7.愛莉葉的休假

由於從迷宮湧出的怪物遭到擊退，冒險者之鎮迎來了安穩的假日。

目前仍是上午時分，但中央廣場已經聚集了笑着嬉戲的情侶和出遊的家庭。

而在這番熱鬧的情景中，有一名少女正僵着臉，站在廣場的噴水池前方等人。

她是愛莉葉。

明明是休假日，羅蘭卻下達了要她來這裏碰面的指示。

（啊哇哇……被羅蘭先生叫出來了……）

由於她抵達的時間遠比約好的時間還早，因此羅蘭尚未到場。

她正從行人之中尋覓羅蘭的身影，同時內心充斥着不安與期待。

（居然在休假日被公會長叫出門……到底找我有什麼事呢？）

究竟會是好消息還是壞消息呢？

她不曉得該怎麼看待被叫出來碰面這件事。

（特地挑在假日找我出來，難道是與私事有關？還是說，他打算用職權逼我成爲情侶？不對，這不見得是爲了辦私事，說不定是公事呢……說到要在假日談的工作話題……難道是要開除我嗎！？）

愛莉葉想像起羅蘭擺出一副苦瓜臉，向她宣告「我終究還是不能將妳聘爲職員」的光景。

（不，說不定不只是這樣。他可能會拿聘僱作爲威脅，要我委身於他……要、要是這樣的話，我會很困擾的。）

愛莉葉想起認識的鍊金術師曾向她抱怨過，自己曾遭僱主以續聘契約要脅，受到性騷擾。

在出來就職的鍊金術師逐漸變多的這個世道，這類職場騷擾的話題已不再罕見。

愛莉葉思索起自己究竟算不算喜歡羅蘭。

以上司來說，他說不定是無人能出其右的理想人物。

而身爲男人，也相當優秀……

愛莉葉回想起羅蘭偶爾會露出的純真笑容。

遊行隊伍登時像是沐浴在花雨之中。

「非常舒適呢。」

「呼咦？不、不會的，請別這麼介意。」

雖說愛莉葉自覺等了一段宛如永恆般的漫長時光，但她並沒有據實以告。

羅蘭向店家鉅細靡遺地提出了眼鏡的製作要求。

「讓我見識的東西？」

愛莉葉戴上眼鏡，看向鏡子。

更讓她感到困擾的是，這間餐廳是含住宿的。

原先已放鬆心情的愛莉葉，這時再次緊張了起來。

「『魔法樹守護者』萬歲！」

「給予冒險者們祝福！」

「怎麼了？」

「太好了。」

如今露臺早已客滿，原本在店內用餐的客人們也刻意離席走出屋外，紛紛將身體探出欄杆。

「有空，完全沒有問題喔。」

（說是出發，但接下來要去哪裏呢？該、該不會突然就把我拐進人煙罕至的地方……）

愛莉葉雖然滿懷不安，但身爲受僱者的卑微立場，她什麼話都不敢問，就這麼乖乖地跟着羅蘭邁出腳步。

「嗯，很快就要開始了。往街道的方向看去吧。喏，他們好像到了。」

（是這樣呀。原來今天是爲攻克迷宮的冒險者們獻上祝福的遊行日啊。）

「是呀。這世上不會有人爲剛聘僱不久的工匠付出這麼多的喔。」

「愛莉葉！」

「我就是想讓妳看這一幕，纔會邀妳來的。」

「好、好的。」

就在愛莉葉循着羅蘭的手指望去的同時，一道高亢的喇叭聲傳了過來。

「作爲賠禮，眼鏡的費用和這一餐就由公會買單吧。」

她環顧四周，才發現周圍的人們都懷抱着異樣的熱情，朝着街道的方向看去。

「啊、啊哈哈……」

羅蘭看似有些困窘地笑了笑。

在街道的中央處，可以看見由莉莉安奴所領軍的『魔法樹守護者』的主力部隊身穿華服亮相。

「咦？有、有這回事？」

「不會不會，我也纔剛到而已，請別介意。」

「總覺得人潮突然變多了呢。」

他臉上的神情有些複雜。

兩人一起踏入了眼鏡行。

「好的。」

「咦？」

然而，她尚未做好心理準備。

遊行很快就開始了。

其內容包括了重量和材質等等，在鏡片方面的品質要求更是到了吹毛求疵的地步。

「那麼，就請老闆再做一副跟這副一樣的眼鏡吧。」

雖然是製作給精煉士使用的眼鏡，但造型並非粗獷的工業風格，而是一副帶着柔和色調、能提升女性魅力的精品。

「喏，戴上試試。」

到了後來，老闆甚至皺起了臉龐嘟嚷着：「真是的，那請別怪我把價碼開得高一些了。」

「是啊。妳現在已經是A階級的精煉士，精煉時被要求的精確度也會逐漸提升。爲了讓妳能在精煉時更加順利，我認爲妳需要的並非市售品，而是一副訂製的眼鏡。」

擔心哪天會被要求支付代價的愛莉葉心臟狂跳地回應。

「恭喜你們攻克迷宮！」

而在等待了一個小時後，爲愛莉葉量身訂製的眼鏡便完成了。

「不好意思啊，明明今天休假，還把妳拉出來談公事。」

「遵命遵命。」

在等了大約十分鐘後，羅蘭現身了。

愛莉葉感覺到自己的內心變得有些飄飄然。

「這裏會幫妳製作精煉士所需要的眼鏡。」

愛莉葉也跟着笑了出來。

「請別這麼說，我反而要感謝您爲我做這麼多呢。」

「不，我只是覺得羅蘭先生就像是我的爸爸一樣。」

「那就太好了。」

「那這次是要去什麼樣的店家呢？」

兩人在結帳後便離開店家，朝着鬧區前進。

由於並不屬於高檔餐廳，消費時不需穿上正式服裝。但餐廳的裝潢仍堪稱時尚，加上位於能俯瞰鎮上主要街道的黃金地段，價位要價不菲──至少對愛莉葉這種菜鳥鍊金術師來說，能進這種餐廳接受款待，就已經是非常不得了的待遇了。

（啊哇哇……都怪我輕忽大意了，想不到會被邀來這種感覺很高級的餐廳……該不會他會在這之後把我帶進房間，逼我共度一夜吧……）

「啊、不，沒什麼事。」

（好漂亮呀……）

羅蘭所預約的店，是能從二樓露臺俯瞰主要街道的『天空花園』餐廳。

「那麼時間寶貴，我們出發吧。」

老闆苦笑着這麼開口道。

「您說……精煉士所需的眼鏡是嗎？」

說完，愛莉葉忽然輕笑出聲。

看到羅蘭以詫異的眼神看向自己，愛莉葉不禁爲自己那些胡思亂想感到羞恥，於是露出傻笑含混帶過。

「愛莉葉？妳怎麼了？」

愛莉葉湧上一股既似安心、又似失望的心情，整個人近乎虛脫。

「啊，羅蘭先生，午安。」

身爲隊長的莉莉安奴騎着裝飾得美輪美奐的馬匹，走在遊行隊伍的最前方。

「戴起來的感覺如何？」

對街道投以熱切視線的，不只是店裏的人們而已。

「客人您戴起來真的很好看呢。」

愛莉葉被指示坐在一面鏡子前。

她向兩旁的人們揮手致意。

那如果是在對自己展露好感的表現……

「這裏是……」

「這樣啊，那就好。那我們進去吧。」

一想到自己能爲他們的冒險略盡棉薄之力，愛莉葉不禁淚眼盈眶。

「好、好的。」

「不好意思，讓妳陪我逛了這麼多間店。」

「莉莉安奴小姐──」

店員正仔細地測量她的臉、鼻子和眼睛的長度。

人們發出了歡呼聲。

「我之所以將妳帶來這裏，是因爲有東西想讓妳見識一下。」

這一帶的所有建築物，屋頂都擠滿了人；所有窗戶都看得到探出頭的人影，見不着任何一座沒有人的窗戶。

羅蘭眯細雙眼，看向遊行隊伍。

「不好意思，我似乎讓妳等了一陣子。」

就在通過羅蘭和愛莉葉所在的屋頂餐廳時，莉莉安奴發現了兩人的存在，對他們揮了揮手。

「那麼，我還想帶妳去一間店，不曉得妳有沒有空……」

人們看起來就像在等待着什麼到來。

冒險者們總是在攻克迷宮的過程中擔任亮眼的主角。

愛莉葉被羅蘭帶到了一間眼鏡行。

待在道路兩側、窗戶旁和屋頂上的人們，紛紛對冒險者們扔出了花朵。

「因爲對精煉士來說，視力是最爲需要保護的能力。」

「什、什麼呀，原來是這麼一回事。」

「是餐廳喔，我已經訂好位子了。」

猜不透羅蘭心思的愛莉葉，只能儘可能穿上最可愛的外衣和內衣，以防任何突發狀況，並抱持着這種心境來到集合地點。

這時，愛莉葉察覺周遭顯得有些嘈雜，人們都有些坐立難安。

「在這個鎮上，這些冒險者是最受人尊敬的存在，而我們鍊金術公會，僅是他們的幕後推手。冒險者們雖然需要鍊金術師的力量，但我們絕對不會因而雞犬升天。」

（沒錯，我正是因爲如此，纔會遭到公會放逐的。）

「我們的工作──或許不會獲得任何的回報。」

「是的。」

「即便如此，我也是因爲能透過鍊金術支援這些冒險者，才決定走上這一行。畢竟我能做的，就只有在舞臺後方默默地努力而已……」

「是的。」

「愛莉葉，妳今後也依然願意和我一起在『精靈工廠』工作嗎？」

「是的，請讓我在這裏工作吧。」

（請讓我留在值得尊敬的您身邊……）

愛莉葉在擦去眼角淚水的同時，對羅蘭展露了誠摯的笑容。