第3话

「相思树」是一家印度咖哩餐厅。

阳子第一次来的时候，希子向她描述这家店「就像时髦的咖啡店一样，很漂亮」。阳子自己也能感受到店内木质调装潢的触感。据说每次来店里，都能看到为了这家店，特地来神乐坂的客人。

两人刻意稍微错开午餐时段，蔬菜咖哩马上就端上桌。希子声称自己每周都要吃一次这里的蔬菜咖哩，不然打不起精神。阳子自己也觉得这里的蓝纹起司烤饼格外美味。

「最近假日的时候，总觉得自己都在盯着手机瞧。」

希子开口说道。

「浏览某某知名艺人和谁交往的消息，花了三十分钟；接着去逛网路商店，又是三十分钟没了。接下来，如果又确认起Instagram，三十分钟又这样过去了。不但眼睛疲劳，还会增加多余负担，根本没半点好处。」

「呵呵，看来看得见也是苦差事。」

「所以我在认真考虑戒电子用品。照这样下去，我只会自取灭亡。为了把伤害降到最低，我需要封锁垃圾娱乐新闻、朋友和名人的社交帐户。」

「那可真是大工程。」

「说起来，我们公司也开始说：『推动数位化的同时，也要深入类比世界。』最近好像就会有相关指示。」

「出版社感觉也是很辛苦呢。」

「就是说啊。」

阳子一边回话，同时不忘留意指尖。免得太专心聊天而打翻杯子，不小心闹笑话。

「就这一点来说，阳子的生活真的很精简朴实。」

「没那回事，我只是因为看不见，才被迫简化生活。要是眼睛看得到，我也想在网路上购物，浏览各种新闻，还想做料理，或是穿着和服出门。」

「不过不这么做的阳子，感觉和当下的极简主义或断舍离价值观不谋而合。」

「恰巧相反，我其实想过老派的生活。不是说即使是停掉的时钟，一天也会准两次吗？我的情形正是如此，只是刚好方向和时代一致而已。」

「对喔，阳子可是在高中生的时候，迷上白洲正子的人。当时安室奈美惠他们应该人气当红，我想没几个女高中生会说『我喜欢的作者是白洲正子』吧。」

「呵呵，大概吧。」

从希子用汤匙的声音来听，她盘内的食物所剩不多。阳子也加快进食速度，以免落于希子之后。

「那是什么？」

「真是各式各样的工作都有呢。」

阳子感到胃部一揪。

她第一次感到自己在社会上有了一席之地。

习惯这样的稿件往来，希子对阳子这么说：

希子佩服地说，再次动起汤匙。与此同时，对面另一桌的男女说着「好乖喔」的低声交谈声，也传进阳子的耳中。对方想来是在说趴在桌下的安。虽然不到安的程度，不过阳子的耳朵也比常人来得灵敏。

希子总是这么说，不愿居功。不过以「盲眼女性书评家」的身份，将阳子介绍给世界，毫无疑问都是希子的功劳。

「说起来，最近还有什么卖得不错的书吗？」阳子询问。

正因如此，对阳子来说，连载是她绝不相让的宝座，这是她与社会对接的唯一窗口。尽管只是短短一千两百字的书评，阳子却总是想到脑袋快要冒烟。她认为要这样才能和一般人站在同样的起跑点上。

「讲高敏感度族群的书卖得还不差。」

「她已经去世了。」

阳子顿时觉得全身一凉，仿佛希子正在讲自己。

据说眼睛就和嘴巴一样，能道出一个人的想法。阳子十分庆幸此刻自己闭着双眼。

阳子会搬到神乐坂，是因为有人介绍了距离点字图书馆近，提供房租补贴的市营住宅。不过现在她开始觉得自己来到神乐坂，其实是为了与希子相遇。虽然实际上是网路连接起两人，不过正是因为两人的职场和住处近，才能实现每周四的午餐之约。希子想必是替难以独自在外用餐的阳子着想，才会有此提案。

「啊，原来是这样……嗯，家母也有自己动手做过衣服。」

希子工作的出版社位于神乐坂，长期以来一直专注推动有声书。由演员等朗读作品，录制成CD的有声书，似乎在美国拥有广大市场。在人口高龄化的日本，对有声书的需求预估会增加。

「那是什么工作呀？」

「听起来真是厉害。」

希子的随口一问，让阳子的幸福感瞬间消散。

「讲同理心太强的人的书。前阵子关于精神病态者的书不是卖得不错吗？这次就是在讲刚好相反的内容。据说同理心太强的人，太容易对别人感同身受，或是对作品中的角色移入过多感情，还容易受到不好的地方影响，所以会活得很辛苦，真恐怖。」

「好厉害，阳子简直大红人啊。」

打文章对阳子来说，也不是一件易事。

「怎么突然这么问？」

「把一般新书也列进书评的对象吧，这样页面浏览量也会增加。」

阳子喜欢读点字书，但也喜欢下载聆听DAISY读本。义工朗读的声音会改变作品给人的印象。比如说历史小说和冷硬派小说，由沙哑的男声朗读最有气氛。其实朗读的义工绝大多数是女性，由男性朗读的作品因此更为珍稀，受到大家的欢迎。

「好厉害！她过得还好吗？」

「还很年轻啊。」

「为了有视觉障碍的考生，考题不是需要翻译成点字才行吗？我的工作就是确认考题的点字有没有缺字或错字。」

两人书信往返的过程中，她们发现希子的公司和阳子所住的市营住宅相距不到五分钟路程。于是两人便约在神乐坂的赤城神社内的「赤城咖啡店」碰面。

「再来就是有一场在仙台举办的视觉障碍座谈会找我去。」

「哪里的话，这是阳子自己的实力。」

「啊，对不起。」

「妳有兴趣为我们公司的网站，写一系列关于有声书的书评吗？」

「我想读读看那本书。」

「对了，我记得阳子的妈妈是服装造型师，对吗？」

阳子也没办法像明眼人一样校稿。她会在脑中推敲，直到近乎完美才开始动笔，避免事后修改。即使如此，还是有难以避免的文字变换错误，因此会由希子校正后再刊登。

DAISY读本并不只是单纯的CD有声书，而是可以从目录直接跳到想读的页码，也能改变朗读速度的数位化图书电子档。

原本在图书销售部门的希子，以身兼二职的方式被分派到有声书企划室。她在那里进行市场调查，注意到全国点字图书馆收藏的数位有声书，也就是所谓的DAISY读本。

阳子打从心底感到喜悦。

「有所大学委托我替考题的点字校稿。」

「其实最近我们家的时尚书籍难得热卖，因为有在向书店推销，所以想了解一下服饰圈的时尚世界大概是怎么样的感觉。」

久违的外食让阳子心情愉快，肚子也充满饱足感。

「不，没关系的。」

「嗯，毕竟事关考生的人生，我也紧张得不得了。」

阳子会在部落格，发表「视障者的读书感想日记」。

「阳子现在手上还有在忙什么样的工作吗？」

和大部分的视障者一样，阳子对于对方的气场或波长之类的东西很敏感，而在她至今为止遇到的人中，希子可说是数一数二充满正面能量的人。她在高中的时候，似乎曾是全国等级的空手道选手，头脑很灵活敏锐。阳子还是第一次遇到这么文武双全的女性。阳子最后甚至开始觉得希子是「有如活生生能量景点的女性」。

服务生送上了饭后的咖啡。

只听这位活生生的能量景点，开口这么说道：

然而，将这份感受付诸文字，却是一件令人害怕痛苦的差事。阳子实在不认为自己的文章足以登在老字号出版社的网页上，并让读者满意。

「没那回事，我能像这样接到工作，都是多亏妳。我真的很感谢希子。」

阳子在书评连载中，曾经针对年轻视障者的「点字阅读量下降」，以及社会一般年轻人的「阅读量下降」进行探讨。其实在全国三十万人左右的视障者中，只有约一成的人能阅读点字。随着DAISY读本的普及和科技进步，愈来愈多年轻视障者脱离点字，还有不少年轻人表示「只有在标签分类的时候才会用到点字」。随着语音输入软体的准确度提升，今后的点字使用度想来也会愈来愈低。

因此当希子夸奖她的稿子时，阳子十分开心，觉得获得继续待在这里的许可。

是呀，如此应声的阳子，端起咖啡杯喝了一口。

阳子原本是靠键盘上的FDSJKL六个键，打出点字文章。在电脑朗读软体普及后，她学会一如字面意义的盲打，成功地像明眼人一样打字。阳子会让朗读软体阅读出声，再一一打字输入。

希子语带歉意地回答。

「妳好，我很喜欢看妳的部落格。冒昧联络，实在不好意思，其实我是出版社的人—— 」

「哦，既然这样，当然没问题，我一回家就寄给妳。妳要是喜欢，下次或下下次的书评就以那本书为主题吧。负责那本书的编辑想来也会很高兴。」

「别担心，点字图书馆有提供志工服务，能替人现场朗读。我会看看那边有没有人能帮忙朗读，能跟妳借那本书吗？」

畅销书籍在视障者之间的需求也很高，因此会在全国志工的努力下，优先转成DAISY读本。

「九年前，当时她五十几岁。」

两人碰面之后，阳子吃了一惊。

阳子好不容易才维持脸上的表情，尽可能用轻快的语气回答。

阳子虽然有点不知所措，但还是接下了委托。不久，她便收到有如小山的有声书，其中许多是日本近代小说。阳子一本本开始听，由于她听惯了DAISY读本，所以「用耳朵读书」对她来说不是难事。相反地，她相当乐在其中。听到后来，阳子逐渐感受到过往小说所拥有的怀旧感与哀愁的魅力。

「啊—— 但那本书大概还没转成DAISY读本或是点字书。」

阳子在希子的提议下，针对这点探讨，让她开始受邀参加视障者座谈会和演讲。

一天，她突然收到希子讯息。

「她是什么时候过世的？」希子轻声询问。