番外篇② 父N間的對話（阿納爾多視角）

阿納爾多坐在起居室的沙發上時，瞥了眼坐在對面的少女。她正用與自己瞳色相同的雙眸真摯而安靜地看著書。

書名是「優秀領主的資質」。內容姑且不論，學習是件很有用的事。無關乎年齡本身。

最愛的妻子也說過最好讓她做本人感興趣的事。

火爐裏燃燒的樹木發出啪的迸裂聲，以此爲信號，她啪的一聲闔上書後抬起頭來。

「即使您被母親大人趕出工作室，我也沒什麼有利的作戰喔。我已經勸過您別在她忙於重要之事的時間裏打擾她了。」

「我並不是在向妳尋求別的作戰方案……」

「那麼，您是想聽留守在家的母親大人的行動報告嗎？畢竟雅達汀先生和哈瓦傑因先生經常與母親大人往來。」

「爲什麼中將也是？」

他知道蓋爾與妻子有書信往來，以工作夥伴的身分深受妻子信賴，但沒想到沃爾克的名字會被提及。

他曾因參與武裝政變而被貶到偏遠地方。但在那個偏僻地方發生了暴動，他以鎮暴功臣的身分被提拔，幾年前就回到了帝都。

此後他與自己同樣在莫夫里斯麾下參與了許多戰爭，並順利晉升爲中將。

他應該被派去北部邊境赴任了纔對，爲何又出現在維蕾塔面前的理由尚不明朗。

「咦？我還以爲父親大人已經看過報告書了。您竟然不知道。這樣啊，誒～怎麼辦呢？」

「妳想說什麼？」

「這樣好了，父親大人，我們來做個交易吧。我會把消息告訴您的，與此交換能不能無期限地借我狐狸先生的右前足？」

阿納爾多擁有一支獨立的諜報部隊。原本是爲了刺探敵國而由退役軍人、部分現役軍人和商人等集結成的部隊。雖然人數不多，但他能自豪地說集結而來的都是優秀人才。

阿納爾多替部隊起了個右前足和尾巴的代號以便管理，但以前拜託女兒做事的時候，右前足有被她拿走過。

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附帶一提，以前阿納爾多曾讓他們順便調查並報告維蕾塔的來歷，最近則又讓他們報告了妻子每週的行動。

然而，或許是待在戰場半年之久的緣故，報告書耽擱了，拿到手上的消息寥寥無幾。

「父親大人，剛纔與您談的話題，您的答覆理當是答應吧？」

答應她被視作理所當然了。

「妳在盤算些什麼？」

「咦？父親大人，您回來啦！」

「呵呵，父親大人也很有商業頭腦呢。您怎麼能對這麼可愛的女兒說自己虧了之類的話，這不是很失禮嗎？明明我是希望父親大人能多少放心一些的。」

借用諜報人員的請求本身就已經超出她的年齡範圍了，可內容本身也很破格。爲什麼女兒需要詳細掌握領地的情況？而且還比領主精準。這讓人都不由得接受父親完全爲她所支配一事。

「妳讓我放的籌碼太多了。」

起居室又只剩下兩人時，埃爾梅萊塔若無其事地問了。

「沒關係，我就稍微陪你玩一下。」

「領地上有人遇到困難了。雖然爺爺放過了對方，但壞人不該受到應有的制裁嗎？俗話說，宰相肚裏能撐船、水至清則無魚，不過容忍總是有限度的，對吧。不斬草除根恐會留下禍根。以前讓右前足先生幫忙掌握情報時，很俐落地解決了。可以的話，今後也請您幫我一把。」

她的想法並沒有錯，自己也有意識到這點，但總覺得讓這個女兒知道不太妙。

不，在那之前，這是父女間會有的對話嗎？

「我呢～棋類遊戲玩得稍微厲害了點喔。父親大人，要不要一起玩？」

她認爲結果理所當然的理由是什麼要追問一下嗎？不過想想反正也就是，一提到維蕾塔的事情自己便沒了餘裕，當然會想知道。

「雷納德，父親大人才剛回來。你要不要讓他稍作休息？」

這是十歲女兒的願望嗎？

思及剛纔不會讓人想到是女兒對睽違半年回家的父親所提出的交易，自己忍不住笑了。

高興得跳起來的少年就這樣啪搭啪搭地離開起居室。

不知爲何，總覺得自己敗給她了。

與自己同樣的髮色在暖爐光的照射下發出耀眼的光。面對他那無憂無慮的笑容，雙眼彷彿看到更耀眼的東西般一陣炫目。‍‍‍‍‌‌‍‌‌‌‌‍‍‌‍

粗暴推開起居室的門，咯噔咯噔走進來的是兒子。領地的傭人們都說他肖似阿納爾多小時候，看來他和自己長得很像。但是，以表情生動這點來說就一點都不像了。與只是做出表情的自己不同，那是真實活着的人的笑容。而他遺傳自妻子的紫水晶色的眼瞳也散發出明亮快樂的光。

或許有遺失的報告書也說不定。

「太好了～我馬上去拿。您稍等我一下！」

「……讓我考慮考慮。」

回答完，女兒從容不迫地微笑表示她知道了。

女兒應該才十歲而已，不過自己可能是記錯年齡了。

心情感覺就像是在照鏡子時看到莫夫里斯在眼前一樣地奇怪。