2. 莫妮卡的休假

从迷宫归来的莫妮卡还了二十四小时的睡眠债后，来到委托斡旋所。

莫妮卡一造访柜台处，负责业务的柜台小姐艾蜜菈随即现身。

艾蜜菈是取代克拉莉雅的窗口人员，服务对象不仅限莫妮卡，她也负责接洽罗兰部队的所有成员。

「欢迎光临，莫妮卡小姐。请您随我来。」

艾蜜菈招呼莫妮卡，并引领她前往包厢。

才刚踏入房间，艾蜜菈就立刻低头致歉。

「先前克拉莉雅一事为诸位带来麻烦，歉疚之情难以言喻。往后我等必尽全力不再重蹈覆辙，恳请诸位今后仍不吝指教。」

「不，您别这么说，都已经是过去的事情了。」

莫妮卡有些心跳加速地回答道。

她会这么紧张，是因为艾蜜菈是位充满魄力的美女。

艾蜜菈的前发几乎全往后梳，只留一小撮头发垂在前额，发型干净俐落，相当符合她柜台小姐的身分。

她有着高耸挺直的鼻梁，以及犀利又炯炯有神的双眸。

从她的美貌之中甚至能感受到一股威严。

面对如此强势的美女，反而让接受道歉的莫妮卡不由得拘谨了起来。

不过，艾蜜菈也给人一种安心的感觉──如果业务是交由她来处理，想必能毫无纰漏地完成吧。

「那么，您这次莅临是有何贵事呢？」

「嗯，是关于委托攻略的报告，以及冒险者阶级的评比……」

「我明白了。那么请告诉我委托的内容。」

「好的，内容是讨伐暴风怪鸟。」

莫妮卡从手边的皮包中拿出『暴风怪鸟的羽毛束』。

「我明白了。那么，之后本所将会支付达成委托的报酬，并承认您A阶级冒险者的身分，预计在本周之内就会完成评比及登记手续。」

「嗯，麻烦妳了。」

威里克将罗兰提供的报告书揉成一团扔进垃圾桶。

「喔？居然是暴风怪鸟，这可不得了。我也是头一次看到『暴风怪鸟的羽毛束』呢。」

「嗯，所以请妳要好好维修它喔。」

莫妮卡离开委托斡旋所后，来到『精灵工厂』的工房所在地。

毕竟特制武器原本就是预定外的急件，零件还全指定银制，罗兰很清楚当时做了多么不讲理的要求。

（下次，带点东西去慰劳罗兰先生吧。）

奇露雅抱着胳膊，紧锁着眉头说道。

「我明白了。那么接下来要请您接受A阶级冒险者的讲习课程，劳烦您提供一点宝贵时间参加。」

「当时我居中调停，所以事情没有闹大……虽然不想这么说，但这回真的是奇雅露小姐太不讲理了，这根本不是爱莉叶小姐的错。再怎么说，如果她坚持只用A级银锭的话，工房根本经营不下去。」

威里克仿佛怜悯罗兰似地发出叹息。

「总之似乎没什么问题呢。」

她从各种角度仔细地观察『暴风怪鸟的羽毛束」后，心服口服地闭上眼睛解除了『道具鉴定』。

『道具鉴定』可以鉴定出该道具的真伪、品质、性能，甚至连获得道具的前因后果都能一清二楚。

像她这个年纪，还无法理解大人世界的规矩，觉得自己什么都做得到吧。

「……是吗，发生了这种事……」

「我知道了。那么其他原因呢？」

「对，正是如此。虽然我也想将弓弦拉得更紧，但又担心太用力拉它的话，它会坏掉。一想到这件事，我就忍不住会放松力道。」

「第二个原因是奇雅露小姐。」

「银的数量不够？」

「果然是这样呢。那么，为了让莫妮卡小姐使用起来更顺手，我会加强弓弦的张力。」

「是的。目前银的数量光是要供应既有订单就有问题了，又遇到这种大笔的银器订单，根本无法应付。综上所述，首先银矿石库存量拮据，然后工匠又不肯用A级以外的银锭制作银器，再来还接到追加订单，工房实在缺银缺到极致。最快在本周之内，银的库存就会见底了。」

「罗兰先生今天还没来呢。他光是身为经营者就快忙翻了，还是一个人住，所以好像有很多杂事要处理。他每次大概都是接近中午才会来喔。」

蓝竺递出了信件。

「而且维护时也必须使用『A级银锭』吧。」

虽然她是一名银匠，但也还是个孩子呢。

「首先，为了打造以『银制铁破弓』为首的特制武器，耗费超过预估数量的银锭。」

是艾尔森伯爵寄来的信。

罗兰苦恼地用手按住额头。

「连这个星期都撑不过？缺货居然这么严重吗？」

在奇雅露拿着铁锤和金属工具维修银弓的期间，莫妮卡就坐在房间角落的椅子上看着她工作。

莫妮卡看着奇雅露那欣喜的模样，不由得露出了微笑。

「信中提到，由于伯爵认识的贵族需要大量的银器，希望我们能接下这笔订单。」

事实上，最近奇雅露有些得意忘形的倾向，已任性到有些令人看不下去了。

「嗯。这捆羽毛束，看来确实是莫妮卡小姐亲手取得的东西呢。」

「是的。之前数量就不是很足够，最近更是已经快要见底了。再这样下去，不要说是这个月，恐怕连这个星期都撑不过。」

「莫妮卡小姐，妳在使用上有没有其他觉得不便的地方呢？」

艾蜜菈接过羽毛束，颇为赞叹地说道。

「是的，只是我有一些经营方面的事情想跟您商量。」

「是的。」

奇雅露的天真无邪让莫妮卡忍不住笑了出来。

「奇雅露妹妹，怎么样？我的『银制铁破弓』有没有什么问题？」

在报告书上面陈述着以下事项：莫妮卡讨伐了『暴风怪鸟』，晋升A阶级弓箭手；夏珂玛跟尤菲涅的技能顺利成长中，预估本月内至少能够升为B阶级冒险者；罗兰的部队击败阶层守护者，今后将继续攻略第十层以后的迷宫。

「唔～弓弦的张力稍微变弱了呢。莫妮卡小姐，妳是不是在拉弦时会放松力道呢？」

莫妮卡稍稍压低音量问道。

她现在的感受就仿佛藏在心底暗暗期待的事情突然成真，开始发芽茁壮。

「原因是奇雅露？到底是为什么？」

「是这样啊，那他可真是辛苦呢。」

在艾蜜菈的脑海中，清晰地浮现出莫妮卡击败『暴风怪鸟』的英勇身姿。

「事情就是这样，她现在依旧不肯使用A级银锭以外的材料来制作产品。所以，目前工房只精炼能成为A级品的银矿石，其他等级的都暂且搁置。因为即使精炼出B级或C级的银锭，也只是徒增库存品而已。」

「这件事归究起来有三个原因。」

蓝竺一如以往有条不紊地管理着工房，工作项目毫无延宕。

艾蜜菈读取了蕴藏在『暴风怪鸟的羽毛束』之中的记忆。

「这样啊……」

罗兰抱着胳膊思考了一会儿。

（莫妮卡晋升A阶级？这家伙在说什么傻话？根本不可能有那种事嘛。）

（不过，原来罗兰先生自己一个人住。）

奇雅露或许是因为被莫妮卡当作独当一面的工匠看待而十分开心，她欢天喜地地卷起衣袖，举起纤细的手臂做出类似秀肌肉的动作。

「唔，果然是这样啊。」

「你按照顺序逐一讲给我听。」

「我懂了。我有一个点子。」

莫妮卡从迷宫归来后获得两天休假时间，因此她想请奇雅露帮忙维修保养『银制铁破弓』。

「这里面写了什么？」

蓝竺气愤难平地说道。

当然，这项情报因此没有传到路裘斯耳里。

「这是A阶级冒险者的临时证明书。正式证明书在发行之后，会择日寄送至您府上。委托报酬金的部分，是要汇到『魔法树守护者』公会吗？」

（莫妮卡小姐拉弦的力道，比我想像的还要强呢。看这样子，干脆一口气进行彻底强化比较好。）

罗兰露出苦涩的表情。

「对啊，因为罗兰先生是单身嘛。其实我也能帮他做家事，但不知道为什么他就是不肯让我进去他家。」

艾蜜菈当场拿出文件，在上面增添了自己与莫妮卡的名字。

「是的。」

（罗兰先生也真辛苦啊，居然用这种虚伪不实的报告书，试图充当成果。不过，如此一来那个人就能够面对现实吧。从下个月起，就请你待在我底下进行符合实情的指导啰。）

「就是这个。」

「我明白了。那么，您是打算将这捆羽毛束提交给委托斡旋所，做为攻略证明。我说的没错吧？」

「啊哈哈，原来有这种事情。」

莫妮卡之前一直误以为罗兰是已婚人士，听说他是单身，对他的感觉隐约有所变化。

「那么容我鉴定此物品之真伪，请您稍候片刻。」

听见自己打造的武器被夸奖，奇雅露的心情既有些自豪又有些害羞。

她接过『暴风怪鸟的羽毛束』之后发动了技能『道具鉴定』。

蓝竺略微压低音量说道。

罗兰看蓝竺的样子，就知道他想谈的事情非同小可。

奇雅露从莫妮卡手中接过『银制铁破弓』，将它放到工作台上面，检查损耗状况。

「确实如此，或许是有点太过放纵奇雅露了呢。」

「是的，如果要维持武器品质的话。」

罗兰和莫妮卡错身而过来到工房，像平时一样听取蓝竺的报告。

（奇雅露妹妹真厉害。明明年纪这么小，却是炼金术公会的核心人物。我在她这个年纪的时候，还什么都不会呢。）

「其他的……并没有呢。妳做的『银制铁破弓』实在很好用喔。」

威里克看着罗兰的报告书，歪着头感到纳闷。

「这样吗……我明白了。奇雅露的事情就交给我处理。最后的问题是？」

「唔，真的有那么好吗？」

「就如同前面所说，A级银锭即将见底，因此我考虑请奇雅露采用B级或C级品来制作银器。然而一旦拿这些银锭去找奇雅露，她就开始主张『不想用这种劣质银锭』，甚至还跑到爱莉叶小姐那边去对她抱怨。」

「话说回来，罗兰先生今天没有来工房吗？」

莫妮卡前往其他房间，接受专门为A阶级冒险者准备的讲习课程。

「是的，麻烦您了。」

『暴风怪鸟的羽毛束』如实传达了原主被讨伐的过程。

「我知道了，我们私下讨论。」

「在这种节骨眼上吗……」

罗兰与蓝竺双双走进会议室。这地方离工作区有段距离，能避免被员工们听见对话内容。

就在莫妮卡接受A阶级认定的同一时间，在『魔法树守护者』本部当中，威里克正忙着当内鬼，检查罗兰所提出的报告书。

「请放心交给我吧，我一定会让它比之前更加完美无缺。」

「什么点子？」

「跟艾尔森伯爵商量，询问他是否能介绍供应银矿石的业者给我们。」

蓝竺露出闷闷不乐的神情。

「罗兰先生，我虽然不懂经营方面的大道理，但是作为店家，在业务上还劳烦客户帮忙，这做法是不是不太合适？」

「我知道这么做不太符合常理。不过，按理说艾尔森伯爵也想要顺利拿到银器，而且他应该原本就有支援我们『精灵工厂』成长茁壮的念头。」

蓝竺的神情看起来不太服气。

「别露出那种表情嘛。不是有句话叫做『天无绝人之路』吗？我以前也曾认为所有事情都必须靠一己之力解决，而将自己逼上绝境。出乎意料的是，有时候只要坦率表明自己的困境，就会有人帮助自己呢。」

（就像在我穷途末路的时候，莉莉安奴小姐对我伸出援手一样。）

罗兰写信回覆艾尔森伯爵。

他在信中写着──关于新的银器订单，由于工房目前遇到一点状况，无法马上给予回覆。有事情想找伯爵商量，若是您愿意，是否能安排会面呢？

处理好信件后，罗兰立刻动身前往奇雅露所在之处。

奇雅露一见到罗兰，立刻天真烂漫地手舞足蹈，充分展现再会的欣喜，并满面笑容地抱住他的脚。

「奇雅露，我听说妳拒绝用B级或C级的银旋打造银器呢。」

罗兰才刚说完，奇雅露脸上的笑容瞬间消失无踪，随即跟他拉开距离，摆出警戒的姿势。

她的态度就像是在表明──即使是罗兰，对于此事她也丝毫不打算让步。

「看来是真的。妳不用这么紧张，或许妳认为B级或C级银锭一无是处，但要不要先看过这个银器之后，再下定论呢？」

罗兰从皮包中拿出一件银器给她看。

那是一件用C级银锭、铁、红宝石等矿石组合而成的作品。

（这是……）

奇雅露一见到那件银器，彻底忘记方才的警戒，专心一意地凝视着它。

（我至今都只想着要将最高级的银锭加工成最出色的作品，但是这件作品却刻意采用劣质银锭，打造出最高级的银锭所无法达到的效果。）

他必须尽快编制用来探索第十层的部队。

一旦体悟了个中奥妙，奇雅露便将她迄今为止的一贯坚持通通抛到脑后，面向工作桌开始画起设计图。

罗兰告诉蓝竺自己已经解决奇雅露的问题，之后便转换思维，将重心放回莫妮卡她们的培育课程上。

只要是内行人一看就会发现，这是使用劣质银锭所打造的制品。

（绝不再让人来妨碍我培育部队的工作。我要在敌人重整态势之前，拚上最快速度将他们狠狠甩在后头！）

（果然对工匠来说，让他们观摩实际成品是最好的办法。总之，这下子算是解决了奇雅露的问题了吧。）

罗兰见状感到相当满意。

然而，劣质银锭呈现的黯淡色泽反而更加衬托出宝石的美丽。

在桌前工作的她不再是无理取闹的幼稚少女，而是一位独当一面的工匠。