關於今後的同伴

一位自稱是「抵達者」的成員之一、名叫金恩的青年，邀請我加入隊伍的隔天。

我和金恩一起離開布洛德鎮，前往「抵達者」根據地所在的瓢立夫鎮。

全世界僅有十幾座迷宮，其中一座就存在於瓢立夫鎮。

該處就叫做「瓢立夫迷宮」，也是此王國內唯一的迷宮。

位於王國境內西南方的瓢立夫鎮，與其說是一座城鎮，不如稱之爲城市會更爲恰當。

多虧前來挑戰此座迷宮的冒險者們，以及從迷宮發現的珍寶，讓當地得以蓬勃發展。

事實上，我是第一次來到瓢立夫鎮這種欣欣向榮的都市。

拜此所賜，我現在有點緊張，真要說來是靜不下來。

誰叫我跟蜜雅出生在十分偏僻——當真極爲偏僻、名爲恰葛茲的小村子。

直到我十五歲之前，都一直生活在那裏。

由於恰葛茲是個偏僻村子，那裏想當然也沒有存放神之石板。

因此我們只能前往其他城鎮，纔有辦法接受贈予儀式。

儘管蜜雅與我同齡，但因爲她比我更早出生，所以在我年滿十五歲的當月，我們才一起動身前往位於附近、名爲布洛德的城鎮。

然後在那裏獲得技能，就這麼成爲冒險者。

「瓢立夫鎮是個怎樣的地方呢？」

我們必須花費很長一段時間，才能夠抵達目的地。

即便從布洛德前往瓢立夫的距離並非特別遙遠，但旅途仍相當漫長。

兩人就這麼默默地一直在馬車裏搖來晃去也不是辦法，所以我試着提出問題。

「那裏十分熱鬧，雖說我在瓢立夫只住了幾年，倒是挺喜歡那個地方。」

熱鬧的城鎮嗎……由於我去過的城鎮並不多，因此有點難以想象出具體的景象。

「那個……不好意思，我完全看不出來。」

金恩交出另一張地圖。

稀有度：SR

當我說出心中浮現的疑問後，金恩誠懇地回答說：

消耗技能欄位：3格

再加上【地圖化】的稀有度莫名偏高，持有者相當罕見也應該是原因之一。

途中，我除了向金恩詢問「抵達者」爲何需要【地圖化】以外，也聊了許多事情。

「儘管迷宮裏會出沒各種被稱爲冒險者殺手的強悍魔物，但是我們這種專門攻略迷宮的隊伍，所面臨的瓶頸不光只有這個——」

「這是【世界地圖】與【地圖】顯示於石板上的文章。聽說是根據過去的紀錄，以及參照技能擁有者所還原的內容。我可是費了好大的勁，才取得這份資料。」

「但是這樣沒關係嗎？金恩先生你來到這裏，『抵達者』在這段期間就只能暫時中斷探索迷宮吧？」

漫長的旅途宣告結束，我們終於抵達瓢立夫鎮。

稀有度：UR

「那是因爲世人還不知道這件事，我們也是偶然之間才掌握到這個事實。」

身處在這種場所，每次都要確認目前所在位置都十分費工，效率也奇差無比。

聽完金恩的說明，確實能讓人理解，但同時又冒出另一個新的疑問。

——【地圖化】——

「沒錯，我們在攻略迷宮的途中，碰巧發現了冒險者們的屍體。因爲屍體已化爲白骨，大概是許久以前相當活躍的隊伍。之後我們爲了準備祭拜，在確認他們的身份而翻找持有物時，竟然從中發現數張地圖。」

由於當初取得這項技能時的打擊太大，害我完全沒有想把內容抄寫下來的念頭。

兩者的差異是一目瞭然。

金恩見狀後，又拿出一張紙遞向我。

「它在迷宮內部也能使用是嗎？」

「我想表達的意思，就是迷宮處於『這個世上』的範圍之外，因此【世界地圖】和【地圖】在那裏都無法發揮身爲嚮導的作用。反觀【地圖化】，情況又是怎樣呢？」

「對了，你們爲何需要【地圖化】擁有者呢？」

「也有可能是類似那羣已經過世的冒險者們，爲了獨佔這部分的利益，即使知道也刻意隱瞞……」

金恩點頭肯定了我的假設。

在如此明顯的誘導之下，我能清楚感受到金恩所想表達的意思。

看見他的反應，我感到一陣不寒而慄，全身起滿雞皮疙瘩，心生一股彷彿腦中血管全被打通的激昂感。

其實我從昨天起就對此事感到疑惑，卻遲遲找不到機會詢問。

——【世界地圖】——

語畢，金恩將兩張紙遞到我的面前。

金恩聽完後，神情尷尬地搔了搔臉頰。

金恩又稍加補充說明。

「你有聽說過，迷宮是個脫離世間常理的場所吧？」

「這倒是不要緊，因爲我們隊上負責吸引魔物注意的坦克系戰鬥職業成員剛好脫離隊伍，本來就暫時無法繼續探索，所以不光是【地圖化】，我們也正在招募能擔任坦職的新成員。」

「諾特小弟，你知道【世界地圖】和【地圖】效果說明的正確內容嗎？」

換言之，根本無法算是不要緊吧……？他們等於是隊伍出現了空缺……

效果：以自身半徑一公里爲範圍，將這個世上之地形當成知識加以理解的能力。

「那個，是的……」

根據他的解釋，迷宮內部的構造比我想象中的更加遼闊且複雜數倍。

——【地圖】——

只能說蜜雅是例外，她讓我一起欣賞顯現在石板上的內容。一般來說，大家都不會讓外人陪同。

原來如此，這就是關於以上兩種技能效果的解釋。該說是一如我當初的想象，它們的效果都在【地圖化】之上……

這個技能並不會被人取代，而是具備其特殊性的有用技能。

一般取得【地圖化】的人，都不會成爲冒險者。

簡直就跟浮現在我腦海裏的地圖一樣。

白骨遺體所擁有的地圖不僅內容詳盡，還畫得相當精確。

「是哪個部分值得讓人關注呢？」

——被稱爲超弱技能的【地圖化】，也有能夠發揮的地方。

我將一直抱持的疑問脫口而出。

稀有度：R

即便基於稀有度是UR的關係，持有者可說是相當罕見，不過【世界地圖】的效果完全在【地圖化】之上，而消耗技能欄位比【地圖化】更少的【地圖】，或許擁有者還同時兼具戰鬥系技能，將其招攬爲隊友也絕對更爲方便。

話說回來，既然金恩目前住在瓢立夫，表示他是爲了找我才特地來到布洛德。但這又是爲什麼呢……

消耗技能欄位：3格

「最值得關注的一點，就是唯獨【地圖化】沒有加入『這個世上』這段敘述。」

更何況還是一流冒險者都極可能喪命的迷宮，所以根本不可能會進入其中。

我開始閱讀紙上所寫的內容。

有前人繪製地圖的淺層倒是還好，但從沒有地圖的中層開始，別說是目前所在地點，甚至就連沿着原路往回走都很困難。

我搖了搖頭。

對於戰鬥很有自信的「抵達者」而言，這反倒比起打倒魔物更令他們喫不消。

不過金恩面對這個提問，卻是露出一張終於等到這個問題的笑容。

他說的冒險者是誰啊……

我基於不安，將心中的疑慮問了出來。

印象中確實是這類的敘述。

總覺得字面上的內容有點不太一樣，但應該是聽人轉述所產生的差異吧。

「所以我們得出一個假說，這份地圖或許是利用某種技能繪製出來的。【世界地圖】跟【地圖】在迷宮無法生效的事實，在探索迷宮的冒險者之間可說是廣爲人知，不過根據我們仔細調查之後，發現並沒有留下任何人嘗試過【地圖化】技能的紀錄。之所以無人嘗試，原因就在於【地圖化】技能的擁有者，原則上都不會進入迷宮。」

效果：當事人所經之處大約半徑一公里的範圍會自動進行地圖化，化爲知識記憶在腦海裏的能力。

金恩以這句話爲開場白緩緩道來。

「可是根據你的解釋，【地圖化】技能未必可以在迷宮裏生效吧？比方說化爲白骨的那羣冒險者，也許是碰巧有人很擅長繪製地圖，或是擁有不爲人知的新技能等等。」

金恩將狀似是其中一張的地圖遞給我。

我又再次搖頭以對。

「這與市面上販售的淺層地圖截然不同，是尚未出現在市面上的中層地圖。附帶一提，市面上的那些淺層地圖，是沒有透過技能所繪製出來的。」

「我還是第一次知道這件事……但既然【地圖化】有這種用途，爲何世人對它的評價會這麼低呢？」

我能理解金恩想表達的意思。因爲【地圖化】被冒險者評爲超弱技能的傳聞，當真是太有名了。

我再次比較手中三份資料的內容。

更何況只要對着神之石板進行祈禱，就能夠一再確認自己所獲得的技能的詳細敘述，因此我想沒人會特地記住那些內容……

上述想法既是世人之間共通的結論，我也認爲這個評價相當中肯。

比方說，打聽「抵達者」至今從事過哪些活動等等，而我也透露了自己跟蜜雅之間的往事。

「你看完這三份資料，沒有注意到什麼嗎？」

「我們就是這麼渴望得到擁有【地圖化】技能的成員。從來自布洛德鎮的冒險者口中得知諾特小弟你的消息之後，我就一路飛奔過來了。」

「這是【地圖化】效果說明的原版內容。」

「確實【地圖化】是沒有這段敘述……不過這部分爲何會那麼重要？」

消耗技能欄位：2格

因此他們纔會尋找【地圖化】技能的擁有者。

那個，這部分我倒是希望你能掛保證……

與此同時，也看出了被稱爲超弱技能的【地圖化】之效用——

在得知這個事實的瞬間，宛如當頭棒喝般讓我大感震驚。

「說得也是，儘管自己說出這種話似乎不太恰當，但我覺得一般不會有人察覺出來。」

「那麼，接下來輪到諾特小弟，你還清楚記得【地圖化】的解釋嗎？」

「偶然之間？」

我當然是不知道，因爲大家通常都是獨自一人進入神之石板所在的房間，其他人自然無法在旁邊觀摩。

「既然如此，我覺得你們去尋找【世界地圖】或【地圖】技能的擁有者，應該會比較好吧……」

老實說我已經忘了……

這是理所當然的疑問。

因爲我跟太多人聊過這些自嘲的事情，聯想到的對象多不勝數。

效果：將這個世上一切地點的地圖，當成知識記憶在腦海中的能力。

「這部分我不否認，直到實際測試過【地圖化】之前都無法確定……不過根據其中一派的假說，【世界地圖】與【地圖】在迷宮內部無法使用的原因，很可能就出在『這個世上』一詞，因此我想【地圖化】可以生效的猜測應該沒有錯……當然我無法掛保證。」

金恩對此完全沒有出聲嘲笑，一臉認真地側耳傾聽。

當我穿過通往市區的大門，首先就被瓢立夫鎮熱鬧的街景給嚇傻了。

能看見許多前所未見的事物，映入眼簾的一切光景都令人備感新鮮。

像是櫛比鱗次的攤販、寬闊的街道，以及絡繹不絕的人潮和馬車。

我跟在金恩的身後，東張西望被四周景物吸去目光的同時，不知不覺間抵達一棟巨大建築物的前方。

建築物的立牌上，以色彩繽紛且斗大的文字寫着「抵達者」。每個字體還真是具有強烈的自我主張。

金恩停下腳步，面向我說：

「歡迎來到我們的根據地，『抵達者』的隊伍小屋！」

目睹金恩那張以所屬隊伍爲榮的表情，我終於切身感受到自己已經來到這裏了。

如今已不容許我回頭了。

不對，我原本就不打算回頭。

就算回頭，等待我的也只有這半年來那種既悲慘又充滿痛苦的生活。

我已經受夠那種日子了。

這一次……這一次我絕對不會再做錯了。

因爲與蜜雅的冒險者生活嚐盡失敗，在內心遭受挫折之後，我無法繼續陪伴在她的身邊。

經歷過如此無藥可救、一點出息都沒有的過去，我不會再重蹈覆轍了。

縱使「抵達者」的成員們，都是實力遠在蜜雅之上的佼佼者，我也絕對會跟上他們的腳步，死纏爛打地緊追在後。

即便這是一條修羅之道。

爲的是回應那些需要我的人們，爲的是避免讓「抵達者」對我感到失望，同時也想回應他們的期許。

這一次，我不會再放棄努力，必定會拼死掙扎到底。

遠從瓢立夫鎮前來邀請我加入「抵達者」的金恩。

＊

該說是跟我這種人看着不一樣的景色嗎？或是水準截然不同。

大概是心中的焦慮呈現在臉上，金恩特地幫我解圍。

幼女感受到大家的視線，發出「咦耶？」這種既錯愕又困惑的驚呼聲。

「我的名字叫做艾琳·佛特羅德，戰鬥職業是魔導士。我之所以會想要稱霸迷宮，是希望能達成任誰都無法實現的豐功偉業，證明我是世界第一的魔導士。」

「我名叫妮梅……妮梅·帕金……職、職業是神官……那個……另外……希望能攻略傳說是神明打造的……迷宮……」

位在我斜前方的幼女，汗如雨下地完成了她那生硬的自我介紹。

「嗯，大概吧。」

「那就從我開始，然後順時針依序自我介紹，就由諾特小弟你來擔任最後一棒。」

像這種一般人難以啓齒的內容，他居然臉不紅氣不喘地說了出來……

「既然大家都到齊了，就從自我介紹開始吧。」

這真是幫了大忙……

因爲我所欠缺的就是這種自信。

雖然感覺上仍有隔閡，但是照此情況看來，我應該很快就能跟妮梅打成一片。

「好～下一個是我。」

腰上掛着兩把刀，留了一頭自認爲帥氣的髮型，但老實說不太適合他的藍髮青年。

或許就是基於這個原因，我對於誇下如此海口的她，並沒有感到排斥或難以理解。

面對弗斯所告知的驚人事實，我情不自禁大喊出聲。

「這、這是真的……由於妮梅是矮人……外表總是比實際年齡……看起來更小……還、還有弗斯！人家纔不是歐巴桑！是二十二歲的大姐姐！」

難怪他會成爲一流隊伍「抵達者」的一分子。

我們五人在款式樸素的木桌邊，各自找了一張椅子坐下來。

女魔導士似乎感到相當傻眼，將自己的心底話脫口說出……

別把這麼難回答的問題丟給我啦……

「是、是的！」

「咦！不會吧!?」

妮梅看見我訝異的模樣，害羞地縮起身子。

對於熟人就毫不客氣……這怎麼看都是所謂的怕生吧……

總覺得好像不太對。

感覺上她與既自卑又缺乏信心的我，是兩種極端的存在。

此刻的她目光飄移，嗓音也不時顫抖，額頭更是隱約冒出汗水。

最後則是其貌不揚的我。

「我想想喔……基本上就說出自己的名字與戰鬥職業，還有爲什麼想要稱霸迷宮的理由就好吧？記得隊伍成立當初，也是以這種方式來自我介紹吧？」

「那個……自我介紹……究竟該說些什麼纔好呢……？」

當我慈眉善目地注視妮梅時——

「我名叫金恩，因爲沒有姓氏，所以直呼我的名字就好。戰鬥職業是暗殺者。想稱霸迷宮的理由，就只是希望自己的名字能記載在歷史裏。」

這種理由果然會被人唾棄……

「這種事我也說不準……」

長相算是相當可愛，不過從她那雙鳳眼以及表情來看，讓人能感受到她的個性似乎較爲刻薄。

身穿黑色長袍、將一頭銀色秀髮綁成左右兩條辮子的女孩子。從打扮來看，應該是魔導士。

當然也可能只是她剛纔對弗斯提出批評的模樣，令我產生這類成見……

還有一名與其說是穿着法袍，反倒更像是法袍附屬品的幼女神官。

但是包含她的這部分在內，都讓人覺得可愛，恐怕是因爲她還很年幼的關係——

更何況我決心成爲冒險者的理由，實在是沒什麼大不了的。

這次開口的人，是方纔對弗斯講出辛辣評語的女魔導士。

「妮梅相當怕生，直到她習慣以前，希望你能溫柔地關注她。」

「新來的，爲了避免你誤會，我先提醒一下，這女人乍看之下很年幼，但其實已經二十二歲，是個比我們都年長的歐巴桑。」

「最後輪到諾特小弟你了。」

結果只換來十分僵硬的回答。

面對金恩的緩頰，幼女忍不住大聲吐槽。

——我是爲了受女生歡迎才進入迷宮嗎？我是爲了博得蜜雅的芳心，爲了讓她刮目相看，才決定進入迷宮嗎？

下一位成員進行自我介紹。

不過說句老實話，這個問題着實幫了大忙。

這位少女的特徵就是她梳着一頭長達腰間的雙馬尾。

至於這裏是「抵達者」隊伍小屋內的一處房間，俗稱餐廳。

「接下來輪到我了。」

想要稱霸迷宮的理由嗎——

——沒錯，就試着在自己的心中立下這段誓言吧。

在我稍微想與她劃清界線的同時，也有一點羨慕她。

記得是蜜雅小時候聽完雙親的冒險經歷，她就提議說「我們長大以後一起成爲冒險者吧！」於是我就把她的這句話當成目標，根本不值得一提。

而且她的目標，還是以自己就是世界第一的魔導士來當作前提……

「艾琳你什麼都不懂，所謂的男人都跟我一樣。新來的，你老實回答我，你也是爲了受女生歡迎才決定進入迷宮吧？」

看她的樣子似乎相當緊張，雖然我不懂是爲什麼。

因此被人問到我爲何想要稱霸迷宮，我也找不出任何冠冕堂皇的回答——

畢竟我是個不清楚自我介紹要說些什麼，最後只會模仿前一位介紹方式的那種人……

報出姓名是不成問題，至於戰鬥職業因爲尚未決定，直接照實回答也無傷大雅，但唯獨最後這個項目，我實在不知該如何開口。

此話一出，房間內的五名男女皆陷入沉默。

不對，都不是，總覺得這些答案都不恰當。

一度遭到破壞的關係，再也無法回覆原樣。

我裝出近乎可疑的平靜語氣關切她——

感覺上，無法當成我爲何想稱霸迷宮的參考。

我與蜜雅的關係已經結束，感覺上無法再修復了。

一臉畏縮的幼女神官，吞吞吐吐地說着。

她看起來完全不像是沒事……

比起她那頭紅褐色的短髮，她的臉頰顯得更加紅潤。

我把目光移向在場的兩位女性身上，發現她們都露出近乎死心、彷彿看見腦殘的眼神望着弗斯。

「你沒事吧？」

金恩溫柔地說了一句「輪到你自我介紹囉，妮梅。」她才終於進入狀況。

「人家纔沒有怕生！就只是不擅長面對初次見面的人！」

記得弗斯稱呼她爲艾琳。

話說把這種事當作稱霸迷宮的理由，真的沒問題嗎？這樣也算？深入思考此問題的我，反而顯得像個笨蛋一樣。

聽完金恩的提議，我的心中出現些許焦慮。

居然毫不避諱地說出這種話……而且說得充滿自信……

就算我稱霸迷宮，立下驚人的功績，日後再度與她重逢，也一定找不回我所深愛、跟以前一樣的關係。

金恩開口提議。

「弗斯你就是因爲這樣子，纔會老是交不到女朋友……」

在這個全都是年輕人所組成的隊伍裏，年齡看起來跟我最相近的人，應該就是她了。

我實在沒有這麼遠大的抱負，也不曾想象過這種事。

對於沒有特徵或特技的人來說，這類活動都是一種痛苦。

在這之後，我道歉說「很抱歉剛纔發出那麼失禮的驚呼聲，妮梅姐姐。」而妮梅則是高興得渾身顫抖「終於加入一位把妮梅當成姐姐仰慕的後輩了……」出乎意料還挺容易搞定的。

一如我的成見，這個人的個性肯定很刻薄，總覺得她自尊心很高……

艾琳說完之後，在場所有人都將目光移向尚未自我介紹的幼女神官。

面爲弗斯的提問，我只能給出模棱兩可的答案。

坐在金恩左側的藍髮青年從座位上起身，開口說：

幼女猛然起身，甚至碰地一聲把椅子撞倒了。

我決定進入迷宮的理由是什麼？我爲何想要加入這個隊伍？爲了錢？還是爲了名聲？

金恩看向藍髮青年。

「我叫做弗斯·葛蘭茲，是『抵達者』的隊長。至於我爲何想稱霸迷宮，當然就是想出人頭地，受女人歡迎！完畢！」

青年態度冷漠地應了一句。

說起在場的五名男女分別是——

想把自己的名字留在歷史裏啊……

對於熟人的態度就很強勢……這個人果然很怕生……

金恩對着我說出這句話。

「啊……」

至此，我才終於想起自己尚未完成自我介紹。

糟糕，因爲與妮梅交談的關係，我完全忘了這檔事。

我到現在還沒有決定好要說的內容，這下該怎麼辦？

啊～！算了！一切順其自然，想到什麼就說什麼！船到橋頭自然直！

「我叫做諾特·亞斯隆，以前與其說是一名冒險者……反而更像是打雜的。基本上會使劍，不過實力只比門外漢好上一點，應該幫不上什麼忙。至於我想要稱霸迷宮的理由——」

我沒在事前仔細思考過自我介紹的內容。

正因爲沒想過，不由得將心底話脫口說出。

這句話，能確切代表我揹負着難以忘懷的過去、黯淡無光的現狀，以及茫然的心願。

這是我一直很想實現，卻未能化成言語的願望。

「我想要稱霸迷宮的理由，就是希望能夠改變自己。」

聽在旁人耳裏，或許會認爲我說得不明所以。

但是現場沒有一人嘲笑我，也沒有一人數落我。

至於原因，大概是即使抱着不同的理由，在場就只有目標一致的同志。

「很好的自我介紹。那我就重新再說一次，歡迎你來到『抵達者』！」

對於一直在尋找容身處的我來說，金恩的這番話當真令我非常開心。