第18話

看起來像是和自己相約見面的人在下午一點零五分出現了。因爲對方戴着成爲約定記號的黑框大眼鏡，所以應該不會錯。對方站在門口，打量着咖啡店內。脇坂站了起來，整了整領帶。今天繫了苔綠色的領帶，這是脇坂和對方約定的記號。

戴着黑框眼鏡的人立刻發現了他，走了過來。眼鏡後方的眼睛直視着脇坂的臉。也許在走向他的這一小段路上，就已經在評估他的實力。

「請問是脇坂先生嗎？」對方問。

「是，不好意思，突然約見面。」脇坂拿出了名片。

對方接過名片前，也從懷裏拿出了名片。他們站着交換名片後，幾乎同時坐了下來。

對方的名片上印着『記者 津野知子』。脇坂事先已經從福永口中得知，這名記者是女性，今天早上打電話約見面的時間時，也是和本人通話，但實際見面後，發現和自己的想像不太一樣。聽說這名自由記者都寫刑事事件的相關報導，以爲會是一個看起來精力充沛、很中性的人。

但是眼前這名記者一頭長髮綁在腦後，臉上化着很有氣質的妝容，完全就是一個很普通的女性，甚至感覺有點文靜。年紀大約四十歲左右，雖然五官並不算太明顯，但也可以歸類爲美女。

女服務生走了過來，兩個人都點了咖啡。

「我早上也說了，我是從福永先生口中得知你的事。」脇坂開了口，「聽說你在採訪時很積極。」

「福永先生一直很照顧我——那我就把這個放在這裏。」

津野知子把錄音筆放在桌子中央。脇坂在電話中同意，她可以全程錄音。

「那我們就不說廢話了，請問你爲什麼想要調查T町一家三口強盜殺人案？」

津野知子聽了脇坂的問題後稍微想了一下才開口回答說：

「理由很簡單，我是基於私人因素關心這起事件。」

「私人因素是指？」

「我在學生時代經常去山森家，我是他們女兒的家教。」

山森就是遇害的那戶人家。脇坂忍不住看着對方的臉。「原來是這樣，你是他們女兒的……」

「我在她小學四年級和五年級時，擔任她的家教。她和我感情很好，她媽媽山森太太也對我很好。之所以沒有在她六年級時繼續擔任她的家教，是因爲我開始工作了，但是仍然和她寫信。我記得命案發生時，剛好是我進那家公司第四年。」

「你想必很受打擊。」

津野知子用力嘆了一口氣，垂下肩膀。

「我也從福永先生那裏得知了這些情況，據說這是新島和被害人之間爲數不多的交集。」

「我想討論的是首飾的問題。山森太太的確有很多昂貴的首飾，我也知道大部分都被兇手拿走了，但是在新島住處只發現紅寶石戒指和珍珠項鍊。」

「是什麼事讓你又重新對T町命案產生了興趣……」

「好像是這樣。難道你對這兩點有疑問嗎？」

「提示？什麼提示？」

津野知子的臉頰抽搐了一下。她露出嚴肅的眼神，好像在思考般沉默片刻後，緩緩把臉湊了過來。

「你說的完全正確，但是我在那個時候，產生了新的疑問。那就是爲什麼T町命案發生超過了十年，才認爲新島是兇手這個根本的問題。」

「你竟然調查得這麼詳細。」脇坂發自內心感到驚訝，「你去問了新島的老家嗎？」

「當然。」

「那名刑警叫什麼名字？」

津野露出嚴厲的眼神搖了搖頭說：「我認爲不對。」

「結果怎麼樣呢？」

「但是他們說的可能是事實。也就是說，他們真的完全不知情。」

「山森太太曾經給我看，那兩件首飾是山森太太嫁給山森先生之前的前任男友送她的禮物，她不想被她先生看到，但覺得丟掉太可惜，說如果我喜歡，她可以送我。我不識抬舉，因爲我不喜歡，所以就很有禮貌地拒絕了，山森太太一臉惋惜地把戒指和項鍊放回了原來的地方，那個地方纔是重點。她放在梳妝檯的抽屜。現在很少有女人會在家裏放梳妝檯，但山森家有一個很氣派的梳妝檯，而且抽屜有雙重的底，可以藏貴重物品。如果不是有人告知，絕對不可能發現有這樣的機關，我不認爲強盜殺人的兇手會發現。」

「從結論來說，就是沒有具體的結果。我遭遇了挫折，離發現真相還差得很遠。雖然自己說這種話有點那個，但其實我這個外行偵探非常努力。」

「你從那時候就開始調查T町命案嗎？」

「你已經有鎖定的對象了嗎？」

「我在一家小型廣告代理公司上班，寫一些拙劣的廣告文案。」

「我一開始說我遭遇了挫折，就是關於這個問題，因爲我認定即使可以捏造證據，也不可能在DNA鑑定上動手腳。雖然有不自然的地方，但我告訴自己，只能接受新島是真兇這個事實。只不過聽了你剛纔說的話，我發現了新的可能性。」

津野知子握起放在桌上的雙手。

津野知子露出淡淡的笑容，搖了搖頭。

「你爲什麼這麼認爲？」

她說的完全正確。

「果真如此的話，能夠做這件事的人很有限。」脇坂沒有明說。

脇坂喝了一口咖啡後，放下了杯子。接下來要說的內容在措詞上必須格外謹慎。

「山森太太的母親。命案發生後，刑警曾經去了山森太太的孃家，當時，山森太太的母親告訴刑警梳妝檯的機關，說裏面可能有貴重物品。這是山森太太的母親在四年前親口告訴我的，她仍然健在，腦筋也很清楚。」

「或許你已經知道了，目前的N系統——正式名稱是汽車車牌自動讀取裝置，除了可以拍下車牌，還可以拍下坐在駕駛座和副駕駛座上的人的臉。雖然要求一旦判定和犯罪無關就要刪除相關資料，但並沒有詳細的規定。有人指出，相關資料可能全都儲存下來，侵犯了隱私權，只不過警察廳定調，系統全貌是最高機密事項，情願放棄將此作爲法庭上的證據，也不能讓系統的全貌曝光。」

津野知子抬起頭。

「這麼想就很合理。我查了有關T町命案的所有公開資料，完全沒有看到任何兇手曾經翻找梳妝檯的記錄，這不是代表兇手並沒有動過梳妝檯嗎？」

「你的意思是，還有其他和N系統一樣，在祕密中執行的偵查手法……？」

「我曾經親眼看過那個戒指和項鍊。雖然是二十多年前的事了，但我記得一清二楚。」

津野知子闔起筆記，坐直了身體，胸口起伏，調整着呼吸。

「沒想到並沒有抓到兇手，案情陷入了膠着。」

雖然她的語氣淡然，但話語中充滿熱忱。脇坂認爲她搞不好是一個很有野心的人。

「我當然可以保證，請問是什麼情報？」

「所以你就決定調查這起案子嗎？」

「讀取汽車車牌是合法的行爲，但是如果建立新的系統時，使用了違法的手段呢？」

「我在三十歲前辭去了廣告代理公司的工作，進入出版社，之後以自由記者的身份開始採訪工作。工作內容以社會問題相關的主題爲主，但我希望以後也可以報導刑事案件。因爲我在警界和法律界建立了一些人脈關係，T町命案和我算是有一點關係，如果能夠徹底調查到底發生了什麼，或許有助於提升身爲記者的技能。說白了，就是我認爲能夠假公濟私，一舉兩得。」

脇坂吐了一口氣說：「很大膽的推理。」

「對，因爲對我來說也是一個良好的機會。」

「他的老家已經沒人了。新島的母親在十年前去世，老家的房子也沒人住。我是向和他母親關係很好的一位鄰居阿姨打聽到剛纔這些事。聽說公所聯絡了新島好幾次，想了解他決定如何處理那棟房子，但新島遲遲沒有回覆。」

「命案發生後，警方接手了山森家的房子，有警察站崗，原則上禁止外人出入，但是如果是辦案人員，不是不會遭到懷疑嗎？如果沒有辦理正式的手續，就不會留下記錄。」

「既然這樣，爲什麼紅寶石戒指和珍珠項鍊還留着？而且還留了超過十年。」

「警方斷定新島是兇手主要有兩大根據，第一個根據，就是從新島住處採集到的DNA，和遇害的山森太太指甲上的血液相同。另一個根據就是在新島家中，發現了像是山森太太持有的首飾。首飾表面上些微的皮脂和山森太太的DNA一致。」

「我對T町命案的來龍去脈存疑，新島史郎真的是兇手嗎？他跳海這件事無法成爲證據。新島涉嫌販賣古柯鹼，當他發現刑警，當然有理由要逃走。他也許根本和T町命案無關。」

津野知子的疑問很直接，脇坂愣了一下。

「這就是你的目的，對嗎？你想要揭發警界高層隱瞞的偵查系統。」

「當然啊，我根本無法相信。兇手不僅殺了他們夫妻，連他們的女兒也不放過，簡直太殘酷了。我憤怒得全身發抖，有很長一段時間都無法工作。」

「你的意思是，戒指和項鍊並不是被偷走的？」

脇坂皺起眉頭，微微歪着頭。

脇坂也喝了一口黑咖啡後，把杯子放在桌上。

「如果有機會洗耳恭聽你努力的內容，我會感激不盡。」

脇坂漸漸瞭解了津野知子的言下之意。

「你認爲既然警方開發了運用DNA資料辦案的新偵查手法，當然有可能操作DNA的鑑定結果？新島是T町命案的兇手這件事，完全是警方捏造的。」

「看你的表情，似乎也略知一二。」津野知子露出窺視的眼神。

「不好意思，請問你當時做什麼工作？」

「哪裏有問題呢？其他的首飾都被他賣掉了。」

談話漸漸逼近核心。「然後呢？」脇坂探出身體。

津野知子低頭看着筆記。

「是啊。」

「可惜她不記得了，只說是男刑警，但是刑警之間都會分享掌握的情報，所以鎖定某一個人也沒有意義。」

津野知子的表情嚴肅起來。

「雖然我很關心事件的情況，但並沒有打算採取任何行動，因爲我以爲警方很快就會抓到兇手。」

脇坂拿起咖啡杯，露出了笑容。「隨你想像。」

「理事官？你真勇敢啊。」

「但是，那個人怎麼會發現梳妝檯的機關呢？你剛纔不是說，如果不是有人告知，別人絕對不可能發現嗎？」

「我看到事件的相關報導，說是線索太少，導致偵查陷入瓶頸，但是我完全沒有想到，竟然會無法抓到兇手，所以當時極度失望。只不過也不認爲無力的自己能夠做什麼，也只能這樣。」

「很簡單，就是有人告知。」

「我決定先調查新島史郎，」她從肩揹包中拿出一本筆記，「新島是山形縣一家小型木材加工廠老闆的長子，沒有兄弟姐妹。他的父親在他高中畢業後死亡，木材加工廠也就歇業了。二十歲時，新島來到東京想當演員。」

「誰？」

「你看過？」津野知子的話太出人意料。

津野知子喝了一口黑咖啡，搖了搖頭說：

津野知子無力地搖了搖頭。

「可能只是巧合，原本打算脫手，但一直沒有機會，然後就一直留在手上。因爲男人一下子變賣太多首飾，收購的業者可能會起疑心，所以完全有可能分多次變賣。」

「但是，不能因爲沒有發現交集，就認爲沒有關係。」

「我確信是這麼一回事。」

「四年前，聽說終於破了案，但是看到報導的內容，忍不住感到困惑不已。兇手新島史郎在報導的一年多前落海，至今下落不明。他成爲T町命案的兇手，雖然移送了檢方，但因爲嫌犯死亡，所以不起訴。我忍不住納悶，到底是怎麼回事。」

「N系統嗎？」脇坂點了點頭，「原來如此。」

「那時候的我，沒有這種積極性——」這時，女服務生送咖啡上來，她立刻住了嘴。

「來到東京後，新島加入了經紀公司，同時靠打工養活自己，但最後不得不放棄了夢想，開始在聲色場所工作。聽說他曾經在新宿當過牛郎，十七年前，T町一家三口強盜殺人案發生當時，他在銀座的高級酒店『夜島』當經理，同時也發現T町命案的被害人山森達彥也是『夜島』的常客。」

「你對另一項證據有什麼看法呢？新島的DNA和從山森太太指甲上發現的血液一致。」

原來如此。脇坂瞭解了狀況。因爲新島落海時，媒體並沒有報導和T町命案有關。

「於是我就問了當時負責那起命案的刑警，卻遲遲無法搞清楚這個關鍵的問題。無論問任何人，都會聽到相同回答。自己只是聽從上面的命令。上面要求清查新島的情況，所以就開始調查；上面要求監視，所以就監視；上面要求跟蹤，所以就跟蹤。所有人的回答都雷同。」

「哪裏不對？」

「但是根據我的調查，並沒有人聽說『夜島』的客人曾經被帶去地下賭場，而且命案發生當時，山森先生已經不再去『夜島』了。那時候，山森先生頻繁出入銀座一家名叫『藍星』的酒吧，『藍星』的客人中，有好幾個人因爲賭麻將或是參與地下賭博遭到逮捕。警方懷疑是店家在拉客或是居中斡旋，一直在伺機行動，所以懸案偵查組的刑警也調查了新島和『藍星』之間是否有關係，但是最後沒有任何發現。新島並沒有在那裏工作過，也沒有他曾經去那家店喝酒的記錄。」

「這就是外行偵探的厲害。」津野知子笑了笑，但又立刻恢復了嚴肅的表情，「果然不出所料，理事官拒絕回答，只說是機密事項，但或許是欣賞我這個外行偵探的勇氣，他給了我一個提示。」

「情報就在該在的地方，只是有時候無法對外公佈，就像N系統一樣——這就是他當時說的話。」

「違法……比方說？」

所謂的約定，就是如果脇坂查明真相，就必須毫無隱瞞地告訴津野知子，同時也同意由她執筆後加以出版。

「但是……的確在新島家裏找到了戒指和項鍊。」

「有關個資的問題。」脇坂迅速看向周圍，壓低聲音繼續說道，「比方說，像是DNA，我只是打比方而已。」

「因爲沒有任何明確的證據，所以我無法進一步明言。」脇坂含糊其辭。

「我也認爲是這樣。」津野知子很快就回答，「之後得知了據說有人匿名提供了情報，但無論消息的來源還是真實性都不清不楚。最後把我逼急了，於是就去懸案偵查的負責人理事官住家附近去堵他。」

「新島失蹤之後，有人從山森太太的梳妝檯拿出了戒指和項鍊，藏在新島家裏……」

辦案人員——津野知子明確說出了脇坂沒有明說的事。

「只發現了這兩件首飾，完全沒有其他首飾，這只是巧合嗎？」

「但是很奇怪，你知道山森先生和地下賭場有關嗎？」

「這件事也從福永先生口中聽說了。」

「沒問題，但你會遵守在電話中的約定，對嗎？」

女服務生把杯子放在他們面前離去後，津野知子再次開了口。

「脇坂先生，你真的願意遵守約定，在查明真相之後，最先通知我嗎？請你無論如何不要忘記這件事。如果你願意保證，那我可以提供另一個情報，這是我珍藏的祕密，甚至沒有告訴福永先生。」

脇坂並不感到意外，目前日本各地都有空屋的問題。

津野知子默默點了點頭。

「如果你的推測正確，高層爲什麼要隱瞞？也可以像N系統一樣，在公佈有這個系統的同時，將詳細內容列爲最高機密。」

「你的意思是？」

「因爲我是外行偵探，要怎麼推理都很自由，但是之後的情況就不知道了，只有警察內部的人才有辦法繼續追查下去，你不認爲嗎？」津野知子眼中露出冷冽的光芒，目不轉睛地看着脇坂的臉。