第四章 母校

結束了和留萌的“半夜放學”之後，清晨一回到家，我就呼呼大睡，直到中午過後，手機響起時，我才被吵醒。

來電顯示寫着“千歲閃亮亮”。

又是留萌？

我衝向前接起手機。

“喂，怎麼啦？又要約我半夜放學了嗎？”

“十勝呀。午安。”

“喔，喔，是、是千歲啊。”

“嗯？你好像很驚訝，怎麼了嗎？你剛纔說半夜怎麼樣？”

“喔，不用在意啦。怎麼了？”

“嗯。恕我冒昧，請問十勝今天有空嗎？”

“今天是指現在嗎？”

現在剛過下午兩點。我好像睡了滿久的。

“嗯。啊，不過如果十勝有事，就不用了。例如要除庭院的草，或是幫家裏跑腿之類的。”

“你以爲我家是又野比家啊？我沒有什麼事啦。怎麼了嗎？” （編注：指“哆啦A夢”的大雄家。）

“這樣啊，那我真是太高興了。其實我是想，難得放暑假了，要不要加把勁去找留萌。”

“喔，找留萌啊。”

“我想要去把市內的所有國中巡過一遍，問問看有沒有叫做三石留萌的學生。說不定能找到什麼新的線索。”

面對興致勃勃的千歲，我不想反對她。

但是找留萌的行動勢必會徒勞無功。

因爲留萌不存在於任何地方，而是在千歲的身體裏。

“喔，這樣啊。那些小學的畢業生，都會升上這所國中對吧？”

我從長凳上站了起來。小學高年級時做的標語，我竟然到現在都還記得一清二楚，連我自己也嚇了一跳。

總之我不能丟着千歲不管。

“啊，對了。你剛纔說有點不可思議的事情是什麼？”

我知道結果一定一樣。真不想看見千歲失望的樣子。

千歲發出“啊”的一聲，抬起頭來，似乎想到了什麼靈感。

“我小學的時候好像有做過，但是我忘記了。十勝也有做過標語嗎？”

這正是所謂的“遠在天邊，近在眼前”。

“哇，好懷念喔。標語耶。”

“十勝呀，我們去下一間學校吧。”

“十、十勝呀，呃，這是標語對吧？”

我們向職員道謝後，便離開了這所國中。走到校門口時，千歲用鼓舞的口吻說道：

“十勝呀，真抱歉。不知道爲什麼，今天一早起牀，我的腳就好酸好累，而且莫名地很困。”

不過，我們並不是想查出某個學生的電話或地址，只是想確認這間學校有沒有叫做這個名字的學生而已，光是這樣，也不能輕易地從校方那得到答案。個人資料保護法真是可怕。

然而……

爲了不掃千歲的興，我決定陪她去小學問問看。

“……十勝呀，這麼冒昧地揭露別人悲傷的過往，是一種不好的行爲唷。”

透過放學的便利道具——市內地圖，我們得知了這間國中的學區內，共有三所小學。

“這所國中的學區裏，應該有好幾間小學纔對。”

我坐在公園的長凳上，試圖從放眼望去的景象中，找出可以當話題的梗。

你跟我說我也沒辦法啊。

“十勝呀，換個話題，假設有個人打電話告訴某人自己喜歡的人是誰，事後卻被那個喜歡的對象，問到自己在電話裏講了什麼——這是一件很令人害臊的事對吧？”

我知道千歲想說什麼了。

“……其他就是女生的祕密了，不能跟十勝說，太難爲情了。”

第一所學校，一無所獲。

第二所學校，同樣一無所獲。

千歲的臉頰泛紅，直視着我的雙眼。

呃——話題並沒有改變啊。

“‘放學時的好夥伴 是*穿綠衣服的阿姨 隨機殺人魔 是放學時的敵人 絕不可原諒’——這可是我的自信之作喔。” （譯註：指交通導護員。）

“‘回家的路上 大家都要很開心 要相親相愛’。”

“十勝呀，我並不是以找留萌爲藉口，藉機和十勝兩個人約會喔。真的。”

“對了，千歲，在說那件有點不可思議的事之前，你可不可以先告訴我，你和丹下談了些什麼話題？”

這種事我根本想都沒想過，千歲卻自己在那邊害羞得手足無措。

千歲輕鬆地說出的這句話，卻讓我的心頭震了一下。

於是，我和千歲便搭乘公車，前往最先鎖定的那所國中。

“十勝呀。我們不要去其他國中，改去小學好不好？”

千歲抱持着樂觀的態度，推測這可能是因爲留萌從植物人狀態清醒，並回到國中復學的關係。

但是她的那種官方態度，最後卻被我們的誠意打動了。在千歲拚命地拜託之下，職員阿姨終於折服了。

從我們決定前往小學尋訪，已經經過兩個小時了。現在是下午五點。已經走了好久的我們，在第二間小學對面的公園稍事休息。

千歲一旦感到害羞，就會像被咒語定住一樣，動彈不得。她就這樣僵直地望着我，連眼睛都幾乎沒眨。

在講電話的時候突然失去意識，千歲卻只感到“有點不可思議”。我想在她的感覺變成“非常不可思議”之前，趕快改變話題。

她和丹下講電話講到一半就失去意識，等她回神時，電話便已經掛斷了……我知道是怎麼一回事。雖然不知道爲什麼會這樣，但八成是留萌在千歲講電話講到一半的時候，擅自切換了意識吧。

千歲點點頭。

謝天謝地，千歲似乎先找到了話題。

她幫我們查了所有的畢業生和在校生，但卻沒有三石留萌這個人的學籍資料。但話說回來，一無所獲也是意料中的事。

那是因爲千歲的身體在應該得到休息的時間，卻被留萌用來活動了。千歲的身體會如此疲累，也是無可厚非的。

要是千歲再打一次電話給丹下，可能只會讓狀況變得更復雜吧。

我們決定先去最近的一間。其實這三所小學分別位於學區的邊緣，因此不論從哪一所開始繞，移動的總距離都一樣。

雖是暑假期間，但訪客大廳附設的接待室裏還是有職員，因此我們立刻表明來意。不知道是不是因爲我們穿着高中制服的關係，職員一開始是用笑臉迎接我們的。

“真不愧是十勝，竟然還記得。可以告訴我嗎？”

“十勝呀，我們先去留萌如果沒住院的話，應該會就讀的國中吧。”

“這就表示我對上學、放學的感情，不能被既有的框架侷限吧。”

“有啊。我還記得喔，是以上學、放學爲主題的標語。”

不行，我怎麼可以害千歲垂頭喪氣呢。

“喔？什麼有點不可思議的事？”

千歲的定身咒總算解開了。她“嗯”地一聲，用力點點頭，臉上溫柔的表情消失，同時微微皺起了眉頭。

“嗯，沒錯。”

“什麼啊，難道你的心裏累積着一堆不可告人的負面情感嗎？”

“十勝呀，在我告訴你我喜歡你之後，光是約你一起去找留萌，就讓我緊張不已呢。”

“我說千歲啊，不用打電話應該沒關係啦。如果你們在談話中有什麼問題的話，我想丹下應該會主動打給你吧。”

千歲停下按摩小腿的手，直視我的雙眼。她的雙眸變得溫柔而陶醉：

那麼也就是說，留萌和丹下講了電話？

我又打給瑪莉茉一次，但她的電話在通話中。我完全想不起來我和瑪莉茉最後在電話裏說了些什麼……嗯，真是有點不可思議。

“我今天打電話給瑪莉茉……”

和我並肩坐在長凳上的千歲，視線落在圍着操場的綠色柵欄上。柵欄上的金屬板，寫着許多與放學有關的標語。

“小學？爲什麼？”

“……短歌？可是字數根本就雜亂無章不是嗎？你的字數是七、八、五、七、五耶。”

“你幹嘛講得好像有什麼可疑份子要出場了似的。”

千歲不知道留萌是存在於自己身體中的另一個人格，而以爲她是一個住在日本某間大醫院裏的女生，只有意識能飛進別人的頭腦裏，跟人溝通。

“可是，千歲在國中的時候，不是就已經去其他國中間過了嗎？”

“十勝呀，請原諒我。請不要再繼續窺視我的心了。”

十勝呀，我是不是應該再打給瑪莉茉一次，向她確認一下我在掛電話的時候，有沒有什麼不禮貌呢？”

“爲什麼突然冒出校外教學的話題啊？而且什麼叫做平安度過？”

喂、喂，你的語氣幹嘛這麼失望啊？

我總不能告訴千歲她的身體莫名疲累的原因。千歲繼續說道：

“堆積在我心裏的，是被十勝知道後，會很難爲情的情感。”

“喔，你終於願意說出留萌的事啦。你只和丹下說這個而已嗎？”

“既然十勝這麼說……也對啦，嗯。”

雖然我的說法很牽強，但千歲率直地接受了。

“※五七五沒辦法完全表達我的心情，這是※短歌版啦。” （譯註：日本學校的標語多以俳句格式書寫，即五字、七字、五字；而短歌的格式爲五、七、五、七、七。）

“這是什麼同情啊！？我有朋友，也沒有被排擠好不好。是說，爲什麼千歲會覺得沒有朋友的人，就不能平安度過校外教學的自由活動時間呢？”

不管結果是徒勞無功還是怎樣，我都要陪她去找留萌。

千歲望着我們剛走出的校舍說道：

“……我說啊，千歲，你該不會告訴丹下你喜歡我吧？”

雖然是暑假期間，但千歲依然穿着制服。話說回來，其實我也穿着制服。畢竟是要去其它學校問事情，還是穿着制服比較保險。

我的心中不禁湧起一陣不好的預感。

我開始思索着有沒有什麼好主意，結果完全想不出來，因爲留萌就在千歲的身體裏啊。

“你在學校寫標語的時候，擅自把標語寫成短歌，而且還完全無視於短歌的形式……十勝呀，在班上被排擠的人，遇到校外教學這種活動時，一定很難受吧？”

“……另外，不知道是不是因爲太困的關係，今天發生了一件有點不可思議的事。”

“說不定小學還保有留萌的學籍紀錄呢。”

“十、十勝！難不成你會讀心術！？”

“喔，這樣啊。”

“我告訴她我在找三石留萌的事情。另外，我在打給瑪莉茉之前，已經先跟前方說了。”

然而，當我們問道：“請問貴校曾經有一位叫做三石留萌的學生嗎？”時，職員使用詫異的表情，說什麼個人資料不能外泄之頌的。

“……十勝呀，小學校外教學的自由活動時間，你都平安度過了嗎？”

“你不覺得嗎？這樣啊。”

這麼一來，反而是我開始害羞到不行了。

我們在彩車站碰頭。現在是下午三點。

我拚命地試着改變話題，於是想起了千歲一開始想要講的話。

“沒關係。我不覺得這是約會。”

昨天我和留萌接吻的場景，被丹下看見了。而丹下當然認爲和我接吻的人是千歲。

有一天，留萌毫無預警地消失了。

我用半放棄的語氣說：

千歲坐在長凳上，揉着小腿。

“……我和瑪莉茉講話的時候……不知道該說是睡昏頭了呢，還是輕微地失去意識，總之當我回過神的時候，電話已經掛斷了。

“對、對不起。可是先提到校外教學的是千歲吧。”

“話說回來，穿綠衣服的阿姨啊——好令人懷念喔。”

千歲用超級拙劣的手法轉移了話題﹒但我並不想指出這一點。

以往只要想起過去，就會自顧自地開始消沉的千歲，如果能變得更有精神，那我絕對會傾全力幫助她。我順着她的話說：

“喔，因爲我每次一放學．不到一分鐘就離開學校了．所以幾乎從來沒看過綠衣阿姨，甚至還以爲那是什麼都市傳說呢……好吧，我們也休息夠了，差不多該走了吧。”

於是我們離開了公園，前往最後一所小學。

全部問完之後，一定就得面對千歲大失所望的模樣了吧。我一點動力也沒有。

北雪小學——我們抵達時，已經接近六點了。

走進不是自己母校的小學時的那份緊張感，到了第三所，也多多少少習慣了。

我們原本想像之前一樣，在訪客大廳的接待室間問看這間學校有沒有叫做三石留萌的學生，但或許是因爲時間太晚的關係吧，接待室裏並沒有人。

我和千歲四目相接。要回去了嗎？不，不行。都已經來到這裏了，如果什麼都沒問到，實在令人無法接受。

我們穿上訪客用的拖鞋，決定直接前往教職員室。

“打擾了”——我們一邊這麼說，一邊拉開那扇薄薄的、像玩具一樣喀啦喀啦作響的門。

教職員室裏有兩位看起來像是老師的人。

坐在靠內側的，是一位頭上混着一些白髮的中年男老師；而離我們比較近的﹒則是一位年輕的女老師。坐在桌前的女老師轉過頭來：

“唉呀，你們好。”

她對我們投以溫柔的笑容，但笑容裏帶着大約一小匙份量的困惑。她看起來像是可以說話的人，因此我頓時安心了不少。

“有什麼事嗎？來找以前的老師嗎？”

可能是因爲我們穿着高中制服吧，她似乎以爲我們是這所小學的畢業生。

千歲立刻表明了自己的身分。她沒有給我自我介紹的機會，就單刀直入地說：

“……你們要找三石留萌？”

千歲不知道三石留萌的住址或電話，又因爲她們不同學校，因此也沒有共同的朋友，就算想找她，也不知該從何找起。

女老師的臉上浮現了一抹爲難的苦笑。看來這位老師雖然很想幫忙．但也許是因爲礙於某些規定，因此不能隨便查詢畢業生的資料吧。而這位老師如果做出違反規定的事，會朝她投以責怪眼神的……就是教職員室裏的另一位夾雜着白髮的中年男老師了。可惡，要是教職員室裏只有這位女老師一個人在，說不定二話不說就會告訴我們了。

我好想對此刻或許正在千歲身體裏，看着這個世界的留萌提出疑問。

我望向千歲。

“四年前的畢業典禮上，沒有叫做三石留萌的學生喔。”

但我卻覺得男老師似乎語帶玄機，爲什麼要刻意用“畢業典禮上沒有這個學生”這種奇怪又迂迴的說法呢？聽起來彷彿三石留萌這個學生雖然沒在畢業典禮上出現，卻在其他地方出現過的樣子。

唔！？

年輕女教師臉上的困惑一口氣增加爲兩大匙。

“拜託您。”

“……很抱歉。”

千歲用力地頷首。

“嗯——事情的原委我明白了……我也很想幫你們找到那個女生，但是……”

而我們聽說三石留萌是從這所小學畢業的……”

然而我所看見的，卻是千歲那因爲總算找到留萌的足跡，而充滿了驚喜的雙眼。

男老師用回憶着往事般的語調說：

男老師眉頭深鎖，微微地搖了搖頭。

什麼？世界上真的有三石留萌這個人存在，

千歲帶着滿滿的誠意，鞠躬懇求着老師。女老師彷彿做了一個非常不情願的決定，帶着充滿歉意的表情說：

“我是三石留萌六年級時的班導師。”

一個粗啞的聲音從教職員室的後方傳來——是那位混着白髮的中年男老師。他走向我們身邊。

千歲，你也太單刀直入了吧。我在一旁補充說明我們尋找三石留萌的經緯：

“是的，是三石留萌沒錯。”

“請問貴校四年前的畢業生中，有沒有一位叫做三石留萌的學生？”

千歲繼續鞠躬說道：“提出這麼無理的要求，真的很抱歉，拜託您了。”而正當我打算對千歲說“我們走吧”的時候——

“是這樣的，這邊這位千歲，在兩年前認識了一個別校的朋友，叫做三石留萌……而三石留萌有一天突然失蹤了。

在前面兩所學校詢問的時候，我們也都是這樣說明的。我們並沒有說謊頂多只是對每一所學校都說“聽說三石留萌是從這所小學畢業的”而已。因爲如果不這麼說的話﹒萬一被問到：“爲什麼要來我們學校？”那麼事情就會變得很麻煩了。另外，留萌只存在於千歲意識裏的事情，當然也不能說出來。如果說了這一點，對方可能根本不會相信，而且一定會變得更復雜。

看來應該是沒希望了。是說，就算老師願意幫我們查畢業生名單，也不會有三石留萌的存在。

千歲的肩膀頓時喪氣地下垂。