4. 地盘意识

第十二层，场景再度来到森林里。

平原地形上一路延伸着宽广平坦的道路，但道路两侧树木丛生，形成了森林地带。

在尤菲涅觉醒后，迫于需求得更改部队编制的罗兰再度重新审视了战术。

只要使出『恢复魔法战列线』，就能击败绝大多数的敌人，然而在战斗中持续发动魔法，亦是一种过度消耗魔力的战斗方式。

就算尤菲涅魔力量再怎么庞大，也不能每次都使用这套战术。

必须先调度到恢复魔力的道具。

幸运的是，莫妮卡用『鹰眼』马上找到本层有『魔法樱桃』（一种含在口中就能恢复魔力的樱桃）丛生的地点，罗兰于是将该处设为最优先的目的地。

部队阵容如下：

莫妮卡继续用『鹰眼』，应对前来奇袭的敌人。

只有在巨魔这类攻击力强大的敌人出现时，才让尤菲涅使用『恢复魔法战列线』。

除了上述的场合外，其他全都靠夏珂玛使用支援魔法，在最大限度内降低部队损耗程度，同时在最短的时间内结束战斗。

（问题在于夏珂玛。采取迄今的作法，无法让她再提升一个阶级。既然如此……）

「夏珂玛，从现在开始能由妳来担任指挥吗？」

「由我担任指挥！？真的可以吗？虽然支援魔导师负责指挥部队的情况，确实不算少见……」

「是啊，在这支部队之中，只有妳可以纵观全体状况。妳愿意试试吗？」

「好的，请交给我，我一定不负所托。」

「我就知道妳会这么回答。那就拜托妳了。」

罗兰看穿了夏珂玛的个性，知道愈是赋予她责任与权限，她就愈能拿出干劲并发挥实力。

完成部署后，罗兰针对委托斡旋所提供的委托，确认了一遍情报。

（这支部队已经具备足够实力，能与『金色之鹰』的主力部队一较高下。但这样还不够，这支部队尚有成长空间。为了将来跟『金色之鹰』一决胜负，这个月至少要让夏珂玛与尤菲涅提升到B阶级！）

其实罗兰不过是夸奖有确实达成自己要求的莫妮卡，但莫妮卡将这项事实抛诸脑后，在她心中萌芽的淡淡期待不断地成长茁壮。

盾牌部队连忙挡下半兽人，保护夏珂玛和堡垒。

原本射中红半兽人的箭矢被弹开，落到地面上。

根据委托情报，第十三层有支援魔导师专用的委托──讨伐『巫师狐狸』，而第十四层有治愈师专用的委托──讨伐『冰雪河马』。

当敏捷性高的怪物出现时，就尽早让部队采取追击态势；若是风向对我方有利，就事先用『幻影魔法』制造浓雾；如果想制造高低差距，就用『地壳魔法』建造堡垒……她采取了诸如此类的战法。

「是！」

（唔，被逃掉了吗？）

牠们跟随部队的行军，在一旁并排奔跑。

『蜥蜴战士』察觉自己无力抗衡，在进行肉搏战之前就先行撤退了。

多亏了莫妮卡能综观迷宫全体地图的『鹰眼』，罗兰一行人得以在沿途遭遇最少怪物的情况下，抵达『巫师狐狸』的所在地。

「总算逃不掉了吧。」

（莫妮卡果然是资优生啊。一旦越过瓶颈，她的优秀无须质疑。）

罗兰在上一层对夏珂玛严格施加压力的举动出现成效，她的判断力自然而然地被磨练得更加敏锐。

（啧，明明就在牠眼前爆炸了，却还是面不改色，牠这是完全看穿了我方的魔法施放范围吗？）

「左翼的各位，请你们后退十步。」

不久，红半兽人和蓝半兽人从『巫师狐狸』施放的魔法阵中出现。

虽然罗兰等人将『巫师狐狸』逼得无路可逃，但对于『巫师狐狸』而言，这种广阔无比的空间有利于牠施放大量魔法阵，正是屠杀冒险者的最佳地点。

『巫师狐狸』急忙将刚召唤出的那群半兽人唤回自己身边。

「盾牌部队的各位，请你们挡住敌方半兽人的攻势。攻击魔导师的各位，封锁『巫师狐狸』的退路！弓兵队请跟着我！」

就在双方对峙的同时，夏珂玛逐步建设起堡垒。

夏珂玛连珠炮似地做出指示并冲了出去。

「夏珂玛，我在战斗中也说过了，妳的判断速度太慢。何况莫妮卡都已经将敌人的种类跟数量事先告诉大家，妳却等到看见敌人影子才开始思考战术，这样太迟了。」

此时，一股雾气从夏珂玛的法杖前端吹拂而出，乘着横向的微风，覆盖住先前盾牌部队布阵之处──也就是目前红半兽人所在位置。

『巫师狐狸』见状仍泰然自若，那张狐狸脸上始终挂着一抹诡异的笑容。

罗兰等人靠着受到夏珂玛施加『攻击支援魔法』、『防御支援魔法』的肉搏战部队来应付敌人，同时用莫妮卡的『鹰眼』追踪『巫师狐狸』，很快地就将牠逼至迷宫内的广场地区（从迷宫的遗迹构造上，若是能用正确方法追赶敌人，就能将对方逼进死胡同）。

莫妮卡受到罗兰称赞，内心激动得难以抑制。

如果达成这两项委托，她们就会获得B阶级的升等评比。

这是『巫师狐狸』的惯用手法──先是接连不断地召唤出半兽人，让牠们开辟一条逃亡路线，然后在敌人与半兽人对峙之际，自己趁机逃之夭夭。

事到如今，『巫师狐狸』脸上终于开始出现焦躁之色。

再这样下去，牠会受到来自两个方向的夹击。

由于『巫师狐狸』会用召唤魔法接连不断地召唤出怪物，一般认为唯有具备迅速判断力的支援魔导师才有办法击败牠。

攻击魔导师咂舌。

弓兵队则沿着阶梯登上堡垒，从高处狙击『巫师狐狸』。

左翼的盾牌部队一往后退，红半兽人们就向前追赶。

罗兰频繁地鉴定着夏珂玛的技能，检查她的成长状况。

（罗兰先生的要求变严格了，这表示我这样下去是不行的吗？）

即使爆炎魔法在眼前炸开，『巫师狐狸』的眉头也动都没动，继续坐镇原地。

（罗兰先生，为什么您对我这么温柔呢？有什么原因吗？罗兰先生，请您多看我一眼嘛～）

莫妮卡朝着『巫师狐狸』进行射击，但『红半兽人』挺身而出，轻易地就替牠挡下了攻击。

「呜，对不起。」

她的箭矢虽未击毙『蜥蜴战士』，但刺进了牠们手上的圆盾。

罗兰部队基于保护夏珂玛与堡垒的考量，无法贸然地更加接近『巫师狐狸』；而敌方光靠着十只半兽人，也无法突破盾牌部队的防卫战线。

然后当他判断时机成熟时，便动身前往讨伐『巫师狐狸』。

第十三层再度来到遗迹关卡。

「身为支援魔导师，迅速的判断力就是一切。在思考之前先调动部队！」

「是、是的。肉搏战部队的各位，请攻击敌人。」

（是『蜥蜴战士』吗……面对敏捷性高的敌人，关键是部队要如何布阵。我该使用的支援魔法是……）

浓雾弥漫开来，眨眼间就变得宛如墙壁一样厚实凝重。

她一马当先地离开部队，朝着预期的射击位置跑去。

「是，非常感谢。」

就在夏珂玛制作堡垒的过程中，『巫师狐狸』施放更多魔法阵，追加召唤了十只半兽人。

夏珂玛一动手建筑堡垒，半兽人也攻向夏珂玛跟堡垒之处试图阻拦。

「莫妮卡，妳刚才的行动很好。」

在广场深处准备迎敌的『巫师狐狸』一见到罗兰部队，脸上浮现狂妄无惧的笑容。

『蜥蜴战士』在树林里飞奔的身影，也随即映入罗兰眼里。

『蜥蜴战士』是一种携带盾与剑这类轻型装备的怪物。

（我跟一般的支援魔导师不同，无法经常变换位置。所以，我只能尽早占据一个让我可以施放全部支援魔法的地方！）

（敌人是红半兽人和蓝半兽人各五只。风向从右往左，双方都不具优势，在这条件下首先并不适合使出『幻影魔法』。既然如此，应该对肉搏战部队施加『攻击支援魔法』和『防御支援魔法』来让他们打倒半兽人吗？或者用『地壳魔法』制造出高低差距？）

在逐渐稳定成形的堡垒左右两侧，半兽人与盾牌部队展开拉锯战。

该区是一处四周被高大建筑物环绕包围的场所，除了罗兰等人前来的道路以外，没有其他可逃之处。

莫妮卡用含情脉脉的眼神偷偷地凝视罗兰的侧脸，但从罗兰眺望着迷宫前方的黑色双眸当中，看不出一丝情绪。

她甚至觉得罗兰的态度别有深意。

红半兽人突然看丢了敌人，陷入幻境里并开始跟同类厮杀。

不过，夏珂玛的『地壳魔法』此刻已经筑起一层楼高的堡垒。

「太慢了！」

（再攻击下去也只是消耗魔力而已，剩下的就只能相信我方支援魔导师没有误判情势了。）

夏珂玛将一切都纳入考量，预测之后接连数步的战况，然后做出决策。

盾牌部队虽然无法给予半兽人伤害，但成功地用盾牌加以压制，绊住牠们的行动。

夏珂玛为之一惊。

用『鹰眼』捕捉到敌人身影的莫妮卡锐声喊道。

虽然『巫师狐狸』精力跟防御力都偏低，凡是B阶级以上的战士都能一击打倒牠，但因为牠天性狡猾又善于逃跑，而使其成为一种很难逮住的怪物。

（就算使用『攻击支援魔法』或『防御支援魔法』，也无法保证一定能击败半兽人。不仅如此，说不定还会错失先机而让『巫师狐狸』逃走。既然这样，那就用『地壳魔法』制造出高低差距，靠弓箭手的技能来击溃目标。重要的是，在争取时间的同时，不能让敌人逃走！）

夏珂玛做出指示，同时发动了『幻影魔法』。

一名按捺不住的攻击魔导师，朝着『巫师狐狸』施放了爆炎魔法。

（再这样拖拖拉拉下去，也只会筋疲力尽啦！）

双方阵营都欠缺致胜关键，一时之间战局陷入胶着状态。

『巫师狐狸』是一种打扮成魔导师、手持法杖并用双腿步行的狐狸。

牠们拥有锋利的长剑与厚实的体表皮肤，不仅攻击力跟防御力不容小觑，身手也很敏捷，是一种非常难缠的怪物。

（从刚才开始，罗兰先生就对夏珂玛或其他人很严厉，但似乎只有对我很温柔？）

夏珂玛迅速地进行判断。

『巫师狐狸』指挥蓝半兽人挡下此箭。

其神情宛如在嘲讽小姑娘卖弄着小聪明。

「妳维持那种战斗方式即可，要比敌人先抢到射击地点。接下来也麻烦妳了。」

被赋予『攻击支援魔法』的莫妮卡一站到堡垒上，就朝『巫师狐狸』射出一箭。

然而，立刻就有因被赋予『防御支援魔法』而全身包覆着蓝光的弓箭手搭箭，朝牠进行狙击。

罗兰等人一抵达『魔法樱桃』丛生地点就尽可能地加以采收，随后急忙前往第十三层。

敌方阵容、地形与风向、我方阵容、应该使用的支援魔法。

若是未被赋予『攻击支援魔法』，无论何种攻击都对红半兽人毫无作用。

牠不疾不徐地举起法杖施放魔法阵。

夏珂玛连忙做出指示，不过在肉搏战部队发动攻击前，站在射击位置上的莫妮卡为了抑制敌方主力，已经举弓放箭。

「竟然让我们耗费这么多工夫。」

「！右方有敌人来了！『蜥蜴战士』共五只！请支援我！」

夏珂玛抢占广场中央地点后，便开始使用『地壳魔法』建设堡垒。

夏珂玛一边用眼角余光捕捉『蜥蜴战士』的身影，一边统整着脑中的想法。

只要弓兵队能够待在堡垒上方，不管是位于广场何处的敌人，应该都会进入其射击范围之内。

被安排了新位置的三名少女互相确认各自的任务，一同讨论运营部队的约定事项，随后全速朝向目标进军。

肉搏战部队的两名成员气喘吁吁地说道。

罗兰怒吼道。

罗兰一方面严厉地指点夏珂玛，另一方面也给予莫妮卡赞赏。

原本和半兽人僵持不下的左翼肉搏战部队因此得以脱身，他们避开浓雾之墙，沿着雾墙外缘绕至『巫师狐狸』的侧面。

面对正打算进攻的罗兰一行人，『巫师狐狸』一边在建筑物之间的小路或夹缝中四处逃窜，一边不停召唤出『红半兽人』（被赋予『攻击支援魔法』者才能给予伤害）与『蓝半兽人』（被赋予『防御支援魔法』者才能给予伤害）。

『巫师狐狸』指挥红半兽人挡下此箭。

如今『巫师狐狸』显然相当仓皇失措。

正当牠还在犹豫到底该调动半兽人还是另外召唤半兽人的时候，拉近足够距离的攻击魔导师施放爆炎魔法，将『巫师狐狸』炸得灰飞烟灭。

『巫师狐狸』所持的法杖化成碎屑，只剩下镶崁在法杖前端的『半兽人召唤石』在地面上骨碌骨碌地滚动。

半兽人们则是宛如云消雾散般消失得无影无踪。

罗兰捡起了『半兽人召唤石』。

（很好，这样子夏珂玛也是B阶级了。）

就在罗兰一行人逐步达成委托之际，柯达部队的状况可说是相当悲惨。

比罗兰等人迟了约十小时后，柯达部队费尽千辛万苦也抵达第十三层，但终究还是在这层碰上了巨魔。

他们靠治愈魔法跟防御支援魔法奋力作战，然而脆弱的前锋部队无法抵挡巨魔的攻击，很快地就面临必须撤退的处境。

正当此时，在同样迷宫进行探索的赛巴斯塔部队，远远地发现了他们。

比任何人都早一步抵达第十五层的赛巴斯塔部队，认为无人能与自家公会匹敌，于是暂且将攻略迷宫的任务抛于脑后，现在正打算解决第十三层当中能够获得高额奖金的委托。

赛巴斯塔见到柯达三兄弟也在迷宫中，不禁皱起眉头。

「喂，那群人不是柯达兄弟他们吗？」

赛巴斯塔询问在他身旁的副官。

「确实是柯达兄弟没错。他们到底在这种地方做什么？」

「喂，你去问问，看他们到底在这里玩什么花样。」

副官收到赛巴斯塔的命令，前往柯达兄弟一行人的身边。

柯达三兄弟原本已心力憔悴，见赛巴斯塔的副官前来，瞬间转为欣喜若狂。

如果能得到赛巴斯塔的援助，就有办法继续追击罗兰了。

──即使他们如此解释，赛巴斯塔也完全听不进去。

自己一行人丝毫没有跟赛巴斯塔争抢功劳的打算。

竟然有其他部队出于自己毫不知情的理由，在同一座迷宫之中徘徊──在他眼里看来，这是一件荒谬绝伦、绝对无法忍受的事情。

结果，赛巴斯塔部队非但没有帮助柯达部队，还把他们身上的道具都扒个精光，只留下足以脱离迷宫的少量治愈药，便将他们丢在原地不管。

赛巴斯塔是一个地盘意识相当强烈的人。

如今部队之间的排名产生变动，罗兰等人在攻略迷宫的进度上取得了领先。

都是为了妨碍『魔法树守护者』的部队，才会被派遣至此。

「居然有我们以外的部队，为了任务在这座迷宫中徘徊！？这地方不是我赛巴斯塔队的管辖范围吗？特别任务！？别开玩笑了，我可没听说有这件事！」

「说什么蠢话！想要妨碍『魔法树守护者』的活动，只要靠我的部队攻下迷宫就够了！我根本没听过有同一公会的两支部队、在不是协作的情况下，于同一座迷宫中活动。首先，妨碍其他公会活动这种事牴触冒险者的行规，根本就是违法行为！你们说的话前后自相矛盾，不管怎么想，都是为了欺骗我们企图争功。你们如果继续胡说八道下去，我会立刻对你们开战！不要以为隶属同一个公会，我就会对你们手下留情！」

对于罗兰跟威里克在公会内部的主导权之争，或是路裘斯在不了解战场难处的状况下提出的无理要求，赛巴斯塔完全一无所知。他更不可能会想到，这其中关系着『魔法树守护者』与『金色之鹰』双方的复杂阴谋。

自己一行人为了某项特殊任务而来到这层，但碍于战力薄弱且补给不足，始终无法突破『巨魔』这道难关，正感到十分困扰。

然而还没有人注意到这件事。

他们老实地阐述了自己部队所遭遇的困境。

赛巴斯塔不仅没有救援柯达部队，还反过来要求他们将持有道具交出来。

恳请赛巴斯塔部队伸出援手给予帮助。

──闻言，赛巴斯塔勃然大怒。

就在『金色之鹰』两支部队发生内部纠纷的这段期间，罗兰等人已经抵达第十四层。

接到通知的柯达三兄弟既惊讶又困惑，向赛巴斯塔澄清。