10.銀飾品評鑑大會

「真是間窮酸的工房呢。」

狄安娜朝着左右看了一眼，嘲弄似地說道。

光是看到狄安娜顯露出來的態度，就足以讓羅蘭回想起在『金色之鷹』受到的待遇，他整個人畏縮了幾分。

「狄安娜小姐，您有什麼事嗎……」

「哎呀，你這種態度真沒禮貌。難得有客人特地光顧，你連基本的待客之道都沒有嗎？」

羅蘭不禁語塞。

他反駁不了狄安娜的話語。

「羅蘭先生，怎麼啦？發生什麼事了？」

藍竺探頭說道。

狄安娜則是對藍竺投以冰冷的視線。

「藍竺，這位是客人。我和她有點事情要談，麻煩你備茶。」

羅蘭將狄安娜帶到了會客室。

在看到會客室的裝潢後，她再次擺出了瞧不起人的態度。

狄安娜環顧四周後，交抱起雙臂蹺起了腿，嘴角露出冷笑。

端茶過來的藍竺，在看到狄安娜的態度後也大爲反感。

（這女人是怎麼回事啊，一副趾高氣昂的樣子。她看起來和羅蘭先生認識，到底是什麼來頭啊？）

藍竺在羅蘭身旁入座，狠狠地瞪向狄安娜。

羅蘭不希望藍竺也受到池魚之殃，要他先行離開，但藍竺卻沒有聽話的意思。

不僅如此，藍竺還主動開了口。

「所以呢？『金色之鷹』的上級會員大人，究竟來咱們工房有何貴幹？」

羅蘭笑容滿面地說。

最後甚至下跪求情。

「哎呀──您願意出一百金收購，真是幫了我們大忙呢。」

「所以說，你們打算買我們家的鐵錠對吧？打算怎麼取貨？」

羅蘭面露笑容說道。

（一百金的收購價碼根本沒辦法回本，他們從一開始就不打算做這門生意吧。鍊金術公會想必只是個幌子，羅蘭八成是成了莉莉安奴的小白臉！因爲可以從莉莉安奴那邊拿生活費，才創個公會充當消遣吧。啊──真討厭，真受不了那種會送錢包養男人的女人。）

路裘斯在搭乘馬車的路途上儘管滿腹不悅，但在抵達『金色之鷹』本部入口時，他已經恢復成平時老神在在的模樣了。

「老實說，我的女兒馬上就要嫁人了。」

「什麼！你是傻瓜嗎？我們怎麼可能會買？誰要和你們這種窮酸的工房做生意呀！我要撤回前言，就是用一百金向你們收購都顯得太喫虧了呢！我只是過來稍作嘲弄而已，你們可別會錯意了！」

「工房的規模如此寒酸，想必一直接不到像樣的生意吧？所以我們纔打算主動向你們伸出援手。」

艾爾森伯爵說道。

「您說什麼？」

「我們可沒有落魄到需要被妳同情的地步。」

走出工房的狄安娜，總算是讓浮躁的心冷靜了下來，並重新整理剛纔發生的事。

她想像起兩人苦苦哀求着「這個價格我們無法接受」的模樣。

「您說……評鑑大會嗎？」

羅蘭和藍竺有好一陣子都說不出話來，只是一臉悵然地看着她坐過的位子。

「狄安娜小姐，您還好嗎？」

「這……若條件許可的話，我們自然是很樂意……」

「狄安娜小姐，您究竟有什麼事呢？」

狄安娜打算將兩人狠狠地玩弄一番後，再把羅蘭的工房踹落谷底。

「不不，指導云云實在是過獎了。我不過是回應大家的期待，負責整合他們罷了。」

「那個女人到底是來幹嘛的？她先是說要來收購商品，結果又改口不買，還說要當這筆交易沒發生過，到底是怎麼回事？」

（也罷，這是我展露力量的大好機會。就讓艾爾森伯爵明白，這鎮上需要存在的只有『金色之鷹』麾下的公會，以及被我們管束的公會之外全是些蝦兵蟹將的事實吧。只要確實地賣艾爾森伯爵人情，他最後恐怕也不得不爲『金色之鷹』背書。有貴族撐腰的話，要擊潰『魔法樹守護者』將易如反掌。在那之後，距離我徹底支配這座城鎮的目標也不遠了。）

「這樣啊……」

看到狄安娜鐵青着臉不發一語，羅蘭和藍竺紛紛窺探起她的臉色。

被評爲劣質品的這些物品，正散發着寂寥的黯淡光芒。

「好呀。那我開的條件如下──一塊A級鐵錠一百金。」

（這、這些傢伙是怎麼回事？我們明明是來賤價收購的，爲什麼他們還表現得如此老神在在？他們有搞懂自己的立場嗎？）

聽到狄安娜的提議，羅蘭苦着一張臉說道。

羅蘭將目光投向置放在房間角落的鐵錠。

「然後呢，我想準備一件格外出色的銀飾品，讓她在結婚典禮上佩戴。我雖然也試着尋找過優秀的鍊金術師，但總是不得其門而入。就在我爲此煩惱的時候，便耳聞了鎮上的鍊金術師們似乎都聽從你指導的消息。」

「怎麼樣呀，羅蘭？你願意用一百金的價格賣A級鐵錠給我們嗎？」

狄安娜擅自斷定了這間工房的生產品質。

（真受不了這些貴族，就連閒暇娛樂都要搞得多此一舉。我好不容易纔將鎮上的鍊金術公會全數收歸旗下，要是給了他們自由競爭的機會，豈不是會招致天大的虧損？）

她像是看準了時機，擺出了盛氣凌人的表情。

「怎麼了？」

（呵呵，怎麼樣？價碼開得這麼低，就算你們再怎麼拚命，想必也無法接受吧？）

由於這終究是職員努力精煉的成果，羅蘭捨不得直接丟棄，就這麼堆放在倉庫中，但藍竺也經常提醒羅蘭「差不多該想個辦法處理掉了」。

狄安娜的出現，剛好爲羅蘭解決了這個煩惱。

艾爾森伯爵像是在描繪藍圖似地，誇張地攤開雙手擺出了姿勢。

她和路裘斯就是靠着這種手段打壓其他公會的。

羅蘭二話不說地回應。

此外，他也不忘下達另一道命令，要所有的公會都得頂着『金色之鷹』的名號，否則便不予參賽。

「這樣啊，太好了。」

『精靈工廠』的主力商品是『大地工晶』，鐵錠反而成了不曉得該怎麼處置的燙手山芋。

「哦，那真是可喜可賀。」

「妳的臉色不太好耶，沒事吧？」

（他的那個態度到底是怎樣？居然一副兵來將擋的樣子。）

在結束與艾爾森伯爵的聚餐後，路裘斯正一臉不快地搭乘馬車。

自顧自地下了定論的狄安娜，這才勉強保持住內心的平靜。

「我之所以將你找來，爲的就只有一個原因──我希望你能讓麾下的公會參加我主辦的銀飾品評鑑大會。」

「是呀，我不在意喔。」

「用一百金收購A級鐵錠……」

（大規模的店家肯定不會收他們的貨，所以他們只能將這種劣等貨傾銷到小型冒險公會吧。真可憐，以這種實力來說，大概在這個月內就會關門了吧。）

老實說，『精靈工廠』並沒打算以鐵錠攻入市場。

根據狄安娜擬定的計劃，羅蘭應該會可憐兮兮地低頭求情，而她最後則會以稍高的金額進行收購。

愈來愈不耐煩的藍竺，瞪着狄安娜的目光也變得更爲火爆。

「我就直說了吧。你們若打算加入我們『金色之鷹』麾下，我們也不是不能通融喔。」

狄安娜沒有回話，只是冷哼了一聲，沒有要點燃導火線的意思。

路裘斯一回到『金色之鷹』本部，就立刻對麾下的鍊金術公會下令，要他們參加艾爾森伯爵主辦的評鑑大會，並製作銀飾品。

（呵呵，真是的，空有一身氣勢，最後還是得向我們低頭呢。）

藍竺氣勢洶洶地說道。

「嗯，好呀。」

隨着時間流逝，她愈來愈感到不是滋味。

由於和原先擬好的劇本完全相左，狄安娜此時可說是大爲混亂。

「評鑑大會將不限制身分、來歷和實力，只要是鍊金術師都能參加。我也會準備豐富的獎項，讓實力較差的鍊金術師公會也有表現機會。即便是至今默默無聞的鍊金術師，在得知有一舉成名的機會後，肯定也會卯起幹勁參與。活動將會變得熱鬧非凡，說不定會因此激發出前所未見的巧思──你不覺得這是個好點子嗎？如此這般，你麾下的公會也要參加這次的大會。當然，我打算提供冠軍優渥的獎金。我很期待你們能推出巧奪天工的好作品喔。」

「沒錯。我不打算只辦這麼一次，而是要年年舉辦，使其昇華爲這片土地的一大活動。你不覺得這種想法很棒嗎？鎮上的鍊金術師們將齊聚一堂，使出渾身解數展示各自的作品──若是給予鎮上的鍊金術師們良性競爭的機會，我領內鍊金術師的技術肯定也會有飛躍性的提升。評鑑大會說不定也能納入觀光事業的一環。若是一切順利的話，這座城鎮作爲冒險者羣聚的城鎮的同時，也會成爲鍊金術師雲集的大型都市吧。」

他和他的公會沒有受到特別待遇，只是被視爲一介參加者罷了。

她氣呼呼地走在人行道上。

藍竺沒打算收斂自己銳利的目光，以挑釁的口吻問道。

兩人的態度更是讓狄安娜愈來愈動搖。

若是看到他搖尾乞憐地喊着「請您們買下這批貨」的模樣，就連吉兒都會大失所望吧。

這次由羅蘭開了口，但她仍然沒有回答，而是看向房間角落已精煉完畢的鐵錠。

「……抱歉，我其實也不懂。」

聽到藍竺的詢問，狄安娜登時氣上心頭。

兩人肯定會求自己將價碼開得再高一些。

「那個，羅蘭先生？」

他回想起先前和伯爵談論的話題。

「我們對其他公會都是用這個價碼收購的，你們應該也樂意接受吧？」

（是D級的鐵錠。說是劣質貨也不爲過吧？算了，以羅蘭的工房來說，差不多也就這點水準吧。）

他的腦袋裏似乎已經充斥着一片欣欣向榮的未來景象。

路裘斯還以爲這次聚餐是讓『金色之鷹』受到貴族背書的大好機會，因此大失所望。

在這麼做完結論後，狄安娜以一副莫名滿意的神情看向羅蘭等人。

而艾爾森伯爵小看了自己的事實，也讓路裘斯感到不悅。

而在這樣攏絡過羅蘭後，狄安娜便會趁他上門交貨的時候百般刁難，最後撕毀契約。

而最讓狄安娜感到生氣的，就是被那些小嘍囉搞得方寸大亂的自己。

說完，她逃也似地匆匆離開了工房。

「羅蘭，你意下如何？打算和我們做生意嗎？」

狄安娜登時有些倉皇失措。

「也是呢，我知道你覺得這樣的價格不合理。不過呢，你們若是真的那麼想求情的話，我也不是不能開高一點……呃、什麼？你、你願意接受？」

「呃、嗯。沒事，我沒事。」

「你們打算怎麼取貨呢？我們這邊的人手不太夠，如果妳願意派人來取的話，我們會很感激的。」

藍竺以一副不太在乎的口吻說道。

但狄安娜沒把他當成一回事。

兩人已經多次一同用餐，也在客套的範圍內多次聊天與互動，但到了今天，艾爾森伯爵才首次進入正題。