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十月七日，星期日。時間已經超過正午，有希卻在自家飯廳發懶。

「有希小姐！您閒着不工作真的沒關係嗎？」

身穿圍裙，右手拿着鍋鏟的奈穗，以責備的語氣對有希說。

「既然目標的情報還沒查夠，連計畫都無法好好擬定吧？」

有希臉頰貼在桌面，就這麼像是趕走頭上飛蟲般輕輕搖手，以缺乏幹勁的聲音回答。

「既然需要目標的情報，您自己去偵察不就好了？」

「收集情報是Croco的工作。俗話說術業有專攻吧？我就算在目標周圍亂晃，也得不到有用的情報喔。」

「但我認爲比起在家發懶更有意義。」

「要是長相被對方記住，不就是反效果了？」

有希始終坐在餐桌前面不動，奈穗無可奈何般聳肩回到廚房。

「奈穗，飯還沒好嗎～～？」

有希悠哉的聲音從身後追過來。

「請再等一下！」

奈穗回答的語氣混入不耐煩的情緒。

不過在她面前，並排着已經擺盤完畢的兩人分餐盤。

◇ ◇ ◇

相對於看起來鬆懈的暗殺者，被狙殺者這邊的行動透露緊張氣息。目標之一的石豬少尉正在K市與副都心之間的市區約人「談生意」。

不約在包廂，而是刻意在普通咖啡廳裏，當他多點一杯咖啡等待二十分鐘後，他察覺一名二十出頭的年輕女性走向他的座位而抬起頭。

「讓您久等了，您是石豬先生吧？」

女性一邊檢視對方預先告知的石豬穿着打扮，一邊如此詢問。

她則戴着事前說好當成標記的鮮紅色金屬框墨鏡，所以肯定是「談生意」的對象。

「上個星期日，他也甩掉監視的眼線，和一名年輕女性見面。大概是要委託暗殺『那個人』吧。如果暗殺不順利，推測他會嘗試接觸其他同行。」

「可以信賴嗎？」

有希與鱷冢四目相對，再度深深嘆氣。

「既然這樣，光不提暗殺的成敗，至少不必提防對方背信。石豬，辛苦你了。」

「差不多可以聽您說明了嗎？」

當晚，石豬造訪多中的住家。

「您不肯相信嗎？」

有希無視於尷尬閉口的奈穗（奈穗也比較感謝她這麼做），以鼓舞自己的語氣對鱷冢這麼說。

「恐怕是。」

「國立魔法大學附設第一高中二年級，司波達也。」

「護衛？看起來不好應付嗎？」

「是。按照預定在本日一三三○接觸情報販子斡旋的狙擊手委託暗殺，已得到對方承諾。」

奈穗說的確實沒錯。但是文彌對亞貿社（以命令形式）提出的委託，是文彌與社長之間決定的事，如有希所說，她不被容許插嘴。

「很好。那麼請支付仲介業者一半的費用做爲訂金。這邊確認入帳就會着手進行。」

「經常有人說我的形象不符。」

不用說，Anny提到的「獵人頭」不是一般的意思。

不過鱷冢連這個想法都否定。

「辦不到嗎？」

「是軍人又是魔法師嗎……應該是高手吧。」

「具體來說，您想『獵人頭』的對象是誰？」

「我也聽過『亞貿社』這個名字。」

只不過，看起來很適合都心購物區的優雅打扮以及高䠷的身材，一反石豬對這個「業界」的印象。

「老實說，給下官的印象不是那麼可靠。畢竟是二十出頭的年輕女性……不過她的手指有明顯的痕跡，顯示她擁有豐富的射擊經驗。此外，用來仲介的情報販子以往屢次立下交易實績。下官判斷在技術上可以信賴。」

奈穗將兩杯咖啡擺在這樣的兩人面前。

「說得也是。多中少校對石豬少尉的監視體制，本來就比米津上尉寬鬆，應該是重要程度和軍階成正比吧。」

「不，沒這回事。」

「嗯，拜託了。平日應該要忙軍務，所以最快也是下個星期日嗎？」

有希與鱷冢同時嘆口氣。先重振精神的是鱷冢。

「換句話說，機會相對比較多吧？」

「總之監視很嚴密。不只是很難鑽過周圍監視的眼線，還有推測是專屬護衛的隨身人員。」

◇ ◇ ◇

「石豬少尉還有機可乘，不過多中少校比前幾天的米津還棘手。」

「重要的不是實力喔。」

不過石豬知道長官不是基於「情色目的」留她在身邊。

「是年紀和你差不多的女性，但肯定是軍人，而且應該是魔法師。」

石豬的回答使得Anny驚叫出聲。她的語氣與表情不是裝出來的，卻有點誇張。

Anny說完朝石豬嫣然一笑。

年輕女性「Anny」的反問，使得石豬連忙搖了搖頭。

雖然在任何業界都可以這麼說，不過交易是信用第一。尤其非法領域不受司法保護，信用也相對格外受到重視。

「既然找我過來，應該是『這種類型的委託』沒錯吧？」

星期二晚上，鱷冢造訪有希的住處。

「那麼，在最後確認一件事。我想仲介業者也向您說明過，如果『獵人頭』的對象是國防軍相關人員，這邊不接受委託。該目標符合國防軍關係人的條件嗎？」

敏感察覺這一點的石豬臉上，也露出鬆一口氣的表情。

多中少校對交談對象的稱呼從「少尉」改成「石豬」，他的心情由此可見。

但是聽完奈穗的建言，有希維持消沉的表情搖了搖頭。

「怎麼樣？查到了嗎？」

有希以不悅的聲音低語。

「當然不符合。」

杏奈剛滿二十一歲，容貌也不差。由於內心被操控，應該無法違抗大部分的命令。

「是這樣沒錯吧。請在這之前好好養精蓄銳。」

「暗殺『那個人』不可能順利。他下次和殺手接觸的時候就是機會嗎……」

「請等一下。」

無論喫驚是真是假，Anny依然搖頭回應石豬像是在試探的這個問題。

鱷冢沒有出言安慰。

奈穗的建議沒錯。文彌確實這麼說過，而且他不只發包給有希，也發包給亞貿社，肯定考量到光靠有希他們可能無法處理──不是能力不足，是擅長領域的問題。

「不，Shell魔法的射程不夠，至少希望有三百公尺。」

◇ ◇ ◇

「是身爲專業人士的信賴度吧。」

對於多中以親切態度邀請入座的話語，石豬沒有展現無意義的顧慮。

對於Anny的詢問，石豬立刻回答「否」。

「這部分下官認爲也沒有問題。今天見面的對象沒透露，不過下官已經查出她是隸屬於暗殺結社『亞貿社』的狙擊手。『亞貿社』主要是在政治暗殺的領域上擁有充足實績的結社。」

是注意隔牆有耳的隱語。這個詞不是「挖角外部人材」的意思，是「狩獵人頭」，也就是用爲「殺人」的意思。

對於Anny這個問題，石豬點頭肯定。

「既然這樣，請亞貿社派遣狙擊手就好吧？文彌大人說過，這次的案子不只委託有希小姐，也委託了公司啊？」

石豬說完匆忙離席。

「Croco，既然多中那邊沒辦法，那我們至少解決石豬吧。」

重新戴好墨鏡坐在石豬正對面的Anny輕聲詢問。

石豬繃緊意識屏除雜念，回應「好的」點了點頭。

果不其然，看到部下毫不猶豫飲用上桌的飲料，多中少校身邊的氣息稍微變得柔和。

「意思是光靠我們的話束手無策？」

這名女性以開玩笑般的語氣回答石豬的問題。

「高中生？」

多中坐在客廳沙發，仲間杏奈一等兵在他背後待命。

「下官開動了。」

「不敢當。」

「無視於風險的突擊不在考慮範圍。這麼一來，得依賴奈穗的魔法嗎……」

「過程說來聽聽吧。」

「啊，沒有啦……因爲和我猜想的不一樣。」

「是，打擾了。」

「很難嗎？」

「雖然早就預料到了，不過比他還難嗎……」

「從遠距離狙擊，或是不管三七二十一強行進攻。我認爲只有這兩種方法。」

有希仰望天花板發牢騷。

有希板着臉複誦詢問，鱷冢掛着同樣表情點頭。

「少尉，坐吧。」

「我會緊盯關於殺手的斡旋委託。只要發現來自石豬少尉的委託就會巧妙引導。」

多中首次對石豬的說明露出滿意表情。

「大致查明目標的行動模式了……不過很難。」

「這是社長決定的事。我們照道理不能插嘴。」

「很可惜，是的。」

Anny移開墨鏡輕聲一笑。年輕女性的燦爛笑容，使得石豬基於別的意義感到緊張。不提實際的樣貌，化妝的她應該是十人有八人承認的美女。

「是的。我是『Anny』。抱歉沒印名片就是了。」

「萬事拜託了。」

石豬將玻璃杯送到嘴邊。不是因爲口渴，這是顯示自己內心不會違抗多中的儀式。石豬很清楚長官的猜忌心多重。

反省自己開口時思慮不周而沉默至今的奈穗，在這時候插嘴了。

「你是『Anny』？」

石豬坐在多中的正前方，杏奈將一個玻璃杯擺在他面前。杯裏的飲料是多中也正在喝的摻水威士忌。

搭檔隔了三天才露面，有希趕緊問他一堆問題。

「文彌大人下令處理的，肯定不只多中少校與石豬少尉兩人。不是也下令處分娜歐蜜•山謬爾這個美國人嗎？」

這個人要扔着不管？奈穗說完之後以視線補充詢問。

「啊啊，說得也是。」

有希嫌煩般回應，不過這大概是用來隱藏慌張的虛張聲勢。她將注意力放在國防軍的兩人，不小心忽略另一名目標。

「Croco，這部分有在調查嗎？」

「不，還沒。我優先調查多中與石豬的相關情報。」

「畢竟接到委託才三天啊……那麼，在準備暗殺石豬的空檔就好，這部分也調查一下吧。只要知道她在哪裏，我也會試着去查。」

有希說出這種話，肯定是在意奈穗懷疑的視線……

◇ ◇ ◇

此時，USNA新興軍需企業「Samwaynarms」的特務娜歐蜜•山謬爾，看着本國寄來催促的電子郵件深鎖眉頭。

她現在位於Samwaynarms的駐日人員事務所。這間公司在日本並沒有分店或分公司。說起來，Samwaynarms沒要在日本做生意，不過至少有對國防軍進行推銷業務，以免有人起疑。

Samwaynarms原本是獵槍製造商，主要客羣是一般民衆。進入軍方武器與裝備品的領域是最近十年的事。民間的槍炮管制逐年嚴格，所以在軍用武器尋找活路。

他們賭上公司未來所開發的新產品是「步兵用高機動裝甲服」。內建超小型噴射引擎的動力裝甲。

不過，出乎預料的龐大障礙擋在他們面前。那就是日本FLT開發的飛行演算裝置。聯邦軍隊向FLT採購大量的飛行演算裝置，以此開發出「魔法師用」的飛行裝甲服「推進裝甲」。

Samwaynarms的動力裝甲，優點在於非魔法師也能使用，卻沒成爲致勝關鍵，聯邦軍隊感興趣的是「推進裝甲」與「飛行演算裝置」。

爲了打開這個困難的局面，必須找出FLT的弱點，可以的話妨礙他們對美國出口商品。設立駐日人員事務所就是基於這個目的。

「Samwaynarms」的正式名稱是「Samual Wayne Arms」。娜歐蜜•山謬爾是Samwaynarms大老闆的侄女。派大老闆家族的人過來，可見Samwaynarms多麼重視本次對抗FLT的特別任務。

其實娜歐蜜從「七賢人」獲得的不是「摩醯首羅＝司波達也」這個情報。他們獲得的是「托拉斯•西爾弗＝司波達也」這個無憑無據的情報。「摩醯首羅的真面目是司波達也」只不過是弄假成真，歪打正着的推測。

娜歐蜜──Samwaynarms企圖將開發飛行演算裝置的關鍵人物「托拉斯•西爾弗」暗殺掉，藉以扼殺FLT的開發能力。

『計畫正順利進行。』

對於來自本國的電子郵件，娜歐蜜如此回覆。