第一話 交流企劃萬歲！

一月的最後一天。

縣立羽原羽高中。

「喂！快點傳過來啦！」

「我可以把這個帶回去寫嗎？」

「別鬧了，現在趕快給我寫好！」

返校日。

羽原羽高中一、二年級各有六個班級，三年級分別爲國立文科、私立文科、國立理科、私立理科升學組以及就業組，共八個班。全校共五百四十七名學生，升學率與就業率都算普通，在全國高中排名裏屬於中偏下、下偏上的尷尬位置。爲了提升學生們的成績，教師們不斷嘗試各種教學方式，但學生仍舊一派悠閒地度過他們的每一天，總而言之，是個一點危機意識也沒有的平和校園。就連現在，在其它高中早就開始第三學期課程的時候，羽原羽高中竟然還在放寒假。究其原因，要追溯到去年十二月二十五日當天。

在聖誕節的早晨。羽原羽高中遭到不明原因縱火，大部分的校舍都慘遭祝融之吻，必須修復。雖然保管重要數據的教職員室沒有受到波及，但是，有三十間教室呈現無法使用的狀態。接着，改修工程又因爲一些手續上的問題而拖了二、三天才開始動工，結果整個工程就這樣一直延宕到二月，就連今天返校日，工程都還在進行中。

雖然說是返校日，不過來返校的也只有一、二年級的學生而已。三年級學生大多因爲參加考試或就業面試並沒有到學校來。由於修復工程多優先集中在一、二年級的教室進行，因此三年級的教室還沒有完全修建完成。現在承包商正在進行三年級教室的修復工程，外面吵雜的工程聲不斷地傳進來。

而在2年C班的教室裏，大部分的學生則是分成好幾個小組正在趕着寒假作業。

寒假延長，並不代表學生們寒假作業的完成率就會比較高。反而會造成『哎呀，反正還有時間嘛——』的心態。就這樣，不知不覺間，新學期的開學就又迫在眉睫了。羽原羽高中原本是沒有規定返校日的，這次爲了因應延長的寒假，並讓學生們能早日收心，校方突然宣佈了返校日的日期。不過這也剛好給了學生互相交流、完成寒假作業的好機會。

當然，不是所有的學生對寒假作業都抱着吊兒郎當的態度。每個班級裏面總是會有一、兩個認真好學的好學生，在返校日前一天接到班上同學的電話，接着打電話的人就會成立寒假作業的聯絡網——趁隔天返校日時，大家就一邊拜年、一邊拿個好學生的寒假作業抄個痛快。

五十嵐鐵平也是抄作業那羣人中的其中一人。

雖然因爲寒假時間延長，做作業的時間相當充裕，不過鐵平卻因爲某個事件而住院治療了一週以上，之後還得每天到醫院報到複檢，因此時間幾乎都花在醫院裏了。但說實在的，這也只是鐵平的藉口，畢竟寒假作業在室內就可以完成，不至於因爲治療的關係而無法進行，說穿了，鐵平不過是那種典型的臨時報佛腳的高中生罷了。

鐵平對着眼前的數學考卷以最快速度抄寫，接着好像突然想到什麼事似的把頭抬了起來。不過，班上同學仍然無動於衷地拼命抄着寒假作業。

「喂！文七。」鐵平對着隔壁抄着考卷的同學說話。「這麼說起來，我還蠻慘的呢。」

說到同班同學藤森文七，首先注意到的，就是那頭染過的雜亂黃髮。就他本人宣稱，這雜亂的頭髮是所謂的自然派無造作髮型，不過說真的，任誰都看得出來那只是單純沒整理、加上造型失敗而已。耳朵上有幾個耳洞，不過卻不見重要的耳環——聽說是在早上到學校的時候被老師沒收了。總之，他是2年C班公認的『什麼事都還可以的差不多先生』。

「嗯？啊，對啦、對啦。」只見文七依舊振筆疾書。「你的確是蠻慘的。」

「對啊、對啊。真的很慘耶。」

「嗯嗯。」文七同意地點點頭。「聽說你在聖誕夜那天被卡車撞到、滾了好幾圈，造成全身複雜骨折的樣子。最近纔好不容易好得差不多了。」

女孩子們此起彼落急欲排除小緣的疑慮，最後甚至還一起將她——古都緣團團抱住。十九個人擁抱一個女孩的樣子，看起來就像橄欖球選手圍在一起打氣的樣子。

這個穿着利落的長褲套裝、留着瀏海切齊的娃娃頭、戴着上方無框時髦眼鏡、露出些許詭異笑容的女人，是鐵平的姊姊。

鐵平很想反駁回去，可是卻怎麼樣也說不出口。當文七正在開心聯誼的時候，自己其實正爲了拯救小緣而拼命和恐怖份子奮戰，這種事說出來有誰會相信呢？

那隻手臂的主人，當然就是古都緣。也就是KOTO現任社長，古都源之助的孫女。

「這位是五十嵐的姊姊。」

「聖誕夜被撞！也要怪到我頭上！」

在一羣女孩圍起來的圓圈中間，可以看見一頭慌亂搖動的頭髮。那女孩綁着左右兩撮馬尾，可能是因爲不知道該把目光焦點放在圍過來的哪個女孩身上，而慌張地左右晃動吧，只見圍在她身邊的女孩子很興奮地縮小包圍的範圍。

那天晚上，武裝恐怖份子突然闖入了全球知名企業KOTO社長宅邸（不過這個宅邸卻是遠遠超乎『宅邸』規模的巨大建築）裏，正舉辦着貴客雲集的豪華宴會會場，這件挾持事件爆發後，受到新聞媒體極大的關注與報導，還好不幸中的大幸是，鎮暴小組獲報後很快就制服了恐怖份子，沒有釀成更大的傷害……不過，也因爲這件事的發生，而讓某個祕密成了公開的祕密了。

「都是因爲妳，害我……」

「所以，妳才穿上代表浪漫的粉紅色嗎……算了、算了。還是言歸正傳吧。」鐵平甩甩頭後，逼近槍之嶽一步。「妳說的情人節特別節目，又是什麼東西？」

「五十嵐，你不需要太在意啦。再說，這樣你們不就有新校舍可以使用了，皆大歡喜不是嗎？」槍之嶽愉快地說着。「你看，全新的地板、全新的瓷磚反射着耀眼的陽光，實在耀眼奪目——嗚哇！我、我的眼睛睜不開了！」

「看到妳，我的傷口又痛啦！」

鐵平手忙腳亂地將壓在身上的桌子挪開，再把身邊的同學推開，接着衝向黑板，拉着女人的手就往外跑。最後還以彷佛要將門撞出裂痕般的強大力氣把門關上後，才轉過來瞪着女人看。

畢竟這是間以中產階級的學生爲主的學校。小緣的出身背景和其它人相差太過巨大了，因此曾經有過被孤立經驗的她，特別害怕成爲衆矢之的的感覺。鐵平也能理解小緣會感到害怕是正常的。

槍之嶽是來自另一個稱爲『內世界』（又稱第一世界）的異世界人。就槍之嶽所言，相對於他們的世界，鐵平等人所居住的就是所謂的『外世界』（又稱第三世界）的樣子。

全班同學聽了不禁露出疑惑的表情。這種時候會有什麼活動好辦呢？

「啊？啥？哪有啊！」

語畢。四周忽然沉默了下來。不過……

「……這是怎麼回事？可以給我解釋清楚嗎？」鐵平瞪着女人，用可怕的聲音說道：「妳最好給我說清楚。槍之嶽。」

槍之嶽等內界人答應如果鐵平成功的完成『拯救不幸少女』任務的話，就幫助鐵平實現一個願望以做爲報酬。因爲內界人自稱他們擁有高於『外世界』的『科學能力』，所以可以實現任何的願望。沒有什麼特別願望的鐵平，只是輕描淡寫地說了一句『那能不能讓寒假延長啊？』而已。

被說中了心事的鐵平一時語塞說不出話來。

「有！眉來眼去、傳達愛的心意！」

「爲什麼不告訴我們呢？」

「首先，先向大家拜個晚年。」

「拜託！你在說什麼啦！真是的！不愧是連聖誕夜都跑去聯誼的傢伙，我看你滿腦子都是黃色的思想！」

「那就是——」

教室的門突然被拉開，一個女人魯莽地衝了進來。

「我們當然也有相似的節日。不過僅止於家族或情人之間，爲了表示對對方的感情而互贈卡片等，比較類似歐美的情人節，而非日本的。」

「我知道個頭啦。妳想死嗎？」

「是滴！很高興爲大家服務！」

記憶回到去年的聖誕夜恐怖攻擊事件。把完全不相干的鐵平捲進去那個事件中，害他成爲核心人物的罪魁禍首——就是眼前這個女人，槍之嶽。

「等、等等！等等！」

「……看到五十嵐的反應，相信大家應該多少猜到是怎麼回事了吧！」葉山班導對着衝進來的女人示意，然後轉頭對學生說：

那次事件之後，小緣連續好幾天都不敢接電話——因爲害怕。對班上的人際關係一向採取消極態度的她，原本在班上就很孤立了，現在因爲自己的身分曝光，她更加擔心同學會離她遠去了。

「——『情人節交流企劃——讓我攻佔你的心』！」

看着用雙手遮着眼鏡的槍之嶽，鐵平無奈地嘆了一口氣。之前就領教過了，對這女人，不管說什麼都只是對牛彈琴罷了。

「新年快樂——」有幾個女孩子回應着班導。

「真擔心妳呢！」「打電話也不接……」「沒事吧？有沒有受傷？」「真的好慘耶……」

隔天，學校就被縱火了。

「真感人啊……」

——纔怪咧，

被班上女孩子包圍的小緣，眼眶開始有點溼潤。

「……我……有點害怕。」

鐵平開始裝傻，不過他越是裝傻，文七越是咄咄逼人。「你們剛纔眉來眼去了一下，對吧？」

「唔？嗯？什麼怎樣？」

小緣偷偷瞄了鐵平這邊一眼，鐵平微笑響應。她的神色總算比較放鬆一點了。

「對啊！」其他人跟着附和。女孩不知所措地回答：「因、因爲我怕這麼一來……會不知道該怎麼和大家相處……畢竟我在中學的時候，曾經有過不太愉快的經驗……」

鐵平知道自己的傷被傳成『卡車撞到、滾了好幾圈而住院』時，雖然不太能接受，但想想也無所謂啦。與其成爲衆人注目的焦點，倒不如班上同學早日接受小緣來得重要。

「對了。聽說她也很慘耶——」這次文七總算停下筆來了。「雖然和你比，還算好的。」

是的。槍之嶽這次穿得一身粉紅。

粉紅色的套裝、粉紅色的高跟鞋、粉紅色的指甲油、嘴巴上塗着粉桃色的口紅，就連鏡框都是粉紅色的。除了頭髮和上次一樣是紅色的以外，其它地方清一色都是粉紅色的。那一身顯眼的粉紅，宛如要把望過來目光給摧毀似的犀利。

「被罪惡感壓得喘不過氣來，是嗎？」

同時，鐵平連人帶桌嚇得跌倒在地上。

兩人轉過頭去，看到女孩子們已經聚集在教室門口了。

不過他只對小緣說了一句話——語氣堅定。

「對了……我想對妳說句話。」

「喔？」發現這個小動作的文七，不悅地說：「你們是怎樣？」

小緣去探望住院的鐵平時，曾這麼說過：

這些痛苦的回憶不斷在鐵平腦中翻騰，他咬緊牙根說道：

「……對了，我現在真的有個問題非問不可。」

正當鐵平詞窮時，上課的鈴聲響了。導師葉山進教室喊道：「大家快坐好！」文七似乎頗不滿地回到了自己的位子。而那羣騷動的女孩子們也慢慢回到自己的位子上。鐵平總算鬆了一口氣。

「詳細的情形，就由五十嵐小姐爲各位說明吧！」

「哎呀，討厭啦。你要告白嗎？不行啦，五十嵐，你已經有古都緣那麼可愛的女……」

「今天要大家返校，就是要告訴各位關於新學期的活動。」

去年的十二月二十四日——聖誕夜。

「——不要把我們想成那樣子啦！」「對啊！」「雖然很驚訝。」「這種事說出來又不會怎樣，不是嗎？」「早說就好啦。」「古都同學——不對，小緣就是小緣啊！」「對啊！」「早說嘛！」

槍之嶽在聖誕夜的時候，突然出現在鐵平的房間中。自稱在『內世界』擔任大受歡迎的『外世界』人類生態趣聞觀察直播節目《The．外界視野》中擔任主持人的她，爲了該節目的特別企劃——拯救『外世界』的不幸少女——而現身，要求鐵平擔任那個英雄救美的聖誕少年。沒想到出現在眼前的所謂不幸少女，竟然是同班同學古都緣。接着鐵平受小緣之邀，參加了她祖父所舉辦的聖誕派對，沒想到卻遇上了恐怖份子挾持會場的事件。槍之嶽等內界人希望鐵平能挺身而出，解救現在、以及在今後將降臨於小緣身上的種種不幸，於是，鐵平就在這種莫名其妙又難堪到令人想哭的狀況下，和恐怖份子大戰了一場——

文七假裝擦着眼淚。環顧四周，其它的男孩子似乎也頗受這一幕感動。鐵平看着一隻在這羣女生當中向上空伸出、痛苦掙扎的手臂，想想還是當作沒看到好了。

鐵平大聲吼着——腦中的回憶卻像走馬燈般的一幕幕甦醒。

班上同學聽了葉山班導的話之後，便刻意地將視線轉往其它的方向。葉山看了看大家的反應，也只好自討沒趣地換個話題。「嗯，那麼……」

「……你們那裏沒有情人節嗎？」

「好滴！迷問題！」

「今天是寒假返校日，各位因此必須要回來學校一趟，辛苦了。新學期會在二月上旬開始，確切的日期會再通知大家。到時候不要記錯開學時間了。寒假作業做得怎樣了？假期延長大家應該都做得很不錯吧？……怎麼？爲什麼你們都用一種哀怨的眼神看着我？」

「是的。小女子正是槍之嶽是也。」女人爽快地笑着點頭。「好久不見了。五十嵐。還能見到你真是太高興了。你的傷應該差不多都痊癒了吧？」

藤森文七就是在聖誕夜的時候，找藉口瞞着鐵平，自己偷偷跑去聯誼的那個朋友。對於鐵平來說，到現在還死都不肯說出當晚的聯誼對象是誰的文七，可以說是害他當天面臨生死交關的始作俑者，就這一點，鐵平是說什麼都無法諒解的。

聽到學校失火的消息時，鐵平別說高興了，簡直是臉色鐵青。這哪是什麼『科學能力』啊？不過寒假確實是因此被迫延長了。

「我的衣服嗎？呵呵，你明明知道的還要問我。我看你是故意要我說的吧？五十嵐真青春呢。」

「我、我我我我我想說的是！」鐵平漲紅着臉將槍之嶽的聲音掩蓋掉。他先左右環顧一下週遭有沒有別人，才小聲地責問道：「妳爲什麼把我們學校給燒了？」

「妳這次……爲什麼……」鐵平猜想，自己從剛纔就覺得頭痛可能跟這個問題有關。「是粉紅色的？」

「唔……！」

KOTO是全球屬一屬二的大企業。正如其名，KOTO是古都家名下的超級企業，身爲古都家族的女兒，小緣從中學時代起就成爲衆人揶揄的目標，此後她便決定把自己的身世當作祕密，不再輕易向同學透露。也由於不太和同學聊自己私事的緣故，身邊的朋友自然比較少，不知不覺間，在班上就養成了低調的行事風格。沒想到因爲新聞的報導，終於讓小緣的真實身分曝光，現在全國上下都認識這個企業千金了。

「聽說五十嵐小姐正是這次聖誕節特別活動的執行委員長。」

沒錯。

「……嗯。」鐵平帶着複雜的心情點點頭。教室一角忽然傳來女生聒噪的聲音。

「不要捏造我的臺詞！」

「起立、敬禮。」看着班上的同學零零落落地站起來，有的人抬起頭、有的人低着頭，敬了個動作隨便的禮又零零落落地坐了下來，葉山班導點了點頭。

「大家好！我是五十嵐豆子哩！」女人露出開朗豪爽的笑容、大聲地報上自己的名字。

以上就是恐怖事件的真相。鐵平雖然好幾次面臨生死關頭，還是從恐怖份子手中成功地救出了小緣——不過，他自己也身受重傷，過了一段精采的住院和回診生活。

——不是說過了嗎？

「什麼意思啊？」

之前那個聖誕節特別節目，就差點要了自己的小命。這次又來了一個什麼情人節特別節目，讓鐵平有種相當不妙的預感。

文七馬上反駁：「你還怪我咧？你自己那個時候不是已經被卡車撞了嗎？」

真的是好慘耶……鐵平深有同感的嘆了口氣。

「唔……！」

「我這身打扮，當然是爲了這次情人節的特別節目而穿的啊！」槍之嶽故作陶醉狀地說着。「情人節就是憧憬愛情的少女，對嚮往的男生表露心意的時機，不是嗎？」

「……你真的要問我爲什麼嗎？」槍之嶽皺了皺眉頭。「這不是五十嵐你自己希望的嗎？你不是說『希望能把學校燒了、好讓寒假延長』嗎？」

班上同學一時之間不知道該看這個突然衝進來的女人，還是該看跌倒在地的鐵平，只好面面相覷。

就算中學的時候自己運氣不好吧！不過這世界上並不全是差勁的傢伙。到時候，一定會有人願意給妳依靠的。

知道那個事件真相的人，只有自己和小緣而已。小緣的祖父源之助社長也在記憶消除後不記得真正的真相了。這件事當然沒辦法對別人說，畢竟要說出真相的話，就必須順帶將『他們』的存在公諸於世。反正也不會有人相信，乾脆就閉口不談了。

——一定『沒問題』的。

「請問。」

「讓我說給你聽吧！」槍之嶽點了點頭。「我們的節目中，有個叫作『外世界文化體驗之旅』的單元。這個每週介紹外世界特有文化的單元相當受到觀衆的好評。而這次要介紹的單元主題，就是外世界！日本的情人節文化。」

「不知道爲什麼，外世界的日本和其它地區的國家過情人節的方式很不一樣，情人節時由女生送心儀的男生巧克力這個習慣，只有日本纔有。」

「咦？」鐵平十分驚訝。「真的嗎？」

「是真的。外世界的歐美國家，在情人節時，是以男女雙方互相贈送對方卡片、花束或糖果等來表達情意的。而所謂的『情人節巧克力』是隻有日本纔有的情人節應景物，也只有日本，是由女生單方面送情人節巧克力給男生。其實這本來是日本的巧克力業者所舉辦的一個活動，只是演變到現在，已經不知不覺成爲一種既定的過節方式了。」

原來是這樣啊——

「所以，我們纔會特別針對日本的情人節擬定了節目企劃。並打算用特別節目的方式大大地加以介紹。」

「這個由來其實還蠻有趣的。」

「能讓你覺得有趣實在令人開心。既然如此，就必須要趕緊做好二月十四日和某所知名私立女子高中舉辦交流會的相關事宜。」

「……啥？」

「哎呀——真是令人期待呢。一羣優雅可愛的千金小姐出現在腦中充滿雄性賀爾蒙激素的妄想少年面前。一邊是對異性懷抱憧憬的千金小姐，一邊是被慾望衝昏頭的野性少年，到時候一定會爆發出驚人的火花，看樣子，這個交流會辦下去的話，一定會很有看頭！」

槍之嶽興沖沖地繼續說着，鐵平只感覺到臉頰陣陣地抽搐。「……喂？」

「對了，因爲你們學校是男女合校，所以女生當然也可以參加。那麼，當女孩發現自己中意的男孩子在偷看其它女生的時候，會有什麼反應呢？她受得了嗎？哎呀，一定受不了的吧！我開玩笑的啦。總之，光是用想的就覺得好興奮，好像整個人都要燃燒起來了呢。賀爾蒙也不自覺地大量分泌了出來。啊啊，日本的情人節真是刺激啊！」

「等、等一下！」

鐵平急忙阻止槍之嶽繼續瞎扯下去，邊不由自主抱着發疼的頭……搞不懂！這女人怎麼每次都說些莫名其妙的話，

「總、總之……」鐵平拼命整理腦中紛亂的思緒。「你們節目的宗旨，是這個世界的文化特集是吧？」

「沒錯。正是如此。」

「所謂的文化，應該是各個地域所特有的事物，才叫作文化，沒錯吧？」

「沒錯。確實如此。」

「所以，你們這次要作的是情人節特集。」

「沒錯。就是這樣。」

「……到這裏我可以理解。」不過接下來纔是重點。鐵平嚥了一口口水。

「打擾了。」一個巨大的身影，隨着這個聲音鑽進門來。

「我看你只是想要接近女校的學生吧？」

「不然你以爲你們學校的修理費用，是誰出的？」

「這一切都是爲了小緣小姐着想。」

其實，鐵平早就有那麼點在等着小緣送自己巧克力的期待了。就算不是真正的情人巧克力，至少也一定會收到象徵友情的巧克力吧！

「我真想將妳從我的記憶中消除啊！」鐵平欲哭無淚地說道。

——我有這樣子的自信。

「其它的電視臺，相繼推出了很不錯的節目。」槍之嶽交叉着手臂說：「還好我們這個節目現在越來越受歡迎，所以要趁勝追擊，將對手徹底擊垮。」

鐵平已經能清楚地分辨自己重視的是小緣的哪個部分。這點具有很重要的意義。

「我相信是可以的。我保證。」一太郎充滿自信地回應。「她是個可以信賴的女性。」

沒錯，目前兩人之間可說是機會大好。氣氛相當不錯。如果再繼續這樣順利發展下去的話……兩個人就有可……嘿嘿……呵呵。

「誰是妳Brother啊……」鐵平邊無力地反駁，邊打開了教室的門。

「沒、沒辦法？」

摩天大樓最頂樓的辦公室。站在落地窗前的古都源之助這麼想着。

「呵呵呵，KOTO已經站在我們這一邊了。這次我們以KOTO幫忙贊助學校修繕校舍的經費爲交換條件，簽訂契約，要求學校完全配合我們這邊提出要舉辦相關活動的要求。這可是一點也沒有馬虎的喔。」

接着他忽然想到一件事。今年的情人節，應該是值得期待的吧？

「這一切都是爲了您深愛的小緣小姐。其它人可能會認爲這麼做是爲了公司，不過至少我可以理解，這一切都是爲了小緣小姐着想。」

這裏是KOTO綜合第一本社，在KOTO諸企業中，屬於特別的存在。本社的業務是各個領域之間業務的統合，和分社不一樣，是獨立於各個領域之上的。而雖然說是本社，不過被稱爲本社的大樓並不只一棟——因爲光一棟本社大樓，根本無法容納所有的業務與員工，因此還細分了第二本社與第三本社出來。第二本社以下，主要負責監督美國與歐洲等地之KOTO分社的營運與生產狀況，位於日本的第一本社，主要負責監督亞洲地區的KOTO分社的業務。既然KOTO是成立於日本的企業，第一本社的規模自然是所有本社中最大的。

第一本社的社長室中有一面牆全部都是由玻璃帷幕所構成，溫暖的陽光從這面落地窗灑了進來，滿室洋溢着暖暖的空氣。由高密度織就的絨毛地毯，吸收了陽光的熱量，溫和的調節着室內的溫度。因此，在這個仍算寒冷的二月時節，社長室的空調卻不需要啓動。

KOTO不僅是世界級的企業，也是個善用各種形式干涉他們所在意之人的企業。

「真要有個萬一，再集體消除大家的記憶就好了。」

「——所以說，我希望從班上選出幾個人來擔任執行委員。」

這個由古都家祖先所創建的KOTO企業，在創業之初的企業方向，爲複數企業技術開發的顧問公司。以這種當時尚屬罕見的型態發跡的KOTO，沒多久就把替其它企業所開發的新技術應用在自己的企業之上，逐漸在財經界也擁有了一席之地。而古都家依舊持有KOTO企業大部分的股份，更在董事會上獲得多數董事的支持——古都家在KOTO企業中不動如山的地位也就此奠定。

「好了、好了。我們快回教室去吧，總之我是你姊姊這點，麻煩你先配合一下喔！另外，我的身分是從對方女校派過來的英文老師。Hi！My Brother，Open the Door」

「進來。」

——自己現在已經被班上同學歸爲和這個奇怪的女人同一類了……！

這句話，讓鐵平把一切都想通了。

古都家的存在就等於KOTO企業的存在。這是不容動搖的真理。就算不是古都家的人，也明白這個道理。

槍之嶽以一種很遺憾的表情點着頭說道：「這一切都是爲了收視率——」

全班同學的視線一下子又集中在鐵平和槍之嶽身上。鐵平痛苦地發現了一件事，接着不由得全身僵硬。

KOTO的企業觸角遍及各個領域，幾乎在所有的產業都有深厚的影響力。KOTO在各個領域以壓倒性的經濟實力征服其它企業，並用讓他們望塵莫及的態勢拔得頭籌。而且不僅止於表面而已，KOTO涉足各領域的態勢是全面性的、深入性的，因此，該企業在各個領域都有許多的子公司存在。電化製品事業部門、食品事業部門、能源燃料事業部門、新技術開發事業部門——總之，這些子公司幾乎遍佈全世界各個角落。

槍之嶽露出一臉奸詐的笑容。「就是KOTO企業。」

「……真的嗎？」

「你一點也不適合吧！開會的時候鐵定會溜掉的。」

「……啊？」

見到文七忽然舉手，班上同學無不發出『咦——』的驚呼聲。

一太郎理解地點點頭說道：「是的，一切都很順利。那名女性現在應該已經在小姐的學校了吧！」

「就算如此，也不應該把我們捲進去啊，再說，學校方面怎麼可能覈准這種心懷不軌的活動呢？」

就在源之助呼出一口煙霧——等待時間幾乎不到十秒，社長室的門就響起了敲門聲。

當然，今後鐵平還想要更加深入地瞭解她。

「啊，我自願！」

「即使知道會被討厭……」源之助有點自嘲地笑了。「還是要做。」

一太郎有點不好意思地笑了。那笑容與其說是『微笑』，不如說是『野獸看到獵物時所露出來的笑容』來得正確，不過源之助知道這纔是他的本性。

回到座位的鐵平，發着呆，想着這些事。而關於交流會的說明已經在講臺上進行了好一陣子了。

「……五十嵐。」槍之嶽用無奈的表情看着鐵平。「這是沒辦法的。」

「哎呀，安啦，五十嵐。這次的活動，又沒有要你特別做些什麼。當然更不可能要你拿着槍和恐怖份子決鬥啊！」

原來鐵平是這個粉紅女郎的弟弟。班上同學現在對鐵平的認識已經徹徹底底顛覆了！

源之助把頭轉向一旁，說道：

「您過獎了。」

源之助是個徹底的能力主義者。一太郎是他最近看中、且加以提拔的新人。擁有硬派的體格的他，卻有着細膩的做事態度。資歷雖淺，不過源之助對他寄予很大的期望。

「當然是真的。其實你會懷疑也是理所當然的，不過你自己想想看，這個企劃裏面，有哪裏是有那種不尋常的因素存在的？你只要人去、陪着笑臉參加就好了。」

源之助向一太郎點點頭。

這時，鐵平腦中的幻想畫面已經進行到了自己收到小緣的情人節巧克力那一幕了——

說的也是……源之助疲憊地嘆了口氣，閉上了眼睛。沒錯，這也是沒辦法的。

出現的是個高達二公尺的高大男人。西裝之下的肌肉輪廓依稀可辨，宛如鋼鐵般的身材挺立在眼前。一頭利落的短髮和精悍的臉孔，看起來就像一個出賣體力的運動員，甚至說像是個在亞馬孫河流域和鱷魚格鬥的野人也不爲過。

和這女人扯上關係準沒好事。鐵平只覺得欲哭無淚。

「唔……！」

說起來，也是因爲發生了那個事件，自己才能和小緣變得如此親近。就這個意義上來說，自己說不定還要感謝槍之嶽纔對。雖然當時差點丟了性命，不過以現在的情形來看，倒還算有點值回票價了。

去年的恐怖事件，表面上看似鎮暴小組解決的，其實是鐵平與敵人做殊死戰，瓦解敵人計劃的——而真正促使鐵平順利完成任務的，卻是以槍之嶽爲首的內界人在背後暗中幫助的關係。內界人在這次事件之後，透過某些管道和KOTO搭上線，也是極有可能的事。

源之助撫了撫花白的鬍子默默地思考着。不多久，他把手伸向內線電話撥了一個分機機碼，喚了一個人進來。在等待的時間中，源之助點了支古巴頂級雪茄品牌——COHIBA的雪茄，徐徐地吞雲吐霧起來。頓時，菸草燃燒的芳香氣味撲鼻而來。

小緣身上的香味、大大的眼睛、嬌小的身材。這些都和她的出身背景以及她不幸的過去沒有關係。這些屬於她自己的氣質、屬於她的空氣、屬於她這個人。

鐵平稍微鬆了一口氣，槍之嶽說的也沒錯。如她所言，這次活動頂多是『交流會』而已。和去年的聖誕節派對一開始就知道有恐怖份子要行動不同，這次似乎沒有那樣子的徵兆。雖然還是很難相信她……

KOTO的名號可以說是無人不知、無人不曉。更可以說，這個世界上所有的人類都受到KOTO企業的科技所造福。

小緣的個子不高，站起來大概只到鐵平肩膀的高度而已。每次兩個人講話的時候。小緣都必須把臉仰起來，話說得稍微長了點的話，就會發現小緣稍稍露出疲憊的神色。不過就算如此，小緣還是很專心地聽着，大大的眼睛也很認真地看着鐵平。這時候鐵平就會開始心意猿馬……心跳加快，只好偷偷地把頭轉開。不過卻惹得小緣用一臉疑惑的表情更加逼近，近得連她身上淡淡的香水味都聞得到。

源之助嘆了一口氣，從落地窗邊走到椅子旁沉沉地坐了下來。高級皮革制的椅子舒適地包覆、並承受住了源之助龐大的身軀與沉重的體重。這間社長室裏面所有的辦公傢俱、用品、裝潢都是KOTO企業的子公司一手包辦製造的，當然，這些用品全部都是一流的產品，因爲它們都掛上了KOTO這塊金字招牌。

只見小緣和班上其它同學一樣用驚訝的表情看着自己。看樣子，小緣並不知道槍之嶽等人已經和KOTO搭上了線。鐵平用眼光示意等等再向她解釋，小緣表情困惑地點了點頭。

「……小緣應該會生氣吧！」

但是，今年不一樣了。

「抱歉叫你過來。是有關於那件事。」

一太郎鞠了個躬，離開了社長室。

不過對源之助而言，這已經算是讓步了。

「好、好奸詐……」把學校燒掉的明明是他們內界人……「等等，你們如果和其它的世界有過度深入的接觸，不是算犯法的嗎？」

古都家的人，揹負着必須讓這個巨大的企業不斷前進的使命。

想到自己今後在班上的日子，鐵平邁向座位的腳步不禁沉重了起來。當他忍受着全班同學落在自己身上的尖銳目光時，也同時注意到了小緣的視線。

「可是爲什麼最後會變成『和女校舉辦交流會啊』……」

「……你真是個好傢伙。」

——所以，那個少年是不行的啊！小緣……。

「也是啦。」掃圖：Ozzie 錄入：flywind 校對：WINTERER 發佈於輕之國度-輕小說論壇：http://www.light-kingdom.com/ —未經許可，嚴禁轉載—

男人的名字叫作灰原一太郎。外表看似硬派的他，其實足源之助的第一祕書。

「好討厭的說法……」

「就照計劃進行吧。通知那個女人，事情結束後過來我這裏一趟。」

重新獨處的源之助，嘆了一口氣，將背深深地埋進椅背裏。

回想自己十七年來的人生，不曾收過一個情人節巧克力。他曾經看過朋友從媽媽那裏拿到慰問的巧克力，不過自己的老媽卻老愛在他情人節那天放學回家時，先是笑呵呵地瞄了鐵平一眼，再對着老公、也就是鐵平老爸叫道：『哈囉！親愛的！這是你的巧克力喔！』。鐵平的老媽就是這樣一個以送自己老公巧克力爲樂的女人。鐵平每年都會不屑一顧地對着這一幕說句『笨蛋』。不過一回到房間後，總是感到一股巨大的寂寞與失落。

「所以說，這根本和文化扯不上邊，你們只是在作戲！作戲妳懂吧！」

因爲去年的事件，讓鐵平和小緣之間的關係拉近了許多。小緣不僅在鐵平住院的時候前來探病，就連出院之後，兩個人還一起去神社參拜。甚至還和小緣的爺爺一起在高級餐廳用過餐（當時在小緣爺爺強大的壓力之下，鐵平一度有靈魂出竅的錯覺）。由於學業的關係，小緣身邊一直有家教在幫她指導課業，因此兩個人沒什麼機會一起去哪裏走走，不過最近大約每隔三天就會通一次電話分享心情，還會不時傳傳簡訊。

源之助還是不掩擔心神色，微蹙着眉。

「那個女人真的可以信任嗎？雖然她所說的內容正中我的下懷……」

「纔不會咧！我會很認真的！我要幫大家創造美好的回憶！」

「啊？我又不是在徵求你的許可。」

——總之，今年不一樣了。

「……好吧、好吧。我不會再說什麼了。隨妳高興去弄吧。」

源之助思考着。小緣應該會反抗吧！她應該會開始討厭自己吧！

「遵命。」