第二章 魔都羣像

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帕爾斯歷三二零年入秋以後，帕爾斯王都葉克巴達那，已在入侵者魯西達尼亞軍控制之下。

不久之前，葉克巴達那還是座美麗的城市。大理石砌成的王宮或神殿，在豔陽照耀下閃閃發亮；石磚道兩旁有着白楊樹和水渠；春天一到，鬱金香盛開，花團錦簇，香氣撲鼻。

美與醜之間的轉變，只在瞬間。魯西達尼亞軍入侵之後，葉克巴達那市街上滿上血跡、屍體及污物。在帕爾斯人民眼光看來，確實無法相信魯西達尼亞人，特別是下級士兵的骯髒、無知及下流。尤甚者，征服者意識極強，稍不順心，就拔劍砍殺民衆。

而令高傲的暴政者魯西達尼亞將兵陷入驚惶的事件，是發生在這年的初冬。

既是伯爵、騎士團長、將軍，兼具主教地位的權威者配迪拉斯離奇死亡。

十二月五日夜晚，配迪拉斯喝了過多的帕爾斯葡萄酒，後頭跟着幾位騎士，搖搖晃晃地走回部隊配置予他的寓所時，狂妄地叫囂着自己是如何去處置邪惡的異教徒的－－將異教徒的嬰兒活生生地丟進大鍋內，加油烹煮，再用劍將他挑起，放在他父母面前，命令他們喫下去。結果，嬰兒的母親發狂，父親赤手空拳欲與配迪拉斯拼命，最後身子被一節節砍斷。

同行的騎士們，對於配迪拉斯如此殘暴的手段，也爲之驚訝、嘆息。但在配迪拉斯的瞪視下，只得強作歡笑，因爲曾有隨從因招致配迪拉斯不悅，以至於遭到細針刺瞎以眼的酷刑。

不多時，配迪拉斯與隨從分道揚鑣，走進鬱金香花壇站立小解。同樣皆是貴族身份，帕爾斯貴族絕不會有此行爲。

事出突然。

「哇！」

混濁的長嚎聲從配迪拉斯口中傳出來。驚駭回首的騎兵及衛兵們，一時之間，不明白到底發生了什麼事？

伯爵身體往後倒，踉蹌幾，劍握於手上不支倒地。騎兵及衛兵立即趨前，想救助伯爵，但發現伯爵下腹部被利器深深刺入，血及部分內臟噴衝出來。

無人爲配迪拉斯的慘死傷悲。但既是殺人事件，總要找出元兇。一夥人在黑暗中搜尋一回後，發現距離五步遠的地上，伸出一隻握着劍的手。在他們訝然的注視下，劍及手迅速地消失。

一名騎兵從鞘中拔出大劍，在地面上戮着。劍刃上只沾滿小石及泥土。

就在下一瞬間，出現一幕令人窒息的光景。騎兵兩膝位置，閃過一道白光。騎兵兩膝被切斬斷，整個身體滑落下來，倒臥在地。地面上還留着膝蓋以下並排而立的兩條腿。

「妖怪呀！邪惡的惡魔就潛藏在我們腳下！」

恐怖及狼狽緊緊包圍他們。對他們而言，在依亞爾達波特教義及本身經驗以外無法理解的事物，皆稱爲惡魔。他們無法理解的異國語言就是惡魔的語言，異教徒獨自創造出來的文明，就是惡魔的文明。而現今他們所經驗到的，正是惡魔或妖怪實際存在的證明。

夜風轉向，一陣陣血腥味撲向他們，一陣哀嚷聲，一名衛兵帶着逃跑，其他人跟着一鬨而散。

「依亞爾達波特神救命！」

銀假面微微搖頭。

戴着銀假面的男子－－第十七代帕爾斯國王歐斯洛耶斯五世之子席爾梅斯，正以萬年寒霜似的冷徹，觀察目前佔領王都的魯西達尼亞軍內部發生的種種事情。而對於從地底下伸出手殺人的妖怪，以及狼狽而逃的魯西達尼亞將兵，只有冷笑。

第一次，在吉斯卡爾精悍的臉上，顯現出脆弱的一面。

國王天真地爲之欣喜，相信此爲泰巴美奈欲與他結婚而作此要求，但在吉斯卡爾眼中，想法全與王兄不同。

「萬人罪犯的組成份子，不可偏袒任何一方。應用帕爾斯全體人民來贖罪。男女各半，嬰兒、小孩、青年人、中年人、老年人各佔五分之一。」

另一方面，波坦又會有何對應？眼睜睜地靜待放逐或處死？或視伊諾肯迪斯國王爲破戒者、叛教徒，而發動政變推翻其王位。之後，總也不能自立爲王，看來他必須另立傀儡國王。

來到王宮，立於國王身旁的是身兼大主教及異端審問官兩職的波坦，他以惡毒的眼光，注視着吉斯卡爾的側臉。至少吉斯卡爾是如此認爲。

「哦，什麼事？」

「百萬異教徒何足畏懼。受神保護的聖戰士，一人可擊垮百名的異教徒。」

「這孩子，將來勢必成爲比我更優秀的國王。」

半晌，吉斯卡爾毫不作聲。

「她說的極有道理。只要那男人還在人間，泰巴美奈便犯了重婚罪，因而下此決心。」

伊諾肯迪斯國王，以如小貓鳴叫般極其諂媚的聲音，靠近生氣的親王身邊說：

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離奇事件傳入魯西達尼亞軍實際上的總指揮吉斯卡爾耳中，他立即驅車赴王宮報告。

「報復？」

「既然如此……」

「請不要誤會，你該說服的不是我，而是王兄及波坦。」

「我曉得。所以才必須讓異教徒徹底明瞭依亞爾達波特神的光榮，及魯西達尼亞國王的權威。因此，無可避免的流血，我們順而就之，正可應驗神的旨意。」

銀假面下，席爾梅斯雙脣微動，語中帶刺。吉斯卡爾目前的想法，非常容易猜測。殺死安德拉寇拉斯，伊諾肯迪斯國王與波坦大主教之間的對立，必將更爲激烈。伊諾肯迪斯國王希望與泰巴美奈結婚，波坦大主教當然會持反對態度，加以阻撓。

「聽說他們在馬爾亞姆，也殺了異教徒及異議者近一百五十萬人。其中大半是老弱婦孺，照理說功績不凡。」

「不過，我對今晚這件事仍有一疑點，心中無法撫平。想請教大主教。」

「此並非僅是帕爾斯的問題。另外，密斯魯、特蘭、邱爾克、辛德拉－－帕爾斯周邊諸國，何時張爪來襲，尚不得知。這些國家軍力合計不下百萬，我軍僅三十萬，顯然很難對抗。基於此，本人殊不願於此國內激起對抗……」

「這真不像是王弟殿下所會說的話。遭邪教妖魔所殺的配迪拉斯伯爵，非但是皇室重臣，亦是教會幹部。在神的聖名之下，自當向信奉邪教的此國人民報復，討回公道。所以，此事亦關係着天神的光榮。」

吉斯卡爾心想，對方假借神意，他提出異議又有何用？

「本人希望大主教了解我們目前的處境。我軍僅佔領帕爾斯王都，確保往馬爾亞姆的交通，可還有平定帕爾斯全境啊！」

伊諾肯迪斯七世手持糖水杯詢問吉斯卡爾。

此種舉動，亦是帕爾斯的貴族決不會做的。不過，吉斯卡爾也是積壓了許久。

結果又會如何？

親王的回答並不熱絡。

這句話像是在大主教的耳中射入一枝毒箭似地。吉斯卡爾在今晚的舌戰當中初嘗勝利滋味。

「大主教閣下，此爲地上人間雞毛蒜皮小事，與天神的榮光無關，何足勞動閣下操心。」

吉斯卡爾會有此想法，是因爲他認爲王妃可能看出了在現今魯西達尼亞軍最高階層間，正明爭暗鬥，互相對立吧？

「真是瀆褻天神，你真是－－」

波坦面露奸笑，瞪視着吉斯卡爾。

一夥人逃散之後，只留下暗夜及二具屍體。另一隻持劍的手，在黑暗中亮着白晃晃的劍刃，也隨後消失於地面中……」。

長夜過去，黎明乍現。

吉斯卡爾重述大主教所說的話，像是遭到巨大沖擊似地。聖堂騎士團的武力，與波坦宗教領導力結合的話，必將威脅到王權。因此，吉斯卡爾先前才大費周章，將聖堂騎士團留在馬爾亞姆，不帶到帕爾斯境內。倘若波坦的話被批准，那麼如今所做的種種努力，勢必毀於一旦。

「正是。依亞爾達波特教徒一人生命，可抵異教徒千人之命，更遑論是聖職者之生命……」

「是什麼疑問呢？王弟殿下。」

的確應是如此的。如果安德拉寇拉斯沒有犯下弒兄大罪的話！

相對的，不起濃煙，而慢慢燒死的處刑方式－－則完全不同。如文字所述，乃於罪犯仍有意識狀態下燒死，其痛苦可想而知。

他面前一張大椅，靠背及座椅兩旁，皆鋪蓋着高貴絲緞。當中坐着一位客人，魯西達尼亞國王之弟，席爾梅斯形式上的官長吉斯卡爾。他用絲質手絹擦着額頭，並非擦拭汗水，而是爲了掩飾他不安的神情。

波坦語氣堅定。他像是一株紮根於偏見、狂信的大地上，徒具人形自以爲是的大樹，這就是波坦。再次體會此事的吉斯卡爾心寒不已，雖然他決非膽小氣短的弱者。

然而，吉斯卡爾所說的原因，卻令席爾梅斯感到意外。

「那就是！泰巴美奈要我將囚禁在地牢裏的安德拉寇拉斯……」

吉斯卡爾所言雖然誇張，但絕非空穴來風。因爲，特蘭等國若以挽救帕爾斯危機名義，向魯西達尼亞宣戰，魯西達尼亞並無反駁來國的說詞及資格。

「大主教所言，王弟可有任何意見？」

事實上，火刑已極殘酷，除火刑外，另有其他酷刑。一般所謂「火刑」，是引薪生火，而後就會冒出濃煙，受刑罪犯會因濃煙嗆鼻窒息、失神或昏迷致死。之所以處以火刑，並非要將其燒死，而是有着以火淨化罪惡的宗教意味。

「這傢伙早已飢渴於異教徒的血。說來說去，總之是要殺了安德拉寇拉斯。」

聽完波坦此話，吉斯卡爾更是瞠目結舌。

語氣雖客套，但是在吉斯卡爾眼中地寫着：少來多管閒事，你這個假冒聖人的和尚。

波坦提高聲調，氣勢凌人。

「大主教這方面呢？」

波坦這傢伙，說是宗教狂熱份子，不如稱作狂人更爲恰當。吉斯卡爾心中暗忖。內心尚有些善念的吉斯卡爾，認爲應該找出元兇。

「光是準備火刑萬人的場所及柴薪，恐怕都有問題。」

爲了使自己的行爲正當化，任何事情皆假借神意，波坦所顯現出來的卑劣無恥，吉斯卡爾此時打從內心地感到憎惡，瞬間，反擊之道掠過他心頭。

「我也如此認爲，纔將安德拉寇拉斯交給你，這一點，至今都未改變。」

遭銀假面斜睨的吉斯卡爾有些心虛。他相信戴此銀假面男子的能力，但卻未必會放手讓他去做事。

波坦大主教主張，應以異教徒萬人生命來償還。

不明王弟心中之意，伊諾肯迪斯七世換另一角度着想。此時，吉斯卡爾不禁想對他怒吼。

「女人生子，孩子長大後，將爲異教的戰士；老弱者，曾是異教的戰士，有殺害依亞爾達波特教徒之嫌。」

「只是極其單純的事。依亞爾達波特神爲何無法從邪教徒的魔鬼手中，救出他虔誠的信徒？」

「那美豔的王妃，看來可真是一隻可怕的狐狸精……」

「話說得是……」

「也就是說泰巴美奈表示，若不見安德拉寇拉斯首級，則無法與伊諾肯迪斯七世結婚。」

最後說了這句聖職者慣用的話之後，波坦告退。吉斯卡爾於大理石地板邊，吐了一口口水。

「以前，我們曾經約定過，安德拉寇拉斯全權交由我處理，其他的我別無所求。」

「要求釋放他？」

「您是要命令我交出安德拉寇拉斯？」

「不！不！要他的首級，否則她說不與我結婚。」

「吉斯卡爾，我有比此事更重要的事想告訴你，你願意聽嗎？」

「大主教是說，從馬爾亞姆召來聖堂騎士團？」

魯西達尼亞國王伊諾肯迪斯七世，吮着裝滿糖水的銀盃，眼神閃爍不定。這位欠缺現實意識的國王，知道王弟與大主教間互相反感，彼此仇視。

「不處以極刑，無法洗清異教徒的罪實，此也是依亞爾達波特神的旨意。」

國王伊諾肯迪斯七世，回頭望着不所措模樣的王弟，將銀盃放置於絹之國引進來的檀木桌上，糖水搖晃，弄溼了桌面。

「倘若吉斯卡爾公爵應付不了，本人可以傳喚駐在馬爾亞姆的神僕－－聖堂騎士團，來參加聖戰……」

「那麼大主教意思是，嬰兒得殺二千人，小孩也得殺二千人？」

「殺掉安德拉寇拉斯的話，也就只是殺了他而已，不過，不殺他的話，可就有許多用途。」

席爾梅斯默然。此刻的他－－銀假面及甲冑裏面欣長的雄姿，看來就像神殿中供奉的勝利之神烏爾斯拉克約。自幼武藝學問皆優，逝去的父王經常如此說：

吉斯卡爾並非同情異教徒，亦非特別仁慈的人。只是，吉斯卡爾有政治方面的考慮，亦有着其他二人所欠缺的常識。

聽了此話，吉斯卡爾不想接腔，只是默然。但對於接下來大主教的話，則差點翻臉相向。

「不過，難道不能不殺婦孺……」

當天，首先挑釁的是吉斯卡爾。

這大概是他們一生之中，最虔誠的一次祈禱吧！

波坦可不是謙遜之人。就算對於伊諾肯迪斯七世，亦常大聲指責，是集依亞爾達波特教之排他性及獨善性於一身的代表，就像是強大的教會權力穿上了僧侶服，化爲人形，大搖大擺穿梭於教會、皇室之間。

吉斯卡爾點點頭，但卻像是故意表態。

波坦聲音轉而粗暴，但畢竟不能無視於對方身份，或者，是他另有所謀，突然掩飾了表情，一本正經地說道：

泰巴美奈要安德拉寇拉斯三世的首級？

銀假面兩眼露出險惡的神色。自始，席爾梅斯就認爲泰巴美奈是個妖女。他心想這位使生父及叔父都迷眩不已的魔女，到底又有何詭計？

在回了對方的話後，席爾梅斯改變了語氣來詢問事情原委。吉斯卡爾之所以違背先前的諾言，其中必有原因。

吉斯卡爾斜睨着伊諾肯迪斯。想必是他的王兄准許瞭如此殘酷的命令。

伊諾肯迪斯王受泰巴美奈王妃慫勇，因而下令放逐波坦，或處以極刑。果真如此，則由波坦所率的聖職者，又會有何反應？驚訝戰慄，敢怒不敢言？或許反之，將會煽動信徒與國王對決？

「此次，輪不到我上場了吧！得看王兄及波坦的決定。」

「此乃順應天神旨意，並非個人之意而爲。吉斯卡爾親王，可有任何異議？」

「那麼，王弟殿下，您打算怎麼做？」

「你或許也明瞭，安德拉寇拉斯國王不能在此世上存活的這一點，王兄及波坦大主教的利害是一致的。就王兄而言，爲了與泰巴美奈王妃成婚，安德拉寇拉斯自是個障礙物。」

雖說如此，大主教波坦卻一語駁回。

「並不是命令，只是要你考慮看看。」

「天神睿智，廣大無邊，並非本人推測可及。」

他已經到了？手腳可真快。吉斯卡爾在心中詛咒。

「我特別說明一下，我是要在不起煙的狀況下，一點一滴慢慢地將其燒死。」

總之，伊諾肯迪斯七世的命運，不是大好就是大壞，吉斯卡爾靜觀其變。

不多時，吉斯卡爾步出席爾梅斯房門。因爲原本就無期待立即回應。此時，一名他手下的騎士，狀似緊張，趨上前來。在吉斯卡爾耳旁吱喳一番後，吉斯卡爾臉色爲之一變。

「什麼？聖堂騎士團已經來了－－？」

吉斯卡爾後悔低估了波坦的狡猾。

在爲了泰巴美奈王妃的處置，而開始與伊諾肯迪斯七世對立後，波坦已派遣使者，傳喚爲教會而戰的聖堂騎士團。

聖堂騎士團總人數二萬四千騎，與魯西達尼亞正規軍比較，人數雖少，然而，因其具有了教會權威，前者自然較佔優勢。當聖堂騎士團在陣前，立起黑底銀色的教旗時，魯西達尼亞軍可能就立即收劍下馬吧！

城門大敞，看見形成龐大隊伍入城的聖堂騎士團的身影，波坦頻頻露出勝利的笑容，吉斯卡爾則咬牙切齒，一旁的騎兵驚慌戰慄，高聲鼓譟。

近午，站在波坦及希爾迪格面前，伊諾肯迪斯七世直冒冷汗。

「我將與泰巴美奈結婚，並立她爲新魯西達尼亞帝國皇后，她所生之子即爲我的繼承人。」

聲音微顫，但伊諾肯迪斯七世仍一口氣說完，可想而知是鼓足了最大勇氣。立於一旁的吉斯卡爾，一時之間也佩服王兄對泰巴美奈的執着。

「真是不像話，身爲依亞爾達波特神及信徒的守護者，也是魯西達尼亞國王陛下，竟然說出這種傻話……」

面露驚訝之情，聖堂騎士團團長希爾迪格嘲諷道：

「您以爲我們專程自馬爾亞姆遠地趕來，就爲了聽您這番蠢話？」

「蠢話」，對萬人之上的國王說出如此粗魯用語，竟然面不改色，只因驕妄自大地認爲自己替天行道而無視於君臣禮儀。

此話既出，希爾迪格又是一陣嘲笑，然後閉口不語，只有赤黑腮胡隨着呼吸跳動着。

「無論如何，請陛下抉擇。您是想成爲將依亞爾達波特神的光榮，具體實現於世上的聖者聖王，留芳百世？或者是變爲萬劫不復的叛教徒，熔於地獄之火中？」

波坦兩眼如炭火熊熊升起般，瞪視着國王。

「地獄」這名詞，伊諾肯迪斯七世自幼聞之即畏懼不已。國王臉上血色漸漸褪去，像在求救似地緊抓坐椅扶手，望望身旁的王弟，欲言又止。

吉斯卡爾無動於衷，並非他心懷惡意，而是有了聖堂騎士團做靠山，波坦必定氣勢大振。若非有所對策，對吉斯卡爾反而不利。

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葉克巴達那城門，一隊騎兵長驅直入。

青年年約十九歲，或初過二十歲。雖無遺傳其父的厚重外表，卻有一股虎虎雄威之風。或者，從剛強一面看來，可能比起他的亡父有過之而無不及，精力旺盛，氣勢逼人。

話題又改變。於王都地下活動，殺害魯西達尼亞軍的妖怪傳聞，亦傳到查迪耳中。軍方雖發佈箝制言論令，但毫無作用。

「殿下說得是。家父對荷迪爾的風評亦不好。對了，殿下……」

片刻席爾梅斯眼神爲之一變，他放下手腕，慢慢地走向侍女身旁。「真的那麼難看？」

沙姆屏住氣息，抬頭望着泛銀光的面具。那副武將的嚴峻臉孔中，錯綜複雜的表情交替着。

「就稱我銀假面卿。雖不好聽，但沒有比這個更恰當的稱呼方式。」

「啊！主人，真對不起。我馬上收拾，請您饒恕。」

驚慌失惜的侍女，片晌才省悟過來，開始彎腰收拾水盆及果盤。

「詳情尚未得知，據說是荷迪爾打算自己獨自成爲亞爾斯蘭後臺支柱，欲加害達龍及那爾撒斯等人，反遭回擊……」

些許，抬上頭來已不見銀假面蹤影。沙姆看看緊閉的門，呆若木雞。

查迪眼睛一亮。

「這份剛直，我很欣賞。」

若無他的作戰指揮，葉克巴達那恐怕更早淪陷。而且，泰巴美奈王妃若能採用他的計策－－解放奴隸，參加防禦戰，則王都的淪陷大概會是更以後的事了。

「那麼，王子您還活着？」

魯西達尼亞士兵大嚷，所來何人，並持槍荷劍，欲截斷騎兵隊的去路。

面對眼前的席爾梅斯，這名叫查迪的年輕人感激不已。更加深信席爾梅斯纔是正統國王。

「很高興能向席爾梅斯殿下報告這件事。」

席爾梅斯心想。

「是嗎？你是卡蘭之子？」

「席爾梅斯王子？不可能，不可能！王子十六年前不是葬身火窟之中？不可能還活着……」

「證據？這張燒焦的臉，及對安德拉寇拉斯的憎恨之外，還要有什麼證據？」

沙姆因繃帶下傷口疼痛抽搐着雙眉。

席爾梅斯無言地目送侍女離去的身影。被火燒焦的右半臉，早已無法表現出自己的喜怒哀樂。不過，白皙清秀的左半邊臉，卻反映出起伏的情緒。也許在侍女尖叫時，就想一刀斬殺她，但已失去時機。也不知爲何自己並沒有去追殺侍女的想法。

席爾梅斯的聲音並不大，卻如雷鳴般震撼了整個室內的空氣。沙姆的最後掙扎終被打破，頓時，兩肩並垂，低頭不語。

「沒錯，我有資格，沙姆。因爲，我纔是帕爾斯真正的國王。」

「資格？」

席爾梅斯呢喃着，心中想到了新的報復方法。

「這想法真天真，不知自己斤兩、野心勃勃的男子，真是死得其所。」

「真不公平。」

「本人是帕爾斯的萬騎長。堂堂帕爾斯萬騎長，下跪行禮的對象，僅只天上之神，及地上一人－－帕爾斯國王。」

「我馬上就會出動，稍後再來收拾。」

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席爾梅斯在面具下，瞠目而視。

此負傷者，乃是帕爾斯軍的萬騎長沙姆。

十六年前，他是歐斯洛耶斯五世寵愛的王子，某個初夏日，在以柵欄圍住的的寬廣獵苑中，生平第一次射中熊及獅各一頭，滿懷喜悅快步跑去向父王報告。臥病在牀的父王，以微弱卻和藹的口吻，讚許他的武勇。就在那一夜，父王駕崩－－。安德拉寇拉斯篡奪王位並立其子爲太子，竊奪原本不屬於他的王權。這豈能容許？即使天神容許，我亦不容。

「殿下，我叫查迪，初次向您請安。家父是帕爾斯萬騎長卡蘭。此次，代替亡父，願追隨您左右，特別從領地趕來，爲您效力。」

接着，查迪一五一十，詳細說明亞爾斯蘭等人的行蹤。

「是嗎？他僅憑一張嘴，便逐退了三國軍隊？」

席爾梅斯在銀假面下開懷大笑。然而，卡蘭之子，若是如其父般身經百戰，必定察覺出席爾梅斯笑聲中帶着些許嘲諷。席爾梅斯深知達龍非泛泛之輩。達龍既是大將軍巴夫利斯之侄，亦是第一個能與席爾梅斯比劍較勁、勢均力敵的對手。

就這樣，席爾梅斯開始對那爾撒斯此人，有了初步瞭解。約在十日之前，他與達龍一起行動，自稱「宮廷畫家」的人的身份，他這才明白。

「聽說魔道中，有所謂的『地行術』，也許是吧！」

「是，是，那麼，該怎麼稱呼殿下您纔好？」

安德拉寇拉斯國王，將守護王都的重責大任委任於他，不無道理。

「確實，在那山地，有一諸侯荷迪爾，建有城池。那城主投效亞爾斯蘭了？」

「沙姆，今後你該跟隨誰呢？」

「我，有命令你跪拜的資格。」

沙姆聲音中斷。席爾梅斯面對沙姆，取下銀色面具，露出左半部白皙秀麗的臉，右半部卻是燒焦、慘不忍睹的模樣。萬騎長的視線，集中於席爾梅斯的左半臉，想找出一些先王歐斯洛耶斯五世的面貌。

席爾梅斯反射性動作，立即以左腕遮住臉部。此爲他悲劇性的習慣動作。自十六年前，從熊熊火窟及煙霧中逃脫出來之後，雖保住性命，臉的大半卻淪爲火神的貢祭品。

席爾梅斯再戴上銀假面，鎖上金屬損，全副武裝，步出房門。

沙姆兩眼中，火光熊熊。

「很好！」

「你還不跪下問候嗎？」

「你不是瘋了吧？」

席爾梅斯像似在確認記憶般，口中嘟嘟噥噥念着：

「方纔你所說的那爾撒斯，到底是何等人物？」

除了對對方生氣，也是對自己的嘲弄，因而語氣帶些苛刻。

「真是駭人聽聞，此即『魔道』之類的人乾的？」

席爾梅斯語氣認真地喃喃說道，環視屋內一週後，長靴停在畫有不死鳥的地毯上。

「我很正常，現在就證明給你看。我的生父，是帕爾斯國王歐斯洛耶斯五世，叔父正是篡位者安德拉寇拉斯。」

侍女行過禮，快步地走了出去。席爾梅斯心想，她必是想忙逃離此地。

透過銀假面傳來的聲音，咕咕嚕嚕，模糊不清。

「不要稱殿下。」

對於幽禁在地牢底下的叔父，他心中充滿了更深的憎恨。

回到自己房間，席爾梅斯取下銀假面，逕自盥洗臉部。

「我曾經命令你逝去的父親，去調查篡位者之子的下落。不過卡蘭在一陣忙碌之後，終是未能找出這小子，且還死於非命。你可知道那狡猾的亞爾斯蘭，目前藏匿於何處？」

「那魔道士到底爲何蠢動？地上並無他可棲身之所。」

「事實恰好相反。他好像死在亞爾斯蘭一夥人手裏。」

席爾梅斯漫不經心答道。隨即，查迪膽顫心驚地查看地毯及四周的地板。

「爲何演變爲此結果？」

「亞爾斯蘭一幫人，聽說向南方逃去。」

「放心，不會加害我們的。」

「安德拉寇拉斯，你這篡位的老賊。」

「我以放逐帕爾斯篡位者安德拉寇拉斯，掃除魯西達尼亞蠻軍，並恢復正統王位爲目標。等到親國建立之後，本打算任命你父親爲大將軍，指揮帕爾斯全軍。可惜他不幸陣亡，如今，你正好可以代替此職位。」

剛從沙姆居處回來的席爾梅斯，對於集結於自家門前的騎兵隊視若無睹，表情木然。下馬的青年，畢恭畢敬地向前俯首跪拜。

他們抵達之處，並非吉斯卡爾本營。

沙姆低聲呻吟。帕爾斯最強硬的勇者之一的他，顫抖着負傷的身體。在此之前，他總認爲銀假面這名男子，也只是魯西達尼亞的爪牙。

席爾梅斯故作平靜狀。

「是，是，遵命。」

「不過，證據在哪裏？」

騎兵隊最前頭的年輕騎士，強勁手腕一轉，丟給士兵一枚薄銅板。慌忙接住銅板的士兵，確認此爲吉斯卡爾親王所發的通行證時，只見騎兵隊奔馳於石磚道上，繼續前進着。

「不勝感激，家父在天之靈必定亦欣喜萬分。爲了回報殿下的厚望及爲父報仇，必在冬未溶雪之前，將亞爾斯蘭、達龍、那爾撒斯三名叛賊首級，並列於殿下跟前！」

沙姆的身體大半緊裹着紗布，但氣力絲毫不減。兩人稍稍交過眼光後，席爾梅斯開口道：

正當吉斯卡爾面對王兄、大主教、騎士團長間的孤軍奮戰，進退兩難之際，席爾梅斯悄悄地溜出魯西達尼亞軍分配予他的帕爾斯貴族賓館，走進深居陋巷的一戶人家中，探訪一名負傷者。

「我爲何要向你這魯西達尼亞蠻族俯首下跪！若要我下跪，除非殺了我，把屍體的膝蓋扭曲！」

「怎麼了？果真那麼可怕？」

令人憎惡的安德拉寇拉斯之子，年方十四歲，尚未成年的亞爾斯蘭，得天獨厚，手邊即擁有各諸侯王者競相欲網羅於自己旗下的人才，如達龍、那爾撒斯等。反觀自己，理應是帕爾斯正統國王的席爾梅斯，卻僅有一位比自己經驗還不足的年輕部下。

席爾梅斯點頭，冷笑聲使得銀假面微微震動。

雖居處密室，但不帶面具的臉，接觸到外面空氣，也足以感心情舒暢。席爾梅斯慢慢地、大大地吸了一口氣。

席爾梅斯輕聲說着。輕蔑嘲諷中，帶着少許的迷惑及不安。然而，查迪察覺不出。

席爾梅斯想起自己對自己的承諾，對於卡蘭的遺眷負有照顧的責任。席爾梅斯示意要面前下跪的青年站起來，並招呼他入內。又讓三十騎左右的部下到廣場休息。席爾梅斯盤坐於地毯上，並要年輕客人也盤坐一旁。

假若逮到了亞爾斯蘭，也不能立刻讓他死。在他赴黃泉之前，先燒燬他大半顏面。十六年前，席爾梅斯所嚐到的恐怖及痛苦必須讓安德拉寇拉斯之子經驗一番。之後，再殺他不遲。或者父子兩人並列上斷頭臺，或者讓兩人比劍刺死對方，或者……

牆上掛着一面可照及上半身的鏡子。席爾梅斯立於前，爲負傷的右半臉上藥。突然他的視線轉發移，房門開敞，出現端水而來的少女，兩人眼光在鏡中交會。

但對於與達龍同行的那爾撒斯，席爾梅斯則一無所知。

他再次回頭，舉起拳頭，面對鏡中的自己，「砰」一聲，鏡面破碎成蛛網狀，隨即他的影子消失不見。

少女驚慌尖叫。水盆鏗鏘落地，水果酒壺、酒杯及裝無花果的果盤，一併灑落地上。

若是魯西達尼亞軍，用不着如此緊張纔是。然而，馬爾亞姆制的甲冑，在陽光下閃閃發亮，身披絹之國的絲絹鬥蓬，驅馬前進者極其明顯的，又是帕爾斯人。

是誰所爲，席爾梅斯早已知曉。潛藏在魯西達尼亞軍不知道的地下密室中，暗中行動，身着暗灰色外衣的老人，正是他的傑作。

席爾梅斯很想將沙姆收爲部下。如果他肯盡忠於席爾梅斯，則以其勇武及思慮，必能成爲席爾梅斯的心腹。不過目前仍只有年紀尚輕的查迪是他唯一的部下。

佇立在病房門口，席爾梅斯透過面具看着沙姆。

「如何，應當知道我是誰了吧？」

查迪在外等候，見到席爾梅斯，畢恭畢敬地行了禮，而後大叫一聲：

「走，一起去獵捕亞爾斯蘭那批狐羣狗黨！」

席爾梅斯不搭腔，銀假面微微發亮，步向坐騎處。

「……席爾梅斯已爲捉拿安德拉寇拉斯之子出城。」

地下密室傳來報告聲。着暗灰色外衣的老人頷首示意。

「我教友亞爾常格現今在王都外，又爲造成流血事件而出城，等到殺了十名村人之後，再回頭向尊師報告。」

「就隨他去做吧！」

「另外，波坦那老狐狸，殺人無數，還要讓他繼續活在這世上嗎？尊師。」

「讓他活着吧！因爲他會在我們未下手的地方，讓一些無罪的人流血。」

老人大笑。手中緊握着聖堂騎士團的波坦，這狂教徒今後將會如何猖狂，倒是令人期待。

「總有一天，那男子會被他所用過的最殘酷之刑宰掉。能夠爲神殉教，再怎麼痙，也都能心悅誠服吧！」

……之後，他要弟子退去，獨自留下他一人。魔道士取下遮及睫毛處的鬥蓬，抬起頭來。在昏暗燈光下，面對小鏡子中的自己。

「嗯，體力漸漸開始恢復，還差一點點。」

透過鏡面露出心滿意足的笑容。這已不是一張老人的臉，而是約四十歲或五十歲，敏銳、精力旺盛男子的臉。