斷二章 重要的人物

除了我跟維絲小姐，還有伊維斯大人的孫子修拉維斯先生，來到了國王的寢室。

伊維斯大人是這個梅斯特利亞的國王，也是最偉大的魔法使。金銀裝飾將寢室點綴得豪華絢爛，魔法燈光溫暖地照亮着房間。

伊維斯大人躺在附帶天篷的大型牀鋪上。飽滿的波浪卷白髮與既長又氣派的白色鬍鬚，即使年邁也仍然有着端正的容貌。不過，他雙眼底下的黑眼圈十分嚴重，身體也消瘦不少，簡直就像病人一樣。

「您的身體狀況還好嗎？」

我的提問暫時沒有得到回答。

伊維斯大人稍微面向修拉維斯先生。

「……或許說不知道纔是正確答案。」

「不知道？」

修拉維斯先生髮出動搖得很厲害的聲音。修拉維斯先生也繼承了伊維斯大人那張五官深邃的端正容貌，此外還留着卷得很厲害的金髮。年齡爲十八歲。是一位耿直又認真的人物。

「是啊，我有生以來從未遭受過所謂的詛咒。所以不調查一下的話，也不知道這個是否能治好。」

「真的是詛咒嗎？」

維絲小姐似乎也感到動搖。她的聲音在顫抖。

「用我的魔法無法徹底消除掉這個。」

伊維斯大人從棉被裏伸出右手。他的右手背有個像是烏黑瘀青的東西，周圍還有黑色線條彷彿地錦纏繞一般的冒出。

「換言之，這表示有神祕的魔法使對我施加了詛咒。」

魔法具備凌駕各種非魔法的力量。可以用魔法淨化毒或瘟疫，倘若是像伊維斯大人這樣獨當一面的魔法使，也能徹底消除用立斯塔使出的擬似魔法。假如有伊維斯大人無法消除的力量，那隻可能是其他某人的魔法。

「可是爺爺大人，除了在這裏的四人，要說其他還有哪個魔法使……」

修拉維斯先生看似不安地這麼說道，於是伊維斯大人微微低頭。

「沒錯。只有馬奎斯與荷堤斯了。」

「那麼，是叔父大人他……」

……奇怪？我似乎在不知不覺間閉上了雙眼。

追根究柢，這場戰爭原本是不可能落敗的。對方應當沒有魔法使，所以戰力差距顯而易見。只要伊維斯大人將北部勢力的戰略關鍵，也就是各地的「收容所（govern）」確實地一一擊潰，便能奪回支配地區。馬奎斯先生已經潛入北部之王亞羅根的附近，因此在查明統治的實際情況後，一旦讓北部的王朝壞滅，敵方便會全線敗退了吧。

「維絲啊，妳的意思是要借用那些反抗王朝者的力量嗎？那些傢伙打着拯救耶穌瑪的名義，還襲擊了王朝的流通據點和監視所不是嗎？他們只是被一部分民衆接納，實際上跟亞羅根是同類。我不打算藉助威脅現今制度者的力量。」

「各地大約有三十支由約兩百名士兵組成的軍隊……若不是訓練有素的人，無法對抗奧格。沒辦法再增加更多兵力了吧。」

維絲小姐搖了搖頭。伊維斯大人也微微點了點頭。

我完全無法想起自己是怎麼到達王都的。

「對照我的現狀來看，可以說那種可能性很高吧。」

假如那位荷堤斯先生能夠解開這些東西……假如被當成耶穌瑪對待的少女們和魔力受到限制的王都居民們，在王朝不知道的地方被解放了魔力……伊維斯大人一直守護至今的這種秩序會徹底被打亂。

我經常聽說關於馬奎斯先生的事情。他是伊維斯大人的嫡子，同時也是維絲小姐的丈夫，而且是修拉維斯先生的父親大人。伊維斯大人是最偉大的魔法使；另一方面，聽說馬奎斯先生則是最強的魔法使。當然，幾乎沒有幾個魔法使能夠自由使用魔法就是了。

「恕我失禮……伊維斯大人會不會是上鉤了呢？」

「那麼，荷堤斯先生他……」

「我聽說在巖地之戰中敗走的解放軍本隊約三百人。雖然人數不多，但應當是以勇敢的年輕人爲中心的一羣精銳。要是採用半吊子的戰鬥方式，我們也只會徒增死者吧。」

不過，真的是這樣嗎？我開口說道：

維絲小姐看來有些忐忑不安似的改變話題：

維絲小姐點頭肯定我的疑問。

「唔嗯。妳的意思是他們算準我會親自出徵，設下了詛咒嗎？這是很有可能的事。我受到詛咒的地點是尼亞貝爾。在北部勢力的支配地區中，是朝這邊突出，即將淪陷的場所。我到那裏一看，發現防守相當薄弱。但假如他們壓根不打算死守尼亞貝爾，而是打算引誘我出來施加詛咒的話，這麼一想便說得通了。說不定對於暗中活躍的術師，是正中下懷啊。」

「無妨。作爲可能性之一，我也考慮過那個手法。」

「說到底，倘若沒有勝算，爲什麼亞羅根先生還會造反呢？難道不是因爲他就連面對擁有魔法使的這個王朝，都有辦法報一箭之仇，纔開始了戰爭嗎？」

「……十分抱歉，我太輕率了。」

我歪頭感到疑惑，於是伊維斯大人向我說明了。

魔法使們互相鬥爭，血流成河的時代。無止盡的暴力衝突，世界差點毀滅的時代。

「那麼……敵方至少有一個魔法使，這邊中了圈套，導致爺爺大人脫離戰線，父親大人正潛入亞羅根那裏──倘若不改變戰略，這邊的支配地不就會接連遭到侵略嗎？」

「不成。要是修拉維斯死了，誰來繼承王位？現在讓你接受訓練，不是爲了讓你參加這場戰爭。而是爲了讓你在這場戰爭結束後，挺身替這個梅斯特利亞再次帶來安寧。」

是伊維斯大人的曾祖母拜提絲大人讓那個時代劃下了句點──這是我學到的知識。據說拜提絲大人讓所有同盟的魔法使弱體化，找出還生存着的其他魔法使，將他們處死。她讓整個世界只有自己這一族能夠發揮出原本的力量。

一出生就具備魔力的王都居民會被套上封住魔力的項圈，消除記憶，變成在王都外以奴隸身分工作的「種族」──耶穌瑪；年滿十六歲便會被放生到野外，倘若無法靠自己的力量到達王都，遲早會慘遭殺害的「種族」──耶穌瑪。

另一方面，所謂的血環是指裝在王都居民們心臟上的圓圈，作用類似耶穌瑪的項圈。會大幅地限制住魔力。從外面看不見血環，想要用正規方法以外的方式拿掉的話……便必須切斷將大量血液從心臟傳送到全身的血管纔行。

伊維斯大人深深皺起眉頭。

那樣的改革正是耶穌瑪這個種族的起源。

從我離開基爾多林家之後，到進入王都爲止的記憶。這一段記憶被伊維斯大人的魔法封印起來了。伊維斯大人表示是出自正當理由才這麼做的，但我心想，說不定──

「是啊。我們的士兵要攻下一個城市，需要五百人吧。不過，倘若碰上對方集中了兵力的地方，那支軍隊也很有可能會壞滅。」

維絲小姐這麼說道。

伊維斯大人喃喃低語：

「請問荷堤斯先生是指誰呢？」

我也有曾經身爲耶穌瑪的時期。但我很幸運地到達王都，而且被伊維斯大人發現了我的素質，目前作爲未來的王妃──也就是修拉維斯先生的未婚妻，正在接受教育。

伊維斯大人是一位一直相信絕對和平世界的人物，也只有準備了最低限度的軍隊。另一方面，聽說北部勢力不僅透過從支配地強制徵兵來增加兵力，還會利用叫做奧格的強大怪物。聽說那是一種外貌像是人類的大型生物，無論敏捷性、攻擊力或耐久力，各方面都十分優秀。據說若非熟練的士兵，根本不是對手，瞬間就會慘遭殺害。

維絲小姐在深思熟慮後開口說道：

暗中活躍的術師，甚至能反抗王朝的戰力。在謎團還很多的狀況下試圖用力量封住敵人，是非常危險的行爲吧。

暗黑時代。

「這實在令人難以置信。」

「總之，來思考一下該如何在沒有伊維斯大人的狀況下戰鬥吧。目前大約有多少兵力？」

「五年前，他反對我們的方針，從王都消失無蹤了。下落完全不明。我一直以爲他應該已經死了……」

「伊維斯大人其實有兩名子嗣──我的丈夫馬奎斯與他的弟弟荷堤斯。」

但是──我這麼心想。

耶穌瑪原本是魔法使，利用魔法來封住耶穌瑪魔力的東西，正是所謂的「耶穌瑪的項圈」。聽說只有伊維斯大人或馬奎斯大人才能解開。因爲是被特別的魔法守護着，所以要用正規方法以外的方式拿掉的話……就只能砍掉頭。

緊繃的氣氛支配着寢室。

腦海中浮現以前學過的事情。

「鎖魔法？」

說不定是諾特先生……

他們三人都露出陰沉的表情。儘管感到過意不去，我仍開口詢問：

「沒錯。」

「縱使荷堤斯還活着，我也不認爲他會做出這種事情。但若是那傢伙，說不定也能解除『鎖魔法』。」

「沒想到叔父大人竟然會對爺爺大人施加詛咒。」

「沒錯。他改變模樣，正在探查北部的王城附近。」

我試着抬起頭，結果眼前變得一片空白。我感覺到身體就這樣從椅子上滑落下去。

「他消失了。」

「耶穌瑪的項圈和王都居民的血環，被一種叫做『鎖魔法』的特別魔法守護着。倘若不知道『鑰匙魔法』──也就是解除方式，便無法解開那些東西。不過若是像荷堤斯那樣技巧派的術師，要撬開鎖魔法也並非不可能。假設荷堤斯用未被探查到的方法解開了項圈和血環……」

「……這樣子嗎，我明白了。」

修拉維斯先生看似慌張地說道：

我聽說解放軍的首領是一位叫做諾特先生的人。是巧合嗎？正好就在我進入王都的同時，他突然開始嶄露頭角，聽說他在「破壞壓榨耶穌瑪的世界」這個目標下，接連召集了不少同志。以自詡爲自由之民的獵人們爲中心，有許多人贊同他的理念，那人數無論是對王朝或是對北部勢力而言，都多到無法忽視。

維絲小姐向我說明。

「馬奎斯先生奉伊維斯大人的命令，正潛入北部對吧。」

「便不能無視有我們未認定的魔法使被放到這世上的可能性。」

這個王政是不可能動搖的──這是我一直以來學到的事情。

諾特先生究竟是怎樣的一位人物呢？傳聞說他是位火焰劍士，本領一流，爲了耶穌瑪甚至不惜犧牲生命……說不定即使不是直接有接觸，我也曾經受他關照過。

寢室忽然變得鴉雀無聲。

伊維斯大人這麼說了。

修拉維斯先生依舊面向下方，這麼說道。

修拉維斯先生一臉尷尬地瞄了我一眼。我並不曉得他在想些什麼。

「您曾經提過雖然解放軍敗走了，但首領十分機靈，讓倖存者逃走了對吧。雖說失去了領導者，不過那些餘黨應該還在躲藏中，與他們有同感，想挺身而戰的民衆應當也不在少數。難道不能利用那些人嗎？」

不過他們的氣勢大約一個月便消退了。因爲他們在戰爭中大敗，諾特先生被抓起來了。根據馬奎斯先生告知的消息，據說諾特先生成了供人觀賞的劍鬥士，註定已經活不了多久。

「爺爺大人，由我來代替──」

「帶來安寧──您是說像父親大人那樣嗎？」

我有一個無法忘記的人。有個非常重要的某人一直在守護着我──只有這點我記得一清二楚。

「沒錯。不過即使要叫馬奎斯回來，也得看時機。目前還沒有徹底弄清北部進行統治的結構。就算過早打倒亞羅根，可能也只會出現第二個王。假設敵方陣營有魔法使，在沒有掌握到其真面目的狀況下便摧毀北部王朝，可謂下策吧。能儘快將他叫回來是最好，但還必須靜待一陣子。」

但是，夾著書籤的內頁黏在一起，無法翻開。

說完荷堤斯先生的話題後，我們討論起關於今後的戰略。

攻擊性和自我中心性與魔力同時被封住的少女們，以奴隸身分被迫流通到市面上，從最底邊支撐着暗黑時代以後的社會。而且還藉由存在然後被淘汰一事，完成了維持王朝權威的源頭──也就是魔法使這個種族的任務。

就連最偉大的魔法使伊維斯大人都無法消除的詛咒。簡單來說，這意味着伊維斯大人所說的「暗中活躍的術師」確實存在。那個人正是北部勢力的勝算。