57 艾莉蒂亞的故事

風之精靈毫不迷茫地在山中奔跑，只用了一個小時就翻過了山。

在離人們居住的村莊稍遠的沒有人的氣息的地方，精靈停下了腳步。里斯爾亞從精靈的背上輕盈地躍下，然後馬上把蕾貝卡抱了下來。蕾貝卡整理着亂蓬蓬的頭髮，鬆了一口氣。說實話，蕾貝卡害怕得不得了。

風之精靈撒嬌似的低吼着，蹭向了蕾貝卡。蕾貝卡拼命地擠出了笑容，摸了摸精靈的頭。

「非常感謝。多虧了您，幫了大忙了」

聽到蕾貝卡的話，精靈眯起了眼睛。然後，把視線移向了里斯爾亞，發出了咕嚕咕嚕的叫聲之後，從這個地方消失了。

「……精靈還真是厲害呢」

蕾貝卡小聲嘀咕道，里斯爾亞

「啊啊」

這樣簡短的回答說。

越過這座山後首先遇到的，是一座小小的村莊。這之後，得徒步走到附近的名叫魯魯內的小鎮纔行。

「到了魯魯內之後好像就有馬車了，加油走過去吧」

「……啊啊」

蕾貝卡說道，里斯爾亞輕輕點了點頭。

兩個人把行李拿在手裏，朝着魯魯內邁出了腳步。

蕾貝卡一邊走着，一邊不時瞟向里斯爾亞。里斯爾亞在山上遇到精靈們之後，就感覺表情變得陰沉了起來，也不怎麼說話了。

蕾貝卡想要說些什麼，張開了嘴，但卻又不知道說什麼好，只好就這樣又把嘴巴閉上了。

兩人沉默地前進着。

在傍晚之前，到了目的的城市--魯魯內，但遺憾的是，公共馬車已經停了。所以，今天要在這裏住下。

幸運的是，很快就找到了一個小旅館，蕾貝卡和里斯爾亞一起走了進去。

「晚飯，怎麼辦？」

「……你沒有打聽啊。」

妹妹說着，打開了地下房間的門。

「已經沒有人相信姐姐了。那個騎士，也不是和你，而是要和我結婚了」

ーー幾百年以前的事情。

國王夫婦雖然很愛公主們，但是其中特別溺愛擁有絕世容顏的妹妹。國民們也稱讚着妹妹的容貌，深深敬愛着她。

在牢房裏，來到只顧着嘆息的姐姐旁邊的，是露出可愛笑容的妹妹。

但是，從妹妹口中說出的確是令人難以置信的話。

就在婚禮一點一點準備着的時候，災厄降臨到了這個國家。國民們一個接一個地因爲原因不明的病倒下了。

在行刑的準備就緒之前，姐姐被關進了牢房。

對於這句話，姐姐愕然了。

姐姐在地下被幽禁着，等待着對自己的處理。這之後自己會怎樣呢，姐姐不安地哭泣着。

「在谷底被野獸喫掉的我，被住在山裏的精靈們救了下來。是那些對我的事情感到悲哀的精靈們做的……在之前那些精靈裏，見到的花之精靈……妮娜也是。因爲精靈的力量我才得救了…………該怎樣解釋纔好呢……是精靈們留下了曾一度死去的我的靈魂」

對於蕾貝卡的問題，里斯爾亞皺了一下眉頭，淡淡地繼續說到。

「殺了她！！殺了那個公主！！」

在深深的谷底，被稱爲「惡之公主」的女人被野獸們活生生地喫掉了身體，就這樣死去了。

「……精靈們都叫你「龍的公主」，原來真的是公主啊。」

「艾莉蒂亞、是被這樣稱呼的時候的……我的事情」

「……那個姐姐，就是你嗎？」

根據父親的話，事情好像是自己砍傷了妹妹的手臂才從城堡裏逃出來的，她這樣理解了。而且，妹妹交給的行李裏不知爲何發現了用於咒術的魔道具。

她這樣喃喃道。

蕾貝卡聽完所有事情之後，不由得小聲說道。她一瞬間猶豫了一下，然後繼續說道。

「當然、關於你的事情，我也有一點想知道的心情。但是、……從剛纔開始，你不就一副很痛苦似的表情嗎……所以，我不會問的。我不想讓我的提問讓你痛苦，傷到你的話，我也會難受。而且，而且……這並不關我的事情」

蕾貝卡沒有把視線從書上移開，說道。

「打聽什麼？」

妹妹從小就有着美麗的容貌和溫柔的心靈，是一位品味高雅的公主。

讀到一半的時候，里斯爾亞突然朝這邊搭話了。

對於妹妹的勸說，姐姐躊躇地點了點頭。

蕾貝卡暫時無言地盯着里斯爾亞看了一會。最終、輕輕點了點頭。

◆◆◆

「……叫我艾莉蒂亞的事情什麼的……」

看到姐姐因絕望而茫然的樣子，妹妹得意揚揚地說道。

有一個國家。被羣山包圍着的，小小的國家。在那個和平安穩的國家裏，有兩位公主。

看着被抓住的姐姐，國王怒火中燒。不知爲何，胳膊被繃帶包裹着的妹妹一臉悲傷的站在了旁邊。

姐姐和騎士結婚後，很多人都真心送上了祝福。妹妹也帶着天真無邪的笑容、對姐姐說了祝福的話。雖然是國王決定的婚約，但是姐姐和騎士漸漸加深了彼此的感情，並表示要成爲一對好的夫妻而努力。姐姐以自己的方式珍視着與騎士的關係。

姐姐被衛兵們抓住，馬上被送回了城堡。

在好不容易到達的森林裏。在那裏等待姐姐的，不是信賴的騎士，而是城堡的衛兵們。

聽到這句話，蕾貝卡看向了里斯爾亞。然後立刻又把視線移回書上，說道。

「……」

不知道到底是從哪裏開始流傳的。這個沒有任何根據的傳聞，在國民之間一點一點地慢慢擴散着。漸漸地，姐姐的公主被這個國家的人們冷眼相待了。甚至出現了當面譴責姐姐的人。

――就這樣，被所有信賴着的人們背叛了的姐姐公主被捆綁着手臂，推向了魔獸居住的谷底。

「……那個、那之後、你……？」

然後，慢慢地深呼吸，說道

喫完飯回到旅館後，里斯爾亞馬上跳上了牀。就這樣躺了下來，

根本沒有過傷害了妹妹的記憶。這一定是搞錯了什麼。她好幾次請求到，再調查一次，但誰也沒有聽她的話。深愛的父母、信賴的傭人、關係很好的朋友、曾經是未婚妻的騎士，在場的所有人都用銳利而冰冷的目光瞪着姐姐。在這之中，沒有一個人願意相信姐姐的話。

姐姐的容貌不如妹妹，是個性格認真老實的平庸的公主。但是，只有魔力要比妹妹強。

妹妹咯咯的可愛的笑了。

是姐姐的公主使用魔法傳播疾病的謠言。

某個時候，姐姐的婚約決定了。結婚對象，是作爲國王的父親指定的一位青年。那個青年，是在國家中有着很高地位的貴族的兒子，也是一位劍術出色、容貌秀麗的騎士。姐姐毫不猶豫地接受了國王指定的婚約。

「這樣下去的話，姐姐會有危險的。我會想辦法說服父親的。在事態平息之前，請姐姐先躲在一個安全的地方吧」

蕾貝卡的聲音止不住的顫抖。里斯爾亞微微點了點頭，說道。

「你從以前開始就很礙眼呢。真是個令人厭煩的、厚顏無恥的笨蛋。和美麗的我不同，除了魔力有點高以外什麼都沒有的可憐的姐姐……那樣的姐姐竟然要和那樣的騎士結婚什麼的……明明我這邊，從好久以前就喜歡他了！」

是精靈、魔獸和人類的距離還很近的時候的事。

兩位公主從小時候關係就很好，幾乎沒有吵過架。被衆多的人們注視着，公主們長大成人了。

國王憤怒地喊到。

在這樣的她的面前，妹妹出現了。

蕾貝卡拿起在書店買的《芬莉的冒險》，自己也上了牀。就這樣靜靜地翻開，開始讀書。

因爲這個小旅館沒有食堂，所以兩人走向了附近的餐廳。在餐廳裏，里斯爾亞也只是沉着臉，淡淡地把端過來的食物送進了嘴裏。

里斯爾亞沉默了。蕾貝卡輕輕嘆了一口氣，啪地合上了書。就這樣將書放下，把身體轉向了里斯爾亞。

妹妹說着，遞出了巨大的行李。姐姐深深地感謝着，接下了行李，從城堡裏逃了出去。拼命地跑着，前往妹妹所說的東邊的森林。

「太好了。你終於要去死了呢，姐姐」

「騎士在東邊的森林裏等待着姐姐。請一定要平安無事」

「那麼，永別了，姐姐」

「因爲你，我的家人都死了！！」

「父親大人很奇怪。竟然會把那樣的傳聞信以爲真什麼的。姐姐請快點逃走吧」

看着望向遠方說話的里斯爾亞，蕾貝卡想起幾天前、在服裝店裏里斯爾亞對「妹妹」這個詞產生了很大的動搖。

奇怪的是，從姐姐被幽禁的時候開始，困擾着國民們的病也逐漸好轉了。患病的人們逐漸恢復了。因此，姐姐的公主是傳播疾病的兇手這個傳聞，作爲事實在全國傳開了。

妹妹看着因驚訝而睜大眼睛的姐姐，高興地笑了。

「……累了」

「邪惡的公主！去死吧！！」

「……今天的事情……關於精靈們的……」

姐姐被幽禁的地方，是城堡地下的一個黑暗的房間。被當作囚徒一樣對待，讓姐姐悲嘆不已。

里斯爾亞用力咬住了嘴脣。蕾貝卡直視着這樣的里斯爾亞，繼續說道。

妹妹用力抓住了姐姐的肩膀，直直地注視着她，說道。

「……都說了，不用勉強自己說出來」

「……想要、稍微讓你聽一下」

里斯爾亞睜大了眼睛。一瞬間露出了要哭出來似的表情，重新在牀上坐好。

「芬莉的冒險」、是以一位某一天突然被關在圖書館裏的少女--芬莉爲主人公的冒險小說。其中個性豐富的角色和生動的文章令人印象深刻。雖然是童書，但也有殘酷的展開。蕾貝卡暫時沉浸在了故事裏

「如果乖乖的被幽禁的話，還能救你一條命，卻偏偏傷害了妹妹，逃走什麼的ーー！」

在人們飽受病痛折磨的同時，令人不安的流言也開始流傳開來。

里斯爾亞稍微笑了一下。然後，開口講述起來。

姐姐的公主當然有申過冤。但是，國王夫婦也對流言和疾病的擴散困惑着，不久也產生了疑惑。於是，國王終於決定暫時將姐姐的公主幽禁在城堡的一個房間裏。

那是以前的事情。

「……好過分」

◆◆◆

「……在那邊喫吧」

里斯爾亞稍微苦笑了一下。

「不、怎麼說呢……是我想說。想要、對你說出來。雖然會是個討厭的話題」

「對我來說，你是我的朋友……只是裏希而已。所以，過去的事情什麼的，沒有關係。」

里斯爾亞一瞬間猶豫了一下，又繼續說道。

看到妹妹的樣子，姐姐從心底放心了。如果是妹妹的話，一定會救自己的。

「你想讓我問嗎？」

被妹妹充滿憤怒的視線注視着。姐姐終於理解了自己被妹妹欺騙了的事實。

被所有人拋棄了的姐姐，被剝除了王籍。然後，以用詛咒奪走了國民性命和傷害了妹妹的罪名，被國王宣佈流放了。但這並不是簡單的流放。是在國家的外面，有魔獸和魔物的深深的谷底的流放。那已經不是流放了，那意味着死亡。

根本談不上進行婚禮了。國王從其他國家也請來了許多有能力的醫生。但是，卻沒有人能夠弄清病的真面目。患病的人們日漸衰弱，甚至出現了因此喪命的人。

「讓那種可怕的病消失的也是我。我誘惑了一個魔術師，讓他施加了詛咒。然後，還讓你纔是兇手的流言傳播開來。但是呢，困惑的是，如果只有這樣的話，父親大人是不會讓你去死的。沒辦法，我就故意讓姐姐從地下室逃走，然後自己用劍砍傷了手臂。可愛的我被襲擊了，父親很傷心呢。然後，才終於決定要把你流放到那裏。雖然在我的手臂上留下了傷痕……但真的是，順利的讓人喫驚呢」

「這是以前的事情了。真的，很久以前……。我死了幾年之後，那個國家馬上就被捲入了戰爭裏，滅亡了。父親，母親，傭人，朋友，前婚約者……還有妹妹，全都死了。簡單地，一切都結束了……。甚至，在歷史上都沒有留下這個國家的名字。真的是個很渺小的國家……」

「……嗯？」

沒有理解她的意思，蕾貝卡歪着頭。里斯爾亞困惑着，繼續說道。

「……雖然我的身體已經死了，但我的靈魂的一部分還留在這個世上。和你一樣，我的魔力也很強。……藉助精靈的力量，也使用了自己的魔力，才成功地將靈魂留在了這個世界上。有一段時間，只有靈魂飄忽不定地徘徊着，等回過神來，就已經成了那副模樣……那副龍的模樣。和人類所不同的異形的模樣……。恐怕會變成那副模樣，是受到了精靈們的影響吧。說實話，就算現在我也不太瞭解自己的身體……」

雖然沒辦法完全理解她的話，蕾貝卡還是問道

「你的名字是……？」

「啊啊」

里斯爾亞稍微伏下臉，回答道。

「……那時很想要一個新名字。因爲艾莉蒂亞是已一度死去的人類……我這麼說完之後，那個時代的山中精靈們的首領就給我起了個新的名字。「里斯爾亞」……在古老的語言裏、有着「光」、「閃耀」的意思的樣子。我還是挺中意這個名字的。」

里斯爾亞懷念地笑道。然後，慢慢吐出一口氣，啪的一聲倒在了牀上。

「……累啦。好久沒有講過以前的事情了。上次提到這些事情，還是自與剎那遇到以來呢」

「……」

蕾貝卡暫時無言地看了里斯爾亞一會。對於這樣的蕾貝卡，里斯爾亞瞟了她一眼，說道。

「是個很無聊的話題吧？」

「――爲什麼」

蕾貝卡盯着里斯爾亞問道。

「爲什麼，要跟我講呢？」

里斯爾亞思考着，移開了視線，說道。

「爲什麼呢。不知爲何，想要跟你講這些事情。好久沒有被人叫做艾莉蒂亞了……可能是想把那些事情一吐爲快吧。而且，最近，我經常想起來呢。妹妹……塞萊斯蒂娜的事情」

看來，塞萊斯蒂婭是作爲妹妹的公主的名字的樣子。

里斯爾亞遮住臉般的低下了頭，說道。

「……」

「現在也好，以後也好，一直都是里斯爾亞」

里斯爾亞擠出聲音一樣繼續說道。

「嗯」

――我的、重要的朋友。

「想哭的時候就哭出來吧。當你痛苦的時候就說出來吧。因爲我在你的身邊。我雖然不是剎那，但至少能作爲剎那的替代，陪伴在你的身邊。我覺得……」

無論怎樣祈禱，無論怎樣祈求，過去都一去不復返。不能重來。

――啊啊，這是詛咒啊

一定、如果是里斯爾亞的話。

――想要告訴里斯爾亞

「……我」

「……雖然在很久以前就捨棄了……但我、並不討厭艾莉蒂亞這個名字……我認爲那是個很重要的名字」

託你的福，我才能站在這裏

蕾貝卡簡短地回答後，里斯爾亞就這樣垂着頭繼續說道。

這種時候，不能好好地把心情表達出來的自己，真是讓人生氣。蕾貝卡對這樣的自己感到焦急，用力咬緊了嘴脣，繼續溫柔地撫摸裏希爾亞的頭。裏希爾亞沉默地接受着，再次低下了頭。就這樣靜靜地閉上了眼睛，說道。

「你雖然也是艾莉迪亞，但對我來說，你就是里斯爾亞。是我的重要的朋友，裏希」

里斯爾亞抬起了頭。就這樣看着蕾貝卡的臉，說道。

「希望你能夠記住。今後，無論發生什麼，對我來說、你都是重要的朋友。我、對你的事情，從心底裏相信、信賴着。請不要忘記這件事」

蕾貝卡點了點頭。里斯爾亞微微地笑了。

對於變得孤零零的我來說，你的存在成爲了多麼重要的支撐。

「……對不起呢。不知道我該說些什麼纔好。但是，這句話至少讓我說出來--最喜歡你了。剎那桑也一定是這樣。最喜歡你，珍視着你」

「--想變得堅強啊。能夠直面過去，跨越悲傷的過去程度的堅強」

小小的聲音，在顫抖着

――什麼？那當然是

「……像個傻瓜一樣吧？在夢裏，我又變回了艾莉蒂亞。變回了什麼都沒有理解的時候的我……真的是、滑稽的、讓人發笑……」

她一直、一直、被過去囚禁着。被痛苦的過去阻礙着前進。

「嗯」

「嗯？」

無論多麼痛苦，都能靠自己的力量站起來。

重新面向前方，向前方邁進

蕾貝卡爬上了里斯爾亞躺着的牀上。就這樣溫柔地撫摸着里斯爾亞的腦袋。

「小時候、親密相處時的夢……在夢裏，我與塞萊斯蒂納牽着手笑着。……那是一個溫暖的、溫柔的夢……是我真心愛着妹妹時候的夢……」

「裏希」

即便如此―――

「嗯」

這個無法動搖的事實，永遠都不會改變。

被蕾貝卡叫道名字，里斯爾亞抬起了頭。那雙眼睛微微溼潤。蕾貝卡注視着她的眼睛，說道，

「你很堅強哦。比你想象中的，更要--」

「……人類是既醜陋又貪婪的生物。我一定、從今以後，也一定無法相信除了你和剎那以外的人類吧。……妹妹的事情，我至今仍然強烈地憎恨着，沒辦法忘記。一想起來，就覺得即悲傷又痛苦，心臟都開始痛了起來。但是、……有時也會夢到她的事情」

悲傷的過去，是束縛着她的詛咒

「里斯爾亞」

「……艾莉蒂亞，就活在你的裏面呢」

蕾貝卡聽着里斯爾亞的話，想到

蕾貝卡從背後緊緊抱住了里斯爾亞，就那樣拍了拍她的背。里斯爾亞的身體稍微僵硬了一下，再次開口說道。

是一直、一直、持續下去的，不會結束的詛咒。

「……嗯」

里斯爾亞用微弱的聲音說道，

和過去的自己告別是困難的。也許過了幾百年也無法做出決斷也說不定。

「但是、現在的我、是里斯爾亞」

「謝謝你聽我說話，蕾貝卡」