第七章 啓動的噩夢

【一】

“只是折斷了一兩根骨頭，別擔心，他很快就回來了——”

午休時到保健室詢問大田原的情況，得知他被送到鎮上的醫院，麗二照顧了大田原一整晚，此刻麗二苦笑着說。

麗二沒再多說什麼，但神無知道大田原的傷勢並不輕，雖然說是鬼，對方人數也不算太多，然而他們始終不是能輕易對付的對手。

麗二他們趕來後，像小蜘蛛般纏着大田原的鬼們都消失了。看到大田原時，神無因後悔和恐懼而渾身顫抖。一動不動的男人，死了一樣倒在被踐踏過的灰色雪地上。如果自己沒有離開，或者他就不會負那麼重的傷。神無不斷自問，卻無法回答。

被送到醫院途中，意識模糊地大田原對趕來的神無笑了笑，然後以沙啞的聲音問她有沒有受傷，儘管明眼人都看出他已經無暇擔心別人了。

神無無法回答。

她只能點頭，把謝罪和感謝一併吞到肚子裏。

之前一直順從本能警告而行動，讓神無無數次逃出了絕境。

但經過昨晚一事，她深感不能一味逃避了。

上學時，學校庭院中完全沒有昨晚的痕跡，因亂鬥而留下凌亂腳印的雪地被新雪覆蓋，血痕被除掉，血腥味也隨風而去。剩下的只有受傷的大田原——拼命逃走而不記得敵人容貌的神無，完全認不出任何一個犯人，光晴他們也爲此感到愕然。

“無法跟校方交涉。”

“要收集證據也很難。不插手鬼與新娘間感情瓜葛是鬼之裏高中的規則。新娘選擇更強的鬼，如果跟鬼生下孩子更是可喜可賀吧?”

“這一點我也明白。”

昨晚，用急救車將大田原送到醫院的水羽和麗二已經回來，此刻精神十足地坐在圓凳上嘟着脣。光晴也來到保健室歇口氣，四人一起坐到圓凳上。

“但這已經超出了情感瓜葛的程度了吧。完全是對‘鬼頭’的宣戰公告。”

“即使死人了，鬼之裏也是漠不關心的。危害到新娘就另作別論，現在被害者只是鬼……如果敵人的行爲再顯著一點就能跟校方交涉了，可是事情一旦鬧大，‘上頭’以保護神無爲由帶走她就更麻煩了。”

“那麼我們擊敗堀川響不就行了？”

水羽的發言引來麗二的嘆息。

“我想還是別那樣做比較好。”

“水羽！你什麼意思！”

上課鈴響了，驅散了滿心的雜亂。

突然被人喊到名字，神無停止動作扭轉頭。蒼白的少女抬起頭，直直地看着神無，四周的喧囂瞬間遠離神無。

終於，騷動的心冷靜下來。

但傷口的確被處理妥當了。那就很難把接吻當做夢境了。想到這裏，她整個思緒都變得模糊起來。心有點痛，再綜合華鬼之前的表現，她不知所措了。這種事又不能向她本人確認，每次想到脣上殘留的觸感就異常狼狽。

“光晴是搬運組的吧，沒有雪就堆不了雪人。”

“啊，這個？我想沒道理吧。”

“……水羽，你的骨頭是不是裂了。”

“我能按照自己的意思守護你嗎？這樣你就會明白鬼是多麼珍惜新娘的存在。如果含有的感情就是最強了。全心全意地守護自己喜歡的女人，這就是鬼的全部。”

“雖然說得過分，不過也有道理。那就是神無紅着臉逃走的原因？”

“休息一下……”

不解的神無馬上就發現大家在進行舞會練習，臉色發青。堆雪人跟放送部的工作佔據了大量時間，神無基本上無法練習跳舞。要在剩下一星期的時間內記住舞步、試穿服裝組縫製的晚裝，甚至還要彩排。

“還要繼續嗎，光晴？”

那是爲了迴避危險而採取的最後手段，所以神無才下決心告訴桃子，但每次想到桃子的心情就覺得被悲傷。

神無喫驚地抬起頭，水羽眨了眨單眼。

留下的三人，都想不到神無突然轉變的原因，不約而同地撓了撓腦袋。

“他們打暈我把我丟在一邊，真是氣死人了。就算是鬼也會凍死的，謝謝你找到我，神無。”

光晴的臉靠得更近時，一個鈍重的聲音響起，他的頭沉下去。水羽伸出手，在啞然的神無面前，抓住光晴的衣襟。

“昨晚？”

理解到光晴理所當然似的說出的話有多麼沉重，神無想起在雪屋中被他抱着、守護着的情景，不由得臉頰潮紅。

“啊？所以下次請你呼喚我的名字。我會以最快速度趕到你身邊。”

“剛纔我見到華鬼，他也很奇怪。最近華鬼好像變了呢。”

“沒事。只是身體喫了幾拳，還殘留着傷痕……我近來不斷失態呢。真難堪。”

她快速回應說，水羽驚訝地站住。神態更加慌亂的神無，再次鞠躬，轉身走出保健室。

“你留在神無身邊時間最長，被牽連的機率也最高。你身上的藥效還沒完全消失。啊，等執行部的事情告一段落，我也會留在神無身邊！”

“神無。”

光晴說出不可能的建議，靜靜地盯着門板，閉上眼聚精會神。

水羽眺望神無遠去的走廊，小心確認沒有異樣纔回到麗二他們身邊。

“他們的目標是神無。不斷在校舍外徘徊。”

“麻煩。”

“真的不行！”

神無按住自己的脣。無論怎麼說，那都是夢。肯定是夢——她不斷對自己這樣說，華鬼跟平常不無兩樣。

“……話先說在前頭，還沒肯定堀川響是主犯吧？”

“崛川給神無烙印的事已經被其他人知悉了……無論是怎樣的鬼，‘上頭’只是期待能生出優秀的後代。”

——今早，神無把自己知道的事都告訴桃子。她告訴桃子響是個危險男子。當是桃子詫異的表情依舊鮮活地刻印在她腦海中。即使她的詞語說得多委婉，任何人聽到自以爲是戀人的男子竟然利用自己，絕對會不開心吧。

“這個啊……難得有機會，我想悄悄從末端依順序消滅他的勢力。”

“本家沒有提出交涉嗎？”

“嗯，光晴你還沒喝茶吧？”

他快速躲在神無後面，安心地舒口氣。

“對了，水羽你身體怎樣？”

光晴問，水羽沉默不語。過去與之交戰過一次的水羽，當然知道對手的強悍。光從他的反應，大家也知道堀川響不是能輕易出手對付的人。

“那比想象中人數跟多吧。而且昨天事情鬧僵了，還能簡單結束嗎？即使把堀川響本人打入十八層地獄，半路上他反咬我們一口，也對我們不利。爲了防止以後的麻煩，必須找準機會把他連根拔起。”

“爲了神無，我纔不管時間是否允許。”

抬起頭，雙手貼住臉頰降溫，不斷深呼吸。

“庇護翼人手越多，希望就越大。‘上頭’好像也開始行動了。”

“爲什麼會變成那樣？”

“發生什麼事嗎？”

水羽詫異地說，光晴苦笑。

水羽無言，光晴低咒。

輕喘一口氣，神無準備推開教室的門。

光晴斷言，水羽跟麗二露出微妙的笑容。麗二似乎對兩人的發言沒有多少異議，一言不發。

“如果他直接攻擊我們就好了。”

“如果說堀川只是以爲私怨而攻擊華鬼，會不會太過態了。”

“我的庇護翼很難防禦他的攻擊呢。他身邊還有其他的鬼。本以爲只是校內人，但現在還有一些社會人員。他們都是一些想要打敗鬼頭的傢伙。”

麗二以線條優美的指尖托起光晴的下顎，拿着直噴蒸汽和發出熱水沸騰聲音的水壺靠近。水羽伸手按下寫着“熱水”的按鈕。

“喂……！那是熱水！用來泡茶的！”

“不是那樣吧！血腥味實在是太糟糕了。我只是想在麗到來前好好保護神無！”

三人挽着手，不約而同露出困擾的神色。

光晴真摯的眼神，讓她有點怯懦。

“真是討厭。”

她焦急地推開門，手腕上傳來皮膚拉扯的感覺，俯視手腕。恐慌地伸出手，觸碰充滿違和感的地方。

“朝霧？”

“不會有錯了！除了三翼以外會堂堂正正跟鬼頭對峙的蠢材還有誰？”

光晴猛然回頭說。儘管明白不治療傷口會帶來何等風險，無論如何都不想治療的神無，被光晴這麼一說，全身僵硬地站起來。

麗二的臉上堆滿殘忍的危險，光晴發出奇怪的慘叫。奮力掙扎終於逃出兩人毒手的光晴，察覺到一直在旁看着，被嚇呆的神無的視線，臉色一凜。

“知道了。除非情況特殊，不然我都不會鬧事……不如讓雷太跟風太遠遠地保護神無吧。”

“論速度，肯定是我快吧。”

宛如愛撫般輕柔的指尖、被包紮的手腕。還有第一次接觸的沉穩溫柔的眼神、柔軟的脣——

“肯定是他！”

“抓住華鬼問清楚比較好吧？”

“昨天的事情算是萬不得已，我就不跟你計較了。但今天你就以爲自己的行爲被默許了，光晴你實在是太天真了。”

也許確認談話告一段落了，麗二確認水壺內水的溫度，開始泡茶。

“……三人合力的話應該能會贏的。”

“那也是當然的。差勁的守護會帶來危險，庇護翼自身也很明白。”

她慌忙走向門邊，爲了掩飾赤紅的臉頰。深深鞠躬，蚊吟般宣告：“我先回教室了。”

“儘可能別給她增加負擔，保持距離地保護她吧。昨天的事情她肯定很困擾了。啊，水羽你也別太亂來了。”

水羽雙手包裹住麗二遞來的茶杯，嘆息。

“話是那麼說沒錯。”

“不是吧，他們之前一直做小動作了。那些可惡的惡鬼真叫人頭痛。”

“還在？”

“麻煩啊。”

“不是啦！本來我以爲神無今天要好好治療，但靠這麼近都聞不出血腥味。”

水羽道謝，思緒混亂的神無趕緊鞠躬。明明神無才應該道歉和道謝，水羽卻還是以理所應當的笑容面對她。

“我都說明白，所以纔不跟你計較。”

“她身上有烙印，能感覺到。分頭保護她吧？”

“這樣的話，我的庇護翼比較適合。透擅長遠距離行動。郡司是近距離肉彈戰類型……不過都不是崛川的對手了。”

“不，華鬼的性格太招人討厭了。無論什麼理由，即使堀川這麼強的鬼不行動，其他人也會行動吧？一些輩分大的毒瘤分子也有大把。可以想象，共犯會像芋頭生長般，不斷增加。”

無視單手拿着水壺的麗二，光晴不斷朝神無靠近。嗡着鼻子嗅來嗅去，驚訝地看着她。水羽從麗二手上接過水壺，往前走一步。

麗二插嘴問，水羽皺眉。

“祕密。沒事了。我在雪人支架上跟他們戰鬥了一場……不過被打敗了。”

“……光晴你太吵，不要。”

早上起來時，她才發現自己的手腕被妥當地包紮好。換上制服的時候發現這事而放心的她，知道昨晚自己以爲是夢境的記憶原來是真實存在。

“……嗯，跟華鬼有關吧？”

奔出保健室的神無快步在無人的走廊上穿梭。來到學生們雲集的教室前。流淌出優雅音樂的教室中，交雜着煩亂的腳步聲。

“那個，我明白了。”

在她自困愁城之前，臉頰被溫熱的手掌觸碰。

總是被守護着。因爲脆弱給身邊的人帶來麻煩，甚至有人因此受傷，而自己卻無能爲力——

三人不約而同嘆息。凝視關上的門板。

“那很難吧。堀川太強了。”

水羽低頭，光晴驚訝地仰望麗二。

“別客氣，來，水羽，打開蓋子。”

美麗的保健醫生以奇妙的語氣訴說。

“……爲什麼？”

“我再次要求雷太和風太做我的庇護翼，結果被拒絕了。”

“能感覺到神無的氣息嗎？”

關根優奈這樣說。自她詢問四季子的事以後，兩人很久沒說過話。現在不跟任何人說話，在教室形單影隻的優奈，端着一張憔悴而神經質的臉走過來。

“讓四季子變成那樣的犯人。”

優奈的話叫神無屏息靜氣。

“我知道了，是那隻鬼。那傢伙很危險。千萬別接近他，不然就變成土佐塚那樣了。”

“什麼意思？”

“剛纔土佐塚被那隻鬼叫出去了。”

“哪裏……！?”

“北樓。某間特別教室。可憐，她肯定會變成四季子那樣。”

特別教室，普通學生不會使用的地方。因爲要準備鬼之裏祭典，課程數量銳減，北樓的人影就更加稀少了。想到秀麗的鬼微笑的模樣，神無立馬衝出去。

穿過連接通道到達北樓，貼着牆壁前進，全身因爲寒冷和緊張變得僵硬，小心地尋找四處是否有人的氣息。突然聽到些微聲響，她放輕腳步走上樓梯。

後悔的潮水撲面而來。她被嚇得什麼都不敢說。桃子在毫不知情的情況下接受了響。儘管她說明了響有多麼危險，依照桃子的性格即使知道真相也不會住手。

她沒有發現這一點——

“她在擔心我。”

桃子的聲音突然傳來。是往常所沒有的不在乎口吻。

她跟某人在一起，想到這裏神無全身冰冷，自然提高了步速。

“蠢材。說什麼因爲我……她把自己當成悲劇主角了嗎？所以我才討厭幸福的女人。”

“別這麼說，她是你重要的朋友吧?”

“誰？別開玩笑了，氣死我了。”

雖然無法理解她話中的含義，但那飽含嘲笑語氣叫她血脈逆流，全身顫抖。貼着牆壁的手發抖、連腳都開始顫抖。不希望讓桃子悲傷的決心衝擊着她的心，神無往聲音發源地靠近。

“你真是殘忍啊。”

“我回教室後，有人說她跟土佐塚一起到庭院去了。”

“……的確跟平常的不同……”

“一刻也不猶豫。我們要救她。我們在校內尋找。”

“……奇怪。”

“但這是新娘的氣息嗎？似是非是的感覺哦？”

“是去堆雪人了吧？”

鬼之裏高中位於深山中，考慮到造價和自然保護問題，設置了利用陽光和風力等綠色能源的信號發射機。因爲有人定期巡邏，過去從沒發生過故障。光晴的手機顯示服務範圍外，麗二拿起放置在保健室的外部聯絡用電話。把話筒貼近耳朵，只聽到重複的“嘟嘟”聲，他無言地放下話筒。

“嗯，即使是鬼也不可能馬上出院。”

“水羽！”

“竟敢小看三翼……”

“但在校內的可能……”

“——神無不見了。”

本來鬼是不會跟擁有自己烙印的新娘失去聯繫。他們也一直都感覺得到神無的氣息在校園內。考慮到太貼身的保護會給她帶來負擔，所以保持一定距離，即使如此也能確定她的氣息存在。但集中精神感受，會發現其中有些奇怪的感覺。若再精心感受一刻，會被烙印氣息的不自然震撼。

“嗯。”

“快要到鬼之裏祭典了，放送部應該亂成了一團——會議估計召開兩個小時，她應該回來了。”

光晴的語氣相當沉重。五點鐘的鈴聲已經響起。正在作業的學生們停下手，邊閒聊着什麼邊收拾工具，還有一星期就到鬼之裏祭典，時間緊迫，儘管今天有很多人提交了延長作業時間的申請，不過作業完畢的學生還是收拾好東西走出校門。

三人視線落在牆壁的時鐘上。現在已經是四點多，快到五點了。

“但是……！”

黑暗的陰霾佔據三人的心頭。

“冷靜點，打草驚蛇不是上策。”

“是啊。”

麗二苦澀地說，光晴站起來，拿起外套。

“神無有來嗎？”

“哪邊！？內還是外……”

固定的問題叫兩人同時皺眉。

“什麼意思？”

水羽慌忙對憤怒的兩人說。突然，他背後出現一道身影。

“喂，這是怎麼回事？”

“什麼東西啊！？”

“身爲主人的命令。”水羽指着他們說，“雷太你到後門限制車輛出入，風太你去聯繫留在校內的麗二和光晴的庇護翼，然後去支援雷太。”

“開始了。”

“在吧，我感覺得到。”

“當然可以，我最討厭神無了。”

雙生子雙手交握，發出慘叫。水羽滿臉光輝地笑着。知道水羽將要下達難以完成命令，他們下意識地想要逃跑，理智卻抑制了。

“我做不到。”

今天早上，桃子說什麼了？在神無說響爲了打擊華鬼而利用桃子的時候。

“——雷太，風太。”

“總之，現在先找到神無。我聯繫庇護翼。”

“如果到了鎮上就難找了。”

“來一杯暖呼呼的茶吧？”

“很恐怖吧，留下你一個人對不起。”

她驚訝地睜大眼睛，桃子表情複雜地笑了笑。響看起來很珍惜桃子，桃子冒險跟他保持聯繫。所以知道真相的她外表平靜無波，神無還以爲她在強撐。

“我也是這麼想的，跑到庭院裏才聽說放送部召開緊急會議，她們都過去了。中午說過的大田原是放送部部長，短時間內無法出院了。”

“能鎖定地點嗎？”

“來得正巧。人手增加了。”

“對方很體貼地給我們準備好舞臺。昨天的客人預計是神無一人，而今天就是我們。”

“……我們完全被打敗了。”

視線陷入黑暗。

“支援？”

“這種情況是第一次。”

“將軍。”

但現在神無耳邊只剩下桃子的冷笑。

“有時候我也被你的演技給騙了。”

突如其來的現實讓神無心寒地牙齒直打顫。她雙手抱住自己的身體，以抑制顫抖。

說着說着光晴屏息。眼睛一眨不眨地盯着開啓的手機屏幕。

水羽幽幽地說：

“你說有可能在外頭？”

“光晴，還不能出手——要等所有非關係者回家。”

少年轉頭就要跑出去，卻被尖銳的聲音喊住。

那聲音叫神無無法思考。也許是別人。也許只是聲音相似，是別人——又或者只是單純的惡作劇。

雙生子被這一句話嚇得臉色大變，像要尋找什麼似的閉上眼睛。然後面面相覷。

獲得交頭接耳的雙生子的確認，水羽直率地盯着他們。

神無呆呆地站着，連逃跑都忘記了。背後突然傳來衣料摩擦聲。

理所當然的東西正在逐漸崩潰。

“嗯。這時候出入學校車輛數量激增。也許神無就被某輛車載走了。”

“呃？我們只是偶然經過……！”

制止住大叫的水羽，光晴拿出手機。

“……什麼東西？奇怪的感覺……朝霧也許在這裏？”

那一句話讓她頭腦完全空白。通過稍微敞開的門縫窺探室內情況。熟悉的少女的背影和一臉冷笑的鬼。響的視線彷彿穿透一切似的，筆直朝神無射來。

“等一下！神無怎麼辦！？也許她會被帶到校外去哦？”

不認爲一連串事件是偶然的光晴低喃。想要跟其他幫手交換情報時，發現所有通信手段都失效了。

身邊空氣驟變的同時，耳邊響起低沉的聲音。

對，她這樣說了。

【二】

響給神無的烙印，還有作爲基底的華鬼的咒縛有多強，此刻他們深刻體會到。對方早就擾亂了他們依賴烙印尋找新娘這種能力。他們被奇怪的感覺欺騙的時候，神無有可能被運到校外了。但如果響是爲了打擊華鬼才捉神無，就應該把神無安置在校內。

“……你們來得正好，雷太，風太。”

意識突然變得淡薄

水羽喘着粗氣推開保健室的門，一如往常麗二跟光晴坐在那裏。類似老人家的兩人臭味越來越相投，經常一起談笑風生。

“可以嗎？”

“是啊，還差四個人左右。”

思緒混亂地拾級而上的神無轉向走廊。來這學校後，唯一跟與孤獨爲鄰的神無說話的少女——不斷關懷她，照顧她，有時候甚至守護她的“朋友”。

“……呃。”

情緒陷入漸漸延展黑暗中的少年以輕微顫抖的聲音說：

“……適逢鬼之裏祭典。”

掛着一如往常笑容的兩張相似的臉，察覺到氣氛的怪異，瞬間沉默下來，連動作都宛如照鏡般整齊，森園兄弟往後退一步。

“我們打算回去了，不過因爲有事到教員室，所以順便過來！水羽你也要回去了吧！？高槻老師和土都麻前輩的笑容很恐怖誒……！！”

“……別亂說了。什麼時候開始？都準備好了吧？神無的感覺比你想象中尖銳。萬一她發現了怎麼辦？”

水羽沉默不語。擁有主人烙印的新娘，庇護翼通過感覺能很輕易地找到，何況現在神無擁有三翼的烙印。只要她在校內，無論身處何方都有所察覺，如果她有危險，整個感覺都會瞬間變化。

拿起愛用的茶杯，光晴笑着對水羽說。水羽沒理會，直接問保健醫生。

麗二肯定地對水羽點點頭。

“你不是跟她一起嗎？”

“呃？能感覺到她的氣息……咦？”

看着回宿舍的學生們背影，麗二走向門邊。

“水羽？到底怎麼了……？”

水羽的認真眼神讓他們臉上浮現疑惑神色。除了反映華鬼的實力，神無還擁有相同級別新娘所沒有的獨特芳香，那香味強烈得讓作爲庇護翼必須留在她身邊的他們理智動搖不已。本該答應守護她的人不可以是施以傷害的人，所以他們絕對不留在新娘身邊。這是尊重庇護翼工作才採取的行動。

“暖氣沒啓動。來這裏途中，我找到放送部成員，結果發現沒有集合這回事——我去找找其他地方。”

“我到活動室，一個人都沒有，房間也沒有被使用的痕跡。”

“找出所有白天到過鎮上的車輛，看看有沒有什麼可疑的。還有調查誰中午一個人到信息基地去了。”

昨晚那件事，她說很有可能是響在背地裏布陷阱，桃子溫柔地安慰神無說：

“神無不一定還在校內。”

“手機打不通。校內廣播也用不了……看來被人破壞了。”

“——也是啊，怎麼可能有人喜歡我。”

“你沒資格說我，褒獎我的演技吧，僞裝歡笑是很累人的。”

從超越界限的緊張和恐懼中守護神無精神一直沉默的警鐘，這時候終於敲響。

“水羽你不回去嗎？剛纔有口頭通知說今天檢查設備，晚上不能用電，讓大家全都回宿舍去——”

但現在不是說這些的時候。

風太和雷太吞了口口水，點頭。

“我知道了，我去聯繫其他四人——”

水羽對拿出手機的風太搖搖頭。

“用不了。”

“呃？真的，服務範圍外……現在都放學了！要快點找到他們，不然都回去了。”

“風太，我先走一步。”

“嗯，我再過去找你。”

“快點來。”

“知道了。”

“這邊就交給我們吧。”

異口同聲地說出這句話後，雙生子沿着走廊跑出去。

透過窗戶追逐着走出校門的學生身影，麗二輕微嘆息。

“……只能祈禱他們還沒走。”

“依照他們的性格，很可能還在校內。發生了昨天的事，我去看看庭院的情況。”

“我去俱樂部那邊找找，麗二你就在校舍內逛逛。”

“嗯，這時候才覺得學校大得惱人。”

“也許在平常使用的房間中。等學生們走光了，我就找找校舍。”

“我也會……沒有聯繫辦法呢，怎麼辦？”

“那就是敵人的目的。讓我們只能靠運氣相遇。”

“什麼……就是說惡性循環啦。”

“對啊，等我一下。”

“這麼多人會弄死她吧？”

“喂喂，你叫了多少人來？”

“動畫比較有趣吧。去跟電影研究會借吧。”

“的確是惡性循環。本人完全不覺得有問題。我們外人要怎麼說好呢？”

巨大的機器音不停敲響。沒有人留意到些微的聲響。

“……真是氣死人了。”

“明顯的壞人。”

事到如今桃子的聲音還是毫無起伏，叫人難以置信。想要責備她，身體卻不聽指揮，無法回答什麼。

“什麼？——是嗎，終於分頭行動了嗎？學生們都放學了，時機正好。削減他們的體力。如果他們接受‘招待’就一口氣擊潰他們。”

“只有烙印嗎？”

“不是打算利用選定委員嗎？”

響說完，笑了笑。

“呃？就是說華鬼從一開始就喜歡神無。”

“……結果並不差。原本打算好好利用選定委員，把三老引出來，不過就算預料失算也不會影響整個計劃。”

聽到他們這麼說，光晴懷疑自己有沒有聽錯，疑惑地盯着他們，然後低喃一句“蠢材”。對他來說，那句話似乎完全超出預料。

“新娘自己的選擇，我們沒有否決權。我向萌黃認罪，她卻說把神無交給華鬼也沒關係，辛苦我了……現在是沒有我出場的機會了。真是悲哀啊。”

連串笑聲。

“……也是沒辦法吧。”

麗二垂下眼瞼，嘆息。

“對不起，都是你的錯……爲什麼你要相信我呢？”

“等一下。”

“你不會只是說說吧？”

跟不上快步在走廊上穿梭交談兩人的光晴，跑山前用力抓住他們的肩膀，插話問：

“總之我不會把神無讓給華鬼！神無一點鐘離開保健室，消失了三個小時！我一定會找到她的！”

她以指尖觸碰神無的臉頰。

跟桃子一起時從沒感覺過的緊張氣息，漸漸演變成緊繃的弦。一點空隙都沒有的沉重壓力，讓神無不由得發出細微聲響。

“響，那個……”

“就是她？”

盈滿皓白光芒的房間中發出短促的鳴叫。

“我帶了數碼相機來。”

“……叫人喫驚。”

桃子開口說什麼之前，門被推開了，複數的腳步踏進房間中。神無瞬間就知道那都是鬼族人，也知道自己處境有多危險。儘管神無無法確切把握狀況，但她可以感覺自己身體的緊張程度。煩人的警鐘伴隨緊張和恐懼不斷提高聲調。

“有空的人都來吧。不想在這裏浪費體力，就去跟在校內到處逛的傢伙玩吧。”

“別這樣說。不舒服就送我到醫院吧。從業人員都到校內了，道路應該整理得很好。”

“什麼？”

“我來踹開俱樂部的門吧。”

伴隨着單調機械音遠去，男人說了一句“知道了”就切斷通話，然後是新一輪的機械音響起。

“我還是搞不懂他給神無烙印的理由。”

被他奇怪舉動嚇到的水羽，慌忙抓住想要離開的華鬼的手腕。

來到門前的男人掃了水羽和室內兩人一眼，轉身離開。

“最近他變得乖巧的理由也變得明晰了。”

腳步聲遠去，其他方向隨之也傳來複數的腳步聲響。

室內只有衣服摩擦的聲音和空調的運轉聲。

響笑着說。眼前光線變暗，頭髮被什麼觸碰。梳理她頭髮的手指動作纖細，彷彿慰勞一般——神無馬上就確認這是桃子。

“神無？你醒了？”

“他還是毫無自覺呢。”

“嗯，鬼頭的新娘。”

“兩邊都很有趣呢，裏面那個是鬼頭新娘吧？我留在這裏。”

“啊？”

水羽飽含期待的回話讓華鬼表情微變。他悄悄環視保健室一圈。

“感覺不到她的氣息？”

“她不在嗎？”類似自言自語的低喃。

“那會損壞公物……”

“我不討厭損壞公物行爲。”

近似嘲笑，異常刺耳的聲音。

想問的事情如山高。對神無來說，一切事情來得太突然，她不明白爲什麼會變成這樣。桃子那一句“最討厭神無”的話，至今仍如尖刀一般狠狠刺在她心頭。異常的悲傷孤獨，讓她想要掉淚。

“麗二你沒問題？”

“堀川響也許行動了——華鬼，神無很危險。”

質詢的聲音跟嗤笑聲重疊。談話內容她早就聽膩了。也許沒察覺神無有什麼反應，有人不滿地說：

“當然。”

“我還是第一次看到他焦躁的樣子。”

“原本是這樣，但選定委員都是一羣沒用的白癡……不過也算起到一點作用。”

“辛苦了。由紀鬥明天早上之前別讓人和人接近信號發射站。這是分散敵人戰鬥力的策略，三翼太麻煩了。”

“……沒什麼。”

本以爲會得到萌黃安慰的，卻得到一番出乎意料的話，麗二難免有點落寞。他任由視線到處遊走，感受神無的氣息。

“不如拍攝下來吧？”

“那傢伙怎麼了？”

明明應該習慣被傷害了，但桃子的一句話比任何攻擊都要沉重。

“我讓她睡着了。人數比預期中多，嚇到她就不好了……嗯？對，空手來也沒關係。時間剛好，事情肯定很有趣。”

“——華鬼也在找神無。”

“難道你在找神無？”

“麻煩的傢伙。”

兩道聲音在一旁對話着。一道是華鬼的敵人、持續攻擊華鬼弱點，新娘的鬼——堀川響。另外一道是她曾經認爲是最重要朋友的少女——凍結般的聲音。

“什麼？怎麼了？”

跟神情凜然的光晴相對，麗二詫異地聳聳肩走出保健室。水羽緊跟其後，然後是光晴。

“那觀念早就根深蒂固了。應該自他懂事以來就如此想吧。”

然後，凝視自己的手掌，緊握拳頭。

終於，桃子發言：

聽到水羽的話，華鬼屏息。儘管內心爲華鬼散發出的緊張氣息喫驚，水羽只能緩緩放下被他甩開的受，目送華鬼背影離去。

少女尖銳地問，男人散發出的氣息突變。

“仔細想想就完全說得過去了。我想毆打你，可以嗎？”

機械音中斷，然後是新一輪低沉嘶啞響聲。

指尖停留在眼角的位置。桃子屏息，彷彿在疑惑。

她慌忙回應，遠離神無。想要喊住她，身體卻完全不聽指揮。

“……嗯。”

語調中帶有幾分期待。不穩的對話結束，本以爲終於安靜了，遠處卻傳來冷硬的聲音。然後，嘆息。

“嗯。他不傷害神無的理由、生氣的含義都變得很簡單了。”

“我說聽不懂你們在說什麼！”

“你們說什麼？”

“喂藥了？還是清醒狀態比較有趣。”

“藥效還沒過去。”

“烙印是最高級的。”

“別殺了她，太浪費了。”

光晴穿上外套，消失在出入口。餘下的兩人苦笑。

水羽問，光晴單手按着額頭，快速往前跑去。

“不算太出色。”

“華鬼！”

“告訴其他傢伙，是時候喫獵物了。機不可失，時不再來。雖然不知道鬼頭新娘有什麼打算冒險過來，不過想不到舞臺早就搭建好了……啊啊，又來了。”

說完，水羽回教室拿外套，只剩下頭疼的麗二來回打量長長的走廊。校舍內還有無關的人吧，走廊上回響着歡笑聲，縈繞在他身邊。

縮縮身體，水羽苦笑。看了保健室一眼，走出走廊，表情變得詫異。鮮見的男人端着一張罕見表情的臉往保健室走來。

“水羽請你別太輕舉妄動了。”

“……終於來了嗎？”

“神無？”

各種類的笑都聚齊了。腳步聲由遠及近。警鐘持續鳴響，早就超過極限，求救的她下意識在心底默唸同一個名字。如果能發出聲，肯定就是尖叫吧。但話語堵塞在喉嚨中，吐不出來。

距離男人們不遠的地方，有股氣息正往她靠近。那人踩着緩慢的步調走過來，凝視了一會兒，伸出手觸碰她臉頰。

全身冒起雞皮疙瘩。

“……你還有意識嗎？不過都沒所謂了……即使是自己不要的新娘，但看到你被凌辱，鬼頭也會受傷吧？現在他肯定找你找得快瘋了。”

響的指尖滑過她臉頰落在蝴蝶結上。遠處傳來愉快的笑聲，神無覺得自己快要吐了。

“但很遺憾，這房間是特殊的。雖然還在研究階段，但足以讓鬼頭找不到擁有自己烙印的新娘。鬼頭只能在寬廣的校舍中一間教室一間教室地尋找。我已經準備好了障礙物，無論他怎麼急都趕不及來救你——讓鬼頭試試生不如死的滋味吧。”

冷風拂過胸口。神無終於發現自己衣衫被解開的現狀。

“你沒做錯什麼，所以要恨就恨鬼頭吧。因爲那愚蠢男人的烙印，擾亂了你的人生。”

男人的呼吸拂過耳邊，噁心擴散全身。想要掙扎，身體卻動彈不得，只有冰冷的神經持續慘叫。對神無來說，這可以稱之爲拷問。手指緩緩移動，掀開她的制服，冷風撫摸着她的皮膚。

噩夢般的卑鄙笑容或遠或近地傳來。

絕望在胸口擴散。來到鬼之裏後就久違了的感覺。雖然日常麻煩不斷，但跟以前比起來算不了什麼。每天過着平穩生活的她，漠然地不想回到過去那種生活了。

現實違背了她的期待。

每次男人的指尖滑過她的皮膚，都會有種皮膚腐爛的錯覺。

也許肉被剮掉會比較舒服——她這麼想着。

“等一下！”

桃子尖銳地喊。四周異樣的氣氛產生動搖。

“……從剛纔開始你就怪怪的。”

響的聲音中含有不愉快和怒氣。神無拼命睜開沉重的眼瞼，聚焦目光，終於瞭解自己身處的地方。

異樣寬廣的房間中沒有任何雜物，一片純白的空間甚至沒有窗戶。看過一次就忘不了的光景。是放送部和其他社團共同使用的“完全隔音特別室”。之前大田原曾經帶她們來過。

“桃子，別告訴我你現在才受良心呵責。”

“你沒資格說我。”

華鬼踢起暖爐，暖爐撞上敵人的胸口，讓對方身體一軟。華鬼抓起他的衣襟，翻轉他的身體。

男人趴在地板上，華鬼環視充滿奇妙感覺的室內。他走到房間中央，視線流轉，發現了一個擺放整齊的櫃子。

“住手，是我！”

聞聲，其他氣息移動的剎那，身體傾斜，手腕反射性舉起。伴隨着鈍重的聲響，敵人的拳頭從身側擦過。即使失去意識也能採取戒備行動保護生命的身體，當然也在眼下攻防戰中佔了優勢，動作敏捷不已。

“響！！”

“把她放出去。”

“放開我！”

桃子難以置信地睜大眼看向響。佇立在門前的男人們難以壓制住她的粗暴動作，疑惑地問：

太愚蠢了。事情發展到無法逆轉的地步，桃子終於知道真相，也爲之愕然。

他沉聲說，同時門被打開。神無聽着增加的腳步聲，不屈地盯着響。

“還是……那麼想死呢。”

衆多男人靠近，以致周邊的氣氛改變，因恐懼而瘋狂鳴叫的警鐘突然消音。

男人摔倒在地，撞擊出莫大的聲音。華鬼聳聳肩，一把抓住臨近男人的衣襟。

“這女人從剛纔開始就吵吵鬧鬧。”

【三】

“不是你的新娘吧？”

無視他們的嘲笑，響對桃子笑了笑。

“任你喊破喉嚨也沒人聽到。明天早上就會放你自由了。”

“……她是棋子。別出手。”

“啊？這種女人你懇求我觸手都要考慮呢。”

顫抖。一直以來她無限放大自己的不幸，卻完全沒想過了解對手的情況。儘管她沒想過讓神無遭遇不幸，但也不允許她得到幸福。簡直就像小孩子，自己得不到就嫉恨他人，其實心底潛藏着自我鄙視吧。

“你什麼都沒有告訴我！”

因絕望和恐懼凍結的身體，緊緊咬着牙關，她緩緩閉上眼。

“當然了。多一隻棋子總是好的。沒用時我就丟掉好了。”

“放開我！響，住手！”

在走廊上走着的男人以金黃色的眼瞳凝視桃子，桃子也不甘示弱地瞪他。

桃子拼命扭動門把，門還是紋絲不動。

“誰、還有誰……啊！”

一點明亮的燈光，擁有打開最後之門鑰匙的男生宿舍。

桃子被押到走廊外，門被鎖上了。絕望了，努力驅動不清醒的頭腦整理現狀的神無這樣想。即使害怕沉重的腳步聲，神無的注意力也無法從金黃色眼瞳上移開。

“要躲到什麼時候？”

響冷冷地對從心驚訝的桃子說。抬頭仰望響，他冷笑着睨視桃子。裝設有空調設備的房間充滿了冷氣，連靠近她的男人都停下腳步。

但是她的視線很堅定。

被同伴的飛鏢射中了的鬼慘叫出聲，引來了遠處的咋舌。輕微的聲音。但用來確認敵人所在地就足夠了。華鬼揮起拳頭，確認作爲盾牌的男人已經暈倒，把他丟入黑暗。

桃子慘叫，指尖離開神無的肌膚。

靈光一閃。有一個人。能成爲戰鬥力，也可以阻止響的男人。桃子以快要摔倒的速度飛奔出去，下樓梯，穿過走廊來到出口換上鞋子，外頭還是暴風雪天氣。闖入風雪中的桃子提問驟降，踏入積雪中的腳瞬間失去感覺。

“響……！！”

“你還有空閒擔心別人？製造噩夢和地獄是人，你別天真地以爲只有這麼一點。”

“因爲我——”

“那傷痕是怎麼回事……！”

“她的傷。”

看到響的手觸碰那佈滿傷痕的皮膚，桃子往前衝去，周邊的男人馬上抓住她的手腕。桃子狠狠盯住男人們。

痛徹心扉的鈍擊教衣襟被抓住的男人發出悲鳴。

“警察……太遠了。”

“怎麼辦？”

“響！”

“怎麼會，我不知道……”

本以爲無人的校內，卻存在數量驚人的氣息。某些人躲在黑暗中屏息等待機會，有的堂堂正正來挑戰他，甚至有的人假裝無辜，趁他大意時發動攻擊。

“神無在哪裏？”

“即使你被自己的鬼捨棄了，但還有庇護翼保護你吧？像你這樣的新娘，鬼都很重視。鬼頭新娘更加需要堅固的守護。但是擁有鬼頭之名的男人卻無視她的存在——這就是結果。”

桃子蒼白的臉因混亂而扭曲。

讓人不快，甚至讓人覺得殘忍醜陋的傷痕，神無一直不讓誰看到。

不懂桃子說什麼的神無，感覺到她的視線停駐在自己胸前。來這裏後已經沒有新的傷口了，然而過去殘留的傷痕依舊鮮明。

“煩死了，塞住她嘴巴。”

“住手！響！放開我！”

聽到神無的話，響眯起眼睛。

門開了也阻止不了響。她沒那麼大能耐。

“什麼？她也是獵物？”

神無反射性地想遮掩傷痕，但身體不爲所動。她肯定感覺噁心吧。想到這裏，神無覺得很悲傷。

不快的氣息從四面八方來，逆撫他的神經。隨着五點的鈴聲響起，這種氣息不斷增加，現在已經擴散至鬼之裏高中全體。有一道氣息跟眼神無相似卻又明顯有別。胡亂踹開眼前的門，氣息突然增強，怒意、嚴苛、無法形容的感覺不斷膨脹。

回應他的是窒息的呻吟——發現自己太用力，華鬼稍微放鬆力道，得到的回答是一句“不知道”。連續詢問十來個人都是這樣的回答。累計在胸口的怒火爆發了，他狠狠往男人下顎一擊，然後接二連三地攻擊。

“呃……？”

也許別再睜開眼會比較幸福。

指尖回到她臉頰上。神無咬住下脣，有見及此，響苦笑。

“誰，誰……老師，對抗不了鬼。鬼也不行，也許是敵人。”

“我不會仁慈到讓你變成受害者。”

看着跟眼睛同高的飛鏢，華鬼明白對手的意圖。

“十六年都沒有庇護翼保護的新娘怎麼可能沒事。你以爲烙印的咒縛會招來多少男人？誰也沒想過她還有命活下來。”

“……你幹嘛？”

過去曾見過好幾次的殘忍狂氣。

手使勁撕裂衣服。

所有男人的輪廓都像融化成一塊變得模糊，只有桃子的模樣清楚地映入眼簾中。

“愚蠢的男人。三翼在新娘到來前一直呆在學校吧？爲什麼他們不留在新娘身邊？你難道不覺得奇怪嗎？”

爲了保護自己不斷自殘的少女，知道逃離噩夢的唯一辦法。

桃子躲在陰暗處，目光四處遊移。

“你不覺得她很可憐嗎？本應該比誰都更受寵愛的女生，卻必須自食其力地保護自己，免受因慾望和妒忌瘋狂的人們的傷害。想到這裏，同情她也是情有可原的。”

輕蔑的用此種摻入快樂，讓桃子的不快迅速膨脹。

“你是白癡嗎？”

鬼之裏高中距離鎮上，走雪道的話起碼要兩個小時吧。即使救援來了也趕不及。

“爲什麼會有那些傷痕？她不是備受保護——”

下次張開眼的時候，她還會笑嗎？

響對諮詢的男人聳肩。

“有很多人討厭那男人呢。即使身爲鬼頭也不能擅自傷害別人……我跟他們說殺了他，即使死不了也傷得不輕吧。”

回答完，毅然離開現場。校舍所到之處都有鬼把守。全部都是響的同伴吧。不能向他們求救。

響叫上了所有的鬼。除了想要結盟的鬼，還有一些完全沒興趣的鬼，只要有一定實力，響都會邀請他們成爲同伴，如果拒絕就威脅對方不能出手幫華鬼。校內的關係者都無法救神無。而沒有鬼族血統的一般學生根本無法與之匹敵。

桃子不知道也是自然的。

重複呼喊那名字。內心深處，唸咒一般不斷重複同個名字。

“——過分的女人。因爲無聊的妒忌不看清現實，背叛了好不容易過上安穩生活的朋友。”

對他們來說，響的實力跟鬼頭相當，與之接觸時難免心懷畏懼。膽敢反駁響的桃子是不可思議的，身爲鬼的新娘這樣的做法太奇怪了吧。男人的表情都在說不會放開她。

“你、你這個混蛋！”

感受風，扭轉身體。無視背後傳來的鈍重聲音，踏入室內，窗玻璃碎裂，牆壁上發出奇怪的聲音。扭頭一看，一個看來使勁力氣釋放的飛鏢深深陷入牆體。雖說只是玩具，但前端都是尖銳的針，走錯一步就會喪命了吧。

桃子使勁拍打門板，不斷呼喚響的名字。但完全隔音的房間中沒傳來任何回答，她想混入趕來的鬼羣中進入房間卻又被趕出來。

瞥了一眼攤在地板上的敵人，華鬼邁開慌亂的步伐。集中精神，慎重地從充斥校內的各式氣味中尋找，停下腳步。

打開櫃子，看到裏面擺放着一個小無線電通信機器。

“……喂，把桃子——這個女人壓下去。”

“怎麼可能。”

但誰阻擋他只有一個結果。

“啊？”

“……華、鬼。”

桃子大叫大嚷掙扎，幾乎把壓制住她的鬼都揮開。鬼們面面相覷，響冷然地命令：

“煩死了，別叫了，不想看就滾出去。”

“不、不是……！等一下！住手！”

桃子臉色明顯大變。那不是對輕蔑自己的響的怒氣，而是爲其所說內容驚愕的變化。

“咱的同伴。”

開玩笑。惹怒人也要有個限度。華鬼生氣地把通信機器丟到地板上，用力踐踏。神無的氣息消失，室內突然變得水淨鵝飛。但馬上，其他地方傳來同樣的氣息。校舍太寬敞，樓與樓之間連接通道衆多，這爲帝人營造了優勢。但對現在的華鬼來說絕對沒好處。剛纔被他破壞的隔壁房間傳來聲音，還有那種熟悉的氣息——看來敵人對附近的狀況瞭解得很清楚才發動出擊。雖然他企圖用無線電通信器跟別人取得聯繫，但對方爲了擾亂華鬼的理智，設置了很多可惡的通信器。

華鬼從倒下的男人衣服中發現無限代你通信器，不禁咋舌。也許敵方頭目下了命令，被華鬼打敗時就會壞通信器以防止他找到確切地點。男人的通信器呈現不自然的扭曲狀態。

在校舍內稱爲“同伴”的鬼只有三人——但之前他們也是處於對立狀態，真夠諷刺。本來就不該向他們求救。但是現在——只是現在，儘管不是出於真心，他卻想去找他們。

飛奔出去的華鬼，反射性地抓住突然襲來的木刀。雖然手掌一陣發麻，但拳頭也擊中了下刀的男人。

“下次用日本刀吧？”

想起校長室的裝飾品，華鬼諷刺地說，但對方已經暈過去了。通過消防燈的光線確認時間，從開始找神無開始已經過去二十分鐘了。剛纔傾斜的太陽已經完全下山去，西方的天空只殘留着白色的光，灰色世界在窗外蔓延。感覺跟神無長期看到的絕望灰色世界酷似。而不知道那事實的華鬼心底只有無盡的不安。

停下來的華鬼踏出步伐，以驅趕心底的不安。只要鎮壓所有的敵人、無論響藏在何等隱密的地方都能感覺到他的氣息吧。忍住焦躁，踢破下一間教室門板的華鬼，千鈞一髮之際擋住了半空飛來的桌子，讓桌子丟向黑暗的室內。

“真遺憾。”

窗玻璃碎裂的聲音和碰撞聲重疊。桌子被摔到校舍外，冷空氣從破裂的窗戶中流竄進來，教室內氣溫急降。但有東西比冷風更快地侵佔整個教室。華鬼感覺自己的眼瞳變成了金黃色，踏出腳步。

某個角落的桌子鳴響。發現華鬼異樣的震怒，男人嚇得渾身顫抖，發出短促的悲鳴。

“我不怕你！”

懦弱的男子說的話一點霸氣都沒有。蠢蠢欲動的黑暗中，只有一抹人影堅定地前進。男人悄悄拉拉衣服，遞給華鬼一份顏色灰得宛如融入黑暗中的物體。

“這裏有一封信，想要就過來搶吧。”

“好膽量。”

華鬼輕聲回應對方的挑釁。明明覺得恐懼卻還是要挑戰，這就是鬼的特性吧。那麼就沒必要手軟了，華鬼用力往地板一蹬。

他沒試過亂鬥。自出生以來，他就因爲血統問題鶴立雞羣，這樣也把他導向孤獨。他習慣跟別人對峙。本能地執着於生存，在任何困境下都能活下來。戰鬥不是自己的意志，是因爲別人挑釁他才還擊。

但現在不同。

他按照自己的希望，來到了戰鬥場。

只是爲了一個不知道有何等遭遇的女生。爲了取回好不容易得到的安穩生活，很簡單的理由。

幾分鐘後，勝負已定。華鬼從男人手中奪過信，上頭的署名讓他皺眉，打開信封，瀏覽內容一下，往外走去。

“把我們當傻瓜了。”

“奇怪吧，她不會呼喚你爲他準備的三翼。即使她會爲了‘自己’求助，對象也不是三翼。”

“神無。”

“約定了。無論發生什麼事你都要守護她……交給你了。你一定要找到她。”

揮動鐵管，面前瞬間出現一條通道。華鬼無法理解意思地看着光晴，光晴只是苦笑。

“讓我們到處翻找是爲了爭取時間吧！？堀川響！真夠可惡——！！”

“努力找，別污衊了鬼頭之名。”

爲了消除怨恨，華鬼正想要踢開門板的時候，門板被粗暴地推開了。

冰冷的聲音教所有人屏息。不隱藏怒氣與殘酷氣息的華鬼，迸發出強大的氣壓。但他們互相看了一眼，對自己壓倒性的人數很有自信，開口道：

因某個契機，之前對神無的分開和不滿消失無蹤。不久前只是認爲她不算礙手礙腳，現在卻發現她能讓自己安靜下來。

“你先來嗎？”

麗二說，其他地方也爆發出慘叫。爲什麼他們要爲對本該討厭的主人做這麼多事，華鬼不明白。他無法說出道謝的話。只是按照吩咐，越過倒下的敵人往出口走去。

與之同時，一陣連腦髓都被撼動的強烈衝擊襲向華鬼、身體被扣在牆壁上。無法立即理解發生什麼事的他，被背部蔓延開來的疼痛和直擊顏面的拳頭弄的屏息靜氣。

在殺氣凜凜的敵人羣中隔開些微空間，沒有錯過這機會，華鬼推開敵人，隻身逃脫。背後傳來威嚇般的怒吼，不知室內情況如何的鬼們越加興奮，反而沒發現華鬼逃了出來。垂下頭，分開人牆，敵人完全沒留意到行爲古怪的他。

得意洋洋笑着的男人背後，站着一大堆鬼，把整個走廊都塞滿了。磨砂玻璃外頭有緊迫的人影晃動，面朝南樓的窗，同樣有一大批鬼團團圍住。男人們知道華鬼他們發現了這裏的部署，眯起金黃色的眼睛。

華鬼無法理解光晴的意思，只知道光晴很生氣。兩人幾乎到了敵我不分的狀態。

“一口氣打敗他們吧？”

“等這個機會很久了……”

決定無視光晴的華鬼，耳邊不斷傳來光晴責難的聲音。他想反問什麼遲鈍、誰的腦筋變漿糊了，但還是死忍住，把怒火都集中在拳頭上。

“即便是鬼頭跟三翼合力都沒可能。”

“對，在這裏擊潰他們！”

邊在無意識下迎戰，華鬼邊思考。

察覺異常的水羽靠近華鬼。麗二跟光晴也小跑步迎上前。看到抽屜中的東西，三人臉色同時一凜。

光晴怒吼，抓住附近敵人的衣襟，像剛纔丟華鬼那樣把敵人丟出去。慌忙站直身子的華鬼閃開，撞上牆壁的男人跌落地板上。

那裏有一張紙，只寫着一句“提示”。

聽到三翼的話，鬼們笑容加深。但下一瞬間，全身凍結。

像被聲音引導似的，華鬼將眼前敵人投擲到地板上，想起來了。目送母親離世後，他遇見了那個貧乏的女人。脆弱又缺乏魅力，讓他抱有強烈殺意的懷孕女人——要殺死她很簡單。即使她如何懇求，華鬼也能不費吹灰之力殺了她。

“醒覺吧，笨蛋！你有想過自己爲什麼那麼生氣嗎！？自從你認定神無之後，心情是不是變好了！？用你死腦袋好好思考理由！”

新娘想要強悍的鬼。比起真心誠意，名號的價值更加大。

烙印之後，他不知道後悔了多少次。因此擅自想，只要新娘死掉就好了，心底不滿與日俱增，在神無迎來十六歲生日那天到達極限。

基本上，烙下第一個烙印的鬼對新娘的影響最強。神無烙印的基盤是華鬼的。他應該最容易找出神無所在地纔對。但沒發現也是沒辦法的。華鬼對光晴的說話很是憤慨。對他的不滿發泄到敵人身上。焦急的不只是光晴。華鬼同樣在爭分奪秒。在這裏迎敵也不單純爲了打發時間。

他手上捏着不知從哪裏找來的堆雪人支架用鐵管。

“我的上頭寫着‘邀請函’，很普通的，光晴呢？”

但是，他卻對那個自己應該避諱的小女孩烙印了。

“明白了。”

沒有詢問眼前的男子，以拳頭擊暈他，快步走到一樓，環視走廊，發現職員室的燈光時，不由得驚訝。華鬼不知道敵人在建築物內的安排，但現在有兩個可能性。一個是跟消防燈一樣，職員室的部署跟其他教室不同；另一個可能——那是敵人的陷阱。照目前情況看來，後者的概率非常高，然而華鬼不在乎地推開職員室的門。

過去，衝着鬼頭之名而來的新娘看到的都不是他這個人，不斷踐踏他的存在價值。沒有一個女人是例外的，所以他不認爲自己想要伴侶。

結果，這陷阱是爲了誰而設的呢？

聽到不遠處的水羽和麗二的話，懶得解釋的華鬼睨視光晴。

在信上尋找“提示”十幾分鍾，看着那些被挑選出來的字句，華鬼的理智完全崩潰。

“無法使用手機的痛啊。儘管他會認爲是陷阱，但肯定會進來看看。”

“蠢材。”

聽着三人的談話，怒火無法抑制地不斷膨脹。不期待與之對話的人成爲敵人，是則呢麼回事呢。那就把他們全部人消滅，不留一人。

邊恐嚇周圍的人，邊往前邁開腳步，就這樣強力踢開職員室的門。鈍重的響聲跟呻吟聲同時響起，光晴不客氣地把他壓向牆壁。

“想見到她。”

無論在不在都能讓他生氣的神無。每次感情發生不可思議的巨大動搖時，多是跟她相關——他也有深入思索過那理由吧。

光晴怒吼，一馬當先闖入洶湧而上的敵人堆中。

“……竟然到這種程度……”

“華鬼！我來支援你！”

脫離異樣熾熱的地方，冷風拂面而來。

“裏面是邀請函。隱瞞了重點，只是讓我到職員室。”

“……你們爲什麼在這裏？”

“我收到了一封熱情的情書。”

華鬼稍微放鬆，踏進室內。

華鬼沒有絲毫狼狽神色，反而欣喜地握拳，耳聽着怒號和破壞音，不客氣地以拳頭招呼敵人。燃燒着金黃火焰的眼瞳不斷轉移目標。

“喂，你們真的不知道神無在哪兒嗎？”

今天第二次，理性完全崩潰。華鬼抓住附近男人的衣襟，無視他的慘叫，用盡全力掄起拳頭。被光晴丟出去的男子，悽慘地撞在牆壁上。湧進職員室的鬼們一左一右地被丟開，有幾個甚至貼在牆上動彈不得。

但華鬼並不認爲自己對她的感情產生巨大變化。甚至擅自認爲沒有任何變化。對神無抱有殺意的時候和爲了尋找她到處跑的時候——最根本的感情是什麼？

“你以爲可以贏過我們嗎？”

“情書？”

“華鬼。”

深深呼吸一口氣，轉頭看看三人被困的地方然後跑出去。心跳變得更快。每踏出一步就感覺有什麼在改變。

“……如果我們真的去了，會是怎樣的感覺？”

收回用力踐踏華鬼的腳，光晴緊握着拳頭低聲說。真是太爽了。敵人茫然地看着兩人內訌，有的人甚至被光晴的一擊嚇得顫抖。

“真是熱血。”

“……我只是……”

殺氣騰騰的鬼們說出挑釁宣言，室內氣氛瞬間崩潰。平常擺放整齊寬廣的職員室，被爲了尋找“提示”的華鬼他們翻得亂七八糟、連立足的地方都沒有。敵人的條件也相同——如果能一次收拾完畢就最好不過了。

“去找她吧。我什麼都沒聽到。但她應該呼喚了你的名字。她不會呼喚三翼——雖然不甘心，但一開始她就認定你了。”

“贖金勒索信。”

“別煩惱！”光晴尖銳地喊，“明明是最簡單的事情，煩惱個什麼勁！你爲什麼要對神無烙印！？那就是最開始的感情！”

“你的感覺怎麼那麼遲鈍！認真思考！你的腦筋變漿糊了嗎！？”

這是陷阱的可能性不斷提高。然而萬一這情報是真的，他們希望能儘快找出線索。生氣地把桌面上的文件翻個亂七八糟，身邊的水羽邊忙着翻找邊問：“華鬼的信上寫着什麼？”

似乎剛纔到達的三人，看着華鬼，一臉感嘆。

華鬼對水羽的驚訝表示諒解。的確，事到如今纔來這麼一封信，什麼意思呢？他們找不到任何情報。校舍中全是敵人，更可惡的是沒有任何關於神無的線索。

“擁有鬼頭之名的男人，爲什麼連這麼簡單的事情都不明白？真是不知所謂。”

但真相是——

華鬼也懶得回答，只是從口袋中抽出信封丟給水羽。

華鬼沉默地破壞職員室公物，往外走。水羽也忍受不了這種狀況，發狠了。

“呃，血字呢。看來我受到了很熱烈的邀請。水羽呢？”

烙印是咒縛。即使沒有直接見面，他也已經把神無當做自己的人。正因爲本能的渴望纔給她烙印——但同時他也害怕自己期盼見到新娘的心。

把職員室的桌子拉出來，逐一打開的水羽仰頭看。

“餞別啊，笨蛋。”

“當然。”

“……這時候你在幹什麼呢！”

他告訴自己、殺她沒有價值，讓她活下去吧。

對，只是單純地對那個被期待、即將誕生的女生——

翻找櫃子內的東西，麗二揚了揚上頭寫着紅色文字的信封。

“哈！該出手時就出手，混蛋！”

“……殺了他。”

“收到邀請函了嗎？”

“沒搞錯呢。嗯，沒搞錯……”

光晴就在距離他幾步之前，不知道是怎樣越過圍攻走過來的。

華鬼混亂地反芻他的話。

“真是沒辦法啊。”

敵人都聚集到職員室了。在空蕩蕩的走廊飛奔的他四處張望。

“讓開，想死嗎？”

“……真是小看我們了。”

因爲水羽的喊聲回到現實的華鬼，身體劇烈搖晃。人牆崩塌，悲鳴四起。

“這樣人就齊了。”

“現在所有勢力都行動了——華鬼是歷代鬼頭中最愚蠢的！真是，跟着這種蠢人是我一輩子的恥辱！到現在都找不到神無，真是超級大笨蛋！”

光晴敏捷轉身，在全力毆打敵人同時問道。如果知道神無在何處就沒必要加入亂鬥了。華鬼無言睨視光晴咋舌。

“爲什麼華鬼也來了！？”

奇怪的內容。陷阱的概率很高。但即使中陷阱也要去，他想要對方的情報。校舍內充斥着奇怪的氣息，如果他們移動了神無，就沒辦法確認她的正確位置。現在他一間教室意見教室地尋找，什麼時候才能到達目的地，他心裏沒底。

上面堂堂寫着“決戰書”幾個字。

但是他沒有殺害那個一心守護孩子、哭得悽慘的女人。

“呼喚我。”

不快的氣息依舊從四面八方散發。他知道那不是神無的氣息。讓神經澄淨下來，他停下腳步。至今仍沒抓到期盼的氣息。平常容易捕捉的新娘的心聲，此刻卻無法感知。

焦躁席捲所有理智。

“哪裏……？神無——被堀川響藏起來——”

這樣漫無目的地亂跑，什麼時候才能找到呢？想要尋找躲在校舍內的鬼的氣息，卻發現他們都集中到職員室，起不了作用。

也許在校外、華鬼凝視窗外眼神的灰色世界。

儘管無法否認在校外的可能性，恐怕在校舍內的概率更大吧。他想不到校內有任何能隱藏新娘氣息的地方。要隱藏一個人的氣息需要特別的設備——想着想着，華鬼停下腳步。

“……放送部。”

神無隸屬、響也加入的社團。想到響的庇護翼之一是放送部的副部長瞬間，他拔腿狂奔。放送部有幾個活動室，但裏面只有一個房間擁有以上特徵。

那裏四面都是牆壁，沒有窗，只有一扇厚重的門扉。之前出席學生會會議，副會長鬚澤梓還跟他抱怨有過一個帶有空調設備的奇怪房間。用途不明，建立目的不明，即使不是梓，其他人也會注意到。但當時沒興趣的華鬼沒多留意。

然而——

“神無。”

她是自己曾經想親手殺死然而無論如何都下不了手的新娘。她越想死，他心就越慌，越想殺死她，心底的怒火就更甚。只要他動一下手指，就能從苦痛中解脫，他卻無論如何都下不了手。

而某個時候，變化開始了。

憤怒與殘忍轉變成靜寂與安然，是以什麼爲契機呢——他終於不再否定她的存在。非常不可思議的，之前延續的憤慨煙消雲散。

儘管覺得疑惑，但因爲跟她一起非常舒服，他不由自主沉溺下去了。抱着安穩入睡的少女，他得到了平常絕不會有的安心感覺。

緩緩流逝的時間帶來了什麼呢？爲什麼之前一直都生氣呢？很長一段時間他都無法理解各種含義。

那其實是簡單而單純的心的動搖所帶來的感情。

他一直在意神無。本能地渴望見到她，守護她、得到她的善意——但是自己卻拒絕承認她是鬼的新娘。華鬼把對那些虛榮的“鬼新娘”的厭惡，強加在自己期盼的新娘身上。理性上拒絕她的靠近，感情上卻渴望她的靠近，兩種情緒的摩擦引發他的怒氣。他以爲那是神無的錯，更加強烈地抗拒她，直到心靈的平衡被摧毀。

儘管本能上一直選擇守護她，而討厭貪慕虛榮新娘的他沒有發現這事實。

桃子嚴苛的聲音換來選定委員的苦笑。

響不浪費任何時間。

對，她應該不會猶豫的。她只是想見見一開始給她烙印的鬼。死之前她想到了那張寂寞的臉容。

張開嘴，慟哭似的咆哮。

被新的恐懼支配的衆鬼，只能鼓起戰意麪對華鬼。

“強悍的女人……如果有個上乘點的烙印就更加美味了。”

冷風拍打臉頰，吹來白雪——國一終於發現那雪花染上了淡紅色。

“既然這樣就讓我參戰吧。”

國一開口：

他伸出手。

房間內光線明亮，只看到一堆男人圍着某一點。正如報告所說的，房間內沒有窗戶，讓人渾身不舒服。人羣看到門扉被踢開，自動左右散開，清出一條通道，通道最後，臉容秀麗的鬼親切地笑着。

直接折斷他們的腿。

對方的話沒進入華鬼的耳中。他的視線落在地板上，找到了神無。軟弱無力的白皙手腕，裸露的細瘦肩膀，凌亂的黑髮——看不到她的臉。無法確定一動不動的她是生是死。

黑暗蔓延。

“你是那個時候的——”

“能待我辦完這事嗎？”

“嗯……雖然當時我手下留情了，但你們太失禮了。想不到‘上頭’沒懲罰你們——幸好我跟忠尚大人借用庇護翼。正趕上了。”

越來越大的疑惑——這種難懂的壓力是什麼呢？不是因爲刺骨寒風帶來的。不，有種感覺比冷氣更加讓他在意。

過去曾數次見到櫻花幻象的國一不敢相信自己的眼睛，扭頭看向窗外。

“很好，那我們的敵人只有選定委員了。去吧。”

男人相信國一的話，看向校舍一角。罕見。這種狀況下還能好不疑惑地信賴他人，對國一來說這是很新鮮的。國一跟上已經往前走的桃子。背後的靜寂中傳來濃烈的戰意，前方的靜寂也傳遞着超過預料的異樣氣息，國一不由得屏息靜氣。

躲開敵人毒手的時候，背部被強力敲打。那衝擊讓緊繃的手腕一送，神無的身體滑落地上。

“在校舍四周看看，發現這個女生的舉動很有趣，於是就跟過來了——原來如此，貢國一嗎？剛好了，直接跟我們走吧。”

沒有回答華鬼的問題，響遺憾地低喃，以指尖撩開覆蓋在神無臉上的頭髮，然後梳理好。

在白雪中靠近的是選定委員們。委員的職責被細分化，眼前的選定委員專門負責保護、護送，囚禁新娘。即使不瞭解狀況的國一也知道他們出現的理由。

“主人嚴命在鬼之裏如非必要不能出手。但將在外君命有所不受。之後我會按照自己判斷行動。你是敵人嗎，還是？”

本來遊刃有餘地笑着的響驚呆了。

響的話讓華鬼整個腦袋如火燒。他逐一打敗圍攻過來的鬼們，朝神無走去。響爽快地離開神無，快樂地看着華鬼抱起神無，嗤笑。神無的臉頰雖然冰涼，但還有氣息。不可能死了。但是她那凌亂的衣服，已經足以傳達之前受到何等對待。

“是。”

響喃喃自語，脣邊浮現嚇人的殘忍微笑。

雪輕盈地在天空飛舞，然後不自然地墜落。他忘記呼吸地伸出手，雪花旋轉着降落在手心。

強烈的殺意幾乎要把空氣染成紅色，打飛男子的響嗤笑。

“拜託你，借我點力量。阻止響！我什麼都不知道。我以爲她像其他新娘那樣，被珍惜着，過得很幸福，所以我羨慕她——很不甘心，覺得爲什麼只有她得到幸福。”

“你要背叛我嗎？”

【五】

“神無。”

不是以鬼的身份，而是庇護翼。過去被稱爲“三翼”的國一，接受了華鬼的委託。華鬼收回注意力，看着茫然的響和無法理解狀況的衆鬼。

“國一，這邊。”

捶壞門扉的拳頭傳來鈍痛。

“這邊走。”

“……難道？”

【四】

“仲，我說了多少次，新娘不是食物。貢國一，所長很擔心你。要保護鬼頭新娘的話，我們就讓你離開，解釋可以遲些說。”

收到接連襲擊的華鬼，敏銳地躲開響尖銳的進攻，擋住他的腿部攻擊，往後退。瞬間，神無進入他的視線，看到她蒼白無力橫陳的模樣，意識完全被取代。

痛苦宣告的男人臉上沒有迷惘。纏繞在身上的凜然氣息，宛如就任的庇護翼。他打敗想要搶走神無的鬼，國一直直地看着華鬼。

平常的話他想都不想，如果不要保護神無，他會毫不猶豫開展。但現在的他，必須以自己身體作爲盾牌保護神無，比任何東西都重要的神無。

“下了藥，她完全不會動，真是無趣啊。不過藥劑量不足以要她命。”

他回到鐵格子內，拿出男裝外套讓桃子穿上，自己也穿了一件厚厚的外套。裝設這空調的房間中沒有任何防寒工具，他身上的衣服精簡得嚇人。

“鬼頭，決勝負吧。你不會對我侮辱你新娘一事視若無睹吧？”

眨了眨眼，神無緩慢確認自己身處的地方。小山般重疊的人影消失了，取而代之的是奇妙的靜謐。思緒混亂的神無凝神，感覺到臉頰的疼痛。想起疼痛的來源她蜷縮起身體。

桃子以冰一樣的手抓住國一的手腕，搖晃，牽引，想走向樓梯。慌亂的國一把毛巾罩在桃子頭上。桃子鬆開緊抓國一襯衣的手指，打算一個人走上樓梯，及時被國一拉住，其他毛巾覆蓋在她肩膀上。

“怎麼了！？”

國一聽到冷硬的金屬聲，收回遞毛巾的手，有點難以置信。

她全身顫抖地走過來，手也抬不起。國一慌忙遞給她毛巾。從桃子的樣子就能猜測出外頭天氣情況。也知道她衣衫單薄地在風雪中行走。

桃子穿過圍欄，進入學園用地，前往北樓。越是接近北樓，異樣的氣息越強烈，包裹着他全身，腳步也變得遲鈍。發現自己心懷恐懼的國一，疑惑於自身的變化，跟着桃子來到北樓。本該比外頭溫暖的校內，充斥着凍結一切的寒氣。

爬上樓梯，發現走廊上都是倒下的人。好多窗戶玻璃碎裂，寒風呼嘯。國一緊隨桃子身後，藉着雪的反光避開倒下的人。倒下的都是鬼族人吧。很多人失去意識，還有些悵然若失地坐着。煩惱着該不該跟他們說話，但還是先救出神無要緊。國一睨視長長的走廊。

怒放。

但在接觸到她之前，頭部被某人毆打，華鬼整個人失去平衡。眼前只看到將要往地上狠狠摔去的神無。跌下去了——這樣想的剎那，一雙手突然出現，抱住了神無的身體。以自己身體墊着神無的是剛纔在走廊遇到的少女——神無的朋友，土佐塚桃子。

“同伴。”

“發生什麼事了？”

華鬼目標明確。

知道無處可逃，她只想要咬舌自盡。以前她不斷自殘，現在也不用猶豫。只要能脫離痛苦，用什麼辦法都沒關係了。

“我渴望的一切她都有。我一直以爲她有的。所以我想要搶走它。認爲那也沒所謂，是理所當然的。”

“……你做了什麼？”

大氣瞬間變化。呼應鮮活的景色，憤怒氣息全開。發現停駐眼前的是擁有“鬼頭”之名的男人後，那鬼揚起手。

響責備的語氣讓國一顫抖。

緊握的手心滲出汗水。

“逃走的話，我就先殺了你們。”

“桃子？”

華鬼儘管喫驚，但不得不回應從背後襲來的鬼們。回頭一看，詫異地睜大眼。走廊上還有一個人，貢國一站在衆鬼面前，保護着兩個新娘。

他眨眨眼，攤開手，發現手上的不是雪而是櫻花花瓣。

桃子緊握住毛巾，身體劇烈顫抖，張開泥黃色的脣瓣。

國一下意識低喃。突然外頭傳來鐵管敲擊的聲音。儘管已經聽了好幾次，此刻卻宛如新生般新鮮。敲擊聲持續，腳上還粘着雪花的桃子出現了。她頭上被暴風雪吹亂，制服溼嗒嗒地粘着身體，皮膚失去血色，白紙一般。

“能走嗎？”

“如果你再來遲一點，這些傢伙都全湧上來了。畢竟品味鬼頭新娘的良機不多啊。”

“讓開。你想怎樣？”

“國一，拜託你，救救神無。”

要把冷得牙直打顫的女生再次帶入嚴寒中，國一有點擔心。但桃子對煩惱的國一點點頭，快一步走上樓梯。依賴些微的光明往前走，空氣漸漸冰冷，到達地面的一刻，寒氣把從心把整個人灌滿。一個月沒外出，四周已經是白雪皚皚了。

“救命？救誰？”

“……神無拜託你了。”

“救命。”

覆蓋在神無身上的響看着華鬼，譏笑，撫摸了她的大腿幾下，慢慢直起身體，整理凌亂的衣衫。無法理解發生什麼事的華鬼只是呆站着，問道：

其中一個選定委員被男人嚇白了臉。一羣穿着漆黑西裝、漆黑外套、繫着紫色領帶的男人就站在眼前。

那是被稱爲鬼頭的鬼出生時看到的，櫻花盛宴。以貧弱枝條抵擋嚴冬的山櫻相互呼應地加入宴會——山間、林中瞬間綻放。

“響。”

“我想尊重成將的想法。所以——”

桃子插上鑰匙，鐵格子緩緩動了。國一隻是不可置信地看着這一切。如果跟華鬼的決戰結束了，打開鐵格子的應該是響。不應該是桃子前來的。國一疑惑地把毛巾遞給桃子。

“華鬼你來得好遲呢，很好玩的節目吧？”

桃子強忍寒冷往前走。但很快就停下腳步。國一也停下來，瞪着眼前的人影。

凜然的聲音突然加入對話。大將驚訝地看向聲音來源的方向，選定委員也詫異地說：

“閃開，我們趕時間。”

不站出來就不會被攻擊。想到神無的樣子，怒不可抑的華鬼，抓住想逃的鬼，連求饒的時間都不給他們，全部打倒。朝臉露怯懦神色的鬼觸手的剎那，那鬼已經被旁邊的力量打飛了。

響遺憾的口吻讓華鬼的怒氣沸騰到頂點。抱着神無的華鬼迅速提起腳往響踢去，響輕巧地以拳頭擋住。華鬼守護着的是目前還沒醒來的新娘——確信她就是華鬼弱點的鬼們，像發現獵物的禿鷹一般，紛紛想抓住神無。

丟棄理性，突入敵陣。踢飛被殺氣壓得大氣不敢喘的鬼，狠狠地踐踏倒下的鬼的身體。骨頭碎裂和慘叫聲不絕於耳，華鬼拳頭落在下一隻鬼的腹部。抓住所有想襲擊神無的鬼，粉碎他們的骨頭。襲擊的敵人馬上就發現華鬼的攻擊毫不留情，怯場了。

神無的疑惑被響發現，他邊嘲笑邊停下動作。他殘酷地說：“事情結束後我會讓你死”。然後用布條塞住她嘴巴——

最後一句話是問國一的。爲了達成目的而站出來的庇護翼不會手下留情。無論犧牲多少，都只會朝自己認爲正確的方向走。最佳例子就是眼前的男人。他相信自己的直覺，屈膝伺候最下層的鬼。

鬼頭本家的庇護翼們。

響挑釁地說，華鬼理智動搖了。呵呵，沒錯——華鬼暗自肯定。他不會讓在場的任何一人毫髮無傷離開。無法忍受急速擴散的威嚴感的鬼單手敲地板，華鬼眯起金黃色的眼睛。

感覺到異樣的氣息，國一靠近鐵格子。刺痛皮膚的緊迫感，自己以前也感受過。但已經是很久以前的事了。

映入眼簾的不是雪景。而是雪白得宛如雪花的櫻花古樹——

沙，森林傳來某種聲響。

呼喚她名字的瞬間，胸口有什麼在反彈，華鬼跟從本能的命令，跑上樓梯。

怒之切，念之深——愛情就如此赤裸裸地展露了。跟隨本能接受她後，內心矛盾消失，憎惡散去。只剩下潛伏在內心深處的感情。

一句話就讓國一瞭解了狀況。

“國一，你爲什麼……！？難道是桃子做的？”

凝視虛空，回溯中斷的記憶，卻怎麼也想不起來，只是感覺到瘋狂的氣息，恐懼不斷膨脹。神無想到什麼，坐起身子，握住被撕裂的制服，小心地下牀。

腳尖觸摸到冰一樣寒冷的東西。

她提起腳，全身僵硬。男人倒下了，不是一兩個，整個地板都是人。人體空隙間塗滿了黑紅色液體。神無按住嘴巴，挪動身體，儘可能遠離男人。

全身都在劇烈顫抖。

她不認爲一動不動的男人還活着。她沒有確認其生死的勇氣。這裏到底發生什麼事了，疑惑跟混亂佔據心頭。

但待在這裏，太恐怖了。

神無深呼吸，讓心平靜下來。一陣衣服摩擦聲傳入她耳中。聲音很近，卻不是平常鞋子踩上地板的聲音。人影，若無其事地踩着倒在地上的男人，往神無走來。

“醒了？”

快樂的聲音來自她最不想見到的男人。

警鐘瘋狂似的鳴叫。必須逃。逃離這裏，到安全的地方，關上所有的入口不再見到他，只要不見到他——

“沒人來救你呢，真遺憾。”

步步迫近的響是盯着獵物的肉食獸。被他銳利眼光囚禁的神無動彈不得，凝視着迫近的男子。

“——華……”

“沒用的。”

“華鬼。”

“頑固的女人。”

“華鬼！！”

慘叫的瞬間，肩膀傳來熱度，身體劇烈顫抖。恐懼得只能不斷呼喚華鬼名字的神無，臉頰被某種溫暖的東西包裹着。

“神無。”

梗在喉嚨喊不出來的慘叫，回應呼喚般從稍微張開的脣瓣溢出。

“如果他敢再來，我就徹底毀了他。”

那前所未見的光芒，就是她下意識尋找的吧。爲之焦急，爲之期盼，不斷期望得到的感情碎片。

說完，華鬼閉嘴，不打算再說什麼。先給傷口消毒貼上創傷貼，然後盯着神無的身體。也許脫掉衣服檢查比較好，察覺她意圖的華鬼從容地脫掉上衣。皮膚上殘留着衆多舊傷痕，所幸新傷痕數量極少。不明白這代表什麼的神無，只是爲他平安無事鬆一口氣，表情也緩和下來。

“……華鬼，外面——”

神無坦率地看着華鬼，宣告。無論有怎樣的回憶，神無都不害怕華鬼，不厭惡他。而且自從意識到他存在以來，她覺得兩人的接觸使人安心悠然，舒服。

被華鬼無法預測的行動嚇到，神無鬆開捏住他褲子的手，捂住無法發出悲鳴的嘴巴。華鬼拉開邊桌的抽屜，拿出鑰匙串走出寢室，筆直走向玄關。惶恐的神無聽着金屬碰撞的聲音，然後是開門聲、關門聲。回來的華鬼把鑰匙放在馬克杯旁邊，打開窗戶後，毫不猶豫地把鬆開緊握的拳頭伸到窗外。從指縫間滑落的是以前三翼、萌黃、桃子給神無的重要的鑰匙。

他一動不動。

牀鋪有點下陷，她的心跳也莫名加速。

但他這麼溫柔地對待自己還是第一次。小心翼翼地抱着她也是前所未有的。神無難以接受那種差距，好不容易確認自己躺在熟悉的房間牀上，身上穿的不是被撕裂的制服而是睡衣。她不及得自己有換衣服。她沉思地看着睡衣、含有水汽的黑髮滑過肩膀垂落。

她手在顫抖。時間是晚上十點，對木藤家來說已經算是深夜。平常華鬼早就開始準備就寢了。華鬼表情玄妙地看着不解的她。

同樣眺望外頭的華鬼，想到什麼似的站起來。剛想着關上急救箱的神無，看到華鬼穿着睡衣想要出去，迅速抓住他的睡衣衣角。

“放手。”

“應該再狠點教訓他。”

華鬼自言自語說，無視疑惑的神無，給她治療。

療傷完畢，關上急救箱，再次凝視外頭。急救車的鳴笛聲響個不停，甚至連一般車輛都來到學園參與營救。

但她才踏出一步，就被華鬼拉住了。

華鬼點點頭，結束治療，收拾好物品放回急救箱中。神無伸出手。他臉上也有被狠狠毆打過的痕跡。身體上肯定有傷吧。神無奪過急救箱，華鬼馬上就察覺她的意圖，嘆息着坐在她身邊。

“呃……被打了。”

完全是條件反射。

越是看他臉上的傷痕越是心痛。他卻一臉不屑地開口說：

“沒事。”

他的用心，讓神無覺得心頭暖暖的。

說出敷衍的回答，華鬼拉開神無的手，走出寢室。華鬼偶爾會做出難以理解的行動，今天尤其奇怪。神無擔心他是不是在打鬥中弄傷了，緊盯着門板，不一會兒就見華鬼拿着馬克杯回來。

紅光閃爍，幾輛車奔馳在路上，神無惶恐地問。

“……喂。”

華鬼對凝視窗外景色一動不動的神無說。她驚訝地看着華鬼，他視線落在校舍方向。

“你去哪裏？”

華鬼的語氣告訴神無，他沒有把桃子列入敵人行列，神無也就放心了。

這應該不算是奇怪的問題，華鬼臉色卻異常嚴肅，拉開捏住他睡衣的手，走出去。平常的她只會乖乖地目送他吧。但今天她卻快速行動，撲到牀上，扯住他的褲子。

她睜開雙眼。自己好像哭了。白色世界在眼前蔓延，視線中央站着一個熟悉又狼狽的男人。

再多的詞語也不足以形容。即使桃子熱心地跟她搭話，神無也無法說出自己過去的經歷。與其說害怕被騙，不如說自己無法對自認爲是朋友的人敞開心扉，她悔恨自己的軟弱。下次見到她，一定要道歉。神無想，目送車輛來來去去。

“每人折斷了一根骨頭。”

察覺氣氛的變化，神無直率地看看華鬼。在動搖的華鬼眼瞳深處，她找到了一絲柔光。

華鬼低喃，感覺放在背部的指尖震動了一下。外面還是一片灰色，沉重得讓人不舒服的黑暗中，急救車鳴笛聲不斷響起。

指尖用力，她無意識地捏捏華鬼的臉。

華鬼的話讓神無慌亂起來。

他坐下來，輕輕吻住以詫異眼神看着他的神無。

神無敏捷地抓住華鬼的褲子，不讓他退出寢室。

“爲什麼要到起居室？”

“我可以成爲華鬼一個人的新娘嗎？”

華鬼鬆開手，俯視神無喫驚的臉，再次輕撫她臉蛋。

指尖揉揉發端，的確還有點溼溼的。是錯覺嗎，身體有種被清潔過的感覺——

他柔和地笑着，說出期望中的答案。

一開始她不想成爲“鬼頭”的新娘。迷惑跟煩惱的結果，原來她是爲了成爲某個鬼獨一無二的新娘而來。

“華鬼的話，沒問題。”

嗅到甘甜的氣味才發現自己有多餓，神無結果杯子喝了一口。淡淡的甜蜜在口腔蔓延，神無笑着品嚐那味道，華鬼再次轉身走出去。

他以跟氣氛完全不吻合的嚴肅口吻問。緊張瞬時崩潰，神無放開他的臉皮，滑向華鬼的脖子。

“你做什麼？”

想起學校中發生的事，寒意竄過背脊。厭惡感湧上，全身皮膚都齊了疙瘩，讓她忍不住搓搓。只是用浴巾無法洗淨污垢吧。下次爲了徹底清除污跡，必須準備菜刀。

“神無，那男人有三跟骨頭——如果包括肋骨在內就不止了。他不會再來學校。”

“……在場的所有人都骨折了。”

沒有察覺神無的疑惑，華鬼把急救箱放在邊桌上，拿出消毒藥水、棉花、鑷子，然後捏住神無下顎。

低沉的聲音像命令，也像懇求。

“……我做了個討厭的夢……然後……”

神無響起過去的種種，垂下頭。然後深呼吸一口氣，緊張地開口。

“——嗯。”

最近華鬼、華鬼身邊的事物都產生了驚人的變化。儘管難以親近的氣質依舊，但他不再像以往那樣激烈抗拒、輕蔑塔他人，也沒再亂搞男女關係。甚至連生氣的次數都減少了。兩人獨處時就更別說了，沉穩又乖巧。

華鬼出乎意料的行動嚇到神無，華鬼以更驚訝的表情看着她。俯視沉默不語的神無，華鬼避開視線，重重嘆息。

“那種事？”

他罕有地露出疑惑不已的表情。

華鬼的話省略了主語。每人、一根骨頭，神無注意力從他背部移到窗外頭玩具車般細小的急救車上。

今天的華鬼跟平常不同。除了態度，身上散發的氣息也變得沉穩溫暖——而且悠然得教人疑惑。

神無因痛楚而皺眉，華鬼留下一句“等一下”就走出房間。失去舒適懷抱的神無遺憾地盯着門板，輕輕拭去淚水，整張臉都羞紅。

接下來的話他不想說，華鬼沉默地看着神無。的確襲擊她的是異性鬼族，站在這角度看，神無討厭華鬼也是無可厚非的。華鬼擔心神無，所以才保持距離，不至於嚇到她吧。

盯着他側臉的神無，感覺盤踞心底的不安漸漸消失。

她重複相同的疑問，華鬼耷拉下肩膀。

臉色難看，皺着眉的華鬼，學神無那樣，輕捏她的臉蛋。

“在學校……”

“爲什麼？”

儘管平常都在寢室睡覺，那裏練被子都沒有，華鬼今天怎麼那樣說——神無對華鬼的連串動作疑惑不已，將馬克杯放在邊桌上，雙手捏住他褲子。

“……？”

“劃傷了……還是？”

華鬼斷言，神無抬起濡溼的眼睛，在他強力的懷抱中舒口氣。他收緊雙臂，神無臉上傳來刺痛，喊了出聲。

“……你才遭遇過那種事，我不想傷害你，放手。”

“你不回再做那個夢了。”

“起居室。”

“餞別。”

“啊……她沒事。”

“別去。”

“但是華鬼——”

確切感受到的觸感告訴她不是夢，是現實。

“你去哪裏？”

嘴巴被塞上布條、然後被打了。如果認真毆打，傷勢不會那麼輕，那鬼肯定緩下手勁了。然而華鬼心情依舊惡劣。

一種莫名害羞的感覺湧上心頭，神無只有僞裝平靜。

“有不舒服嗎？”

神無慌忙站起來，想要下去撿回鑰匙。

“好了，我去泡牛奶。”

瞬間，心跳加速。

華鬼張開雙臂，緩緩抱住神無，她放心地閉上雙眼。

“終於來了嗎。”

當她自己地治療好每一處傷口時，遠處傳來急救車的鳴笛聲。

想着要怎麼表達自己感覺，停止動作的華鬼凝視虛空喘息。

不知道發生什麼事，神無輕聲說。顫抖着手撫摸他湊近的臉，他有點抗拒但還是乖乖地讓她撫摸。指尖接觸到柔軟的臉頰，緊張得到緩解。而無法區分夢與現實區別的神無，希望得到現實證據。

“土佐塚呢？”

反芻華鬼的宣告，神無明白了。讓她害怕得想要咬舌自盡的噩夢，由他來結束。

“華鬼？”

“怎麼了！？”

當她悶悶地思考時，門打開，華鬼拿着急救箱進來。仔細一看，他也穿着睡衣。頭髮雖然用毛巾擦過，卻還帶着明顯的水汽。

“起居室……那裏有沙發，我睡那裏。”