63.〔閒話〕11年前的原修道騎士

【作者前言】原修道騎士布魯諾11年前的故事。

我拉了拉宅邸的響鈴。

不知道這是第幾次拉門鈴了。

宅邸的人或許因爲激烈的風聲而聽不到。

坐立在山丘上的華麗宅邸。

周圍什麼都沒有。連附近一帶也什麼什麼都沒有。甚至沒有民房。如果是隔壁山丘上的話，似乎有座小教會，但也有相當的距離。

我瞄了眼旅行中的父子。沿路上碰到他們的。據說他們乘坐的遠距離用合乘馬車被盜賊襲擊，好不容易纔逃命。身無一物，並且孩子發燒了。

要是可以的話，他們不想再做移動了。

但是這座宅邸很奇怪。這個規模的話，庭園理應被整理得漂漂亮亮的，然而這隻有一些灌木。雖然被修剪得不錯，但比起宅邸，未免相形見絀。

而且。外面因爲暴風雨般的天氣而相當灰暗。那麼，如果建築物裏沒有照明的話，裏面也會相當黑暗，然而我只在二樓看到了一盞燈光。

……或許是響鈴壞掉了。

我敲門吧。

正當我揚起手的時候，那扇門靜悄悄地打開了。

是一位年齡約莫30左右的青年，他的臉上滿是戒備。他果然穿着與宅邸規模不相襯的破舊衣服。

他瞟了我們一眼，說：

「實在很抱歉，所有人都不能進入這座宅邸。請你們去隔壁山丘上的教會」

「我孩子發燒了！」旅行的父親哀求，「是還沒到8歲的孩子！請幫幫我們」

「拜託了」我的同伴雅克布也越說越激動，「這樣的強風下，無論體力還是體溫都會被奪走。實在去不了隔壁的山丘」

但是青年神情僵硬地搖了搖頭。

父親和雅克布都拼命請求。

「7，7個人！我們是被老闆僱傭的！真的！」

「理解了的話，就請離吧」

……我最好還是別深究了。

雅克布一邊從行禮裏拿出睡袋，一邊說。無論是孩子本人，還是青年，擺晚飯的下僕，都沒有說出孩子的名字。

是的，當『主人』離開後，那位青年讓我們把劍保管給他。

那個年幼的『主人』逃脫了嗎？還是說，他在別的地方……。

但是，那位被介紹爲主人的孩子，用鈴鐺般聲音說：

襲擊犯們恐怕將旅行的孩子搞錯成了他。在他們意識到這點回來之前，更重要的是要在火焰包圍之前，我們必須先逃跑。

他瑟瑟發抖，眼鏡因恐懼而睜大。全身都是煤。即便如此，他的美麗仍如天使一般。

我們幾乎一整年都在野外生活。就算沒有牀，我們也會睡得香。

「在這種天氣裏，可不能拒絕別人。讓他們留宿吧」

前往隔壁的山丘，確實爲難這對父子了。不過，這座宅邸果然不普通。

「……喂。是不是有燒焦的味道？」雅克布說。

這個少年肯定就是傳聞的那個孩子。

暴徒掉了火把，手伸向自己腰部。我突然地踢飛了他，他倒在了地上。我用腳踢翻他，反扭起他的胳膊。

那個人影問。青年回頭仰望，微微低頭，然後再度轉身向我們。

「……也就是說這裏的宅邸是有隱情的吧」

◇◇

確實。

我嘗試性地打門。似乎猜中了。被整理得還算漂亮的房間。點起了小小的燈光。然而沒有任何人的身影在。

「『主人』呢？」雅克布說。

突然間，我聽到了馬匹嘶鳴。我在黑暗中看向雅克布所處的地方。感覺他也在看這邊。果然他也聽到了。

雅克布拿走了暴徒的劍，用暴徒的劍對準暴徒。

「那孩子是什麼人」

據聞在這片費路古拉特領地裏，有個繼承了偌依休特侖王家血脈的孩子隱居。就是那個曾經在過去的王位鬥爭中落敗的偌依休特侖王家。

我立刻起身，打開門想要出走廊。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

「沒辦法。是我們在逼迫他們給地方睡啊」

「他們甚至收走了我們的劍」雅克布說。

我們趕向走廊。『主人』和青年的寢室理應在樓上。

準備好睡袋後，熄滅蠟燭的燈火。這肯定對他們而言也是貴重物品。只是睡前祈禱的話，就算沒有照明，也不會有什麼問題。

即便如此，那位父親仍糾纏不放。

可在說名字之前，我們從那個時候以來就沒有見到過那個孩子了。

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「在此無需多言」青年說。

不行。不僅僅煙，火焰也席捲而來了。

◇◇

來得及麼。還是說已經來不及了。

孩子說的話語，都是完美的上流階級的話語。不僅僅選擇的言辭，連發音都和一般人完全不一樣。

他揪着明顯失去了生命的青年，拼命地呼喚他的名字。就算我企圖拉開他，但他小小的身軀裏卻不知哪裏擁有着那麼大的力氣，絲毫沒有離開青年。接着他抬頭，拼命度呼喚那位女性的名字。

「怎麼了？」

看來，這間宅邸裏似乎沒什麼可以使用的房間。父子借住了年輕主人的臥室。他們還借了青年大房間給我們，但我們拒絕了。

「他是這裏的主人」青年介紹。

我帶着祈願趕上樓梯。在模糊的燈火下，我看到有一對男女倒在走廊裏。他們明顯已失去了性命。男人就是那位青年。女方我沒有見過。從服飾看，恐怕是上級女僕吧。

「……雖然你不會理解的吧，但現在，做壞事的人不是我，而是你」青年說。

正當我以爲他不在，放棄了的時候，暖爐映入我的眼中。我從下方窺探煙囪。於是便發現主人。他腳踏着小小的梯子，爲了不掉下來而拼命貼着牆壁。

「你們有多少個人！」

我們側耳傾聽，但不太清楚。是我們的錯覺嗎？

但是那個孩子應該10歲了。而剛纔的孩子看起來更爲年幼。

然而我理應緊緊抱着的他卻立刻大喊着，跳了下來，趕向青年。

我正要說：「放棄吧」，這時。有人影從宅邸中的樓梯上出現。雖然很暗所以看不太清，但那明顯是孩子的體格。

「什麼人！」

那位父親喜形於色。然而青年企圖反駁。孩子阻止了青年反駁，我們四人得以借住這座可疑的宅邸一個晚上。

我環顧房間裏。

但是，果然很奇怪。明明是那麼寬敞而華麗的宅邸，卻有一堆房間無法使用。明顯的貧窮。親貧的晚飯。破爛的衣服。少量的僕人。

恐怕青年就是『主人』的家庭教師吧。從這個宅邸的狀況來看，他們的房間可能就是毗鄰的。

雖然是遠遠看過去，但他身高看上去是七八歲左右吧。雅克布也似乎終於意識到了這座宅邸的不自然。他僅用目光，向我尋求判斷。

「我，我只是被僱傭的！頭頭吩咐我們殺了孩子和全部傭人！饒，饒了我吧！我，我只是微不足道的打雜工！我沒有殺任何人！」

也就是說，就算降低生活水平，也不願降低教育水準吧。

在餐廳中，唯有建築物的構造和卓子是顯得華麗的，而晚飯只有清貧一點可被誇獎。雅克布和我喫完晚飯後進入圖書室。今晚的睡牀就是這間房的地板。

我將他橫着抱起，抬走，離開房間。

眼前出現了一個拿着火把，雙眼睜大的男人。怎麼看都是個暴徒。他身後的走廊上，到處都有火焰燃起。

「你沒有人性的嗎！」父親喊，「下僕的房間也沒有關係，讓孩子休息吧！」

我問，青年便看向我。

然而，這間圖書室的書架上擺滿了書籍。有幾本貴重的書本只要賣出去，便能獲得不少的金錢。

我們的馬匹，栓在了似乎曾是馬廄的小屋裏。小屋離這間圖書室很遠，而且外面還有狂風呼嘯。

我強行拉他出來。

在二人面前，門開着。我探頭一看，穿着借來衣物的父子倆在牀上姿態悽慘。

雅克布企圖用力抬起他。而我阻止了他，讓他等等。

我從懷裏取出短劍，切了一縷青年的頭髮。遞給少年。

「你的家人就在這裏！和你一直在一起！」我讓少年握住那縷頭髮。

「如果你死了的話，努力保護你的他，就是白費工夫了！」

雅克布同樣切了些女性的頭髮，讓少年握住。

少年放棄了大喊，也放棄了揪住屍體。眼淚在他的臉頰上滑落。

我抱起小小的身軀。

必須儘早逃離。

我會在這樣的晚上留宿這間宅邸，那肯定就是要爲了救他。