开始就几乎不喝酒，即使被劝酒也顶多拿起来微微沾个一口。

「那么，庆祝这次的迷宫攻略，干杯！」

「如此一来『精灵工厂』也能参加银饰品的评鉴大会了。本来，贵族的评鉴大会在宗旨上是从领地内选出一名银匠参加，但这次我获得允许，能以共同作品的形式参展。我打算让『精灵工厂』的奇雅露和『金色之鹰』的多文两人合作推出作品。为了使评鉴大会成功，我期待着你们双方公会和两名银匠的努力与奋斗。」

「回头想想这一路走来可真漫长啊。」

奇雅露完全忘记关于酒的事情，心思都转到餐点上面了。

「谢谢。不过我同时也身为『精灵工厂』的负责人，理应向您道谢。」

「那么，我们也干杯吧，罗兰先生。」

两个人聊了一会儿后，莫妮卡、夏珂玛、尤菲涅三个人走了过来。

「我们的武器很贵喔。一把的价格从五十万金起跳。」

「哎呀，你们两人愿意和解，真是太好了呢。这样一来本镇的炼金术将会更加蓬勃发展吧。」

夏珂玛举起酒杯，欢快地举杯敬酒。

在冒险者之镇里，全镇都在讨论『魔法树守护者』的话题。

「不过真的好吗？这是『魔法树守护者』的庆祝，我们却来叨扰……」

莫妮卡已是A阶级弓箭手，而夏珂玛和尤菲涅也迟早会晋升A阶级的事，立即成为众所周知的消息。

「呜哇，这价格我买不起。」

「咦？哇，是肉！」

罗兰和路裘斯在艾尔森伯爵的面前签署文件。

莉莉安奴发出轻盈的笑声。

「这主意太妙了。如果我们赢了，你就免费帮我们制造武器吧。」

布告栏上张贴着弓箭手──莫妮卡•贝尔玛雷晋升A阶级冒险者的告示。

罗兰确认过『精灵工厂』所有成员都有好好地融入宴会后，前往莉莉安奴所在的座位。

「咦～我也能喝酒啦。蓝竺先生，请把酒杯还给我～」

「莉莉安奴小姐，感谢您的邀请。」

威里克从此再也没有从路裘斯那边收到任何联络。

「莫妮卡小姐！」

「奇雅露，餐点好像来啰。」

爱莉叶被夸得有些害羞，但看起来十分开心。

在场的两人隐藏起内心的敌意，脸上贴着虚假的微笑，紧握住对方的手，缔结了暂时的协定。

艾尔森伯爵对两人的内心一无所知，满意地点了点头。

威里克夸下海口却完全败给罗兰，还被路裘斯弃如敝屣。他因为不肯承认自己落败的事实，便离开了镇上。

总之，罗兰先和『精灵工厂』的成员坐在一起喝酒。

「罗兰先生，攻略迷宫时承蒙您的关照了。」

从此再也没有人知道威里克的去向。

（岂有此理……）

「什么？她就是『银制铁破弓』的制作者吗？」

从两人立誓要携手击溃『金色之鹰』的那一天开始。

「您说的没错，接下来也要提高警觉呢。」

而不用罗兰介绍，蓝竺自己就手持酒杯，周旋在身强力壮的男性战士或老练世故的冒险者们之间。

爱莉叶有些拘谨地向罗兰问道。

莉莉安奴脸颊微微泛红，但口齿清晰地说道。

『魔法树守护者』为了庆祝这次的迷宫攻略，包下酒馆一室举办了酒宴。

威里克在委托斡旋所的布告栏前目瞪口呆。

看起来她并没怎么喝醉。

就如同被大雪冰封的雪山也终将迎来冰雪融解、花草萌芽之日一样，迄今遭到隐藏的真相终于被揭开，错综复杂的情报也迈向统合。

「噢，就是您准备了『灵光石』吗？」

同时他也成为『魔法树守护者』的干部。

「好啊。但要是我赢了的话，就请你们买下价值一百万金的武器喔。」

「年轻人，怎么样，要不要跟我们拚酒啊？」

「哎呀，罗兰先生。不用这么见外，您也已经是『魔法树守护者』的一分子了。」

她们很快地就变成镇上的热门人物。

「都能买一辆马车了呢。」

同时也发表了新的A阶级冒险者诞生一事。

（我不承认这种事！）

仿佛提起遥远的往事一般，莉莉安奴感叹地说道。

威里克必须在罗兰底下工作。

书面上明确记载，双方在对方因矿石不足而困扰时，要以符合市场供需的合理价格供应对方矿石。

奇雅露立即被对银制武器感兴趣的人团团包围。

两人坐在彼此身边，聊了好一阵子。

会场内除了以『魔法树守护者』的正式团员为主之外，还招待了这次迷宫攻略中临时编入部队的外部冒险者，以及罗兰他们『精灵工厂』的成员们。

「唷，听说是你们公会制作出『银制铁破弓』。」

现场众人一阵哄堂大笑。

「奇雅露，妳来了呢。」

「喂，妳喝这个才对吧。」

罗兰照顾『精灵工厂』其他成员，让他们也可以和冒险者有所交流。

隶属罗兰部队的成员们手持酒杯前来打招呼。

「她是这次负责精炼『灵光石』作业的爱莉叶。」

「算了，别比了，我们普通地喝吧。」

「罗兰先生，这位是？」

「罗兰先生，听说您正式就任『魔法树守护者』的指导主任，恭喜您。」

她们三人一个个拿着酒瓶，怀着感谢的心情往罗兰的酒杯里倒酒后，随即坐在他的身边。

罗兰在毫无预期下，被包围在四名年轻女性之中。

「罗兰先生，您玩得开心吗？咦？您根本没在喝嘛，要再多喝一点～」

夏珂玛口齿不清地缠住了罗兰。

看来她已经喝得醉醺醺了。

她一下子冷不防地抱住罗兰，一下子将酒杯塞到他嘴边，或者是像狗一样用脸颊磨蹭他，与他嬉闹。

「夏珂玛，妳好像喝得挺醉的耶。」

「才没有那种事呢～我完全没有醉～」

夏珂玛一说完，突然泪眼盈眶。

「呜呜，罗兰先生～」

「妳怎么忽然哭起来了？」

「我很感谢您。原本我没自信可以继续当冒险者，多亏有您，我才能一口气升上B阶级。您真是胜利的女神啊！」

「对我来说，妳们才是胜利女神呢。」

「向女神献上祝福之吻～」

夏珂玛亲吻了罗兰的脸颊。

不过对罗兰而言，夏珂玛的吻带来一种仿佛被小狗舔着脸颊的心情。

加上她身材比较矮小，也让人愈发有这般感觉。

罗兰抚摸着她的头，其他三人用温馨的目光注视着他们两人的样子。

「呜呜，罗兰先生～」

以此为契机，在酒宴中心喧哗的人们开始寻找罗兰。

对现在的她而言，被罗兰搭话这件事就像是上苍的恩惠，等同沙漠中滴落的一滴甘霖、照入漆黑山洞中的一缕光芒、施予饥肠辘辘者的一小块面包。

「倒不如说妳要是办不到的话，我也会很困扰。」

莫妮卡红着脸低下头。

她平时无论对谁的态度都显得疏离，会做出这种动作实属稀罕。

尤菲涅更加贴近罗兰，缠紧他的手臂，整个人黏到他身上。

「唉，这家伙真是的。罗兰先生好歹是上司，她却这么失礼。不好意思，请借我毛毯。」

「是啊，虽然妳现在可能对周遭变化还感到困惑，但不久就会逐渐习惯。时间会解决一切。」

她贴近罗兰，距离近到肩膀和膝盖几乎要黏在一起。

原来是脸颊红扑扑的奇雅露兴奋地在桌子上奔跑，而蓝竺正追在她后面。

为了避免出现有人醉倒在路边的状况，身为召集人的罗兰和莉莉安奴留在现场，确认所有人都有平安返家。

「哈哈，不用说得那么急。」

从刚才开始，罗兰就一直将注意力放在尤菲涅身上。

「在高低不平的地形上，弓箭手的运用将变得非常重要。不过这部分比起问我，还是请莫妮卡来讲解会比较好吧。莫妮卡，能请妳说明一下吗？」

「嗯，妳可以的。」

「好的，我会加油的。我要努力像莉莉安奴小姐那样成为队长，总有一天成为罗兰先生的左右手！」

她还状似不经意地将胸部压在罗兰的手臂上。

周围的人看到他们两人又哄堂大笑起来。

「嗯，就是这种精神。」

而莉莉安奴在这段期间，一直没有插嘴三个人的对话。她摇晃着注入玻璃杯中的葡萄酒，悠哉地眺望着两名少女努力想吸引罗兰的模样。

莫妮卡担心地问。

尤菲涅挽住罗兰的臂膀，用有些撤娇的口气说道。

相反地，尤菲涅则是脸色铁青地低着头。

「哈哈，我不是这种意思。并不是把妳当成小孩子，而是这些事关经营，我既有保密义务，有些事情也不要告诉部下比较好。如果跟部下谈经营方面的事情，导致对方无法专心于自己的工作，不就麻烦了吗？」

「哦，只要是我能回答的范围，都欢迎妳问。」

尤菲涅靠着莫妮卡的肩膀，步履蹒跚地回去了。

「妳是怎么啦？总觉得今天特别缠人呢，一点也不像妳的作风。」

「不行，大人有大人的规矩。」

「果然没办法瞒过妳呢。没错，我考虑了很多事情。」

之后莫妮卡也探出身子，与尤菲涅争相加入跟罗兰的对话。

「咦～人家也已经是大人了呀。您要试试吗？」

「原来如此，妳确实有这个可能。不过我看这样吧，等到妳成为『魔法树守护者』的干部之后，再来加入这类话题。」

参加者的情况五花八门，当中有似醉非醉的，有酩酊大醉的，也有毫无醉意的。

「这个嘛……妳为什么这么想呢？」

「真的吗？我好开心！」

「好的。在高低不平的地形上，运用弓箭手时需要注意的是阳光、风向、建筑物的结构，以及与敌我双方的距离。占据高处的话射击范围就会变广，却也容易忽略和我方的距离，无论占据多高的地点，若是太过远离地面部队而遭到孤立的话，就容易成为敌人的目标，呜，咳咳！」

是一名男性战士。

夏珂玛躺在长椅上，说梦话般地呢喃道。

「当然，要请妳更精进。今后和『金色之鹰』的竞争会白热化。妳必须比以前更加努力。」

罗兰在两个人之间保持平衡，注意不要让谈话造成冲突。

「咦～有什么不能的呢？请您说给我听听嘛。」

「是这样吗……但既然罗兰先生这么说的话，我会试着这么想。」

虽然莫妮卡也想和罗兰说话，但以她的个性，实在无法像尤菲涅那样积极地自我宣传。

「嗯，但我在想，像这样被过度抬举真的好吗？明明一切都要归功于罗兰先生。」

尤菲涅将夏珂玛从罗兰身上拉下来后，在一旁照顾她。

罗兰不禁露出苦笑。

「我们公会与『金色之鹰』，预估今后的对立将会变得更加激烈。我不认为像罗兰先生如此厉害的人心中毫无盘算。从强化现有部队到创设新部队等等，您是不是有很多想法？」

莫妮卡立刻急匆匆地开口：

「果然如此。您到底在想什么样的计划呢？」

「为我们的鉴定士大人干杯！」

在罗兰和尤菲涅交谈的这段期间，莫妮卡的心情一直很烦闷。

之后夏珂玛也重覆说着同样的话，一直抱住罗兰不放。

「居然能攻下迷宫，妳们三人都很厉害呢。」

「哎呀，真是没辙。我酒量不怎么大呢。」

「没那回事。能攻克迷宫是妳的努力和实力所带来的成果。妳达成与荣誉相称的功绩，应该更加自豪一点。」

被罗兰这么一叫，莫妮卡有些拘谨地坐到了罗兰的身边。

「那么，下个月请您优先培育我喔。因为这个月您集中锻炼了莫妮卡。」

几乎众人都觉得有趣，替奇雅露将盘子和酒瓶从桌上挪开。

「我从一开始就觉得罗兰先生比威里克更好。威里克先生那个人实在平平无奇，还因为不肯认输而逃走，真是太难看了。与他相比，罗兰先生多么地有男子气概呀。」

「真是的，这家伙到最后都在给人添麻烦。」

「罗兰先生，这次在探索迷宫时，我对于部队运用方面有一些疑问，可以向您提问吗？」

「喂，这次幕后的大功臣──鉴定士罗兰在哪里？」

过了一会儿，夏珂玛醉得不省人事，枕着罗兰的膝盖睡着了。

「咦？天花板在下面，而地板在上面？好奇怪喔～世界整个颠倒了耶。」

「话说，罗兰先生。您已经订好下个月的培育计划了吧？」

「好冷淡喔，罗兰先生。真的不能稍微透露一些些吗？」

「妳勉强自己喝太多了。」

尤菲涅用带着刺探之意的眼神望向罗兰。

「哦，原来你在这种地方静悄悄地喝酒啊。这可不行啊，你也得一起热闹一下。来，过来大家这边吧。」

清醒的人们照顾着烂醉如泥的人，踏上归途。

「那么，在高低不平的地形上布阵……」

（罗兰先生并没有忘记要关心我，他果然是个温柔的人。）

夏珂玛起身后伸了个懒腰。

没想到尤菲涅竟然是这么懂得引人注意的女孩子。

那是一种终于找到自身归宿的幸福感。

「呼啊，睡得真好。」

「『龟甲龙』是妳打倒的，不是吗？」

宴会气氛炒热到最高峰，终于还是迎来解散的时刻。

「莫妮卡，过来这边坐。」

「是的……」

「罗兰先生，再次祝贺您就任干部。」

蓝竺将奇雅露揹到背上。

罗兰被一群高大的男人拉到中央，众人对他拍拍打打、拉拉扯扯，或是灌他酒，就像是摆弄玩具般对他又搓又揉。

罗兰虽然被大伙儿稍显粗鲁地对待着，但他同时也感受到自己所做的一切努力都获得周围认可，品尝着获得回报的幸福。

「这我还不能说。有一些事还没整理出细节，而有一些事不管是考虑内容或时机点，也都不适合告诉妳们。我只能说已经事先做了一些准备。」

「今后也拜托你了。」

「不不不，都是多亏了罗兰先生。」

「哈哈，谢谢妳。」

「没事吧？」

尤菲涅将夏珂玛挪开后，坐到罗兰身边对他说道。

在这段期间，尤菲涅面无表情地小口喝酒，莫妮卡则安静地在后面露出有些困扰的微笑。

「真是失策啊。」

「哇哈哈哈哈！」

「请您放心，即使我得知经营方面的课题，也不会松懈自己的工作。我在追求冒险者成就的同时，也会在经营方面有所贡献。」

一名喝醉的男人大声喊道。

「喂，给我站住！妳这小鬼头，居然还是偷喝了酒！」

有好一会儿莫妮卡都用着气馁又闷闷不乐的神情倾听两人谈话。

「罗兰先生，那么我就单刀直入地问了──我能成为A阶级治愈师吗？」

「啊，对不起。我一不小心就……」

（早知道会这样，我一直和奇雅露说话就好了。）

「我会好好听到最后的，妳慢慢说。」

醉醺醺的罗兰听见小孩子的笑声和有人在桌上乱跑的声响。

罗兰将话题带到莫妮卡身上，只见她表情瞬间变得开朗起来。

「那么我们就先告辞了。」

「嗯，要小心点喔。」

莫妮卡等人和蓝竺等人向罗兰道别后踏上归途。

身为主办者的罗兰和莉莉安奴，照顾那些醉倒的人直到他们清醒为止。

当罗兰目送所有人都回去后，他决定送莉莉安奴返家。

「今天很开心呢，罗兰先生。」

「是啊……噢！」

「啊，您没事吧？」

莉莉安奴把肩膀借给走路摇摇晃晃的罗兰。

身材高䠷的她正好能够支撑住罗兰的身体。

「抱歉，我好像也有点喝多了。」

「呵呵。没关系，我们就这样回去吧。」

两个人借着肩膀互相搀扶着，走在夜晚的归途上。

「您还好吗？会不会觉得不舒服？」

「不会，我现在反而觉得心情很好，因为好久没跟能称得上伙伴的人们一起像这样痛快喝酒、开心玩闹了。」

「是啊，您在年轻女孩们之间大受欢迎呢。每一个都是可爱的女孩子，罗兰先生是不是心中感到颇为受用呢？」

「哈哈哈，没那回事。」

「若是现在的罗兰先生，有很多对象能挑选哟！」

「哎呀，她们都是部下，我不可能对她们心怀不轨。」

两个人终于抵达莉莉安奴的家门口。

面对在眼前蔓延开来的幸福，罗兰整个人飘飘然地分不清楚东西南北。

她的一颗真心从学生时就始终没变，而身体已经成长为成熟的女性了。

原来她一直记得接受过自己指导的事情，不但迄今心怀感谢，还始终对自己怀抱敬爱之情。

「也不能总是依赖您。我已经是领导别人的立场了，必须更加坚强。」

「也对。我就在这附近的路旁稍微吹个夜风再回去吧。」

「您又在说这种话了。就是因为您的指导使我的能力变得过于强大，才让我一直独自肩负重责呢。一个人背负着A阶级冒险者的责任……」

在莉莉安奴的引导下，罗兰越过门扉，被带领到她的床上。

「您真是严以律己。不过真的不要紧吗？脚步这么摇摇晃晃是走不回家的吧？要不要稍微休息一下比较好？」

听到莉莉安奴叫自己『老师』，罗兰心神荡漾。

「咦？」

和尤菲涅或夏珂玛那样的少女不同，这是成熟女性的身体曲线。

莉莉安奴拉着罗兰的手再次支撑住罗兰。

「没关系，我反而希望您能更依赖我一点。」

一双含情脉脉凝视着自己的眼睛，就这么映入罗兰的眼帘。

「哎呀，很危险呢。」

「莉莉安奴小姐……」

罗兰不禁看向莉莉安奴。

「抱歉，我真是的，总是给您添麻烦。」

「今天非常感谢您。那么我就告辞了……啊！」

她不知何时已将手臂绕进罗兰的臂弯之中。

两人进屋后，房门一直到隔天早上都未再开启过。

「您也不用特地待在寒空下吹冷风嘛。来我家里休息如何？」

然后，如今她还要将身心都献给自己。

「不行的，莉莉安奴小姐，我配不上您。」

然后顺势将身体朝他靠了过去。

她的脸庞比他想像中离得更近。

只要他稍微移动脸部，就会碰触到莉莉安奴的嘴唇。

即使隔着衣服，他也能感受到她身体的丰满和柔软。

「罗兰先生，来我家过夜嘛。可以吗？」

「可以稍微给我一点努力的奖励吗？老师，您说好不好？」

罗兰反射性地别开了脸。