刃之去向

照理說那應該是跟往常一樣，和平無紛爭的放學途中。

「雖然總是那麼認爲……」

「放開，放開我啦——！」

「少囉唆！給我安分一點！」

這裏是鮮少有人往來的住宅區。在那兒的某個角落，對於背後傳來柚島她那聽起來既訝異又可憐的聲音，我當作沒聽見，然後騎在某個不斷亂動的男生身上並拼命壓制他。

「喂，你是受哪裏的某人唆使的？」

「我怎麼可能說啊！可惡——！」

「喂，你這混蛋別亂來啊！」

好一個不知死活的傢伙。這種事情對我來說可是家常便飯，你以爲逃得掉嗎？

「你啊，是不是應該替自己的生活方式多做點考慮啊？」

「我？我有錯嗎？」

仍騎在那男生身上的我，把他的手反向扭轉並用力轉頭向柚島發牢騷似地大叫。

「我從頭到尾都是被害人耶！」

「啊啊，嗯。是啊，一點也沒錯。的確是被害人呢……」

「不要用哀怨的眼神看我！」

「啊嘎嘎，我的手！手要斷了啦——！」

放學途中，我突然遭到一名持刀的陌生男子攻擊。

……雖然我不太想承認，但說這是家常便飯倒也是真的，反正又是受誰之託而來的吧。我壓制勒住他，想問出他到底是受哪個傢伙唆使，但那男的只是大吵大鬧，不得已只好把他帶回家。要是有人報警還被抓進警局的話，事情就麻煩了。

先回到家的美智乃居然說：「又帶怪人回家了，真是的。」雖然我感到訝異，但還是盤問坐在客廳沙發的男生——我點收他的隨身物品後，只知道他的名字叫作佐野榮介——當然，佐野是正坐在地上。

原以爲柚島會上二樓到美智乃的房間，結果她是留在客廳裏。似乎是爲了防止我訴諸不當的暴力手段吧。真是的，她是把我當成什麼啊？那終究是最後的手段。

星弓家的庭院響起分不清是吆喝聲或怪聲的聲音。

「……如果是某人付錢委託你殺我，那也沒關係。總之你不講話，一切都無法開始喲。」

佐野邊發牢騷邊撿起小刀，再次與美智乃面對面。我則是悠哉坐在屋檐下看着彎腰向前探身……或者應該說彎腰駝背的佐野。剛開始是我想當佐野的對手，但佐野說對手是我會覺得有點害怕（或許是當初抓他的時候表現過頭吧），因此在他熟練到某種程度以前，就像這樣讓美智乃當他的演技指導兼練習對象。

「成功的話就能幫助佐野，即使萬一失敗，屆時只要我出手打倒土倉就好了。很安全的，不會造成任何人困擾，所以這麼做沒什麼不好吧？」

「真的要那麼做嗎？」

我用揶揄的眼神看着他，不過佐野像在生什麼氣地盯着地板，然後慢慢開口說話。

「你不覺得我們是同類嗎？」

「我妹……」

我不屑那迎面吹來的風，立刻對土倉展開突擊，朝他的四角形下巴往上踢。這讓他像被風吸進去似的，老實說還真是漂亮的一招，我只用一腳就KO了土倉。雖然不曉得倒地的土倉有沒有聽進去，但得意過頭的我還很跩地教訓他說：「不準再做壞事哦！」

我「咚」地放杯子的聲音格外響亮，而柚島也彷佛被那聲音制止似地噤口不語。這時候，我喃喃地說：

「陷太深？」

那羣跟班看到老大當着自己的面被對方一腳擺平，似乎感到很失望，因此一一離開了土倉。之後就沒再聽說過土倉那個組織的相關傳聞。就某種意義來說，也可以說是我害土倉的組織解散的。

「可、可是，又不是實際刺……」

「她需要，手術費。」

「……」

如果，佐野的話屬實。

可能是緊張的關係吧，佐野只是伸直拿着小刀的手，緊閉雙眼往前衝。美智乃則是輕而易舉地把身體往旁邊閃。

五百萬，先不管我這條命的價值高不高，但我很訝異土倉那傢伙會提出五百萬這筆高額獎金。撇開他那半桶水的戰鬥能力不說．但似乎有聚集金錢的能力（應該不是用什麼正當手段）呢。看來他被我KO後這兩年悄悄賺了不少錢，這傢伙不容小覷。他也很清楚這麼做的話，鐵定有人會跟他的。

「但你力道過大的話，很可能把人家的腦袋撞破喲。」

正當我跟柚島小聲說話的時候，在旁邊的佐野仍憋着嘴不說話還直瞪着我看。縱使身陷這種狀況，這傢伙還挺有膽識呢。照這樣下去，似乎會花相當久的時間呢。我也無奈地聳肩，做好這將會是持久戰的心理準備。這時候柚島走上前來說：

「你不覺得嗎？你把這件事，跟自己的妹妹重疊在一塊——」

但是過沒多久，美智乃就「咚咚咚」地下來客廳。我用眼神間「結果怎麼樣？」美智乃輕輕點一下頭，然後往佐野那邊看。

「兩年前？國中……啊啊。」

「喔。」

「你妹妹的名字……叫作，佐野鶫，對吧？」

佐野沒有回答。但是，也沒有堅決否認，所以就當作是我猜中了吧。拿人家的腦袋懸賞雖然是非常扯的事情，但如果是土倉，他應該會那麼做。況且他在找我加入的時候，第一句話就講明：「只要跟着我，我會讓你過着一輩子金錢無慮的生活！」他是抱持「有錢能使鬼推磨」這種想法的人。

正當我心裏在擬定那樣的計劃時——

對於獨自生活還得計算家裏開銷的柚島來說，這或許是當下可以賺錢補貼家用的好機會。

剎那間，佐野的表情僵硬得在場的人都看得出來。賓果！不用特地問他的答案，光看這反應也一目瞭然。

我腦袋敢終於模模糊糊浮現出某個男人的模樣。他身體的高度跟寬度都很龐大，還有一張四四方方像木屐的土匪臉。他叫土倉什麼來着，名字也不是記得很清楚。只記得那個叫土倉某某的跟班，總是喊他「土倉老大」。順便一提，那個土倉某某在我的印象中，可是被歸在「小角頭」這個名稱的分類呢。

「順便問一下，我腦袋值多少錢？」

「可是……」

原來如此，這樣我就能瞭解他襲擊我的理由了。執着很深的土倉對我仍恨得牙癢癢的。

那個時候，我跟土倉四周有一大羣土倉帶來的跟班，可能是他想懲一儆百，順便炫耀自己的力量吧。但是對土倉來說，那卻成了他這輩子心中最大的恨。

「該不會，他提供了獎金要我這顆頭？」

當我心想「該不該提醒我那個穿裙子的妹妹，做踢腿動作的時候不要太高」的時候——

「就算不是實際刺也要揣摩現實的感覺。現在這樣就被撂倒的話，正式上場一看就知道是演出來的喲。用身體去拼的又不是隻有你一個人，認真點做吧。」

我開始思考。不，其實剛剛請美智乃幫我調查的時候，我就已經整理好思緒了。

不過再怎麼危險，也沒有到投胎轉世的太古邪神或異世界的魔王或侵略地球的宇宙生命體那種程度吧？對我來說，因爲跟我無關就沒去理會了。反正那種一般程度的壞蛋就交給察去處理吧。

「都眼你說過了，我能夠明白你希望刀子能快點刺到對方的心情，也知道你會不知不覺就使力，但你不能只拼命伸出一隻手往前刺，要兩手抓穩。還有，途中千萬別閉眼睛！」

「兩年前！你跟土倉老大曾經念同一所國中對吧！」

「你想不想試試看真的殺我啊？」

「喂……」

故事要從兩年前開始說起，當時我還是個國中生。

小刀在空中轉呀轉地飛舞，然後「咚」地穩穩插在失去重心、跌坐在地上的佐野面前。佐野一看到眼前的兇器，「咿！」地慘叫。看到他那個模樣，美智乃手叉着腰，「唉」地嘆氣並無奈聳着肩說：

我走近至今仍正襟危坐，閉緊嘴巴的佐野。佐野嚇一跳地抬頭往上看，我則是「嘻」地笑着問他：

我一面搖晃奪過來的小刀，一面詢問它的主人。佐野可能跟我同年，或是小我一點點，大概是十四、五歲左右。因爲染了金髮，加上個頭高也給人壞壞的感覺，但還是帶有些稚氣。該怎麼說呢，他不像不良少年那麼油條。

「我知道了……」

但是，我也不是沒有發現佐野看我的眼神似乎降低不少戒心。或許他只是瞧不起我吧。

但如果是跟我年紀差不多的小鬼，理由當然是用來喫喝玩樂囉。

我沒有理會柚島，語調冰冷地警告佐野。然後叫二樓的美智乃下來客廳。她邊笑邊下樓說：「什麼事？我可不幫忙拷問喲。」但可能從我的表情察覺到什麼不對勁吧，馬上就收起笑容聽我想要拜託的事情。她留下這句：「我會向醫院詢問看看，但不保證會獲得情報喲。」便回到自己房間。

原來如此，若是一般人就會被突如其來的強風吹倒，或許在心想「到底這風是打哪兒來」，而對土倉的未知能力感到不知所措的時候就被撂倒（不管怎麼樣，打架這種事情只要在適當的時機削減對方的戰意，那幾乎就贏定了），但這種疑似末完成魔法的半調子力量，我怎麼可能會害怕呢。因爲我老媽不時用她的風之魔法吹乾清洗的衣物，或不小心用風之刀劃破她兒子最心愛的衣服，我可是從小在那種家庭長大的耶。

佐野這句話彷彿是硬擠出來的，語氣卻非常堅定。

後面傳來感覺訝異但又帶有些許諷刺的聲音。我回頭一看，手裏捧着托盤的柚島就站在後面。托盤上擺了四個裝有麥茶的杯子。

「……好了，你到底是混哪裏的？」

「啊，不是啦！那個啊，應該說是情勢使然……」

「這時候我應該說『好有幹勁』嗎？」

連我自己都難以表達當時閃過我胸口的想法，可能我的表情很尷尬吧，因此柚島有點不安地對我說話。

你這個局外人給我閉嘴！

「不可能有什麼天大的理由吧，一定想拿那些錢去玩喲。」

據說那個土倉某某，就是那個組織的老大。跟我同樣是三年級的土倉並非泛泛之輩，也就是說他相當「危險」。雖然我無法具體用一句話形容他有多危險啦（所知道的消息都是從傳聞而來的）。

「啊嗯？」

「喝呀！」

「你怎麼會需要那麼多錢呢？」

結果，土倉後來一直到畢業都沒有對我怎樣，但如果他因爲那件事對我懊恨在心……重新召集新夥伴對我展開報復的話……

「生病的……」

「你說謊的話，我馬上看得出來哦！」

「啓吾那個時候，你明明就用頭撞人家。」

我原以爲剛剛佐野講的全都是騙人的，是想博取我的同情，要我放他一馬的爛謊言．但我的想法似乎是錯的，他還真有個妹妹。一個生病的妹妹，需要手術費的妹妹。

他當面對我嗆「我會讓你永遠說不出那種話」的經典臺詞，但那一瞬間，一陣突如其來的風向我襲來。那不是自然風，是具有指向性的風。那是土倉針對我突然發動的風，我終於明白大家爲什麼會說「他不是泛泛之輩，相當危險」的理由。

柚島忽然那麼問佐野，她的語氣沒有責備，似乎純粹只是好奇而已。我則是訝異地說：

在我就讀的國中，聽說有以某個男生爲中心的不良組織在校內外橫行霸道。那些傳聞像是從周邊學校的不良分子收索金錢啦，買賣毒品賺錢啦，連流氓都會畢恭畢敬地讓路給他們走啦等等之類的。

「……土倉孝之這個名字，你還記得嗎？」

「……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

但是，那個似乎相當危險的土倉某某，卻用意想不到的形式與我接觸。因爲那傢伙主動找我加入他們，當時我相當納悶，心想「這到底是怎麼回事啊」。

「五百萬。」

「了不起，老油條講的話果然不一樣呢！」

我大大嘆了口氣並隨意靠在沙發上。五百萬，那對十四、五歲的小鬼來說，可是夢幻般的金額呢。總之，這傢伙也是看上那筆五百萬的獎金而幹這件事。那就沒什麼好同情的了，儘快逼這傢伙供出土倉的棲身之地，我要把他教訓到再也沒辦法幹這種事……

至於土倉的能力，似乎是能把空氣或風怎樣之類的。我之所以下「能夠怎樣」這種模糊不清的分析，是因爲土倉只有製造那種突如其來的風而已。與其說他只有製造那種風，倒不如說他只會製造那種風還來得貼切。

更何況，柚島平常對我的行爲都很毒舌，這次未免擔心過頭了。說她嘮叨一點都不爲過。成功的話，得到回報可是很驚人，即使失敗，有任何風險由我來擺平就好。明明事情就這簡單，爲什麼要囉唆那麼多呢？

「真是的……」

正當我差點大叫「怎麼可能啊！」才驚覺自己失態了。因爲原本一直瞪我的佐野，已經滿臉訝異地看着我。彷佛看到什麼出乎意料的畫面似的。

「你再不快點坦白的話，這個人會對你動粗喲。」

「我有個生病的妹妹。」

我不由得「咻」地吹了一聲口哨。

也就是說他擁有若想過平凡的生活，就完全派不上用場但平常人卻沒有的特殊能力，這一類的人不光只有我跟我的家人，偶爾還是會出現的。

「土倉？」

……我實在想不透他爲什麼要來找我，當然我拒絕了那個土倉的邀請。結果在狹窄的世界受到萬人擁戴的山大王，當然生氣了。

「我現在就跟在土倉老大旁邊，礙着你了嗎？」

只不過，我沒想到眼前這傢伙，居然會單槍匹馬地對我展開敢死隊般的攻擊。想不到土倉那個樣子，還挺受部下的愛戴呢……想到這裏，突然又想到其它更合理的理由。

「……」

因爲他跟我同類。

……糟糕。本來想說盡量少講話，用迫力硬逼他坦誠，卻因爲我對柚島的話反應過度，那迫力全都飛到遙遠的彼方。

我說教似地那麼說。聽到我那麼說，佐野的眼神像在猶豫什麼地左右遊移了一會兒。不久，彷佛下定決心似地開口說：

我不由得改變路線。

「那當然，我已經答應他了。絕對要讓這個計劃成功！」

「哇！」

「我只是單純想幫人喲。」

「那你該不會是……」

土倉……土倉？看他露出「我可不准你說忘了哦」的表情，這讓我感到很過意不去，但是我翻遍腦袋所有的分類，就是沒有那種名字跟長相的人。可能是不滿意我這小到不行的反應吧，佐野尖聲大叫：

應該是要我休息一下吧。其實我自己只是坐在一旁看，什麼事也沒做而已。但有茶可喝就喝吧。柚島皺着眉頭詢問開心接下麥茶的我說：

「我哪會！」

「唔……！」

可能是因爲他的動作破綻百出，不知不覺就移動身體吧。閃過佐野的突擊，美智乃從下往上跳地將佐野的手往上一踢。

「反正，你不會明白的啦。」

我們之間的對話停頓了一下。

「——啊啊，是嗎？」

純淨但像是在嗆我的冰冷聲音，彷佛甩了我一個耳光。有點嚇到的我一往旁邊看，柚島正背對着我準備站起來。

「啊，喂……」

「隨便你啦！」

柚島丟下這句話以後就快步消失在走廊盡頭。

「什麼嘛……」

到底是怎樣啦！

就在我不知不覺發出聲音碎碎唸的時候，美智乃與佐野正往我這邊走過來。

「哎呀——你得再多鍛鍊鍛鍊膽量纔行呢！」

「可、可可可可是，你突然拔槍指着我耶……」

美智乃無奈地聳肩，佐野則是臉色蒼白還顫抖下已。真想知道我跟柚島講話的時候，他們倆究竟做了什麼樣的練習，伹我當作沒看見。

「佐野。」

我低聲地叫佐野，他隨即抬起頭來。剛開始他一副不良少年的樣子，現在已經完全像個十五歲的小鬼。是爲了唯一的妹妹，獨自勇敢面對曾經打敗自己老大的敵人的小鬼。

我把他那比想象中還要纖細的肩膀拉過來，往他還沒發育完全的背部「啪」地用力拍打。

「我絕對，會讓作戰成功的！」

當我在他耳邊輕輕這麼說，佐野剛開始嚇了一跳，但他的表情馬上豁然開朗。

「謝謝！」

他用力點頭說道。

「你、你是……？」

「報告。」

我回轉身體。對他使了一記有點強烈的後迴旋踢，沒發出任何聲音的男子被轟飛，站在他後面不遠處的男子也受到波及，整個人倒插在廢棄材料裏．我再利用餘光鎖定目標，跑到站在更後面驚慌失措的男子前面將他打倒。最後！

「喔哇……」

「嗚，嗚嗚……！」

正當佐野站起來的時候，房門突然「喀嚓」（沒有先敲門）地打開。穿着睡衣的美智乃從門縫探頭進來說：

「……啊——」

「哥，浴室沒人了喲——啊，對不起，七美姐說要進去洗了。」

「……」

「星弓！別把我當成是以前那個我喲！」

「可惡，把我看得這麼扁！」

我的耐心終於磨盡，於是用盡全力朝眼前的佐野胸口一撞，把他擅飛得老遠。然後指着大叫一聲。還跌在地上的佐野說：

縱使土倉因爲心情不爽而這麼大喊，但他那些跟班也一起襲擊我。但是我可沒笨到會輸給一般人，加上也沒必要特地使用小刀展現我的本事，所以就赤手空拳對付他們，也當作是幫自己做暖身運動。

「我知道，那麼我回去了。」

佐野輕輕鞠個躬離開我房間。我心想其實沒必要這麼有禮貌，還鞠躬到連臉都看不見。

雖然好久沒見了，不過土倉他身體的高度跟寬度依舊很龐大。經過兩年時間的磨練，他的長相越來越窮兇惡極，也有吸引某一類人的迫力。然後在他旁邊，有一個看起來像跟班且長相兇狠的男人。話說回來，那傢伙從以前就喜歡旁邊帶着人呢。還有佐野，當然也在他身邊

不過，這華麗的登場可能出現意想不到的效果吧，只見土倉誇張地大喫一驚。演技的基本原則，就是要帶動現場的氣氛，我露出大無畏的笑容這麼回答他：

「不……你很了不起喲。」

可是又覺得自己爲了問那種事情而打電話給她，好像有點白癡。要是柚島用「你就爲了那種小事打電話給我」的冰冷語氣回答我：「……什麼？」我反而會受到耳朵結凍的傷害。

我愣住不動，然後自問自答。我到底在做什麼啊？

大叫的土倉「啪」地脫掉上衣，打算跟我一對一單挑。我也蹲下馬步擺出應戰的架勢。我原以爲土倉全身都是脂肪，想不到他還挺結實的呢。

當然我自己也沒有資格批評別人，但縱使經過美智乃的特訓，若要用一句話形容佐野的演技，那就是「不怎麼樣」。

「啊，謝謝誇獎。該怎麼說呢，因爲我那個…………從以前不是待在兒福設施，就是寄住在親戚家……」

如此一來，在短短的時間內就把土倉的跟班全撂倒的我，一面挑釁般地甩手，一面再次面向土倉。

因爲佐野自信滿滿地說：「引土倉來這裏的工作，就交給我吧。」因此地點也是讓佐野安排。雖然，他已經把土倉帶到一個人影都沒有的地方，但到底是用什麼理由，我從倉庫後面探頭看過以後，發現土倉本人一臉困惑的表情。搞不好他覺得怪怪的呢。

「我也是從小就失去父母，然後跟妹妹兩人相依爲命……那個時候我心裏產生這樣的念頭——以後我們兄妹倆就要相依爲命了，小鶫也只剩下我這個親人，我說什麼都要想辦法讓她活下去，無論發生什麼事情我都會設法解決。」

我對大喫一驚的佐野又講了一次，因爲我想不出其它更適當的言詞。然後，我確信自己的選擇果然沒有錯。管他陷太深什麼的，我就是想幫這傢伙的忙。

我笑着說：「因爲我跟你連手教訓他啊。」結果佐野輕聲笑着說：「說得……也是呢。」趁氣氛這麼輕鬆，我便對他說：「所以你也要多磨練一下演技。」正當我準備再繼續說下去的時候，忽然間佐野看了一下我房內的時鐘。

我貼在佐野他們進去的倉庫入口，偷看裏面的情況。

聽他這麼說我纔想到，前幾天佐野曾稍微提過他父母很早就意外身亡。因此佐野跟他那個妹妹，若沒有禮貌一點就無法待在別人家裏。

「……」

我們倆同時大叫並賜着地面往前衝，而下一秒鐘，土倉彷佛飛行似地隨着突然吹過來的風，一下子拉近我們之間的距離。那速度之快，簡直無法跟他的體格呈正比。而土倉那張木屐瞼，正以給敵人迎頭一擊的形式逼近。

「可是……」

「然後，該怎麼說呢，當我聽到你有個生病的妹妹時……就萌生想設法幫你的念頭。我不知道這該說是讓你代替我，或是替我做自己辦不到的事情，那個……啊——！」

「可是，我大概可以體會軋人先生你那種心情。不知不覺體會得出來哦。」

好好表現喲！

我輕輕鬆鬆往後跳，閃過第一個衝過來的傢伙大大揮出的拳頭．還一口氣往他的腹部跟下巴兩個地方「啪！啪！」踢兩腳，這終於阻止那男子的行動。

「這種地方有什麼啦，榮介！」

「軋人先生爲什麼要這麼幫我？」

「要、要你管！我不知道你想要做什麼，但你這麼厚臉皮地獨自跑來這裏，也算是你活該倒黴！你們幾個，把這傢伙幹掉！」

「……你這個人，還真的是彬彬有禮呢。」

「一切到此爲止了，你們這一傢伙！」

距離市區遙遠的港口附近工廠區的一角，我一面躲在冷清的倉庫後面，一面開始思考自己或許挑錯人選了。

我不知道該說些什麼，只能夠拼命抓頭。

我倒是沒有說「你居然敢重金懸賞我的項上人頭，真有你的」，要是讓他知道我已經知曉，那佐野很可能會被他懷疑。

確認眼前的狀況以後，我深呼吸讓心情平靜下來。平常我大多是憑氣勢開打的，所以像這樣決定適當時機衝進去，反而會厭到緊張呢。我像這樣反覆深呼吸好幾次之後，再慢慢地吸一大口氣。

「……」

「喲！」

「！」

「啊，那麼對不起，我差不多該告辭了——」

遠處傳來佐野帶點強迫性，但一點說服力都沒有的聲音，我不禁抱頭苦惱。

「不是那個把你撂倒的手槍狂哦，是另外一個。以前，她因爲我的關係死掉了……」

凝視着美智乃離開以後的門，佐野不經意地這麼說。

當然這也是演出來的，我在打中他腹部以前就停住拳頭。

這樣就好。

我也想過白天是做了什麼惹她不高興的事情嗎？但現在又被她那一句「隨便你啦！」所影響，我懷疑自己是不是說了什麼讓柚島那麼生氣的話，結果現在就處於猶豫該不該問她理由的狀態。

我灌注近似祈禱的想法，朝站在最後面的那個人——佐野的腹部揮拳。這也是關鍵時刻，只見佐野沒發出聲音就跪倒在地。

可能是靠近海邊的關係，夜風還帶有不舒服的溼氣。

這個動作已經持續將近十分鐘，手機畫面一直是亮的。不僅如此，我還已經從電話簿找到聯絡人。剩下來，只要按通話鍵就好。明明只要按下通話鍵，可是——

「雖然我的身分沒有資格叫你不要從事骯髒的工作，但那真的不適合你喲。不過，反正你也將無法在土倉底下工作了。」

佐野拾起頭來。

樓下傳來小七姐說「想比我先洗，還早個一百年喲！」的聲音，人家正在聊正經事耶。我心想，「既然你說一百年，那就乾脆泡在浴缸裏別起來了」。

「好久不見了呢，土倉。」

「……你那五百萬一拿到手，就離開土倉喲。」

「別那麼多廢話了！總之你不需要在意那些瑣碎的小事，你只要狠下心殺了我，讓那筆錢輕鬆入袋就好了喲！」

「嗯？啊啊，纔沒有呢，其實吵得要命。倒是你明天也要過來喲，不好好練習的話是騙不過他的，而且也會影響到你拿不拿得到錢。」

「這邊，在這邊喲！」

爲什麼她白天那時候會突然回家呢？

這座倉庫散佈着堆得好高的貨櫃跟成捆水管、廢棄材料，裏面的空間比我預料得還要寬敞。天花板發出微弱橘光的電燈泡顯得有些昏暗，但完全沒影響到視野。然後，那倉庫的中央聚集了五個男人。

他問得一點也沒錯。或許他會覺得我這好人也未免好過頭了，哪有人會爲了襲擊自己的對手妹妹，不惜豁出性命想騙取金錢，還叫對方再做出一模一樣的事情。也難怪佐野會有這種質疑，如果是哪個愛耍帥的正義使者，或許還會做這種小事（啊，可是，他不會騙人家錢吧？），偏偏我又沒有高尚到堪稱是正義使者。老媽對我的信任度也很低。

「咦？」

「那個……」

這傢伙之所以還待在我家，是因爲本來就最愛招待人的老媽，迷上這個彬彬有禮的青年。還用豪華的晚餐熱情款待，說：「把這裏當自己的家哦。」甚至脫口說出：「不嫌棄的話何不留下來住一晚？」但這個就被佐野婉謝了。

他的詞意雖然模糊，語氣卻非常堅定。

我這大聲一喝響遏整座倉庫，土倉他們的視線也一起聚集在我身上。有點丟臉呢。老實說，我原本不確定要不要做到這種地步。這還是我頭一次用這麼誇張的方式出場，只差沒有播放「叭叭——」的音效呢。

他有些難以啓齒似地那麼問。

「可是，情況終究還是沒有想象中那麼順利。由於在收留我們的地方闖了禍而被趕出來，我又找不到好的工作而鬧脾氣，最後還是束手無策，那個……我在土倉那兒涉入相當危險的事情……」

晚餐後，我坐在房間的牀上並雙手叉在胸前，直盯着擺在眼前的手機看。

「你真的，很了不起喲。」

「咦，你說以前……」

「去死吧！」

我自然而然地脫口說出那句話。

……也罷，想再久也沒用。我決定快點打電話問清楚，而按下通話鍵．我將手機貼在耳邊，聽着冷漠的鈴聲時——

從電話簿搜尋到的聯絡人是「柚島」的手機號碼，而我就一直瞪着那組號碼看。

「……總覺得……你們好開心哦。」

佐野自我嘲諷地笑着說：「我是個沒用的哥哥呢，」但是——

「……我以前，也有個妹妹喲。」

順便一提，這時候倍感遺憾的老媽才終於想起來似地問我：「……對了，這孩子是誰的朋友？是哪一家的孩子？」（這時候問也太晚了吧）被她徹底打敗的我則半開玩笑地說：「搞不好，我馬上就會被這傢伙殺死呢。」結果老媽馬上正經八百地問我：「軋人！你對這孩子做了什麼？」不管怎麼樣，有錯的都是自己兒子。在我差點被佐野殺死以前，我可沒有活下去的自信呢。

我別開視線，講話也變得含糊不清。他果然還是問了呢。

真是的，我發現自己居然連不需要說的事情都說出來。我紅着臉氣喘吁吁的，佐野則小聲地開口說：

「啊？」

「……」

不過爲了消除他不必要的疑問，這時候老實說出來可能比較好吧。作戰也需要信賴關係的。只希望，我有辦法冷靜說出來。

這時候有人「叩叩」地敲我的房門。

走進來的是佐野，他敲了門還說「報告」，是把我房間當成學校的教職員辦公室嗎？

嚇一跳的我，不慌不忙地立刻切斷通話鍵，並將手機迅速擺在旁邊，然後語氣冷靜地說：「請進。」跟無聲無息擅自闖進來的小七姐比起來，像這樣等候對方敲門再開門，時間上對我來說實在很漫長。

我幾乎聽得見他咯吱咯吱咬緊牙關的聲音。

「當初把你扁得那麼慘，你似乎沒有得到教訓呢。這次你偷偷摸摸到這種地方來，是不是要商討什麼壞事呢？」

「光是聽你講那種冷笑話，就知道你根本就沒長進喲！」

「好、好的。」

不過先不管那個，我原以爲佐野已經回家了。我問他「有什麼話要跟我說嗎？」之後，就像這樣彬彬有禮地坐在我房裏。

「好了，你說該怎麼辦呢？」

我並不是第一次打電話給柚島，反倒是平常就蠻常打給她。但是，今天拿起電話心裏卻有些疑問。

正當我提心吊膽地監看時，佐野仍舊一面說：「這邊，在這邊喲。」一面半強迫地拉土倉的手，硬是把他拖到附近的倉庫裏。我一面冒出「他那樣子好像紅燈區的三七仔哦」的輕鬆想法，也一面從倉庫俊面出來跟在他們後面。

「你、你怎麼會在這種地方……」

比想象中銳利的手刀，從我脖子前一秒鐘原本所在的高度橫掃而過。真是千鈞一髮。土倉瞄準我脖子的那一擊。還帶走上半身用力往後仰的我幾根劉海呢。

「王八蛋！」

可惜他來不及乘勝追擊。當我後仰上半身的同時，馬上應用後空翻的要領，由下往上用力一踢，土倉並沒有閃過，我的腳尖也着實撞擊到土倉的下巴。

「嗚……！」

土倉也瞬間捧着下巴，雖然還稱不上是漂亮的安打，但就阻止他追擊來說已經綽綽有餘。而且現在就讓我擊出安打，我也很傷腦筋呢。接着我順勢連翻兩個後空翻拉開雙方的距離。

當我重新站穩抬起頭來，看到土倉把扭轉到上半身後面的右手，舉高到左肩上面。什麼啊？我以爲土倉扭轉身體到幾乎聽得見咯咯作響的聲音，是想讓自己有如拉緊的弓箭，把力量累積到極限，結果他大大吸了口氣。

「喝呀！」

他大力一揮，我聽到「咻」地劃破天空的聲音，立刻感覺到有危險而往旁邊閃躲。在我着地的同時，後方那堆生鏽的成摑水管，發出「嘎啦嘎啦」的聲音掉落地面。還露出宛如被雷射切割的完美斷面。

……呼——

「嘿嘿……」

看着鐵管被切成兩半的我，聽到土倉充滿餘裕及驕傲的笑聲。彷佛在說「怎麼樣，嚇到了吧」……

你動作太慢了！

威力的確是很驚人，只可惜耗在發動攻擊的時間上太久了。因爲攻擊的預備動作太淺顯易見，要閃躲就成了輕而易舉的事情。

不過，無論是先前快得驚人的速度，或是剛剛的風刃，也難怪他會講那麼跩的話，土倉的確不同於過去。說他有所成長也行，總之他對自己擁有的特殊能力已經開始運用自如。

這下子他成了有着危險特殊能力、充滿負面向上心、擅長聚集金錢與夥伴的才能，以及運用邪惡智慧的男人。

原來如此，雖然我不太想承認，但我大致上明白這次跟這傢伙戰鬥的理由了。我彷佛聽到某人曾講過一句話：「對於將來可能製造問題的麻煩存在，要趁早把冒出頭的芽摧毀。」

「接、招、吧——！」

當我在思考那種事情的時候，土倉也已經準備進行下一波的發射。經過極短暫的時間延遲之後，我再度往旁邊大大閃躲襲擊而來的風刀。

「喂喂喂，你是怎麼了？」

我忽右忽左地不斷閃避土倉發動的一連串攻擊。老實說，他的攻擊破綻百出，我隨時都能跳進他懷裏展開反擊。但我一面露出「攻擊怎麼都沒有效果」的表情，一面假裝在窺伺土倉的破綻，爲「該來的時刻」持續演戲。

「喂、喂！不要動得太厲害，你那不是什麼輕傷……」

佐野整個人「咚」地撞過來，衝擊力道震動我的身體。

「放、放開我！」

「啊、嘎……！」

伴隨着毛骨悚然的直覺，我回頭一看，那兒站着就跟剛纔切斷鐵管那樣，對準我把手舉高的土倉。他的臉上，充滿確信得到勝利的笑容。

小七姐曾經教過我，「不論戰鬥或者像這次的戰略，只要常常做那件事，就不會發生什麼愚蠢的結果喲」。

小刀的刀刃還沒到達，眼神帶有殘忍光芒的土倉——

這一次，如果換成我是處於佐野的立場呢？

不久，土倉的腳步聲慢慢消失在遠方。我確認他的腳步聲完全消失以後，不斷動腦思考接下來該怎麼做，而令我頭昏眼花的耳鳴狀況也慢慢減輕。就在那個時候——

土倉用力把他的手往下揮，彷佛在嘲笑焦慮的我，只見風刀發出聲響逼近而來。

我左腳被佐野緊緊抓住，右腳想要踢他卻又不是很平衡。再這樣下去的話——

我突然站起來。

手機掉在地上併發出「喀嚓」的聲響，我發現得太晚了。我往下一看，佐野鮮血淋漓的手正緊緊抓着我的腳踝。

那麼，對佐野來說最安全，也能夠得到最大利益的方法會是什麼呢？

佐野擬出來的結論，就是把原是敵人的我所提出的作戰計劃，泄漏給自己老大。再反向操作殺死我。

不能叫柚島，上次她還對我丟下「隨便你啦！」這句話．使得我們現在的關係亂尷尬一把的。加上那天我也沒有打電話給她，後來見面講話，不論說什麼都只是「是嗎？」或「還好」這種含糊不清的回應。最近跟她實在很難說得上話。雖然我不記得自己到底講了什麼惹她生氣的話，但她似乎到現在還在氣頭上呢。

「……」

也因爲他那一撞，導致我後腦以被推倒的形式猛烈撞擊地板，腦袋到現在還昏沉沉的呢。

他的小刀直接對準我的胸部。咦？當初不是說好瞄準腹部嗎？而且佐野手上的小刀，款式好像跟美智乃所特製的小刀不一樣？話說回來，佐野抓的時間點也未免太好了吧？好像真的在等我出現破綻似的。

「哇啊啊啊啊啊！」

「這次你死定了！」

「我曾經想相信你的……」

我的視線到處亂轉，在距離不遠的地方隱約看到佐野逼近土倉的模樣。

「但是你沒料到事情會有這樣的演變吧？」

我不知不覺脫口說出這句呢喃，連自己都呆掉了。

我舉起左手給發出疑問的佐野看。在襯衫腋下那邊剛好裂開，滲出「真正的血」。

「那麼……」

「……因爲，還是把我殺了比較好呢。」

「……總之，我先找人救你。等你傷痊癒了，就永遠不要出現在我面前。」

「不是說好只要幫你的忙，就會付錢給我嗎？」

「小刀的確刺到我喲，就在我腋下之間呢。因爲我試圖在一瞬間夾住小刀，就多多少少被劃傷了。不過多虧這樣，也讓你成功騙過土倉，事先準備的血漿也流出來了呢。」

正當我冒出那個想法的時候，已經……這次的並不是假的，真正的致命傷就烙在我身上。衝擊力道貫穿身體，我的視野產生劇烈的閃爍。

「爲……什麼……你……」

「……」

「老實說，我很不安。擔心你是不是真的會殺我。」

我的腳用盡全力想掙脫甩佐野那隻手的束縛，但他的手卻動也不動。不動如山到讓人毛骨悚然，我彷佛被石像抓住似的。那根本不像是受那種重傷的人使得出來的握力。

「你……看出我的作戰計劃是吧——」

「啊——」

佐野悲憤地大叫，並舉起手上還滴着紅色液體的小刀砍向土倉。我很想大叫「住手」，但嘴巴彷佛麻痹似地動不了，也就發不出聲音。

「唔哇？」

「哪有這樣？這跟當初說好的不一樣！」

「唔……」

沒有被敵人的甜言蜜語欺騙，還反過來利用敵人，佐野不僅能夠因此提高身價，還能確實殺了我。因此他不但能拿到那五百萬，還不用擔心土倉追殺。甚至還能因此受到器重，繼續在土倉底下做事。畢竟土倉在聚集金錢這方面的確很有一套，雖然用的是非法手段啦。

「咦，我有說過那種話嗎？」

好不容易從電話簿撥號出去，電話響了兩次，就在它響第三次的那一瞬間，我的餘光掃到佐野的手突然「咻」地往我這邊伸過來。

沒辦法，只好放棄找柚島。正當我準備從電話簿聯絡美智乃的時候——

當那句話從我腦海閃過的那一瞬間，我的腳突然一陣沒力。

縱使呼吸紊亂，佐野仍露出淺淺的笑意。他目光炯炯，彷佛在燃燒自己的生命。

「你……！」

要站在對方的立場想想看。

我凝視着奄奄一息的佐野，雖然最後以這種結果收場——背叛人的他，最後遭人背叛。

土倉一面發出刺耳的尖笑聲，一面往我這邊接近，因此我連忙把眼睛閉上。現在還不適合跟他鬥。剎那間我感覺到有影子在我頭上，也感覺到土倉正往我這邊看，但我立刻停止呼吸，連一根手指頭都沒動。

土倉因爲兩年前的事對我懷恨在心，還特地提供獎金懸賞我的項上人頭，怎麼可能不會把那份執着轉向佐野呢？而我又不可能殺死土倉，儘管我可以把他海扁一頓，讓他不敢再做壞事或對付佐野，卻還是無法保證土倉絕不會找佐野報仇。

瞬間我的腦袋被近似恐懼的焦慮包圍，陷入半恐慌狀態的我，總之設法舉起右腳想陽佐野的手。但是那一瞬問，佐野的嘴巴卻「嘻」地歪斜，露出可怕的笑容。

可惡，又來了嗎……？

「唔唔唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

這、這是怎麼回事……！

這可就立下了大功勞呢。我可不是愛炫耀，但土倉就算跟我正面衝突，連萬分之一贏我的可能性都沒有。然而現在佐野卻帶來能夠暗算我的機會。

可能是單調的閃躲動作降低我的注意力，我被附近掉下來的鐵管絆到腳，結果整個人重心不穩。雖說還不至於造成致命的失誤，但也是讓對方有機可乘的破綻。土倉的攻擊雖然沒能來得及因應，但是就第二者的眼光來看，是「絕佳的可乘之機」。

我眯着眼睛低頭看充滿驚愕又狼狽不堪的佐野。

「你、你這個王八蛋——！」

如果照當初所預定的，佐野假裝把我給殺了，順利把錢從土倉那兒騙到手。

佐野的視線直盯着我看。明明他已經虛脫到意識朦朧的程度，卻還能發出冷到透骨的銳利視線。

「很遺憾，我、還活着。」

一面啪答啪答滴着血，一面走向跟剛剛的我一樣，倒在血泊中的佐野旁邊。

而且，就算從土倉那兒取來的錢用在妹妹的手術費上，但若考慮到之後的住院費，以及兄妹倆接下來的生活費，五百萬一下子就花光光了。恐怕這中間原本用來支撐兩人生活的佐野收入，也會因爲離開土倉而沒了。

若純粹往「利益」的方向思考，佐野這次的行動是正確的，正確無虞。若純粹只是想得到什麼利益的話……

倒是佐野的表現也相當出色，跟之前完全不一樣，演技也很不錯呢。臉上還浮現出必死的表情，這樣的話鐵定連土倉都騙得過的。

我對倒在地上的佐野那麼說，然後從口袋拿出手機。這個情況與其叫救護車來，不如叫美智乃或柚島還比較實在，也不用解釋那些複雜的事情。這個位置的話，離柚島她家比較……

右手隨意一閃，佐野的胸口「啪」地濺出血沬。

畢竟我也不是無止盡的大好人。我不是沒有考慮過佐野會像這樣，在最後關頭背叛我的可能性。

土倉的聲音反而嘲笑那嚴肅的聲音。

我慢慢張開眼睛，從鋼筋的縫隙透進來的淡橘色亮光，宛如滲透般地慢慢擴散。

「真的……嗎……？」

我聽到佐野的呻吟聲。仔細一看，原本仰躺的佐野不知何時變趴着，他抬起頭來狠狠瞪着我看。

「哼——」

「什麼……」

「哇……」

「一點也沒錯，我妹不是交待過你『途中千萬別閉眼睛』？」

「哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！再見了！」

雖然因爲我身體往旁邊彎而閃過緊接而來的鐵管攻擊，但側腹卻啪地裂開。與其說是裂開，倒不如說是被挖開還比較貼切。好熱，忍不住那痛楚的我當場蹲下來。我很想替沒有因此失去意識的自己拍拍手，但兩手要壓着滿是鮮血的傷口都很勉強了。

「我沒有……刺中？」

此時一陣近乎電擊的惡寒貫穿我全身。

聽到後面傳來像是慘叫的吆喝聲。我回頭一看，是佐野正拿着小刀往我這邊衝過來。這時間點抓得真準！再來就進入「他直接往我肚子刺下去（刀刃會往內縮啦），然後我吐血」的作戰計劃。只要預藏在衣服底下跟嘴巴里的血漿順利破裂，一切就很完美了．再來我只要用逼真的演技跪在地上倒下就好了。

拿到錢以後固然開心，但真正的問題在後面呢。因爲土倉很可能會報復背叛自己的佐野。

「你的手應該有感覺到吧？畢竟用那麼猛的速度衝撞過來呢。」

佐野像斷了線的傀儡「喀咚」地倒在地板，那聲音跟衝擊力道經由地面振動着我的頭部。

我的意識越來越清楚，還感覺到嘴角到下巴有溼溼黏黏的觸厭。而胸口附近慢慢流出的黏稠液體，不甘心只弄溼我胸前，又慢慢往地板擴散。

「最起碼我會對你說一句：辛苦了。」

佐野看到我正靜靜低頭看着他，混濁的雙眼露出驚愕的眼神。

因爲嘴巴流血而說話不清楚的佐野問道。雖然我心裏也有許多話想脫口說出來，但又覺得把那些話告訴佐野很蠢，因此只是帶着嘆息告訴他：

這時候不知不覺想大叫「就是現在」的我——

「嘎……！」

他是來真的，佐野是真的想殺我。

……天花板怎麼看起來格外遙遠。

「不要怪我！」

「——唔！」

他一定是傷口痛到不行吧。我別開佐野直盯着我看的視線。像被他催促似地加快操作手機的手。

糟糕！

「嗨！」

而且，還有吱吱叫的嚴重耳鳴，彷彿腦袋在對我發出警告似的。然後還聽到吵吵鬧鬧的聲音夾雜那個耳鳴傳進我耳裏。

問題在後面！

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」

幹嘛講得像在發牢騷啊？自己又不是沒預料過事情會變成這樣，而且我還有事情必須要做。加上耳鳴跟頭暈都消失了，也得去追逃之天天的土倉……但那件事，我現在都嫌麻煩。改天再說吧。

「你、你再等一下哦，我馬上找人來救你。」

「嘿嘿嘿……」

土倉踩着輕鬆的腳步，一副惹人厭地慢慢接近我。我努力不讓身體顫抖，也拼命阻止意識中斷。我憑着意志力抬頭瞪他，痛楚與憤怒在我眼前不斷閃爍。

「你這個……王八蛋……」

「嚇到了吧？這就是所謂的智力對決。」

「……你能不能……講一些適合你那張臉的話……」

此時太陽穴感受到強烈的衝擊，因爲他踢了我。我叫也沒叫就倒在地上，臉部猛然撞到地板。我自己的血還彈起來濺到臉上。

「你還沒搞清楚自己現在是什麼狀況嗎？喂！」

上倉說了這句話以後，便走向還倒在地上的佐野。

「佐野，辛苦你了。」

「嘿嘿……你會……遵守諾言吧？」

「放心，我會遵守諾言的。我會付錢給你喲。」

聽到那句話的佐野宛如放下心中一塊大石頭，露出安心的表情，像睡着似地閉上眼睛。看他的身體還微微上下起伏，應該還活着吧……我訝異地看那兩人的對話。

「你那什麼臉？覺得很意外嗎？」

土倉發現到我的視線，歪着嘴說道。

「若不夠重義氣，是不會有人跟隨我喲。不過，這傢伙提出這種提議的時候，我的確是嚇了一跳呢。他說自己怎麼樣都無所謂，只要能殺了你並拿到錢就好喲。」

什麼事都願意做，無論如何連命都不顧——

是嗎？佐野不惜做到那種程度……

「多虧有他，我才能像這樣把你打倒。你不過是稍微厲害一點就跩個二五八萬，纔會落到這種下場喲。」

「說得也是……呢。」

他說得一點也沒錯，而且有切身之痛的瞭解。我心裏的確是把這些傢伙看得很扁。但是，用這個傷當作代價也未免太慘了吧？

剎那間我懷疑自己是不是聽錯了。

換句話說，就是我看出佐野會背叛，識破佐野第一階段的作戰後，二階段作戰就是土倉趁我不備之時攻擊我。雖然我抱着「怎麼可能？」的想法，但還是仔細思考過那種可能性。

「現在的你沒資格替別人擔心吧？」

——我要一擊就擺平你！

我仍然低着頭唸唸有詞地動着嘴巴，土倉探頭並把耳朵靠過來。

「怎麼了你？」

「起來！」

也難怪柚島會露出納悶的表情，因爲我現在很想笑。

「你不是把話說得很滿？結果還受這種傷，你是白癡嗎？」

大叫的我，用盡最後的力量讓全身躍動，一站起來就從懷裏拔出小刀砍向土倉接近過來的臉頰。

「講清楚一點啦！」

……看來眼前這個柚島，並不是瀕死的我在臨死前看到的幻影呢。與其要我在這種傢伙的看護下死去，那我寧可跑去找閻羅王吵架，硬要他讓我再活下去。

「是某種程度的義氣。而且，對於接下來就快死掉的傢伙，那需要什麼屁義氣？就算我履行約定，若沒有人因此感受到我的恩澤，那根本就沒用。死人又不會替我做事。」

柚島不安地喃喃自語，我用力抓住她舉在我傷口上面的手。

「咦？」

「啊？」

「你說……什麼……？」

「總覺得還不夠。」

我終於明白佐野爲什麼會親自挑選這個地點，這個夜晚沒有半個人影的工廠區。因爲要是被發現有人在戰鬥而報警，反而會帶來麻煩。雖然我當初也立刻贊成選這個地點，只不過一旦出了什麼狀況也不會有任何人發現，就算喊破喉嚨求救，也不會有半個人來。

「不、不要跑！」

「我說我不會手下留情啦！」

「別再做無謂的掙扎了，你怎麼還不死心啊！」

到極限了。這已經不是還有沒有力氣的問題，感覺好像重要的迴路已經斷掉，身體再也不聽使喚。

我的嘴巴突然唸唸有詞，土倉因此停止動作。

「……說得也是呢……」

現在，應該有話要對柚島說？我稍微想了一下，然後說：

柚島彷佛老師似地俯視我，很滿足地點頭。我甚至還覺得好像聽見她得意洋洋地說，「你就是不聽我的話纔會嚐到這種苦頭喲」。

「站得起來嗎？」

「沒錯沒錯，做人還是要識時務一點，該死心的時候就死心呢。」

「可惡……」

「對、對不起……」

被我奪走「力量」的土倉整個人往前踉蹌站不穩，我把奪取的「力量」原封不動地傳送到高舉到跟天花板呈直角的右腳上。

「難道沒有義務或約定，我就不能來幫忙？」

「你真的很白癡啊，白癡！說你白癡還真白癡！我看是不是應該把你歸類爲最高等級的白癡啊？」

「我沒有……那個……意思啦。」

佐野又往低頭不發一語的我走近。

我無法再說些什麼。

「佐野呢……？」

我是不是……不應該陷太深呢……

「這麼說你從一開始……不，你下是說過會遵守約定，也會講義氣嗎？」

自我嘲諷地喃喃說道，整個人用力靠在附近倉庫的牆上，再慢慢滑到地上。

仔細一看，土倉並沒有把佐野帶在身邊。或許是判斷他目前的狀況，最好不要隨便亂動。但縱使佐野的傷勢不重，也不是可以置之不理的傷呢。雖然在道義上我已經沒有必要替他擔心，但這傢伙難不成因爲把我逼到絕境而得意過頭，忘記找人救助幫自己完成作戰的夥伴啊？

月光照耀下的影子，往黑暗的倉庫裏延伸。那是我剛剛待過但沒有離開很遠的倉庫。那影子延伸到捧着肚子蹲在地上，反覆做着細又長呼吸的我。

隨着體力消失，意識也逐漸朦朧起來。然後睡意開始襲擊我，彷佛要讓我擺脫腹部的痛楚。這時候眼前開始變得模糊，我發現自己已經快把眼睛閉上了。

「手持小刀的男性屍體有『兩具』，經過荒唐打鬥的結果——最快後天這一帶的報紙某個角落，或許會刊登這樣的報導呢。」

「佐野人呢？」

可惡……！

這是怎麼回事？看到剛剛土倉跟佐野之間的交易，我還以爲兩人之間多多少少有些信賴關係。但是土倉跟佐野之間，沒有約定也沒有義氣，更沒有背叛。追根究底來說，連足以背叛的信賴都沒有。他們的關係完完全全就是把人當道具使用的一方，以及被當道具使用的一方。

但是，雖然現在這麼說或許聽起來像是在幫自己找藉口，但我也不是完全沒預料到會有這種狀況出現。

可能是想叫我逃走吧。她擔憂地問我，但我沒有回答。卻咯咯笑地抖動肩膀。

走進倉庫的是土倉。以確定勝利者之姿出現的他，踩着信心十足的腳步往我這邊慢慢靠近。應該是想把我這個拼命逃跑的獵物逼到恐懼的深淵，再將我殺死吧。

她幾乎想冷言冷語地說「真是敗給你了」，一面把發出淡淡光芒的手伸到我腹部的傷口上。那是回覆魔法，不像土倉跟我就只會傷害人，那是很特殊的能力。這時候我腹部的痛楚慢慢減輕，雖然離完全痊癒還有一大段的距離，但有種失去的東西又找回來的感覺。

看來，情勢似乎是往我這邊倒呢。

「啊嗯？」

我設法動我已經麻痹到失去知覺的手臂，把手伸進懷裏。那是美智乃說她因爲有事而無法幫忙，但爲了「以防萬一」要我帶在身上的東西。我原以爲它不會派上用場的。當初我講的「不用啦，又不是什麼苦戰」，現在很空虛地在我腦海裏重現。

老實說光是呼吸就痛的我快暈過去，但我又不能因此停下腳步。而且總覺得隨時都聽得見土倉的笑聲從後面傳來。

「那麼，這次我一定要給你致命的……」

「柚島，可以了，不需要再幫我癒合傷口了。」

「唔！」

另一頭傳來粗暴的叫罵聲，柚島突然恢復緊張的表情。她看着我的臉說：

仔細想想，誰教自己要幹這種蠢事呢。就算要幫人，但被情感牽着鼻子走，就會落到這種下場。

想不到這世上居然有人會一面對躲藏的人大聲喊叫，一面在後面追趕。

「喂喂喂，別那樣子瞪我啦！我可是沒再對那傢伙做什麼喲？要是背叛爲了打倒你而那麼拼命的部下，甚至把他給殺了，那就太過分呢。我沒辦法那麼狠心。我、什麼也、沒做。」

我倒是懷疑這傢伙，該不會只爲了要逼我說這些話才跑來救我啊？

不過，看到她的那一瞬間，我心裏的確大大鬆了口氣呢。

「怎麼辦？你的傷口又還沒癒合……」

「原來你逃到這種地方啊？終……於讓我找到了。」

那個想法不斷在我腦子裏盤旋，而斷斷續續呼吸的我，在深夜的工廠區拼命奔跑。

我開口對笑着那麼說的土倉問：

嚇一跳的我睜開不知何時閉上的眼睛。結果發現眼前出現一張出乎意料的臉。

「喂！你跑到哪兒去了——！」

……這次真的不妙呢……

但是我錯了，因爲佐野爲了籌措妹妹的手術費，竟然願意犧牲自己的性命讓我產生疏忽。想不到他會不惜傷害自己，這真的超乎我的想象。

「沒有就好，畢竟我還是來了。而且更重要的是，你現在應該有話要對我說吧？」

「不曉得，搞不好就直接死在路邊吧？」

那句話隱約曾在我腦子裏閃過。

「我沒有感受到你的誠意。」

也不知道自己在罵誰，我心裏暗罵並掏出懷裏的東西，往地板用力一敲。

「很好。」

「我就知道會發生這種事情！」

巨響與衝擊力道從我的腳到腦袋，然後響遍整座倉庫。我使盡全力瞄準腳步不穩的土倉後腦勺所使出的下壓踢，以踩扁土倉腦袋的氣勢撞擊到地面，是現在的我用盡所有力量的一擊。

「非常……謝謝你。」

「真是失策了……」

我用意志力指揮步伐不穩的腳，把土倉的聲音拋在腦後，拼命往倉庫的出口跑。

他應該是算準我沒地方可逃，但就算是那樣也太白癡了吧。要是我敗給那種傢伙，鐵定連我後代都覺得是一大恥辱呢。我明白了，事情順利進行後所產生的大意之心，竟然會變成這種劇毒。

「……謝、謝謝。」

當我發出聲音，剎那間眼前的人影露出安心的表情。但又立刻緊皺眉頭，表情嚴肅地說：

這一次，我真的把事情看得太簡單了。不僅把土倉看得太扁，不過是要助人就得意過頭，以爲作戰失敗的話，屆時只要用武力設法解決就好而目空一切。但是，佐野心裏不是這麼想的，他可是連自己的命都豁出去了。

就在那個時候，我聽到有人在對我大聲斥喝。

我這次並沒有請柚島幫忙。若真的出了什麼狀況，她能夠來幫忙固然很好啦，但是柚島沒有義務陪我，我們也沒有做任何約定，跟扯上獎金的土倉跟佐野他們不一樣。

不知爲何語氣聽起來像在生氣，她斬釘截鐵地那麼說。

突如其來的閃光把這一帶染成白色，事先閉上眼睛的我則是用盡喫奶的力氣站起來。

「你……」

想不到會出槌，而且是出了這麼大的槌。

只不過，我看到佐野被上倉傷到的情況而拋棄那個可能性。因爲那個傷怎麼看都像是真的，跟我那利用演技及血漿所捏造的假傷不一樣。所以我相信了，相信佐野真的被土倉砍傷。

也就是，佐野背叛我、想殺我的行動以失敗收場，但那可能也只是騙局。

而且沒有任何防備。

我用充滿震驚與憤怒的眼神看着土倉，他卻是冷笑地說：

「什麼……」

「可、可是你怎麼會在這裏……」

「這就是所謂……覺悟的差異呢……」

「啊？你說什麼？」

好痛！血，止不住——

往下看並壓着傷口的我，夾雜着幾乎快消失的深沉呼吸喃喃說道。當我往上看，看到土倉正揚起嘴角。

什麼也沒做。你明知道在這雞不生蛋鳥不拉屎的地方，對那種狀態的佐野那麼做，究竟會引來什麼後果。

「……」

土倉毫無爬起來的跡象。我踩着土倉半陷進地面的頭，慢慢仰望昏暗的天花板。

想不到使出這一擊就是極限呢……

彷彿硬擠出全身的痛楚與疲憊的我深深「唉」地嘆了口氣。這一擊，非常順利。

現在的我只是把土倉與佐野擬定的作戰計劃，原封不動地再利用而已。利用對手因爲佔優勢所產生的疏忽，利用我受了垂死的重傷，讓土倉心生大意。

就像佐野利用自己受傷而欺騙我那樣，我也帶着傷勢，等待土倉心生大意而讓我有可乘之機。我之所以要柚島暫停幫我療傷，也是爲了留下腹部的傷口。

要是傷口就這麼癒合，雖說光線昏暗，但仍有可能被土倉發現。若是在傷口痊癒的狀態下企圖暗算上倉，被識破演技的可能性很高。既然沒時間讓傷口痊癒，就乾脆利用它反向操作。

我要一次就擺平他。就算非常勉強，只要有機會讓我使出那一擊就好了。

這也算是一種賭注，但畢竟對手是那個執着很深的土倉，應該讓他有機會徹底折磨垂死的我。身受垂死之傷的我，只能夠靠這個方法打贏土倉。

……可是好累哦。就在我還仰望天花板，靜靜地反覆呼吸的時候——

「土倉老大！」

我聽到這陣子很熟悉的聲音。回頭一看，佐野就站在倉庫入口處。他應該做過緊急包紮吧，我看他是用上衣纏住腹部的傷口。想不到他傷得那麼深，還有辦法走到這裏來。

佐野看到陷進地面的土倉以及站在旁邊的我，似乎在一瞬間就明白眼前的狀況。他用驚愕的眼神看着我說：

「爲、爲什麼……你還有那種力量……」

「如果說『多虧幸運女神的庇佑』，你相信嗎？」

而且，還是嘴巴壞到不可理喻、脾氣又拗的女神……不對，即便是接受她的幫助，稱呼她「女神」實在是捧過頭了，還是稱呼她是壞心眼的回覆魔女吧。

「唔……」

佐野彷佛不想聽我這些戲譫的言詞，他狠狠瞪着我並拔出插在腰部的小刀。拔出那把沾有真血液與假血液的小刀，因爲他打算再跟我戰鬥。

我們同樣身爲傷員，雖然我的體力已到極限，多虧傷處已經痊癒到某種程度；不過佐野應該是處於連要站起來都很勉強的狀態。若在這時候開打，哪一方會得勝是非常明顯的。

儘管如此——

「既然都說要原諒人家，這時候就不要再講那種話了！」

「看起來像嗎？」

我原以爲會被她臭罵：「當初拼命提醒你不要陷太深，你完全沒聽進去還因此受重傷，現在還想再管下去？」但是當我說「我真的在意得不得了」而拜託她，想不到柚島很乾脆就說OK。對我的話感到訝異的她當然少不了無奈地嘆氣，不過她的表情並沒有生氣。反而覺得帶了點笑容，女人心果真像海底針呢。

柚島問道，小轉則不安地抓住被單說：

「新的工作？」

「對了，你那個哥哥——好痛！」

柚島還很雞婆地說：「虧你平常還隨身攜帶小刀呢。」從我手上接過蘋果跟水果刀之後，她開始利落地削起蘋果。厲害！這時候她要是有令人意外的一面，說「其實我不太會削蘋果」的話就好了，真是個不太可愛的傢伙。

「不，沒什麼！沒事！」

倉庫那件事情告一段落後，過了一星期。今天我放學回家的時候，就像這樣順便到佐野鶇的病房探望她。以佐野朋友的身分。

「……唔！」

「土倉那傢伙，打算對你見死不救。」

小鶇像是做好決定似地開口叫我。

「你、你沒事吧？」

佐野鶇，今年八歲，是個好女孩，就算看到陌生男子突然跑來探望自己，也完完全全信任對方。

「是的。他把頭髮染回黑色，還說跟我以後見面的時間可能會減少，那份工作好像很辛苦……」

「你跟你老哥不一樣，是個表裏一致又坦率的好孩子呢……」

以豁出性命贏得的賭金來說，絕對不算高額。

但是這傢伙卻向我挑戰。明知道一點勝算都沒有，但直到最後一刻他都沒有放棄。佐野對我的話感到訝異，我又輕輕地告訴他——

可能是邊說話的關係，結果不小心割傷了手指頭。

「我要幹掉你……！」

結果，後來我沒有再對佐野做出任何動作。土倉那傢伙也被自己一度以爲逼到走投無路的敵人一次KO而嚐到苦頭吧，後來就沒再看到他的人了。

正當我不經意思考那些事情的時候——

「爲什麼——」

「怎麼了嗎？」

「咦？」

「嗯？」

「我、我不過是發一點牢騷，沒必要用手肘撞我吧！」

「想、想跑嗎？」

之後我們閒聊一下，在小鶇依依不捨的情況下，懷着對她過意不去的心情離開病房。因爲要是繼續待在這間病房，很可能會遇到佐野。但是我打算在這醫院前面多待一會兒，以便跟佐野見面。

就在我不知不覺那麼唸唸有詞的那一瞬間，柚島用手肘撞了我一下。

這樣的話，我們之間再也沒有牽扯了吧——我心裏那麼想……原本是那麼想的，但是又非常擔心佐野他這個妹妹，於是就像這樣偷偷跑來探望她。我想說我這個陌生男子獨自造訪女生的病房不太妥當，於是拜託柚島陪我一起去。

「你在做什麼啊？真是的！算了，給我吧！」

如果，見到他的話，我很想對他說：「上次你竟然敢騙我，王八蛋！」再往他大喫一驚並愣住的臉狠狠打一拳。

聽到他有如在發牢騷的聲音，我再度停下腳步。不過這一次我並沒有回頭看他，只是開口說道：

「爲什麼、要『放過』我呢！」

「咦？這樣的話，你們是哥哥的朋友嗎？」

至於「畢竟他曾經打敗過我呢」這句話，我當然是嚥下喉嚨沒說。

我不由得跟柚島對看一眼。佐野找新工作？他跟土倉的關係已經變成那樣，當然是不可能在他底下做事了，但他似乎又找到新的工作並開始打拼了呢。而且，縱使必須減少跟妹妹見面的時間，他仍然努力想做好那份苦差事。

雖然表情僵硬，但佐野受到的動搖比我想象得還要少。或許他早就微微察覺到了，搞不好啦。儘管如此，佐野也只能跟着土倉，因爲他沒有其它選擇。但是——

「咦？」

這時候佐野的語氣變了。

但是，接下來就沒有再發出任何聲音。至於我則是頭也不回地往出口走去。

從佐野眼睛裏散發的光芒並沒有就此消失，反倒是充滿「無論如何都要達到目的」的危險光芒。

「是的，我們是基於小小的機緣認識的。」

「咦……」

做完那件事以後，或許可以聽聽佐野說說他心裏的事。或許還可以找美智乃或彩姐商量，幫他找一份格外好的工作或介紹哪一家有良心的信貸公司也行。

「那、那個。」

聽到他聲音顫抖地這麼說，我停下腳步，越過肩膀看他。

我直盯着拿小刀對準我衝過來的佐野，那不是想利用眼神牽制他的行動，而是爲了整理我的思緒。

後來柚島把蘋果切成兔子形狀，盛在盤子裏送過來，小鶇還笑咪咪地對她說：「謝謝。」

姑且不說算不算朋友，但是有小小的機緣應該不算是說謊吧？

「哥哥他最近不知爲何辭掉工作，又找新的工作了。」

「你怕什麼怕！我要讓你見識到我一個人也辦得到！」

「如果我也處於你現在的立場，或許也會做出同樣的事情呢。」

「你豁出性命的那場賭注，真的不是蓋的喲。不論結果如何，你都曾經贏過我一次。就算不跟土倉那種人，你應該也能夠獨當一面，對自己有信心一點喲。」

「你放心，你哥哥是個很了不起的傢伙呢。」

「……」

「而且啊，我很佩服你的膽識喲。老實說，當你走進這裏的時候，我心想『如果你對我求饒的話，我就會海K你一頓』。」

佐野「唔！」地說不出話。我看了他一眼，又往出口的方向走。

我沒有回答。

「怎、怎麼了你？放馬過來啊！」

「我哥哥，以後還請你多多照顧了。」

她一講完那句話，不知爲何就突然對我深深鞠了個躬。我覺得有點不可思議。是要我把他當成朋友照顧嗎？那這個舉動也未免禮貌過頭了吧？

我感覺到自己的嘴角不知不覺地往上揚，然後像是勸告小鶇似地對她說：

我聽到後面傳來小刀「鏗」地掉在地面的聲響。

我還是沒有回答，也沒有停住腳步。

「放心吧。」

我就這麼凝視佐野好一陣子，忽然間我背向佐野，然後往跟佐野站的地方完全相反的出口走去。

不過，我像這樣跑來這種地方，到底想做什麼呢？是爲了幫助佐野他妹妹？但是五百萬對我來說，畢竟是遙不可及的數目。一扯到這種現實問題，我的反應也跟一般小鬼沒什麼兩樣。

「你哥哥，怎麼了嗎？」