多災多難

「來，我們走囉！」

「好歹解釋一下要去哪兒吧……」

我們在完成迷宮第十九層的攻略，決定稍作休息的這天上午，當我在臥室裏安排行程之際，突然傳來一陣敲門聲，我開門一看竟是艾琳。

長袍配上魔杖，全副武裝的她，劈頭就甩下這句話。

因爲事出突然，我完全跟不上狀況。

面對大感困惑的我，艾琳補充解釋說：

「當然是前往『復仇的女戰神』的隊伍小屋。」

「妳是要去踢館嗎？」

「那怎麼可能嘛……我是想去學習咒語。誰叫不管我等多久，莉絲都沒辦法跟那個老女人魔導士把事情喬攏，所以我也只能當面去拜託她啦。」

確實如同艾琳所言，莉絲說服凱西一事陷入瓶頸。再這樣下去，艾琳恐怕永遠沒機會去向對方請教咒語。

話雖如此，艾琳用這種態度當面拜託人，未免太有勇無謀了吧？

而且她剛纔還說對方是老女人魔導士……假如在本人面前講出這句話，只會直接開戰吧？

「那個……當真不要緊嗎？難道妳不擔心自己說錯話，最終只是火上加油嗎？」

「這部分我好歹會注意啦……」

真的沒問題嗎？

艾琳感受到我質疑的眼神後，指着自己的嘴巴說：

「你自己想想看，我最近都沒有對你惡言相向吧？」

「是沒錯啦……」

「對吧？只要我小心點就沒問題了，所以你儘管放心。」

「這樣啊，祝妳一路順風。」

「討厭……居然說諾特是我的男朋友……其實我們還沒有……」

這也不能怪我啊，誰叫我聽說了各種關於凱西的負面評語。像這種一聽就很危險的女性，我說什麼都不想讓屬於同一種人的艾琳去拜訪她。

這麼一來，依舊無法運用在實戰上。

艾琳啊，我看妳根本沒有想平息這件事吧？反而打算扇風點火是嗎？如果妳不是故意的，老實說也挺嚇人喔。

只見濃濃的沙塵之中有一道人影。

惹出這等騷動的隔天。

總覺得自己越來越順着艾琳。如果她像從前那樣語氣強硬地命令我，我肯定會當場斷然拒絕，可是她低聲下氣地開口請求，會害我不由得萌生出一股想幫忙的心情。

在我們頭也不回地衝向「抵達者」的隊伍小屋之際，如同鬼哭神號般的怒吼聲響徹附近的大街小巷。

「拜託妳快一點喔，要不然會被發現的。」

我們抬頭望着這座以木頭打造、風格近似山中小屋的建築物。

「竟敢還給我秀恩愛！我決定了！就從男的先殺起！」

「妳跑哪去了！？小女娃！快給我滾出來！」

在我悠哉地觀察眼前狀況時，那個人突然散發出強烈的敵意。

附帶一提，《必殺》的修行多少算是有些進展。

站在一旁的艾琳似乎對我剛纔的發言頗有微詞，此時有點在鬧脾氣。

「我要宰了你們！」

「那個，妳有聽過虛心求教這句話嗎？按照妳現在的發言，百分之百會跟人起爭執喔……」

凱西背後燃起比先前更旺盛的怒火！妳不要在那邊火上添油啦！

「這種事好歹自己負責嘛……」

而且艾琳妳現在是在害羞啥啊！還不快給我拚死否認！

再怎麼說，我也無法幫忙到那種地步。

「放心！一定沒問題的！」

「我們可是在迷宮第二十層裏一同出生入死的好夥伴吧？這種時候就應該陪我一起赴死不是嗎？」

我透過《索敵》察覺有人來到門前。

「被發現是什麼意思！？」

「那妳就自己看着辦喔。總之快去按門鈴，跟對方坐下來談。」

以戰技而言，我算是施展得有模有樣，不過完成度尚未達到令人滿意的水準。

「你說得都沒錯！」

「我先提醒妳一下，等等不準提到會惹怒對方的事情，比方說男女關係、年齡差距或是比較妳們在魔法方面的優劣。」

「咦！？不是諾特你要幫我去跟對方談嗎？」

一名留着長髮、額頭爆出青筋的女性，隨着嬌斥聲從沙塵裏走出來。雖然她穿着鬆垮垮的T恤以及深藍色的七分褲，一看就知道是居家打扮，手裏卻拿着一根長杖。

被我護在懷裏的艾琳，連忙揮動雙手想澄清誤會。

「不要啊！拜託妳至少饒了諾特一命！」

另外這是我第一次在現實中聽見有人以「小女娃」來稱呼對方，我還以爲這是在作品裏纔會出現的詞彙。

在抱着艾琳逃離咒語的攻擊範圍後，我趕緊發動《隱密》撤退。

可能一如莉絲所言，我對於攻擊戰技沒有什麼天分。相較於迴避跟輔助戰技，我對攻擊戰技就是莫名抓不到感覺。

「好吧，就陪你一起去！妮梅這就去做出門的準備！」

當我得知莉絲在凱西抓狂的那段期間，有如旁觀者般死沒良心地待在窗邊目睹事情始末之後，我氣得對她大肆抱怨。

「你把我想成什麼了？我又沒那麼笨。」

我搶在長杖頂端的寶石射出光束前，先一步施展《脫離》。

看在她的眼裏，就像是一對男女在打情罵俏吧。

「謝謝你！」

「這裏就是『復仇的女戰神』的隊伍小屋吧……」

「艾琳，危險！」

從屋頂到窗邊都能看見假花、假樹等各種造景，外觀設計比起「抵達者」的隊伍小屋是更爲講究。

我撲向艾琳，兩個人一起跳向玄關旁邊。

「嗚哇！我們當真來到這裏了……」

迷宮裏的敵人遠比地表魔物強悍太多，如果我的攻擊只能對地表魔物造成中等程度的傷害，恐怕在迷宮魔物身上就連留下一點皮肉傷都辦不到。

「這點小事是沒問題啦。」

「我知道了，但你可別趁我不注意的時候從窗戶逃跑喔。」

這股氣息不是莉絲，想來是「復仇的女戰神」其他成員。

可是凱西的怒火仍未平息，繼續把魔力注入長杖中。

「咦、咦？奇怪？發生什麼事了？」

「我反而想問妳，妳幹嘛要拉着我一起去……？」

我擺了擺手轉身背對艾琳，隨即有一隻手用力抓住我的肩膀。

我被艾琳拉着手走到門前。

啊，原來她是對於我們目前的姿勢大發雷霆啊……她的怒火是源自於我壓在艾琳的身上。

「現在放棄還來得及喔？我看妳還是別去比較好。」

「都這種時候你還在說什麼呀？本小姐都特地來到對方的隊伍小屋前，如今才放棄多可惜啊？」

「真難得見到諾特你來約人家耶，難不成是想追求人家嗎！？」

「爲何妳會得出這種結論……我沒有其他意思，單純是想約妳出去走走。所以妳意下如何，要一起逛個街嗎？」

「啊～你來得真是時候，諾特！麻煩你再陪我去拜託那個老女人魔導士傳授咒語──」

「你怎麼可以只讓我一個人去？」

「你那是什麼反應……」

由於莉絲表示下午有事要忙，因此今天的修行在上午便宣告結束。

「那就由我去跟對方談，你陪在一旁就好。」

妳是在搞什麼啊，艾琳！雖然沒注意到此事的我也有責任，但妳應該更加謹慎行事纔對。

但我在用餐期間一直能感受到艾琳有話想說的視線，所以一喫飽飯收拾完餐具後，就立刻逮住哼着歌準備回房的妮梅。

話說一般人會在確認完訪客的身分後，直接賞對方一記咒語嗎？這麼做可是會連同自家大門一併轟爛喔？

「好吧，但是下不爲例喔。」

「瞧妳一開始是摟着男人的手臂找上門來，這次竟然是被男人抱在懷裏！那個男人是妳的男朋友嗎！？所以妳是來向我炫耀自己找到了另一半！」

「受死吧！」

「妮梅姐姐，妳要跟我一起去買東西嗎？」

艾琳雀躍地握住我的手。

就算再不捨也別無他法，於是我決定乖乖回到隊伍小屋喫中飯。

艾琳笑容滿面地豎起大拇指。老實說我根本不懂有哪個部分能讓人放心，不過至少能明白她沒有半點退讓的意思。

「妳、妳誤會了！我是有事相求！」

威力是足以對地表的魔物產生傷害，但還不能造成致命傷。

＊

爲了醞釀出充滿自然的感覺，在構思上也有一致性，是一棟看了會讓人產生好感的屋子。

或許上述這種想法就是阻礙我成長的原因。

不過莉絲反控都是因爲我們的關係，導致她們的隊伍小屋大門半毀，而且不知花了多少心力才平息凱西的怒火。

現場暫時陷入一片沉默，我跟艾琳都緊張得不敢發出一絲聲響。

我連忙抬起頭來，發現我們原先所在的位置已被夷爲平地。

令我深刻體會到自己是個容易受人情左右的蠢蛋。

「小女娃，妳來這裏做什麼！？難道又想來找碴嗎！？」

「這是哪門子拖人一起下水的歪理！我不要！我纔不想陪別人做這種擺明就是送死的事情！追根究柢都怪妳以前惹凱西生氣啊！」

艾琳見我眉頭深鎖，只好妥協說：

拜託別露出那種衷心懇求又楚楚可憐的眼神看着我。明明這是讓人想一口回絕的請求，卻搞得我難以狠心拒絕。

「我這就去準備，妳在外面等一下。」

這個人將身體貼向門板，應該是正用貓眼確認訪客的身分。

我們就此爆發口角，最終得出一切都怪凱西不好的結論才安然落幕，但是上午的修行就在謾罵聲中過去了。

眼前是一扇門板上隱約能看見木紋的大門。艾琳說完便伸手摸向大門旁的門鈴，隨即傳來一陣清脆悅耳的鈴聲。

接着立刻傳來一聲巨響，一股震波打在我的背上。

艾琳不知所措地東張西望。

對我的發言大感困惑的妮梅回到臥室後，走廊轉角處便傳來銀髮惡魔的腳步聲。

雖然對艾琳不好意思，但眼下已經不可能與對方坐下來談，只能乖乖死了這條心。

那個，我好歹也不會這麼做啦……

其實我早就料到會變成這樣，雖然起先打算轉移焦點讓自己不必去淌渾水，結果還是失敗了。

經凱西這麼一提，我纔想起剛纔在搖響門鈴時，艾琳是十分不安地抓着我的手。

恐怕此人正是傳聞中的凱西。儘管我是第一次親眼見到本人，不過依照她對艾琳的殺氣，讓我一瞬間就認出對方的身分。

「我怎麼可能答應嘛。」

我一口回絕艾琳的請求。

這次的對手太難搞，我真的幫不上忙。

相信人與人之間可以透過溝通互相瞭解，就只是理想罷了。

這世上存在着不論怎麼溝通也無法和解的對象，即使以我跟凱西接觸的程度，嚴格說來還不到能把她歸類在這種人之中，但至少我不想再遭遇那樣的危險了。

雖然這麼做令人良心不安，但艾琳說什麼都不肯放棄的話，只能請她一個人加油了。

更何況我跟着一起去，恐怕又會被凱西找麻煩。

「求求你！我唯一能仰賴的人只有諾特你了！」

「就算妳這麼說，我也不會再上當了。不好意思，我今天已經跟妮梅姐姐有約了。」

「怎麼這樣……」

與其說是有約，不如說是我剛纔刻意安排好的……

可是艾琳對我的小聰明渾然不覺，等她不甘不願地死心離去之後，妮梅有如算準時機般換好衣服來與我會合。

「謝謝妮梅姐姐，那我們出發吧。」

「真高興能和諾特一起逛街呢！」

由於不久前已達成我原先的目的，因此沒必要特地出門逛街，但在看見妮梅的笑容後，我實在無法臨時爽約。

幸好還有一件與妮梅有關的事情要處理，就趁着逛街時一併解決吧。

我們走出「抵達者」的隊伍小屋，市集就位在右手邊的方向，左側則是通往迷宮的道路。若是我們按照原定計劃應該是向右走，我反而是朝着左方道路前進。

妮梅見狀後，感到不可思議地偏過頭去。

「咦，那邊是市集的反方向吧……？」

話雖如此，但有件事非得在前往市集之前搞定不可，因此我向妮梅徵求同意。

我現在十分熟悉修蓋爾消除氣息的方式，再也不會被他矇騙過去了。

「……」

「沒錯，我就是跟蹤狂。」

「是鬼怪嗎！？」

「我們別再理這種人了，趕快一起去逛街啦！」

修蓋爾看着該處點了一下頭說：

「你太小看鬼怪了，諾特！！」

「並不是鬼怪……但我覺得那比鬼怪更可怕。」

差點忘了還有一件事情沒做。

「這個人是諾特你引來的，你得爲此負責！」

「還以爲你們會放過我咧……」

「妮梅明白了！對不起人家對你不感興趣！」

「先等一下，難道你看得見我？」

「這件事跟妮梅姐姐妳有關喔。」

「衛兵──！」

因爲我擔心衣服被扯壞，另外也想盡早擺脫與一位近乎跟蹤狂的蘿莉控在路上交談的狀況。

儘管我對他如此乾脆的態度感到不太對勁，但因爲妮梅不停催促，所以我便轉身離開現場。

「啊～……」

我決定試着套他的話。

我扭頭望去，發現妮梅像是想盡早離開這裏，簡直快扯破我的衣服般不斷往後拉。

「請你快想辦法解決這件事。」

這位揹着一把銀色大劍、很有禮貌打招呼的男子名叫修蓋爾。

「修蓋爾先生，麻煩你別再糾纏妮梅姐姐喔。」

我指着剛纔行經的自家大門。

修蓋爾在對象被人慫恿的情況下遭到拒絕後，震驚地瞪大雙眼。

「我已經發現你躲在裏面了。」

「……」

「很抱歉給你們添麻煩了。」

這情況類似從空無一物的地方傳來說話聲，嚇得妮梅直接跳到我的身上。

看來我又順利完成一項善舉了。

「就算妳這麼說……」

「真拿你沒轍呢……」

修蓋爾稍微環顧四周，接着靜靜地點頭肯定了。

「那你幹嘛躲在這裏？」

總覺得自己的大腦在隱隱作痛。爲何我的身邊老是出現這種腦子有洞的傢伙啊？

妮梅深深地朝着修蓋爾一鞠躬。

「你還不肯出來嗎？」

爲了妮梅着想，我又再強調一次。

「難道你是在跟蹤妮梅姐姐？」

「我並不是這個意思──」

「是的……不過在此之前得先解決一件麻煩事，等搞定之後再去逛街好嗎？」

「妳以前究竟遭遇過什麼事情啊……」

「這很正常吧，爲啥你覺得這種情況下不會被拒絕啊……」

從兩棟屋子之間的漆黑縫隙裏，傳來一股男性的低沉嗓音。

「沒有，並不是啊！」

「那時承蒙兩位的關照。」

當我打算問清楚時，忽然感受到自己的衣服正遭人用力拉扯。

但是這也不能怪她，恐怕在「抵達者」所有成員之中，就只有我注意到這件事。

「妳這麼說的確令我無法撇清關係，但是妳先試着再拒絕他一次如何？」

在我按壓眉頭舒緩疼痛之際，妮梅抓着我的衣角，瑟縮在我背後說：

「少騙人了，你又不是今天才躲在這裏。」

我離開玄關沒多遠就停下腳步，此處恰好位在隊伍小屋與隔壁房子之間。

基於某些因緣際會之下，我在數週前結識了這名男子。

「要是再不出來的話，我就直接點名──」

我將自己的猜測說出口。

因爲他利用戰技或魔法道具消除氣息，所以妮梅和其他成員似乎都沒察覺這件事。

繼續待在這裏聊天也於事無補，我無奈地對着夾縫深處說：

「你怎麼了？」

我深吸一口氣，運用丹田放聲大喊：

修蓋爾也沒有死纏爛打，老實地低頭道歉。

畢竟我早就知道修蓋爾從幾天前就一直埋伏在隊伍小屋附近。

妮梅見我望着那條算不上是後巷的陰暗夾縫處，忍不住發問說：

「最後請再讓我──」

「什麼？」

「妮梅姐姐也見過他，他就是修蓋爾先生。還記得嗎？就是上次一照面就搭訕妳的──」

妮梅的臉上冒出一個問號。看來她對此是一點自覺都沒有。

「妮梅姐姐，妳有看到那邊的東西嗎？」

「這樣啊，其實我有事想找諾特閣下您商量──」

由於修蓋爾越說越小聲，後面的話語都讓人聽不清楚。

「你來找我們有什麼事嗎？玄關在那裏喔。」

當然這都多虧《索敵》這項戰技。

起先我只覺得哪裏不太對勁，但在感受到有人存在且仔細比對後，我漸漸掌握他的氣息。

這怎麼可能嘛。對於曾被人誤以爲是幼女誘拐犯而鋃鐺入獄的我來說，自然不能放過真正的犯人。

「咦，所以我又被甩了……？」

「妮梅什麼都沒看見……咦，難道是鬼怪之類的東西嗎！？人家對那類事物最沒轍了！你快幫幫人家啦！」

看着神情略顯不滿的妮梅，我補充解釋說：

「你也太乾脆了吧！？就算誠實是好事，我還是希望你可以再否認一下……」

修蓋爾揮動雙手連忙否認。