外传◆是谁吃了布丁？

「是谁吃了人家的布丁！？」

所有成员突然在大半夜被人挖起来，目前全都聚集在客厅里。我、艾琳、弗斯、金恩以及萝兹莉亚围桌而坐，妮梅则是从座位上起身，气得一掌拍向桌面大声质问。

我因为刚被吵醒，脑袋仍昏沉沉的，尚未想通妮梅动怒的理由，幸好萝兹莉亚代为举手发问：

「妳说布丁被人吃了是什么意思？」

妮梅听完这个问题是气得面红耳赤，握紧拳头说明：

「妮梅放在冰箱里准备留着享用的法兰索瓦海之塔布丁不见了！人家可是为此期待了好久！一定是有人偷吃了！」

「先等一下，妳说的法兰索瓦什么鬼的东西是啥啊？」

弗斯从旁插话。我也有相同的疑问，这是个令人陌生的名词。

妮梅竖起食指解答弗斯的问题。

「法兰索瓦海之塔！这可是非常昂贵又受人欢迎的布丁名店！每次都得排队三小时以上才买得到，再加上数量有限，若是没赶在上午去排队，就会被一扫而空！」

「够了够了，总之就是既高级又难买的布丁对吧。」

萝兹莉亚瞧妮梅说明得口沫横飞，于是轻声打断她，然后顺势起身环视众人，扯开嗓门大声宣布：

「偷吃布丁的犯人就在我们之中！」

「也是啦……」

「诺特弟弟，你也太冷淡了吧，难道从来没想过要说一次看看这句台词吗？对于侦探没有任何憧憬？我可是很想玩玩看这样的侦探游戏。」

「我完全能理解这种感受，看我潇洒地一口气解决这起案件──」

「你在胡说什么！？这里自然是由我来扮演侦探！既然日前的跟踪行动都不让我表现，这个机会总该让给我吧！」

「跟踪？」

金恩对于这个辞汇产生反应。糟糕，再争执下去有可能会说溜嘴，最终让金恩发现我之前有跟踪他。

「没事，我也听不懂萝兹莉亚在说什么，不过这个机会就让给她吧。」

「喂，这太过分了吧！居然利用他人平日的素行来判断！这种做法只会冤枉好人喔！我的确无法否认自己的嫌疑，可是这次我真的没做，拜托大家相信我！」

我想到这里，忽然冒出一个疑问。

「不过盒子上有写名字，这得怪艾琳小姐自己没有再三确认吧？」

「谢谢妳，妮梅……」

妮梅在听完金恩的询问后，立刻针对话中的疑点紧咬不放。

「我昨天明明就是刚好撞见妳在吃布丁嘛！这还需要啥推理，犯罪现场根本被我逮个正着！而且我还吃了一口！」

「妳免费吃别人送的布丁，这样嫌弃也太……」

艾琳将脸靠近陈列在展示柜里的布丁说：

「被陷害的？」

「这布丁看起来真好吃……」

「看来这间店当真很受人欢迎。我们明明是赶在开店时刻抵达，门前却已是大排长龙……」

「看妳也不是故意的，妮梅也不便继续责备，只要下次买布丁来当作补偿，妮梅就原谅妳。」

「队伍完全没在前进耶。」

况且这样就像是出门约会，感觉也挺不赖的。像这样与女生单独两人来排队，透过闲聊来打发时间的情况，也算是颇令人憧憬的。

因为我们一次买了六颗，于是店员将布丁都装在一个金色盒子里，再交到我们手上。

「金恩，难道是你吃的？」

「话说金恩先生不太可能是犯人吧，我不觉得他会做出这种事情。」

我将目光移向萝兹莉亚，原本还以为她会否认艾琳的指控，结果是出人意料地点头承认了。

我能理解对于室内派的人来说，只身走进时髦的甜点店里是一种折磨。同为室内派的我，完全能够明白想找人陪同的心情。

「请勿在得到侦探的允许前擅自发问。」

我将视线对准红色盒子，在表面的角落写着「给艾琳小姐」这行小字。打开盒子后，从中出现一个与盒子尺寸相差颇为悬殊的小小布丁。

「假如让妮梅听见这句话，可是会大发雷霆喔。」

「这个借口也太牵强了吧……」

「那么，这起事件的结论就是艾琳小姐过于冒失吃错布丁，一切谜题都迎刃而解。」

最终死心地低下头去。

「所以你也是分吃一口的共犯。」

当然这并非出于自愿，是因为艾琳不好意思单独来这种时髦的甜点店排队，所以拜托我陪她一起过来。

「这种做法太差劲了，我不能背叛愿意原谅我的妮梅。」

「照你这么说，你也有吃一口吧？话说布丁原本是长这样吗？当初我并不知道是这么高级的布丁，也就没有仔细品尝，所以记忆挺模糊的。」

「试毒？」

望着斜前方店家的我们，在看清楚从中走出来的顾客之后，注意到一件事情。

「我们也去那间店买布丁如何？反正我分不清这些布丁的差异，相信妮梅尝不出来啦。」

我提出心中的疑问后，却遭到萝兹莉亚的谴责。

「比起这个，不觉得从刚才一直保持沉默的艾琳小姐很可疑吗？」

于是，萝兹莉亚扯开嗓门如此大声宣布。

「那个红色盒子不就是萝兹莉亚买的布丁吗？」

「我明白了，那妳是几时发现布丁不见了？」

「也是，不过我还是挺好奇那间店的布丁，之后再买来比较看看……老实说我莫名就是想支持那种不受欢迎的事物。」

在我们如此闲聊打发时间之际，时间转眼间就过去，等回神时已经走进店里。

「虽然妮梅刚才那样怀疑金恩，但人家也觉得他应该没有偷吃布丁。」

在我们斗嘴之际，随即被妮梅瞪了一眼。大概是因为离题的关系，她才会像这样动怒。妮梅对于布丁的爱是千真万确，恐怕是无论如何都要揪出犯人。

「人家每晚都有确认，就连昨夜都还放在盒子里！」

隔天，我莫名一大清早跑来法兰索瓦海之塔的店前排队。

艾琳回答我的问题。

其实她是帮所有人都买了一个。经过那场骚动后，大家都对这间店的布丁颇为好奇。准确说来，我也是其中一人。

「说得也是，我也抱持相同意见。」

「对不起，妮梅，是我吃错布丁了。」

印象中，艾琳当时确实问我要不要吃一口──

啊～那个盒子呀，我也觉得它很碍事。

「是没错啦……」

「我也对此有过疑虑，不过萝兹莉亚当时只说是恰好看见我在客厅里。其实我也担心她会在里面下毒，所以昨天有先让你帮忙试毒不是吗？」

艾琳承受不住来自周围的视线，说得越来越小声。

「妳放冰箱那么里面！谁会知道啊！一般都会以为是放在正中央的那个布丁吧！」

「说起谁会擅自乱吃别人的布丁，感觉上弗斯先生很有嫌疑吧？」

但因为萝兹莉亚买了布丁，才造成艾琳误吃妮梅的布丁。大概是基于这个原因，她才会无法放下仇恨去感谢萝兹莉亚。

「什么叫做看起来，妳明明吃过了不是吗？」

我个人是很想拒绝这个请求，不过艾琳诚恳的态度打动了我，害我只好跟着过来。

「对于大家的反应我是很高兴，但好歹再多怀疑我一点吧？当然事实上也不是我做的。」

「抵达者」的冰箱是使用魔力驱动的最新款式，价钱昂贵且容量很大，不过把东西放在冰箱中层的正中央，总是容易引人注目。

语毕，萝兹莉亚走向厨房打开冰箱，从最上层的深处取出一个红色盒子。

语毕，艾琳买了六颗此店最受欢迎的招牌布丁。

一如妮梅所言，我也记得昨天都还有看到盒子，所以布丁八成是今天才不见的。

或许是金恩平时素行良好，众人一致认同他是无辜的。他对于这个结论略感困惑，搔着脸颊说：

「对了，为什么萝兹莉亚会买布丁送妳？记得妳们的感情不好，就算布丁有剩，妳们的关系也没好到让她把多出来的东西送妳吃吧。」

「妳说过布丁是想留待之后再享用，表示妳一买回来没有马上吃吧？请问妳是何时买的？」

「你挺识时务的嘛，诺特弟弟。总之，这次就由我来扮演侦探。」

「不好意思，基于侦探的天性，我忍不住会去在意这些细节。」

「不会吧！真要说来妳居然是要我试毒，亏我还觉得妳好温柔，那时对妳心存感谢的我简直是蠢毙了！」

「我多买的布丁是这个。」

可能是很快就得到原谅的关系，如释重负的艾琳是语带哽咽。妮梅握着艾琳的手，温柔地安慰艾琳。

我扭头观察周围，发现目的地的斜前方有另一间甜点店。该店的看板上也写著有贩卖布丁，可是却冷清到门可罗雀。

我伸长脖子观察队伍前端，虽然前面的顾客相继走进店里，可是距离远到只觉得他们看起来就跟豆子差不多大，天晓得需要花上多少小时才会轮到我们进去。

「艾琳！妳真是太过分了！」

「呜哇，真是一点都让人开心不起来的命运共同体……」

「那你不就跟我是半斤八两。话说妮梅要我买的是这种布丁，我有将布丁的口味写在笔记里。」

「萝兹莉亚说她把多买的布丁放在冰箱里，并且告诉我可以拿去吃！等我吃了才发现那其实是妮梅的布丁！」

「原来那女人是送我冷门店的布丁。既然要买的话，就挑选受欢迎的法兰索瓦海之塔布丁嘛。」

虽说此举令人觉得它缺乏身为餐厅应有的矜持，但是这种抛开尊严只求业绩的态度也同样值得尊敬。

不过有些顾客在目睹法兰索瓦海之塔排队的人潮便失去耐心，于是有零零星星的散客走入斜前方的那间店。

萝兹莉亚清了清嗓子，正眼看向妮梅。

被艾琳这么一问，我也没把握了。如果是跟好几个外观相似的布丁摆在一起，我倒是有自信猜出艾琳昨天吃的是哪颗布丁……

萝兹莉亚的一席话让众人目光都移向艾琳。此时她低着头，无法看见她的表情。经过几秒钟的沉默，她才终于小声地说：

「妳说的布丁，难不成是放在冰箱正中间那层的金色小盒子吗？」

妮梅拍桌抗议，不过艾琳随即从座位上起身，怒眼瞪着萝兹莉亚。

「我是有这么说过，可是我说的布丁和妮梅小姐买的并不一样。」

「妮梅是四天前买的布丁！人家每次都会趁着当周的第一个假日去购买，等到工作日结束后再拿出来享用，这可是人家一周以来的期待喔！」

「妮梅小姐，妳是几时发现布丁不见呢？」

当我被看不清尾端的队伍吓得如此提议后，却被艾琳狠瞪一眼。

「可能是长这样，又好像不太一样──」

「就在刚才不久之前！我满心期待地打开冰箱准备享用布丁时，就发现它不见了！」

「那你就有清楚记得吗？」

「谁能肯定有人排队的餐厅就是好吃，没人排队的餐厅就不好吃呢？有时也会发生没人排队的餐厅反而更美味的情形喔。」

至此，我才终于想起昨日白天和艾琳的交谈。

「对不起……布丁是我吃的……」

「请不要一有机会就摆出侦探的嘴脸……居然还瞎扯什么天性，你原本就不是哪来的侦探呀……」

「没错。」

「妳误会了，我纯粹是觉得它摆在冰箱正中央挺碍事的。」

虽说这样的发展颇令人感动，但起因终究只是有人偷吃布丁罢了。

「我是被陷害的！幕后黑手其实是萝兹莉亚！」

恐怕那间店是吸收人气店家外流的顾客，才勉强得以经营下去。或许那间店就是看准了法兰索瓦海之塔的人气，才跟风贩卖布丁。

「你的个性未免太别扭了吧，虽然我并非无法理解你的心情。」

「虽说是试毒，但我也几乎同时跟你一起吃，所以你大可放心。要死就是一起死，谁叫我们是命运共同体。」

「不过一般而言都是好吃才有人排队吧。而且妮梅是委托我去买法兰索瓦海之塔的布丁，因此就算有更好吃的布丁，我买别的牌子给她就是一种背叛吧？」

我们走出店后，斜前方那间冷门店又再次映入眼帘，于是我提议说：

「我还是挺好奇那间店的布丁，可以顺便去买一下吗？」

「是可以啦，但要用你自己的钱去买。我光是买完法兰索瓦海之塔的布丁就没剩多少钱了。」

刚才买的布丁自然是艾琳全额负担。在引发那样的骚动后，艾琳想说顺便向大家赔罪，表示愿意请所有人吃布丁。

我征求完艾琳的同意，便走进那间冷门店里。由于艾琳提着从其他甜点店买来的布丁，多少不太方便跟着进来，因此她是等在外头。

当我为了挑选布丁，探头窥视展示柜的瞬间。

心底可说是感到无比震撼。

──奇怪？这究竟是怎么一回事？

我的脑中满是疑问和困惑。为了平复心情，我试着深呼吸，然后再看一遍展示柜里的布丁。

──果然没错，我的怀疑非常合理。

我想起从昨天到今天发生的一切事情。

无论是事件的开端、成员之间的对话、当下的感想跟异样感，还有确切和不确切的情报、每一位成员对于该事件的想法，以及大家所看见的画面。

随着环环相扣的证据，谜团逐渐拨云见日，让人能看清全貌。

──这是一起乍看下十分单纯，真相却曲折离奇且狡猾无比的事件。

「所有的谜团都解开了。走着瞧吧，犯人，我这就去揭穿你的罪行。」

我先是跟刚才一样买了六颗布丁，然后快步飞奔出去。

「那么，请大家聚集在此不为别的，其实是我找出这起布丁事件的幕后黑手，现在就来揭晓我的推理。」

与昨天一样，我让所有成员都来客厅集合，并且以此为开场白。

「你这是哪门子的说话方式啊？」

「该起事件的犯人不就是艾琳小姐吗？」

这句话与自首无异。萝兹莉亚放弃辩解，决定乖乖认罪。她扬起嘴角露出微笑，整个人躺靠在椅背上。

艾琳对于我的发言做出反应，愧疚地举手招认。

「值得庆幸的是那间店不需要排队，幕后黑手很快便买到布丁，不过直接将替代的布丁还给妮梅，肯定会因为级次相差太多而挨骂，所以幕后黑手心生一计。」

「没错，虽然我不确定真正的犯案时间，但恐怕也是在一至三天前，幕后黑手早在艾琳享用布丁前就先吃掉了。」

「就是那间店大排长龙。幕后黑手纯粹是按照盒子封面上的名字前往该店，直到抵达现场前都不知道那是一间人气名店。排队排到不耐烦的幕后黑手，在那里注意到另外一间店。那就是桌子上第二个盒子的店家，也是贩卖廉价布丁的甜点店。」

乍看之下单纯是一起布丁遭人偷吃的事件，里面却暗藏着布丁被人掉包等复杂离奇的手法，幕后黑手甚至狡猾地打算让别人来顶罪。

「对呀！妳也太过分了吧，竟然打算让我来顶罪！」

「可是这个证据太缺乏说服力吧？如你所言，一般都会在盒子写下自己的名字，不过光靠写下送给某人的留言就是犯人，未免过于牵强了吧。假如你无法证明布丁曾被掉包过，就无法指认我才是幕后黑手。」

「妮梅姐姐是在四天前买了高级布丁，我没说错吧？」

至此，犯人是谁已再明显不过，于是我对此人宣布说：

我将分别装在两个盒子内的六个布丁都取出来，接着将其中一个廉价布丁放入用来装高级布丁的金色盒子里。

「果然一切都被诺特弟弟你看透了。」

「谢谢你让我听见如此有趣的推理，但是想指认人的话，总该需要证据吧？」

我之所以能察觉这个诡计，原因就在这里。我进入廉价布丁的那间店，望向展示柜里的商品时，当真是非常震撼。理由是陈设在里面的布丁，包装就跟艾琳分我吃一口的布丁完全相同。

「是的！」

「你的着眼点很好，弗斯先生。说得没错，幕后黑手也抱持相同的想法，所以必须设法让第三者吃掉里头的布丁。为的是找人顶替偷吃高级布丁的罪状，而且这名第三者得要分不清楚布丁是来自哪个甜点店。」

「果然没错。如此一来，布丁是昨天才被吃掉的证据也就不成立，我也对自己的推理更有信心了。言归正传，于是幕后黑手为了买布丁离开家门，但在实际抵达那间甜点店时，才发现自己料错了。」

艾琳困惑地歪过头去。我解释说：

「如果是我，就会再买一个放回去。毕竟布丁不见的话，可想而知会惹妮梅生气。」

声明完后，我将两个盒子放在桌上。分别是金色与红色盒子，里面装着我和艾琳刚才买来的布丁。

我这才惊觉布丁已被人掉包，逆向推算出我现在所说的结论。

「代表那个布丁不是我吃的？」

语毕，我将红色盒子展示在大家的面前。

艾琳的娇斥声回荡在队伍小屋里。

这起事件之所以能获得解决，确实算得上是出于偶然。倘若我没有试毒，便不会注意到布丁的差异，而且没有基于好奇走进贩卖廉价布丁的甜点店，就绝对无法找出真相。

萝兹莉亚•敏克高特真是一位可怕的女子，不愧是瓢立夫镇上恶名昭彰的队伍粉碎者。

幕后黑手偷吃高级布丁，将买来的廉价布丁放入盒子内，再将冒充成高级布丁的廉价布丁给第三者吃下，这样就成功制造出吃掉高级布丁的代罪羔羊，而这就是此事件的真相。

假如艾琳是独自去买高级布丁，就算她发现自己是吃下不同的布丁提出上诉，也会因为她是已被认定为偷吃布丁的犯人，导致她的言论都缺乏说服力，最终只会遭受谴责说是用来脱罪的借口。

「道理很简单，偷吃妮梅姐姐的布丁是另有其人。」

「原来还发生过这种意料外的插曲。诺特弟弟你竟然曾被找去试毒，甚至查出廉价布丁的存在。我在拟订计划时，并没有料到会出现这种状况。」

「能做到此事的犯人只有一位，那就是唆使艾琳吃掉布丁的妳，萝兹莉亚。」

「料错了？」

「居然偷吃妮梅买的布丁，真是太差劲了！」

「这样就可以将廉价布丁假装成高级布丁。用来掩人耳目放在冰箱里的金色箱子，里头其实装着廉价布丁。」

「我还当真有布丁被掉包的证据。因为我有吃过妳掉包后的布丁。」

想想事发之际的那场讨论里，萝兹莉亚之所以挤下我毛遂自荐抢当侦探，也是为了掌握会议的主导权，避免讨论方向有任何接近真相的机会。

「妳在高兴什么？比起这个，快去向艾琳她们道歉如何？」

「听妳在鬼扯！这可是我排队去买的耶！」

老实说，萝兹莉亚的计划堪称是完美犯罪。

「是的，幕后黑手假装把布丁让给艾琳，令她吃下换过盒子的廉价布丁。我想在那个时候，冰箱里就只有放着金色盒子才对。既然幕后黑手说『妳可以吃掉冰箱里的布丁』，艾琳也就只会拿走眼前那个金色盒子里的布丁。待艾琳吃完布丁后，幕后黑手再把原本装在红色盒子里的另一个掉包用廉价布丁存放于冰箱里，并在盒子外写上『给艾琳小姐』这行字。如此一来，便能冒充成是艾琳自己拿错盒子。」

依照截至目前的说明，金恩似乎也看穿整起事件的来龙去脉。意思是在他的心中，已明确掌握幕后黑手的身分了。

「又没关系，这样比较像是侦探啊。另外，那起事件根本还没有解决。」

「不过最终仍是皆大欢喜吧？反正现在有六人分的布丁，事件得以和平落幕。」

艾琳提问后，我点头以对。

「我明白大家的疑问，且听我缓缓道来，在此之前先请各位稍安勿躁。」

「既然这样，我吃的布丁早该不见了吧？」

「确实就像你说的，人家没有确认过里面。」

艾琳的确有吃布丁，而这与我的发言并没有任何出入，此刻唯独我与幕后黑手才知晓真相。

「事件还没有解决是什么意思？」

萝兹莉亚轻笑两声，开口说：

「可是像这样掉包里面的东西，妮梅打开时就会立刻穿帮吧？」

妮梅偏着头发问。看来我解释得清楚点会比较好。

「这个金色盒子是来自我们所熟知的法兰索瓦海之塔。至于另一个盒子，则是来自位于它斜对角的冷门店。为了便于解释，我们就将前者称为高级布丁，后者则是廉价布丁。」

若说萝兹莉亚想诬陷人，第一人选八成就是艾琳。依照萝兹莉亚的个性，不可能会免费请艾琳吃布丁。

就像我询问妮梅是哪天购买布丁时，就遭到萝兹莉亚的谴责。那是因为让人知道布丁保存于冰箱内已有一段时间，被人识破掉包诡计的可能性就会上升，她恐怕是担心会露出马脚才出现那样的反应。

「这部分我等等再解释。总之，幕后黑手很可能是故意吃掉那个布丁。至于犯案动机是当下恰巧肚子饿，或是刚好想吃甜食。艾琳，假如妳故意偷吃别人的布丁，接下来通常会怎么做？」

「不过，那颗布丁就是我──」

「妮梅姐姐为了将布丁留到周末再吃，于是先保存在冰箱里。但其实早在妳发现之前，幕后黑手已经把布丁吃掉了。」

其实两种布丁的价钱足足相差三倍以上，不过这也只是题外话。

「至于人选就是艾琳对吧。」

「我也这么认为，幕后黑手当时也抱持相同的想法，也就是『虽然我偷吃布丁，但只要赶在被妮梅发现前再买一个就好』。于是只将空盒放回冰箱，乔装成布丁没有被吃掉，之后再找时间去购买新布丁。妮梅姐姐昨天曾说自己每晚都有确认箱子还在对吧？不过按照妳的说法，应该没有确认过盒子里面吧？」

「妳这句话简直就跟认罪没两样……写在盒子上的那行字可以算是证据。这也是妳近乎完美的计划之中唯一的疏漏。若是有人打算将多买的布丁让给碰巧在客厅遇到的人，一般都会先在盒子写上自己的名字吧？偏偏妳是写下『给艾琳小姐』。就是因为妳急着想陷害艾琳，才没能客观地写下讯息。」

「不必怀疑，由于艾琳见妳突然请她吃布丁，怀疑布丁里有下毒，因此她分我一口来试毒。我当时看到的布丁包装，就跟廉价布丁一模一样。」

却在一连串不幸的偶然下导致事迹败露。整件事就这么简单。

「咦？」