第七話 母N

目送米娜的車駛離後，結城回到公寓，小鳥也正好走出結衣的房間。

「結城……」

「結衣她還好嗎？」

小鳥搖搖頭。

「她的意志似乎很堅定。」

「是嗎……那孩子只要下定決心就講不聽了。」

這是結衣的優點，也是令人擔心的地方。

「我請米娜小姐再跟結衣好好談一談。」

「這樣啊，結城，你真厲害。哪像我……對結衣根本無從開口。」

小鳥沮喪不已，表情也沉了下來。

「我也沒那麼了不起，聽米娜小姐說了一大堆，卻回不了半句話。」

結城嘆了口氣後說道：

「……可惡，我只是個小孩子。之前看妳被清水帶走的時候也是這樣，但凡到緊要關頭被大人狠狠說上幾句，我就只會退縮。」

儘管被米娜稱讚行事可靠，完全不輸給大人，然而碰上這種場面，結城還是會覺得「自己只是個小孩子」。

「真的好想……趕快長大啊。」

好想成爲那種不必爲自己認爲對的事委屈退讓的勇敢大人。

「是啊……我也好想趕快長大。」

說完，小鳥握住結城的手，結城也緊緊回握。

沮喪低落的兩人仰頭望天，卻發現滿月皎潔的光芒映照着整片夜空。

結城覺得那輪完美無缺的滿月在對自己說：你還只是個不成熟的小毛頭。

「……呼，體力果然掉了不少啊。」

然而……

「……對妳來說，孩子果然是一種重擔嗎？」

即使她年紀還小，外人也不能對她做出的選擇說三道四。

結城緊緊握住空着的那隻手。

所謂的棒球九宮格，是用十二球打落九宮格面板的遊戲。

但是……

米娜這麼說，並將平常穿的高跟鞋換成運動鞋，還做了伸展拉筋，似乎幹勁十足。

「米娜小姐……可以問妳一個問題嗎？」

「對了，你以前是投手吧？如果你能在一千圓限額內全部命中，我就回答你的問題。」

「呼，好久沒打了，真是痛快。」

「我想解開米娜小姐和結衣之間的誤會，但可能會有點強硬又多管閒事……妳願意幫我嗎？」

這棟大樓的二到五樓，就是米娜的遊戲製作公司辦公室。

「天哪，好像洋基隊的A-Rod選手喔。」

對結城來說，只要控球稍有失誤，就得跑大老遠去撿球纔行。所以剛開始他覺得麻煩至極，也曾心想「把球丟回來的時候都投不準了，還好意思命令我啊，該死的臭老頭」。

老實說，她應該希望結衣留下來。

進入打擊區後，米娜用一記豪邁的強力揮棒將球擊飛，收尾時一隻手還放開了球棒。

並堅定不移地看着她的雙眼說道：

「在那之前，請先回答我剛纔的問題。結衣是妨礙妳工作的重擔嗎？」

「……是啊。」

結衣應該會爲了不拖累米娜，選擇留在日本吧。

「哎……你還真固執。」

結束上午的工作後，結城直接穿着工作服，來到離自家大約有三站遠的一棟大樓前。

來到大樓前方後，結城便用手機傳訊息表示「我到了」。

結城重整心態，用嚴肅的口吻說道：

而另一位──

結城如此說道，並用力回握小鳥的手。

小鳥卻這麼說。

「不不不，我不是要問這個。」

「真是的，都已經有女朋友了還找我去約會。你也是個行動力十足的男人啊。」

隨後，米娜看向打擊場的棒球九宮格區域。

他們都心繫着彼此，卻又因爲太過牽掛而被迫分離。

◇

「我的心意不會改變，也會遵守約定再跟那孩子談一談，但屆時我還是會優先尊重她的選擇。」

要經歷過幾萬，甚至幾十萬次的揮棒練習，才能如此駕輕就熟。

這個單純的遊戲其實比想像中還要難，要瞄準目標將九宮格面板全數擊落相當不容易，連職棒選手都很難完成。

得知要和結衣分開後，小鳥這幾個禮拜都在強忍內心的落寞。

一位是戴着眼鏡，身形嬌小且神情嚴肅的女性──冰堂。

「畢竟要感謝你日後照顧米娜的恩情，這點時間當然得挪出來了。」

「吶，小鳥。」

米娜這對母女，確實有點像第一學期的結城和小鳥。

結城的父親在傳接球或投球練習中替結城接球時，會貫徹一個原則──他對超出守備範圍的球概不負責，而是讓結城自己去撿回來。

「全部命中就行了吧？」

「當然。」

聽結城這麼說，米娜原本愉悅的表情頓時一變，不滿地皺起眉頭。

◇

結城留下這句話，就走進了棒球九宮格區。

「不過……不成熟的小毛頭也有將心思傳遞給他人的渴望。」

「如果這是結衣的決定，我也覺得該照她的意思去做。米娜小姐的想法跟我一樣。」

「啊，我剛創立這間公司時常常遇到瓶頸，一卡關就會來這邊紓壓，久而久之就練成這樣了。」

這種時候的確需要一劑猛藥。

但自他懂事以來就用這種方式在練習傳接球，所以也不知不覺養成了「精準命中目標」的習慣。

一千圓只能挑戰六次，應該沒幾個人敢自信滿滿地說自己能在這六次之內完美擊落吧。

「喝！」

「什麼？要問三圍的話，我上個月有量過，從上到下是96、55……」

說完，米娜就放下球棒準備離開。

既然她遇到瓶頸就會來打擊場，就代表經營公司相當不容易，讓她得揮棒紓壓這麼多次。結城真心感到佩服。

「……嗯，是啊。」

在有棒球經驗的結城看來，米娜的揮擊完全不是「因爲好玩隨便練練」的程度。

結城他們坐着冰堂的車來到離鎮上有些距離的打擊場。此處因地價便宜而佔地廣闊，所以打擊區離防護網有一段距離，米娜卻輕輕鬆鬆就將球打到防護網的最上方。

在防護網後方觀看的結城低聲說道。

米娜有些壞心地這麼說。

「因爲這樣太寂寞了。明明互相掛念，卻要分隔兩地。如果當時你沒有跑來我家，從爸爸那裏把我救出來，我們就不能在一起了。一想到這個可能性……我就覺得好難受。」

「那孩子跟我很像，我希望她能幸福。」

「那對母女對彼此的心情有太多的誤會。我希望她們可以確實瞭解對方的心情後……再下定論。」

結城鍥而不捨地再次追問後，米娜嘆了口氣說：

「好，就這麼辦。介入別人的親子關係，再『多管閒事』一次吧。」

「可是……」

結城這麼說。

「真是漂亮的揮擊。妳以前常常練習揮棒嗎？」

來到第二場，他就理所當然地將九宮格面板全部打掉了。

（今天握球的感覺比較緊繃啊。）

她從錢包拿出一張千圓鈔遞給結城。

「妳到底遇到多少次瓶頸啊……」

「嗯？孩子是指結衣嗎？」

她緊緊握住和結城牽着的手，彷彿要加深自己的決心。

結衣的人生主導權掌握在她手上。

小鳥立刻回答。

結城轉向小鳥。

其實昨天結城傳了一則訊息給米娜：「妳之前說去美國之前會來道謝，那明天中午要不要一起去打擊場？我兩個工作之間正好有點空檔。」

「是啊。結衣真的是妳工作的絆腳石嗎？」

兩天後。

「哎，你是爲了說這件事才找我過來啊……我要走了。」

金屬球棒用力擊出軟式棒球，發出「鏗鏘」一聲。

「這樣好嗎？雖然是我提議在先，但要是誤會冰釋，結衣可能就要去美國了喔？」

「啊，等一下！麻煩再聽我說幾句。」

結城走進九宮格區後，先用第一場熱身，並掌握今天的身體狀況。

◇

先前聊到棒球時，米娜說自己比較喜歡看比賽，頂多只會去打擊場發泄工作壓力而已……

正因如此，也勢必會捨棄掉某些事物。

等了一會兒，電梯中便走出兩名美貌絕倫的女性。

米娜可能會說，與其將女兒留在身邊，不如讓結城他們收留她。

「就算讓米娜小姐和結衣再談一次，結局大概也不會改變吧。」

當然就是米娜了。她挺直腰桿走了過來，身上還是平常那套紅色西裝套裝。

結城已經氣喘吁吁了。雖然平常有從事體力勞動，肌力本身沒有退步太多，但心肺機能還是無可避免地下降了。

米娜心滿意足地將球棒扛在肩上走出打擊區。

「……」

米娜有些啞口無言地張大了嘴。

「結城，你居然這麼強……」

「畢竟我把注意力放在控球上，球速逼不出來啊。」

「呃，那也很厲害啦。」

結城走出九宮格區後就對米娜說：

「米娜小姐，依照約定，請妳回答我。結衣是妳工作上的絆腳石嗎？」

結城不由分說的口氣，讓米娜放棄抵抗地說：

「你問我是不是絆腳石……那孩子也不太需要我操心啊。」

「那妳爲什麼要疏遠結衣呢？」

「你誤會了。就像我之前說的，這次我是爲了她好，纔會提議讓她留在日本。」

「不，不只是這一次而已。」

沒錯，結城問的是平常的狀況。

「米娜小姐，妳確實很忙，但不可能完全騰不出跟結衣相處的時間吧？畢竟妳偶爾也會去先前招待我們的那間餐廳，也有時間像這樣跟我一起來打擊場。」

「……」

被他這麼一問，米娜完全說不出話來。

之前和米娜一起在那間餐廳喫飯時，她曾說過「想喫的時候就會來這裏喫飯」，才讓結城起了疑心。

也就是說，儘管米娜忙得不可開交，偶爾還是有幾個小時的時間可以開車去喫喜歡的美食。這段自由時間足以讓她悠閒地喫上一頓飯，雖然稱不上正規的休假，但應該也能帶上結衣一起用餐纔對。

然而在結城的印象中，從來沒有看過結衣因爲「米娜主動邀約」和她見面。結城只看過兩次，一次是結衣邀她參加慶生會，另一次就是來問結衣要不要留在日本。

而結城看來，米娜就像刻意在躲着結衣似的。

「不管是米娜小姐，還是妳的員工，看起來都對工作沒有熱情。遊戲是給人們帶來快樂的，若製造者也能適度放鬆，用自由愉悅的態度對待工作，想必能做出更棒的遊戲吧。」

她在聲色場所賣命工作，除了賺取每日的收益和資金，也是爲了成立遊戲公司。以前她最喜歡瞞着媽媽偷偷玩遊戲。

這一瞬間，米娜在心中徹底和他們斷絕了親子關係。

（……嘖，我想早點回去想遊戲企畫耶。）

恐怕是一天到晚不回家，滿腦子只有工作，連父親死了也不肯回來的母親吧。

或許早就爲時已晚，但米娜仍想爲女兒做點什麼。

「啊，真是抱歉。其實我是被主管拉來的，所以很緊張。」

於是米娜試着問道：

以服務業的角度來看，這算是相當嚴重的問題發言。但米娜心想，要是老闆叫她滾蛋，她乾脆就回去專心做遊戲，這樣反而正好。

◇

（……我要趕快提升公司的業績，辭掉這份爛工作。）

米娜以結婚爲契機辭去酒店小姐的工作，隔年也懷上了孩子。

「真像妳的作風。」

「而且我不像專務他們那麼會聊天……那個，如果可以，不如聊聊米娜小姐的事情吧？」

「你有什麼毛病啊！我在接待你耶，幹嘛一副沒趣的樣子啊！」

事發突然，堀井起初也嚇得目瞪口呆，隨後纔有些訝異地說：

結衣在葬禮上完全沒有流淚，只是默默地看着米娜。

媽媽過度干涉。

「哎，算我輸了。其實我覺得這樣很沒面子，一直不太想說。」

堀井這麼說，並老實地低頭道歉。

米娜因爲忙於工作，沒能見他最後一面。

說完，他也在結婚證書上填了自己的名字。

（……啊，我……）

正當米娜思考要如何和卓也共度剩餘的時光時。

「是啊，興趣之類的也行。」

卓也卻罹患了重症，發現時已經病入膏肓，甚至被醫生宣告最長只剩幾年的壽命。米娜忽然有種地面正在逐漸崩毀的錯覺。

隨後，米娜說起了她的往事。

「這樣啊，真令人開心。」

爸爸幾乎不回家，從紐約搬到日本後更是變本加厲。或許是身材高挑、五官深邃有形的外國長相讓他異性緣奇佳，他在外面有好幾個女人，幾個月能回家一趟就算不錯了。

「……下地獄去吧，臭老太婆。」

這是有生以來初次體會到的心情。所以米娜在休假時把堀井找來戶政事務所，把結婚證書拿給他，要他和自己成爲一家人。

醫生雖然告訴米娜，這不代表女兒討厭母親，但結衣在爸爸懷裏都很正常，要換米娜抱的時候就會立刻大哭。

她不想依賴任何人，不想被任何人干涉，希望能靠自己活下去。

在某個新進員工的提案下，他們首次跨足手機遊戲市場，獲得了巨大的成功，讓米娜的公司急速成長。

「我的？」

媽媽竟淚流滿面地這麼說。

所以在焦躁感的驅使下，她忍不住大聲喊道：

最近公司的業績遲遲停滯不前。

媽媽則像在跟他作對似的，打算讓米娜活成自己心目中的模樣。舉凡穿着、娛樂到才藝課，米娜每天的行程都得遵照媽媽的安排，否則她就會大發雷霆。

因此米娜將部分業務轉交給員工，也開始積極聽取員工的意見。於是公司的氣氛立刻融洽許多，停滯不前的業績也開始慢慢成長。米娜將這個喜訊告訴堀井後……

因此她在公司裏是個徹底的獨裁社長。事實上，在她的判斷和指示下，儘管速度不快，業績仍有穩定成長。

如今想想，當時自己或許是不想面對陪伴左右的丈夫即將離世的現實吧。幾年後，卓也便撒手人寰了。

……嗯，有人陪伴的感覺也不賴嘛。

「是、是嗎？」

那天晚上一直到打烊時間，米娜和堀井的遊戲話題始終沒停過。

……她不相信任何人，她要憑一己之力活下來。

那時她才忽然重新思考：此刻在女兒眼中，自己是個什麼樣的人？

「啊，真的嗎？我對遊戲也是很講究的喔。」

爲了讓米娜專心處理公司事務，卓也成了家庭主夫，因此米娜比過去更加專注於公事。

米娜負責的客人名叫堀井卓也。

應該可以空出一天時間帶她一起去。

「娜娜，妳怎麼不肯當我的乖寶寶呢？」

米娜從她的眼神中看出了譴責。

她在儘可能維持工作的狀態下，順利生下結衣。

堀井這個男人雖然穩重又謹慎，有時說起話來卻句句逼人，就算米娜對他的意見頗有微詞，他也不會收回自己說過的話。

「米娜小姐，難道妳……很討厭結衣嗎？妳直說無妨，我們不會告訴結衣，也會替妳照顧她，畢竟我們是真心愛她。與其和不愛自己的人在一起，留在愛自己的人身邊自然是更好的選擇。」

米娜看着遠方開口說道：

然而米娜難得分出了寶貴時間上場接客，還不停找話聊，這個名叫堀井的男人卻只會有些困擾地哈哈笑，完全聊不起來。

雖然和女兒的互動仍有些尷尬，但除此之外的生活可用「一帆風順」來形容。和卓也相識後，米娜覺得一切都順利地步上正軌。

「……喔，原來如此。你不習慣來這種店吧。」

酒店小姐基本的待客之道，是讓客人多聊自己的事，然而那天米娜卻滔滔不絕地說個沒完。

「哎呀，真好笑，居然好意思在我面前說這種話。總之先聊聊各自喜歡的遊戲機吧？」

然而……

沒辦法。既然不會養孩子，那就在擅長的領域繼續努力吧，工作也是這個道理。

「下次帶妳一起去吧？」

酒店小姐的收入雖然可觀，卻佔去絕大多數時間，還得看客人的臉色。這一點讓她非常不滿。

不知不覺中，自己也變成了對家庭漠不關心，讓她深惡痛絕的父親那種人。

某天米娜正在抱怨公司事務增加，讓她忙得不可開交時，堀井說道：

兩天後，米娜在平常喫午餐的咖啡廳再次碰見堀井，兩人又聊了好長一段時間。這次除了遊戲話題外，還聊了彼此的私事。

「米娜，妳的眼神太嚇人了啦。」

這天米娜的心情很差。

這個時候，她遇見了後來變成丈夫的那個男人。

簡單來說，米娜的成長家庭就是「腐敗」二字。

當天出勤的酒店小姐全數上陣，米娜也在準備回家的時候被勸留上桌接客。

這個男人戴着圓框眼鏡，身材瘦弱，似乎不到二十五歲。和米娜不同的是，他的長相平凡至極，但溫和穩重的笑容讓人充滿印象。

爸爸漠不關心。

「……我不討厭她，我可以對天發誓。」

對當時的米娜來說，被人指手劃腳的感覺，比忽然在廁所看到蟑螂還要討厭。因此她有些惱羞成怒地心想：這混蛋在說什麼啊？

「……知道了，阿卓。不管是國外的最新手術還是其他療程，我都會努力賺錢，讓你接受最好的治療。」

「這……」

「米娜，現在是公司最關鍵的時期，別太擔心我。妳願意替我賺醫療費，我就很開心了。」

但被堀井這麼說，米娜也覺得不無道理。

都已經被醫生宣告時日無多了，最新的手術根本一點用也沒有，但米娜還是用這個理由說服自己，全心投入工作。

那天，某間上市公司的董事帶着部下來到了米娜上班的高級酒店。

「我不知道該怎麼和那孩子相處……是啊，不知從什麼時候開始，我不知道該怎麼面對她了。」

她一刻也不想待在這種可恨的父母身邊，拿他們的錢生活，也讓她覺得無比噁心。

過去米娜都咬牙忍下來了，沒想到媽媽居然在她房裏裝了監視器，爸爸知道後也沒有任何表示。到了這種地步，米娜的忍耐終於超出極限徹底爆發。看到米娜將監視器砸在地上狠狠破壞時──

被他這樣冷不防地直接讚美，米娜有些不知所措。

結衣能健康誕生固然是件好事，她卻不肯吸吮米娜的母乳。看樣子有些嬰兒似乎會抗拒母親的哺乳。

米娜憑藉上天眷顧的美貌成了這間店的頭牌，對此她還是有相當的把握。

卓也笑着這麼說。

「興趣啊……應該是玩遊戲吧。」

因此米娜高中畢業後，就放棄了大學的錄取通知，搬到遙遠的城鎮展開獨居生活，也沒有將所在地告訴父母。

這讓米娜深刻體會到自己不適合育兒這條路。

某天，女兒正在看遊樂園的導覽手冊。

「米娜小姐，妳覺得自己無所不能，所以獨攬太多事情了。要不要再把一些工作分給員工呢？」

堀井像是自己的事情一樣開心地笑了。見狀，米娜心想：

可是……

米娜有些欲言又止，隨後纔在旁邊的長椅上坐下，嘆了一口氣。

「那妳爲什麼要刻意躲她？」

「是的。而且還有妳這種前所未見的美女作陪，我更不知道要說什麼纔好了。」

女兒沉默了一會兒後。

不知不覺間，和堀井見面、喫飯聊天，已經變成米娜生活的一部分了。

「……不用了。」

卻搖搖頭拒絕了。

「是嗎……」

「……嗯，好好工作吧。」

啊，說得也是。

事到如今，她還有什麼臉面對女兒呢？

所幸女兒自己也能活得好好的。

嗯。

不然就讓孩子自由成長吧，畢竟自己也是這樣走過來的。

沒必要刻意和母親在一起，這孩子也有她自己的人生。

於是米娜再度埋首於工作之中。

事業發展得越來越順遂，米娜的公司版圖也不斷拓展，直到成爲國內數一數二的遊戲開發商。

◇

「……就是這樣，簡單來說就是我太沒用了。我沒把握得到那孩子的心。」

米娜用這句話結束了話題。

那張美麗的容顏浮現一抹自嘲的笑意。

「……」

聽完米娜這番話，結城不禁陷入沉默。

該說不愧是白手起家打造出知名企業的人嗎？她的人生還真是充滿波折。

與此同時，結城也覺得米娜跟自己有點像，尤其是雙親這部分。結城和米娜都是在父母親的過度干涉下長大的人，雖然跟米娜家相比，他的境遇算是好上許多了……

「這樣啊……確實無法理解她會喜歡媽媽呢。」

這一次，小鳥將過去結城告訴自己的那句話，送給這位和自己相似的少女。

話雖如此，因爲結城和結衣每次都會對自己說餐點很好喫，小鳥也覺得這頓飯做得很有價值，同時覺得自己好幸福。

「其實……」

「嗯。」

「那當然。我剛纔也說了，我並不討厭那個孩子。雖然沒資格說這種話，但她可是我的寶貝獨生女。」

簡單來說，她要偷偷錄影。過了一會兒，門鈴響了。

「這是妳的真心話嗎？」

將近兩個月的時間，兩人都會像這樣一起喫飯。

「咦？」

而自己接下來要做的事，或許會親手毀掉這份幸福的一部分。

「可是……」

看到結衣稍稍低下頭，小鳥有些心疼。

米娜用相當篤定的口吻這麼說。

「……我想留在媽媽身邊。雖然我也很喜歡小鳥，但還是不想跟媽媽分開。」

小鳥獨自將自己的手機調成錄影模式，塞入結城參考書的縫隙之間。她纔剛拿到手機沒多久，使用上仍不太習慣，但這次只許成功不許失敗，因此她跟結城仔細地確認操作方法好幾次。

「嗯，那應該沒問題了。」

結衣禮貌乖巧地合掌說完，便開始用餐。

「嗯，歡迎妳，結衣。」

「……小鳥，妳要說什麼？」

「……因爲這樣，大家都會開心。」

「……我來了，小鳥。」

「我不會說對工作毫無影響。雖然不像一般母女有那麼多相處的時間，但我們偶爾還是會一起去喫飯或出門走走。畢竟她原本就不是需要我操心的孩子。」

「我喫飽了……今天也很好喫。」

「……嗯？」

聞言，結城深深點點頭。

一進家門，結衣便動動鼻子聞了聞。

「嗯，謝謝妳。」

影片中的人，正是在結城家裏談話的小鳥和結衣。

◇

「對，妳有告訴我。」

小鳥做了個深呼吸，按下熒幕後開始錄影。

小鳥先站起身，隨後又在結衣身旁坐下。

「跟你們相比真的是毫無把握。別的不說，如果我是小孩子，也不可能喜歡我這種媽媽。」

接着便一如往常地走到玄關開門。

小鳥將自己的手放在結衣的小手上，溫柔地握住。

「我要留在這裏……不跟媽媽去美國。」

小鳥努力擺脫這份喜悅，繼續說道：

「好香喔……」

「往後我也可以陪在結衣身邊。」

他開心地說道。

小鳥將自己的份裝好後，也同時開動。

「……這樣啊。」

「那如果……」

「……這樣就行了吧？」

「撇除我們的立場不談，我想聽聽結衣自己的願望。麻煩妳只考慮自己的想法，再來告訴我。」

「如果結衣其實很愛妳，想跟妳在一起，妳也願意帶她去美國……我說得沒錯吧？」

「是啊……媽媽應該可以全心處理工作，結城的工作量也能減少，有更多時間專心讀書。而且……」

「……」

「喫完飯以後，我想跟妳聊一聊，可以嗎？」

「是啊，真的無法想像。」

「至少她對你們的好感遠勝於我。所以就像你剛纔所說，留在喜歡的人身邊纔會幸福。我確實很想從結衣身邊逃開，卻也真心希望她能幸福。」

「妳媽媽，最快下週就要搬走了。」

「結衣，我想再問一次妳的想法，真的是最後一次了。」

有好一段時間，結衣就讓小鳥握着自己的手，一句話也沒說。

「對了，結衣。」

「這並不是妳的期望，而是周遭的期望。」

結衣點點頭。

小鳥也默默無語，只是目不轉睛地看着結衣的雙眼。

「……」

◇

──前幾天的傍晚。

喫完晚餐後，結衣向小鳥鞠躬道謝。

小鳥才聽見結衣的細微嗓音。

喫着豬五花肉的結衣看向小鳥。

「關於媽媽的事……妳到底想怎麼做？」

熒幕上出現了一段錄製影片。

米娜愣着一張臉，完全摸不着頭緒。

「只是沒自信讓結衣喜歡上妳？」

說完，結城就拿出手機按出App。

「之後得跟結衣好好解釋，向她道歉纔行。」

「換句話說，米娜小姐不認爲結衣是絆腳石嘍？」

連結城都覺得父母親很煩了，米娜更是打從心底痛恨吧。

「我想聽聽結衣的任性話。」

結衣舉起雙手擺出歡呼的姿勢。小鳥將火鍋食材裝滿整個盤子，連同麥茶及剛煮好的白飯放在托盤後端上桌。結衣已經坐在桌前等候了。

別擔心，沒事的，老實說出自己的心情吧──小鳥的眼神中飽含了這份言外之意。這股沉默持續了一分多鐘後……

小鳥將手放在自己的胸口說：

結衣默默地點了點頭。

對小鳥而言，這是令人雀躍萬分的事實，因此她不禁笑逐顏開。

「所以，只要讓妳知道結衣很愛妳，其實想跟妳一起去美國就行了吧？」

「……這樣啊。」

聽她這麼說，結城再次深深點頭。

結城繼續說道：

「……我要開動了。」

她正視着結衣問道：

「……呼，開始。」

她發現結衣那雙碧藍眼眸的深處有些動搖。

但小鳥今天有個非做不可的任務。

接着……

「……我之前就說過了。」

米娜直盯着結城說：

但正因如此，現在才得狠下心問清楚不可。

喫完自己的份後，小鳥也開口回禮。

結衣跟平常一樣，放學後就過來拜訪。

「正因如此，看到她在你們身邊很幸福的樣子，我才心想：『啊，結衣真的很喜歡這兩個人呢。』」

所以她完全無法想像結衣會喜歡自己。

「嗯，今天是放了很多蔬菜跟肉的火鍋喔。」

小鳥刻意提起這個話題。

「……嗯。」

結衣彷彿用盡全力才擠出這句話。

「謝謝妳把真心話告訴我。」

說完，小鳥面帶微笑地摸摸結衣的頭。

明明是自己提問在先，但實際聽到結衣說「想和媽媽一起走」時，小鳥心中仍有些落寞，同時也能深刻體會結衣的心情。對孩子來說，母親果然是特別的存在。

「是呀，如果可以跟媽媽一起生活，我也想這麼做。」

小鳥回想起小時候感受到的母親手掌溫度並這麼說。雖然現在媽媽已經不在了。

「可是……」

結衣又給了個但書。

「我還是要留在這裏……如果媽媽希望我這麼做，我就不能耍任性。」

「結衣……」

她從結衣這句話中感受到強烈的決心。

先前結城被米娜如此質問時，同樣也無言以對。這個年紀的孩子，不可能只因爲「要當個乖孩子」這種理由，就壓抑自己到這種地步。

「妳爲什麼要這麼勉強自己呢？」

聽小鳥這麼問，結衣答道：

「……因爲爸爸也是這樣。」

結衣所說的，是米娜的公司業績正好開始起飛，爸爸卓也卻病倒時的事。

◇

當時的情景仍歷歷在目。

白色牆面、白色牀鋪，以及牀上那個瘦骨嶙峋的爸爸。

一身套裝的媽媽抽空前來探望，滿心擔憂地和消瘦的爸爸說話。

結衣用比現在更低的視線高度，仰頭看着父母親。

米娜愣了一會兒，始終不發一語。

媽媽全心投入工作，幾乎不回家。

「……爸爸？」

冰堂變回往日的模樣，將車頭轉至正確的方向後便開上道路。

某一天。

「啊，對不起，結衣。忽然這樣嚇到妳了吧。」

留下這句話後，米娜就轉身背對結城，走向冰堂駕駛的車。

櫃檯將電話轉接給米娜後，米娜只說了一句「等我」，便把電話掛掉了。

冰堂用一如往常的平淡嗓音這麼問道。

爸爸那麼辛苦地支持媽媽的工作，卻被我搞砸了。

「您很久沒來打擊場了，感覺如何？」

「……」

「……嗯。」

「社長，您可以再多跟我們說說自己的私事啊。」

爸爸哭了起來。在結衣心目中總是沉着冷靜的成熟爸爸，居然拚命壓低聲音哭個不停。

「結衣……」

米娜離開後，病房再度安靜下來。

「嗯，這纔是妳的作風。」

「……」

不過她立刻變回平常那種堅強的表情。

結城對米娜的背影大聲喊道。好，他們能做的都已經做了。

「呼……」

過了一會兒。

「結衣現在應該在跟小鳥收拾搬家的行李喔！」

結衣現在還記得很清楚，當時她覺得好開心、好充實，難受的感覺立刻減輕不少。

爸爸住院後，偶爾會有幫傭來家裏幫忙，所以結衣一個人待在家裏的時間變多了。

啊，自己居然闖了這種大禍。

米娜已經明白結衣的真心，自然就不需要這段影片了。

可是……

再來就看這對母女要怎麼處理了。不論結果如何，結城和小鳥都已經決定要坦然接受。

「這件事要對媽媽保密喔……結衣。」

「……很抱歉，偷偷錄了和妳女兒談話的影片。但我們無論如何都想讓妳知道結衣的心情。」

面對這個體貼又堅強的少女，小鳥也只能溫柔地摸摸她的頭。

「是，麻煩您了。這次……真的很抱歉。」

「要去家裏嗎？」

「這樣啊……原來我在不知不覺間又唱起了獨腳戲。」

米娜給的一千圓還沒用完，結城就把剩下的錢換成代幣並走進打擊區，久違地拿起球棒。

看到結衣點頭後，米娜就直接轉身走出病房。

「……是嗎？謝謝你啊。」

說完，她微微一笑。

「……」

爸爸深深嘆了一口氣，將全身的重量壓在牀上。

聽着高級車安靜的行駛聲，米娜腦海中浮現出當時懷上結衣的回憶。

米娜驚訝地看着冰堂映在後照鏡上的臉。

當時米娜仍堅持每天來醫院探病。

「……知道了，阿卓。不管是國外的最新手術還是其他療程，我都會努力賺錢，讓你接受最好的治療。」

就算小鳥出言勸說，她的心意恐怕也不會改變。

「……嗯。」

◇

「感覺怎麼樣，結衣？」

「還不錯，可以轉換心情。對了，待會兒先別去辦公室……」

結衣這麼想。

結城將影片放完後，就在米娜面前把檔案刪除。

「結城，不好意思，我還有急事，約會只能到此爲止了。」

她將視線移向藏着手機的地方。

爸爸摸着結衣的頭說：

「結衣，妳真是個溫柔的好孩子。」

「可是……我絕對不能說自己很寂寞。我已經決定要像爸爸那樣，不能成爲媽媽的負擔。因爲媽媽太溫柔了，一定會爲了我拋下工作。」

結衣也不用再去醫院探望爸爸，真的變成孤零零一個人了。

看到冰堂在停車場靜候的那臺車後，米娜便坐進了車廂後座。

◇

「那樣太沒用了，我做不到。米娜付出了多少努力才換得如今這番成就，我一直都看在眼裏。現在她好不容易等到千載難逢的機會。」

話雖如此，他臉上的淚珠仍接連不斷地落上被單。

「結衣可以繼續待着，待會兒我再請冰堂送妳回家。」

爸爸說了句「可是」，並摘下眼鏡抹去淚水。

看着眼睛紅腫的爸爸笑着這麼說，結衣也只能點點頭。

爸爸帶着一如往常的沉穩笑容這麼說。

然而那一天，結衣的父親卓也卻對米娜說：

平常總是冷若冰霜的那張臉，竟帶着一抹淘氣的壞笑。

「出發。」

米娜在心中對過世的丈夫這麼說。

「……好，趁前輩來之前再打幾局吧。」

除非是結衣母親本人來說……

隨後……

「……我真的好想告訴她，要她放下公司陪在我身邊，直到臨終那一刻。」

並做出這番宣言。

隨後……

「……」

之後問了米娜公司的員工才知道，在米娜回去照顧結衣的期間，錯過了一份數億圓的契約，被其他公司籤走了。

◇

「……阿卓那傢伙真是的，耍什麼帥啊？」

結衣因爲發燒臥牀不起。幫傭雖然會照顧她，但她還是寂寞得受不了，忍不住打電話到米娜的公司。

米娜立刻從長椅上起身對結城說：

幾年後，爸爸在醫院中往生了。

「嗚……嗚啊……」

「好，佔用妳那麼多時間，我才該說抱歉。待會兒打工的前輩會送我過去，所以不用開車送我了。」

……阿卓，沒有你在身邊，我果然什麼都做不好。

她的眼神和初識之時一模一樣，充滿堅定的意志。

（……之後就拜託你了，結城。）

媽媽就趕來結衣身邊了。

雖然結衣一無所知，但當時正好是米娜公司業績大幅成長的關鍵時期。聽卓也這麼說，米娜顯得一臉哀痛。

「米娜，現在是公司最關鍵的時期，別太擔心我。妳願意替我賺醫療費，我就很開心了。」

照顧結衣時，米娜不停接起電話拚命道歉。

聞言，小鳥完全不知道該說什麼纔好。

結衣年紀雖小，這份決心卻不容質疑。

起初她只覺得「啊，果然懷孕了」。

他們本來就沒有刻意避孕，說來也是理所當然，不過米娜的月經量天生就比較少，實在很難想像自己竟能懷孕。

但生產確實伴隨着許多麻煩，不僅會害喜，肚子變得又大又重，荷爾蒙和神經系統也會失衡，導致情緒不安定。所有問題都對她的工作產生了影響。

她每天都在想：神明是在開什麼玩笑，爲什麼非得讓我遇上這堆麻煩事才能生下小孩呢？

尤其分娩的時候真的很痛。

混帳王八蛋，我再也不要懷孕了──米娜將這股怒火化爲燃料，強忍疼痛，好不容易纔生下孩子。

然而，當她看到剛剛降生於世的孩子時。

（……啊，怎麼這麼可愛啊。）

沒錯，雖然這個感想平庸至極……但忍痛生下的孩子真的好可愛。

可愛得不得了。

實在太可愛了。

甚至讓她立刻忘了分娩的疼痛。

嬌小無比，手腳短短的，好脆弱，好像丟着不管就會馬上死掉一樣，真是個可愛的小天使。米娜心想：我想讓這個孩子幸福健康地長大。

不能像自己這樣對雙親深惡痛絕，還將這股恨意化爲生存的動力。而是想讓她知道，有人陪在自己身邊的人生是幸福的。

所以纔將她取名爲「結衣」。

希望她與至親好友的關係緊密連結，活得幸福快樂──米娜懷着這份心意，替孩子取了這個名字。

自己也要成爲能打造出溫暖家庭的母親，讓女兒能有這種溫暖的思想。

當時米娜確實是這麼想的。

「……那時候的心情，我早就忘得一乾二淨了。我真是個沒用的媽媽。」

米娜有些自嘲地低語道。

看到自己突然現身，結衣嚇了一跳。米娜看了小鳥一眼，小鳥就輕輕點頭並從結衣身邊離開，好讓米娜方便談話。米娜心想：真是個乖巧的好孩子。

結衣眼中流下了淚水。

明明是回家的路，四周的景色依然如此陌生。

米娜將女兒擁入懷中。

「雖然媽媽嗓門很大，有點不講理，每天都不回家……我還是想留在妳身邊……」

「如果妳願意……要不要跟媽媽一起去？」

勇敢溫柔的小女孩長久以來隱忍的寂寞，化作斗大的淚珠滑落臉頰。

「其實我，希望妳能跟我一起去美國。」

米娜在自己的女兒面前坐了下來。

「……」

「嗯。」

「結衣！」

嬰兒時期的結衣，只要被米娜一抱就會哇哇大哭。擔心再度被女兒嫌棄的米娜，在那之後就不曾抱過結衣。擁在懷裏的女兒，不知不覺變得這麼大了。

「對不起……媽媽太膽小了，一直不敢瞭解妳的心……」

她不經意看向前方，彷彿看見了亡夫的身影。

「吶，結衣……有些話一直沒告訴妳。」

「……有什麼事嗎？」

可愛的女兒在自己懷裏靜靜地流着淚，米娜也溫柔地擁着她。

這也是自己總對女兒避不見面的證明。

「嗯，其實我也是……一直、一直都想這麼做。」

米娜目光筆直地看着女兒的眼眸。

她們正好要把電視機前的遊戲機收進紙箱。

「可能會給妳的工作添麻煩，但是……我還是想跟媽媽在一起。」

遲了這麼多年，這次一定要好好面對女兒──米娜懷着這股決心繼續往上走。

米娜一步步踏上公寓樓梯。

「……嗯。」

（……阿卓，你不在身邊，讓我沒什麼信心，但往後我會用自己的方式好好努力。）

感覺好久沒和她面對面講話了。以前米娜實在沒辦法看着她的臉說話。

「真的可以嗎？妳好不容易纔跟結城和小鳥變成好朋友，這樣就沒辦法待在他們身邊了。妳還是想跟我一起去嗎？」

「……真的嗎？」

用鑰匙打開門走進家中，發現確實如結城所說，女兒正在和小鳥整理搬家的行李。

結衣眼眶含淚地說：

這一次，女兒沒有拒絕自己的擁抱。

結衣僵在原地好一會兒，久久不能言語。隨後……

她才輕輕點頭。

米娜突如其來的告白，讓結衣瞪大雙眼。

說完，冰堂將車停下。米娜下車後，便往公寓走去。

「到了。」

「嗯，真的。」

米娜在心中如此傾訴後，卓也的身影露出了那抹令人懷念的沉穩笑容。

「……嗯。」