第二章 上課、午餐及多管閒事

“首先簡單跟各位確認一下。”

十郎擺出雙手撐着講桌的姿勢，開口發言。

在他的眼前，則有十七名年紀約十至十二歲的少年班學生。那名叫做雛咲月子的少女也在其中，她露出十分認真的視線注視着講臺。

“你們在使用魔法之際，有幾項非得學會不可的技巧。第一是儘可能迅速收集大量瑪那的技術，第二則是將收集起來的瑪那組成魔法迴路型態之技巧。”

十郎與能勢依照信乃要求新任教官一同上堂課給她看看的指示，而站上了不太習慣的講臺。再加上她又擺出交抱雙臂的姿勢，站在教室後方觀看上課情形，更令他們感到非常不自在。

由於這是新學年度第一次上課，因此內容只以簡單的複習課程爲中心。話雖如此，但十郎根本沒有任何教導過他人的經驗，所以他目前呈現出靠着將能勢擬定的教學方案死背起來，才勉強能夠上臺講課教學的狀態。

信乃原是這個班級的班導師，不過因她擁有身爲醫生的另一個面貌，所以時常無法駐留於校內。由於今後需要十郎與能勢代替她到班上課的機率很高，因此才進行了這次的預先演練教學。

“就跟電力及瓦斯等能源一樣，愈是能夠收集到大量瑪那，就愈有辦法使出規模龐大的魔法。這就表示即便是使用同一項魔法，但收集的瑪那份量愈多，就愈能發揮出強大效果——能勢。”

“來來來，各位注意到這邊。”

能勢面帶笑容往前踏出一步。

“各位之前都已經學過關於魔法的基本知識了吧？現在就幫各位複習一下，順便一起做個實地演練吧——首先，試着將瑪那收集到自己身邊。一開始若沒有這樣讓瑪那變成‘自己的東西’，便無法組成所謂的魔法迴路。”

只見這些飄浮於空中的魔力素子，也就是隻有魔法師纔有能力辯識出來的亮光粒子，緩緩朝能勢所在位置集中，並在他身旁形成了一顆球狀體。

“好，我已將使用魔法所需的瑪那變成‘自己的東西’囉。接下來就要用這顆球體來組成魔法迴路。”

收集而成的瑪那一個接一個地串聯起來，形成了一幅綻放出藍白色光輝的幾何學圖案。

“據說依照所使用魔法的不同，這世上共存在着數百種、甚至多達數千種的魔法迴路。相信當各位學會幾項基礎魔法之後，將會進一步深入鑽研屬於各自擅長領域的魔法纔對。當然啦，這是往後才需要面對的課程就是了——好啦，魔法迴路已經成形，接下來就要正式發動囉。”

描繪而成的魔法迴路瞬間綻放出一陣格外刺眼的光芒。隨後只見能勢所豎起的食指指尖燃起了一團小小火焰。

“這叫《招炎》，是一項引發火炎的魔法——當魔法順利發動，並完成其任務之後，下一個步驟就是解除魔法。方法很簡單，只要分解魔法迴路就可以囉。”

中空的藍白色圖案頓時四散開來，指尖火焰也跟着消失。

“一旦解除魔法，瑪那就會獲得解放，再次變回‘不屬於任何人’的中立狀態。一般而言，由於無法同時使用數種不同魔法，因此若碰到想要接着施展其他魔法的時候，就必須先分解掉之前所組成的魔法迴路，並再次從讓瑪那成爲‘自己的東西’這個步驟重新開始纔行。雖然只要使用一項名叫‘附加式’的技術，就可以在維持住某項魔法效果的狀態下，接着使用其他魔法……但因爲這項技術十分困難，所以各位現在用不着急着想了解，只要先記住這個名詞就好。以上便是魔法的基礎知識。”

學生們都很安靜地專心聽講。所有學生應該都可以理解至目前爲止的上課內容纔對。

“好厲害喔——快教我們這一招啦！”

“就第一天的上課內容而言，大概差不多都是那樣。對於能勢教官，我並沒有什麼難議可說，請你繼續維持這樣的上課步調——倒是椎葉教官。”

“嘉神，憑你現在的身份，有資格提供建議給他們嗎？”

坐在隔壁的菜菜香用力舉起握着筷子的右手，大聲發表自己的感想。

“小月偶爾都會心不在焉地凝視着那兩位老師，沒錯吧？所以我纔會問你的想法啊！你比較在意哪一位呢？肯定是能勢老師吧？還是說……該不會是椎葉老師？雖然我覺得將注意力放在椎葉老師身上的同學比例好像頗高就是了……”

能勢以慢條斯理的輕鬆語調詢問。

“有趣？”

“哪邊比較好……你在問什麼？”

“對、對對、對啦對啦！這才只是第一天上課嘛，信乃教官，這次就算了啦！”

“那小月你覺得哪邊比較好？”

“嗯，他確實給人一種崇高的印象，有點類似歐洲貴族的形象，而且又很好講話——那你對椎葉老師又有何感想呢？”

等月子動作優雅地鞠躬並就座之後，兩人繼續講授課程。

能勢身旁時常圍繞着一座不分男女所組成的人牆。另一方面，十郎則獨自窩在教室一角，啃着事先去合作社買來的飯糰——這已成爲每天必定出現的一幅光景。

此外，瑪那的流動性也極端低緩，當中立瑪那變得較爲稀薄之際，需要花費相當長的一段時間，瑪那濃度纔會自然恢復至原始狀態。

過了一會兒，信乃才微微點了點頭。

“我先說我先說——我是能勢老師派。他是那種感覺很高貴的帥哥老師呢！既帥氣又溫柔，超合我的胃口耶！”

“有。”

丟下這句話之後，她終於邁步離開休息室。

“啊，既然兩位都在，我就順便告知兩位一事。從明天開始，請椎葉教官及能勢教官前往少年班的教室喫午餐，以便加深兩位與孩子們之間的親睦關係。”

“只要學會了基本要訣，日後自然就懂得如何使用囉。認真用功學習纔是你們的首要之務喔！”

相較之下，椎葉老師則是感覺很可怕，且沉默寡言。

“個性差距明明南轅北轍，但他們的感情好像相當融洽。該怎麼說呢，他們之間存在着某種能使我的萌屬性天線產生反應的事物。感覺上這兩人彷彿是爲了追求彼此所缺乏的特質，才互相受到對方所吸引……”

當她將視線轉移回來，才發現紗弓正定睛凝視着自己。

被能勢用肘子戳了側腹的十郎，只好心不甘情不願地開口回答：

“……那幼年班的學生們呢？你平常不是都跟孩子們一起用餐嗎？”

“你覺得哪邊比較好？”

“呃，沒有。我自己也還是個新進教官而已。”

佑平很沮喪地說了聲‘這樣啊’，不過信乃卻連正眼也不看他一眼，逕自掉轉腳步——然而她旋即像是回想起某事一般，停下轉身的動作。

“能否請出雲井教官也就此放過一馬呢？由於我們經驗淺薄，相信在應對進退方面還有許多不成熟的地方，但我們日後必會盡全力追求進步，所以……”

從數天前起，這一班多出兩名在教室內喫午餐的人物。就是椎葉十郎及能勢和希。

就在十郎當真打算跟信乃來場脣槍舌戰之際，能勢適時介入勸架。

“收集瑪那的速度及份量都不一樣。跟第一次比較起來，由於第二次魔法迴路在組成之際所使用的瑪那份量較多，因此在施咒時，可以期待發揮出較強大的效果。”

“以上，示範完畢。”

“那麼，接下來我會依循同樣程序再使用一次《招炎》，不過跟剛剛比較起來，會有一些不同的地方。請各位一邊注意，一邊觀看究竟有什麼地方不一樣。啊，最前面一排的同學，由於這有點危險，麻煩請你們連同課桌椅一起後退少許距離——好，到那邊就可以了。”

“十郎，適可而止啊。”

她以平靜聲調結束這次談話。此時，佑平彷彿算準時機一般，開朗地出聲對衆人說道：

這一次，只見能勢伸出雙手，掌心同時翻轉向上。

“……你還滿偏袒她的嘛。”

心情疲憊的他，此時壓根兒不想講話。看來教官彷彿是一份比自己所想像還要不適合自己的職務。

遵命——佑平有點尷尬地露出苦笑表情，閃身退至一旁。

被叫到名字的少女，面露沉着冷靜的表情起身回答：

在喫完午餐之後，十郎也不會主動找學生們聊天，不是散發出拒絕與他人對談的氣息，逕自邁步離開教室，就是隻顧着跟那兩隻在夾克口袋鑽進鑽出的天竺鼠玩要。

十郎以手掌重重拍了講桌一下，孩子們馬上安靜下來。

坐第一排的某位男學生語調興奮地說道。

要本大爺跟小鬼們加深親睦關係？她一定是在開玩笑吧？

“啥？”

一度歸入某人掌控當中的瑪那，在獲得解放之前，絕不會再受到他人的控制。

“上課內容雖然沒有任何錯誤，不過態度卻稍嫌高壓過頭，你的語氣幾乎跟恐嚇沒什麼兩樣。請你別讓孩子們心生膽怯，不要只是單方面發言，請設法創造出讓學生們也能發問的上課氣氛。”

“其實還滿新鮮的，畢竟我們從未這樣替其他人上過課。”

“那麼，剛剛在使用第一次及第二次的《招炎》魔法之際，到底有什麼不同的地方呢？接下來要請同學試着解釋一下……雛咲。”

“在這間學校當中，我纔是有權力決定教學方式對錯之人。”

“老師要開始囉。跟剛剛一樣收集瑪那，已經收集好了——然後，組成魔法迴路、發動。”

“她還真是個嚴厲的人呢……她平常就是這樣？”

信乃重新轉身面對兩人。

紗弓語氣文靜地回答。

“哎呀——兩位犯不着想東想西，把教學這檔事想得太過困難啦。那羣小毛頭其實格外容易自行吸收各種知識，自行得到成長——”

“……不管再怎麼看，你都不像是個會重視所謂親睦關係的人啊。”

“也就是說，即便使用的魔法及組成魔法迴路所費時間一模一樣，但依據收集的瑪那份量多寡，最終將會導致魔法效果產生如此顯著的差距。相信如此一來，各位都能很清楚地理解到快速收集到大量瑪那，究竟是多麼重要的一件事情纔對。”

“因爲我受過她許多照顧啊。”

‘這算什麼啊？’菜菜香一副傻眼的表情說出這句話。

“唷，第一次上課的感覺如何？”

“很好——由於從下週開始，除了魔法授課之外，還要加上實習課程，所以請兩位務必用心準備。”

毫無滯礙的語調及完美無缺的回答，換來了能勢的點頭認同。

“……今後努力改善便是。”

“那麼，咱們三人就一同喫頓午餐吧。學校裏面附有一間小小的教職員餐廳喔，不過煮出來的料理並沒有特別好喫就是了。啊，還有還有，只要記得事先跟負責調理的大嬸講一聲，從明天開始，她就會將兩位的餐點連同孩子們的營養午餐一起送到教室去喔。”

月子邊眺望着如今仍舊在他衣服上面不斷跑來跑去的兩隻黑白色小動物，內心邊浮現出這樣的想法。

被人這麼一問，月子不禁眨了眨眼。

感受到這陣聲音當中夾帶着某種負面情緒的十郎，微微皺起了眉頭。結果不出他所料，接踵而來的乃是一連串嚴厲批評：

學生們的三餐分別是早晚餐在宿舍餐廳喫，中餐則享用學校餐廳送至教室的便當。現在是午餐時間，在充滿活力的喧鬧聲之中，只見十幾名學生各自將課桌湊在一塊，形成數個小團體，並忙着動用手中的筷子。

信乃語調冷淡地打斷了他的發言。

“……哦，您的想法還真是了不起呢。真要說的話——”

臉上展露出天真笑容的佑平，隨即拍了拍手。

“他跟能勢老師根本沒得比，我聽說這兩位老師的年紀一樣大，所以他大概也是二十歲左右吧？那麼年輕的他，壓根兒不該散發出如此強烈的陰鬱氣氛啊，而且眼神既兇狠又陰沉且可怕。感覺上好像十分適合戴太陽眼鏡呢，如果他是個地痞流氓的話啦。”

換句話說，當魔法師對上魔法師之時，該如何既快速又大量地將‘存在於當場的瑪那’這項有限資源佔爲己有，便成了決定勝敗的最重要關鍵。

看在旁人眼中，佑平明明也受到她相當冷淡的對待，但……

個性無憂無慮的佑平，面露笑容在教官室迎接十郎等人回來。他似乎是早一步結束了幼年班的教學，提前回到教官室休息。

“正確答案，回答得相當精彩。”

＊＊＊

明知這句話無法傳入當事人耳中，十郎還是脫口撂下這句諷刺的狠話。

“雖然機會難得，但我手邊還有一些非得過日不可的資料，三位請便吧。”

“接下來，我們會視這個部分爲重點，請各位勤加練習。雖然我非常非常清楚各位想要快點學會新魔法的心情，但是呢——”

“我並不是抱着那種品頭論足的心態在觀看兩位老師啦——紗弓還有菜菜香……”

能勢面帶笑容，環視了臺下的學生們一圈。

能勢老師總是面帶笑容，並十分平易近人。

佑平也跟着在一旁搭腔。

能勢態度和藹地回答，整間教室則變得更爲喧鬧。

能勢開口回答，十郎則是不發一語，動作粗魯地坐回自己的座位。

能勢微笑着收掉火球。隔了一會兒．教室頓時爆出歡呼聲。

那種與她那張娃娃臉極不搭調的冷淡語氣，格外容易觸動聽者心中怒火。只見十郎眯起雙眼，凝視着主任教官。

信乃聞言，依然面不改色。

“我天生就是個不善交際應酬的人，況且我有我自己慣用的手法。”

這是一段相當辛辣的評價，紗弓‘嘻嘻’地輕笑了幾聲。

“呃．那個，我說信乃老師，以及椎葉老師、能勢老師，如果各位不介意的話，我們今天何不一同到學校餐廳喫頓午餐呢？”

（搞不好椎葉老師是個喜愛天竺鼠更勝於人的奇人呢……）

“嗯，算是吧。她是個對自己及對他人都過分嚴格的人，不過其實她是個相當好的老師喔。”

“還是讓我們一起從基礎開始學起吧。”

十郎輕輕咂了下舌頭，硬是將跑到嘴邊的話吞回肚子裏。既然自己是因受到懲處而順便被派遣至此，再引起無謂的爭執似乎也沒什麼益處可言。

姑且先撇開什麼萌屬性天線不談，月子確實也認爲這兩名新任教官的個性對比度十分強烈。置身於這間教室的所有學生們，八成也都抱持着同樣的意見吧。

伴隨着‘轟’的一聲，這次竟冒出了一顆直徑約一公尺長的巨大火球。孩子們紛紛倒抽了一口氣。

“現在是我在指導你的言行舉止，而不是反過來由你指導我。麻煩請不要弄錯你我之間的立場好不好？”

“當然是那兩位新來的老師啊！”

“嗯，雖然過分了點，但我似乎也可以理解你的想法呢——只不過，我覺得這兩位老師還滿有趣的說。”

“既是如此，就先盡好你自己應盡的本分，不要插嘴管他人的閒事。”

“……我還真沒料到會聽見你提出這樣的口頭警告呢，你以爲憑你那張像極能面的表情，就算是展現出和藹可親的態度了嗎？”

“他們今天跟理化老師一起到戶外進行觀察植物的校外教學，並在山上喫便當。所以我今天午餐時間自然也變得很閒。”

她改變表情，重新面對身旁的好朋友們。

“我認爲像你們這樣將老師當成批評對象，實在是不值得誇獎的行爲喔。”

“你也太死板了吧！”

菜菜香豎起手中竹筷直指月子。

“那兩位可是難得出現在我們身旁的成熟年輕男性耶！不查清他們的本質，又有何樂趣可言！”

“就算是這樣，也不應該一直講老師們的壞話——”

“沒錯，乍看之下似乎很可怕的椎葉老師，說不定只要經過深入瞭解，就可以發現他其實是個相當溫柔的好人，發展成爲落差萌屬性的可能性也還不能完全撇除呢！雖然我可以理解小菜的意見，但現在還不能太早下定論啊！”

“我想表達的不是這種意思啦……”

月子輕輕嘆了口氣。

“我只是想說，我們應該對兩位新老師抱持多一點敬意比較好。因爲我們站在受教者的立場，所以理當展現出相對禮儀的言行舉止纔對。”

“敬意是吧？能勢老師也就算了，但我們非得尊重椎葉老師不可嗎？”

月子瞬間啞口無言。

說實話，她自己對十郎的印象也相當糟糕。即便是違反規定偷溜出學生宿舍的月子有錯在先，但他突然把自己壓制在地的行爲，的確令月子覺得他過於粗暴。說不定他其實是個很溫柔的老師……這種猜測根本不可能符合事實。他是個名符其實、表裏如一的人。如果可以的話，月子甚至希望他不要靠近自己。

但是——

“當然，因爲他們是累積了比我們還要豐富許多的經驗，且習得優異魔法技術的老師啊。”

說什麼也絕不可忘記對教育者應有的尊敬念頭，此乃學生應盡的本分。

“話雖如此，但我總覺得難度滿高的說。”

在紗弓露出悠閒視線所關注的前方，可以看見獨自一人喫飯糰及瓶裝茶飲料當午餐的十郎身影。以他目前這種狀態，的確沒有任何機會能與班上同學們建立起所謂的友好關係。

這或許是個滿嚴重的問題，月子心想。姑且先把自己對他所抱持的個人情感擺在一邊，現在這種狀況實在不太樂觀。

教室充滿着一股午休時間的喧鬧氣氛，班上所有同學，以及目前有數名女同學圍繞在身旁的能勢也都滿臉笑容地享受着午餐。月子身邊也有紗弓及菜菜香陪伴。正因爲能夠與她們談天說地，自己也纔有辦法津津有味地喫完這個半冷不熱的便當。

面對神情怔然的兩名朋友，月子簡單解釋了自己方纔想到的事情。

只見淚水不斷自月子的雙眼泉湧而出，就像是個小孩子一樣，開始放聲大哭。

“簡單說……”

目送兩人背影離開的駿介，則發出了瞧不起人的冷笑聲。

月子轉身望向十郎。

正當最部的語氣激得十郎皺起眉頭之際，信乃快步走向兩人。

煩死人了……耳邊傳來駿介最後補上的這句咒罵。

“感覺如何？”

操場上分成了八組搭檔，多出來的另一名學生則由能勢負責擔任其練習對象，十郎與信乃則扮演着監督全體練習狀況的角色。

“既然現在人數剛好形成偶數，那隻要叫實力相當的人與他組隊就好——雛咲！”

“——我問你，你方纔爲何不停止攻擊？”

內心頗感訝異的十郎不覺皺起眉頭。因爲至今還沒有任何一名學生敢主動前來找他談話。就連放在掌心之上的兩隻黑白天竺鼠都停下一切動作，一邊凝視着她，一邊興趣十足地微微抽動鼻子。

“十郎兄，請你自重一點好不好？有時候你總是會做出一些過度激烈的舉動呢。”

“嗯，就不曉得老師是否願意跟我們一起？”

（不過——）

＊＊＊

“大肉腳一個。”

“我也一樣，因爲我也不是完全不感興趣啊——只不過，老師快要離開了喔？”

而站在優鬥對面，身爲其搭檔的最部駿介正打算使出《無形之手》。就小孩子的程度而言，那算是一個密度相當高的魔法迴路。所擊發出去的橡膠球，八成會以極快的速度飛向對手。但優鬥已完全喪失戰意，根本來不及發動《障壁》進行防禦。

“這是最後的第五球了，接招吧——！”

“不過，這也算是月子所具備的優點就是囉。”

“你說呢？”

十郎頓時回想起自己的過去。當自己還是個訓練生之時，假設在訓練期間表現出這種桀驁不馴的態度，教官們將會如何對付自己呢？想必早已遭受到令自己產生自知之明，並在內心留下永遠無法忘懷之恐懼及後悔的超嚴厲制裁。

“有。”

十郎突然注意到雛咲月子。她跟另一名身材較爲高大，散發出一股慢條斯理氣息的少女——十郎記得這名少女應該是叫做羽倉紗弓纔對——搭檔，月子不管是擔任攻擊或防守，都能毫無滯礙地使用出相對應的魔法。並且她不但沒有全力求勝，反而還一邊引導魔法性質比較偏向力量型的紗弓，一邊順暢地進行‘打靶’實習。

（——當時她明明就哭得那麼慘，居然還能這麼快就恢復平靜？）

“——骨頭沒有異常，只是輕微的扭傷。老師現在就幫你止痛。”

“你抱着親切心態所做的一舉一動，都不過是自我陶醉的多管閒事罷了。”

就在此時——從排成兩列進行‘打靶’實習的學生隊伍最角落，傳來了…聲輕微卻尖銳的悲鳴。他轉眼望向聲音來源，只見一名身材瘦弱的男學生．楢崎優鬥已跌坐在地面上。

隨着哨聲響起，‘打靶’實習訓練也跟着正式開始。

她以事務性口吻叮嚀過兩人之後，便帶着優鬥走向校舍。

“通通準備好了吧？每投完五球，就請攻守交互調換。第一球，開始。”

趁着自己的決心尚未動搖之際，快點鼓起勇氣去跟老師打聲招呼吧！月子向兩人說了聲‘謝謝’之後，便從座位上起身。

月子在紗弓及菜菜香的目光注視之下，出聲繼續對她們說：

但在場唯有十郎一人與這股熱鬧的氣氛完全無緣。

說穿了，這項實習訓練的目的，就是透過這場人對人的遊戲，讓學生們得以認識到魔法迴路組成速度的重要性。

他不會辯稱自己毫無惡意，但他只是打算稍稍諷刺她一下罷了，他事先完全沒料到她會那樣放聲大哭。十郎頓時心生動搖，程度之高連自己都大感驚訝。由於他隨後馬上轉身跑離現場，因此別說是向她道歉，他甚至連半句辯解都掰不出口。

要是換作自己——月子開始思考：要是換作自己在午餐時間，沒辦法邊喫邊跟他人聊天的話，那就真的太過寂寞了。

“啥事都沒發生啊，你說是不是呢，楢崎？”

“乍看之下，似乎會令人覺得這是一句至理格言，但其中卻存有一個決定性的錯誤，就是‘認爲自己希望得到何種對待，其他人也會想要受到同樣對待’這種傲慢到極點的前提。果真是個十分符合那種主張世上只有獨一真理之宗教特色的偏激狹隘觀點呢。”

果然不出他所料，她那張無懈可擊的資優生微笑頓時凍結。確認她表情僵住的十郎，臉上浮現出諷刺意味十足的笑容，並準備轉身離開現場——隨後，他整個人卻也跟着僵佳不動。

她轉眼一看，只見喫完午餐的十郎露出一臉無趣表情，正準備動身離開教室。

“……你沒資格用這句話來批評我吧？”

紗弓及菜菜香互看了對方一眼。

“……你還是一樣溫柔，不對，或許該說是正經八百吧。”

“最部，若發現對方來不及防守，就該及時收手。這又不是一場爲了痛擊搭檔而舉辦的實習訓練。”

（插圖032）

“因爲教官有自由選擇午餐菜色的權利——你有什麼事嗎？”

只要晉升至高階特殊執行官，均會毫無例外地習得對應其專業領域的高水準魔法技術。像專攻魔法醫療技術的信乃，便是個十分顯著的例子。

“……什麼？”

“嗯～～真要說沒關係的話，其實我也不反對就是了啦！”

學生們一開始所學到的，是一種被稱爲《無形之手》的魔法。正如其名所示，這是一種彷彿操縱着一隻肉眼看不到的手掌，將東西拿起來，或是拉回自己身邊的魔法。此術過去又名念動力、超能力，可說是一種將瑪那轉換成物理力量的初步魔法。

搞不好椎葉老師現在心中也正感受着這樣的寂寞，若真是如此，那麼身爲班長的自己，豈不是應該採取一些具體行動，設法幫助老師改善現狀纔對嗎？這不但是爲了他好，同時也是爲了整個班級好。

“啥？這又幹我什麼事啊？要怪就怪那個大笨蛋楢崎吧。”

“……喂喂喂……”

優鬥一臉驚訝，並露出彷彿收回了原本準備奪眶而出的眼淚之表情，抬頭仰望着信乃，她臉上則浮現出一絲微笑神情。

“請問——”

就在魔法即將發動的瞬間——《無形之手》的魔法迴路突然自行消滅，瑪那也跟着煙消霧散。

“老師平常總是隻點飯糰，而且很快地就喫完午餐呢。”

信乃雖然對駿介投出一道彷彿有話想說的視線，但結果還是一句話也沒講，逕自蹲在臉色蒼白地按住左手手腕的優鬥身旁。

“呃——好了好了，其他同學們繼續跟自己的搭檔進行練習，現在還在上課中喔。”

她那自作聰明的邀請及表情挑起了十郎心中的焦躁情緒。只聞十郎輕輕‘哼’了一聲，接着開口對她說道：

他回想起中午發生的事。

“椎葉老師。”

不僅魔法，就連一般學科成績也相當優秀。這代表她不管是在能力方面，或是在氣質方面，都堪稱是模範資優生的最佳寫照。

只見瑪那聚集於信乃身旁，形成了一個綻放出藍白色光芒的幾何學圖案。

‘他’就是駿介，要是隨便分組，搞不好又會造成他的搭檔受傷。十郎思考片刻，才做出回應。

魔法迴路瞬間發出耀眼光芒，隨即倏然消失。

如同其他學問一樣，魔法也分成了無數種領域。

“雖然消除了痛楚，但並不代表你的傷勢已經痊癒，所以你需要安靜休養，我帶你去保健室冷敷一下吧。你有辦法走路嗎？——能勢老師、椎葉老師，剩下的事就拜託兩位處理了。”

十郎無視於露出困惑神色的月子，逕自以冷淡語調繼續對她說：

將學生們分成兩人一組，面對面排成兩排，隨着哨聲響起，攻擊方便得儷用《無形之手》向對方投擲柔軟的橡膠球，防禦方則需發動《障壁》來彈開橡膠球。只要球擊中對方身體，攻擊方便得一分，而若能順利完成防守，則由防禦方得一分。當然啦，誰愈是能夠快速地投出強力的球，或是愈能快速創造出大面積《障壁》，誰就越能佔得上風。

“你剛剛伸手出去阻擋，才弄傷了手腕對不對？來，讓老師看看你的傷勢。”

“啥？你們又沒有要求我們得中途停手，你們只說過投五球便攻守交換，不是嗎？”

“一起幹嘛？”

被迫接下話鋒的他頓時‘咿’了一聲，隨後輕輕上下點了點頭。

“還真是謝謝你喔——雛咲，你知道嗎？據說聖經裏面記載着這麼一句話：‘你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人。’”

他在教官室門口被人叫住而轉身望向背後之際，剛好看見月子臉上浮現出微笑神情，緩緩走向他身旁。

“——咦，失誤了嗎？我也太遜了吧！”

這種快速切換情緒的表現，是她特有的情緒管理技巧嗎？還是說小孩子們都跟她一樣呢？因爲格外在意此事，導致十郎莫名其妙地覺得有點心神不寧。

“一起喫午餐。啊，不過老師已經喫完今天的午餐了，所以我想邀老師明天跟我們一起用餐。老師總是獨自一人喫飯，難道都不會覺得寂寞嗎？”

“你過來跟最部組隊，羽倉改跟日馬搭檔。重新配好之後，就繼續進行實習。”

“…………”

“你剛剛是不是想到了什麼不適當的手段啊？”

當站在一旁仔細觀察，便可清楚看出其實從這個年齡層開始，魔法技術就已經會顯示出每個人的個性差異。

“兩位都……不願配合嗎？”

十郎突然轉變話題，使月子雙眼頓時眨個不停。

“我想去向椎葉老師打聲招呼，並對他說聲‘如果老師不嫌棄的話，要不要跟我們一起喫午餐呢？’，不知兩位是否願意配合？”

另外還有一種名喚《障壁》，算是《無形之手》的進階應用版魔法。這種魔法能在施術者身旁張開力場，創造出一面阻斷外界物理衝擊力量的防壁。雖然簡單，但卻具有相當廣泛的實用性，因此學生們也被賦予必須在入學初期便習得此種魔法的義務。

“來，各位同學都分組分好了嗎？”

不過想要精通較爲複雜的魔法，就必須具備紮實的根基纔行。而徹底教導這羣逐漸成形的小小魔法師們，讓他們打下紮實的基礎，便是初等培訓學校所扮演的角色。

“你的行動有可能造成對方受傷，你完全沒考慮這一點嗎？”

之後到了下午上第一堂課時，月子已找回平常慣有的微笑神情。只要點到她的名字，她就會做出完美無缺的回答，如今也表現出相當模範的態度，努力進行實習訓練。

“你這樣說就太見外了，我可是個冷靜沉穩的和平主義者耶——好啦，這先撇開不談，現在多出他一個人，該如何是好呢？”

“最部同學，發生了什麼事嗎？”

——難道都不會覺得寂寞嗎……哼。

有人收集瑪那的速度很快、但組成的魔法迴路卻十分拙劣，有人收集瑪那速度雖慢、不過卻能組成十分精緻的魔法迴路，有人能夠靈巧活用《無形之手》、卻不太會使用《障壁》，有人則是善用《障壁》、但控制《無形之手》的技巧卻相當糟糕，一股腦兒地把球拋向完全不對的方向——

能勢拍了拍手，對學生們做出指示之後，便拉着十郎的衣袖，將他帶到一旁。

“對不起，我有件事想跟兩位商量一下……”

能勢的聲音響遍整座操場。

“……不會痛了。”

“要怪就怪他自己水準太低，幹我屁事啊？”

這類針對他生活態度而來的干涉言行，只會使他感到厭煩。其中又以戴着一副好人面具，主動管起他閒事的人，更是令他作嘔。深信自己的善意絕對沒錯的模範生班長，應該要理解到這世上也存在着像十郎一樣不屑接受他人關心的人才對。

現在，少年班正在進行一項需動用到這兩種魔法，名喚‘打靶’的實習訓練。

他一邊以雙眼凝視着她，心中一邊思考。

只見原本與能勢搭檔的菜菜香，臉上浮現明顯的失望表情，改與紗弓組成搭檔。月子則小跑步跑向駿介。

“我纔不要。”

但是駿介卻以極其不屑的態度撂下這句話。

“爲什麼我非得跟雛咲組隊練習不可啊？害我心情不爽得要命，我要回宿舍去了。”

“…………”

眉間再次浮現出皺紋的十郎，正準備默默地往前踏出一步。能勢則輕輕制止了他的行動，並開口呼籲最部，他說：

“我說最部同學啊——這場訓練還沒結束喔。”

駿介彷彿完全沒聽見能勢的聲音一般，逕自轉身背對他們，邁步走向學生宿舍。

“他似乎是個有點難搞的問題兒童呢。”

一回到教官室，能勢馬上以輕鬆語氣說出這句話。

除了兩人之外，教官室內看不到第三者的身影。信乃人在保健室，佑平則八成還在上課。

“……你幹嘛阻止我？”

若非能勢出手阻止，十郎剛剛早已揮出鐵拳狠狠教訓那個小鬼一頓。

“哎呀，基本上校方還是禁止教師體罰學生啊。畢竟這是個對任何事都很吹毛求疵的時代嘛。”

“我倒覺得像那種被寵壞的臭小子，就應該早點讓他體會一下什麼叫做被揍的痛苦纔對。這樣纔是爲了他好。”

“雖然我也不是無法理解你的意見啦。”

能勢面露苦笑。

“但難不成你忘記了嗎？我們只是暫時在這間學校擔任教官罷了，根本沒有義務擔心他們的未來發展啊。”

“…………”

“無論何種形式，只要一插手管教，你就會對他們投入感情。我可是很擔心從事這種既正常又健全且值得全心投入的工作，會不會導致你的臨場反應變得較爲遲鈍。十郎兄，當未來重回特別對策局之後，假設碰上與這羣學生年紀相近的小孩子，不幸成爲案件犧牲者的狀況，你有自信能夠做出既冷靜又正確的判斷嗎？”

“他叫最部駿介對吧？既不上軌道又喜好動用暴力，也引發過不少問題行動。話雖如此，他的魔法能力卻十分高強，在班上好像也收了不少同學當小弟——哦哦，素質判定爲B層級啊？果然擁有很優秀的能力呢。”

“這簡直是天大的笑話。既然你都這麼說了，那你自己——”

“放任那種笨蛋不管，將會對整個團體造成危害。你應該馬上教訓他一頓，甚至視情況而決定把他趕出學校纔對。”

她看起來似乎是個態度嚴格的人，但不知爲何，卻有着輕微溺愛學生的傾向，很少看見她嚴詞叱責學生的場面。

當能勢打算做出某種回答之時，身爲當事人的信乃剛好打開門扉，走進了休息室。

這份能力並無法透過訓練使其得到成長，據說幾乎都取決於與生俱來的資質。即便經過努力練習，而學會如何構築出複雜的魔法迴路，但是施咒速度依然只能獲得一定程度的提升。換句話說，層級愈高的人，就代表此人身爲魔法師的潛力也愈高。

他回想起那名資優生少女的容貌，心中同時衍生出一股輕微的罪惡感。十郎輕輕搖了搖頭，將罪惡感及少女面貌趕出腦海。

“那小子明知有可能打傷楢崎，還是動用了魔法。此外，他也做過許多有問題的發言及行動。這可不是今天才發生的問題喔，難道不該立刻矯正他的行爲態度嗎？”

“——你所謂的如何處置，是指？”

“不知出雲井對這方面，究竟有何看法呢？”

“傷勢並沒什麼大礙，只不過好像受到了輕微驚嚇，所以我讓他在保健室多休息一會。由於我接下來得前往大學醫院參加會議，因此現在我請嘉神老師代替我，留在保健室跟他作伴。”

能夠在測驗中締造出A層級佳績的極少數分子，將前往就讀特別培訓學校，並以特殊執行官候補的身份，接受一貫的精英培訓教育。而B到D層級的人，則會在像這裏一樣的普通培訓學校學習，等受完等同於國中畢業程度的教育課程之後，再根據各人期望來決定未來的發展方向。至於E層級的人，只能從一開始便前往一般學校上課，度過與一般人無異的平凡生活。

“話又說回來，如果能夠多賺一點分數，或許還有機會提前結束掉這場擔任教師職務的‘懲罰遊戲’，所以我也不會對你認真執掌教鞭一事，抱持任何否定看法就是了。”

十郎從旁插嘴，打斷了能勢的發言。

無視於半開玩笑地出言嘲諷自己的能勢，十郎先是咂了下舌頭，隨即粗魯地坐回自己的辦公椅。

能勢從書櫃上拿出資料夾，打開觀視。

“這就是所謂特別對策局流的思考模式嗎？這裏是學校，是個不會趕走任何人、並設法讓所有人獲得進步的設施。帶領所有學生迎向更美好的未來就是我們的工作。請你別搞錯了好嗎？——我有點趕時間，若你還有什麼意見，我過幾天再洗耳恭聽。”

能勢雖然與學生們建立起一層遠勝過十郎的友好關係，但那八成是因爲他深知自己並不是一名會受到情緒左右行動決策的人物所致。笑容及平易近人的態度，不過是此人極爲表面的個性要素罷了。

獲判具有魔法才能之人，必須定期接受名叫素質判定的測驗。

當信乃任由她那張縱使自稱是學生八成也行得通的容貌上，浮現出極不搭調的冰冷表情之後，便快步走出休息室。

果然——這裏真的是個完全不適合自己的職場。

“椎葉老師，你還真是熱心教育呢。”

A、B層級的人士雖被賦予義務，必須以特殊執行官身份擔任公職，然而B層級以下的人，選擇放棄以魔法師身份立身處世的人也不在少數。至於判定爲D層級，卻當上一級特殊執行官的十郎，則屬於極端少見的特殊案例。

“該如何處置最部駿介？”

“你也太寵愛學生了吧。”

“除他之外，就只剩下雛咲月子也是B層級的學生。只不過根據資料顯示，她有時能發揮出A層級的實力，有時表現卻又跟D層級一樣糟糕．實力落差相當大就是了。”

“哎呀，出雲井老師，楢崎同學的狀況如何呢？”

這是一項測試受驗者在單位時間內，能夠操縱多少份量的瑪那——也就是能夠以多快的速度發動魔法的測驗。判定結果由A至E，共分爲五個層級，E層級爲‘雖能辨識瑪那，卻無能力加以操縱之人’，而在D層級以上，層級愈高，就代表受驗者乃是‘能夠更快速組成魔法迴路之人’。

然而魔法師數量時常處於不足狀態，所以實在很難說這是一個整頓得十分完善的教育體制，將來也沒有任何獲得改善的可能。

“……我會確認事實狀況，真有需要的話，再由我主動開口提醒他改善。在這之前，就先觀察一陣子再說吧。”

正準備接着說出‘又如何呢’的十郎，突然開口不語。

“由於最部同學在B水準以上的表現十分穩定，因此若取平均值來看，他將會是本校的第一名。也難怪他的態度會變得如此囂張啦——嗯，換作一般小學，在碰到這種狀況之時，大多可以透過多名老師攜手合作的方式，來應付所謂的問題兒童就是了……”

信乃停下整理辦公桌上資料的手邊動作，轉臉望向十郎。

十郎一股壓抑不住的焦躁情緒化爲聲音脫口而出：

這也代表了在這間學校當中，B層級的駿介算是擁有頂級素質之學生。只要每天進行魔法訓練，相信他無需花費太多時間，便可理解到自己是個特別突出的優秀人才。

魔法是一股強大的力量，可以讓剛開始學習魔法技術的未成年兒童，有機會擊垮人高馬大的強悍成年男子。所以在孩子們引發某些問題之時，也只有同樣有能力使用魔法的人，能夠採取適當應對措施及指導，因此包含人格養成等生活層面在內的魔法師教育重心課程，自然也都得由魔法師負責一肩扛起。

“那真是再好不過了，幸虧沒有造成什麼嚴重——”