[11]

四月中的星期五。

這天天亮前就在下雨。雨不大，卻也不是不必撐傘的程度。

在這樣的小雨中，司波達也穿着沾滿泥巴的運動服跑步。在柏油路面摔倒也不會變成這樣。雖說是泥巴，卻不是泥土那種土質，感覺是潮溼的沙子陷入纖維縫隙。

他結束每天早晨的訓練正在返家。全身任憑雨水淋溼高速奔跑。速度匹敵正常行駛的汽車。雙腳輪流踏出的速度不在話下，更重要的是每踏出一步的距離長到異常，造就不下汽車的速度。他的每一步長達八公尺。

因爲是清晨，所以幾乎沒人影。不對，目前除了達也完全沒其他人。時間很早是原因之一，但更重要的肯定是沒有怪胎會在這種天氣晨跑，也沒有雅士賞雨散步。

回程路途消化三分之二的時候，達也久違遇見自己以外的人。離開修行場所九重寺至今首次遇見。

這個人影是嬌小的少女。比他國三的妹妹還矮。看起來大概一五〇公分上下。高領無扣長袖上衣、前開式背心、迷你裙、內搭褲以及高筒球鞋。雖然身材苗條，但達也一眼就看出她具備一反外表的強韌。

最重要的是，她束起長髮，將髮帶當成頭帶綁在額頭的那張臉蛋，達也有印象。

是上週三晚上在澀谷看見的少女暗殺者。

達也停下腳步。距離五公尺。交談的話有點遠，但如果是達也，往前踏一步就可以進入攻擊間距──對於少女來說恐怕也一樣。

「司波達也。」

殺手少女開口了。

「我姓榛【hashibami】，名叫有希【Yuki】。」

她以姓名稱呼達也之後，告知自己的姓名。

「榛有希？」

達也疑惑地複誦她的姓名。改變音調沒停頓就說完。

「沒錯。」

有希解釋爲這證明了對方意識到她這個人。

「我來做個了斷！」

有希以高昂的聲音告知，同時左手抽出藏在腰後的刀子。

她在墜落的途中又捱了達也一腳。

有希四腳朝天摔在溼透的路面。

有希投擲的刀子，達也全部輕鬆躲開。

有希甚至忘記站起來，愕然低語。

有希扔掉袖珍手槍。有預備的子彈，但她不認爲派得上用場。

司波達也站在踢飛她的場所。

忽然間，有希被髮笑的症狀襲擊。

側身降落在圍牆，同時拿出新的刀子跳躍。

緊握的時間是一瞬間。鬆開的手指縫隙落下某種粉末。

只不過，以有希現在的精神狀態，也已經不會感到害羞了。

有希在空中扭身使出右迴旋踢。

如果不是漫畫，就是童話。

「你不是連手套都沒戴嗎？空手接子彈太奇怪了吧！」

子彈打中民宅牆壁反彈。

鱷冢反對這個做法。他阻止有希，勸有希至少應該偷襲。

他垂直踢向位置高於自己頭部的有希身軀。

軌道從下墜變成側飛。她畫出弧線摔倒在路面翻滾。

沒有根據。但她知道。她的直覺告訴她，爲了活下去，正面一決勝負是最好的方法。

有希的四肢、全身都充滿力量。

（我不是來當小丑的。對吧？）

不由得怯懦的有希，身體被打上天空。

有希痛苦咳嗽，雙手撐地起身。

不知道有希是否理解這是慣性控制造成的。

這股衝擊差點令她昏迷。

有希默默襲擊達也。

但是沒有就這麼落地。

她朝着沉在意識水底的異能之門伸手，使盡全力拉開。

如果是普通的踢腿，距離對方太遠了。

達也毫髮無傷。

有希往前衝。

「妳站不起來了。」

達也的膝蓋毫不留情頂向有希的腹部。

達也回答有希的疑問。

左手在槍響的同時握上。

「從槍口看出射線沒那麼難。」

然而雖說是低速彈，人類也不可能空手抓子彈。身體強化發揮到最強的有希也做不到。

她相信自己的「實力」，正面挑戰達也。

有希的左手竄過犀利的痛楚。

「在這個距離，些許的誤差可以忽略。」

剛纔要是直接落下，頭部會重摔在地。達也以第二腳調整爲從腰部落地。

達也以左手抓住有希的右腳踝。

有希也知道魔法是現實的技術。應該比一般市民清楚。基於工作性質，她也對付過魔法師，也近距離看過魔法。

少年的氣息突然改變。面對像是令人打顫的鬥氣，有希不禁畏縮。

達也冷笑回應有希的抗議。

劇烈的衝擊導致呼吸停止。有希拚命拉住想逃向虛無的意識，無視於痛楚起身。

有希咬緊牙關。

我在作夢嗎？有希如此懷疑。

達也的左手不知何時闖入射線，有希沒看見。

有希認爲這種東西不是魔法。不是存在於現實的魔法。

如同鋼刃插入的痛楚。

「這是……什麼……意思……」

她自己就這麼認爲，卻完全沒料到是以這種形式證明。

有希不管三七二十一舉起右手，扣下第二槍的扳機。

比起想法被看透的打擊，對這句內容的反駁──應該說反感，在有希心中更勝一籌。

簡直是漫畫。不，這時代連漫畫都不會畫這種題材。簡直是上個世紀的美式漫畫。

這名少年──司波達也不是普通人，有希從一開始就知道這種事。不會因爲稍微被嚇唬就夾着尾巴逃走。

達也雙眼稍微眯細。他的身體開始釋放冰冷的鬥氣。

認知刀子脫手之後，才察覺手腕被手刀打中。

人類的肉體有極限。因爲有極限，所以她才能勝過敵對的魔法師。

一邊跳過達也頭頂，一邊錯開時間投擲兩把刀子。

存在於現實的魔法，是人類使用的技術。她知道魔法師也不過是人類。

如果這是夢，那就是再壞也不過的惡夢。

感覺心臟像是被這張笑容緊緊抓住，這份恐懼使得有希連忙起身。

她位於不講理的正中央。

有希從綁在大腿的皮帶抽出刀子。她故意大幅掀起迷你裙，達也卻沒產生破綻，沉穩的舉止使她覺得耍這種奸詐伎倆的自己很蠢。

「抓住……子彈……？」

「什麼？」

她鞭策這樣的自己。在這裏臨陣退縮太丟臉了。

站起來之後，她對於剛纔以跌坐姿勢悠哉對話的自己感到難以置信。

但有希確信一件事。

司波達也站的位置依然沒變。身體沒擺動或往後仰。就只是將左手舉到射線上。

明明是透過身體強化，快到連職業拳擊手都遠遠跟不上的突刺，達也卻以劍道的「小手」精準破解。

但她一邊咳嗽，一邊擠出這個問題。

她甚至沒有餘力在空中調整姿勢，摔向路面。

有希扣下扳機。

不是逞強。證據是她不知何時握在右手的袖珍手槍槍口按着達也的側腹。

有希對自己這麼說，硬是振奮鬥志。

剛纔確實免於從頭部落地。但是相對的，腰部受到重創。即使是以異能強化的身體也暫時站不起來。

「不會……吧……」

有希受到的打擊嚴重到連正常出聲都很難。

達也以甚至感覺不到些許情緒波動的聲音回答。

他的左手撥開有希的右手，袖珍手槍的槍口偏移了。

有希的身體折成「ㄑ」字形。

「今天休想逃走。因爲我知道你家在哪裏！」

五公尺的距離，以她強化的腿力一蹴可及。

有希打從心底發出驚愕的聲音。

有希之所以撐得住，是因爲她早就預測這個結果。

──偷襲對司波達也不管用。

即將接觸達也的時候直角側踏，單腳跳到半空中射出刀子。

刀子往前刺。單純依賴速度的一招。

偷襲對司波達也不管用。

她察覺剛纔那一腳與其說是「踢」，應該說是「推」。

有希在着地的同時，沿着剛纔的軌道逆向移動。不是慣性中和使然，是以強化的肌力硬是停住身體再跳躍。

達也右腳往上抬。

但是，不曾留下如此不講理的記憶。

有希的身體急速停止。但她沒感受到反作用力。

子彈確實發射了。反作用力留在有希的右手。

有希穿的球鞋前端露出銳利的刀尖。

「你睡昏頭了嗎？子彈並不是從槍口筆直髮射啊！每把槍都有自己的特性。而且子彈軌道會被重力往下拉，會因爲自轉的氣流而彎曲。看槍口方向只知道大致的軌道！」

「榛有希嗎……」（注：只比「司波深雪」的日文「Shibamiyuki」前面多一個「Ha」音。）

達也說出有希的姓名。

有希不明就裏，眨了眨眼。

「再也不準出現在我面前。」

突然來襲的沉重壓力使她停止眨眼。

不只是眨眼，臉上與身上的肌肉停止了。連心臟的肌肉也確實在瞬間停止。

「下次會消除。」

不是殺掉，是消除。

有希直覺理解這是正如字面所說的意思。

達也繼續慢跑。

有希目送他的背影，後知後覺發現達也剛纔連一步都沒移動。

最後，達也的身影從有希的視野消失。留在原地的只有她扔掉的手槍，被打落的刀子，以及依然站不起來的有希自己。

「……這個怪物……」

有希以顫抖的聲音低語，放鬆手臂的力氣。

她把頭貼在道路上。

溼透路面的冰涼觸感讓臉頰好舒服。

◇◇◇

「趕上了嗎……」

達也慢跑離去約五分鐘後。

文彌看見倒在路面的有希，輕撫胸口鬆了口氣。

「是暗嗎……」

文彌說完在房間角落取出情報終端裝置，使用語音通訊開始和某人交談。從不時偷聽到的字詞推測，有希認爲她在和父親交談。

「榛有希，感覺怎麼樣？」

同時堅定認爲「自己敵不過這些傢伙」。

「首先，亞貿社納入我們的旗下了。」

「很可惜。」

對於文彌的詢問，有希沒挖苦也沒咒罵，如此回答。從她的態度看不出反抗。

「我們是黑羽家。十師族四葉家的分家。」

「是嗎？常有就是了。」

這句話耐人尋味，但有希沒急着要求答案。

「很可惜。」

那天晚上。自從殺人現場被看見，自己就被這羣怪物附身了……

「……我別無選擇吧？」

「是的。出生至今的記憶，全部忘記。說來可惜，現在的四葉家沒有術士能夠只消除部分記憶。」

黑衣人將有希拉向廂型車。不是鱷冢的車，是另一輛廂型車。

說來神奇，有希臉上沒有懊悔。相對浮現的是近似死心的表情。

「我無法理解妳爲什麼得出這個結論……」

結束通話之後，文彌回到有希面前。

回應有希這句嘆息的是文彌。

「這不重要，妳的傷呢？」

有希也就這麼躺着苦笑回應。

一人是身穿黑色西裝，將近三十歲的男性。

「獲得許可了。有希，妳將成爲黑羽家所屬的戰鬥要員，但是隻有我能命令妳。」

文彌深感興趣看着在這個狀況還想追加條件的有希。

老實說，有希也不知道自己爲什麼追加這種條件。

有希瞪著文彌的視線往下移。

「請等一下。」

「Croco……什麼嘛，你也被抓了啊。」

「……知道了。我服從妳。」

◇◇◇

有希沒有抵抗。

「不過，來不及了。」

「那麼……」

另一人是鮑伯頭少女「暗」。

文彌臉上掛着笑容。但是這張笑容並不是在開玩笑。

「事情說完就會解開喔。因爲妳應該也沒有抵抗的意思。」

有希目不轉睛注視文彌的臉。

「妳可以選擇不服從我們。不過當妳做出這個選擇，就要請妳失去記憶。」

「不必露出這麼擔心的表情。只是跌打損傷。多虧對方巧妙手下留情……」

從兩側扶她站起來。

「一切？」

有希不在意文彌突然直呼名字。即使是年紀比較小的「少女」，這個人今後也是自己的頂頭上司。無論是直呼名字或以綽號稱呼都沒關係。

「不過……」

表面上是代表日本的魔法師一族，十師族的一角。

文彌苦笑訂正自己的發言。

「…………」

「不差。」

文彌留下這句話之後，和至今不發一語的青年一起離開房間。

「……社長投降了嗎？」

「麻煩這麼做。這樣我也比較感謝。如果能順便解開這條繩子，我會更感謝。」

「看來妳知道，太好了。好啦，亞貿社收入黑羽家的旗下了。榛有希，我們要求妳也服從我們。」

她沒有特別酸言酸語，率直向文彌這麼說。

忽然間，有希察覺自己必須確認一件事。

她睜開雙眼約一分鐘後，一男一女打開唯一的那扇門入內。

「彼此不是閒話家常的交情，我就趕快說下去吧。」

「做得到這種事嗎……？」

「妳說……四葉……？」

「Nut，妳受傷了嗎？」

「不對，這不算是趕上的狀態。」

有希像是被兩名黑衣人吊起來，露出虛弱卻無懼一切的笑。

文彌以嬌憐少女的臉蛋甜甜一笑。

文彌不改笑容，有希對此感到寒意。

「沒那回事喔。」

「嗯。表明我們的真實身分之後，他立刻服從了。」

「語言能力、餐具的使用方式，或是住宅機器的使用方法等等，這種日常生活所需的常識會留着，請不用擔心。只有記憶會消失。」

有希聲音嘶啞。她知道這個名字。

「包括父母的名字嗎？還有小時候的回憶等等，全部消失？」

但是如今阻止也沒用。因爲即使她不問，文彌也肯定會主動說明。

「那麼，就這麼做吧。」

「是啊。」

「包括自己的名字嗎？」

「……看來我們碰了不該碰的東西。」

有希腦中響起警報聲。她的直覺大聲嚷嚷說不可以問這個問題。

「感謝幫忙。我還沒辦法自己站起來。」

「Croco？啊啊，鱷冢先生是吧？他說會依照妳的判斷。」

真要說的話──大概是不願意唯命是從吧。

即使文彌詢問，有希也盛氣凌人地回答。

「就這麼帶我走吧。」

男扮女裝的文彌身後，雙手被左右架住固定的鱷冢開口問。

四名黑衣人取而代之入內。

暗──文彌說他會說明。即使有希沒問，也會立刻得到答案。

「話說Croco會怎麼樣？」

「是的。妳和鱷冢今後也是搭檔。」

回神的時候，有希在沒窗戶的房間裏被綁在椅子上。

文彌以困惑的聲音低語。

有希從趴着的狀態翻身仰躺，看向文彌。

文彌說着轉過身去。

文彌沒因而壞了心情。

「走得動嗎？」

「沒想到妳願意理解這一點。」

「……這不算是另一個選擇。」

收到他的暗號，兩名黑衣人走向有希。

是在車上睡着了嗎？有希心想。原來自己這麼累？還是說──是被強制入睡？

「這樣就好。」

不只是司波達也，這個「暗」也是怪物。

「暗，我服從的是妳。不是四葉也不是黑羽。我服從妳。」

對於有希他們黑暗社會的人來說則是「不可侵犯的禁忌」。不容冒犯的禁域。一旦碰觸就會回以毀滅災難的惡魔。甚至不知道其真面目或是擁有的力量，恐懼到迷信的程度。

「什麼事？」

「……你們是什麼人……？」

「謝謝。妳這麼快決定真是幫了大忙。」

「做得到。當然不會因而發瘋喔，只是忘記一切而已。」

他們幫有希鬆綁了。

◇◇◇

有希立誓成爲文彌的部下之後，獲准回到自家公寓。

沒矇住眼睛，很乾脆地放她回來。

公寓住處繼續當成亞貿社的公司住宅。整個組織被黑羽家併吞，所以有希的生活只從表面看來完全沒變。

說到沒變，組織──亞貿社的業務也沒變。被黑羽家抓走的兩角社長一個晚上就獲釋，從隔天起一如往常勤快「跑生意」。

亞貿社是政治領域的暗殺結社。四葉家採取不積極介入政治的方針，兩者的立場相差到可以說完全相反。

佔據第四研解放自己之後，四葉家就和掌權人之間的明爭暗鬥保持距離至今。

四葉家也有關係特別良好的政治家或軍人。有時候也會接政府或幕後黑手的委託，雖然沒對外公開，但也持續持有政府委託的事業。即使是非法活動，四葉家也不抗拒。

只不過，如果是非法的權力鬥爭，即使獲利再好，四葉家也不會協助。我們不和掌權人這種凡人打交道──四葉家擁有這種傲慢，就某種意義來說屬於潔癖的一面。

不過負責諜報與特務工作的分家黑羽家，大概是因爲工作性質接近黑暗社會，所以這方面比本家大方。或許可以換個方式說他們比較現實。

亞貿社參與政治家暗鬥至今長達十幾年，如今成長爲在權力的非法領域不容忽視的角色。要是亞貿社突然退場，很可能爲了爭奪這個空缺而在黑暗社會造成混亂，應該要避免這個結果。在俗世濁流打滾的程度勝過四葉家的黑羽家足以做出這個判斷。

黑羽家以「暫且扔着不管」的形式，認可亞貿社一如往常經營暗殺業務。當然沒向警政單位通報該組織的罪行。司波達也那天晚上目擊的殺人事件，打從一開始應該就不用擔心包括達也在內的四葉家相關成員報警。

那段手忙腳亂的日子到底是怎樣？有希真的是傷透腦筋。

有希屈服於達也與文彌的隔週，星期五傍晚。黑羽家透過鱷冢叫她報到。

「……所以，這個黑羽文彌是誰？」

鱷冢開的廂型車副駕駛座上，有希在嚼着條狀羊羹的空檔，打聽叫她過去報到的人物情報。

「黑羽家的長子。」

「長子？啊啊，繼承人是嗎？」

「是的。現在是國中二年級，住在豐橋。好像是爲了見妳纔來東京的。」

「專程從愛知過來？真是辛苦他了。」

少年說聲「沒關係」安撫慌張的鱷冢。

「──你！難道是……暗！」

「如今早就不是在意這種事的交情吧？我們不是一度殺得你死我活嗎？」

「我的頂頭上司是暗吧？當時肯定是這麼承諾的。」

但是有希一臉事不關己。

說不定該國政府也實質納入四葉家的統治。連這種離譜的幻想都掠過有希腦海。

有希瞪向坐在正對面的少年。

和有希成爲對比，只坐在沙發前緣的鱷冢，連忙起身走向房門。

「這樣打招呼的啊？」

「有希。」

之前的黑衣青年與身穿西裝式制服的少年，從鱷冢打開的門進房。

「是黑羽文彌。『暗』是打扮成『那樣』時的識別代號，所以除此之外的時候，別這麼叫。」

「問什麼？」

「有希，對方是頂頭上司的兒子。請注意自己的態度喔。」

「殺得你死我活……？」

文彌悄悄笑了。這張笑容和先前以性命相搏的鮑伯頭少女一致。

有希沒特別追問，整個人貼坐在彈性良好的沙發。

文彌臉色大變。

「那個，我可以問嗎？」

說起來，她沒接過殺害孩子的任務。

對方好歹是僱主的繼承人。鱷冢察覺需要叮嚀她幾句。

這名少年就是「黑羽文彌」吧。有希如此推測。

（那傢伙是男的？長那樣卻是男的？比我還可愛耶！）

有希被叫去的地點，是先前「無窗房間」所在的大樓。那棟建築物是高級出租公寓，有希被帶進去的房間，其實是某國大使租爲官邸的房間之一。

房間響起敲門聲。

有希糾結到最後，擠出一個問題。

她的記憶裏，沒有這名「少年」的臉孔。

有希說得像是隨時都想閃人。

有希的生活表面上沒變。不過收入來源變了。她的房租由亞貿社負擔，但其他的生活費是黑羽家出錢。

雖說是小國，卻把大使官邸當成自家般使用的黑羽家，以及其本家四葉家的實力，有希對此不禁重新感到毛骨悚然。明明嚴格限制魔法師和外國勢力接觸纔對，四葉家卻和外國大使締結對等以上的關係。

以令人懷疑是否真正理解的語氣說完，有希看向窗外，再度嚼起個別包裝的細長羊羹。

「妳說的是命令系統。現在僱用我們的是黑羽家喔。」

就這樣，有希成功對文彌報了一箭之仇。

「知道了知道了。」

這次她也被帶進無窗房間。不過房內準備了當時沒有的高級會客組。不知道是當時暫時搬出去，還是在那之後買的。

不知道是無法相信，還是不願相信。

至今殺得你死我活的對手之中，符合這個年紀的人除了司波達也，上週的那名「少女」是第一個……

「……你該不會是女扮男裝的『暗』吧？」

「因爲我早就知道她粗枝大葉。」

緊閉的室內，少年以尖得不確定是否已經變聲的音調，發出震耳欲聾的哀號。

鱷冢以名字叫有希，語氣暗藏「請妳站起來」的懇求。

有希只是反覆開闔嘴巴，說不出話。

瞪向文彌的有希視線變成疑惑。