第4章 後半戰 於是事Q將成定局

啊，是一駿河小姐。

他在連接走廊的前方發現小蜜，而且附近一個人也沒有。這是個好機會!

「來，這個給你!又有新產品上市了!」

「哇呀!」

他從小蜜背後呼喚她，卻害小蜜拋下抱在兩手中的書包跟文件夾，在無人的走廊上，鉛筆盒的內容物散落一地。

「唉、唉呀……」

「學、學姊，請不要嚇我……」

「我真是丟臉……」

他垂頭喪氣地跟小蜜一起撿起資料夾跟筆。

「已經沒有其它東西了嗎?」

「呃——鉛筆、橡皮擦、鋼筆……」

小蜜重新檢查鉛筆盒。

這段期間，雪國再次環視四周，注意到走廊邊有個閃爍着光芒的東西。

「這是一駿河小姐的嗎?」

他撿起來一看，發現是個鈐鐺。

那是個金色的小鈐鐺，上面繫着可以拿來當手機吊飾或鑰匙圈的線繩。看起來雖然不貴，但是紅白交纏的繩子與金色鈐鐺的組合很有日本風味，非常可愛。

但是當小蜜一注意到它，立刻以光速從雪國手中收回那個鈴鐺，並收進手中的鉛筆盒。

「好可愛的鈐鐺呢，果然像一駿河小姐的東西。」

「這、這是在我家附近的神社買的!」

哎，總之，重點是麪包，他好不容易纔準備好的夾心麪包。

「她當然也不會告訴我，但是我至少可以從這種狀況推測。真是個笨孩子。我明明說過好多遍了，既然喜歡對方就不要客氣。」

「這是否表示那件事並非傳聞呢……」

「嗯——差不多啦。」

他鼓足幹勁，繼續低聲呢喃。

這同樣是在她身旁，卻無法傳達給他的『某種東西』。無法瞭解她的意思的只有雪國。

最後的嘆息聽起來幾乎像在自言自語。

學院中充滿選舉的氣氛，即使身在此處，也能聽到競選聲援演說的麥克風聲響。在這之後還有兩場會議，而他也不能無視『雪國』的考前準備。

「等等!」

即使如此，舞姬像是打從心底懶得動似地發出鼾聲，但不久她似乎拗不過雪國而起身。

「要說你有夠遲鈍呢，還是該怎麼說——不對，總之，既然她沒有找你商量，是否表示那孩子是很認真地在爲那件事傷腦筋呢?」

「很可惜，小蜜現在還沒站到那個人的起跑線上。我只是不斷迷惘、四處依賴他人。但是小蜜也不想輸。」

但是，如果可以的話，雪國非常想大叫說：「沒錯，即使如此，我還是想幫你喔。」

呃，總之他自有辦法。

「好麻煩——」

也就是說，他想說的是『小蜜不能沒有精神』，但是想不到很好的說法。

「你畢業的話，這裏就只剩下小蜜一個人。學姊，你不是希望小蜜能繼承典子姊姊的位置嗎?要從高中部送麪包過來可是很辛苦的喔!」

「你不能太寵我喔，學姊。小蜜會因此無法獨立的。」

如果想睡覺，希望你回自己的牀上睡。

雪國覺得自己好像看過相同的東西。

她一說完，就在鐘響的同時飛奔離去。

「一駿河小姐……」

「鏘!碎肉馬鈐薯三明治!」

「是、是嗎?有嗎?」

「……弱點是爲了被克服而存在的喔，學姊。」

「哎呀，我累了嘛——」

「對吧，最近的井村屋有點不一樣喔。從感謝特賣會之後就一直很振奮，使出會讓超商臉色發青的新產品攻勢，特徵是這個——」

由於中部聯跟姊妹會要舉行代表會議，他抓住蝴蝶之宮，試着向她詢問。

即使如此，冒牌的呵女孩子‘還是有看不到的東西。

「配菜是炸雞喔，味噌湯裏有加茄子跟油豆腐喔。」

「嗚噫!」

「我纔想拜託你想想辦法呢……這個嘛……」

當他興沖沖地準備介紹這個麪包時，小蜜硬是打斷他的話。

「那、那、那個就是——」

（我終究只是臨陣磨槍啊——）

「我先走了!」

「我在想……如果因爲對方很溫柔，就一味毫無條件地持續接受對方的溫柔……大概什麼都不會改變……這跟不可以因爲對方逼迫，就優柔寡斷地跟他見面一樣，大概是相同的道理……」

「來啦來啦來啦，冷掉就不好喫羅。點心裏還有柿子喔。」

小蜜該不會覺得自己必須跟蝴蝶之宮相提並論吧?她以爲自己得成爲一位純潔、正直又完美的大姊姊。那麼他應該先告訴小蜜，她的想法是個誤會。

「蝴蝶之宮?到底是怎麼一回事啊?」

蝴蝶之宮抬起眼來瞥了他一眼，滿臉驚訝，就好像在說「你是認真的嗎」。

身爲女性中的女性，蝴蝶之宮含糊其辭說「我無可奉告」，所以他也沒有進一步追問。

「雪國，你在啊?」

他想起小蜜在樹蔭下凝視着信件的景象。

「你明明每天都很忙……是什麼時候去買的呢?」

「不是那樣的，學姊。」

他覺得她耳朵的一部分好像抖動了一下。很好很好，如此一來，就算是雪國也能讓她動搖。

小蜜似乎突然回過神。

一枚花辦飄起散落，掉到他的皮鞋上。

「咦?呃……」

要說忙，他的確很忙。

「好麻煩……呼……」

她特地將書包丟到雪國的牀上，接着就穿着高領學生服躺下去。

他不清楚。

說話。

自己大概一直想成爲這樣的人。即便這多麼不可能，並會讓他成爲極端自私的人也一樣。

雖然不瞭解詳情，不過她到底優柔寡斷地在跟誰見面呢——他是否能問她呢?

因爲剛纔，雪國的確從小蜜的視線中消失了。她的心和眼睛分別看着不同的東西。

即使他習慣了襯衣輕飄飄的質感，即使他大致學會小笠原流派的禮儀也一樣。

「學姊像這樣，每天都拿很多慰勞品給我，應該是第一次吧?」

「沒事吧?」

「不，我沒什麼問題喔。這是真的。而且最近也有了小雪這個合密武器——」

「來，總之先換衣服吧。」

「怎麼會——」

她脫下五中的高領學生服，接着解開長褲的皮帶跟釦子，把腳抽出來。

「……爲什麼又變這樣?」

「最近她上佐和子小姐的課程時似乎常常遲到，還拜託大家在她遲到時替她掩飾。也就是幫她作簡單的不在場證明。」

「沒錯，她非常心不在焉。你有聽說什麼事情嗎?」

「最近呢，我跟某個人有信件往來。對方時常在信上寫『不要對自己的心情說謊』。」

她似乎將雪國令人等得不耐煩的沉默解讀爲肯定。於是雪國無法開口說出的微小希望，就如同被輕輕折斷的花朵一般被回絕了。

她拜託的對象，似乎以同屬皇家玫瑰的成員及同班同學爲中心。遲到的時間從三十分鐘到一小時，如果她晚回家就幫她圓謊。

雪國聽說過，此時之所以不能說出詳情，是爲了保護客戶的隱私。或許他們受理了這類不能隨意宣揚的重要委託吧。雪國也不能一直盯着只穿着一件內褲的姊姊看，於是他提起被丟在牀上的學生書包。

「一駿河小姐?」

把手的部分系着鈐鐺。吊帶的部分是以綠色跟白色精心編成的麻花繩，下面吊着豆子大小的銀色鈐鐺。

她低垂眼簾，似乎陷入沉思。

爲了鼓舞遲遲無法打起精神的小蜜，還有爲了抓住這個機會，慰勞品的數量自然而然就增加了。

說謊。

兩人從走廊移動到以往喫便當的合密庭園。他連小蜜避開掉落的花辦、在長椅上坐下的時間都等不及。

她以像是在說悄悄話一樣的聲音非常認真地向雪國訴說。

「怎、怎麼了?」

舞姬頂着一頭亂髮，就這樣離開牀鋪回到自己的領域。雪國終於鬆了一口氣。

她的臉變得愈來愈紅。簡直就像連雪國存在於此的事情，中途就從她的思想中消失了一樣。

如果將之圖像化，或許就是用力擰住半乾的毛巾，擠出一兩滴水的感覺。

這是第一次。他第一次有這種雖然待在她身邊，卻無處可歸的感受——

「什麼事?」

「不要這樣啦，小舞。快起來，等一下就要喫飯了喔。」

「呃——那個，對不起，學姊。我的意思是說，一直讓你爲我擔心，非常不好意思!」

「——也就是說，我們小蜜感覺有點異樣。」

「嗯……?什麼東西……?」

從旁人眼裏看來，穿着青美的制服，看着衣櫃鏡中自己全身的模樣，開起反省會的雪國八成是個變態。他急忙改變姿勢轉過頭。

「不要對自己的心情……」

好像曾經在哪裏見過似曾相識的感覺——不，不對。

處於冒牌雪國模式的舞姬回到小孩房。

雖然沒看到寄信人的名字，不過他記得那張信紙的顏色很明亮，很有女孩子的味道。

叮鈐一聲。

「喂，小舞!」

無論何時，無論你在何處，我都能爲了你，飛到對我而言獨一無二的你身邊。

「………………真是的，爲什麼他的態度會那麼強硬呢……再這樣下去，會被母親大人罵的……」

這個人是一駿河蜜獨一無二的『典子姊姊』，即使身在走廊的一角，她也願意順從地聽他

在滿面的笑容中，在緩緩步行的側臉上——她們壓縮起許多意圖與想法，塞進這些地方。包含了憤怒、喜悅、悲傷以及憎恨。對旁觀的雪國來說，他有時候會很不安，接收到情緒反應的檔案後，他該不會沒有解壓縮就將之囫圃吞棗了吧?

「那是……爲什麼呢?她是不是不想上母親的課?」

「……真厲害啊。」

望着鏡子映照出身穿女裝的自己，他思考着。

「沒錯。事實上，那個人非常努力喔。小蜜覺得，她的願望總有一天會實現的。」

——他戴上假髮，穿上裙子。

「最近你都很晚回家耶，SEC又接到什麼委託了嗎?」

是在哪裏看到的呢。在學校?

沒錯，是小蜜。

她不是也有個類似的鈴鐺嗎?顏色不同的紅白麻花繩。鈐鐺的顏色是金色。

這次換自己的心臟發出怦咚聲響。

「小舞，這個鈐鐺……」

「哦，嗯，我在祭典時買的。」

祭典，秋季祭典，神社的攤販。

——是他多心了嗎?一定是他多心了。

他改變想法，轉過身去。這時候——小舞像是靠到他身上一樣，將他抱住。

「小舞……?」

她身上的襯衫脫到一半。她的嘴脣靠向雪國耳邊，輕聲細語：

「沒問題，馬上就好了。好好期待吧，雪國。」

***

一駿河佐和子看起來心情很差。

她現在也坐在『練習室』的沙發上，默默地翻閱着手中的相簿。

「清野。」

「什麼事呢，太太?」

「我們家的小蜜真可愛呢!」

「是啊，我當然明白。」

「她爲什麼會這麼可愛呢?」

貼着女兒歷年來照片的襯紙上，佈滿佐和子寫下的註記。

「嗯，加油喔——」

「有什麼事呢?還有問題嗎?」

「……夏日音樂會，我也好想去啊!」

一打開窗戶，就看見光輝燦爛的晴天。

「——來，舞姬小姐，妳對這個問題有何看法?」

「從意見調查的結果來看，平民學生中有三成——富人階層中也有一成的人想利用這個服務呢——」

「真、真的嗎!?」

「……………………真沒用……」

清野跪在坐在沙發上的佐和子面前，潸然淚下地訴說。她用圍裙的下襬擦拭眼角。這才真的是宛如惡夢般的場景。

「到日落爲止的行程排得太滿了，我哪裏都不能去啊!」

「「「我們不需要不會飛的軟腳蝦!」」」

「我們快走吧，上課要遲到了。」

「所以，這點只能請您忍耐羅。」

「太棒了。來，各位，重複一次!」

「太太……」

「是啊，我當然相信不是那回事!」

「目前就先觀察情況吧，忍耐並繼續等待。懂嗎?」

他有點自暴自棄地確認這個問題。

——與此同時，玄關的門鈐響起，是小蜜。

比起平面照片，更重要的是現實。現實中的小蜜還沒從學校回來，所以歌唱課無法開始。

她裝扮成冒牌雪國的模樣，睡翹的頭髮則讓她更加醒目。他本來跟她一樣，還有三十分鐘左右的時間可以慢慢來，但是今天他得提早到校。

今天的課程全都會在上午結束。

如佐和子所願，清野準備的香草茶就放在她伸手能及的邊几上。她皺着眉頭拿起茶杯。

他曾一度鼓起勇氣，也得到0K的答覆，但是在那之後就音訊全無。

清野從圍裙口袋中，拿出小小的護身符。

「是的，我認爲有必要特別留意，不要讓人進入體育館以外的地方。」

雪國真想膜拜那個颯爽離去的背影。

「那個，能等一下嗎?」

課程結束，一到午休時間，他們十分匆忙地將委託咖啡廳外送的三明治塞到肚子裏，然後爲了準備投票用紙及競選演講會的最終確認而奔走。

「最近她常常這樣呢。」

「——投票開始後的十分鐘。如果由我代替您出席跟新聞部討論，我想應該可以擠出一定的時間。」

紗由奈維持着認真的表情停止了動作。

當他將空碗拿去廚房時，舞姬來到一樓。

對着爲了迎接她而站起身的清野，佐和子嚴厲地向她低聲說：

他跟紗由奈也認真地與學生會執行部磋商。

「我在打掃小姐的房間時，偶然找到的東西。」

「那麼，雪國大人，我們也去教室吧。」

「能請您看一下這個東西嗎?」

他很想說這已經足夠了。

「租借禮服的櫃檯設在體育館對吧?」

「她不會已經決定好搭檔了吧?」

***

她用輕得幾乎聽不到的音量，以畢業學姊般的口吻說着。

「她說是因爲學校的打掃拖延到時間?」

讓她感到遺憾的，應該是剛好攤在膝蓋上的夏日音樂會的照片吧。

「這個，我這部分的行程表，能不能想想辦法?」

無論是哭是笑，他當『學生會長』的日子也僅限於今明兩天了。

然後指尖又開始叩叩、叩叩地敲擊，與秒針的節奏同步。

今年，小蜜似乎擔任姊妹會的歌者，演唱了普契尼的曲子。身在海外的佐和子當然無法前往，而清野雖然無法出席，但是她彙整了小蜜的朋友爲她拍的相片，貼在相簿上。最近寫下『小蜜蜜•夢想中的公開舞臺★』的是佐和子。

「很普通——不好也不壞。」

這句話十分刺人，他的心好像已碎成片片。

「那孩子的家世清白吧?」

「真是的，不要連清野都說這種像母親大人一樣的話啦!

「要有氣魄與膽識。」

接着，遲到的灰姑娘回到一駿河家的玄關前。

匆匆打過招呼後，他立刻抓起放在玄關的書包離開家門。

說着「知道了」的聲音規矩地響起，執行委員們走出學生會辦公室。

「我也向她的同校朋友加藤家確認過了，她們確實負責了資料室的打掃工作。」

然後夜晚在寂靜中愈加深沉——

「什麼事?」

護身符表面繡着『順利生產』。

「這是——?」

「「「是!」」」

「啊，早安，小舞。我要走了。」

才一下子，預備鈐就響了。

「會長，這是歷年來的行程表。本次的行程表附加在這裏。」

「長久以來，我受託成爲這個家的看守者，代替太太及老爺養育小姐。如果不把這一切當成惡夢或玩笑，我就再也沒臉踏人這個家門……!」

發出尖銳聲音的同時，她鼻頭髮酸。

「糟糕。各位，注意千萬不要遲到!」

在達芙妮夫人的英文會話課中，他似乎讓同學們複誦了相當奇怪的句子。不過他太過緊張，腦中沒有清楚記憶，所以也不太確定是否有這回事。

「哦，想兼顧環保輿經濟，還能堅持那種理想嗎?」

「梅花班跟櫻花班的人還沒到!」

「別開玩笑了!」

「也就是說，是平民學生羅。」

「不過，如果您錯失這段時間，之後就不會再有機會羅。」

『小蜜蜜八歲•攝於里約熱內盧』、『今天是十歲生日★』——雖然佐和子不斷撫摸這些標語傑作，但是她應該不是全心專注於此吧。

清野深深點頭。

雪國坐在會長的椅子上注視這個景象，與跟他一同留下的紗由奈對視。

「抱歉，我晚回家了——」

來了，終於來了，投票日來臨羅!

說來說去，到這時候爲止的小蜜應該還停留在她跟清野能理解的範圍內。

雪國支支吾吾地說着，紗由奈就從他手中拿起他的行程表。

——噹噹——

「但是……一

這一天，雪國等中學部的現任學生會執行委員將與見證人一起監看投票狀況，之後一整天就是爲開票工作與舞會的準備忙得不可開交。根據有過經驗的舞姬的說法：「就算只有早餐也好，一定要喫得飽飽的。」所以他早餐也拚命地再添一碗飯。

一到學校，就有一場會議。

「候選人全部到齊了嗎!?」

「謝謝你，久我原小姐!」

佐和子咬住搽着淡色口紅的嘴脣。她緊緊咬住可愛的脣角。

「小舞也不要遲到喔!」

「啊，我也知道，但是請不要說出來!」

「還有那件事?這點我也很清楚喔。」

「對啊，我還沒邀她呢!」

「所、所以我希望能有時間，讓我跟她確認包括這件事在內的問題●●●●●t」

「——那孩子才國二吧!?」

「哎呀呀，小姐，您這樣氣喘吁吁的，可沒辦法上課喔!」

過程依序是在下午舉行競選演講會，接着回到教室投完票後，除了執行部與開票志工以外的學生都必須回家。

「這樣我就不能去邀一駿河小姐跳舞了啊!」

「請參考剛剛發下去的時間表，執行下課後的程序——」

「小姐真慢呢!」

「您還沒邀請她嗎?」

「……沒問題的，這一切都是惡質的笑話。我的小蜜不可能發生這種事。」

由於他懇求的表情太過認真，眼中說不定還泛出些許淚光呢。

「要先發制人。我們不需要不會飛的軟腳蝦。」

「我去找。」

他們得知，行蹤不明的候選人是因爲膽怯而躲進白百合館與教室大樓的廁所。隔着門板的說服工作極爲困難。

即使如此，她們還是將全部的人平安無事地帶到學生們正在等待的雲雀堂。他在講臺的準備席坐下後，總算鬆了一口氣。

雪國無力地癱在舞臺一端。

「……沒問題嗎，這種狀況……」

「一般都認爲，這是場缺乏有力候選人的選戰啊。沒有王牌，無論誰當選都不奇怪。」

紗由奈說。所以她們纔會沒有自信，容易情緒不穩吧。

他不時跟她一起注視着演講會開始後的舞臺。

全身籠罩在炫目的燈光中，身爲候選人的少女們拚命地訴說。

『——我沒有像清亮麗人一樣的行動力與領袖魅力，但是隻有這份爲學校着想的心情不會輸給任何人——』

不過呢，我真想告訴這位小姐，現在坐在這裏的『清亮麗人』根本不具備這樣的特質喔。

他有的只有好奇心與私心，還有擔心姊姊的心情，纔會開始這樣的交換生活。

「……欽，那小舞呢?」

「啊?」

「小舞啊，她是在這裏說了什麼才當選的?」

她好歹接受過選舉的洗禮吧。

紗由奈似乎明白了雪國的想法。她垂下眼簾說着；

「這個嘛……那時候輿論已經全面支持舞姬大人，所以並不是一場令人印象深刻的演說。只有一件事——」

「什麼?」

「演講到一半時，發生了地震。」

從走廊深處，一位少女推開衆人出現在眼前。制服上的緞帶是二年級學生的顏色。她的臉色很差，雙腳顫抖。「沒事吧?」 「冷靜點!」——從她後方追來的少女們將她包圍，但是她只看着雪國。她真的把他當成唯一的救世主似地依賴着。

「對，就是那個果然。」

「剛纔是最後的十分鐘喔，再也擠不出更多時間了，您知道嗎?」

「嗯——點心零零碎碎地剩了一些呢。」

他記得她雖然數度詞窮，仍然不斷對青美女學院的未來發表看法，也提出許多雪國沒有想過的觀點。雖然她不太起眼，很難顯現出效果，但是如果她能協助她們那屆的學生會，感覺一定能夠產他—些改變。

他對這名少女有印象。她是在剛纔的競選演講會上，被他推上講臺的其中一位會長候選人。

「是啊!」

「一、一駿河小姐!」

「嗯?」

「清亮麗人!」

「啊，嗯，我、我知道了。」

他一直祈求的事情會確實留下，想法將傳承下去。這種事竟然讓他如此欣喜。

「真奇怪呢，我明明沒有小舞那種領袖魅力。」

「意思是說，您錯失機會了?」

「嗯，雖然我想不可能會有這種情況發生啦。」

那是雪國所做的事情。

「雪國大人，您聽到了嗎?剛纔的是——」

他回到學生會辦公室時，久我原紗由奈剛好站起身。

「雪國大人……」

「學姊……」

只有十分鐘喔，紗由奈再次叮嚀，雪國匆忙轉身。

「可是舞姬大人用講臺上的麥克風大叫，二三一，木頭人。」

他愈聽愈覺得，這是個彰顯出舞姬資質以及現在的候選人有多可憐的小插曲。

自己好像。比想象中更喜歡這份工作呢。

「總之，先換個地方吧。在這邊也不太好啊——」

這立即見效了。少女們馬上靜止不動，鎮定下來。

「舞舞舞、舞呼舞呼、舞會?」

四周起了一陣騷動、「都到現在了，妳在說什麼啊，須川同學!」「保持冷靜啊!」——胖人開始拚命阻止她。

「哎，還有下次啦，下次。」

不是『清亮麗人』也不是『冒牌舞姬』，他被重置成真實的、原本的少年『淡谷雪國』。

小蜜一下子滿臉紼紅。

「真有小舞的風格……」

要是在這時候進入教室，會不會給一駿河小姐帶來麻煩啊：：

「因爲我做不到，我沒有信心……!」

他大叫，小蜜看起來很喫驚地轉過頭。周遭的二年級學生也一起看向雪國。他不小心發出大到連自己都嚇一跳的聲音。

在他腦中，有種被迫攜帶十分鐘後會爆炸的計時炸彈的心情。但是這種心情本身感覺並不差。

「——請等一下，雪國大人。」

怎麼搞的?雪國非常害羞地低下頭。在這種時候眼眶發熱的自己真奇怪。

雪國的勇氣被意料之外的尖叫給趕跑了。

胸中滿是期待，他覺得現在可以好好說出口。

即使如此，她仍然只注視着雪國一人。

視線遊栘之中，他跟小蜜的眼神對上了。這時候，他覺得自己的腦袋好像有短短的一瞬間被重置了。

對着在教室中繼續主持投票工作的雪國，久我原紗由奈悄悄跟他低語。

他有時候會想，如果更早之前就跟舞姬交換學校，會發生什麼事呢?如果他從一開始就能接下學生會的工作，他會做什麼呢?照理說，他應該會是個不起眼的幕後人員，但這樣的希望跟計劃卻突然從心中湧現。

「回想起來，就是這樣的行動力成了決勝的關鍵吧。」

兩人開始一起收拾茶杯。一時之間，室內只回響着收拾整理的聲音。

所以，首先要從三年級教室的樓層往下爬到二年級數室的樓層，朝着小蜜所在的梅花班教室直直前進——

「那個，我有件事想問，應該說，我想跟你確認一件事。」

超越不起眼的幕後人員的情感在主張着，他應該還有很多事情可以做纔對。

「是這樣嗎——」

房間中央的桌上，放着三人份的空杯。新聞部的採訪似乎剛結束。

——現在的狀況的確已經不能好好說話了。

「如果是我，我會說什麼呢?」

「那個，學姊你果然?」

要持續到很久很久以後。

（快一點。）

「確認?」

雪國只能拚命思考能說服並安慰她的言詞。

畏懼地震的少女們，在那時響起小舞的大喝。這個畫面太容易想象了，有點可怕。

（不對，等一下。）

他在心裏發出「啊」的一聲。

「反、反應太慢了吧?」

「嗯、嗯——」

「我知道啦。」

「呃，能、能給我一點時間嗎?」

「然然然。」

「關於舞會的事!」

規定的程序是由執行部收回設置在班級教室中的投票箱，之後在別棟大樓的會議室當場開票。

七名候選人的演說結束後，在各個教室開始了投票工作。

這叫對話嗎?

戊戌聽紗由奈的嘆息，他也知道自己又笨又呆。

就算只有一點點，自己應該還是努力過了。正如同在競選演講會中聽到的一樣，他不只作爲清亮麗人的替身，他跟紗由奈以及其它的執行部委員應該一起留下了某種痕跡纔對。

「……哎，說到底，就是『我真是個笨蛋』吧。」

「對。就是那個舞舞舞、舞呼舞呼、舞會的舞會。」

「雪國大人您嗎?」

「——好了，沒事的同學請快點回家——想挑選明天要穿的出租禮服的人，跟領路的人一起去體育館，就能得到幸福——」

似乎是震度4的小地震。不過，對處於情緒化年紀的女孩們來說，這已經構成相當大的威脅，古老的雲雀堂中似乎陷入輕微的恐慌狀態。

（加油。）

「所以說——雖然這已經是我第二次問了。關於明天舞會的搭檔——」

「一點都不慢。我本來以爲不可能會發生這種事，所以驚訝到快死了。」

怎麼辦?原本脹得鼓鼓的勇氣袋減弱了一點。果然還是該找幾個人幫他傳話，或者等小蜜自然走出來嗎?

呵在我當選後，我會更進一步推動本屆學生會採取的與姊妹會之間的和睦政策——‘

「呃——」

「果然果然?」

「您回來得真晚。進展如何呢?」

但是神似乎是存在的，小蜜剛好在此時走出教室。

沒有時間吞吞吐吐了。快點說啊，沒時間了，淡谷雪國!

聽那女孩說完所有的話，那女孩的心情似乎也稍微平復了。在這一點上，他並沒後悔。

但是——她臉上也有一點酒醒似的表情。她露出顧慮的微笑，往後退一步。

投下自己的一票後，學生們便陸續離開教室。

視線令人刺痛。視線令人刺痛。他沐浴在衆人的注目中。可是他還不知道一駿河小姐會有什麼反應。

「——那個，請不要在意小蜜。無論何時來找我談，都沒有關係的。」

「現在不是一直處理工作的時候羅。您差不多該去找一駿河蜜，不然就沒時間了。」

不過，身爲『學生會長』，他也不能隨便放着在那裏哭泣的女孩不管。他無法棄她於不顧，這點連他自己都感到很意外。

即使不情願，腦中還是恢復成『學生會長』的身分，恢復成管理千名少女的代表機構的首席。雪國一邊在內心怒罵自己是大笨蛋，一邊面向流淚的候選人少女。

（持續下去啊，青美女學院國中部學生會。）

（沒問題。）

他也跟着臉紅了起來。

「……爲什麼?你好不容易奮戰到現在。」

不過，眼中泛淚、認真抬頭望着自己的小蜜很可愛。

雪國失笑。

她終於哭了出來。

「雪國大人、雪國大人。」

「——現在能夠退出競選嗎?」

「有、有什麼辦法嘛，有人找我諮商啊。」

「不過，沒關係啦。又不是說一整天都要待在學校裏，晚上我也可以打個電話之類的。這樣就沒問題了吧。」

說出口之後，他覺得好像輕鬆許多。他一邊說着「好」，一邊拍拍臉頰，然後挽起袖子準備處理剩下的工作。

***

——親愛的小蜜。

你最近好嗎?

我最近過得應該算不錯。多虧有小蜜的鼓勵，我現在還努力維持着慢跑的習慣，這對不管是什麼運動都超討厭的我來說是個奇蹟，接下來，要是在體重機上也發生奇蹟就好了……短時間是難以達成的吧。嗚嗚嗚……

至於小說，再一下下就完成了。

這個「寫完就到終點、必須向他告白」的限制非常刺激。有時候我想到好的故事發展，卻在動筆時突然覺得很害羞，結果裹足不前；有時候遇上瓶頸，但是在學校一看到他的臉，就忽然產生幹勁。

哎，小蜜的情況如何?

我想你大概有很多困難跟迷惘吧!

下次我也想聽小蜜談談你的戀情呢。

一直以來都是使用明亮的維他命色系信紙，突然轉變成沉穩的奶油色。

或許是因爲她終於越過了那個時期，已經不用將因不安而迷惘的心託付於信紙的明亮色彩也不一定。可是，我和你的狀況有點不同喔，鳥子小姐——小蜜在心中這麼低語着。

不管怎麼動搖，都能像這樣持續做着心中決定的事情，是因爲你自己很堅強，是因爲你心中有了不會折斷的意志。小蜜鼓舞的字句，不過是非常微小的支持。

她將傳達出寧靜決心的信紙折起，收回信封中。

「妳在看什麼?」

「呀啊啊!」

坐在長椅上的小蜜，因爲少年像撒嬌一樣地靠到身上的重量發出尖叫。

「討、討厭討厭討厭討厭走開走開走開…………好痛!」

當她胡亂揮動手臂時，她的拳頭撞到她所坐的長椅上，讓她又因爲不同的原因而眼眶泛淚了。

「…………你撞到了耶，剛纔。超用力的。」

少年一瞬間顯得非常驚惶，僵立不動。

「我再問你一次，你在那裏做什麼?我們應該已建議一般學生回家了纔對。如果你對租借

「是嗎?但是我覺得你想跟我跳呢!」

但是，他的溫柔跟那個人的溫柔不一樣——

即使心中有了學生會的清亮麗人之後，很奇怪地，小蜜也一直覺得不會有跟她面對面的一天。

沒錯。所以那個人纔會輕易停下與小蜜的談話，離開她走掉了不是嗎?

「所以，我決定到今天爲止!謝謝你!再見了!」

一直茫然不覺的人是她自己。

一道嚴格的聲音把小蜜釘在原地。

「我曾經喜歡過你!」

「但是，如果真的覺得很討厭的話，你就不會來了。你並不是聽話到那種程度的娃娃吧?」

「找舞姬大人——?」

在主樓入口處的斜坡上，站着一位高姚的少女。

「總之，這是致歉禮。」

「這樣啊。你總算考慮過了嗎?關於舞會搭檔的事。」

她的表情沒有改變。

學姊現在會在哪裏呢。學生會辦公室?還是計票處?出租禮服的地點在哪裏呢?

風拂過不斷髮熱的臉龐。望着在離此一段距離的可麗餅店排隊的少年，他那清秀的側臉，讓她再次感到痛苦。她絕對不討厭他。她一直在尋找自己對他第一次的告白充耳不聞，之後也沒有握住那隻手的原因。她不斷尋找，找得精疲力盡。

明明他不可能到剛剛纔注意到，但是他挑的時間點非常巧妙。他對此『清楚』到足以讓人懷疑——他該不會是女生扮成的男孩吧?

「我想，我一定要跟小蜜同學道歉。我害你沒辦法跟清亮麗人說話對吧?」

這裏是車站前的黃金地帶。這個廣場位於校車停留處的對面出口處，除了小蜜以外，也有很多人選在這裏的長椅碰面。身爲一名少女，她不能給人可乘之機，絕對不能顯露出輕浮的態度。

「但是呢，即使我哭着耍賴說我做不到，清亮麗人還是聽我說完。她完整聽我說到最後喔。明明我說得支離破碎，連我都搞不懂自己在說什麼，她還是繼續傾聽。『對呀，你很辛

「我——」

「須川同學……爲什麼……?」

「我是在開玩笑啦，抱歉。」

（拜託，鳥子小姐，請借我力量。）

「是否能夠當選，這件事要到明天才知道。但是，我已經不會逃跑了。不管什麼結果，我都會接受。所以我覺得必須先跟小蜜同學報告，把我所看到的清亮麗人的事告訴你。」

小蜜好不容易說出這句話，然後站起身。心臟狂跳不已。『淡谷弟弟』剛好買了兩個可麗餅，轉身面向這邊。天真無邪，又是個溫柔的人。說着喜歡小蜜的人。

「是的。」

抬頭看到房中時鐘的指針時，一直顯得很溫柔的清亮麗人像是在忍耐痛楚似地緊咬住嘴脣。須川說，她無法忘記這一幕。

「這樣是指怎樣?」

青美女學院的二年級學生。同爲二年級學生的小蜜見過她，但是幾乎沒跟她說過話。

一邊聽着少年的叫聲從遠處傳來，她穿過廣場與人行道，一越過車擋，正巧有輛空車行駛過來。她在打開車門的同時跌進車內。

有種一語中的的感覺。

託此之賜，她有了冷靜下來的餘地。

「啊，好像有一家新開的店呢。」

抱着封閉住心靈的打算，她連眼睛也閉上了。

的確是被邀請了，她想這麼說。

看着無法順利找出下一句話的小蜜，身爲會長候選人的少女慌張起來。但是不是這樣的，完全不是這樣。

「計程車!」

「小蜜同學——?」

學姊一定還在學校裏進行學生會的工作——

他總是會送給小蜜看來廉價的草莓糖果。

「每、每個男生都像這樣嗎?」

「還能見到你真是太好了。」

「果然是你。看到這個髮型，我就覺得一定是小蜜同學!」

「你在那裏做什麼?」

即使小蜜感到困惑，他也不在意。他率直與天真的幽默口吻，讓小蜜沒辦法正視他的臉。沒錯。站在小蜜眼前的少年，已經成爲一個持續動搖她的心、到了令人不甘心地步的存在了。

「說、說要是我不來，就會到我家去的，又是誰啊?」

用足以讓她卻步的積極，將他的好感——應該是吧——朝着她的心臟投過來的人。

她覺得原本搖擺不定的心總算清晰了起來。小蜜低頭道歉的同時，一邊朝着視線所及的車道奔馳。

那一瞬間，她腦中浮現的是『強硬』跟『率直』。

「沒什麼原諒不原諒的，須川同學……」

禮服有興趣，就在這邊轉彎，到體育館去。」

「小蜜、那個、在找學姊，找清亮麗人。」

「須川同學……」

那是學生會的會計，現任執行委員，名字是——對，久我原紗由奈。

小蜜啞口無言。

站在那裏的是讓人有點意外的人物。

「……今天，我想好好跟你談一談。」

拜託，請不要把我的心撬開。

「還是不行，我不能跟你跳舞。」

「不……不是的!不是那樣!」

「那、那個……並不是什麼非常重要的事……」

（小蜜——不就是你自己嗎!）

據她所說，她們花了相當久的時間才談完話。

選舉結束後，在二年級梅花班。舞會搭檔的話題再次出現，這讓她高興到足以飛到天上去，然而緊接着有別的女孩子出現，卻又立刻轉身離去，『學姊』這個人就是這樣。

但是她做不到。

她不見得會回頭看向自己，小蜜一直部明白她就是那樣的人，就因爲她是那樣的人，纔會喜歡上她。啊，爲什麼妳忘記了呢，一駿河蜜。妳忘了最開始的出發點，這份重要的心情——

小蜜慌張地搖頭。

「哦，怎麼啦，小姐，是不是忘記什麼東西啊?」

「沒錯。現在她在哪裏呢?」

彷佛在接受某種審判似的，她站在小蜜面前。這跟她在學校走廊上不安地顫抖的模樣判若兩人。不對——她還是感到很不安吧。只是她接受了心中的不安，回想起不將眼神別開的堅強。沒有其它原因，正是多虧了清亮麗人的激勵。

記得合宿的時候，他的個性比現在更沉穩一點。那個總是輕輕柔柔的溫雅笑容，真是姊弟倆一個樣。但是她也不太確定。那時候她在意的只有身爲姊姊的清亮麗人，而身爲弟弟的他幾乎完全沒進入她的眼裏。

正當她拚命奔跑時。

「沒有關係!」

雖然說「不要對自己的心說謊」，但是現在使她心生動搖的輕聲耳語，是否讓小蜜開始想對自己的心撒謊呢?還是說，這讓她終於打算面對自己的心情呢?到底有誰能確定這點呢?喂——學姊!

「不是這樣的，須川同學——」

在下顎處修齊的黑髮因吹過的秋風而輕輕晃動。她眼睛眨也不眨地望着小蜜。

她是成績優秀的平民學生。她應陔是受到班級推薦，成爲下一層學生會會長的候選人，沒錯——她就是午休時，在『學姊』面前大哭的那個女孩。

啊，討厭。討厭討厭。這種看穿自己的心情，而且還毫不猶豫地進攻的態度真討厭。

小蜜在校門口下車後，直接朝着看似遙遠的校舍奔跑。

學姊對誰都很溫柔，總是十分善良而且拚命努力。受惠於這份溫柔的雨露而心情爲之動搖，因而喜歡上她的又是誰呢?

沒有事的學生都回家了，校園中的每一處都十分冷清。

她輕聲說出的話語中，或許因訝異而有些緊繃。但是對方好像不在意。她真摯地看着小蜜。

苦、很害怕吧?』她的態度一點都不咄咄逼人，所以我總算能平靜下來。但是我在想，我說不定對小蜜同學跟清亮麗人做了一件很糟糕的事……我在意的只有這件事……」

她想聽到最後——

那麼就是超緊急了，司機這麼說着，一邊踩下油門。小蜜重新在後座坐好，將放着鳥子來信的書包抱在胸前。

（小蜜很傷心喔。）

「不是的。那時候，我真的完全看不到周遭的狀況。雖然受到班上同學的推薦而出馬競選，但是一想到未來的事情就非常害怕，不知如何是好。因爲我說不定要繼承那位清亮麗人的位置喔?我覺得自己絕對做不到。當我發現時，我就想退出得不得了，結果哭着向她本人求救……」

她忘記帶走很大很大的東西。

被單方面地進逼過頭，眼看她即將哭出來、想讓一切重新來過的那一刻，雪國轉移話題。高架橋下的法式可麗餅店前，有人在排隊。他說完「等我一下」就離開座位。

看見氣喘吁吁的小蜜，司機似乎感到很訝異，不過發現她身上穿着青美女學院的制服時，他好像能理解了。

坐校車要花二十分鐘的路程，坐計程車只要花十分鐘。

「難道說，你接受別人的邀請了?」

聽到突然響起的呼喚聲，小蜜慌張確認過臉上沒有淚水之後纔回頭。

「你可以原諒我嗎?」

「等一下啊，一駿河小姐!你突然說些什麼啊，應該說，這個可麗餅要怎麼辦啦——」

「那個，不好意思，小蜜同學。該不會有別人跟妳在一起吧?我真是的，自顧自地說起話來——」

「我討厭不紳士的人!糟透了!」

「到青美女學院!」

有種恍然大悟的感覺。她愈想就愈覺心痛。其實她想叫學姊不要走，她想要完整聽到最後。

「等、等等，一駿河小姐——」

彷佛一碰就會被割傷如短刀般的容貌，對小蜜這些低年級生來說，不是強烈地憧憬她就是對她敬而遠之，反應兩極。若問小蜜屬於哪一邊，她應該算敬而遠之的那一派吧。

「那麼，我再問你一個問題。你找那位大人有什麼事?」

「那、那是——」

「你答不出來嗎?」

「雖然……事到如今已經太遲了，小蜜或許已經沒有靠近學姊的資格也不一定。但是，我有好多話想告訴她，我有很多話想當面對她說!」

就在這裏，將自己的心情託付在自己的話語中!

啊——果然還是不行嗎?

但是，此時小蜜看到的，是眯起細長的眼眸露出微笑，久我原紗由奈令人意外的模樣。

「這樣啊，我清楚明白你想說的話了。既然如此，就戴着這個過去吧。」

她這麼說着，然後把某個東西別到小蜜的制服袖子上。仔細一看，她發現這是選委會志工的臂章。

「這、這個——」

「有了這個，在校內就沒有禁止進入的區域。現在這個時間，雪國——不對，舞姬大人應該在白百合館的會議室。」

「這、這樣好嗎?」

「這個嘛——」

紗由奈恢復原本的面無表情，撩起頭髮。

「應該是違反規則的吧。即使如此，對我而言，我認爲這點程度的特權是他應得的。畢竟對他來說，這也是最後了。」

說真的，小蜜聽不懂她話中的意思。但是，小蜜很清楚她讓給自己的臂章具有什麼價值。小蜜頻頻低頭道謝，但在她第三次低頭，然後抬起頭時，紗由奈已經杏無蹤跡。

「……………………人、人呢……?」

世界上真的存在很不可思議的人呢。

接下來，小蜜再度開始奔跑。

靠着借來的臂章的力量，朝特別的白百合館前進。

受到她的影響回頭一看，小蜜除了全身僵硬以外，也沒有辦法做出其它反應。

「不好意思，這裏只有相關人士——」

畢竟，她看到了小蜜後方的其它東西，才因此感到訝異。

「——那麼，我把這個拿走羅——」

「我喜歡的不是學姊的弟弟。我喜歡學姊，不是學姊就不行。」

「我有急事!」

「嗚哇!」

她說完，『學姊』的兩眼睜得前所未有地大。但是，她的驚訝跟小蜜原本預料的方向有些出入。

影印用紙在黑白格紋大理石地板上掉了滿地，宛如海洋一般。

她不小心衝了超過五公尺左右之後，總算用腳跟緊急煞車。回頭一看，她思念的人連同原本被她抱在懷裏的文件一起摔倒在走廊上。

出示別在身上的臂章給聚集在入口處的選委會志工看過之後，她就直接通過。會議室在一樓，馬上就到了。

不知爲何，影印室的門正好打開，她看見清亮麗人抱着足以遮蔽視線的文件走出來，小蜜想停止卻來不及!

就算學姊感到驚訝，她也不在意。

「小蜜——喜歡學姊。」

「……咦、咦、騙人……爲什麼一駿河小姐會在這裏?等一下，這是夢嗎?」

「學姊，請聽我說。」

她真的有很多想說的話，想馬上見到學姊，快點見到學姊。

「——找到你了，小蜜。」

「沒、沒事吧，學姊!」

小蜜跪倒在文件之海的正中央，拉住她的手。

這不是夢。看着似乎無法相信而揉着眼睛的學姊，小蜜想這樣告訴她。即使在這種時候，學姊仍然忙於幕後工作，默默在暗中持續努力。啊啊，真是的，好喜歡你、喜歡你、超喜歡你!

「咦，一駿河蜜——?」

佐和子站在那裏。

「學姊——!」

她清楚地說。

一張影印用紙輕輕晃動，滑過地板。