1章 ―寶石歌姬與寶石歌姬―

「呃，要去哪好呢？請問妳有沒有想做什麼事，或是想看什麼東西？」

我先試着詢問在我身旁抬頭挺胸、昂首闊步的蕾哈娜。

我好不容易纔處理好貓頭鷹石像前的騷動，但同時應付蕾哈娜跟克萊兒對我來說負擔實在太重了，因此我請兩人按照時間分配，一次陪伴一個人。

決定順序的過程中也引起一番騷動，不過我已經將其封印在記憶的彼端了，因爲一想起來就會頭痛。

我得轉換心情，好好陪伴順位優先的蕾哈娜。

「說到池袋，最有名的果然還是太陽城吧，這裏有各種商店可供購物。還有個地方聚集了有點特殊的店家，被稱爲少女之路。」

如果是瑪莉小姐或希薇學姐，大概馬上就會決定直奔少女之路，或者要求離開池袋去秋葉原或中野。

但我完全無法猜測蕾哈娜的心意。我不知道她的興趣是什麼，而從她站在貓頭鷹石像上方等我的行爲來看，她這個人的行動很莫名其妙。

「我可以先問一個問題嗎？」

蕾哈娜挺着胸膛看向我。明明個子比我嬌小，卻有股驚人魄力。

「光帝」的稱號果然不是蓋的。在那頭燦爛奪目的金髮，與有着壓倒性份量的胸部加乘之下，即便在寶石歌姬當中，她散發出的氣場恐怕也稱得上首屈一指。

「請、請問是什麼問題？」

「剛纔我不是叫你舔我的腳嗎？你怎麼不舔呢？」

蕾哈娜問道，彷彿打從心底感到納悶。那個態度簡直像在說：這是常識吧？

「不、不、不不不不不，一般來說不會舔吧！話說如果是在只有兩人的私密空間還另當別論，剛纔可是在車站啊！」

「原來如此，你說得也有道理。那麼，帶我去私密空間吧。」

「請、請再說一次？」

「你不是說在私密空間就另當別論嗎？所以我才說，那你就帶我去可以舔我腳的私密空間。你明白我的意思吧？」

這段話的意思我明白，但是更基礎的部分我完全不明白！而且這個人爲什麼能帶着這麼得意的表情說出這麼扯的提案！

她的思考模式，跳躍到讓我覺得明日香跟學院長根本是正常人。

「請、請問，爲什麼要以我舔蕾哈娜小姐的腳爲前提呢？」

「這個建議是爲了讓你享用到更美味的蕾哈娜特餐。不是小家子氣地從邊邊吸面，而是要把筷子插進中央的布丁，用力攪勻，這樣濃厚的醬油豚骨跟布丁甜味、焦糖苦味，以及最重要的辣油辣味纔會混合在一塊兒，可以品嚐到至高無上的協調美味。你這個人真幸福啊。」

可是這玩意兒很糟，太糟了。不過──

「之前我也告訴過貂蟬拉麪的美味喫法，那時貂蟬驚愕的表情真是令人難忘。」

看來這個地獄還沒結束。

要是將每一個配料分開喫……正確來說，只要少了被丟進拉麪正中央的布丁的話，肯定會很好喫的。

彷彿發自內心感到理所當然一樣，她說得很乾脆。她的自尊心與自信真是驚人。

味道誘人的醬油豚骨拉麪湯中混入甜味，難以名狀的異臭撲鼻而來。

「那你就快喫吧，本光帝會特別再請你喫第二碗。這可是莫大的光榮喔，你可以懷着感恩的心跪在我面前喔？」

「蕾哈娜小姐調音時該不會是用腳？」

我的本能不斷告誡自己這是危險物品。可以的話我並不想喫，然而──

──嗚、嗚嗚，我本來還想把災害維持在最小限度的。

強忍着從胃部湧上的一股酸意，我如此回答。

但是考慮到時間，現在也纔剛過晌午。而且認識不久的人若要加深交情，用餐的確是正統中的正統選項。

我的嗓音不禁一岔。我完全沒想到她們的選擇會相似到這種程度。

「哼，好吧，今天就算你過關。你要感到榮幸。」

「……（流口水）」

「好、好的，我開動了。」

蕾哈娜制止的聲音從上方傳來。我再次揚起視線。話說，這個人要在椅子上站到什麼時候？

「是妳自己從剛纔開始就在逼我做這種行爲的！」

「我今天是爲了享受日本餐點而來到這裏的。有什麼不方便嗎？」

這是惡作劇嗎？我這麼想着，看向蕾哈娜。

她帶着銳利目光詢問。要是我在此時回答錯誤，抵在眼前的劍尖感覺馬上就會刺來，她身上散發着這樣的魄力。

我全力吐槽。話說妳也知道這是變態又不知羞恥的行爲啊！太驚人了！

（我要儘可能想辦法帶克萊兒小姐去個能夠安穩度過的地方，像是公園之類的。）

蕾哈娜的表情馬上變得柔和。

我不懂她是要接受什麼挑戰，但蕾哈娜看起來滿心愉悅，總之算是好事吧。

「那麼，要到處尋訪好喫的拉麪店嗎？」

這種最糟糕的合奏在我的口腔中上演。一言以蔽之，就是難喫！難喫得要命！

「沒、沒有，沒什麼不方便的！」

然而，我這樣的盤算一下子就粉碎了。

原本濃度就很高的湯變得更加濃稠，這玩意兒已經不能稱爲拉麪了。

「先攪勻。」

啊啊，她是認真的！這個人真心認爲這樣的配料美味無比！

我不知道小池是誰，不過看來她在自己對拉麪的愛這點上很有自信。

甜味、辣味、鹹味與腥味在口中蔓延，沒有互相協調而是完全衝突，食材的長處皆遭抵銷，唯有短處格外明顯。

貂蟬當時的心境肯定也是這種感覺吧……我總算理解她那時驚愕的表情是什麼意思了。

「咦？蕾哈娜小姐喜歡喫拉麪嗎？」

「那麼你親吻我的腳也是理所當然的行爲吧？」

「嗚噗……」

在那之後，我被請喫了五碗蕾哈娜推薦的特別佐料拉麪，以我的體力和精神力爲代價，蕾哈娜的滿足度總算達到了最高峯，我這才終於得到解脫。

這麼說來，至今爲止我都沒有留意過蕾哈娜調音的場面。如果真是如此，吻腳對蕾哈娜而言或許真的是理所當然的行爲。

──只、只能上了！

「這、這個，該說是忠誠嗎？我確實是對妳懷抱着相當大的敬意。蕾哈娜小姐很厲害，能擔任奏士爲妳演奏也是莫大的光榮。」

「好，我接受你的挑戰。」

「我就說吧？」

說完，蕾哈娜一臉滿足地撩起金色捲髮。

接着，在我準備夾起面的那一刻──

她將這家拉麪店的人氣甜點──蛋香味十足的布丁整個丟進去，還在上頭淋上店家自制加料辣油。

「哼哼哼～♪」

在閃爍着雙眼、期待我喫下這東西併發出讚賞的蕾哈娜面前，我不可能選擇這個選項。

不對，其實我早就預料到了！雖然早就預料到了，但我還是懷有一點點期待，期待這或許是會創造出奇蹟般美味的神之調味。

（譯註：藤子不二雄筆下人物，也出現在《哆啦A夢》中，最喜歡喫拉麪。）

就算是一般的美味拉麪，喫五碗也會對胃部造成嚴重負擔。更何況我這次喫的還是蕾哈娜特製拉麪。我胃部的現況非常慘烈，甚至讓我覺得，只要一輕忽大意，瞬間就會像魚尾獅一樣把所有東西噴出來。

比起蕾哈娜的臉，稍微陷入股間的黑色蕾絲內褲反倒以更強烈的印象，烙印在我腦海中。

「對，說我跟小池

㊟

一樣喜歡也不爲過。」

原來如此，對蕾哈娜來說，她跟奏士之間是主從關係啊。這表示我平時最好放低身段。從至今的對話來看，也能清楚看出她的自尊心相當高。

──二十分鐘後，我就深深後悔起自己竟然有這個膚淺的想法。

（這、這是什麼鬼!? ）

「來吧，不要客氣，趕快喫吧。我允許你發自內心享受這道蕾哈娜特餐！」

「就是因爲這樣，這才足以考驗你對我的心意不是嗎？既然要在慶典這種重要場合搭檔，希望你至少表現出這點程度的忠誠心。」

我在心中鼓起幹勁，吸了一大口面。那個瞬間，一道電流竄過腦中。

「我聽說池袋有許多好喫的拉麪店。」

「看來我跟你意外很合得來。你這個人挺不錯的。」

「怎麼可能啊？那種變態又不知羞恥的行爲，哪有辦法在觀衆面前做得出來。你是白癡嗎？」

「我想用餐。」

總覺得跟蕾哈娜共度的時間中，我有一半都是在跟內褲對話。

「因爲這是忠誠心的證據呀？本光帝蕾哈娜願意賞臉陪你，你當然要先表現出忠誠的證據吧？」

逼自己喫下去真是太好了。不過一想到還要把剩下的全部喫完，就各種意義而言都讓人感到一陣胃痛。

她平時大概都身處能讓她橫行霸道的環境中吧，不愧是蕾哈娜。話是這麼說，要我舔腳實在有點誇張。

而且這段發言從蕾哈娜的角度來說，肯定也是發自內心的建言，讓我無從抵抗。

咕嘟一聲，我緊張地吞了口口水。接着我下定決心，用筷子戳爛淋上焦糖與加料辣油的布丁，將之攪散。

「用、用餐!? 」

蕾哈娜站在椅子上，擺出真心感到得意的表情要我享用這一大碗食物。我的臉上肯定浮現了驚愕的表情吧。

因爲就好比前一陣子流行的創意搭配美食，乍見誇張的組合有時候卻意外美味。

「什、什麼？」

她帶着像是沉浸於美夢之中的表情，吸着快滴下來的口水。

放在眼前的大碗，裝着味道濃厚的醬油豚骨拉麪。裏頭還有叉燒、燉肉塊、筍乾、半熟蛋、海苔跟炸蒜頭，配料一應具全。

「謝謝妳。那麼，今天要去哪邊好呢？」

看來好感度算是提高了吧？

帶着宛如中世紀騎士的凜然氣質，克萊兒將手中長劍的劍尖指向我，開口這麼說。

「很、很好喫！」

正因爲如此，反而令人難熬。如果這是惡作劇，我也能採取相應的反應，但她的行爲不帶惡意，所以我只能小心斟酌該如何回應。

◇◇◇

我自己也覺得這個動作既做作又丟臉，不過面對蕾哈娜，表現出這種清楚易懂的態度應該比較好吧。不出所料，蕾哈娜的表情柔和了些。

「呃，我對蕾哈娜小姐是真心誠意的，不過吻腳再怎麼說都、呃、難度有點高，今天是否能請妳先妥協於此呢？」

不不不，就算妳一臉認真地說這是理所當然的行爲，我也沒轍啊。話說，難不成──

接着我在蕾哈娜面前單膝跪下，拉起她的手，在手背上一吻。

雖然離題了很多，不過現在總算能回到最初的問題了。

還有，其實從剛纔開始，她裙子底下的黑色內褲就被我看得一清二楚了。不過她站在貓頭鷹石像上的時候早就已經被看光了，所以我也已經習慣了。

我儘可能避開布丁周圍，將筷子伸進大碗。

這是我最喜歡的搭配──但是，蕾哈娜親手加進中央的配料糟糕透頂。

哦哦，看來她是個拉麪行家。

「給我等一下！」

「喫吧，別客氣了，神凪健。然後發自內心讚頌本大小姐蕾哈娜•萊姆斯特製的佐料吧！」

「如何？」

蕾哈娜依舊站在椅子上挺着胸脯，一臉得意地問我。那個表情就好像做了好事後，暗示自己需要稱讚的孩子一樣天真無邪。

而現在我已經跟克萊兒會合，正討論著要去哪裏，不過──

其實我有種種不方便，但還是努力忍住。

「那麼，我們去用餐吧。」

克萊兒將劍收回腰間劍鞘，柔柔一笑。她果然很漂亮。

跟明日香的可愛、瑪莉小姐的嬌柔、蕾哈娜小姐的華麗氣質完全不同，若要譬喻，她有種彷彿綻放於自然中的白百合般高貴的美麗。

那不是被創造出的美，而是自然存在的美。

「那麼，妳有想喫什麼嗎？或是想去哪家店？」

「有的，女王陛下曾告訴我她推薦的店。」

「什麼！妳是說英國的女王陛下嗎!? 」

那豈不就是超高級餐廳!? 畢竟女王可是十六個主權國家的君主，由五十四個加盟國組成的大英國協元首啊。

既然是女王的推薦，照理說不會是尋常店家。

窮酸的我憑印象能聯想到的，最少也是獲得米○林三星級評價的餐廳。

不過我不知道哪裏有那種店，也完全想像不出那會是什麼樣的店。話說，這種店若沒有事前預約，絕對進不去吧。

難道說還有另一種可能？比方說寶石歌姬可以用VIP身分被順利放行？但是憑我這身打扮，我覺得自己絕對進不去。我穿得太隨性了。

我一下子着急起來，思考完全不着邊際。

「請、請問，女王推薦的餐廳是什麼樣的店？」

根據情況，我或許得先回家換套衣服再過來。

聽到我有些緊張地問，克萊兒雙眼閃閃發光。

「那家店叫做松野屋，聽說可以喫到一種叫牛丼的極品料理！」

「竟然是松野屋啊！」

我不禁吐槽。話說女王！妳推薦給自己國家寶石歌姬的好店爲什麼是牛丼連鎖店！這在各方面都太奇怪了吧，在各方面都是！

在那張宛如能面的臉上，彷彿深邃湖泊般美麗的藍色眼眸出現混濁神色。

接着我又想，若要跟克萊兒有更加親密的心靈交流，或許要繼續從食物着手。畢竟光是松野屋的牛丼，就讓她對我敞開心房至此了。

「哦，原來蕾哈娜小姐對英先生有興趣啊。」

話才說出口的瞬間，克萊兒臉上的表情就完全消失了。

的確，我想我們在某些部分是很幸運。不管在哪裏喫些什麼，大致上都能嚐到令人滿足的味道。

「如果要用一句話表現英國菜──」

不過英先生長得帥氣無比，又散發出雅緻的氣息，爲人也足具器量，留有無數傳說，我十分能夠理解她爲什麼會受到吸引。

「你的理解力真糟呀。現場包括你在內，總共是三個人。只有三個人的話，如果要湮滅證據──」

「啊，沒、沒有，沒什麼問題，不過那個，真的喫松野屋就好了嗎？」

看來她懷抱着相當大的期待。

看來她非常滿足。不過我可完全沒預料到她表現出的落差竟是在這方面！

「好呀，這個提案非常好。那麼，請你帶我去。」

穿過東京巨蛋城，走遠一點就能到達水道橋一帶，不過──

「呃，那、那、那個……妳、妳在開玩笑對吧？」

「懂、懂了。」

「松野屋有什麼問題嗎？」

接着她擺出一副什麼事都沒發生的平靜神情，再次將牛丼送進嘴裏靜靜咀嚼。

「就是難喫。」

「我、我想也是～」

這次她輕輕將手搭在我的手肘附近。

克萊兒小聲嘀咕後，輕撥一下掛在腰間的劍，發出了聲響。

克萊兒一將澆上生雞蛋＆燒肉醬這種內行配料的牛丼送進口中，馬上站起來大喊。

她沒有感情地輕吐出這句話。比起任何過度裝飾的話語，這更能如實表達出克萊兒的真心。

克萊兒好像也沒被事先知會相關行程，彷彿與我的疑問同調一般，她將視線轉向蕾哈娜。

我本來提議說，真要散步的話，乾脆走太陽城60大道這種主要道路比較好，但她說不太喜歡人多的地方。

「還問是誰，就是今天在東京巨蛋開演唱會的日本搖滾界精神領袖。妳不是因爲喜歡他纔買了票嗎？」

彷彿要一吐長年累積的鬱悶，克萊兒用熱烈的語氣訴說。

而且她用的不再是拘謹的語氣，散發出非常天真無邪的氣質。

考慮到剛開始交談時，她的警戒心重到光是跟她說話我就差點被她拿劍劈斬，現在她可以算是稍微接納我了吧？

「不、不是這樣！我只是單純對英國的飲食文化感興趣。」

一出驗票口，出現在眼前的是──在ICC大獎賽系列中，有時也會被用來當成來武會場的東京巨蛋。

「嗚噗噗……」

「是的，能在氣氛輕鬆的店家，以沒有負擔的價格喫到那麼棒的料理，日本人真是幸運。」

她低聲說。

就這樣，分配給克萊兒的時間也結束了，跟蕾哈娜會合之後，我們一起到池袋搭乘地下鐵丸之內線，並在後樂園站下車。

「用烤的就會烤過頭到變得乾巴巴，用燉的就會燉到變成稠稠一灘，用炸的就會炸到焦掉爲止，基本上調味都由客人自己動手。簡單來說就是很隨便！這導致全世界都有英國菜很難喫的印象，就連英國國民也會說出英國菜很難喫的自虐發言，儘管如此卻沒有試圖改善的大動作。我發自內心敬愛英國這個國家以及女王，但是在料理方面，唯有這一點我無論如何都無法忍耐！」

我連連點頭數次，克萊兒才露出滿意的笑容，再度享用起牛丼。

「我不會失望的。這是全能的女王陛下推薦的，不可能有錯。」

克萊兒用僵硬冰冷的聲音說道。

那只是普通的打工人員啦。只要按照說明，不管是誰都能輕鬆做得出來，而且無論去全日本的哪一家店都能品嚐到幾乎相同的味道。畢竟這是速食。

克萊兒停了一拍，用怨恨的眼神瞪向我，接着說下去：

「我、我明白了。但、但是，請妳不要失望哦？」

「是的，我在開玩笑。」

蕾哈娜依舊豪爽地挺起胸脯，指向東京巨蛋。

在此之前我已經喫了五碗拉麪，因此我的胃部就像『七隻小羊和大野狼』故事結尾的野狼一樣鼓脹。

走在我身邊的克萊兒語氣有些興奮。

「你剛纔什麼都沒看到，懂了嗎？」

不過仔細想想，我不知道英國菜有什麼菜色，印象中只知道那是個紅茶跟點心很美味的國家。

「真是個蠢問題。既然在這裏下車，目的地當然只有一個呀？」

我該不會誤觸了不該按下的開關了吧！

「妳還說呢，就是掩飾剛纔克萊兒小姐大喊超好喫──」

「哦，我已經請人讓那位先生的演唱會取消了。」

「有這麼好喫嗎？」

「我從剛纔到現在都只是靜靜地在喫牛丼而已，我不知道你說的掩飾是指什麼？」

雖然以下的說法完全是種偏見，不過說到美國就是漢堡跟熱狗，說到義大利就是義大利麪跟披薩。印度有咖哩，法國有高級法國菜，中國有麻婆豆腐、回鍋肉等中華料理，土耳其有烤肉跟可以拉長的冰淇淋，我對各國的飲食文化總會有些特定印象。

她全身都散發出殺氣，害我忍不住以爲她是認真的！

的確，假日的這個時間人潮很洶湧。

離開松野屋後，我們順着明治通往上池袋方向走。我們沒有目的地，這只是用餐過後幫助消化的散步。

無論在氣質及說話方式上，克萊兒都宛如一名一絲不茍且忠誠的女騎士，沒想到這樣的她會突然站起身，像小孩子一樣大叫。

克萊兒是寶石歌姬，平時喫到的應該都是上等美饌，我有點害怕她在松野屋面臨期待與現實的落差時，會有什麼反應。

「那個，我覺得這樣也掩飾不了喔。」

繼松野屋之後，爲了讓克萊兒品嚐日式菜色，我帶着她到蕎麥麪店享用竹籠蕎麥麪；還去了可以自由選擇剛煮好的飯與小菜的自助食堂喫日本家常料理；以及至家庭餐廳享用甜點，踏上了大喫特喫的旅程。

「嗚哇──怎麼回事，這個超好喫的！超美味！」

「沒錯。」

「妳是說要去東京巨蛋嗎？」

克萊兒問我，語氣有些擔心。那張臉上清清楚楚寫着「我明明是那麼期待到松野屋喫牛丼的」這行字。

唉，不過無論是什麼料理，克萊兒都喫得津津有味，每喫一口眼神就閃閃發亮，面露幸福的笑容，所以我也滿開心的。

「當然。我從希斯洛機場飛到成田機場的途中，一直都在想像着將牛丼送進口中的那一瞬間。好了，請快點帶我去松野屋。」

「英先生？那是誰？」

「請問這是在挖苦我嗎？還是你在戲弄無法擁有這一切的人，沉浸在優越感之中？」

我從導覽板查看今天的表演，發現有搖滾界泰斗英先生，也就是木澤英一的演唱會。

「妳打算利用治外法權嗎？」

着急的心情湧現的同時，我也爲她願意毫不保留地表現出情感而感到開心。

「英國的狀況又是如何呢？沒有松野屋這樣的店嗎？」

◇◇◇

之後她沒有像剛開始那樣失去理智，但每含入一口牛丼，就會發出「嗚哇啊」、「呼哇啊」、「呼呀」的奇妙感嘆詞，身體幸福地顫抖，這樣的克萊兒非常可愛。

「這也是開玩笑，不過──」

克萊兒總算注意到自己過於激動的情緒，刻意清了清喉嚨，靜靜坐回位子上。

最後，我已經痛苦到覺得這根本是拷問。

「難道妳對棒球有興趣嗎？不過這個時期賽季已經結束了。呃，今天的活動是──」

我這個提議讓克萊兒的表情馬上洋溢出無比的光彩。

總之，我就當作我突破第一階段了。

「啊！」

「神凪健！這好厲害！牛丼好厲害！」

克萊兒斷言，一臉打從心底信任她的君主女王陛下的表情。

「我倒覺得克萊兒小姐現在的情緒比較厲害。」

「這個調味真美妙。不愧是女王陛下的推薦。」

這種話我可無法對感動到兩眼閃閃發光的克萊兒說出口。

「不過真不愧是松野屋，那裏的料理太棒了，我都想將大廚延請爲宮廷御廚了。」

克萊兒的臉稍微湊近我。

接着她看向我，口中帶着一抹輕笑。

「一下子就能做出那麼精湛的料理，肯定是個相當知名的大廚吧。」

「沒錯，這種事要等把你帶進大使館後才能實行。」

老實說我的胃已經超過極限了，無奈在這種時候也只能忍一忍。

「那麼，要不要去松野屋以外的其他餐館看看？妳說不定能找到比松野屋更喜歡的店。」

「在後樂園這邊有什麼事要做嗎？」

蕾哈娜乾脆地吐出這句話。

「呃、咦────！取消!? 」

「對。我想借用一下東京巨蛋，所以今天就請他們迴避了。」

「回、迴避！」

她說得簡單，但演唱會所耗費的費用，以及歌迷跟英先生的感受等等，各方面都不能輕鬆帶過啊！

「我去交涉後，對方就表示理解並把場地讓給我了。不過這也是理所當然的。」

蕾哈娜撩起豪華的鬈髮說道。如同她這句狂妄的話，她的表情也是一副認爲對方退讓是理所當然的。

畢竟她是寶石歌姬，要說理所當然或許也是沒錯，不過沒想到她竟然設法讓那位英先生的演唱會取消。這個舉動所牽涉到的格局實在太大，讓我不禁全身顫抖。

「話說，妳不惜讓英先生的演唱會取消，究竟是打算做什麼？」

「這裏有歌姬跟奏士，要做的當然就是演奏幻創曲啦？」

「嗚哇啊……」

進入巨蛋，我不由得驚歎出聲。

這裏原本預定舉辦英先生的演唱會，所以運動場中央設有舞臺，觀衆席就圍繞在周圍。

包括站席在內，這裏肯定能容納四萬名以上的觀衆，不過現在當然一個客人也沒有。

在這個寬廣的會場中，只有我們三個人。真是奢侈的風景。

「剛好舞臺跟音響都準備好了。」

蕾哈娜站在舞臺中央，一臉暢快地環顧觀衆席。

要是這裏塞滿觀衆，那會是多麼壯觀的景色啊。

我有在同樣規模的觀衆面前進行來武的經驗，不過表演對戰的來武和純粹音樂表演的演唱會，兩者從舞臺上看到的景色想必有所不同。

「好了，那麼趕快開始吧。」

（──嗚哇，真厲害！）

「呃，開始什麼？」

比起我自己的吉他，這把吉他壓在肩上的重量略沉，感覺有點新鮮，不過我應該可以順利彈奏。老實講，這把吉他比我的吉他更好──

這就是蕾哈娜的演奏風格吧，她認定奏士只要服從她就好。而若要跟蕾哈娜建立起良好關係，配合她的風格或許纔是最佳選擇。

「來，請用。」

蕾哈娜一滴汗也沒流，一臉尋常地望着我輕聲說道。

宛如從最上層用力劈下一般，那股壓迫感試圖命令我屈服。

「可是，我沒有帶吉他過來。」

以防禦爲主的克萊兒的魔法基礎保守而具排他性，所以對奏士基本上也表現出抗拒態度。

以樂曲的取向來說節奏非常快，而且是需要高度演奏技巧的重金屬音樂。甚至還會用到點弦技巧，對我來說是難度相當高的樂曲。

克萊兒冷不防紅着臉瞪向我。接着──

「可是女王陛下說，如果受到男性激烈撞擊下腹部造成的刺激，同時全身流竄過會讓頭腦一片空白的快感，就會懷孕。」

就算提高了跟她的親密度，假如我身爲奏士的能耐無法得到其信任，那就沒任何意義了。

宛如嘗試解開益智環、拼湊着純白拼圖、玩着每次都會重新洗牌的神經衰弱

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一般，我們不斷重複着這種纖細卻又有點煽情的過程。

與蕾哈娜一起演奏的這股感覺，是我不曾體驗過的感受。

接着，她面紅耳赤地垂下眼簾。

克萊兒露出大受衝擊的表情。

「這、這樣說也沒錯啦。」

那是強烈的光芒放射。在全白的視野中，我看到更加純粹的白色，筆直朝大熒幕延伸而去。接着──

吶喊的同時，包裹住蕾哈娜的光芒大幅膨脹，聚集到她伸出的雙手掌心。那一刻，我的視野變得一片純白。

歌姬與奏士絕對不是上下關係。要成爲並列關係，才能發揮出一個人無法發揮的力量。我追求的不是1＋1＝2，而是1＋1＝∞。

我從克萊兒手中接過吉他，將之揹到肩上。

接着，她的視線再度移向位於舞臺中央後方的大熒幕，朝那裏伸出雙手。

我的頭前後晃動着打節拍，逐漸以樂音構築蕾哈娜創作出的世界。

「等等，這不是英先生的吉他嗎？」

──既然如此，我也只能彈了。

「哈啊、哈啊……哈啊、哈啊……」

（譯註：撲克牌遊戲，洗牌後將所有撲克牌鋪開並蓋起，一次可翻兩張牌，翻到一樣的數字即可繼續翻。）

不久，宛如破空閃電般的銳利吶喊震動了巨蛋內的空氣。

老實說，這對奏士而言是最難搞的對象，因爲完全感受不到自己的演奏被對方所需的實感。

話說女王陛下，這段說明太抽象了！說到底，這位寶石歌姬問了女王陛下什麼問題！

「所、所以，我說不定懷孕了！」

爲此我已經看了樂譜幾百遍，不斷熟讀歌詞直到能夠默背在心，不停聆聽樂曲到甚至會在無意識之間哼出聲。

忽然間，蕾哈娜帶着似乎有些訝異的表情轉頭看我，彷彿感到有意思似地勾起嘴角。

論演奏技術，蕾哈娜的奏士肯定比我高明好幾倍。所以我若想得到蕾哈娜認可，只能靠技術以外的部分取勝。

我努力不屈服於蕾哈娜的壓力，但也不是要反抗她，而是宛如跟她緊挨着一般，或者是朝着共同目的地走去的夥伴一般，讓吉他音色貼近她的歌聲。

這不是協助關係，而是從屬關係，宣告着「既然要演奏我的曲子，就接受我的全部並表示服從」。她那全身圍繞着光芒，旁若無人地高歌的模樣，正是不折不扣的光帝。

──咚轟嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！！！！！！！！！！

她對我的演奏幾乎沒有清楚明瞭的回應，頂多就是偶爾有一點微小反應。

「我不會這麼說，但擅自動用別人的樂器真的好嗎？」

「責、責任？責任是指什麼？是說，『這種事』又是指什麼!? 」

「對我的身體做了這種事，你可要負起責任哦？」

克萊兒特地幫我把放在舞臺側邊的吉他拿了過來。

（──但正因爲如此，反而會激起鬥志！）

「那邊不是有吉他嗎？這裏可是演唱會會場呢。你該不會說出『不是自己的吉他就無法演奏』這種窩囊話吧？」

明明沒有用麥克風，蕾哈娜的聲音卻幾近壓過我透過擴大音箱發出的吉他聲。

「你、你的演奏，該怎麼說呢，太色了！彷彿窺伺着內心、逐一碰觸柔軟的部分，讓情感強烈高漲，有時候又會激烈撞擊着下腹部……」

「的確，你的實力似乎相當不錯。」

因此她纔會是光帝，光輝閃耀的絕對君王。

真要說的話，和她搭檔是種從正面衝突的戰爭。不對，這並不是這種立場對等的事情。

大熒幕被破壞得粉碎，一乾二淨。

「嗯。還不錯嘛。」

然而，蕾哈娜的歌從本質上就大不相同。

話雖如此，此時我不能讓蕾哈娜失望。

「麻煩馬上開始彈奏吧。」

「…………」

那是會讓她宛如沐浴在聚光燈中、全身綻放光芒，伴隨高速移動發出雷射攻擊的極強力幻創曲。

轟然巨響震撼了整個巨蛋。不久，全白的視野恢復了色彩，在眼前蔓延開來的是令人深感衝擊的景象。

「不可能的，絕對不可能。」

「不可能好嗎？」

我要以自己的方式理解、同感、解釋、再構築蕾哈娜創造的歌、創造的世界。

上面貼的貼紙讓人一眼就看得出是他的！嗚哇──擅自使用搖滾泰斗的吉他，這樣真的沒問題嗎？

固執、不識風情、高傲──若要打個比方，與克萊兒的演奏，就像是細心地全心全意打磨着鑽石原石一樣。

我要演奏的是蕾哈娜代表性的幻創曲「SUPER STAR」。

「不過……」

◇◇◇

「不好意思。」

與學院長的萬能和明日香的多變不同，蕾哈娜表現出的才能是純粹的強悍。

而若要說這是我唯一的自信來源也不爲過。

「剛纔我不是說了，你有在聽嗎？這裏有歌姬跟奏士，要做的自然是演奏幻創曲。我的意思是，要親身測驗你有沒有資格演奏本光帝的樂曲，你要感到榮幸纔是！」

演奏結束，我氣喘吁吁地拿下吉他。說真的，跟克萊兒的演奏累死我了。和其他歌姬的情況比起來，精神疲勞的程度不是蓋的。不過──

我沒想到突然就要合奏。要是她在移動到後樂園之前先知會一聲，我就可以回家拿了。

所以，我要從幻創曲的樂譜推測出克萊兒真實的慾望，給予她刺激。

「哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！！」

「咦？不可能嗎？」

若要打個比方──跟明日香一起演奏的意象，就是兩個人依靠着彼此，往同樣的目的地前進；與花穗一起演奏的感覺，就是努力尋找出彼此都能感到舒服的那個瞬間；跟希薇學姐一起演奏的印象，就是坦率揭露自己的真心，摸索着更率直的表現方式。

面對她如此頑強的應對，我很想讓她做出更大的反應。想以自己演奏的旋律讓克萊兒愉悅歌唱的慾望油然而生。

爲了更加明確、詳細、美麗地創造出蕾哈娜理想中的世界，我傾注心意彈出樂音。

──但是，如果只是這樣的話，就沒有由我來演奏的理由了！

我心中湧現一股完成工作的充實感。

這種心情轉換之迅速，讓人感嘆不愧是寶石歌姬，散發出的氣質轉瞬間就劇烈改變。

光是能讓克萊兒說出這句話，我的疲憊就煙消雲散。

這是什麼樣的思考迴路啊！英國的性教育是怎麼教的！

但是當願望與演奏一致的瞬間，克萊兒清純的表情因快感而微微震動。

話是這麼說，我能做的也只有像以往一樣按照自己的風格演奏。

彷彿全身上下都已經準備好要承受我發出的樂音般，她散發出的緊繃感一下子竄升。

話是這麼說，我也不好意思請克萊兒幫我拿其他吉他過來。

就在我如此思考的時候──

蕾哈娜說完，在我的臉頰輕輕

一吻

，並閉上眼睛。

我慢慢吐出肺部裏的所有空氣，調整好意識後，用右手中的彈片銳利撥響吉他弦。

那是我跟花穗、明日香以及希薇學姐一起演奏過後，親身掌握到的經驗。

以才能來說，她在寶石歌姬當中恐怕也是頂尖的。

每個人給我的感覺都不同，不過都是要互相協助以呈現出一首幻創曲，這樣的一體感是相同的。

我充滿節奏而準確地彈出至今演奏過的樂曲中節奏最快的旋律。

但正因爲她是絕對的君王，擁有衆人都會不自覺服從的能力與壓迫感，當中更會藏有脆弱之處。

不只有音量，更厲害的是那股壓迫感。換個說法，就是蕾哈娜身上散發出的氣場。

雖說她的基本態度是抗拒，但幻創曲就是由歌姬真實的願望寫成的樂譜。也就是說，未經掩飾的願望早已提示在眼前，演奏就好比是直接碰觸對方的願望。

要是我的解釋與演奏，跟克萊兒的願望

意象

有一點點不同，就會完全遭到無視。

她用有些鬧脾氣的語氣說。

「既然沒說錯，那我會懷孕吧？」

克萊兒說道，還溫柔摩娑着自己的腹部，露出慈愛的表情。

「不、不是的，我不是這個意思，會導致懷孕的是另外一種行爲，那種行爲也跟女王陛下說的一樣，男性會撞擊女性的下腹部，彼此都會感受到頭腦變得一片空白的快感。」

我到底是在對這位美麗的女性說什麼啊！

「原來如此，是這樣啊。我是處女，幾乎沒有這方面的性知識。是我太無知了，非常抱歉。」

克萊兒露出天使一般純潔無瑕的笑容。接着，她帶着笑容說：

「那麼，實際上要怎麼做纔會懷孕呢，能麻煩你詳細說明嗎？」

「我纔不要！」

我的吶喊聲響遍整個東京巨蛋。

◇◇◇

「我回來了──」

我拖着疲憊不堪，正確來說是滿腹鼓脹的身體回到家。

今天真的是好難熬的一天。

光是要跟兩個第一次見面的人（而且還是寶石歌姬）培養交情就夠有壓力了，還突然陷進要演奏幻創曲的窘境。

不過我好像辦到了不會讓兩人失望的演奏，所以可以暫時放心。

最難熬的果然還是這個吧。

我隔着衣服輕輕拍了拍肚子，那裏依然鼓鼓的。

上午就跟蕾哈娜一起喫了五碗拉麪，之後又跟克萊兒從松野屋開始，一路去了家庭餐廳、蕎麥麪店、食堂跟四間餐館，總共喫了九餐，單純計算下來就是喫了三天份的餐點。

今天不管怎麼樣都喫不下了，所以晚飯不用準備我的份──我正打算對明日香這麼說的時候……

「歡迎回來，哥哥。我一直在等哥哥回家。」

穿着圍裙的明日香出來迎接我。

「話說，由我來選真的好嗎？這種事不是會牽涉到美國或是英國政府要員的意見嗎？」

她手中拿着湯勺，露出滿面笑容。廚房傳來香味。

「夢幻國度在巴黎也有，我在國內就玩夠了。比起這種事，我想玩那個。」

怎、怎麼搞的，這股壓力是怎麼回事？我應該沒做什麼會惹怒明日香的事吧？

「唔，這果然是最穩妥的選擇吧。」

你知道些什麼嗎？曉先生用眼神如此問我。

「啊哈哈，明日香還是這麼不留情面。嗯，如果真的碰上施展魔法互相攻擊的局面，他們肯定會礙事就是了。不過護衛的工作就是爲了避免情況發展到這麼嚴重，如果你們能有這樣的認知，我會很高興。啊，離題了。迴歸正題，健覺得剩下兩位參加慶典的歌姬該選誰纔好？」

我的胃已經到極限了，或許該說早已超過極限纔對。

「那、那個──」

「那、那個啊，明日香，其實我今天從一早開始──」

「沒、沒這回事！對直到前陣子都還只是個普通學生的我而言，這些人都是遠在天邊的存在！」

「曉先生這樣說，我感到壓力非常大。」

雖然最後特別強調了自己，明日香也贊成選出花穗與希薇學姐。

明日香挺起胸膛，不知爲何說得很驕傲。

「所以呢，今天有什麼事？」

曉先生一面說着，一面在桌上攤開像是履歷表的資料。

她再度拉近與我之間的距離，緊緊握住我的手。

日本的優秀歌姬瑞穗跟千早就不用說了，還有呼聲很高的美國第二名候選凱莉、來自英國貴族世家的卡洛琳、身兼法國知名運動選手的費莉西亞等，全都是在我看來等級實在高不可攀的名字。

相對於遊樂設施的數量，偏少的客人導致幾乎不用排隊等待，所以我個人滿喜歡這裏的，不過我以爲比起充滿尖叫類設施的遊樂園，女生會比較喜歡氣氛經過精心打造的夢幻國度。

「呃、好……」

「算是爲了迎接最後決戰的慶典而召開的作戰會議吧。差不多也該決定參賽歌姬人選了。」

那個雲霄飛車會從可怕的高度與嚇人的角度往下衝，連我這個男生都需要不小的勇氣纔敢搭乘，是個挑戰門檻很高的遊樂設施。

嗯，我今天一整天都在陪蕾哈娜跟克萊兒，我知道明日香對此感到不快，但明日香也早就（表面上）接受這件事了。

「真是的，哥哥對自己的評價太低了。就算把這些人都加在一起，現在哥哥你一個人的評價就完全凌駕於他們。」

從瑪莉小姐的聲音聽得出她是認真的，但我沒想到她會這麼快就採取行動。

「由於健時常跟明日香待在一起，我們得以同時護衛兩個人，可說是一石二鳥，真是幫了大忙。」

在大自然環繞的園區中，設置着許多大型尖叫類設施。

「──我想選花穗跟希薇學姐，這樣是否不妥呢？」

曉先生以認真的眼神注視着我的臉。

既然如此，浮現在我腦海的歌姬果然還是那兩人。

「嗯，一般情形上有時候是會這麼做沒錯，不過這次畢竟是重大事件，大家都同意以第一線人員的意見爲最優先。所以，希望健選出由你來看勝算最大的歌姬。」

◇◇◇

那道全力撒嬌的聲音溫柔刺激着鼓膜。

「是，我明白。」

話說，竟然有護衛在不知不覺間跟隨在自己身邊，這實在太難以想像了！

說完，曉先生有些淘氣地朝我眨了眨眼。

「所以你不用想太多，我純粹是希望健選出兩位適合的歌姬。」

但是從契合度、理解深度等各種要素來看，比起那些我一次也不曾與其合奏過的歌姬，那兩人絕對更能發揮力量。

「寶石歌姬明日香、蕾哈娜、克萊兒跟瑪莉已經是確定人選，至於剩下的兩人要選誰，我認爲聽聽健這個奏士的意見是最好的。」

「關、關於這個──」

「啊！」

「選這裏真的好嗎？」

花穗跟明日香曾經組成雙歌姬小組，而希薇學姐是瑪莉小姐的妹妹，與我的契合度也絕佳，學院祭時甚至曾經使出「多重幻創」這種驚人絕技。

我要說的話被明日香莫名具有魄力的言語所打斷了。

「我要再說一次。我爲哥哥盡心盡力做了晚餐，你絕對要喫喔♪」

「看來你心裏有底。我想用不着我多說，瑪莉•瑪索是慶典中的重要戰力。我不知道你們之間有什麼約定，不過你務必要小心，不要惹她不快哦？唉，健應該不會有問題就是了。」

「那麼，今天就先到此爲止。要是有什麼進展，我會再連絡你們。」

「是妳太看得起我了。」

「既然明日香也同意，看來這確實是最佳選擇。那麼，我就朝這個方向跟上頭談談看。在正式決定參賽前，麻煩暫且不要向她們本人提起。」

「啊哈哈，抱歉抱歉。這並不是要你一肩扛起勝負責任，只是希望健選出你覺得最妥當的歌姬──唉，反正就算真的在慶典中落敗，責任也在我這個負責人身上，或是那些選我爲負責人的上層。上頭的人就是爲了負起責任而存在的嘛。」

曉先生露出戲謔的笑容，朝我眨了眨眼。這個人流露出這種輕鬆態度時真的很帥。

瑪莉小姐說想去遊樂園，當我提議去位於千葉縣的那個世界知名夢幻國度，瑪莉小姐就表示既然難得來了，她更想去當地的遊樂園。

「嗚咕！」

「難道說，瑪莉小姐完全不怕搭尖叫類設施？」

「所以是真的有嗎!? 我完全沒發現自己偷偷受到護衛了。」

她用經過精心計算的角度可愛地歪着頭，往上看着我。

「明明跟蕾哈娜喫了五碗拉麪，跟克萊兒開開心心喫了四頓飯，哥哥應該不會唯獨說喫不下我做的晚餐吧？」

我的腦內除了點頭以外沒有浮現其他選項。

若論個人實力，她們或許比不上這份資料上的歌姬。

「可以的話就幫大忙了。不過對平時就跟明日香這些寶石歌姬一起行動的健來說，這些人選可能都不夠令人滿意就是了。」

明日香帶着燦爛的笑容，解答了我的疑問。

「我爲哥哥盡心盡力做了晚餐，你絕對要喫喔♪」

「然後呢，最喜歡妹妹的哥哥，當然願意喫最喜歡哥哥的妹妹灌注愛情做出的晚餐吧？」

「我都忘了還有一件事要轉告你。法國的瑪莉•瑪索週末會來日本，好像是因爲跟健有什麼約定。」

帶着可掬的笑容，卻伴隨着不由分說的魄力，明日香將同一句話重複了三次。

週末到來。我跟瑪莉小姐一起在電車上搖搖晃晃了約兩個小時，來到了本地的遊樂園。

「那不是監視，是護衛。爲了不造成健的困擾，我自認有儘可能小心讓你不會留意到。」

但是那股味道對現在的我來說只是種拷問，雖然對特地幫我準備晚餐的明日香很不好意思，但我還是開口：

雖然心裏還留有一些疙瘩，不知道由我這種小角色來做這麼重要的選擇是否妥當，不過能跟花穗和希薇學姐組成一隊，我真心感到高興。

「我爲哥哥盡心盡力做了晚餐，你絕對要喫喔♪」

瑪莉小姐指向這個遊樂園中規模最大的雲霄飛車。

壓力好大。沒想到我會面臨這麼重要的選擇。

明明我的肚子已經如此鼓脹……

在與蕾哈娜、克萊兒培養感情的作戰三天後，我跟明日香被曉先生找去總理大臣官邸的特別會客室。

考慮到要打團隊戰，這應該是加分因素。

「我個人可不需要護衛。而且一旦出事，他們反而可能礙手礙腳。」

資料上詳細記載着除了寶石歌姬以外的各國出色歌姬的情報。

跟曉先生打過招呼後，我正要起身離席，這時他突然雙掌一拍，說了句「啊，對了對了」。

不對，一點都不理所當然！在各方面都很怪！還很恐怖！

「好的，麻煩曉先生了。」

雖然已經是第三次造訪這裏，我還是不習慣，無論如何都緊張得坐立難安。

「這是最好的選擇吧。雖然還說不上達到頂級水準，不過從上次的『五組賽』就能明顯看出蠢丫頭跟平胸女已經大幅成長，那兩人跟哥哥的契合度也相當好。唉，不過最好的當然是

我

。」

「呃，請問，是要我從這些人當中選出參賽者嗎？」

「哪有什麼爲什麼，我知道哥哥的一切是理所當然的吧？」

雖然她笑容滿面，目光中卻沒有笑意。

「我爲哥哥盡心盡力做了晚餐，你絕對要喫喔♪」

「等等，爲什麼明日香會知道這些？」

我這個妹妹到底是從哪裏得到這些情報的？太可怕了！

◇◇◇

「呃，我該不會遭到監視了吧？」

別說不滿意了，我只覺得萬分惶恐。

不管來多少次，這種覺得自己走錯地方的感覺肯定都不會淡去吧。不過坐在我身邊的妹妹倒是一臉泰然。

「今天呀，我煮的全都是哥哥喜歡的菜唷。從傍晚開始，我就慢慢花時間，努力做出能讓哥哥說出『這很好喫』的菜。所以──」

「倒也不見得。如同明日香所說，現在的健非常有價值。實際上，各國人馬全都是一有機會就想接觸健。我們也是動用了相當多的人力在監視這個情況。」

「抱歉啊，勞煩你們特地來一趟。」

曉先生輕聲嘀咕，似乎一開始就預料到我的答案。

「明日香妳覺得呢？」

這麼說來，之前我在電話裏曾經跟瑪莉小姐約好，要一起出去玩以培養感情。

「我喜歡，不過不知道算不算不害怕。」

「什麼意思？」

「因爲我幾乎沒搭過雲霄飛車。」

「原來是這樣。既然如此，要不要先從比較不刺激的開始嘗試？一下子就挑戰那個，我覺得難度太高了。」

「不，我早就決定好了，來到這裏後要第一個就搭那個。昨天我也查過官方網站，做過好幾次想像練習了，所以沒問題。」

瑪莉小姐用強而有力、意志堅定的聲音說道。

唉，瑪莉小姐是寶石歌姬，已經經歷過好幾次激烈戰鬥，搭雲霄飛車只是小事一樁吧。

反倒是我自己要小心，不能在瑪莉小姐面前出醜……這麼一想，我真的有點擔心起自己會不會嚇到失禁。

而且我已經好幾年沒搭過這種正統的尖叫類設施了。

──我、我真的沒問題嗎？

我的擔憂在完全意料之外的形式下以杞人憂天告終。

「我可是法國寶石歌姬，電子翠玉瑪莉•瑪索哦。這樣你還要說我不可以搭嗎？」

瑪莉小姐難得──正確來說，就我所知是第一次，仗着自己的頭銜威脅人。她真的豁出去了。

「不好意思，規定就是規定，您不能搭乘。」

接待她的工作人員露出傷腦筋的表情，重複着這句話。

「嗚嗚嗚……」

瑪莉小姐發出悲鳴，泫然欲泣地轉頭看我。

「放棄吧，瑪莉小姐。妳不符合身高限制，這也是沒辦法的啊。就算鬧脾氣也只會給負責人員帶來困擾。」

可說是這家遊樂園招牌的這個雲霄飛車，由於太過刺激，基於安全層面的考量，身高要在145公分以上才能搭乘。

而很遺憾的，瑪莉小姐不到145公分。

「這是以奇幻世界爲主題製作而成的，剛纔我瞄過一眼，氣氛感覺很不錯，裏頭用的不是普通的馬，而是獨角獸跟飛馬之類的。我認爲跟瑪莉小姐很搭。」

順着瑪莉小姐的視線，我望向旋轉木馬的外側，發現柵欄外圍了一整圈的客人，他們全都看着我們──正確來說，應該是在看瑪莉小姐。

「嗯，約好了。」

瑪莉小姐浮現當真宛若妖精的迷人笑容，這麼說道。

我非常能夠理解他們的心情。他們肯定覺得瑪莉小姐非常可愛吧。

「不過瑪莉小姐在來武之中得到的歡呼，跟現在的歡呼根本不是同一個等級吧。」

例如從領口若隱若現的白皙頸子跟鎖骨、她身上散發出的甜香、從我們身體緊貼的部分感受到的柔軟彈力等等。

「如果妳揮手，我想大家會很開心哦。」

夜裏，我盤腿坐在房間地板上，抱着吉他跟大量樂譜搏鬥。

「這句話是名言沒錯，不過無論妳再怎麼掙扎也不會突然長高的。」

「唔，阿健真是壞心眼。」

彷彿想排解我的壓力一般，瑪莉小姐泛起溫柔笑容。

「我知道了，那我揮個手試試。」

「沒錯！」

接着，缺乏表情變化的瑪莉小姐難得露出了坦率笑容，她將體重壓到我身上靠了過來。

忿恨地仰望雲霄飛車一眼後，瑪莉小姐不甘不願地點頭。

「真、真的嗎？」

「……真、真的嗎？」

「今天我玩得很開心，謝謝你。」

「沒、沒這回事！」

「這樣啊。那麼，到時候我們再一起來玩吧。」

「……親近感啊，那就好。」

「……這、這種姿勢讓人滿害羞的呢。」

「要玩什麼好呢？」

說老實話，我的確覺得這跟外表稚嫩的瑪莉小姐完全合拍！

「阿健，現在放棄的話，比賽就結束了。」

㊟

她的性格在寶石歌姬當中算是相當正常，在戰鬥中也冷靜又可靠。仔細想想，瑪莉小姐各方面的條件都很出色呢。

我跟瑪莉小姐一起玩了各種遊樂設施，留意到時間時日已西斜。歡樂的時光稍縱即逝。

「我纔沒有壞心眼。我說的意外的一面並不是不好的意思，而是會讓我對瑪莉小姐感受到更強烈的親近感。」

她平時總是面無表情又冷靜沉着，偶爾流露出的反應卻天真可愛。

瑪莉小姐以被我環在雙臂之間的姿勢跨坐在獨角獸背上。

「哇哇～」

「對。」

「而且推薦我玩這個遊樂設施的就是阿健你自己。」

雖然明日香、花穗跟希薇學姐的樂曲我算是演奏得很熟了，但對瑪莉、蕾哈娜跟克萊兒的樂曲都還不夠熟練。

「嗯？會嗎？我倒是挺滿足的。」

「很遺憾，不過還是放棄搭這個吧，我們一起去搭比較不刺激一點的遊樂設施。」

「是的，如果是由阿健演奏，我想我也能安心歌唱。不過得請你先做好充分的樂器練習纔行。」

「阿健沒問題的，你要對自己有信心。我很期待慶典當天的來武。」

瑪莉小姐回過頭，顯得有些興奮地問我。

瑪莉小姐鼓起腮幫子，發出鬧彆扭似的哀鳴。雖然是在這種場合，我仍忍不住覺得瑪莉小姐這個模樣好可愛。想要縱容她所有任性的心情不停湧現，不過還是必須遵守規定。

「妳、妳想想嘛，瑪莉小姐妳有種宛如妖精般神祕的可愛氣質，我覺得跟那樣的世界觀應該很合。」

雖然只是勉強才傳進我耳中的音量，但瑪莉小姐確實發出了開懷的聲音。

「意、意外的一面是指什麼？」

若問我享不享受，我當然是很享受。

我得加把勁練習了！

我也非常能理解這樣的心情。不管怎麼想，我的存在都很礙事。

「欸欸，阿健，我是不是揮揮手比較好？」

瑪莉小姐朝着周圍的客人揮手的瞬間，現場響起大聲歡呼。

瑪莉小姐噘起櫻桃小嘴。

她一臉害臊地輕聲說。這個人真的很可愛。

「對。」

「我覺得阿健好像有點把我當小孩子看待。」

而那些視線中也蘊含着怒氣，全都朝我直射而來。

瑪莉小姐如細雪般白皙的臉頰染上淡淡朱紅，她抬頭望着我，讓我不禁用力點頭。

「難得坐上來了，阿健也要好好享受纔行。」

但我原本是預定遠遠觀賞跨坐在獨角獸背上，像孩子一樣歡欣鼓舞的瑪莉小姐。

說完，瑪莉小姐總算對我露出笑容。

「阿健，今天這份屈辱與悔恨，我絕對不會忘記。然後我會每天喝牛奶，讓自己長高，總有一天絕對要復仇，絕對要。」

「啊哈哈，我會努力。」

「這邊要這樣彈，嗯，這樣就能順利連結起來了吧？」

瑪莉小姐的眼眸燃起鬥志。

既然被選爲各國寶石歌姬的奏士，我絕對不能扯她們後腿。

獨角獸重複着和緩的上下運動，不停奔走。

（編注：《灌籃高手》中安西教練的名言。）

「我也玩得很開心，還看到了瑪莉小姐意外的一面。」

「唔嗚嗚嗚……」

我佩服地心想，這個人果然很厲害。

「阿健，大家好像都在看我們。」

我握緊拳頭，此時瑪莉小姐的小手疊了上來。

「真的嗎？那我們走吧！」

「哇，感覺好驚人。」

那個反應真是太犯規了。

也就是說，我當然也跨坐在同一匹獨角獸背上。老實講，這個狀況讓人感到非常不好意思。

「這是祕密。」

「你是說carousel？」

瑪莉小姐顯得有點慌張。這個舉動同樣新鮮又可愛，讓我忍不住想欺負她一下。

我猛然轉身面向旋轉木馬的方向，瑪莉小姐卻像是要阻止我似地拉住我的手。

畢竟我實在太佔便宜了，我就欣然承受這一切吧。

「是這樣沒錯啦。」

見我指向導覽板的其中一處，瑪莉小姐微微鼓起柔軟的臉頰。

我們離開雲霄飛車的搭乘處，來到園內導覽板前，瑪莉小姐這麼問我。

「……嗚嗚嗚嗚……我知道了。」

「我想想，這個如何？」

就是在日本較常稱作merry-go-round的旋轉木馬。

當我沉浸於這樣的思考時，告知遊樂設施開始運轉的鈴聲響起，圓形平臺在童話風格的音樂中緩緩轉動起來。

說完，瑪莉小姐將體重壓到我身上。

「但是，我有一個條件──阿健要跟我一起坐。」

而且我也非常想看瑪莉小姐跨坐在獨角獸背上，可愛地歡欣鼓舞的模樣！

不過，這些話我當然不可能說出口。

「我知道了。既然阿健這麼說，玩一下也無妨。」

「是這樣沒錯，但是這種感覺很不一樣。現在的我不是以歌姬身分出現，所以我有點開心。」

◇◇◇

一部分客人朝我射來的視線變得更加尖銳，不過算了，這也沒辦法。

「那麼，這次我們在來武中的合作應該萬無一失了吧？」

一位歌姬的幻創曲至少就會有十首歌，而這次還有六人份。光是要記住每個人的樂曲就已經夠難了，更何況──

「這次還要想辦法連結起能夠同時演奏的樂曲。」

感覺就像在拼複雜難解的拼圖一樣，我的大腦快要過熱了。

和絃相似的樂曲還不少──應該說，好比花穗跟明日香、瑪莉小姐跟希薇學姐等等，同國歌姬的歌曲和絃自然也會有相近之處。

畢竟以日本樂曲來說，大多會用到卡農和絃、經典和絃跟小室和絃這三大和絃，而瑪莉小姐跟希薇學姐也受到日本次文化影響，跟明日香她們的樂曲契合度良好。

但是克萊兒跟蕾哈娜的樂曲就有點特殊了，尤其蕾哈娜的曲風可說是過於自由奔放。

話雖如此，將這兩人排除在考量之外又不太妥當。

若論能力，ICC排行第二名的蕾哈娜應該最爲出色；而考慮到防禦層面，克萊兒格外優秀。

可是瑪莉小姐跟希薇學姐的多重電想會成爲強大武器，而爲了讓花穗能與寶石歌姬旗鼓相當，她一定需要我的演奏。

「至於明日香，先暫時放着不管也沒關係。」

「喂，哥，這是什麼意思？」

明日香在我面前蹲下，眯起眼瞪我。

「哎呀，因爲明日香是獨唱者，相較於其他歌姬，我覺得不用管妳也不會有大礙嘛。」

「嗯？」

依然眯着眼的明日香張口便罵：

「的確，我是個獨唱者，沒有奏士對我造成的影響比其他人小。但是，這跟那是兩回事吧？然而哥哥你卻打從一開始就不把我放在眼裏嗎？」

「不、不是啦，我不是沒把妳放在眼裏，真要說的話，是因爲我信任妳。」

「我已經不會被這種話術欺騙了！」

「這不是話術啦。我真的很信賴明日香，妳對我來說是自豪的妹妹。」

這毫無疑問是我真心的想法。明日香無論去到哪裏都不會讓我丟臉，是我自豪的妹妹。

「畢竟量產型在之前襲擊學院時就發揮了很大的作用。他們應該已經準備好遠遠超過之前數量的量產型，而七人會議的祕密武器們應該也成長得差不多了。前陣子我看過影片，記得是在九月淘汰賽吧？那時候跟健他們戰鬥的龍尾家的女孩，能力也很有意思。」

一如詩乃的親身經歷，人偶的實驗與研究有着不人道的一面。不用說，那個實驗本身就是不人道的。

「這麼一想，就覺得她也是個可憐人。硬是被延續生命，最後因爲我們的方便而被喚醒、任意使喚，無論是乖乖順從還是背叛都沒有意義，最後都會遭到殺害。我真心覺得她當初真不該當什麼國際英雄。」

「與其說是妳自己的事，那更該說是妳的妄想吧？」

「畢竟這是我唯一做得到的生存方式，所以也只能貫徹屬於自己的風格到最後。而且我也得到了機會，能再次以母親的身分讓孩子看見帥氣的背影，說起來也是種幸運呀。」

「知道了。工作談完後，妳愛炫耀多少跟妳腦內男友的甜蜜生活我都會聽，所以拜託妳先切換到學院長模式。」

「受不了，姐姐還是那麼亂來。」

「要是這麼做，我們的盤算馬上就會曝光。光是在現在這個時間點，他們應該就已經覺得有點可疑了。老實講，我們的企圖曝光是沒什麼關係，但結果會導致對方的行動改變。一定要避免這種狀況，所以我們必須全力迎戰，甚至不惜以性命相搏。」

「無論如何，爲了達成我們的夙願，需要有『獨唱者』的存在這點是不會變的。她如果有什麼要求，就無條件幫她實現吧。重要的是，『人偶』的準備狀況如何？」

看着一臉認真的詩乃，日美子微微聳肩。

坐在半老男子右邊的妙齡女性接話。她端正臉上的豔麗紅脣，露出殘虐的笑意。

「接下來到慶典開始前的這段時間，一起洗澡的次數要從每週一次增加爲五次。只要這麼做，你就可以晚一點再把我的部分納入慶典來武的考量中。」

她用力摸了摸詩乃的頭。

「那不是妄想，是現實。至少在我心中，名波是真實的存在！」

「什麼嘛，哥哥這麼不願意跟我一起洗澡嗎？」

圍坐在圓桌旁的七人之中，坐在主位的半老男子開口。其他六人的視線同時彙集到他身上。

即便已上了年紀，他仍迸發着強烈生命力。

「我知道了。妳講完以後絕對要聽我說哦。」

「至今爲止，事情似乎都按照我等的計劃發展。」

◇◇◇

所有人的聲音重合。

「嗚……」

「不願意……是不至於啦，但在各方面都會有麻煩。」

「沒錯，那孩子只是個棄子。不管她服從還是背叛我們，在慶典中獲勝還是落敗，抵達的結局都只有第二次死亡。」

正因爲如此，一直以來纔會在那種不爲一般人所知的小島上，僅只建立最低限度的設施，以進行機密實驗。

聽到這句不帶任何感情的冷語，男人聳聳肩。

「沒錯，要讓他們滿身瘡痍到沒辦法再次交手的程度。之後，我要把那羣不敢出面、只會躲在會議室裏出壞點子的討厭鬼通通痛扁一頓！我要讓他們體認到自己不該看不起寶石歌姬。」

「受不了，妳一旦沉浸在自己的世界，就死都不肯回歸現實。」

日美子說着，在桌上攤開印着地圖的紙張。

「慶典會場已經決定了。」

「這表示已經萬事具備，破壞那個設施也無妨了吧。」

但是此時她們不能退縮。

「完全不夠。相對於對我的期待，哥哥的愛意根本不夠。」

啪，清脆的聲音響起，一道小聲哀號隨之傳進耳中。

這種事並不如她口中說的那麼簡單──何止如此，正常來想這種事幾乎不可能辦得到。不只是詩乃，日美子也很清楚這一點。

「比起這些，我們喚醒的貓沒問題嗎？在我眼中，對她的洗腦看起來已經失效，她似乎跟東雲詩乃聯手另有所圖。」

「我自認已經很重視妳啦？」

「是位於日本東南方、距離約三千五百公里的小島，面積是兩平方公里左右。除了小型飛機起降處跟相鄰的研究設施以外，這個美麗小島全都被廣闊大自然覆蓋。不過在那裏進行的實驗可就完全稱不上美麗了。」

「難道不能在慶典中放水嗎？」

狀況愈是艱難，日美子的口氣就變得愈輕鬆。因此，詩乃感覺到一股寒意流過背脊。

「反正都已經制造出量產型了，那已經沒用了，不管何時壞掉都不會有問題。」

「──一切都在我等七人會議的股掌之間。」

這裏是位於神樂特區的公寓中的一個房間。

「唔～沒辦法，那我就好心妥協爲三次吧。」

「還、還不是姐姐害的，在我聊自己的事聊到最有興致時，妳卻突然講起現實的話題！」

七人的年紀、外貌、性別跟人種各不相同，唯有散發出的氣氛帶有統一感。所有人都具有一股並非尋常人物的氣質。

「畢竟哥哥每次都忍得很辛苦呢，一直彎着腰。」

詩乃無奈地聳聳肩，輕嘆了一口氣。

在約十五張榻榻米大的昏暗會議室中，聚集着七個人。

◇◇◇

因爲健與明日香的母親，也可說是本次慶典的最終大魔頭姬咲日美子，用摺扇打了東雲詩乃的頭。

「但那也只是小問題。反正他們只是一羣被國家這玩意兒的定義、特權與障礙束縛住的愚鈍之人，終歸辦不了什麼大事，這點已經得到了歷史的證明。」

「畢竟對她來說，東雲詩乃在某種層面上就像母親一樣，會有這種反應也不奇怪。我也有意將她當成實驗體再觀察一陣子，但是那個個體在各種意義上都已經接近極限，不知道還能撐多久。」

她的語氣愉快，表情中的危險成分卻完全沒有淡去。

像是精神層面的問題，倫理層面的問體，身體表面的問題等等。

明日香的表情清楚寫着一行字：這個交易不壞吧。

「然後要打到彼此都滿身瘡痍吧。」

說完，她咧嘴一笑。

「五次！這樣不是超過一個禮拜的一半了嗎？」

「哎呀哎呀，鐵十字麾下的人是不是沒有愛這種感情啊？那明明就像你精心養育的孩子一樣。」

坐在主位的男子問道，同時視線一掃。其他六人沒有再出聲。

明日香紅了臉，臉頰一下子放鬆下來，卻又隨即繃緊。

指定在這種地方舉辦此次慶典這類受到極大關注的活動，讓詩乃感到很奇怪。

「既、既然如此，我覺得你可以更重視這個自豪的妹妹哦？」

「這是哪裏？」

「那種事不重要，姐姐妳先聽我說，我跟名波的腳踏車約會──好痛！」

「但是，也並非完全沒有令人掛念之處。」

「就算她真的有什麼企圖，結果也不會改變。這只是比路邊的小石子更不值得在意的小問題。」

「是是是，要我陪妳一整晚也行。迴歸正題，慶典會場定案了。」

（日美子視角）

「反正她拜此之賜才見到了照理說再也見不到的孩子，我反倒覺得她應該感謝我們。」

「意思是說，他們已經備妥足以戰勝我們的戰力了嗎？」

也可以說這是我能勉強抑止精神崩壞的底線。

說着，日美子舔了舔嘴脣。宛如飢餓的山貓一般，她的眼眸燦然生輝。

接續男人的發言，坐在對面的老人開口。他的頭髮雪白，臉上刻着深深皺紋。

「所以靠妳囉，La cantatrice。」

「萬事順利。不過試作型一見到東雲詩乃就流露出近似人類的反應，讓人有些驚訝。」

「三次，這個次數是我最大的讓步了。」

明日香笑得很開心。

明日香直視着我的臉，勾脣露出小惡魔般的笑容。這無疑是不懷好意的表情。

受不了，她根本不懂我的感受。是說，明日香還不是一樣，到最後都會害羞得不得了。

說完，明日香露出一臉「成功了！」的表情。

「那麼，本日的會議到此爲止。達成我們夙願的那一天就近在眼前，請各位絕對不能鬆懈，全力以赴到最後一刻。一切都在我等七人會議的股掌之間。」

「人偶無論到哪裏都是人偶，只是一種兵器。我沒道理對人偶懷有過度的感情。」

然而，他全身散發出的能量之強完全不亞於其他六人。

「看來似乎是這樣。CIA、DGSE、DIH好像有什麼耍小聰明的動作。」

「此外還有什麼問題，或是要先行確認的事嗎？」

坐在女性右邊的男子接着說道。他的嘴角浮現戲謔的笑容，視線卻銳利而冰冷。

日美子這句話讓詩乃的表情浮現陰霾。無論距離那一天過了多少年，折磨內心的痛楚都沒有消失。

「那裏還在進行人偶的實驗吧。不過，爲什麼會選那種地方當會場？」

聽到詩乃忍不住脫口而出的這句話，日美子搖頭。