第五章 真相未必存在着救贖

「我找你們好久嘍。因爲你們一聲不響地消失，母親大人非常擔心你們。」

修拉維斯來到我們身旁，放鬆表情，露出微笑。

「我們回去吧。這裏不是什麼感覺舒適的地方。」

潔絲似乎說不出話來。她淚眼汪汪地注視着修拉維斯。

「……我同意這裏感覺並不舒適，但能不能等查明所有真相後再回去呢？」

修拉維斯點頭同意我這番話。

「好吧。」

修拉維斯張開雙手，於是在空中出現了幾十顆紅色火球，散落到周圍。火球鑽進頭蓋骨的眼窩和骨頭縫隙間等處，彷彿間接照明般開始照亮空間。

由人骨構築而成的地下墳場的詭異全貌，在火焰照耀下浮現而出。

「來吧。如果有想問的事情，儘管說吧。」

聽到他這麼說，我有種腦袋變成一片空白的感覺。

如果有想問的事情？反倒只有想問的事情吧。

我儘可能保持冷靜地選出第一個問題。

「你怎麼會知道這個地方？」

「諾特有傳話說你們表示『要先回去』，但在王都沒看到你們的人影。雖然覺得不太可能，我依舊去確認了一下，結果發現我掛在普藍斯貝特的石橋上的地錦被燒得一乾二淨。在這個梅斯特利亞，只剩下潔絲的魔力有可能凌駕我的抗性魔法。所以我纔會認爲你們已經抵達這裏，發現了真相。」

潔絲用手捂住了嘴。創造出那些地錦的人是修拉維斯。

這無庸置疑地是在坦承罪行。

「……是你做的吧。」

我脫口而出的這句話，讓修拉維斯緩緩地眨了眨眼。

「你說那些地錦嗎？沒錯。」

潔絲像是注意到什麼似的補充：

十字處刑人的真面目就是修拉維斯──此刻確認了這件殘酷的事實。

轉移焦點的修拉維斯，讓我感到更加煩躁。

「所以應該認爲梅密尼斯那一連串的行爲有着其他目的比較妥當。」

看潔絲的表情，應該大致猜想到了吧。

我沒有畏縮，繼續說出自己的想法。

「不能。要說爲什麼不能，是因爲不管哪邊都沒必要這麼做。要防止我們到達普藍斯貝特，只要聯絡我們，說在天達爾發現了第三個線索就好。況且要是按照當初的計劃進行，甚至沒有必要讓梅密尼斯背黑鍋。因爲只要當作真面目不明的魔法使是犯人就可以解決了。」

「那個男人聽到這麼不講理的命令，會乖乖地表示他知道了，獻出生命嗎？你是那種輕視部下的生命，甚至會做出這種不講理命令的人嗎？」

儘管腦袋仍然一片空白，但我的嘴巴流暢地說了起來。

儘管潔絲的話中蘊含着不願相信的語調，然而無情的是，修拉維斯點頭表示肯定。

「你什麼事都看透了呢。」

修拉維斯一邊點頭，一邊聆聽着。我繼續說道：

「我對你爲何會做出這個結論的思考過程很感興趣。能說來讓我聽聽嗎？」

修拉維斯跟潔絲看來都不明白我這番發言的意思，呆愣在原地。哎，算了。

「不過，

你已經把鎖鏈之歌的事情告訴解放軍了

。尋找項圈的行動早已開始，對方也湊齊了能夠找出最初的項圈的情報，項圈被找到只是時間的問題。那麼，要完全隱藏起來，該怎麼做纔好呢？就是僞造線索，誘導其他人到錯誤的地方。然後在那裏讓大家以爲項圈早已經遺失就行了。」

「對，沒錯。如果梅密尼斯並非十字處刑人，爲何要襲擊我們？爲何會在琉玻利的慰靈塔死亡？無法解釋這件事。」

從打倒暗中活躍的術師，到修拉維斯登基爲止，有一個月以上的空檔。時間很充分。

一陣子沒見後，修拉維斯的氛圍也改變了。雖然之前他說是因爲修行的關係，我便接受了那個說法，但看來似乎不只是那樣而已。

答案早已經在我腦海中了。

「可是……我討厭這樣……」

「不過，你認爲能暫且先找出項圈依舊最好不過，所以也找了解放軍來，開始尋找項圈。就在這段過程中，你靠自己的力量找到了這裏。你有一段時間也沒跟我們碰面對吧。你是個一板一眼的傢伙，應該是在梅斯特利亞四處奔波，也靠自己的力量尋找着項圈吧。」

他的手法非常俐落。倘若沒有聽到巴特提起他記憶中布蕾絲曾說過的傳聞，說不定永遠都不會有人察覺到這件事。

修拉維斯聳了聳肩，似乎始終不願相信的潔絲搖了搖頭。

「沒錯。」

修拉維斯沒有回答。他企圖隱瞞什麼。

被固定在椅子上的項圈。倘若是擁有絕對性魔力的拜提絲創造了這個，照理說無法只把項圈拆下來藏到其他地方。如果是拜提絲，一定會讓人也無法破壞這個地點本身吧。

「不光是地錦。連續殺人案、血之十字、捏造假的鎖鏈道路──這些都是你做的嗎？

你就是……十字處刑人

嗎？」

「這一切都說不通。那個男人之死，並沒有包含在修拉維斯──也就是十字處刑人當初的計劃裏。發生說不通的事情時，其中必定存在着意外。可能是發生了出乎意料的事情，或是除了你之外某人的意圖，又或者兩者皆是。」

「動機嗎？有意思，告訴我吧。」

「殺掉暗中活躍的術師後，我和王朝軍就與解放軍聯手，致力於殲滅北部勢力的餘黨。那些傢伙是殺害耶穌瑪、一直對北部居民爲所欲爲的無賴。我刻上血之十字以儆效尤的，幾乎都是理當會在殲滅戰中死亡的人。」

就是委託人會撒謊

。

「原來如此啊。你爲了以防萬一，纔會想要把最初的項圈隱藏起來，以免有人要求你去使用。這個項圈被固定在這個地方，而且受到拜提絲的強力魔法保護，所以

無法移動

。」

修拉維斯點了點頭後，突然開始走了起來。沒有響起腳步聲。他宛如某個貓型機器人，從地面稍微飄浮起來。

我爲了潔絲從頭說明。

「而且那些殺人案也可以成爲給解放軍的訊息。神祕魔法使犯下的大量殺人案。薩農也曾指出這點，這些殺人案可以用來說服解放軍，暗示他們解放耶穌瑪是這麼危險的事情。可說是一石二鳥。」

「……你怎麼看？」

「所以你纔會在哈路比爾的石橋那邊，想到了把我們誘導至下游，而非上游的計劃。你在天達爾與琉玻利設置了假的線索，利用那些地點犯下連續殺人，讓我們所有人以爲鎖鏈的道路是連接到琉玻利。」

修拉維斯跟我同時看向潔絲。

潔絲看來已經完全喪失了幹勁。身爲助手，我忘了告訴偵探一件很重要的事情。

修拉維斯跟平常沒兩樣的態度，反倒十分可怕。

我指出的關鍵讓修拉維斯有些疑惑地歪頭。

針對我的這番發言，潔絲戰戰兢兢地開口說道：

「修拉維斯登基那天，在晚餐聚會時噴了香水對吧。」

「氣味……真奇怪呢。我想說有你、薩農和兼人在，在這方面應該一直都相當小心啊。」

修拉維斯低着頭，悄聲說道：

「就是氣味。」

「沒錯。那個人物在我們追查屍體的途中，察覺到十字處刑人的真面目與其意圖。然後在修拉維斯絕對不可能動手的時機，讓梅密尼斯襲擊我們──如此一來，修拉維斯就不會被懷疑了。有什麼萬一時，也能讓梅密尼斯背黑鍋──或許也有這樣的意圖在吧。這種做法確實有先見之明。」

「哦。這樣啊？請你務必告訴我。」

「……可是──」

「只不過，按照到目前爲止的理論，只有一點令人費解。」

修拉維斯在尋求最初的項圈的過程中，跟我們一樣確實地接收到了拜提絲想傳達的訊息──「絕對不要使用最初的項圈」。

「的確如此。豬，你要怎麼解釋這點？」

「可是……有件事很奇怪！」

這裏必須由我來做個了結纔行吧。

「在哈路比爾那場火災時，我們是分成兩頭行動的對吧。修拉維斯先生是在我們離開聖堂，目擊古城的火災，呼叫他之後，纔跟奴莉絲小姐他們分開來支援我們的。修拉維斯先生無法看準我們離開聖堂的時間點縱火。」

「而且從我們在河川遭到襲擊後，直到在慰靈塔發現梅密尼斯先生的遺體爲止，修拉維斯先生都跟解放軍成員或是我們待在一起。

修拉維斯先生是不可能動手殺害梅密尼斯先生的

。」

「香水……原來如此。這樣啊，那也是一步壞棋嗎？」

我還記得那氣味像是公司幹部一般，我不怎麼喜歡。

「既然你都識破到這種地步，我也找不到藉口可以開脫了呢。」

「然後你發現的就是這個。一看之下，上面寫着要解放耶穌瑪就必須犧牲王家的人。於是你的想法改變了，認爲當然不能使用這種東西。」

「不只是這樣。香水也是。」

「首先是動機。十字處刑人的行爲帶來了怎樣的結果？只要冷靜地分析這點，就能鎖定出犯人。」

「

一開始

是那樣沒錯吧，一開始。你認爲解放軍的要求也有一番道理，可是你從當時起就在擔憂一件事──真的可以解放拜提絲封印起來、置於掌控中的魔法使們嗎？這樣會不會讓梅斯特利亞倒退回暗黑時代？而且目前梅斯特利亞正與深世界不停在融合，魔法變得相當不穩定。」

潔絲往後退到我這邊，將手放在我的背上。修拉維斯的視線有一瞬間看向了那隻手。

「您的意思是除了修拉維斯先生之外，還有某人讓梅密尼斯先生死亡了嗎……？」

暫時陷入了沉默。我希望他能否定的渺小願望徹底被打碎了。

我儘量用最溫柔的聲音向看來十分害怕的潔絲搭話。

「所以他才逼不得已地讓梅密尼斯先生死亡，把他當成真兇……」

「你說得沒錯。很遺憾地，這個沒辦法破壞。」

「我一直很小心的事情反倒弄巧成拙了啊。」

「難道不是我私下命令他在慰靈塔自殺嗎？」

「不過，這件事需要那麼喫驚嗎？那位洋溢着愛情的叔父大人，也曾在戰爭中殺了數不清的人，不是嗎？」

「是啊。」

「梅密尼斯是個忠心的部下。爲了阻止你們到達普藍斯貝特，我命令他襲擊你們。然後爲了讓他背黑鍋，我殺掉他，將屍體放在慰靈塔──不能這麼解釋嗎？」

他的雙眼眺望着滿是骨頭的空間。

「對，這麼一說……」

潔絲放在我背上的手用力起來。

「我也不想相信修拉維斯居然做了這種事情……我很希望這是假的。但是除了動機之外，也有其他線索顯示出修拉維斯就是十字處刑人。」

反倒因爲弄清了王都居民是犯人這件事，讓王朝的立場變弱勢了。

「大致上都跟你說的一樣。不過要補充的話，我會改變想法的理由不光是這段警句而已。我在解謎的過程中，察覺到拜提絲大人的心意。」

「變成這樣的話，對誰來說是有利的？不是別人，正是

王朝的人

，而且也是爲了讓解放軍信服，即使要花這麼多功夫也不嫌麻煩的人。這個人物不會認爲庶民的要求只要無視就好。除了修拉維斯你以外，還有別人嗎？」

「應該是兩者皆是吧。」

「這是很簡單的詭計。修拉維斯透過施加在通話用貝殼上的位置魔法，早就知道我們的所在處，也能預測到我們目睹火災後，會立刻呼叫他這件事。如此一來，像這樣的詭計就可以成立。」

這個認真的回覆確實沒有說錯。我無法反駁，只能閉上嘴。

「將人活活燙死的布拉亨地牢。進行拷問並處以火刑的哈路比爾古城。監禁魔法使並榨取他們的魔力運用在工業上，甚至還拿來處死魔法使的普藍斯貝特的監獄。然後是這個沉睡着大量犧牲者的穆斯基爾地下墳場。被迫看到這些暗黑時代的負面遺產，讓我切身體會到魔法使這種存在能夠變得多麼殘酷。」

「我並不是什麼都看透了，我只有看透我能看透的事情而已

（注：句型出自小說《化物語》中羽川翼的臺詞）

。」

「不在現場留下氣味這件事很重要，但不在自己身上留下現場的氣味這件事也很重要。布拉亨飄散着強烈的火山氣體和鐵的氣味。登基典禮之後，你應該以十字處刑人的身分前往布拉亨進行了準備吧，但也因爲這樣，在跟我們碰面前，氣味已經沾染到你的身體上。你是爲了掩飾那種氣味，才噴香水的吧。」

「沒錯。然後能辦到這件事的人是誰？能夠識破修拉維斯擬定的縝密計劃的人是？能夠命令梅密尼斯行動的人是？」

「是啊。」

「……是關於梅密尼斯先生那件事呢。」

潔絲總算開口了。

修拉維斯的右手出現了一個彷彿迷你太陽般的耀眼高能量彈。能量彈以猛烈的氣勢被射出，直接命中椅子──即使爆發出轟隆巨響與衝擊波，但在煙霧消散後，能看見的是沒有絲毫變化的人骨椅子。

「修拉維斯原本打算殺掉北部勢力的餘黨，卻不小心誤殺了正在進行潛入搜查的解放軍成員──這就是意料之外的事情。解放軍幹勁十足地表示要找出十字處刑人並殺掉他，情況變得很不妙。要是被人繼續追究下去，說不定會露出破綻。萬一衆人查出修拉維斯是犯人的話？那簡直糟糕透頂。」

「可是那些大量殺人案……該不會殺人這件事，也是由修拉維斯先生親自動手的……？」

「……不過還真奇怪啊。正是我本人命令衆人去尋找最初的項圈。要是我期望那樣的結局，不會很不自然嗎？」

「假如十字處刑人的計劃全都順利進行，我們所有人應該會這麼想：因爲有真面目不明的魔法使犯下大量殺人案，解放耶穌瑪這件事說不定很危險。而且最初的項圈已經遺失了，還是放棄這件事吧──如上。」

我回想起布拉亨那些水煮屍體。那些人並非被燙死，而是遭到殺害後才被煮熟的。先把殲滅戰中抓到的俘虜監禁在地牢，然後爲了不讓他們受太多折磨，用魔法殺掉後再煮熟──假如是這麼回事，很像是修拉維斯的作風，我能夠理解。

「首先，修拉維斯假裝被我們呼叫，丟下奴莉絲他們，前往古城的屋頂。然後在我們離開聖堂時從煙囪縱火。看到火災的我們聯絡

已經在古城

的修拉維斯。他裝作急忙趕來的樣子，出現在我們面前。如此一來，就能輕易地僞造出不在場證明。」

修拉維斯伸手製止我的發言。

我筆直地注視修拉維斯，進行說明：

「就是這點。

完全聞不到照理說應該要有的氣味

。我在所到之處四處聞個不停，卻沒有任何一處沾到氣味。除非是用雙腳不會碰到地面的魔法飄浮在空中移動，或是非常小心謹慎，否則不可能出現這種狀況。這點證明了犯人──也就是十字處刑人這個人物，非常清楚我們這些豬的嗅覺。」

我歇了一口氣，繼續說道：

「……是母親大人。」

他看向這邊。

「都怪我思慮不周，纔會逼得母親大人亂來。母親大人雖然身在王都，但似乎在哈路比爾發生火災時就已經察覺到我的計劃了。她果然比任何人都更仔細地看着我。我聽說你們遭到襲擊，聯絡母親大人時，她向我說明了這件事。」

修拉維斯粗壯的眉毛緊蹙起來，應該是感到後悔吧。

不是後悔自己犯罪，而是後悔自己的犯罪不夠周密。

「母親大人說她命令梅密尼斯去消除豬的記憶。即使破壞豬的腦細胞，也會藉由潔絲的治癒能力立刻再生。儘管這項指令毫無意義，但這樣我被懷疑是犯人的可能性就降低了。」

這麼一來，也弄清了我在煙霧中腦袋變得一片空白的理由。

「但我不小心誤殺了一名解放軍。倘若被追究這件事，我的立場會變得岌岌可危。我找母親大人商量了。母親大人表示交給她辦，然後找梅密尼斯出來並殺害他，將遺體放在慰靈塔，且僞造了證據。現場的解析工作也由母親大人接下，向衆人撒了謊，就這樣讓梅密尼斯承擔了所有罪狀……把梅密尼斯逼到死亡的人是我。」

浮現在修拉維斯臉上的是彷彿已經死心的表情。

「我真是沒用，因爲失策而讓最忠心的部下死亡。如果我能夠更振作一點，明明就不至於演變成這種局面。」

我懷疑自己聽錯了。我多希望他說這是在開玩笑。

「你……如果計劃順利進行，你覺得那樣就好了嗎？」

修拉維斯毫不猶豫地點了點頭。

「對。我認爲計劃本身是完美的。沒有進行無意義的殺戮，訴說魔法使的危險性，將最初的項圈所在處永遠地隱藏起來──解放軍和你們應該也會接受那樣的發展。」

我很想相信眼前這個人並非修拉維斯。

「你認爲欺騙朋友和同伴獲得的安寧，之後也能一直持續下去嗎？」

「對，沒錯。多虧了母親大人的臨機應變，事態平息了下來。我交給解放軍一千個立斯塔，讓他們接受了這件事。剩下的只要你們兩人肯跟我套好說詞，事情就能解決了。」

這讓人傻眼的說法，讓我連氣都生不起來了。

「你是要我們當共犯……？」

「我們是朋友吧？是堂兄妹吧？這個項圈的事情一旦公開，會傷腦筋的不只是我，潔絲的體內也流着神之血。儘管諾特他們應該不會叫我或潔絲去死，但只要這個項圈存在，我，或者潔絲，抑或是我們子孫的性命，總有一天會被想解放耶穌瑪的志士盯上。我無論如何都想避免那種狀況。」

她這麼說並遞出左手。中指上套着修拉維斯送給她的戒指。然後指尖拿着另一個戒指。簡單大方的銀環上裝飾着閃耀透明光輝的小顆寶石。維絲笨拙地牽起兒子的右手，將戒指套到他的中指上。

諾特甚至看也不看我一眼。他的雙眼因憤怒炯炯發光，筆直地瞪着修拉維斯。

「喂，到底是不是真的！」

「蘿莉波先生和潔絲小姐，真的辛苦你們一直努力到現在。之後就交給我來處理，能請你們稍微退下嗎？爲了解放被不講理的命運折磨的耶穌瑪少女們的最後一步──這就是最後關頭了。」

我並不曉得這是真有此事，或是她的詭辯。但這番發言確實改變了現場的氣氛。

維絲嚴厲地這麼說道，直接通過我跟潔絲面前，然後進入依然保持着間距的諾特與修拉維斯之間。

「仔細看那段警句。是『寄宿着吾的血統之人啊』──並非流着吾的血統之人。我翻閱了幾本拜提絲大人寫下的文獻，發現那樣的描述方式並非只限定於流着王家血統的人。修拉維斯是我生下來的孩子。寄宿着拜提絲大人的血統之人，

也可以用來指我

。」

諾特看向黑豬。黑豬試探似的看着維絲，然後說道：

「母親大人，萬萬不可！」

「不，那種事不重要吧。我們沒有道理要解釋原因。是你要解釋清楚纔對喔，修拉維斯國王。」

儘管修拉維斯面無表情，眼睛卻無法掩飾住他的動搖。

我跟潔絲就這樣依偎着彼此，動彈不得。

「你知道產的代價吧，我的來日已經不多了。你也明白這一點吧。就這樣讓一切都劃上句點吧。」

有水珠滴答一聲地掉落到石灰岩的地板上。是潔絲壓抑着聲音在哭泣。

修拉維斯本人看到母親的手臂，則是困惑地僵在原地。

「母親大人……？您在說什麼──」

薩農準備了怎樣的殺手鐧？要是出口設有陷阱該怎麼辦？

諾特氣勢洶洶地走近這邊。

維絲瞥了諾特一眼後，直接與修拉維斯面對面。

「只用一隻手來賠償，我們是不會接受的喔。」

他比任何人都認真，比我這種人更加認真地一直努力到現在吧。

「薩農……你怎麼會在這裏？」

「跟豬還有潔絲沒關係。我來說明一切。另外，你先把手從劍上移開。你應該知道從正面對戰的話，是打不贏我的吧？」

但我最終依舊沒能做出正確的判斷。

雖然他的語調可說是前所未有的客氣，其中卻蘊含着不由分說的音色。

的確，修拉維斯的行爲或許是錯誤的。但那又是另一回事。我不認爲修拉維斯已經走偏到非死不可，必須拯救他纔行。

我連忙吶喊：

如果只聽這段話，確實是番道理沒錯。修拉維斯對目瞪口呆的我們說道：

那看起來也像是母親在調解小孩子們的兄弟吵架。

維絲迅速地轉過身，筆直地前往設置着項圈的椅子。專注地往前進的國王之母的威嚴震撼了全場。所有人動也不動，就連修拉維斯也只是跟在後面追了幾步，便停下了腳步。他的膝蓋不停顫抖着。

說到底，第二次轉移也是由薩農當中心人物計劃的事情。是薩農當網路跟蹤狂找出了我、兼人和冰毒，拿聖代當誘餌把我們聚集起來，纔會有現在的狀況。

但這是十分困難的判斷。我怎樣也無法接受修拉維斯至今所做過的事情。另一方面，真相公諸於世的話，潔絲會因此感到困擾這點也是事實。

「假如……假如這是事實……我必須在這邊當場砍了你。」

「豬先生，我們該怎麼辦……」

「這一切都是我做的。修拉維斯，你別再包庇母親了。」

就在我正準備從旁插嘴之際。

「如果明知真相還想包庇他，豬，你也是同罪喔。」

是自尊不允許他後退嗎？修拉維斯就那樣站在諾特的攻擊距離中，開口說道：

受到衆人注目的維絲，始終以冷靜的聲音開口說道：

「潔絲，不要緊的。妳仔細想想，做出正確的判斷吧。」

「原來如此，是這麼一回事嗎？如果是王家的人必須成爲犧牲品，的確會讓人想隱瞞這件事呢。關於這點，我深表同情。」

有退路可逃嗎？雖然解放軍站在出口那邊，但如果是修拉維斯，說不定能夠強硬地擺脫他們逃離這裏。然而就這樣逃走的話，問題會解決嗎？

「意思是……由妳來戴上最初的項圈嗎？」

看到走近這邊的維絲的模樣，我懷疑自己看錯了。她沒有右手。裝飾肩膀的禮服袖子筆直地垂落在胸部旁。是難以掌握平衡感嗎？她走路的方式有些僵硬不自然。

「豬請閉上嘴。」

「修拉維斯──」

……可是，該怎麼做？

明明知道應該制止維絲比較好，我的嘴巴卻也動不了。

「閉嘴。不試試看怎麼知道？」

聽到這番話，修拉維斯的視線看向站在裏頭的瑟蕾絲。我察覺到他的意圖，豬腳嚇到腿軟。瑟蕾絲能夠在瞬間治癒諾特。要打倒諾特，首先必須排除瑟蕾絲纔行。不行，必須想個辦法打圓場纔行。

諾特露出難以理解的表情，詢問維絲：

諾特稍微跟修拉維斯拉開間距，將手放到雙劍上。

薩農像是在挑釁似的說道：

我也感到困惑。爲何她少了一隻手？

解放耶穌瑪的關鍵，最初的項圈──我們應該放過這個存在嗎？

「我有個值得一聽的情報要告訴你們，是否能給我說出情報的時間呢？」

但那表示維絲會在這裏死亡。

是維絲。而且她的樣子看來不太對勁。

「是妳做的……是這樣子嗎？也就是說妳承認自己殺人，還有隱藏項圈是吧？」

現場變得鴉雀無聲。不，那是不可能的。這個人是在包庇兒子。

「聽說你欺騙我們，想藏起這個項圈……這是真的嗎？」

一個腳步聲從地下墳場的黑暗中緩緩地靠近這邊。從薩農一臉意外的反應來看，似乎不是解放軍的同伴。沒多久後，身穿白色禮服的女性現身了。

對於用哭聲這麼問道的潔絲，我點頭告訴她不要緊。不要緊的，只要好好思考，一定有解決的辦法。

照亮地下墳場的只有修拉維斯散播出去的火球。在微暗的空間裏，黑豬的雙眸犀利地發亮。

薩農是爲了目的可以不擇手段的男人。

但他的手被甩開了。

「假如你們沒有自信能夠保守祕密……也可以只消除你們關於這件事的記憶。母親大人具備消除記憶的技術。」

如果是爲了解放耶穌瑪，薩農可能會殺掉修拉維斯。

她停頓了一會兒後，接着說道：

「這是前天那個戒指的回禮。你就把這個戒指當成母親，好好珍惜吧。」

我不知道，無計可施了。總之只能盡力讓這場糾紛和平落幕。

「請先等一下，冷靜下來吧。沒有必要現在就立刻戴上項圈──」

爲了讓瑪莎允許瑟蕾絲踏上旅途，他在巴普薩斯放火燒了瑪莎的旅店。爲了殺害因政變而勃然大怒的馬奎斯，他利用瑟蕾絲從我們手上搶走了破滅之矛。

讓人無法再思考下去的緊張感。

修拉維斯用動搖的聲音這麼吶喊，然而維絲根本不聽。她看向兒子。

「……既然是這麼回事，我們沒有理由拒絕。無論十字處刑人的真面目是誰，倘若能解放被稱爲耶穌瑪、遭到歧視、一直被壓榨的少女們，我們樂見其成。」

薩農轉頭看向維絲。

修拉維斯似乎仍無法消化事態，他試圖牽起母親的手。

從他至今的手段來推測，他不可能空手而來，應該有什麼能夠對抗修拉維斯的殺手鐧纔對。

產的代價是指什麼呢？我看向潔絲，只見她咬着嘴脣，低下頭。看來維絲已經來日不多這件事，似乎是潔絲也知道的事實。

修拉維斯仍然一言不發。

我們驚訝得僵在原地。解放軍的成員也從黑豬後面陸續現身。

「回答我。殺掉潛入敵營的艾邦，也是你做的嗎？」

項圈就在她的背後。已經只剩下坐到椅子上的距離。

而且他還進行交涉，要到了一千個立斯塔，應該在今天早上成了解放軍的東西。那也是因爲他預測到了這種狀況──預料到解放軍與王朝的決裂嗎？

伊茲涅從諾特後方大喊：

維絲無視修拉維斯，大聲主張：

「對。我就是『十字處刑人』。」

大量的人骨伸長白色指頭，看起來也像是準備迎接維絲成爲同伴。

黑豬從黑暗的另一頭突然地現身了。

「正是如此。我會補償自己犯下的罪行，爲了解放耶穌瑪獻上這條命。這樣就沒有任何人有怨言了吧。」

「快住手！別用劍也別用魔法。靠溝通來解決吧……薩農先生，請你也說些什麼。」

「諾特，等等！你稍微冷靜一點！」

維絲到了椅子面前，才總算轉頭回應修拉維斯這麼呼喚的聲音。

我像在求助似的這麼訴說，黑豬卻無情地搖了搖頭。

黑豬走到設置着最初的項圈的人骨椅子前，目不轉睛地眺望高掛在上面的警句。

「果然沒錯，我就覺得很可疑呢。」

薩農十分聰明，是個本性善良的男人。儘管善良，但對於不講理的事情比任何人都嚴格。而且他知道爲了排除不講理的事情，有時必須狠下心來。

「這條命。」

修拉維斯沒有回答。

「不，這隻手不是用來補償你們。我的贖罪是──」

最糟的情況下，也有可能是潔絲變成人質。假如要逃走，潔絲也必須一起逃走纔行吧。可是要怎麼逃？

「母親大人！萬萬不可！請停手！」

如出一轍的深綠雙眸短暫地互相注視彼此。

「

你要成爲出色的國王

。」

維絲毅然決然地只說了這句話後──

便毫不猶豫地坐到了人骨椅子上。

冷酷的金屬聲硬梆梆地響起，項圈毫不迷惘地捕捉住維絲的脖子。

最初的項圈闔上了。

「母親大人！」

回應修拉維斯這聲吶喊的是絕望的無聲。

就連從骨頭縫隙間不斷傳來的耳語聲，現在也戛然而止。

維絲靜靜地閉上了雙眼。她純粹只是閉上眼睛嗎？或者昏過去了？還是說──我並不曉得此刻發生了什麼事。

可以看見項圈忽然隱約地發亮。白色光芒彷彿熱氣般從維絲的身體冒出來，被吸入到項圈裏。項圈就這樣越發閃耀。

要是再繼續聚集更多的光芒，項圈不會燒斷嗎──變得耀眼到讓人這麼心想後，項圈有一瞬間散發出強烈的閃光。

然後項圈失去了光芒。被拘束的維絲依舊動也不動地閉着雙眼。

這樣就結束了嗎？感覺時間像是停止了似的。

是在一瞬間之後，或是過了幾分鐘呢？

突然響起了金屬聲，

最初的項圈啪一聲地打開了

。

維絲的身體失去了平衡，從椅子上向前傾地倒下。

渺小的希望逐漸膨脹起來。

項圈不是永遠不會開啓嗎──那是騙人的嗎？

既然如此，維絲應該得救了吧？

在衆人注目着修拉維斯之際，突然有個像玩笑般的破裂聲在地下墳場響起。我轉頭看向聲音傳來的方向，發現薩農不見蹤影。直到剛纔還有黑豬站着的地方散落着大量鮮血，沒有留下任何比拳頭還大的固體。

失去了所有家人的最後一個國王，因爲母愛而獲得了不死的特性。

維絲送的戒指在他的中指上發光，被血淋溼的左手輕輕地貼到戒指上。

總有一天，修拉維斯、潔絲，或是維絲──他們當中的其中一人註定會被迫成爲犧牲品。維絲應該是判斷既然如此，就由自己來扛下死亡吧。

薩農緩慢地發出的聲音帶着悲痛的聲色，但蘊含着更在那悲痛之上的強烈信念。

所以接着發生的一連串慘劇，早就超出了我大腦的處理能力。

「雖然遺憾，但同盟的事情就當作沒發生過吧。儘管一同奮戰的日子令人難以忘懷，但果然王朝與解放軍是水火不容的存在。我只能懇切地盼望我們互相殘殺的那一天不會到來。」

思考和感情都無法跟上現實。

從附近傳來像是泥巴沸騰似的奇怪聲響。

在我看見席特突然往後跳到某處的下個瞬間，臉上再次沐浴到溫熱的鮮血，且被奪走了視野。

是將黑髮整齊地剪短，體格結實的中年男性。他的臉沾滿鮮血。儘管因爲他站在陰影處，無法看得很清楚，但確實有些眼熟。是曾出席登基典禮的男人。

明明應該有更和平的解決方式。

轉動完脖子後，修拉維斯吐出了一塊血痰。那裏面看起來像是摻雜了一些牙齒和骨頭的碎片。

維絲早已在年輕國王的手臂中斷氣了。

我睜開眼睛一看──

只見修拉維斯正緩緩地站了起來

。

修拉維斯依舊注視着戒指，以一如往常的語調這麼說了。

「不過，你們下次與我爲敵時……無論是誰，我都會跟那隻豬一樣直接殺掉。」

「……你想說的就只有這些嗎？」

仔細一想，拜提絲不可能奪走子孫和其家人的生命。所謂的獻上生命只不過是在威脅後代不要隨便使用項圈。一定是這樣。

「希望你可以冷靜下來聽我說……」

像是在辯解般向我們這麼搭話的黑豬──薩農。

我跟潔絲還有解放軍的成員，都只能默默地看着修拉維斯站起來。

修拉維斯抱起母親的身體，只見母親的頭與手在他手臂中癱軟無力地垂落着。

──老爹他父母都是龍族，能力強大得非常誇張。他同時具備像我這樣的感覺跟像姐姐那樣的膂力，在龍族當中也是很罕見的例子，也因此一路飛黃騰達的樣子。

他打從一開始的目的就是這個嗎？他一直想要殺掉修拉維斯嗎？

修拉維斯的謀略與薩農的謀略，都朝最糟糕的方向發揮了作用。

這個世界今後會產生怎樣的變化呢？

潔絲髮出不成聲的聲音往後退。以抱着母親的姿勢被劈開頭的修拉維斯──只見有個男人站在他的背後。

他的右手被黑色鱗片覆蓋，而且被修拉維斯的鮮血弄得溼淋淋，手上握着像是巨大柴刀的刀具。鍍金成金色的刀刃正滴落着紅色的鮮血。

可以聽見啪嘰、啾嚕的聲響，從人體傳出這種聲響實在讓人感到非常不快。

「母親大人！」

「由少數人握有權力，藉由力量與恐懼來支配民衆的國家，總有一天必定會脫離正軌。即使要狠下心來，也必須葬送掉擔保着絕對王政的絕對力量。」

只見密度異常的星空在穆斯基爾展開，萬里無雲。世界已經完全變了個樣子，現在有一千名以上隱藏着魔力的少女獲得解放了。

「老爹！你在做什麼啊？」

眼前只看到絕望般的決裂與破滅性的混沌。

那是奴莉絲裂開的項圈掉落到地面上的聲響──是解放耶穌瑪的聲響。

我完全不曉得。

老爹──他是伊茲涅與約書的父親。

藉由其身體能力發動突襲，連魔法使都能殺害的種族、待在國王身邊也不奇怪的地位，還有與解放軍的強烈關連。

寄宿在他眼中的是憐憫？同情？或是背叛君主的罪惡感呢？儘管在黑暗當中無法清楚看見，但他看起來也像是眼中浮現淚水。

我在莫名其妙的狀態下聽着伊茲涅的尖叫。

──老爹有一定的地位……只要他有心，應該也有辦法讓莉堤絲可以不用被制裁。明明如此，他卻服從上頭的命令，把莉堤絲交給了他們。他是爲了面子。他是個整天只想着要出人頭地、飛黃騰達的蠢蛋。

諾特露出彷彿靈魂被抽走般的表情，沒有做出回應。

然後，修拉維斯將母親的遺體扛在肩上，光明正大地邁出步伐，離開了地下墳場。

一直照亮地下墳場的火球，隨着修拉維斯的退場一起消失了。

從後方傳來有什麼東西掉落的銳利聲響，我轉過頭看去。

我嚇到腿軟，動彈不得。席特停止了動作，他一邊讓國王的鮮血從金柴刀上滴答滴答地垂落，同時目不轉睛地注視着沾滿鮮血的母子。

王歷一三○年，二之月一○日的夜晚。

他的臉慘不忍睹。雖然有着人體的形狀，卻有一道縱向的裂痕，被擊碎的骨頭從中露出，眼球依然有一半掉落在外。在他站起來的期間，能夠以現在進行式清楚地看見他的骨頭連接起來，組織滑溜地逐漸再生的模樣。

「是母親大人保護了我……戒指是多麼地溫暖啊。」

他露出有些寂寞悲傷的表情，將沾滿鮮血的右手高舉在沾滿鮮血的臉部前方。

「……動手吧。」

看到諾特的表情，我察覺到這是相當困難的要求。

純樸的笑容從奴莉絲的臉上消失，她只是一臉悲傷地注視抱着母親的國王身影。

以完全出乎意料的形式，耶穌瑪最終獲得解放了。

想必是對輕忽女兒和兒子感到內疚的關係吧。雖然不曉得薩農是用什麼方法聯絡上他的，但只要請求他協助解放軍，席特有充分的可能性會站在親生孩子那邊。薩農就是利用這點，把席特當成殺害國王的王牌。

「現在對這個國家最不好的，是讓變成那種狀態的修拉維斯落單……也就是對他置之不理一事。」

修拉維斯似乎看不見其他任何事物，飛奔到母親身旁。我和潔絲也跟在他後面。

「你們接下來打算怎麼辦？」

修拉維斯這麼說完後，才總算將臉面向諾特那邊。他一邊讓自己的血從頭髮上滴落，同時走到了諾特的眼前。

是王朝軍的司令官，在當中也居於最高階的五長老席特。

被留下來的我們，依靠潔絲變出的亮光來到外面。

儘管席特本人已經消失到某處，但他有一隻腳在大腿一帶被砍斷，掉落在地面上。

薩農在過於適當的時機打出了這張王牌。

他以超越修拉維斯的防禦魔法的速度發動奇襲，用金之刀刃奪走了君主的性命。

就連諾特也不禁啞口無言，他有幾秒鐘說不出話來。

因爲鮮血的主人是修拉維斯。

濺到我臉上的血液似乎是席特的血，而非修拉維斯的血。

曾經是耶穌瑪的少女周圍，此刻正發生着什麼事情呢？

「總算結束了。如此一來，就根絕了萬惡根源的王族……或許修拉維斯是個本性善良的青年，但神之血果然還是一種威脅。他看來也沉溺於力量之中，即將誤入歧途。我們只能這麼做，別無選擇。」

修拉維斯平淡地回答諾特彷彿是從喉嚨擠出來的聲音。

我一瞬間看到渾身是血的潔絲，呼吸不禁停止了。然而潔絲毫髮無傷。

如果在空白處填上耶穌瑪，就等於是鎖鏈之歌的內容實現了。

修拉維斯會如何處理那些變化？解放軍會做什麼？

應該是維絲遺留下來的那個戒指，代替她本人完成治癒修拉維斯的職責吧。畢竟能讓修拉維斯從腦袋被縱向砍成兩半的狀態下完全復活，實在是非常驚人的力量。

修拉維斯遭到殺害了。

修拉維斯就在我眼前從頭頂到胸口都變成左右兩半，用大量鮮血淋溼了身穿白色禮服的母親遺體。

「我欠你們一筆很大的債，這次就放過你們吧。」

修拉維斯頂着沾滿鮮血的頭，緩緩地轉動脖子。

正當我想衝動地開口說話時，耳朵捕捉到異常的聲音。

──逃走的

耶穌瑪

就近在身旁，混入人羣中生活着。

「耶穌瑪獲得解放了，你的夙願實現了不是嗎？再擺出更高興一點的表情如何？」

利用龍族之力爬上高位的父親還留在王朝軍裏。

魔法使殺手的種族──龍族。

經過一番深思熟慮後，我向諾特說道：

豈止是還留在那裏。他的飛黃騰達並沒有只停留在王都外面的司令官這個位置，甚至被允許進出王都，而且當了養子之類的嗎？他一步登天變成特權階級，獲得王朝軍最高的地位。

我一邊看着潔絲哭着抱住維絲，同時只能思考這樣的事情。

──第四個箍裂開，

耶穌瑪

逃走了。

黑豬緩緩地走近這邊。

以前曾聽說的這個詞一直在我腦內不停迴盪着。

就在我心想是怎麼回事並轉過頭前，視野被鮮紅的血液染色了。

暴風雨天的毒蛇。

咕啵。咕啵咕啵啵。

聽到諾特這麼詢問，我跟潔絲不知該做出怎樣的判斷。

我看向潔絲。潔絲稍微思考了一下後，抿緊嘴脣點了點頭。

「講清楚一點。換句話說是什麼意思？」

聽到諾特用低沉的聲音這麼問，我開口說道：

「我跟潔絲打算先回王都一趟。」

「妳覺得那樣就好嗎？」

諾特銳利的視線看向潔絲。潔絲慎重地點頭肯定。

「這種現實與深世界互相融合的狀態──好像是叫做超越臨界的現象……該怎麼做才能讓這種狀態復原的情報，都在王都裏面。如果不回王都一趟，實在不知從何下手──」

「這樣啊。」

諾特像是死心似的嘆了口氣。

「哎，雖然我也覺得你們應該會這麼說。無論你們打算往哪條道路前進，我都沒資格阻止……只不過，解放軍應該會跟王朝訣別吧。」

「怎麼會，諾特先生……」

諾特搖了搖頭，打斷語帶遲疑的潔絲。

「那傢伙用最糟糕的方式欺騙了我們，把我們之間的信賴關係歸零了。然後雖說是薩農的獨斷，但我們也對那傢伙和他的母親做出了無法挽回的事情。我們跟要站到王朝方的你們，會變成很複雜的關係吧。」

諾特只說了這些，便背對我們。

「……要是哪一天能再見就好了。」

他在最後這麼低喃，隨即快步離開了。瑟蕾絲一邊轉頭看向這邊，同時一臉擔心似的跟在諾特後面追了上去。其他成員也跟着諾特，消失到港口那邊。

只有山豬兼人留在我們面前。

「……大家只是變得比較情緒化而已吧。蘿莉波先生、潔絲小姐，等過了一段時間後，請你們再過來看看。我來想辦法說服解放軍這邊。」

薩農不在的現在，解放軍裏有兼人這樣的理解者實在讓人安心不少。

「是啊，我們是同伴。要好好地保持聯絡啊。」

沒有人知道消除超越臨界後會變成怎麼樣，搞不好會倒退回暗黑時代也說不定。但那是現在的我們根本無能爲力的事情。

「在真相被隱藏起來，必須去追求才行之際，早就爲時已晚了。所以重要的應該是

不要獨佔真相，與大家共有吧

？」

潔絲沒有回應。她似乎在腦內咀嚼我說的話。

名偵探的任務是看透真相。

最初的項圈並沒有殺死人的力量。

潔絲使勁地揉了梅花肉好一陣子，然後向我說明：

是承受不住了嗎？潔絲小聲地吸着鼻涕。

「……換言之，這是怎麼回事？」

收入感覺不錯的這間旅館，是否有僱用耶穌瑪呢？就算有僱用，大概也早已經入睡了吧……等明天早上醒來後，知道項圈已經卸下的話，她會想些什麼呢？

「什麼事？」

我感覺到潔絲點了點頭。

在北方盡頭的大地上，我們渾身是血，有好一陣子只是一言不發地互相依偎着。

我將這個教訓牢牢地烙印在內心裏，同時開口說道：

「……我察覺到了一件事情。」

潔絲緩慢地這麼向我說了。

「會不會是拜提絲其實也打算至少讓遺體保持完整地歸還呢？」

我明白潔絲想說什麼了。

聽到這番話，我回想起魔力會寄宿在耶穌瑪的遺骸上這件事。魔法使的魔力會寄宿在全身。正因爲骨頭是身體的一部分，纔會發揮魔力。

「然後另一個是消除這個世界的扭曲──也就是超越臨界。」

「事情……會好轉嗎？」

「如果我能更聰明一點……能好好地成爲豬先生所說的名偵探……即使不是名偵探，只要我能在更早之前就察覺到修拉維斯先生樣子不對勁……明明事情就不會變成這樣了……！」

可以在脖子那邊感覺到潔絲搖了搖頭。

「如果是我或修拉維斯先生坐到那張椅子上……就算不是那樣，倘若維絲小姐是在健康的狀態下坐到那張椅子上……就不用失去任何人的生命了。」

山豬點頭同意我這番話，接着快步回到同伴那邊。

「耶穌瑪的項圈被卸下了。目前大致剩下兩個課題。」

潔絲用哭聲這麼說了。她將額頭壓在我身上磨蹭。

「……事情會好轉嗎？」

「我們能夠讓這個國家變得幸福嗎？」

戒指上附帶類似鑽石的寶石。鑽石是由碳元素組成的。拿手臂當材料也並非不可能吧。

被鐵柵欄圍住的巨大豪宅。是我跟潔絲在歲祭那晚打算住宿的高級旅館。

倘若我們沒有找到最初的項圈，就不會發生今晚這種最糟糕的事態。破滅之矛那時也是一樣。要是我們沒有把矛拿出來，荷堤斯就不會死了。即使是結果論，依舊會忍不住這麼想。我們每次都會找到真相，但關於面對真相的方式……實在差勁到糟糕透頂。

那是

用來吸取魔力的裝置

。

維絲在最後一刻留下的遺言卻是──

「事情會好轉的。回到王都之後，首先跟修拉維斯──」

然後我又回想起一個沒有告訴修拉維斯的真相。

實在發生了太多事情。

我接着說道：

倘若把一切──把父親與母親的真相告訴修拉維斯的話，他是否也會稍微重新考慮呢？

然而追根究柢，只要真相併未被隱藏起來就好了。

潔絲髮出嗚咽聲，同時用力搖了搖頭。

是因爲位於郊外嗎？旅館免於戰火之災，被磨得發亮的大理石內部裝潢跟記憶中沒兩樣，醞釀出高雅的氛圍。

這時，我察覺到一件事。

潔絲的手不斷揉着梅花肉。

至少在互相信賴的同伴之間，應該坦誠相對。

「也就是說，拜提絲果然不打算真的奪走性命嗎……？」

「對。就跟項圈會永遠闔上是騙人的一樣，會奪走性命的警句果然也是謊言。」

儘管現在的狀況很艱難，但並非沒有道路可行。

我們確認了維絲的死亡。那也並非修拉維斯的計謀。別說是血液的流動了，甚至連魔法的流動都沒有──潔絲這麼分析了。

──我希望修拉維斯……可以獲得幸福。這些話對他本人絕對說不出口。我身爲王太后不能這麼說。但從母親的身分來看……成爲出色的國王這種事，我打從心底──打從心底覺得怎樣都無所謂。

結果我也是獨佔了照理說不屬於任何人的真相，想爲了自己方便而利用真相不是嗎？

將身上的血沖洗掉後，潔絲跟我進入以前曾落腳的旅館。

就是登基典禮那天晚上，從晚餐聚會退席的維絲對着潔絲邊哭邊吐露出來的泄氣話。

在連自己的幸福都不確定的狀況中，擔心國家的幸福。我心想這很像潔絲的作風。

「錯不在妳。堅持要追究出真相的是我，我太操之過急了。應該先跟修拉維斯好好談過，再來尋找解決方法的。」

我心想好像在哪裏聽過這句話，結果是自己以前說過的臺詞。

「一定可以的。」

「豬先生不覺得不可思議嗎？最初的項圈一度闔上後，居然又打開了。」

我該對哭哭啼啼的潔絲說些什麼纔好呢？

儘管是深夜造訪，但好像幾乎沒有客人上門，我們付錢之後，旅館便爽快地讓我們到房間。

潔絲毫無來由地揉着我的梅花肉。雖然我也很想揉她，不巧的是，就憑豬腳無法幫人按摩。

「如果是維絲小姐的魔法，照理說讓自己的手臂再生並不困難，維絲小姐卻沒有那麼做。一定是因爲右手那份魔力照理說可以一直寄宿在砍掉的那隻手上，但讓手臂再生的話，就會回到自己身上的緣故吧。」

「……重要的或許不是追求真相呢。」

從身旁傳來啜泣聲。潔絲失魂落魄似的癱坐在地面上。

那對修拉維斯而言，實在是過於殘酷的真實。

舉例來說，如果這件事──假設維絲可以不用死這件事是真相──修拉維斯是否應該要知道這件事呢？

「我感覺到了魔力的流動──最初的項圈吸取維絲小姐的魔力，然後擴散到世界上的流動。」

「潔絲已經足夠聰明瞭。拜提絲的警句是否爲謊言，結果依舊得坐上椅子纔會知道，那是結果論。再說，就連親生母親都沒有察覺到修拉維斯的不對勁，怎麼能要求潔絲注意到呢？假如能夠察覺到，身爲朋友的我也有責任。」

是看了我的內心獨白嗎？潔絲像在耳語似的這麼詢問。

「那麼，那個戒指……就類似諾特的雙劍啊。」

「換言之……我想那股魔力應該是用來替整個梅斯特利亞的耶穌瑪們卸下項圈的。維絲小姐並非被死亡魔法奪走性命……而是無法承受不斷被吸取魔力才亡故的。」

潔絲用手帕擤了擤鼻涕。

「……的確是那樣也說不定。」

「豬先生沒有做錯什麼……唯一的真相併非屬於任何人的東西……無論何時，追求真相理應都是正確的行爲。」

「一個是讓修拉維斯先生與解放軍成員們和解。」

「也就是說，維絲之所以會死……是因爲她爲了保護修拉維斯，過度使用力量……」

成爲出色的國王──因爲讓修拉維斯揹負了這樣的重責大任，即使到了最後一刻，維絲依舊無法說出真心話吧。「你要獲得幸福」這種話，就算撕破了嘴，她或許也說不出口。

「沒錯。豬先生也曾經這麼想過，果然還是很難想像拜提絲大人會犧牲自己的子孫和其家人的性命。」

感覺她用魔法自己製作的睡衣，似乎有點過於單薄。

「是啊。畢竟警句寫着闔上的項圈不會再打開的威脅話語嘛。」

──你要成爲出色的國王。

「是那樣沒錯呢。跟諾特先生的雙劍一樣，我想那個戒指也隱藏着強大的力量──然後那般強大的力量從維絲小姐本人身上流失了。」

「我也這麼覺得。畢竟她並沒有真的要取性命。如果想威脅後代不要使用項圈，照理說只要寫一句『會死喔』就足夠了……可是，維絲的確是死亡了。」

我這麼低喃，於是潔絲髮出「咦」的一聲。

說到真相，馬奎斯的死法也是一樣。修拉維斯本人還不知道他的父親懇求敵人放過家人的性命，以及爲了兒子哭着求別人殺死自己，就那樣死去了。儘管馬奎斯要我們保密，我卻也覺得好像應該把這個真相告訴現在的修拉維斯。

我堅決地點頭，肯定潔絲的疑問。

那是附帶牀幔的特大雙人牀。我表示要睡在地板上的主張毫無作用，被邀請到棉被當中。雖然牀鋪寬敞到潔絲旁邊有一個大人份的空間，即使豬躺上去也還有剩，但潔絲將身體湊近過來，緊貼着我的側腹。

「這次修拉維斯犯下的致命性錯誤，並非謀略穿幫這點。而是他獨佔真相，欺騙解放軍和我們，想要獨自一人解決所有事情的想法。薩農的計劃也一樣，那個人的失敗並非沒能成功毀滅王家，說到底，他是錯在不該獨自一人打算靠蠻力終結王朝。」

「我想維絲小姐的確是抱持一死的覺悟坐上那張椅子的。可是，她死掉的話就再也無法保護修拉維斯先生，所以纔會以自己的手臂爲材料，創造出那個戒指──那個給予修拉維斯先生近乎不死的治癒能力的戒指。」

的確，我的眼睛也看見了像是那麼回事的光芒動作。

也必須在這當中找到自己的幸福纔行。

「原來如此，她少了右手是因爲這樣……」

儘管有股疲勞感猛烈地來襲，卻也不是能立刻睡着的心情。

隔了兩天才洗澡的我請潔絲好好地幫我刷毛。熱水將修拉維斯深入體毛縫隙間的血徹底沖洗掉。疲憊的我們立刻鑽進了被窩。

偵探在事件的最後發現的真相。

父母親的愛情實在是非常笨拙，而且難以傳達給孩子。

聽她這麼一說，我心想確實如此。

她能表達愛情的方式，就只有砍掉右手，作爲守護戒指交給修拉維斯吧。

我搖了搖頭否定。

我們只能在無能爲力的狀況中，盡力摸索出最理想的道路。

「那個……我不是那個意思。」

「不是那個意思嗎？」

「不是那個意思。我想說的是……關於我們的幸福。」

這時我才總算想起自己被潔絲逼婚的事情。

實在難以置信那居然只是兩天前的事──真的發生太多事情了。

「哎……我們的未來也一定會好轉吧。」

「您真的這麼認爲嗎？」

潔絲在我耳邊發出這樣的聲音，那聲音比擔憂國家前途時更加認真。

「我們真的沒問題嗎？豬先生應該沒有瞞着我什麼事情吧。我們應該有好好地共有真相吧。」

被她這麼一問，我思考起來。

「……哎，或許我曾經撒了點小謊。」

潔絲的手用力地抓住我的背部脂肪。儘管她沒有追問下去，但既然我說了共有真相很重要，應該在這邊跟她坦白吧。

「我之前說我不是很懂結婚這回事，那是騙人的。其實我超級想要結婚。可能的話，希望妳一輩子都跟我在一起。可是身爲邊緣人的壞習慣，讓我覺得只是一隻豬的自己，好像不該對流着王家血統的潔絲說這種話，臨陣退縮。準備什麼的都是詭辯。即使沒有成爲名偵探，也是可以結婚的。希望妳可以放心。」

我看向潔絲。只見她淚眼汪汪，驚訝地張大了嘴。

「還有一件事，要潔絲當修拉維斯的妹妹這種事根本不值一提。我絕對不允許妳有除了我以外的哥哥。只准妳叫我哥哥。」

潔絲張大的嘴張得更大了。

然後她像是再也忍耐不住似的笑了出來。

「我無法同時擔任妻子與妹妹喔。」

「那就麻煩妳每天輪流好了。偶數日當妻子，奇數日當妹妹。」

「我明白了。因爲已經換日了，我現在是妹妹呢。哥哥。」

「太感謝了。」

「差不多該睡了。只要睡上一覺，早晨就會到來。從明天開始，我們又是無所不能了。」

「就這麼辦吧！我會給豬先生美味的水果的。」

潔絲露出微笑，用力地緊抱住我。

我們還沒有結婚耶……哎，但這邊應該老實地嚄嚄叫吧。

事情會好轉的。我會想辦法讓事情好轉，無論世界是多麼悽慘的狀態。

我們一邊聊着這些話題，同時一起進入夢鄉。

我們一定沒問題的。未來還沒有到來，所以纔是未來。

「難得有這個機會，先喫一頓好喫的早餐再出發吧？」

「無所不能……說得也是呢。」

在梅斯特利亞北邊的盡頭，穆斯基爾的夜晚仍然相當平靜。