第二章 表與裏的戰鬥

Ⅰ

帕爾斯歷三二六年二月半，帕爾斯國內流傳起奇妙的流言。

「安德拉寇拉斯三世陛下依然健在！」

這樣的傳言。

流言乘着早春的微風，侵蝕了帕爾斯的農村地帶。

「就算現在說他還健在哪。」

「也不是什麼令人高興的事呀。比起來，現在的國王大人要好多了。」

「是嗎？前任國王陛下很厲害啊。」

「那和我們又有什麼關係啊。」

「現在的國王也沒有輸過呀。」

「比起這種事，好了，趕緊準備一下銀幣。明天種子商人說好了要來收款的啊。」

「知道啦。」

安德拉寇拉斯三世事實上是蛇王的事，農民們並不知道。要是他們知道了，怎麼可能如此輕鬆地交談呢。

「安德拉寇拉斯王，健在！」

這個流言終於傳到王都葉克巴達那時，在王宮的文武官員發笑後臉色蒼白。

「怎麼可能！不可能的事！」

「簡直是無稽之談。正如你所說，是愚蠢的話題。」

「比如蛇王讓他復活了，什麼的……」

「別、別說了。」

「我勸你別小看了哦。」

「好喝嗎？」

「有可能。但是，那樣的話他爲什麼不說？」

如餓狼一般對葉克巴達那虎視眈眈的諸多勢力中，最先發起行動的是邱爾克軍。翻越冬日山嶽的三萬士兵，乘着從東方吹來的早春微風，入侵了帕爾斯的平原地帶。

尊師的本名是什麼，古爾幹曾經想過，但看來蛇王似乎也稱呼他爲尊師。

「加斯旺特卿還未歸國，辛德拉那邊的動向如何？」

「單純只是有這種可能性，但是……」

「我們到底會怎麼樣啊？」

「哼，我就是說採用了這個奸智很是聰明啊。要是他隱藏了此事，我們就可以揭穿這點，給他一個打擊，但是從一開始就公佈的話，就會成爲那又怎樣的事。儘管是個可惡的傢伙，但不完全是個蠢貨。」

亞爾斯蘭又接着說道。

在蛇王等人享用奢華的食物與美酒之時，被命令守夜的士兵們，一邊跺着腳抵擋寒冷，一邊悄悄地聊天。他們原本是奴隸，要是被發現在工作中說話，是要被鞭打的，不過他們現在是自由民。他們無法忘記一時得到了的自由。

兩位猛將苦笑起來。是因爲那爾撒斯的繪畫。要達龍來說，一定是這樣的。

「就是這樣啊。暫時讓伊爾特里休胡鬧一番，看看他的本領。你不覺得好玩嗎。」

「什麼意思……不，是這樣啊。」

全員都沉默了。華麗的歌舞樂曲傳到了他們耳中。安德拉寇拉斯王身姿的男人，把酒杯斜得和澆一樣，毫無停下的意思。本該是官邸主人的卡澤魯恩，被遠離了，怨恨地用勺子在料理中攪拌。

「那爾撒斯有個好弟子啊。在還未將一切傳授給他就去世，真是遺憾，不過如果順利地培養下去，不會輸給他國的軍師們。」

「雖說是爲了戰略，但一路贏下來卻成了這樣也是奇妙啊。」

例外是誰，亞爾斯蘭知道，因此沒有詢問。加斯旺特的骨灰被鄭重地埋在那爾撒斯和特斯等人的墓地中。叫後代的人們來看，現在的階段，被稱之爲十六翼將的倖存者只剩下十位數了。

「在……」

亞爾斯蘭的表情柔和，內心卻有着難以動搖的堅定，這在達龍看來非常的耀眼。

「要是把一切都傳授給他，可就不得了了。」

奇斯瓦特非常慎重，但也可能單是討厭拉杰特拉而已。

帕爾斯國的首腦部終於意識到了這件事情。忽然間意識到盜取屍體的理由，這聽起來不合乎常理，但這也是沒辦法的事。

「率領一隻眷屬，入侵葉克巴達那，日日夜夜引發騷亂。」

解決了四、五件案件解散後，奇斯瓦特叫住了達龍。

「是這樣，他死的非常壯烈。讓辛德拉人都爲之欽佩……啊，有一個例外。」

就這樣，在辛德拉的使節團還未歸國的三月半時，邱爾克軍突然在距離王都葉克巴達那東邊二十法爾桑的地方出現。這也就是騎兵行進四、五日的距離。

「你知道其中的含義嗎？」

「……是啊！要是我們贏了……」

「不是這個，是贏了之後。」

在會議上，亞爾斯蘭一邊痛感將軍們人數少了許多、寂寞了不少，一邊做出宣告。

「輸了就沒命了啊。不管怎麼說，敵人集齊了達龍、奇斯瓦特、克巴多三人哪。」

「小、小的惶恐。」

「尊師啊。」

蛇王丟下一句無情的話語。儘管是他人之事，古爾幹仍然顫慄不止，蛇王紅色的雙眼目不轉睛地盯着他看。

諸位將領發出「嚯」的一聲，看着耶拉姆，引得面露紅暈的年輕人露出微笑。他努力消化已故師父所教授的內容的模樣，喚起了人們的好感。

「盜取安德拉寇拉斯王的遺體，就是爲了這個啊！」

「被您看穿了呀。」

「正是如此。」

「完全按您的意思去辦。」

亞爾斯蘭問完，尤法內斯露出要哭出來的表情垂頭喪氣的。亞爾斯蘭看見這些就明白了。他的嘴脣微微顫抖着。

「耶拉姆卿，你來說明給大家聽。」

「是，那麼，在下獻醜了。」

尊師行了一禮後，和古爾幹說道。

「到朕下達指示前，別讓別人知道朕與眷屬之間的關係。」

「如果可能的話，再殺亞爾斯蘭手下的一兩個人。不用勉強也行，光這樣對那個軟弱的傢伙也是有用的吧。我想看看你的手段。」

「乾的挺漂亮的啊。」

在此還有個差點昏倒的人。是王墓管理官菲爾達斯。他爲前國王舉行了葬禮，看見了已死的安德拉寇拉斯王的面容，見證了棺材被埋入地裏的工作，還蓋上了土堆。在這之後，王墓被不知何人挖掘，屍體被盜竊，他的臉色一片蒼白。也就是說，他知道安德拉寇拉斯王已死，這回聽到了，「安德拉寇拉斯王還活着！」這樣的流言，沒法做到冷靜。

事實上，菲爾達斯是無罪的。他留着喜悅的眼淚回去之後，亞爾斯蘭和宰相還有翼將們到會議室碰面，進行只有他們知道的祕密會議。

那時亞爾斯蘭，雖然說還記得安德拉寇拉斯王屍體被盜一事，卻忘記了關於菲爾達斯的事。因爲已經不是關心此事的時候了。

達龍、奇斯瓦特、克巴多抱着手腕。

與辛德拉軍不同，邱爾克軍非常耐寒。他們衝散殘雪，比起大陸公路更樂意選擇通過山道西進。因此，帕爾斯軍很難注意到敵人的入侵。

「因爲就算說了我們也不會信的。」

「你叫古爾幹吧。」

「不管是哪種情況，對帕爾斯都沒有壞處。考慮到辛德拉國王拉杰特拉的爲人，他不會做出犧牲往西方進攻，他會先觀望一下事態。因此，我的判斷是，這次沒必要考慮辛德拉的動向。」

「是反過來要重新變回奴隸了嗎。我就是擔心的這事。」

「尊師哪，把朕的意思說給古爾幹聽。」

蛇王撒哈克的名字一說出口，便產生動搖是帕爾斯人的常態。甚至有人急急忙忙像密斯拉神獻祭祈求守護。

「哼，邱爾克兵什麼的，全軍覆沒了也不可惜，眷屬們要造多少有多少。」

領主卡澤魯恩的城館，暫時成了「安德拉寇拉斯王」的行宮，原本的主人反成了食客的模樣。

「是啊，接下來呢？」

「……是嗎。」

「……」

克巴多手握着大酒杯，誇讚着說道。的確，邱爾克軍到目前爲止的行動，很值得一看。

耶拉姆毫不怯場地面向諸位將領，開始說明。

帕爾斯的農民們，在各自的村子設立野戰工程，安裝柵欄，將其要塞化，暗暗地藏起了糧食。甚至，往井裏投毒讓敵軍不能喝水——傳出這樣的流言，讓敵人不得不忍受乾渴。要是真的投毒，到時候爲難的還是帕爾斯人。

達龍的臉上綻開了顏笑。

「你纔是，不擔心嗎。雖然我們以前是奴隸，但不是多虧亞爾斯蘭王做了自由民嗎。」

「是，在下的愚見，陛下始終都是被幽閉了的安德拉寇拉斯，與眷屬之間沒有關係。」

「真是個奇怪的傢伙。擔心贏了之後幹嘛？」

「眷屬以及邱爾克軍交給伊爾特里休率領，陛下說到底只率領帕爾斯人的軍隊，形成討伐逆賊亞爾斯蘭的形式。」

但是，進出平原應該收起他們令人瞠目進攻方式。他們應該緩緩地迫近葉克巴達那，但是他們的行動太平凡了。

現在亞爾斯蘭的統治圈收縮到了以葉克巴達那爲中心，五十法爾桑爲半徑的距離。索雷瑪尼耶和扎普爾都放棄了，只剩下原本帕爾斯國土的一成大小。

「別讓亞爾斯蘭那混蛋熟睡。還有，讓葉克巴達那的市民們質疑亞爾斯蘭的治安能力。」

「是、是，沒有比您能記得我名字更令人高興的事了。」

古爾幹渾身顫慄。他十分感動，同時感到深不知底的恐懼。這位大人物絕對不會原諒背叛他的人吧。

Ⅱ

「比起讓他們相互廝殺，不讓自己去殺了他們，心裏不舒服？」

之後只有亞爾斯蘭和耶拉姆留了下來。

蛇王的雙眼緊緊盯着趴在地上古爾幹。像是用眼睛的力量壓住了古爾幹似的，身體動也動不了。

「邱爾克軍有伊爾特里休在。馬爾亞姆軍有席爾梅斯在。要是這兩位梟雄能兩敗俱傷，那就再好不過了。」

到了三月下旬，辛德拉使節團回來了。去時爲了女性們休息了幾天，回來時尤法內斯只在基蘭住宿了一晚，騎着不習慣的馬匹來到葉克巴達那，向亞爾斯蘭王呈上拉杰特拉王的誓約書。

「宮廷畫師大人是不是知道了這件事呢。」

「至少，邱爾克軍和馬爾亞姆軍互不相容。只要他們對立，就是萬幸的事了。」

「克巴多在喝的是什麼？」

「給你派一個特別任務。這也是陛下對你的信任。」

全員突然面面相覷。

「的確如此。」

「……是、是。」

「沒有確切的名字。是克巴多卿自己想出來的東西，在似乎是往夜光杯裏放入冰塊，麥酒和葡萄酒按七比三的比例兌入。」

聽完了耶拉姆的彙報，亞爾斯蘭移駕至謁見室，菲爾達斯被卡塞姆和士兵押着，同時哭喊着「請饒恕我」。亞爾斯蘭一開始驚呆了，接着感到過意不去，他寬慰了菲爾達斯，保證他無罪。

「加斯旺特呢？」

菲爾達斯幾乎混亂，飛跑到亞爾斯蘭王身邊。

「真是個聰明的傢伙哪。」

「那爾撒斯沒一開始教他畫畫實在是太好了。」

「亞爾斯蘭那傢伙一開始就公佈了他沒有王家血統一事。」

「也有可能出現損害。」

「您說的事，但是……」

「反正是死了的那爾撒斯的奸智吧。」

古爾幹立刻朝着葉克巴達那飛奔而去。但是，他辭退了帶上眷屬。因爲他讓他們知道，獨自一人更派的上用場。

「我們沒必要打敗所有的敵人。」

伊斯方這麼說後，土星搖動着尾巴表示同感。

若是辛德拉軍從東邊入侵，肯定會與魔軍產生衝突。雙方都會有損傷，如果對辛德拉軍有利，魔軍對葉克巴達那造成的壓力便有所減少。萬一對魔軍有利，它們便爲了帕爾斯擊退了辛德拉軍。

「他本人說很好喝。」

「那麼，以後試一下好了。對暑熱的季節來說，可能是個好東西呢。」

克巴多辭退了大將軍的地位，但是接受了王國給予的特權。特權是無論何時，在國王面前都能喝酒。「陛下真是非常的聰慧」，克巴多的心情非常愉悅。他是一個奇妙的俗人，對美酒和美女着迷的很，然而對金錢和地位看的很淡。

那爾撒斯死後，帕爾斯的諸位將領爲了克服喪失感和哀傷，經常發笑。特別是達龍和耶拉姆兩人，然而有時像是故意爲之，也實屬無奈。

「糧食的情況如何，耶拉姆？」

「準備了有五年份。」

「是嗎，等會兒詳細地說給我聽聽。」

「是。」

那爾撒斯在戰鬥中對糧食很執着，經常被亞爾弗莉德嘲笑，不過到了四面楚歌的情況時，其重要性終於爲人所理解。事實上，不可能固守城池五年之久，「五年份的糧食」是爲了讓己方安心，讓敵人心急。讓敵人不敢隨隨便便攻來。順帶一提，因爲安德拉寇拉斯三世遵循的是自己外出進攻他人的主義，對糧食的儲備不怎麼關心。

王都葉克巴達那的城司克巴多在城垣上放了把椅子，手握大大的夜光杯，雙腳擱在城牆較矮的地方上，悠然地欣賞着城外的景象。他的部下們東奔西跑，一個接着一個給厚臉皮地長官做彙報。

「迪馬邦特山的方向，有一片像是雲的東西涌了過來，正在向這兒靠近。」

「地上情況如何？」

「是，在同樣的方向，有一大片塵土向這兒接近……兵力約有三、四萬的樣子。」

「不要慌。」

王都葉克巴達那的城司克巴多，舉起裝有無名之酒的酒杯，豪爽地咬着裏面的冰塊。

「交給梅魯連吧。」

克巴多指着王都的東邊，約半法爾桑遠位置的某片樹林。是一片白楊和榆樹混雜生長的樹林。樹林中看不見一兵一卒。也看不見刀光劍影。

達龍和奇斯瓦特並排着登上城牆。他們收到了邱爾克軍進入視野的報告。就在三人注視着的時候，塵土正逐漸接近。敵我雙方都在探查對方的狀態。

「敵人的佈陣狀態如何？」

「就如我們所見那樣。」

「……」

三個敵人被泥濘的土地給埋葬，達龍發出呼號聲來。

耶拉姆以血海爲目標，馭馬飛馳着。馬匹發出激烈的嘶鳴後，如同奇夫的弓上射出的箭矢一樣，猛得往前一衝。

伊斯方的亡兄夏普爾，與克巴多之間的關係很差。由於那個克巴多不知爲何，說出了一句感傷的話語，達龍和奇斯瓦特交換着視線，苦笑起來。

「心裏不痛快啊。」

翌日，發生了讓邱爾克軍指揮官大爲喫驚的事。

「你要逃跑嗎，小子！」

派拉夫達不停地往右繞道後方，不知何時從敵人的左邊出現，刺出了劍。敵人還未能很好地理解究竟發生了何事，就這樣永遠地落在馬下。

第三個敵人從派拉夫達的左前方跳出，朝着他砍下。由於迎擊態勢不利，派拉夫達避開了刀劍的交鋒，他低下頭，把馬首往右調。敵人的斬擊砍了個空，派拉夫達就這樣往右邊飛馳。敵人一邊發出怒號一邊追擊。

「爲所有的敵人唱響死亡之歌！」

有翼猿魔沒想到，居然從後方遭到了箭矢的攻擊。它們驚訝地發出奇怪的聲音，在空中胡亂地翻滾。

地上的帕爾斯士兵們，進行了三次齊射後，和之前一樣披上了土黃色的布匹，隱藏起自身。

「找找看嗎？」

亞爾斯蘭厭惡地望向人類和有翼猿魔的屍體堆積成的山丘，但是他下達了一個命令。從有翼猿魔的屍體中，找出幼崽的屍體。

他的劍尖刺穿邱爾克騎士的咽喉後，他馭馬躍起，砍下左邊兩人和右邊一人。

「伊爾特里休，在的話快出來！」

耶拉姆從右邊用上全力，掃開刀刃之後，馭馬往左轉，開始跑動。

那位克巴多揮了揮大刀，將血滴灑落後，發出雷聲般的聲音。

接着他重新握好弓箭，告訴對方說。

敵人往前一衝，摔落下馬。奇夫看都不看一眼，拉住敵人馬匹的繮繩，靠了過去。他拿去掛在馬鞍上的箭筒，說着「去吧」，輕輕地拍打了一下馬的脖頸。接着他用着敵人的箭矢，再次往左右兩側射出箭矢。

「我想試一試那爾撒斯留下的一個策略。」

這一天的戰鬥儘管有着戰略上的意義，但在戰術上沒多大的意義。帕爾斯軍向邱爾克軍展示了自己的強大，今後邱爾克軍的戰鬥意識能有所減少就好。

亞爾斯蘭騎着馬，在歡聲中出城。耶拉姆騎着馬向他靠近，利索地做出報告。年輕的國王舉起手來，讚揚將兵們。將兵則以掌聲和歡呼聲來回應他。

接着，揮舞着巨大戰斧的邱爾克騎士，帶着他的馬匹一起朝着達龍砍去。要是完全喫下這擊，長劍必斷無疑。達龍壓低身體，躲過了如旋風一般的斬擊後，翻轉過他的手腕，刀刃由下往上飛馳。邱爾克騎士的手保持握着戰斧的姿勢落在地上，悲鳴劃破天空。

第三人看似躲過了對準脖子而去的突擊，但是迎面喫了枝刃一擊，首級被割了下來。

耶拉姆喃喃地說完，把劍插入劍鞘，手握短弓。他一邊騎馬急速跑動着，一邊拿出箭矢，轉動上身的同時射出箭矢。箭矢貫穿了敵人的眉間。

三位萬騎長騎馬靠攏，看見伊斯方接連斬殺了六、七個敵人。

「這種質問對女神太失禮了吧。」

克巴多轉眼間追上了逃跑的敵人。他沒有與之交鋒的意思，追上敵人後大刀一閃。敵人的首級發出異樣的聲音，噴出血液，從肩上被擊飛。保持帶着頭盔的模樣，敵人首級一邊噴出血雨一邊落在地上。

「奇夫卿，亞希女神何時成了戰爭女神了？」

「你沒箭了哦。」

耶拉姆已經擊倒了兩個邱爾克士兵，但是第三個人有些棘手。使用邱爾克式的山嶽騎馬術，讓耶拉姆從左至右暴露在斬擊之下。

在有翼猿魔們狂亂的天空之下，有兩騎帕爾斯騎士驅馬飛馳着。他們是伊斯方和奇夫。

「帕爾斯萬歲！」

諸位將領說話的時候，亞爾斯蘭和耶拉姆一同登上了城牆。連厚臉皮的克巴多也從椅子上起身，行了一禮，亞爾斯蘭對着他回了一禮。

派拉夫達的左腳與馬鐙一同抬起，用力地踢了敵人的腳。敵人發出痛苦與憤怒的喊叫聲，卻失去了揮下佩劍的機會。乘此機會，派拉夫達從敵人身邊擠了過去，給第二個人用力的一擊。刀刃在甲冑的側面製造出裂痕，邱爾克騎士一個跟頭從馬上栽倒。

「陛下他即便對方是怪物，也憐憫他們的幼崽，是想要將它們埋葬吧。」

「好馬要配好主人，如朋友般馳騁平原……」

「啊，美麗的亞希女神啊，雖然是個寒磣的男人，若您能接受信徒的供儀，是我無上的榮幸。」

「這兒就交給那個男人吧。」

「伊斯方的實力也長進不少啊。」

第二個敵人拼命地朝着奇夫的臉刺去。奇夫動了動頭，躲了過去後，用自己的長槍刺穿了對方臉部的中央。他揮動了一下長槍，把血滴從上甩落。

敵人怒號着。

奇夫的四行詩做到一半不得不停止。

「因爲她是隻爲守護我的女神啊。」

「大體上是有個陣型……」

「這麼說的話，就沒必要特地等着他們了。」

「還沒從空中攻來呢。」

奇夫輕輕地避開，猛然落下的斬擊。他優美地調轉馬頭，轉過身後，用右手握着的弓最堅硬的部分，朝着敵人的後腦勺砸下去。

「不過，我還有弓在。」

這一夜，在城內外相互間瞪視中過去了。

他們驅馬跑上短小的斜面後，面對着有十人左右的敵人。

一聲冷笑後，古爾幹如同蝙蝠一般使他暗灰色的衣服飄動着。在王宮侍奉的人數，只有安德拉寇拉斯三世時代的三分之一。

Ⅲ

奇夫吹了一聲口哨後，將另一個敵人水平架着的長槍挑開，當即擊穿了對方的咽喉，將對方從馬鞍上解放出來。

克巴多把握着夜光杯的手伸出城牆外。達龍和奇斯瓦特重新眺望了一遍城牆外的景象。

「可是，我不記得有看見過像是幼崽的傢伙。」

「躲在自己人的身後，這樣也算是特蘭人嗎？！」

達龍暫時提早撤回了城內，但又立刻出了陣。這次他手握沉重、巨大的戟。

就這樣大幅度地揮動長劍，絕命了的敵人的身體倒在地上，發出聲音，扇起塵土。

「你這麼認爲嗎？」

與此同時，有翼猿魔的大軍正在通過林子的上空，然而，就在此時，

「讓我想起了那傢伙的兄長了哪。」

一陣喊聲響起。克巴多終於來到了陣頭。令人驚訝的是，他的嘴裏仍然咬着冰塊。

由於沒想到帕爾斯軍會率先攻來，邱爾克軍立刻陷入了混亂。

「原來如此。」

「射箭！」

「爲何失禮？」

梅魯連在下達命令的同時，自己也取出弓箭，朝着空中的一處射出弓箭。空中鳴響着驚人的叫喚聲，喉嚨被射穿的怪物如石頭一般墜落。

達龍的戟先是擊穿了第一個人的胸甲，敵人的傷口與嘴中噴出血來，被拋在地上。第二個人大喊着揮下直刀，戟水平一閃劃過之後，敵人的右手手腕和首級被割飛。

血腥爲形成漩渦，塵土被染成紅色，紛紛灑落。

奇夫往左右兩側射出箭矢，還了十幾匹馬自由之身。

敵人中有三人架着弓，由於奇夫與伊斯方的接近太過突然，他們失去了射出箭矢的機會，很是狼狽。剩餘七人做好了白刃戰的準備，低低地架着長槍和滿是刺的長棍，勉勉強強迎擊嗜血的亞爾斯蘭派的二人。

Ⅳ

士兵們一邊發着牢騷，一邊在成堆的屍體中搜索着。結果判明，有翼猿魔中沒有一隻是幼崽。

派拉夫達也在這附近奮戰。原名叫冬·里加魯德的男人是第一次和邱爾克軍交戰。

敵人嘲笑着快速朝他接近。奇夫督了一眼空空如也的箭筒，聳了聳肩。

即便如此他們還是遲了。留着濃密的黑色鬍子的壯漢揮起了長槍，伊斯方的長槍猛的擊中對方盾牌的中央，馬背上的敵人往後方倒了下去。

「我比起殺人更喜歡喝酒，證據就是，酒能喝，人血沒法喝。」

帕爾斯軍的陣頭，駕馭着黑馬、身着黑衣的騎士，舉着反射着黎明陽光的長劍，躍入敵人之中。

沒有人對年輕國王的提案有異議。除了畫畫以外的事，即便那爾撒斯已逝，他們依然對他有着深厚的信賴。

「你們聽我說。快逃吧快逃吧。」

第七位，也是最後一位魔道士古爾幹，正悄悄地藏匿於帕爾斯王宮的一角。他那陰鬱且殘暴的模樣，宛如食肉的深海魚。王宮依然保持着未被修復的狀態。

奇夫恭恭敬敬地仰天行禮後，再次驅馬飛馳。

達龍聳了聳他寬厚的肩膀，往頭上望去。叫人不悅的聲音正逐漸佈滿天空。活生生的雲團——有翼猿魔的大軍正往城牆逼近。

緊閉着的東門剛打開，帕爾斯軍便從城內衝了出來。黎明拂曉，晨霧未散，人聲與馬蹄的轟鳴聲迭出，「全軍出擊！」的吼叫聲響徹四方。

就這樣，帕爾斯的諸位將領，不停地在各個城門之間來回進出迴轉，貪婪地吸允着邱爾克軍的鮮血。

「有一半是廢墟啊。」

「他們是不是計劃着光包圍我們，等蛇王的眷屬抵達之後，從空路兩方同時攻擊我們。」

達龍的長劍從下方刺穿、擊碎邱爾克士兵的下顎，穿過口腔抵達大腦。

「有伊爾特里休在吧。但是他是個不善攻城的特蘭人。他之前進攻培沙華爾，結果也沒能攻下。更何況，要是伊爾特里休不在呢。」

在離達龍一百步左右遠的地方，宮廷樂師正在鮮血的漩渦之中。

「我以亞希女神的名義發誓……」

達龍在悲鳴與刀鳴中側耳傾聽，但沒聽見任何回應。

在猛烈的憎惡與復仇心的驅使下，有翼猿魔的大軍在空中轉變方向，從空中下降襲向帕爾斯士兵們。但是，下方並非平原而是樹林。有翼猿魔們無法自由自在地飛來飛去。儘管如此，它們再往下降後，樹木之間佈滿網繩。而且當它們翅膀被掛住慌慌張張時，揭開布匹的帕爾斯士兵，射出精確瞄準的箭矢。

一邊這麼說着，克巴多把大刀越過肩頭揮舞，邱爾克騎士從頭頂到下巴處，連着甲冑一起被迎面割下。

奇夫的臉上浮現出優雅卻無情的笑容。

「你這傢伙沒有胡說。」

看見這一幕駭人的景象，邱爾克軍顫慄了。他們面色蒼白、面面相覷，看下一個挑戰克巴多的是誰。

帕爾斯的諸位將領們看似在大殺特殺，但他們沒有忘記觀察敵人的動作。邱爾克軍只是拼死應對帕爾斯軍的猛攻，全軍沒有完全統一起來。恐怕是因爲伊爾特里休並不在場，他們看穿了這一點。那樣的話，他究竟在何處謀劃着什麼呢？

不一會兒，便決出了勝負。帕爾斯軍向邱爾克軍展現了自己的強大，同時確認了伊爾特里休不在敵陣。要是伊爾特里休來指揮，即便邱爾克軍打敗仗，也不會是這樣難看的慘敗。

「如果……如果，能通過我的手成功刺殺亞爾斯蘭那混蛋的話，將會得到何種程度的榮華富貴啊。」

古爾乾的心中激動萬分。他的哥哥伊格里拉斯失望之極且意外死亡，不過現在想想真是個可憐的傢伙。世間若是不承認自己的才能，就用實力把整個世界給推翻就好。

古爾幹突然貼住牆面，躲藏在黑暗的陰影中。因爲他感到了人的氣息。那人是儘管沒用卻在王宮內四處奔走的卡塞姆，他看見快步超越他的年輕人，和他打了招呼。

「啊，耶拉姆卿。」

耶拉姆轉過身來一看，是卡塞姆。明明天不熱，卻在用手巾擦臉，擦去沒有沁出的汗液。

「有何貴幹？」

「啊，不不，我一見到您的身姿就下意識叫住了您。哎呀，您辛苦了。」

明明是自己叫住的對方，卡塞姆卻把天聊死了失去了繼續談話的機會。耶拉姆因爲用完了半弓的箭矢，正好回到城內補充箭矢。

「噢，耶拉姆卿，情況如何？」

這次響起的是一個厚重的、剛剛進入老年的男人的聲音，在陰影中古爾乾的雙眼散發出妖異的光芒。因爲那是宰相魯項的聲音。

「你辛苦了，稍微休息一下吧。」

「不了，今天的戰鬥就像是訓練一樣。向陛下彙報後，我還要出城。」

「可別勉強自己哦。」

「我會注意的。」

「可話說回來，在王都的上空，能看見蛇王的眷屬……」

魯項嘆了一口氣。卡塞姆充滿敬意地侍候在「伯父」的身後，但是此時插嘴說道。

「什麼嘛，這是一時的事啊。再說，以我們帕爾斯的強大，沒有正面交戰還能戰勝的傢伙。」

「你認爲對方會正面與我們交戰嗎？」

「哈，這個麼……」

卡塞姆沒有軍事方面的見識。他只好低下了頭。

「耶拉姆嗎？」

Ⅴ

「來人哪！蛇王的眷屬出現了。宰相閣下被殺了啊！」

「既然盯上了同一個獵物，就一定會有事情發生。」

「法蘭吉絲！」

一個美麗的女性的聲音響起，聲音中有着貫穿古爾幹邪惡的銳利。

手持短弓的耶拉姆，一邊喘着氣一邊跑過來。

她只對亞爾斯蘭說過自己的過去。亞爾斯蘭沒對任何人說過他聽到的事。甚至連耶拉姆也沒說。因此，耶拉姆沒法理解法蘭吉絲話語中的意義。

「你也想變成屍體嗎？！」

被銀假面注視了一圈，一同人都低下了眼睛。

古爾乾的眼中，映入了趕來的女性的微暗身影。

「您忘記了嗎？我可是逮捕過安德拉寇拉斯的男人啊。」

沒有注意到軸德族的逼近，心情無法平靜的新馬爾亞姆國王吉斯卡爾，在私人房間喚來了席爾梅斯與重臣卡里耶羅。

事關戰鬥，卡塞姆一點用都派不上。儘管他發自內心想爲「伯父」魯項報仇，可他連短劍的使用方法都不知道。

法蘭吉絲髮出喊叫的瞬間，古爾幹踢了一腳地面。雙眼燃燒着熊熊烈火，嘴角流淌着口水——古爾幹在空中飛舞着向法蘭吉絲襲來。

「銀、銀假面嗎。可是哪……」

卡塞姆使出渾身的力氣發出聲音來。

這之後，亞爾斯蘭命令奇斯瓦特做魯項的繼任。奇斯瓦特雖然大喫一驚，推辭了任命，但是他忍受不了亞爾斯蘭失落的表情。

央求地晃動着倒下的魯項的手，卡塞姆的手上沾上了大量的鮮血。

「就算是魯項，也非各種小事都親力親爲。身爲宰相者，只要對庭臣公正，在遇到危機時，能保持冷靜和做出正確的指示就行。平日裏的信賴感與人望纔是最重要的。」

「陛下，沒必要恐慌。」

魯項斷氣時，魔道士正手握沾着鮮血的短劍，在走廊內急速跑動着。

古爾幹摔倒在地上，短劍從他的手中飛出，發出冷淡的聲音的同時，徒然地在地上打轉。

法蘭吉絲回答說。

席爾梅斯冷淡地說道。

「成功了！我把魯項殺了！」

吉斯卡爾慌慌張張地從寬闊的浴缸裏跳出來，穿好衣服跑去辦公室，銀假面和貴族們正等着他。吉斯卡爾感到，他似乎能看見假面之下諷刺的表情。

兩天後，梅魯連在陣頭高舉軸德族的黑旗，帶領精選出的一百名騎兵，往扎普爾城進發。

事實上他還活着，還被亞爾斯蘭監禁着什麼的。

梅魯連叮囑道。他想說，有點太可惜了。奇斯瓦特發出了苦笑。

「那麼就拜託你了。」

「這個男人殺了宰相閣下！」

「陛下……」

「古爾幹！」

霎時間，空氣發出了嘶鳴。一道細長光芒，橫向刺入古爾乾的腦袋。

「不管如何，沒有必要再去和帕爾斯的事情扯上關係了。在我們離開本國的時間，並不知道到底發生了什麼事。先回一次國如何？根據間諜的報告，密斯魯軍從西邊向帕爾斯入侵了……」

刀刃掠過他縮起的脖子飛了過去。一聲呻吟聲響起，古爾幹投擲出短劍，魯項護住了自己的面部。短劍僅僅是插在他左手的盔甲上，然而這是塗了毒的短劍。魯項自己拔出了兇器，但卻倒在了地上發出了一聲聲響。古爾幹矯健地撿起了兇器。

「安、安德拉寇拉斯？！」

「我有一個想法，如果密斯魯軍從西向到往葉克巴達那前行的話，應該會通過扎普爾城的南邊。」

魯項是自亞爾斯蘭舉兵以來，侍奉年幼的王太子，完美地監督、管理旗下的勢力。連對亞爾斯蘭不滿的領主和貴族還有侯爵們，都對魯項心服口服。

聲音停止了。

這是魯項第一次稱呼他爲侄子。卡塞姆陷入了不合時宜的喜悅，好不容易清醒了過來。

「光軸德族有百來號人就夠了。」

「是嗎，耶拉姆，幹得好。」

十八歲的時候獲得了「魯西達尼亞的王弟」的稱號，自從成爲政治和軍事的最高責任人以來，他就一直辛苦個沒停。先不論善惡，他是有野心，性格認真的人，不管何事都不偷工減料。完成了誰也不敢想象的征服帕爾斯的大業，一年後失敗，與政敵波旦抗衡，總算是把馬爾亞姆弄到了手中。光這些，他就比別人多辛苦了十倍。

奇斯瓦特做出了這樣的回答。和達龍接任大將軍時一樣，要亞爾斯蘭來說，他們是一羣令人討厭不起來的臣下們。

只有一點，奇斯瓦特從亞爾斯蘭處，獲得了親自率軍打仗的許可。不管怎麼說，奇斯瓦特是武人世家出身。

魯項雖是文官，卻有着貴族的喜好，掌握了大致的武藝。魯項手握劍柄，緊張地環視四周。

他沒有丟下魯項逃跑，值得敬重，但是黑漆漆的身影，如同飛翔一般從空中襲來時，他下意識地縮起了脖子。

卡塞姆問道。他對武藝的瞭解比沙漠中的水分還少，但不知爲何卻隱約感覺到一股寒冷的氣息。於是乎，他做出了過敏的反應。

「金錢方面的事，交給帕提亞斯就好了。他是王國會計總監，但也兼任了副宰相。」

「只不過，在下對理財並不通曉。」

「我的……侄子啊。」

從戰場趕回行兇現場的亞爾斯蘭，單膝跪在魯項的身旁，握起他冰冷的手。

柯里恩提公爵發出了聲音。和其他的大部分貴族們一樣，他對銀假面也沒有好感。

古爾幹以舞動似的動作朝着法蘭吉絲迫近，襲來。古爾幹當然還記得她是自己哥哥的戀人，不過現在他對於她是亞爾斯蘭的黨羽，毫無傷感之情。

「他們通過之後，讓埋伏着的士兵從背後發動攻擊的話，肯定會勝利。不放心的話，我來指揮給您看。」

魯項和耶拉姆繼續交談了兩三句後，朝着相反的方向分別。古爾幹一瞬間陷入了迷惑。耶拉姆手持短弓和短劍，但魯項赤手空拳。而且，要是古爾幹跟在耶拉姆身後，將亞爾斯蘭葬送，這個功績實在是太巨大了。蛇王和尊師可能不會發自內心地高興。在此，選魯項就滿足了。

「伯父大人，伯父大人，請振作一點。」

魔道士古爾幹因狂喜而忘記了自我。

剛當上宰相，奇斯瓦特立刻給梅魯連下達了某項命令。

「伯、伯父大人，振作一點，振作一點……！」

「法蘭吉絲大人，你有受傷嗎？」

耶拉姆射出的箭矢，從古爾乾的右耳射入，貫穿了頭蓋與大腦，箭尖從左耳冒出。他自然是當即死亡。

吉斯卡爾沉默了。這的確是事實。

符合魯項爲人的，樸實的葬禮，在小官吏暗暗的牢騷中舉行了。

因驚愕與恐懼，吉斯卡爾瞬時感到一陣目眩。安德拉寇拉斯不是於亞爾斯蘭登基的同時死了嗎——偏偏還是和吉斯卡爾的兄長伊諾肯迪斯七世一同，從高塔墜落而死。

古爾幹本應該逃走的，然而渴求鮮血的短劍使魔道士醉心、自滿。

法蘭吉絲走到古爾乾的屍體旁後，用她修長的手指，合上了他仍然睜開的雙眼。

一聽見這句話，法蘭吉絲敏捷地轉過身體，往後方跳去。一瞬之差，沾着毒液與鮮血的短劍劃破空氣。在此期間，法蘭吉絲拔出了劍。

「這樣一來，我的過去全都消失了。」

「不需要出動大軍。只是需要你把扎普爾城的物資庫給燒了。」

「是燒了嗎？」

「哎呀呀，又是葬禮嗎。」

「犯人呢？」

「儘管樸素，但是一根粗壯的柱子，倒了。」

「就按陛下您的心意。」

報告在帕爾斯國內到處流傳，終於傳入扎普爾城之時，吉斯卡爾正與五、六名美女共浴。與其說是好色，不如說「這樣程度的事，做一做也無所謂吧」。

吉斯卡爾記起了自己成爲安德拉寇拉斯的囚徒的事。接着，即便有着數以萬計的兵力保護着他，他仍然感到不寒而慄。那個男人，比銀假面更加可怕。

「耶拉姆卿擊殺了。」

儘管現在在帕爾斯再征服的路上，但因爲是被銀假面教唆，他的慾望並未如燃燒一般竄起。他的年紀也已經四十一歲了。

「在，我在，您有什麼要說的。醫生馬上就來了。」

「伯父大人，伯父大人，振作一些。」

新馬爾亞姆國王吉斯卡爾，也覺得這一天不夠精彩。

寒風中，軸德族的黑旗，在不爲人知的情況下，偷偷靠近扎普爾城。打頭陣的梅魯連，臉上依然是一副不高興的表情，用目光掃射四周。

誠實、穩重的魯項之死，給亞爾斯蘭帶來巨大的哀傷。亞爾斯蘭親征時，留下守衛王都，率領多數文官處理日常政務的，就是魯項。

發出廉價的威脅後，古爾幹來到法蘭吉絲的面前。法蘭吉絲的臉上，帶着激烈的決意。是要殺了古爾乾的決意。

「在、在、在！」

亞爾斯蘭深深嘆了一口氣，魯項至少是想在生前看見亞爾斯蘭的新娘，這點不會有錯。

妹妹亞爾弗莉德的仇報了。但是，他的心情無法放晴，果然是因爲仇敵是僚將吉姆沙的弟弟。如果吉姆沙還活着的話，事情會變成怎樣呢。有時這個問題會籠罩着他的內心，每次都得出不同的答案。

「各位，快出來，保護宰相大人！」

「我的侄子啊，亞爾斯蘭陛下就拜託給你了……那位大人太過溫柔了。我就擔心這一點……」

「伯，伯父大人，您怎麼了？」

想着蛇王和尊師會給自己怎樣的讚賞，古爾幹對新世界的光輝感到目眩。在黑暗的世界中，位於世界第三的人，是我……

「……額，恩。」

古爾幹把這位魯項給殺了。

卡塞姆仍在怒吼着，半哭着晃動着魯項的屍體。

「安德拉寇拉斯王，健在。」

「是誰在那兒？」

「這樣也不行嗎？」

扎普爾城本就是帕爾斯的根據點。現在雖然被新馬爾亞姆軍給佔據，但他們從城牆內的設施到上下水道、祕密通道全都知曉。

「雖然有點可惜，但就燒了吧。你需要帶多少人？」

「等一下！」

凡·卡里耶羅子爵。上一次入侵帕爾斯的時候，他輔佐蒙菲拉特將軍，驍勇善戰。他是舊魯西達尼亞軍的倖存者之一。與波旦抗衡時，也站在吉斯卡爾這邊，做出貢獻，從男爵晉升到了子爵。

「卡里耶羅啊，你怎麼看？」

「您是指，安德拉寇拉斯王還健在一事嗎？」

「是啊。」

「安德拉寇拉斯王已經死了。沒有死者復活的道理。這一定是冒牌貨。」

吉斯卡爾點了點頭。他自己也是這麼想的。然而他的腦子突然卡住了。打着不可能活着的前國王的旗號，到底是什麼人，要做什麼事呢？

「是要奪取帕爾斯國的支配權。」

做出反應的是席爾梅斯。吉斯卡爾皺了皺眉。

「這種事我知道。我在意的是，把已經死了的安德拉寇拉斯拉出來的念頭。就算是冒牌貨，要不是長得特別相似，就騙不過貴族們和庭臣們。」

「那麼就是長得特別相似的冒牌貨嗎……」

「是本尊。」

席爾梅斯平淡地斷言，吉斯卡爾感到像是全身的水分被蒸發了一樣的感覺。

「這件事和亞爾斯蘭完全沒有關係，要是這麼說您覺得如何？」

「非常有可能，但是帕爾斯內存在着這樣的勢力嗎？」

「那就是擁護安德拉寇拉斯王的一黨人啊。」

Ⅵ

席爾梅斯的斷言動搖了吉斯卡爾的內心。亞爾斯蘭的確深得民心，但另一方面，經常在國內樹立起無言的敵人。他們對亞爾斯蘭沒有王家血統一事，一直很不滿意，另外又因奴隸制度廢止令，利益受到了損害，對他怨恨得不得了。

他們沒有對亞爾斯蘭發生叛亂的主要理由有兩個。首先，有達龍和那爾撒斯在，他們沒有打贏僭王亞爾斯蘭的勝算。第二個是，沒有強力的叛亂指導者。即便有一兩個領主掀起反旗，達龍一個人就能把他們擊敗。因此，他們——諷刺的是——忍受着亞爾斯蘭的寬大，表面上裝得老老實實的樣子。

然而，現在情勢改變了。

安德拉寇拉斯還或者的話，自己就是正義的。現在要是猶豫，到了日後，安德拉寇拉斯奪回王座之時，別說得不到獎賞，可能反過來被肅清。

就這樣反亞爾斯蘭陣營急速強大，另一方面，從西邊入侵的新馬爾亞姆軍的國王吉斯卡爾決定了今後的方針。

某個晚上，席爾梅斯躺在被窩中，飽受失眠之苦。好不容易睡魔來訪，睡了片刻，因爲厚重的男性的聲音，他睜開了眼睛。一個聲音響起了。

「您本應該恢復帕爾斯正統的王朝，讓僭王亞爾斯蘭活着被大卸八塊，成爲大陸公路的霸者。」

就在他們低聲私語的時候，而且是眼看就要起牀之時，被毫不留情地奇襲，他們做不到有條不紊地應戰。他們被火焰到處追趕，被箭矢射中，除了逃跑別無他法，逐漸被打敗。

按照奇斯瓦特的指示，燒了新馬爾亞姆軍的糧草後，梅魯連打算就這樣帶着亂軍衝入火戰。要是能擊殺銀假面和吉斯卡爾中隨便哪個，就算犧牲自己的生命也不足爲過。

雖然內心覺得太浪費了，梅魯連還是嚴厲地下達了命令，用馬蹄衝散新馬爾亞姆軍。三千新馬爾亞姆軍，在黎明前的微暗與猛烈的煙火之中，無法確定敵人準確的數量。甚至連國王吉斯卡爾也被慌慌張張的侍從給喚醒了。

「……是夢嗎？」

火矢羣如同有自我意識一般，朝着糧食庫的要衝之地襲去，捲起深紅與黃金色的火焰。隨着灰色與黑色的煙霧的飄動，扎普爾城南方的小溪谷被照得通亮，白雪融化。

這是個有理可依的命令。席爾梅斯也好，諸位將領也罷，一定程度上有所不同，也只得同意。就席爾梅斯來看，不應該給予失去那爾撒斯的帕爾斯軍哀痛悲傷的時間，發動急襲。

「您忘了嗎，真是無情。我們父子兩代人是爲了您盡忠效力的帕爾斯的庭臣。」

亞爾斯蘭並不是最後一個。席爾梅斯隱藏起扭曲的笑容後，表面上老老實實地聽從吉斯卡爾，等待春日的來臨。

「天亮了嗎？」

無情的軸德的弓箭，或高或低發出殺戮的歡聲，用八支箭使八個人摔倒在雪地與泥地上。此時梅魯連收起了弓箭，拔出了劍。與敵人在眼前展開肉搏。

從牀上抬起上半身，席爾梅斯擦去了額頭上的汗水。儘管布魯漢沒出現在夢中，席爾梅斯對他們，有忍不住的內疚。至少得到密斯魯一個國家的話，能有些面子，可連這點程度的事也失敗了。就算被說了「太失望了」，也沒有可以反駁的話。

梅魯連的馬匹身邊挎着兩個，三十六支箭矢一組的箭筒。

「馬爾亞姆和帕爾斯原本關係就不差。」

「銀假面！席爾梅斯！你躲在哪裏？！」

「查迪！」

他們承認吉斯卡爾爲國王，緩和與魯西達尼亞人之間的關係，可是關於這次出兵帕爾斯的戰意低下。帕爾斯與馬爾亞姆原本就是友好國家，而待在國王近側帶着銀假面的男人又陰森可怕。

席爾梅斯下意識提高了音量，就在此時他意識到了。

席爾梅斯幾乎叫出了聲。

「卡蘭！是卡蘭嗎？！」

儘管是個單純粗魯的男人卻十分可愛。記起他被席爾梅斯叱責後，縮起巨大的軀體惶恐不安的樣子，即便是席爾梅斯的臉上也綻放出了笑顏。

敵人朝着梅魯連砍下他的半月刀。軸德族長將斬擊反擊了回去，就這樣斬在敵人的手上。敵人慌慌張張收回了手。同時梅魯連倒拿着的劍，從敵人頸部左下至右上掃過，幾乎割下首級。噴出鮮血落馬的是梅加梅特烏斯，不過梅魯連不認識他。

「好久不見了，殿下。」

「您想起來了嗎。我那不肖子查迪也侍奉在一邊。」

唸叨着離開牀鋪時，席爾梅斯聽見了這世上最可怕的一句話。

「好，再放一把火！」

不知安德拉寇拉斯的真實身份是蛇王的領主們，多多少少帶着些慾望集合在一起後，他們的兵力超過了三萬，到了五萬，終於集到了八萬。是能夠與亞爾斯蘭相匹敵的兵力。況且亞爾斯蘭的軍師那爾撒斯已經死了，這邊的總帥是豪勇、雄偉的安德拉寇拉斯王。一定會贏的，不可能會輸。

梅魯連冷笑一聲。明明看穿了窩在扎普爾城的敵人的意圖，難道帕爾斯軍會袖手旁觀嗎？梅魯連發自內心憎恨，殺了宮廷畫師，驕傲興奮的新馬爾亞姆軍和銀假面。

「着火啦！」

新馬爾亞姆軍衝了出來。他們看穿了帕爾斯軍只有少數人。有半數的士兵在用水和雪滅火，剩下的一半發出吶喊聲朝着帕爾斯軍衝了過去。

「……誰，你是誰？」

「……山間殘雪還很多，雪崩的危險也很大。因此，暫時等待季節過去，到了四月十日，全軍向葉克巴達那進發。」

查迪不可能還活着。在這之前，卡蘭也死了。他暫且閉上雙眼，又再度睜開。

「想等雪化了，往葉克巴達那進發是吧，我可以不會讓你們如願的！」

卡澤魯恩暫時做了領主們的盟主，可是那樣的無能之人，無論何時都可以換掉。等了許久的機會，終於到來了。

「那爾撒斯之後，我要親手解決達龍。接下來就是亞爾斯蘭。」

要賭就賭會贏的馬。

儘管馬體稍有些重，但梅魯連準備用光所有的箭矢，駕馭着馬匹。

帕爾迪薩努斯抽出劍、發出怒號，他看見一道銳利的光劃過，從馬上一個跟頭栽了下去。梅魯連射出的箭矢，插在了他的額頭上。

「……太讓人失望了啊，殿下。」

「查迪，你還活着啊……」

「就算不死，也不知道什麼時候才能回到故鄉。」

「……嗚嗚。」

用火矢讓糧食庫失火的，當然是梅魯連率領的軸德族。

「在這場戰鬥中死了就太蠢了。」

在這一帶佈陣的新馬爾亞姆軍，由夏拉克斯、帕爾迪薩努斯、特里瑪魯奇奧、梅加梅特烏斯幾位將軍率領着。他們不是從魯西達尼亞來的佔領者，原本就是馬爾亞姆人。

「敵人數量很少！包圍起來殺光他們！」