勝負

我的名字叫做蘿茲莉亞·敏克高特，來自瓢立夫鎮所屬王國隔壁再相鄰一個國家的小國。

雖然自己說這種話並不太恰當，但我出生在一個相當富裕的家庭中，從小生活在優渥的環境裏。

這麼說也是理所當然。

因爲，我就是誕生於當地王室的第二公主。

對於熟知我本性的各位看官而言，或許會感到相當意外，其實我十分清楚自身扭曲的個性，並且對此抱有自覺。

至於我扭曲的個性——就是沒辦法剋制自己去勾引男人。

而我之所以會產生這樣的個性……不對，稱之爲性癖會更加貼切，老實說我自己心裏有數。

大概與我在「贈予儀式」之中，獲得名爲【魅惑】的技能一事有關。

不過，這並非最主要的原因。

畢竟我在十五歲獲得技能之前，以勾引男性爲興趣也是事實。

所以最主要的原因，應該是在雙親身上。

這句話的意思並非指父王和母后就是壞人。

就算站在爲人子女的主觀立場上來看，我的父母都相當出色。

我們都是受人民所愛戴的國王跟公主。既是勇於正面對抗那些重視自身權利之貴族們的優秀領導者，也是虔誠信奉國教瑟希那教的信徒。

由於雙親信奉瑟希那教，因此我從小也學習過許多相關教義。

因爲瑟希那教是國教，並不存在一些扭曲的理念。

真要說來，宗旨是宣揚人類的理想。

——你應該與此生唯一對象的異性相親相愛。

諸如此類的內容。我對於詳細內容已記不太清楚，說法可能會略有出入，但大部分都在宣揚這類教義。

聽說我的父王跟母后，也是像這樣相愛而結婚，當真是羨煞旁人。

縱使對方只愛我的表面，但總比不被人所愛來得好。

即便我知道這種方式，永遠無法讓我得到自己最渴望的事物。

俗話說得好，當真是江山易改，本性難移。

諾特真可憐……就算是我，在面對這種情況時也會於心不忍。

不過小時候的我，並沒有違背自己的理想與雙親的期許。

諾特他……已經清醒了……？

我決定藉由慾望來掩飾自知不該和男性交往的痛苦，於是開始勾引男性愛上自己，並且很快就甩掉對方。

明明看起來很容易搞定的諾特，在聽完答覆後別說是愛上我，反而對我露出彷彿大夢初醒、看透一切的眼神。

「你在集中精神是什麼意思？」

「我協助你離開牢房的交換條件，就是今後你別再勾引弗斯，可以嗎……？」

或許是所謂的因果報應，我被瓦解的前山賊成員們懷恨在心，此刻成了對方的階下囚。

大概是因爲不斷重複過着這樣的生活，我勾引男性的技巧熟練到令人生厭。

誰叫愛情會使人深陷，也會使人失去興趣。

「纔怪，你剛剛有發出『嘿』的吆喝聲吧。」

「我在偵查這棟設施裏的狀況……」

話說回來，他爲何會在這種時候提到弗斯的名字呢？

「交易是嗎……你想怎樣呢？」

不過最可笑的一件事，就是我來到這裏仍不知節制，轉眼間便惡名昭彰，大家就根據鄰近國家那位出名的傾國公主，再次替我取了「傾國」這個外號。

因爲，我已經違背了自己想要遵從的教義，以及雙親對我的期待。

「你是何時醒來的？」

我對於採取這種無意義的做法來逃避現實的自己感到十分傻眼，於是心底不斷累積壓力。結果爲了發泄這股壓力又跑去勾引其他男人得到愛情，事情就這麼不斷重演。

有那麼一瞬間，我產生一股錯覺，總覺得自己輸給了眼前這位狀似對女性毫無免疫力的處男。

正因爲如此，我才被人稱爲「傾國」。

天底下不可能有這種事情。

看在旁人眼裏，我這副模樣肯定很可笑吧。

「若是你當真可以幫助我離開牢房，我是不介意啦……」

成長至十五歲的我，在「贈予儀式」得到人人稱羨的強大技能之後，令我成爲嫉妒、貴族間的權力鬥爭，以及鄰近國家之陰謀的餌食，或許再加上自己喜歡勾搭男性的個性，竟在不知不覺間讓我國瀕臨滅亡的地步。

不僅是旁人的鄙視，還有雙親的擔憂都令我心痛不已，我的內心甚至快被罪惡感壓垮。

早知如此，我就會在被人銬上手銬之前先抵抗了。

對我而言，失去弗斯根本無關痛癢，原則上是沒問題，不過諾特應該無法完成交換條件吧。

現在的我，置身於一間充滿鐵鏽味與泥巴味的地牢裏。

令我感到莫名懊惱。

我終於實現自己的宿願。

倘若要我再舉出其他不幸的事情，就是與我一同被關進牢房裏的人，是個名叫諾特的少年。

我深刻明白這種做法，無法解決任何問題。

但如今的我已經再也停不下來。就算不再愛上男人，我卻改不掉勾引男人的癖好。

愛情會使人墮落，卻不會使人醒悟。

語畢，諾特抬起雙手。

像這樣一一列舉出來，他根本沒有任何優點。

接着手銬應聲落地。

抵達目前所在國家的我，令途中巧遇的山賊團因爲爭風喫醋而瓦解之後，我便來到瓢立夫鎮。

他原先被我迷得神魂顛倒，但在轉眼間就變得判若兩人。

諾特誤解了一件事情。

他可說是完全不值得依賴、是我目前見過最差勁的男子。

恐怕就是從這個時候開始，我私底下逐漸對男人感到心灰意冷。

換個說法，就是我十分容易對男性移情別戀。

即使是當年心儀的男孩子對我做出愛的告白，我仍基於會對這段愛情失去興趣的自知之明而甩了他。

打從一開始，我就對他抱持十分失禮的評價。

「那我就當作你答應囉，事後可不許你反悔喔。」

既然你清醒了，就早點說一聲嘛。這麼一來，我犯不着踢你啦……

交易……我有種不祥的預感。畢竟諾特他這麼好色，我看他肯定會提出一些下流的交換條件。

似乎已被他看清了。

「你既然醒了就說一聲嘛，害我從剛纔都沒事可做。」

「瞧你說得口是心非……看來被我猜對了……」

當然就這麼吵醒他也不太好，因此我有放輕力道。

那些女人竟然擁有這種道具。

反正我都不小心在他面前露出本性，就照這樣來對待他吧。

「算了，無所謂。蘿茲莉亞，要不要跟我做個交易？」

這情況當真出乎我的意料之外，畢竟像這種施加了複雜魔法的手銬，並沒有流通於一般市面上。

無論從男人口中聽見多少甜言蜜語，我總覺得對方僅是接受搔首弄姿的自己。至於隱藏在名爲諂媚的面具之下，既醜陋又罪孽深重的自己，則是不被他人所需要。

若是你在實力方面幫不上忙，好歹來陪我聊聊天嘛。

後來我無法繼續待在國內，於是雙親對外謊稱我已經過世，暗中將我送出國去。

雙手被人緊緊銬上一條手銬，手銬上還被賦予阻礙發動技能、戰技以及咒語的魔法。

於是，我一腳踹向直到現在仍沒有意識的諾特。

「算是滿早之前吧？因爲牢房裏沒有時鐘，我也不清楚確切時間……」

但我就是辦不到，因爲要剋制自己去愛上他人是不可能的。

不過我有別於父王與母后的一點，就在於我是一位多情女子。

所以他纔會給出這種不明所以的答覆。

「咦……？」

如今回想起來，真叫人是怒從中來。

「喂，別忽然用腳踹人啦……蘿茲莉亞……」

我明白了，這就是所謂的腦袋被人給敲壞了。

「抱歉，我花了點時間在集中精神上……」

我一再在心中如此否認。

這真的很令人悲傷，畢竟此事與教義、自己所憧憬的雙親以及心中的理想大相徑庭。

其中最令我生氣的一點，就是諾特對我提出「比起弗斯跟其他男人，你是如何看待我？」這個問題，當我給出一個有十足把握能攻陷對方、自認爲最完美的回答時，他居然處之泰然。

「你沒在想什麼失禮的事情吧？」

我對於自己的這種個性感到十分痛苦。

由於太無聊的緣故，直到先前我都只能回想一些充滿各種負面情緒的往事而已。

就是在那之後，我心中的某個齒輪從此被打亂了。

爲什麼我會願意跟這樣的少年約會呢？就連我自己都感到相當納悶。

話雖如此，我還是隻爲了模糊自身的罪惡感而繼續勾搭其他男性，根本無法讓情況好轉，就連我都對於自己的這種做法感到可笑。

不過萌生在我心中的挫敗感，無論怎麼做都揮之不去。

不過我最大的敗筆，就是清楚明白自己是爲了滿足一時的私慾而做出這種事。

因此，我沒有再愛上任何男人。

男人在癡心追求我時所說出的「喜歡」二字，都是在讚美我虛假的外表，以及我攻陷男人的技巧，令我感到既空虛又毫無任何價值。

縱使明白這是錯誤的行爲，我仍會喜歡上某人，然後很快就對那個人失去興趣。

「我纔沒有踢你——」

或許我正身處在十分危急的狀況下也說不定。

我開始藉着其他男人隨口說出的甜言蜜語，來尋求自己的價值。

這個人看起來弱不禁風、缺乏自信，每次開口總在吐苦水。另外老是盯着我的胸部瞧，長相一點都不帥氣。重點是，他一見到苗頭不對就立刻出賣我，然後沒用到被山賊女一敲就昏死過去。

除此之外，我不知道還有什麼方法能夠認同自我。

說來可惜，所謂的交易，是要提出彼此都能夠達成的交換條件。

所以我小時候也對這種事充滿憧憬，深信自己也會變成那樣。

因爲我沒想到會換來回應，導致我發出怪叫聲。

我不知有多少次，告誡自己不能這麼做。

「才、纔沒有那回事呢～」

我也是莫可奈何呀。

等我回神時，一切都已經太遲了，我無法停下這一錯再錯的迴圈。

「你的手銬——」

就在我大感困惑的期間，他也幫我解開了手銬。

「難道這是戰技《開鎖》嗎？」

但是這樣也說不通。

因爲這條手銬，已施加了令被綁者無法施展戰技的魔法。

「你只差一點就猜對了，這是名叫《拆除陷阱》的戰技。」

「這就怪了，那位山賊女有說過，被綁上這條手銬的人會無法發動戰技和技能呀。」

「果然是這樣……還好我在被銬上之前就先解除上面的魔法……」

在被銬上之前……難道是那個時候？

金恩這個名字，記得是「抵達者」之中的一員。諾特在被綁上手銬前的剎那間，喊出了這個名字。衆人在那一瞬間都轉移注意力，他應該就是趁着那段空檔解除手銬上的魔法。畢竟在那個時間點，諾特還沒有被綁上手銬。

印象中，直到山賊發現諾特是在虛張聲勢後，才一招打昏他，並且替他綁上手銬。

但是那麼短的時間內，有辦法做到這種事情嗎……

不過現在多虧他才得以解開手銬，因此我也只能承認這個事實。

「你別發呆了，我們快走吧，蘿茲莉亞。」

轉眼間，諾特也將牢房的門鎖解開了。

值得慶幸的一點，就是牢房前無人看守。

只是，要是有人躲在暗處監視的話，情況就會相當不妙。

看樣子，有必要提醒一下這位馬虎的小弟弟。

「我覺得你應該更謹慎行事，難保有守衛躲在轉角——」

「安啦，這部分沒問題，我利用《索敵》大致上掌握好這棟設施內每一個人的所在位置，也利用【地圖化】找到了不會被人發現、直通出口的路線。只要一切順利，我們應該能平安脫困。再加上不枉費我們等到這麼晚，那些人似乎都已經睡了……」

「被你發現啦。」

「你剛纔提出的交換條件，是要我別再勾引弗斯，這究竟是怎麼一回事呢？」

「真正在生氣的人，是不會說出這種臺詞的。」

對於眼前的少年，我似乎得修改一下他在自己心中的評價，說不定必須將他歸類爲危險人物。

「嗯，門外有兩名守衛。若要離開這裏，似乎免不了會被對方發現……」

「最痛苦的是我無法否認……藉由《索敵》觀察之後，這個設施裏最弱的人就是我……」

「原以爲靠不住就變得很可靠，正以爲很可靠又變得靠不住，你這個人真叫人失望耶……」

不對，恐怕只是我不願相信。

「奉勸你還是別知道比較好，因爲你聽了可能會感到很不舒服。」

「是嗎是嗎，那還真是不好意思。」

「你這個薄情郎！總之我會反省自己平日的行爲，所以拜託你告訴我！無論要我大聲拜託多少次都行！」

可是眼前的少年，臉上卻浮現出一張壞心眼的笑容。

「你在說些什麼！我可是專門幫人療愈的柔弱神官，怎麼可能有辦法戰鬥嘛！」

「不是啦，是你爲什麼要拜託我這種事情呢？」

「氣噗噗～我現在可是氣得不得了喔。」

「一知半解才更讓人不舒服！拜託你，再這樣下去，我這輩子會因爲太過在意此事而失眠的！」

一連串的驚奇已令我心生疲憊，我決定暫時放棄思考跟在他身後。

說起我目前能做的工作，就只是眺望着他的背影。

「其實啊……我只會《索敵》、《偵測陷阱》與《拆除陷阱》以上三項戰技而已……」

「你這句話的意思就是在威脅我，如果不告訴你的話，你就會大聲尖叫吧……根本毫無一絲反省的意思……」

我們被帶出城外後，印象中走了大約三十分鐘。這個洞窟是位於某座山裏。

聽完諾特的解釋，我已明白大致的經過。

我精神奕奕地開口聲援，卻見他不知爲何尷尬地撇開視線。

這段期間，諾特利用《索敵》和【地圖化】，默默地不停往前走。

「一、一派胡言！你這麼說是有何根據!?」

依照諾特的說法，對方一共二十人左右。

什麼嘛……原來早就穿幫了……

我連忙否決他的提案。

因爲名爲《索敵》的戰技，可以用來感應魔物的氣息，高階者則是勉強能夠偵測人類的氣息。利用氣息的強弱來判斷一個人是否入眠，早已超脫常人的境界。

我從中建立起既微小又空洞的自尊，妨礙我認同他的能耐。

因爲不可能有這種事情。身爲男性的他，豈會比我更優秀。

這段路程還真是漫長。雖然以實際距離和經過的時間來說，應該算不上是漫長，不過把精神方面的要素考慮進來，這樣的形容算是相當貼切。

幸好諾特一直看着前方。感覺上，我並沒有控制好自己的表情。

相較於根據地的規模，這樣的人數可說是少得可憐。

誰叫男人全都是笨蛋，我稍微搔首弄姿就立刻上當，天底下哪可能有這麼碰巧，唯獨他不同於別的男人。

這羣山賊的根據地，似乎是利用結構錯綜複雜的洞窟所建設而成。

諾特好像沒察覺我心中的訝異，不停快步前進。

「我強調過很多次，我是真的毫無戰鬥能力……」

像這樣重新觀察一遍，就能切身感受出他果然是被譽爲最強隊伍「抵達者」的其中一員。數小時前他那種既不可靠又沒出息的模樣，早已不復存在。

然後，對我說出超乎想象的一句話。

「…………呃！」

「由你來打倒她們不就好了？」

「……另外？」

「因爲不這麼做的話，弗斯很可能會脫離隊伍。」

「我是藉由《索敵》感應對方的氣息強弱，來判斷她們是否睡了。」

因爲這個遼闊的根據地設置在人煙罕至之地，所以想擺脫守衛的監視，出乎意料挺簡單的。

「那就請你一刀把對手解決！這件事就交給你了！」

「啊～可以這麼說。因爲我一開始的計劃就是假裝喜歡你，然後找機會讓弗斯親眼目睹我們在約會的光景，藉此讓他回心轉意。由於這個計劃已經徹底泡湯了，所以我就老實告訴你吧。」

「氣噗噗～」

畢竟這名男子，可是讓自認爲在戀愛中身經百戰的我，首次喫了悶虧。

雖然很想打破砂鍋問到底，但目前必須優先考慮的事情就是逃離這裏。

「…………」

只要冷靜下來就沒事，我可以抑制心中的這股悸動。

說句老實說……

一個人的性情再扭曲，也該有所節制。

「諾特弟弟你又來了～之前明明展現出如此優秀的《拆除陷阱》技巧不是嗎？我已經發現你是一流的盜賊了。」

我其實十分不甘心，甚至用手捏住自己的大腿。按照這樣的力道，肯定會在大腿上留下瘀青。

我的怒氣除了是針對諾特以外，還有一部分是對於完全上當的自己。

對於我這個不加思索的提問，諾特一臉不解地開口回答：

「原來是真的呀……從你的表情我就能看出來了……」

「好啦，我這就告訴你，所以給我安分點。」

儘管我表面上假裝在胡鬧，但其實內心是真的相當生氣。

終於能看見出口的那扇門。

「唉唷，你就別再隱瞞了啦！」

也不想想我至今接觸過多少人，戰鬥職業是盜賊的男性，數量多到我都已經懶得計算了。既然接觸過這麼多那種人，再不願意我也對盜賊的戰技耳熟能詳。

這間牢房位於地底下，完全沒有任何窗戶，甚至會讓人暫時失去時間的概念。在這種情況之下，如何能確認那些山賊都已經睡了？

爲什麼他要鑽研無法在戰鬥中派上用場的三項戰技呢？

不過身旁的諾特，卻露出十分凝重的神情。

因爲我最擅長的事情，就是掩飾自己的真心。

我安心地鬆了一口氣。

我果然無法理解眼前這位少年。

「我已經說過好幾次了，別用那種失望的眼神看着我！」

不會被我那諂媚又狡猾的面具所迷惑，能夠從中看見真正的我。我不該對以上這個早已放棄的白日夢，再次產生期待。

「《索敵》能辦到這種事嗎？我還是初次聽說呢……」

從我出生至今已過了十九年，截至目前的人生，我全都只花費在玩弄男人的事情上。

「什麼嘛，要不是山賊跑來攪局，這個計劃確實進行得非常順利～」

「我這句話當然是有根據的。剛纔我有提到《索敵》這項戰技吧？我只要使用這個戰技，就連周遭其他人的實力都可以一併看穿，另外——」

諾特的表情突然變得嚴肅。

至於另一個理由，大概就是山賊的人數並不多。

特別是約會到一半時的諾特，看起來是真心愛上我，我到現在仍難以相信那都是演技。

「就是字面上的意思啊……」

期待越深，遭背叛時就會傷得越重的痛苦，我可是再清楚不過。

「請等一下，麻煩你解釋清楚這個計劃！」

「咦、咦!?你現在好像說出了一個十分驚人的事實吧!?」

「意思是你希望弗斯別離開隊伍。不過呀，你之前都沒有表現出那樣的態度吧？」

「至今玩弄過許多男人而招來各方怨恨的你，能平安活到現在就是最有力的證據。更進一步來說，是你從解開手銬之後，未曾出現過擔心自身安危的反應……」

看他一路上表現非凡，狀似是一流的盜賊，肯定能輕鬆打倒兩名守衛。

但在他的面前將這股懊悔表現出來，總覺得自己好像就輸給了他，因此我拼命讓自己顯得很開朗。

「我纔想問你在說些什麼，你可是遠比這裏的每一個人都還要強大吧？」

如同他說的，假如沒有碰上這羣山賊，直到計劃結束之前，我都會被人矇在鼓裏。

「我認爲你應該好好反省自己平日的作爲，然後煩惱到一輩子都睡不着覺……」

「瞧你這副慌了手腳的反應……果真是故意隱藏實力……」

「你怎麼知道她們都已經睡了……？」

「發生什麼事了嗎？」

老實說，我感到一頭霧水。

「那麼，你究竟打算如何逃離這個地方？」

附帶一提，不光是盜賊的戰技，我對任何一種戰鬥職業的戰技都相當熟悉。至於理由，就請自行體會。

大概是基於安心的關係，我將之前一直十分在意的問題脫口說出。

一股笑意從心底湧上來。

先前的怒火和懊惱，全都被我拋諸腦後。

此時此刻，我不經意地冒出一個想法。

那就是——本人蘿茲莉亞·敏克高特，徹徹底底輸給了眼前這位名叫諾特·亞斯隆的少年。

這也是我從出生至今，首次對一名男性心服口服的瞬間。

這位少年，與世上任何一名男子都不一樣。

他彷彿早已看透我的一切。

面對眼前這位我苦苦追尋許久的男子，充溢於心中的喜悅，讓我徹底遺忘所謂的挫敗感。

這股小鹿亂撞的心情，想必就是戀愛的感覺吧。

截至目前爲止，我一直將那種虛假的情感當成愛情。

不過，我再也不會搞錯了。

因爲，我已經明白何謂真正的愛情。

眼前的男子，或許願意接受我的一切。

就算這只是我的錯覺，但我願意相信他的眼中將會倒映出我的一切，甚至包含我自己最厭惡的部分。他看見的不是戴上面具、只懂得逢場作戲以僞裝自己的我，而是我最污穢的心底深處。

縱使他不願接受我的一切也無所謂。

只要他能夠認清我的醜陋，不會刻意視若無睹的話——

諾特·亞斯隆，我就會打從心底喜歡着你。

對你怦然心動——

「真拿你沒辦法……既然你都這麼說了，我就展現一下吧……」

我已經做好覺悟，下定決心發動我一直相當排斥的技能。

我除了【魅惑】以外，所擁有的另外一項技能。

我配合自己高漲的情緒，將地表最強寶劍的名稱，扯開嗓門大聲喊出來。

那就是——【聖劍引導者】。

「來吧！孳息聖劍！」

由於它那非比尋常的效力，任誰看了都會心生嫉妒，國內所有貴族都爲了得到我而展開鬥爭，這個讓人被稱爲「傾國」、足以顛覆一個國家的技能，也是傳說中的建國英雄才擁有的技能。