第24話

本間收到四則消息。

一則是來自前妻的LINE訊息，內容是他們出發前往美國的日期。

一則是房地產仲介的電子郵件，說

「有買家對房子感興趣」

。

一則是健康檢查的結果。

最後一則是來自希子的電子郵件，標題是

「世界上還真有這種事情」

。

不論是哪一則消息，若在平日，都會是當天的大新聞，沒想到竟然四個消息一起來。讓不知從何下手的本間，感嘆世事往往不如人意。

本間自然不能就這樣放棄思考。他先回給房地產仲介，內容是

「隨時歡迎看屋」

。

接下來他點開前妻的訊息，標上已讀。出發日期是三個月後。本間翻開月曆，數起還剩下幾個星期四。十個，本間尋思自己能否在剩下的十個星期四內讀完《小王子》。不過如此一來，本間和小風見面次數只剩十次，倒數結束之後，小風就會離他而去。實在難以接受。

面對剩下兩則消息，本間稍作躊躇之後，先打開了健檢報告。此刻的他心情變得有點自暴自棄，只覺得

「不論是胃癌還是肝硬化，都儘管來吧」

。

檢查的結果顯示沒有異常。

本間頓時脫力地垮下肩膀。小鳩老師，拜託妳不要隨便嚇人啊，本間在心中埋怨着，看向店內的中藥特展區。從不安中得到解脫的本間，陷入一種像是賺到了，又像是虧大了的不可思議心情。

最後他打開了希子的電子郵件：

「您好，前幾天真是嚇了一跳。就連局外人的我都如此驚訝，兩位當事人想來應該衝擊更大吧。

「如同當時所說，陽子小姐並不知道本間先生和友美小姐結婚的消息。不過她事後聯絡我，說都過去了，與自己無關，並不打算特地和本間先生見面。

「只是她表示小說中，只有友美小姐直接以本名登場，這點是自己的失誤，所以希望訂正成『慶子』（已修正）。

「另外，我們公司有位負責陽子小姐的編輯，他叫近藤，是和我同期進公司的同事。

「當近藤聽到這次的事情，建議陽子小姐也應該參加我們與本間先生書店合作的企劃。他的說法是『今後的時代不是屬於「見得到面的偶像」，而是「只有在這裏才能讀到的書店」！』。

「我雖然不太明白，不過如果本間先生有興趣聽來笑一笑，我能找個時間，帶着近藤到店內拜訪嗎？他本人充滿幹勁。

「我向陽子小姐提起我們合作的企劃，她似乎也頗感興趣。如果雙方都能把過去付諸流水，相見時不帶芥蒂，她表示願意和本間先生合作。不知道本間先生意下如何呢？

「以我來說，我也希望務必實現『舊書Slope』與『竹宮陽子』的合作！

實際上，兩人都考上了第一志願的大學。在大學一年級的暑假，不知道是誰先提議，兩人以「交換資訊」爲名目，聚在水道橋的便宜居酒屋喝一杯。幾個月沒見，友美的穿搭變得時髦，整個人變得很有大人味。

最後本間還是附上網址，發訊息給友美。

「不過世界上還真有這種事情發生呢。簡直就像中了魔法一樣，我到現在還是喫驚得不得了。附註：請告訴小風『下週也要特訓喔』。

「這是『盲人書評家•竹宮陽子』寫的短篇小說。故事中登場的『風間同學』是我，『慶子』是妳，『陽子』就是香澄。廣瀨香澄現在以竹宮陽子這個筆名活動，似乎就住在神樂坂一帶。」

「附註2：小風三個月後就要出發去美國，請問他能在那之前學完整套平安嗎？非常感謝妳的所有指導。

「您好，感謝來信。我也覺得像是中了魔法。

祝好。」

本間用力地嘆了一口氣。

無論他等了多久，都遲遲等不到友美的回覆。

祝好。」

「附註3：差點忘了工作的聯絡事項。店內目前又推出兩個書展：與『水』相關的書展，以及出身貧困的作家書展。稍後再拍照給妳。」

兩個人都喝得爛醉。去完卡拉OK，兩人便跌跌撞撞進了本間的住處，上了牀。兩人都是第一次。

「近藤先生似乎是很有趣的一個人，請務必帶他來店裏瞧瞧。

本間把四件事處理完，開始思考是否該讓友美知道香澄的小說一事。畢竟對她而言，事情都過去了，就算現在告訴她，也沒什麼意義。而且本間也不想讓她以爲自己是在挖苦或找碴。只是兩人是同學，她也可能從本間以外的人口中得知消息。

隔天早上，友美注意到牀單上有紅色污漬，害羞地說了聲「討厭」。

見到友美害羞的模樣，本間心中湧起憐愛之情。他不禁尋思，自己和友美爲何以前沒發展成這樣的關係呢？不過他隨即想到，至今爲止發生的一切，都是爲了眼前此刻所需要的助跑過程。在從窗簾縫隙照進的清晨陽光中，他再次抱緊了友美。時至今日，本間已經不記得，當時自己的腦海中，有沒有浮現過香澄。

現在回想起來，本間意識到當時正是自己青春時代中最燦爛的一幕。他完全不是受異性歡迎的類型，這輩子會愛自己的人，恐怕也就那兩人而已。然而……

友美做下「我們一起放棄吧」的約定時，到底是放眼到多遠的未來呢？本間和友美的第一志願，校園分別在飯田橋和市谷，距離徒步可及。因此兩人在四月後仍會有接觸，也是完全在預想之內。

「廣瀨小姐也請務必光臨本店（或者我應該稱呼她『竹宮小姐』比較好？感覺有點亂。畢竟在我的心中，她就是『廣瀨香澄』。我當然無意重提往事，敬請安心）。

本間發給友美的訊息立刻顯示成已讀。不知道她是用怎麼樣的心情，來讀這篇短篇小說。單純來想的話，整件事就是友美在得知本間打算向香澄告白後，決定先下手爲強。本間個人實在不願這麼想，畢竟這樣顯得自己好像有多受歡迎似的（實際上完全不是），不過依照時間順序，事情應該就是這麼一回事。

不對，差點忘了。

本間敲下回信：

「附註1：房地產仲介通知我，有人對這處房產感興趣。