第二章 夏目吾郎的榮耀與挫折Ⅰ

１

「真受不了，那個講師絕對是個蠢蛋啦！只不過是補習班裏的小講師而已，有什麼了不起的嘛。聽說以前好象參加過什麼學運，就整天自以爲是的老把那些往事掛在嘴上。那副德性啊，根本就就是自爆其短，反而顯現出他自己有多失敗嘛。」

我不斷吐出這些話來，小夜子嗤嗤發笑。

「吾郎，看起來還真是神采奕奕呢。」

「啊？什麼啦？」

「你每次都這樣啊，吾郎在說人家壞話的時候，看起來好開心呢。」

我陷入沉默。

常常，都是這個樣子。

小夜子總能若無其事地說出彷彿一劍刺進我胸口的話來。她也不是想要挖苦或批判我。怎麼說呢，小夜子就是不來凡人常做的——也就是我常做的——那一套麻煩事。她只是會把心裏想法如實說出來而已。

所以，那話是十分貼近真實的。

有時候還夾帶着不想看或不想聽的事情。

我頓時啞口無言。

簡直就像是面鏡子，清清楚楚地暴露自己的模樣。

「…………」

我朝她看了一眼，只見小夜子笑嘻嘻地往前走。

不過才十月底，今天卻冷得不得了，她穿着一件駝色的粗呢連帽短大衣。或許是大衣尺寸稍微大了一點，她雙手直到指甲附近都藏在袖子裏。她本來就不高了，再加上現在這個樣子，看起來簡直就像個小學生。況且，她還有一張娃娃臉，外表比實際年齡小了兩、三歲。據說在學校也常被二年級的當作低年級學生看待。我們有好一會兒就這麼沉默地不停走着。我們所吐出的白色氣息一會兒出現在冷冽的空氣中，一會兒又消失了。

我們身處於一個大公園中。這裏以前有座統治本地的藩主的城池，所以現在被稱爲城址公園。不過，這裏根本就沒什麼可稱得上「城址」的遺蹟。頂多就只是一部分的石牆而已。明治維新時，當時這裏的藩主投入佐幕派陣營，直到最後關頭始終都與討幕派拼死奮戰，過去被稱爲「名城」的城池也因此毀於一旦。

還真是個死腦筋的藩主大小啊。

趕緊投靠佔優勢的陣營不就結了嗎？

要是我的話，一定會這麼做吧。

周遭林立着高聳的樹木，我們走在鋪設於林間的蜿蜒遊園步道上。目的地是位於前方的博物館。雖然是個高中生，小夜子卻很喜歡陶瓷器，就是她說想來看博物館所展的「安土桃山時代陶器展」。我本身對於什麼陶器一點興趣都沒有，不過只要小夜子高興，管它是陶器展或是書法展都無所謂。

「別玩了啦，夏目。」

自然而然地會追求和自己一樣的東西。

隨即拿起桌上一杯裝有啤酒的酒杯，咕嚕咕嚕往肚裏灌。同班的太田隨即抱怨：

「…………」

該不會，就是因爲這一點我纔會被她喫得死死的吧。

「大家好！」

「那樣，太痛苦了吧。」

我喜歡的就是那種簡單易懂的女生，適度地和她們玩玩和合乎我的本性，大概是因爲我本身也是個簡單易懂的人吧。

每當那種時候，我就會感到非常不安。

我語帶諷刺。

「我可不要喔。」

當然我還是硬逼着他。

「說到底，日本這個國家敷衍了事的人實在太多了啊！就算覺得奇怪，也自然會一笑置之，或是打馬虎眼矇混過去。我呀，最討厭那樣子了。總覺得奇怪就應該說，默默地不講話才奇怪哩。」

就像是面鏡子，簡單來說。

一般而言，一個教室裏總會有三、四個，只要她在場就能把氣氛炒熱、引人注目、不知道爲什麼笑聲總是很嘹亮的女孩子。那種女孩子，大多也都很早就和男生交往了……反正在很多方面都很容易溝通。

我的腦袋轉來轉去地想東想西，簡直像個搞笑藝人一邊耍寶，一邊企圖隱藏本身膚淺的自尊心，到頭來小夜子卻那麼輕而易舉地就傳達出她自己想說的話。而且，還一針見血。我的熱血辯論完全不敵小夜子這樣的絕技，甚至不夠格正面較量。

「有什麼關係嘛，隨便啦。」

「你這傢伙，還真是有夠過分的呢。每次都這樣若無其事地偷喫……」

「等你逮到哪個可愛的女孩子，我一定快攻讓你立刻穿幫。」

我稍微晚了一點才抵達會場。

「還真的是懲罰遊戲耶。」

「喂，夏目。怎麼這麼慢啦。」

知道嗎，她說着，以無邪的神情仰望着我。

「又不是我的問題。好不容易把S女高的叫來，沒想到她們這麼不起勁，無聊死了。」

當我想繼續那幼稚的主張時，

她和我不同。

現場最起勁的就只有森一個人，店裏安靜到讓人無法聯想是文化祭的慶功宴。正常情況下，現在就算有一、兩個人喝到不省人事也不足爲奇。

正因爲如此，森已經喝得酩酊大醉了。

但是，說到小夜子，卻是截然不同的類型。她感覺上傻呼呼的，真要歸類的話，應該算是班上那三、四個不引人注目的一羣。不能算美女。也不能說很型。平常話很少，有時候還會搞不懂她到底在想什麼。

「別提早樹了啦！」

我和小夜子的邂逅 ，是在一場文化祭的慶功宴上。

「都是因爲我這個幹事大人太偉大了嘛。」

我們粗嘎的聲音完美地演出合聲。

「這也不是什麼無中生有啊。」

「那是自爆吧。」

「啞口無言」就是這麼一回事呀。

「逮到機會就各自帶開了啦。有些女生還蠻可愛的耶。你前一陣子不是纔剛和早樹分手嗎？順便找找下個女生嘛。」

「你有叫S女高的人來喔。」

真是的，全都是窩囊廢……

「你很吵耶。」

而我當然也是那沒品傢伙的其中一員。

我纔剛進店裏，朋友森就這麼對我說。

我皺起臉來。

像這種時候就得寄望別處了，再接再厲到別處去。

「我又沒有說人家壞話的意思。這本來就是真的呀。」

「您什麼您嘛。」

小夜子仍舊面帶笑容，一邊點頭。

咿嘻嘻，森笑了。

「你可千萬不能向女孩子她們提起早樹的事啊。」

森以泫然欲泣的聲音說。

「我看是偉大過頭了吧。」

「大家好！」

所有人口徑一致地說。

「喂，看誰要先深入敵營啦。」

我猶豫了一會兒，還是決定逞強。

森慪氣地說：

我兩三下就被這話堵得無言以對。

「饒了我吧。」

「好了、好了，別想這麼多嘛。我呢，並不討厭吾郎這一點喔。我講那些可沒這個意思喔。」

那是一家離站前有些距離。感覺上白天是咖啡廳，晚上是居酒屋的店。店主是一位叫做潼口先生的校友。然後呢，像這種半正式的慶祝場合，多少喝點酒也會對我們睜一隻眼閉一隻眼。

「你啊，這麼早就喝掛咯。」

哎，也難怪森會想灌酒了呢……

我搭着森的肩膀，毅然決然挑了個適當的位置衝入敵營。

我這麼一說，坐在位子上的那夥人全皺起臉來。

但是，小夜子就不知道了。

我苦笑着回答。

那些簡單易懂的女孩子再怎麼說就和鏡子一模一樣，只要稍微窺探自己的內心，就能夠摸清楚她們的心思。

「還真是盛況空前呀，幹事。」

我邊說，視線已經移向店裏。

話說回來，還真是有夠安靜的呢。幾乎沒什麼人大聲喧譁。而且，男生女生各自乖乖地分坐兩邊。看這情形，根本就不知道怎麼把人集中起來嘛。

根據「出主意者、身先士卒」法則，理所當然地變成是我毅然決然地深入敵營。話雖如此，要我孤身一人犯險實在是不智之舉，所以最後決定帶着森一起去。雖然森囉裏巴唆地百般不情願，不過當然還是被我強押上陣，哎喲，你可是幹事耶。你不負責誰負責呀。

所謂的S女高，是本地最優秀的千金名校。

「所以你就不顧一切地巴上去咯？你啊，到底有沒有尊嚴呀？」

我想逃……不，是始終逃避着事實，於是向店家內側走去，但是隨即又慌慌張張地停下腳步，對森說：

「像那樣子活着，很累人吧。」

「就叫你不要講了啊！」

而我念的則是第一高中……大多會簡稱「一高」就是了……人家和我們這所一高的校風截然不同。我們學校真要歸類的話，就是那種平民化又粗魯的學校。就算如此我們也有很多成績好的傢伙，在這區也算是升學率首屈一指的學校，不過那種有辦法，有品的傢伙大多會選擇到私立學校去。以結果論，來我們學校的應該全都是些有點沒品的傢伙吧。

「我纔不想和你間接親嘴哩。場子都已經冷成這樣了，你不要害我更憂鬱。」

小夜子非常自然地挽住我的手臂。

「嗯、嗯。的確。」

「喂，那是我的。」

「場子實在有夠冷的。」

「不是啦，坂崎的女朋友不是S女高的嗎？所以才能一起叫過來嘛。畢竟都是些高不可攀的高嶺之花耶，算得上是個好機會吧。可以和她們說上話呢。」

不論再怎麼窺探自己的內心，都找不到任何答案。

「我說啊，吾郎。」

森仰頭猛灌手上的啤酒。

「喂，情況不秒耶。」

「我知道您的意思。」

「你不是幹事嗎？當個幹事，就有義務把場子炒熱啊。好了，笑大一點啊，等一下也要一起合聲喔。」

「嗯、嗯。」

我爲什麼會和小夜子交往呢，連我自己有時候都覺得很不可思議。

當我想着這些事時，視線與某個坐在通道旁的女生對上了。從感覺立刻就可以知道是S女高的。我索性放手一博，衝着她露出笑容。或許是感染到森的自暴自棄了吧。然而，那女孩子卻回以一抹冷到骨子裏的冷笑。

但是，卻慘遭滑鐵盧……女孩子們只露出真的很冷淡的眼神……

哎，還真是狗屁不通的歪理。說着說着，連我自己都覺得丟臉了。爲了掩飾自己的丟臉，說到一半乾脆就以半開玩笑的語氣，誇張地滔滔不絕陳述本身主張。只見小夜子仍舊笑嘻嘻地笑個不停。

我暫且坐進認識的朋友羣中。

「累嘛……」

「饒了我吧。而且，我喝多了，開始覺得噁心了……」

「好了，開始咯。預備～～起！」

即便百般不情願，森還是發出了不錯的聲音。

「大家好！」

又是一次無懈可擊的合聲。

約六個人坐在一塊兒的女孩子杏眼圓睜。啊，死了，這次也會慘遭滑鐵盧嗎……心裏正這麼想時，坐在前方的女孩子終於爆笑出聲。

太好了，有反應了！這樣一來就有救了！

「很厲害吧？我們啊，可是『一高』合聲團喔。啊，我是夏目，這傢伙是……」

「我叫做森。」

森那傢伙，很起勁嘛。

一發現演出獲得認同，隨即一百八十度大轉變，臉上浮現燦爛的笑容。

「這場子似乎實在是太冷了，所以我們就來把場子炒熱啦！」

「我們是『炒熱隊』！」

坐在這區的女生似乎都是些輕浮型的，聽着我們低級的搞笑一邊嗤嗤竊笑。

後來，她們還讓我們坐到最旁邊的座位上。

這麼一來，這些女生儼然已成爲我們的囊中之物了。

就算是S女高，果然還是有這種引人注目的輕浮女生呀。和那些女生一聊起來氣氛簡直HIGH翻了天，或許是因爲熱度逐漸感染到了其他人吧，座位上開似乎隨處可見同坐的男女。好不容易，終於逐漸醞釀出慶功宴的氣氛來了。

我半途起身。

「喂，森。我去一下廁所。」

我緊張得全身僵硬，這麼問出了口。

「對！就是那個！」

當時，我還不太瞭解潼口先生的意思。很正經，卻應付不起，什麼東西嘛。那話……心中還這麼想。不過，事實上小夜子真的不是我埋頭苦幹就萬事OK的女孩子。因爲她所擁有的遠遠凌駕於我之上。而那是什麼呢……那實在是有夠讓人不好意思的話語，所以就不說了。

那就是開端。

小夜子像只小貓咪一樣，用面頰磨蹭着我的肩膀。

我一裝傻，身軀就被輕輕揍了一下。

「她以前好象幾乎都不參加這種喝酒聚會之類的，所以我纔會在這裏陪她。接下來，就拜託你咯。」

她再度率真地笑着點頭。

小夜子當時給我的電話號碼——寫在店裏的杯墊背面——從此之後一直、一直被我小心翼翼地珍惜着。

「吾郎，你腦筋真棒！不愧是立志考K大醫學系的人！哇，秀才耶！」

同時嫣然一笑。

那是一隻小小的手。

「我跟你說，她真的是個正經女孩。可不是你們這種人埋頭苦幹就行的女孩子。或許，根本就不是你應付得起的吧。」

好耶！

「嗯，不管怎樣都好。就算吾郎一敗塗地，變成社會的失敗者也……」

最重要的是什麼？

小夜子露出爲難的表情。似乎是在東扯西扯的同時，論點反而陷入一團混亂。

如今回想起來，我也不知道爲什麼會對她如此一見傾心。只是……總之一見到她那像孩子般的笑容，其他所有一切就全都被拋到九霄雲外去了。不論是貴子興奮起勁的聲音、感覺輕浮的態度，似乎撩撥着腹部深處的笑法，頓時消逝無蹤。

「哇哈哈。」

「那就拜託你咯。」

的確，我那時候始終都想在社會上出人頭地。不，是打算出人頭地。我並不是屬於笨拙的那種人，反而是頗爲精明的那種人，年起書來也有一定的實力，甚至是常常會覺得學校老師是笨蛋的。那種實力。

那裏不過是座市立博物館而已，展示品本來就不可能太多，可是小夜子卻很難從那一個個的壺呀、盤子之類的面前離開。像那個什麼「唐津燒」，在我看來實在是樸素到極點的盤子，她連那種東西都能仔細端詳個數十分鐘。

「吾郎，好冷喔！」

「聽好咯，可別使壞。」

我幹過各種壞事都被潼口先生看在眼裏、心照不宣，所以在他面前只有乖乖低頭的份。潼口先生對我招了招手。我繞到櫃檯裏面，臉湊在一塊兒後，他低聲對我說：

然後就在即將結束時，我已經墜入情網。

「嗯。」

「使壞……什麼意思啊？」

我抓住小夜子的手，順勢把她的手帶進我的口袋中，我們的手在口袋中緊緊相扣。

「也就是說，凡是不一定都會順利？不管一個人再有能力？不管一個人有沒有努力？」

我慎重其事地說。

「啊，我，姓夏目，夏目吾郎。」

這真是個絕佳藉口。

「不要說這種不吉利的話啦。」

瞳口先生離去後，我回到櫃檯外側，坐到她身邊。

「啊，好啊。」

直到慶功宴結束，我始終都只和小夜子聊天。

在這持續喧譁吵鬧的店中，那看來寂寞的背影讓人印象更爲深刻。

什麼膨脹的自我啦、自滿啦全都被徹底擊潰。然後才終於驚覺自己或許只是平凡人，同時嚐到一股驚人的恐懼感。是的，我並沒有什麼了不起的能力，只是一點一滴地努力累積，一點一滴地累積成今天這樣的局面罷了。成績好是好，不過簡單來說，也就是隨處可見的蠢秀才。

或許，讓人注意到那背影的，是那一頭輕柔飄逸的長髮吧。那是我最喜歡的髮型。

「你一個人嗎？」

我說。

「喔。」

老闆潼口先生從櫃檯中對我說：

小夜子以這種感覺，緊握住我空着的那隻手。

「我是說真的啦。」

我自信滿滿地說完，便離開座位。

「這個嘛……很好啊。」

「真的嗎？」

「我纔不會說這種謊話呢。」

那個叫貴子的，是這區座位中最可愛的女生。不過呢，也是感覺上最輕浮的女生。換句話說，正合我的口味。如果要進一步補充的話，也正合森的口味。我們就座後不久，就持續以帶點較勁意味的言語態度對貴子展開宣傳戰。

她獨自一人坐在櫃檯的座位上。

我姑且先笑了。實際上頗爲在意「秀才」這種說法，也沒錯啦，我纔不是什麼天才呢。只是一點一滴努力累積起來的。我呢，因爲念起書來也有一定的實力，所以還曾自命不凡地跑到程度高的補習班去，結果在那種地方碰到一些我根本望塵莫及的人物。

我決定出「口」幫她解圍。

是我人生中最重要……不，是第二重要的東西。

「我是運氣很好的那種人。」

我纔不打算終生埋沒在這種鄉下地方，壓根就沒這種打算。

滿腔自信沒兩三下就完全喪失……

「樋口小夜子。」

事實上，我們有將近半天的時間都待在博物館裏。

「哈哈哈，這樣好嗎？在這期間，貴子就讓我接收咯。」

那真的是寶物。

「這個女孩子，可是我朋友的女兒喔。」

「嗯，我知道啦。不過……」

「你幫我陪陪小夜子啦。好象越來越忙了呢。」

「請問，可以告訴我你的聯絡方式嗎？」

什麼女生的聯絡方式，我長久以來甚至是以「被拒絕爲極品！」的心情不知道問了多少回，不過只有這次是打從心底緊張到不行。

「嗯。」

「是嗎？」

「不過，這可是常有的事耶。我跟你說喔，吾郎，我們居住的這世界是很嚴酷的。我和吾郎都還是小孩子，不是嗎？可是呢，說不上來，我就是知道這世界不是都只有好事，不過也知道這世界不是都只有壞事。不是所有的事情光靠努力就好。當然還是要努力比較好，但是那也不能保證說一定會有好結果。也就是說，所以呢，這個嘛……」

「你叫做小夜子啊？」

只要一想到可能會失敗，雙腳甚至幾乎要發抖。

「啊，好。」

小夜子稍微思考了一會兒，這麼回答：

「不過？」

「沒問題的。」

「嗯……」

給我杯墊的人嘛，這還用說。

「好冷好冷喔！」

一股湧上心頭的情緒讓我這麼說。

什麼貴子，都在那一瞬間被我遺忘。

「我覺得啊，只要有你在就好了。」

隨着度點鐘的報時聲響起，我們被請出了博物館。

我皺起臉龐，打斷小夜子的話：

就在那時候，有什麼頓時起了騷動。

莫名地……是的，莫名地我走近她。

「什麼這個嘛？」

「不好嗎，野心家？」

一踏出博物館，外頭已經全黑了。聳立的樹羣看來簡直像是棄兒的背影。路燈以帶點暈開的色調閃耀着光芒。一走過那路燈下，我們的面前便出現自己拖得長長的影子。

「嗯。」

像孩子一般的點頭方式。

小夜子發生慘叫聲。她還蠻怕冷的。

她再次面帶笑容，一邊若無其事地道出這樣的事實。

然而，行動卻與這話背道而馳，我不禁加快腳步走向廁所。雖然覺得對方不可能在這麼短的時間內，使出決定性的致勝一擊，可是自然而然地便感到心急。然後，當我以最高速辦完事步出廁所時，有個女孩的身影躍入眼簾。

「嗯，不會錯的。」

「試試看啊。」

「沒問題。」

「吾郎可是野心家呢。」

「所以啦，我覺得不管吾郎成功或失敗都無所謂。因爲這種事有一半是靠努力，可是另一半就靠運氣了。吾郎你呢，雖然可以努力，而且我也知道你是個拼命三郎，但是運氣的部分就無能爲力了。」

我向她一開口，她便望着我的臉，接着吟吟一笑。

我想把所有一切全拿到手。

「喂，吾郎。」

之後的話語，我因爲不好意思暫且先吞了下去。

因爲，我有你啊。我呢，覺得能和你交往真是太好了。我可是認識一堆比你漂亮的女生喔。也有很多比你有型的女生……這個嘛，大概真的很多就是了啦。什麼比你聰慧的女生，一樣是多到掃都掃不完。不過呢，像你這樣的女生還真是沒幾個。我可是和你這種全世界打着燈籠都着不到幾個的女生在交往，我啊，運氣實在是好得不得了呢。

我猶豫是不是該把話說出來比較好。

應該把心情好好傳達出去的。

「…………」

可是不論如何、那種事情實在是難以坦率地說出口。況且一看到在我身邊笑吟吟地往前走的小夜子，也逐漸覺得「哎，不說出來也無所謂吧」。說不定，她什麼都明白。雖然看來傻呼呼的，卻擁有神準的直覺。輕而易舉地便能一把抓住這世上最重要的部分。

「喂，吾郎。」

「怎麼啦。」

「你可不要變太多喔。就只要那樣就好了。不管吾郎成爲一個威風的醫師，或者變成社會的失敗者，那種事根本就無所謂。」

「……嗯。」

我想幹脆把剛剛藏在心裏的話說出口，不過，終究還是說不出口。如果是小夜子的話，或許就能輕輕鬆鬆地說出口吧。因爲，小夜子心裏是真的那麼想，她真的能夠那樣去相信。但是，對於以偏頗的眼光看着這個死結，並且被那樣的自我所束縛的我而言，根本就做不到。我一說出口，話語某部分似乎就會混雜着虛僞，一說完就會立即沾染上謊言的味道。

所以，我決定不說。

我決定以別的方式傳達。

「啊，你一定是打算做什麼很色的事喔～～」

哇，她怎麼會知道啊？

即便心生膽怯，我仍決定硬來。

「別說話啦。」

「你那張臉好認真耶。」

「不要開玩笑。」

她遇到這種事總是特別害羞，我索性強迫她安靜下來。

」的確。」

接着，山西便掉了下去。

她瞄了一眼時鐘。

「那還真是，我沒有的她都有呢。」

我將嘴裏的飯仔細咀嚼後吞了下去。

當假笑沒兩三下就消逝後，隨之後來的是一陣沉默。夏目不發一言地伸出手，他彷彿招手似的動着手指，然後是接過什麼的動作。我將礦泉水的保特瓶一遞給他，他便喝了一口。接着，又是一口。

夏目虛弱地笑了笑。

以他那張泫然欲泣的臉龐，溼潤的雙眼，勉強擠出一笑。

「喂！我以爲你大概死定了耶！」

「雖然不可能像偶像明星那麼可愛，不過又純真又正直。」

我就是想讓全世界都看到。

「啊，是啊。」

２

「那是個很可愛的女生吧。」

應該已經跳出去的山西，不知道爲什麼並不是往空間的那邊墜落，而是往空間的這邊，也就是扶手這邊墜落。跳是跳了，不過卻是往後跳就是了。只是由於角度的關係，從我那邊看起來像是往前跳出去而已。

大口灌下後，她說：

喂，怎麼了嘛，山西？

我一邊咀嚼着小夜子那副神情所帶來更爲濃厚的幸福感，同時盡情大吼：

山西的身影飄然騰空。就在那一瞬間，全世界突然變成了慢動作。衝出去的我，和山西一同大叫。山西的雙腳已經夠不着地了，不論是腳尖、腳踝，完全浮在半空中。我拔腿狂奔，越來越靠近扶手了，得快點翻過去抓住山西纔行。啊啊，可是來不及了，不可能的，混蛋！到底是爲什麼，你剛剛說了什麼嘛，笨蛋山西！

咚，隨之而來的是這樣的聲響。

「…………」

「啊，不好意思、不好意思。都怪我太粗線條了。」

我邊咬着果然還是過甜的煎蛋，一邊仰望天空，頭頂就是晚秋那高遠得不得了的廣闊天空。在那片天空之上，輪廓模糊的雲朵悠哉地流過。

「沒有啊，我沒注意到。」

「啊哈哈。」

「說話啊，喂。」

「我說，夏目醫師啊。這可不是要你全部肯定耶。這時候來點安慰或鼓勵啊。」

「你怎麼啦，山西。」

谷崎亞希子環視四周。

當然，我仍舊毫不留情地加踢了三腳。

完美無暇。我的確把所有一切都握在手中了。

她的面頰有些潮紅。

「什麼啦？」

夏目點頭。

森就是其中之一。

「就叫你別踢了呀！」

是的。

山西莫名地發出泫然欲泣的聲音。

「跟你說很痛了嘛！別踢了啦！」

「啊？」

「那古早的故事……我朋友的古早的故事就是了，還想聽聽後續嗎？」

「哇哈哈。」

「什麼怎麼搞的？什麼東西啦？」

「你是怎麼搞的啊？」

「一定被人家看到了啦。」

「哎，就當殺時間姑且聽聽吧。」

「好痛、好痛！做什麼啦，戎崎！」

我們在學校屋頂上。由於正值午休時間，隨處都可以聽見喧鬧聲。我正在喫出自母親之手，味道不怎麼樣的便當，所有配菜好象都太甜了，喫着喫着感覺好膩。以前完全都不會覺得，但是母親的調味已經逐漸變得不合胃口了。哎，大概是味覺也跟着成長了吧。

「跟你說很痛了嘛！別踢了啦！」

他有時這麼問。

這夜還漫長得很呢。

「或者是，以前病患的那個啊。」

哎，只是一旦使出這法子，我也自然而然會跟着安靜下來就是了。

「吵死了！看我再多踢你幾腳！」

「算吧。」

「咦？總覺得剛剛有聽到『碰』的一聲耶？」

剛剛那陣醉的聲音，曾幾何時已經完全聽不見了。是跑到別的地方去了嗎？還是酒醒了嗎？如今，只剩沉默完全支配着整個空間。看了眼夏目後，亞希子將礦泉水的保特瓶就口。

但是，我不由自主地發出低沉的聲音。

痛、痛、痛，山西呻吟着。

我走近扶手，把腳伸進間隙敲山西的頭。

我本來以爲他是裝的，結果卻不是。我又沒喲踢得多用力啊，不可能因爲這樣就想哭吧！那麼，是爲什麼呢？

「啊哈哈，也不能當護士吧。」

「那種女孩子，真的很難找得到耶。刻意裝出來的倒是很多就是了。該說是『本質』，還是『天然』呢？總之很罕見呢。你那個朋友實在有夠幸運的，不是嗎？」

「摔到頭了……。」

兩個互相假笑。根本就沒什麼好樂的，卻還是在笑。

「笨蛋山西！」

又是那些醉鬼嗎？

夏目卻歪着頭。

我和小夜子剛交往的時候，身邊的狐羣狗黨也覺得很驚訝，因爲，她和我至今所交往過的類型實在是差太多了。因此，也會有些傢伙很明顯地就是來開我玩笑的。

「哈哈哈！死果然很恐怖呢！從那邊一看到地面，腳還會發抖耶，所以不知不覺地往後面倒啦！」

午夜十二點。

然後……

「喂，谷崎。」

山西仰望着我。

「喔，是這樣的啊！」

鬼那些東西也沒什麼好怕的……真正令人害怕的，一定還有別的……

谷崎亞希子坐在桌上。一路說到方纔的夏目，如今沉默不語。他的肩膀無力地下垂，或許是累了吧。

「管它的。」

兩人仍舊互相假笑。

「哇哈哈，怕那種東西怎麼當醫生嘛。」

「別玩了啦！戎崎！」

「真是個幸運的傢伙呢。」

正如小夜子所言，我的確是個雄心勃勃的野心家。

３

當我注意到這一點的同時，就不再踢他了。

於是她惡作劇似的露出一笑。

恢復到可以說話的狀態時，小夜子這麼說。

真是的，有夠悠哉的耶。

我和小夜子都還只有十八歲，別說不知道十年後的事了，就算是對半年後的事也只是滿腦子迷惑。大學或學系選擇、模擬考結果、有利的應考時程……光是這些無聊瑣事就已經把我們搞得昏頭轉向了。但是，就只有現在，在我緊抱着小夜子的現在這一刻，所有的一切都是那麼地確定。呼嘯而過的冷風，讓我更能深刻感受到小夜子的暖意。

啊哈哈，亞希子笑了。

「是我聽錯了嗎？」

「S女高那個咧，姓樋口喔？」

就是想炫耀自己握在手中的，真的、真的是好美的寶物。

不論是哪一所醫院，一定會有關於這方面的故事，在若葉醫院比較有名的就是屋頂扶手的武田先生。據說，武田先生住進醫院已經距今十年以上的事了。當然，亞希子也不知道那時候的事。說到十年前，她也還是個高中生。不過，那個武田先生患了所謂的不治之症，而且年紀又大了，在這世界上無依無靠。某一天的某個夜晚。他就將繩子一端綁在扶手上，另一端纏住脖子，就這麼朝另一側的空間一躍而下。從此以後，據說醫院職員就會以大約一年一次的頻率，在屋頂上發現武田先生的身影。

爲什麼覺得累呢？

我們這些人可是被考試煩得要死呢。

「那又怎麼樣了啦。」

「聽說好象是個很正經的女生，你喜歡那種類型的喔？」

「不是啊，也不是那樣啦。」

「我就說吧。你以前不是都只和那種更引人注目的女生交往嗎？所以啦，你知不知道很多人說了一堆有的沒有的。」

那語氣話中有話。

我手拿便當，瞪向森。

「什麼啦，什麼有的沒有的？」

「沒什麼啊，像是你轉性啦，對於玩弄那種乖乖牌樂在其中啦。什麼畜生啦、惡魔啦。哎，反正就是那些嘛。還有夏目一向心懷不軌啦。」

喂、喂、喂，什麼畜生呀？

惡魔？

太過分了吧，那些話。

「那都是誰說的啊？」

「大家啊，大家。」

再給我打馬虎眼嘛。那所謂的「大家」，大概也包括森他自己吧。不，說不定還是森首先發難，到處去亂說的。

「我沒玩弄人家，也沒有心懷不軌啦。」

「那你是認真的咯。」

「誰知道。」

當然是認真的，不過就是沒心情坦率承認，所以給了個模棱兩可的答案後，又繼續扒起剩下的飯菜。森望着我的神情，似乎還想說些什麼。從前的森，大概不曾用這種眼神看過我吧，說到底，他應該百分之百是想來尋我開心的。我們感情本來就沒有說多好，但是最近……隨着什麼出路或入學考試之類的日漸具體後，我和森的關係也變得有點奇怪。雖然，還不至於到生疏的地步。可是，有什麼就是和以前不同了。

森的視線從我身上移開後，搖搖擺擺地邁出步伐。

咿嘻嘻，森笑了。

「無所謂啦，我也不想知道。」

喔……森呢喃着。

喔……他又這麼呢喃。接着，他在我身邊一屁股坐了下來。爲了配合他，我撐起上半身，我們正好肩並着肩。我往森那邊偷瞄了一眼，我以爲他仍頂着「喔……」的那張臉，雖然還是一副醜樣……不是啦，不過的確醜就是了……他的神情看來格外嚴肅。

「對了，你咧？還是一心一意要考國立的嗎？」

「普通？」

「沒有啊，所以纔會問你啊。」

「就說不上來嘛。」

「你要是再說我壞話，我就再捶一次。」

我對於一臉不滿的森視若無睹，彷彿喃喃自語地這麼一說完，邊快步往前走。

「不行啊。那還用說嗎，當然不行啊。因爲你啊，平常個性就不是太好了。但是卻……啊啊！好痛耶！不要忽然捶人家肩膀啦！」

「果然，你真的很像會變成一個很爛的醫師。」

「就是那個意思啊！她不是可愛得要命的那種類型，也不是說有女人味的那種。好象……總之就是……普通。」

「你這傢伙還真沒意思……」

「啊，那個喔。」

「像你這種人如果當上醫師的話，患者太可憐了嘛。」

森志得意滿地笑了。我因此又怒上心頭。

「你的模擬考考得怎麼樣啊？」

一會兒開心，一會兒生悶氣，我們的心情就彷彿秋天的天空曖昧不明。

「那還真奇怪耶。」

一聽到預備鈴聲，森這麼說着一邊起身。

我想當醫師的理由，僅止於此。

「喔，那樣還比較好。因爲，你好象會對患者做出很爛的事情來呢。」

因爲搞不清楚狀況，所以我曖昧地說：

「那個樋口可愛嗎？」

「不錯啊。也勉強拿到K大醫學部的B級判定啦。」

「好了，問題來了。可是，爲什麼秋天的天空看起來那麼高呢？」

「吾，算普通吧。」

事實上，真是這麼想的。

「什麼嘛，虧人家都說要來教教你了。」

爲報一箭之仇，我故意壞心眼地這麼一說。

「不是啦。」

我說出了立志當醫師的人不應該說出的話。

「不知道啦。」

「你以前不是都沒着這種女生交往過嗎？」

一回神，森就站在腳邊。

啊，話題又變了。

「嗯。」

好事與壞事各一件。

背影逐漸遠去。

「所以呢……天空的空氣……這樣講也很奇怪……那空氣呢，總之就是會收縮，天空本身是低的。然後，雲也會在低的地方。」

「忽然這樣講很傷腦筋耶。說到底，你這裏的學校不是隻考上一所而已嗎？你爸他們知道這件事嗎？」

「你沒看過嗎？」

他格外執着地繼續追問。

「不快點回去就慘了啦。教數學的木村，每次都很早來的。」

「那不就要比我多當一個月的應考生了。」

「你知不知道秋天的天空其實不高。」

「答案？」

「大概吧！就預定那樣咯。」

「別說了啦！我都要胃穿孔了。」

「喂，夏目。」

「就是早上聽氣象報道說的啊。有一個可愛的氣象姐姐，還真的是非常可愛呢！她說的啦。你知道嗎，聽說秋天的天空其實還比較低耶。你想想嘛，和夏天比起來，氣溫不是會自然地下降嗎？」

三年級的第三學期逐漸接近尾聲，也就是高中生活的終點慢慢逼近的同時，我和小夜子之間發生了一些事。

「我纔不想讓你教什麼咧。」

我正想捶第二次時，被巧妙地躲開了。

在回程中順道光臨的速食店中，我毫無掩飾地吐露內心憤慨。

「好。」

姑且這麼說好了。

「你果然是心懷不軌？夏目畜生的說法真被說中了？」

我想當醫師並不是出於什麼想拯救生病的人，或想幫助他們之類的高尚情操。只是很單純地因爲那是一份「好工作」罷了。不但會被大家尊稱爲「醫師」，收入也是一級棒。即便其他職業的飯碗因爲不景氣而變得很難捧，但是如果當醫師的話，應該就不用擔心失業這種事了吧。

看起來簡直就像喝醉似的。

「我哪有說你壞話，這是事實吧。」

話題突然轉變，讓我有些困惑。

森整張臉立刻認真地皺成一團。

因爲心裏有點火大了，我索性沉默不語，既沒心情開玩笑也無意發怒，就是那種程度的疙瘩。我把便當盒放到一旁，然後直接翻身。的確，秋天的天空很高，爲什麼實際很低，看起來卻很高呢？是眼睛的錯覺嗎？又或者是和雲的形狀有關係呢？搞不太清楚耶。

「B的話還很難說喔。」

我也「咿嘻嘻」地姑且笑了。

「我不行當醫師喔？」

坐在對面的小夜子敷衍似的說：

「好，讓我來教教你吧。」

「嗯。」

「真的耶，很難說呢。我看只要在考試當天感冒的話，就完蛋了呢。」

「怎麼啦。」

「話說回來，你考什麼醫學系呀？像你這種人根本不像醫師，只是個普通的上班族嘛。

這傢伙的志願是地方上的國立大學。而且，學系還是地球科學，去年那種東西，以後一定沒飯喫的，現在就可以預見他在找工作時，滿面愁容的樣子了。哎，森大概是在追逐自己的夢想吧！森和我不同，表面上雖然一副難搞的樣子，實際上卻是個頗爲羅曼蒂克的人。去年暑假，這傢伙還曾經拼死拼活地打工，把薪水拿去買一百朵玫瑰送給女生，那事被稱爲「森百朵玫瑰事件」，在同學之間光爲流傳。就因爲我們大肆傳播，後來還變成轟動全校的大事件。

似乎是在現實那玩意兒迫在眉睫的當頭，又不願意放手讓女兒離開了。

「應對病人，感覺上也很麻煩就是了。」

「哪會啊。」

「臨牀？那是什麼啊？」

終於，我們齊聲大笑。一會兒開心，一會兒聲悶氣。我們的心情就彷彿秋天的天空曖昧不明。哎，人與人之間的關係，不論任何時候都是像這樣子的吧。

「這種東西根本就無所謂吧。」

「真的。」

話雖如此，還真被森說中了。

我根本已經完全忘記有那回事了。

「回答呀，夏目。」

森那傢伙到底想走到哪裏去啊？

「秋天的天空爲什麼比較高？」

「剛剛的答案，想出來了嗎？」

「而且，我又不去做臨牀。」

「爲什麼？口味變了？」

「我哪知道啊。」

「就是幫患者看診啦！醫師也有分好多種，詳細情況我也不大清楚，總之好象分成專門從事研究的醫師，和治療專職的醫師，據說是這樣分的。然後呢，我準備走研究那條路。」

「差不多該走了啦。」

４

「什麼東西啊？」

「你看，因爲這個女兒太可愛了嘛。」

他以彷彿喝醉酒的聲音說。

由於揹負一片晴空，森的臉龐看起來不太清楚。所以，也摸不清他的情緒。他是在尋我開心，還是認真的啊。

順帶一提，據說後來沒兩三下就被那個女生甩了。

那件好事真的很棒，我考上了K大醫學系。導師欣喜若狂，好幾次、好幾次拍打我的肩膀。要加油喔，夏目。你的話，任何事情都行的。別忘記這一點喔。我點頭說。嗯，我會加油的。是的，努力是我最拿手的。只要一點一滴地去做，一點一滴地累積下去就行了。那件壞事則猶如垂掛於陰沉天空的厚重雲層。陽光的確都已經被遮蔽，而我們對此卻無能爲力。伸手也無法觸及。我和小夜子原本打算到東京去。不過，她的父母卻突然間開始勸她去上本地大學。

「原來如此。」

我拿着便當盒站起來。

「叫你回答嘛。」

接着，對我露出一笑。

我的心情益發惡劣。

「現在根本就不是說這種話的時候吧。難道沒辦法盡力說服他們嗎？用什麼理由都好啊。對了，就說這裏的學校不能念自己喜歡的科目吧。所以，如果要留在本地的話，就一定得當個重考生之類的。」

雖然我自己認爲這點子不錯，不過小夜子卻搖搖頭。

「我想他們會說，當個重考生纔好。」

「怎麼可能啊。」

「可是我爸他們原本就認爲我沒必要繼續升學啊。他們說因爲是女孩子，學問沒必要。」

學問沒必要。

我對於那種陳腐的說法感到憤怒，發自真心地提高了音量：

「那算歧視了吧！」

「是沒錯啦……」

「太奇怪了嘛！絕對太奇怪了嘛！」

該說是鄉下地方呢，還是落後呢，那種想法的確仍深植於我們所居住的區域。所謂的女孩子，反正最後都是要嫁人的，要嫁人也不需要什麼知識。對於女孩子唸書，也就是吸取知識真心感到深惡痛絕的大叔更是多不勝數。

明明是個女孩子，竟然還這麼聰明……

我就曾經看過好幾個大叔這麼說過。然後，更不可思議的是認同那種傾向的並不僅止於大叔，應該同爲女性的大嬸，雖然嘴巴上有各種說詞，心底似乎也認爲女孩子沒必要繼續升學。女人的敵人就是女人……我曾經聽過那種說法，還真是一點兒都沒錯。

這種觀念只存在於我們居住的地方嗎？還是全國各地，只要是鄉下地方都是這個樣子呢？

雖然如此，說句老實話，我卻不曾對那種傾向唱過反調。我的確是覺得很奇怪，不過反正我是個男生，也不是女生，換句話說那是別人家的事。就算某處的某個陌生人被這種偏見害得不得不放棄升學，我大概也會覺得「好可憐」之類的，可是充其量就僅此而已吧。我一定不會因此感到什麼憤怒。

但是如今，那種偏見正朝我們襲來。

這麼一來，情況便截然不同了。

「唔……」

對了，我剛纔只會胡思亂想，被恐懼感擺佈，腦袋早就被塞得滿滿、滿滿的了。原本是想要爲小夜子擔心，到頭來考慮的全都是自己的事情。

我慌忙往那邊走去。

「加油喔。」

針對她父母親的憤怒，已經對於將來的膽怯，不知怎麼的完全轉向，然而那股氣勢仍舊持續高漲，衝着小夜子發泄出來。

「…………」

她指向建築物陰影處。

「好了，走吧？」

被說中了，我啞口無言。

「你真的知道嗎？」

「很可愛喔，吾郎。喂喂，你看。雖然是全白的，可是額頭上還有黑色斑點耶。好象朝臣呢，古時候那個啊。」

「難道你不相信我嗎？」

當我終於追上她時，人已經在小巷的深處了。

我沒聽見。

「我們兩個人一起去喔。」

原來如此，的確是有那種感覺。

一回神，我真的變成一個人了。

「吾郎，你不相信我嗎？」

當我一站定，小夜子衝着我一笑。

「是野貓耶。」

爲什麼這世界不能按照我的想法運作呢？我自顧自地描繪光輝燦爛的未來。我想盡快地離開這種鄉下地方，和小夜子生活在大都市中。雖然還不至於住在一起，那畢竟是不可能的，不過總可以租間近一點的公寓，經常來往走動。我打算和小夜子一起開拓那個全新的世界。

「加油喔，兩個人一起加油。」

等到年紀稍長，變成所謂的「大人」後，大概就能順利克服這種事了吧。大概就能在不傷害任何人的情況下，守護着自己和其他人，一邊活下去了吧。果真如此，我好想快長大成人。然後實現所有願望，讓小夜子打起精神來，讓她展露笑容，不讓她嚐到絲毫悲傷，一輩子都這麼快快樂樂地生活下去。

「有啊。」

說不定是走散了。對了，剛剛腦子裏始終繞着同樣的事情打轉，根本就沒注意到小夜子，我環視四周，僅在一瞬間看見人羣的另一邊那飄逸的髮絲。

其實我是想道歉的，不過這是我如今拼了命所能擠出來的話語。

小夜子臉色稍微一沉。

「既然這樣的話，總會有辦法的吧。就算是父母親，也不能憑自己高興去擺佈孩子啊。你呢，只要下定決心絕對不屈服，對方也會軟化的。要記住，不示弱是最重要的啦。」

是的，我們擁有天涯海角到處都能去的車票。如果有人想把這張車票撕毀的話，只要把他打趴到地上就好了。那種事，我們應該還做得到。

「沒問題的。」

終於到了該回家的時間，我們步出店門。商店街熱鬧滾滾，我們混入那雜沓的人羣中，並肩走着。路上萬頭攢動的人羣中，每個人看起來都好開心，某個女人的笑臉躍入眼簾，她手上拿着一個大紙袋，那是本地最大百貨公司的袋子，說不定是要給某人的禮物。她身後不遠處有個男人，他正牽着一個孩子，孩子一笑，男人也跟着笑，焦慮暴躁的內心，讓我連看那對父子的笑容都覺得礙眼。這裏明明有這麼多人，甚至到了摩肩接踵的地步，我卻覺得孤單，明明小夜子就在身邊，我卻覺得難受。

小夜子邊說，邊向貓咪靠近。接着，她輕輕撫過它的背。那隻貓咪雖然還是很緊張，不過卻沒有要逃開的意思。爲什麼啊？換做是我一靠近，貓咪肯定會一溜煙地跑掉的。

「可是，我這次會加油的。」

正是如此。

「你啊，到底有沒有認真說服你爸啊？」

她或許是爲了安撫暴跳如雷的我，但是感覺上卻像是在對我打太極拳。說不定，小夜子已經動搖了。只是在和我在一起時不會顯露出那種情緒，可是心底某處已經在考慮聽她爸的話了。

「咦？小夜子？」

「好可愛喔，朝臣喵。」

啊哈哈，小夜子笑了。

小夜子的背部好嬌小。因爲她是蹲着，感覺上比平常還要嬌小，飄逸的髮絲在肩膀處晃動。我始終都想要好好守護小夜子。但是，或許是相反。

「這傢伙，真的是野貓嗎？這麼毫無防備的好嗎？」

「它很怕你耶，一定會跑掉的啦。」

在那個嬌小的背上，小夜子揹負着什麼呢？我這個龐大的身軀不重嗎？

焦慮得亂七八糟。

小夜子邊說，邊伸出食指。

朝臣？

「升學的事啊。我呢，幾乎沒和我爸吵過架。我們家感情算是很好的。一直以來，也沒發生過什麼沒道理的事情。而且，你想想嘛，我呢整天都呆呆的，就算遇到什麼沒道理的事，也不會察覺到。」

「看，這是手指喲，手指。」

鼻翼還頻頻掀動着。

不會吧，我想。

「他們對這問題又蠻固執的。」

「也不是啦，只不過……」

於是，那貓嗅了嗅她的指尖。

那隻貓似乎很害怕地望着小夜子。

「啊哈哈，都是因爲我的貓功發威呀。」

「吾郎。」

小夜子和出路。

但是，現在是不可能的……我纔剛滿十八……只是個被「自我」耍弄得昏頭轉向的小鬼頭而已……

是隻髒髒的野貓。

小夜子以傷透腦筋的神情呢喃。

「你看，吾郎」

「我知道啦。」

「吾郎，我問你喔。貓爲什麼會聞人家手指頭呀？」

我不想把這兩者放到天秤上。根本放不上去。

話說回來，這是怎麼一回事啊？怎麼會走向那種岔路去呢？那邊可沒有什麼捷徑耶。

「怎麼了嘛，小夜子。不要自己隨便亂走啦。」

「嗯。」

「貓功？」

或許，是我被小夜子守護着。

「我信啊，不過我信不信根本就不是問題吧。畢竟，像 你爸，還有其他人都會一直來煩你啊……」

小夜子轉向我說：

但是，這時候沉默的話就不像我了。

「啊？我說過啦。我有說『吾郎，來這邊』呀。」

「不知道。」

「啊，翻肚子了。」

小夜子一蹲下，便緩緩地往朝臣喵——似乎已經決定叫着個名字了——靠近。

那裏有個白色的東西正在蠕動着。

我蹲到小夜子身邊。

又來啦，我嘆了口氣。小夜子只要一看到貓，就會立刻衝過去。然後不管你有多急，她就是不動如山。

我會加油的，小夜子重複道。我會加油的。

「等一下嘛。」

「啊，是貓喔。」

「…………」

如果最後小夜子必須留在這裏，我們就會被迫各分東西，也就是那所謂的「遠距戀愛」，而比那更恐怖千萬倍的是其他選擇也隨之逼近。是的，如果我也留在這裏，就能和小夜子在一起了……令人膽戰心驚的是，我只考一所本地的大學，而且已經收到合格通知了，現在這一刻，只要決定畢業後去念那所本地大學，所有問題就能迎刃而解。我在不用和小夜子分開了。

心底深處楸成一團。

「什麼啊？」

「嗯？」

啊，把眉毛剃掉，點上圓形眉毛的那種朝臣呀。

我實在是勉爲其難地羅列出這些正經八百的大道理。正因爲過於正經八百，話一出口反而越聽越奇怪。

我焦慮了。

「朝臣喵、朝臣喵。」

我終於投降，一邊望着小夜子正在撫摩貓咪的背影。

「什麼『不過』啦，那個『不過』是什麼意思啊？」

「對啊。」

「你該不會是想要乖乖聽你爸的話吧？」

我仍在氣頭上，一邊凝視小夜子。

「到底是爲什麼呢？你看、你看，聞得好起勁耶。」

「對啊。」

那樣的光輝燦爛的未來，如今感覺上卻似乎搖搖欲墜。

終於，小夜子說：

別說是考慮這樣的選項了，光是必須考慮的可能性逼近眼前，就足以讓我感到膽怯。

「……搞不懂你在說什麼。」

我們彼此嗤嗤竊笑，一邊聊着這些沒營養的事情。

５

沉默持續着。

很長的一段時間，山西始終沉默不語。不管我對他說什麼， 只會回我「啊」或「嗯」，似乎沒有意思好好回答。真是的，搞什麼嘛。我無可奈何，只好持續啜飲那些好喝得亂七八糟的酒。這麼持續猛灌，自然就會開始覺得噁心了。啊，對了。山西或許就是因爲這樣纔會沉默不語的。也難怪，這傢伙，酒量本來就不好嘛。剛剛那副泫然欲泣的臉龐，大概也只是單純在壓抑想吐的感覺而已吧。

話說回來，還真好喝耶。

這什麼酒啊？

十四代大吟釀，酒標上這麼寫着。雖然是日本酒，味道卻很香甜，簡直就像是紅酒。

喝的時候只要稍不注意，就會一口接一口喝個沒完。

我彷彿舔着瓶口似的，一點一滴慢慢喝着那個叫什麼十四代大吟釀的酒。啊，話說回來，還真溫暖耶。整個身體都變得暖呼呼的。心裏也變得暖呼呼。原來如此，大人就是因爲這樣才喝酒的呀。

各種事情都離我遠去。

僅剩下酒精暖意。

啊啊，再多喝點。

就算想吐也無所謂啦。

就在我這麼想，一邊大口灌下十四代大吟釀的同時。

山西突然開了口：

「我女朋友她，劈腿了啊。」

一陣風貫穿裸木，咻咻從周遭竄過。我的髮絲搖曳，山西的髮絲同樣搖曳着。山西抱着膝蓋坐着，那背影簡直像個孩子。

我一時之間還搞不懂山西說什麼。

「劈腿……是指那種劈腿嗎？」

不然還有哪種劈腿？

和我們一樣有時候會胡思亂想，有時候則會幹下一些荒唐事來，女生所擁有的那顆心又不會比男生更純潔美麗，那種想法終究也只是男生的幻想罷了。

陰沉的黑暗情緒一圈圈地直打轉，＂颯颯颯「地摩擦着我的體內，接二連三地製造出一根根的尖刺。我懷抱着那樣的尖刺，以及污穢到無藥可救的情緒，瞪視山西。

「是她跟你說的嗎？」

不對……

「不是啦……山西……喂……」

「咦？」

山西告訴了我答案。

山西仍舊像個笨蛋一樣開朗地笑着。

「這也是沒辦法的啦，山西。」

「唔……」

我說。

我不自覺地有股衝動想要護住鼻子。

「我纔是那個姦夫。她啊，一直都和我看到的那個男生在交往，在認識我之前老早就在一起了。不過，最近好象處得不大好，爲了解悶，或者故意慪氣纔跟我交往的。」

臭山西。

「你說啥？」

我已經幾百年沒看過他那麼坦率點了。久到甚至讓我記不起來上一次是什麼時候了。整顆心再度爲此擺盪。

貼在右腳上的相片。

是不願意相信。

在我強烈視線的逼視下，山西噶虐到恐懼似的皺起臉龐。

山西點頭。

兩顆眼珠子都已經爆出來了。

「想要更可愛的女生，滿街都是嘛。」

「啊？」

「喔，所以那個男生就是姦夫咯。」

「喂，戎崎，你知道『姦夫』這個詞嗎？」

哎，不過，也難怪了。

「哇……」

「不對啦。」

「什……什麼啦，山西？」

如今，無論何者都是我再也無法觸及的。不全都是些再怎麼拼命也無能爲力的事情嗎？又不是隻有你啊！你經過這次事情以後是會死喔？加世子跟她那個正牌男友是會死喔？我們根本就無能爲力嘛。不論是今天早上或是現在這一瞬間，也一樣會吸氣、吐氣，明天也一樣吸氣、吐氣、喫飯、傳送無聊的電郵、上課打瞌睡……這些事情還是會一直持續，到頭來不是什麼都沒變嗎？沒錯，你的確受到傷害啦！很可憐啊！笨得要命啊！當人家的姦夫啊！不過，那又怎樣呢？像我或你這種擁有明天、後天，明年、後年，還有十年、二十年後的人，又懂什麼呢？

「可惡，你可好了！有個像裏香那麼可愛的女朋友！奇蹟啦，戎崎！像 你這種傢伙竟然交得到那麼可愛的女生根本就是奇蹟嘛！Miracle啦！Dream啦！Magic啦！王八蛋，有夠讓人羨慕的啦！」

我本來都不相信的。

這麼大叫後，山西站了起來。突然間，就那麼淚眼迷濛地瞪向我。啊啊，我很清楚這種表情喔。大概是七歲那時候吧，我一不小心把山西的寶貝玩具弄壞的時候，這傢伙也是露出這種神情耶。然後呢，雙手還亂揮一通地朝我撲過來，那拳頭還正中我的鼻子，害我流鼻血，粘稠溫熱的東西頓時順着鼻孔滑落。那樣的記憶讓我不禁感到膽怯。

這傢伙什麼都不知道，也什麼都不瞭解。只不過當了人家的姦夫，就露出一副彷彿揹負着前世界所有不幸的表情。那又怎樣啊！很不得了嗎？換個角度想，即使時光短暫，至少曾經快樂不就好了嗎？喂，山西，臭山西，你這傢伙，懂個屁啊！像什麼絕望或不幸，那些東西你懂嗎？有些事情可是不管你再怎麼祈禱，還是連碰都碰不到的耶！這所謂的「人世間」全都只是些再怎麼拼命，也無能爲力的事情耶。再怎麼煩惱焦躁也沒辦法，難過、痛苦、窒息，即便如此，也還是隻能依賴最討厭的討厭鬼，自己本身卻完全使不上力。

山西望向我，對我露出一笑。

「…………」

這樣的情緒並非出自於對山西的同情，是的，那並不是什麼高貴體貼的情操，我是爲了自己而不願意去相信的。什麼世界、社會、人世間……我不太清楚就是了，那些東西……什麼人啊，還有女生啊……總而言之，我以前都把那些東西想得很正面。

「你當場對他們大罵喔？」

我以十分低沉的嗓音說。

實在想不到山西會有那種氣魄。

但是，山西搖搖頭。

「不管了！我要飛了！」

我當下無法立刻會意過來。

「……」

你再給我說說看啊。喂，再給我說說看啊。

很莫名其妙耶。

「會不會是你看錯了呀？」

「好啊，那我就不管你了。」

爲什麼這傢伙會突然間氣成這個樣子啊？

「等等……喂，山西……她又不是什麼女朋友……」

山西點點頭。

我大喫一驚。

「戎崎，幹嘛啦……」

過於溫柔的笑容。

嗯什麼嗯啊。

「飛啊！」

「喂，山西。」

「你說啥？」

我想起山西的女朋友……不，事到如今是他前女友的那個女生，啊啊，甚至還不能稱之爲女友吧。那是個感覺很亮眼，還蠻可愛的女生，是不是叫加世子呀。還是叫什麼去了，那時候只和她聊了一下子。好象已經想不太起來了，反正也無所謂啦。那樣的女生會做出這種事情啊，原來真的有這種事啊。

「嗯……」

不可能會有別種劈腿了。

「嗯……」

「姦夫？」

「我被你越安慰越火大啦！

「我被她罵說『你這副德行，根本交不到女朋友的啦』！其實，該發脾氣的應該是我吧。但是，我卻氣不起來，就只會畏畏縮縮的。看我那樣，她反而更加生氣，感覺上就好象很焦慮不耐煩。」

女生也是人嘛。

我很清楚。

「哎，這也沒辦法呀。」

我罵道。

壞掉的照相機。

那是像個笨蛋般的開朗笑容。

當然。

「人家可講得清清楚楚的呢，說什麼『我根本就不喜歡你』。然後，後頭還有更過分的耶。她乾脆照那樣把我臭罵一頓就好了嘛，那樣的話，我那些深信不疑想法就可以碎成一片一片的，接着清清楚楚地瞭解。瞭解到我只是一個呆子。但是，她的態度突然間又軟化了下來，還跟我道歉，跟我說什麼『對不起』，再來突然哭出來耶，想哭的人應該是我吧。」

但是，我以前只願意凝視着那些幻想而已。

「…………」

山西的視線在四周遊移，然後忽然定了下來。

「不行啦！戎崎，我還是不行啦！」

「再找下一個啦。」

「所以啦……」

「吵死了！少在那邊自以爲是地安慰人啦！下一個女生？哪有那麼容易就找得到啊？反正肯跟我交往的女生全都是些醜八怪啦！這還用說嗎！還想跟人家炫耀？一定會被笑個半死的啦！」

山西笑了。

山西大叫：

我說着，大口灌下十四代大吟釀。咕嚕咕嚕地猛然喝下肚。

從我嘴裏冒出的聲音異常低沉。

「結果啊，實在有夠沒天理的。」

要是被我遇到那種場面的話……我應該會像只軟腳蝦一樣先逃再說吧……百分之百會窩囊地全力逃離那稱爲「現實的傢伙……山西，你，好了不起啊……

「等……等一下 ！我這麼可憐，你是沒看啊喔？」

「吵死了！別管我啦！」

「嗯……」

「我真的當場就笑出來了耶。跟她說『沒關係，沒關係啦』，一邊安慰她。又說『這也沒什麼大不了的啊』。真是的，爲什麼我要安慰她呀。有夠怪的。早知道，就應該先兇她一頓再說。」

太慘了吧

「還是不行。」

山西抓狂似的大吼。

「那一定是她啦。而且，我都和她說過了。不對，應該說是她和我說過了吧。」

「隨便你飛到哪裏去啦！」

「嗯，被我看到和其他男生在一起。打擊實在有夠大的，看起來比和我在一起的時候開心多了呢。和我在一起就不會笑成那個樣子，有時候還會露出無聊的表情。不過和那個男生在一起的時候，真的看起來好開心耶。那樣子該說是戀愛，還是交往呢，我也不知道啦。」

「簡單來說，就是劈腿的對象啦。明明女生都有穩定的交往對象了，還跑去勾搭人家。奸詐的奸，姦夫啦。」

「快點安慰我啦！不對，不準安慰我啦！」

接着，又繼續瞪着他。

「怎麼可能啊？那時候，雖然很窩囊就是了，我馬上就偷偷摸摸地躲起來，怕被他們看到。我心裏也在納悶自己爲什麼要躲，不過就是躲起來啦。可是，好象還是被他們注意到了。然後就被叫過去了。」

看他那副德行，一股怒火逐漸上升。

「她竟然對我發脾氣。還說『你是不是白癡啊』。」

這句話沒有絲毫對於朋友的體恤或溫柔的情緒，我是真心覺得要飛就飛吧。

山西朝屋頂邊緣跑去。和剛剛一樣，想越過前方的扶手。慌亂的山西在翻越扶手時沒跨好，腳被絆到了，隨即狼狽地摔到地上去。」可惡」，我聽到這樣的咒罵聲。哈哈，活該。那種東西哪有那麼簡單就翻得過去的。

一敗塗地的醜八怪姦夫——山西，如今又站到了屋頂邊緣。他面前什麼都沒有。就只有一片空蕩蕩的空間，約十五公尺的落差。山西望向我，從那傢伙的臉上看不出憤怒或是焦慮，那是一對非常澄澈美麗的眼睛。

然後是沉穩的聲音。

「再見了，戎崎。」

我頓時直覺不秒。背後竄上一股寒意。

「等等，山西！等等啦！」

我將深沉陰暗的情緒拋在原地，全力往前衝。但是，一起步就立刻跌倒了。喝太多了，肩膀狠狠地撞上混凝土地面，麻痹般的悶痛隨即擴及鎖骨附近。可惡，我發出咒罵，立刻起身，再度往前衝。

「我不等了。」

山西仍以沉穩的聲音說。

我盡其所能地大聲叫：

「從那邊跳下去是死不了的！」

「咦？」

「是亞希子小姐說的！之前有個人被救護車送過來，那個人從五樓往下跳也只是腰部骨折而已！是亞希子小姐說的喔！她說那個人還真是個笨蛋！還說就算從五樓往下跳，也只會受重傷，喫盡苦頭，很少人死得成的！」

「真……真的嗎？」

「當然是真的啊！」

山西的臉龐突然流露出膽怯。」死亡」，實在是太抽象了，死後，就沒有痛苦了，畢竟，現在就已經跟死人沒兩樣了。但是，什麼受傷或疼痛都是非常具體的，而且，自殺未遂這種實在有夠窩囊的情況，還會赤裸裸地呈現於周遭人的面前。

就在山西猶豫當下，我盡全力衝向扶手，一口氣跳過去。雖然腳步稍一不穩，就可能跌落中庭，但是我根本沒空想到那裏去。

我一鼓作氣地逼近山西，手臂纏上他的身軀。

「不……不要這樣啦！戎崎！跟你說很危險啦！太危險了啦！」

「你可要在鄉下出人頭地哦。」

我非常清楚那傢伙的心情。這世界上，有兩種人。雖然這種形容很俗氣，不過說方便倒也很方便，而且，簡單明瞭。是的，這世界上有兩種人，想留在本地的人，和想離開本地的人。

「你不管任何東西都能拿到手。」

我本着姑且來鼓勵他的心態說：

「答對了。」

「像什麼縣議員之類的啊。」

「嗯？小夜子的那件事是指？」

「不過，你真的好好喔。」

森是屬於本地的「國立掛」。很明顯看的出來隨着考期逼近，他整個人也戰戰兢兢的。哎，也難怪。畢竟，自己的人生就靠這一考定江山了。

「……你，是打算讓我這個祕書被抓起來，然後自己把事情推得一乾二淨吧。」

那個人還真愛說教呢。這麼說完，我們一起笑了，實在像個『大叔』呢。嗯，『大叔』。不過，我們本來就不討厭潼口這一點。

當然咯，鄉下地方也不錯。這裏不但有朋友，幾乎所有事情都摸得一清二楚了，找工作時還能用一些門路。只要能進入市公所之類的地方，保證一生安穩。

我們只有十八歲，還不是會徹底放棄許多事情的年紀。

所謂的「一女」是「第一女子高中」的簡稱，那是一所公立女笑。男生裏會念書的就來我們學校，女生裏會念書的就到一女。或許是因爲這樣吧，我們學校和一女的男女相互交往模式很常見。一方面也是因爲，彼此不自覺地便會萌生類似「自己人」的意識。

「如果我被抓起來的話，一定會把事情全抖出來的啦。」

他嘴裏的那個三流國立，還是有很多人搶破頭不得其門而入。

「什麼東西嘛，反正一定是潼口那個『博士』說的吧。」

６

我這麼一說，森臉上浮現淺淺的笑。

「樋口的那件事後來怎麼樣啦？」

咦……怎麼回事啊……？

「本來就是啊，長得帥，又會念書，又是醫學系，又要和喜歡的女生到東京。你從以前就一直是這樣。任何事情都能如你所願。你還記得嗎？一女的時田那件事。」

「是吧。」

高中最後的冬季，也就是在即將畢業前，森這麼說。什麼「高中第三學期」，和確定考取的人似乎八竿子打不到關係。於是乎，像我這種「私立掛」的多半都玩瘋了。

森對我露出一笑，但是雙眼卻沒笑。

「那是什麼意思啊？」

「至少在這時期拼一拼嘛。我跟你說喔，人啊，如果有過必須拼到吐血的時期，以後就輕鬆了啦。」

「我每天都在用功耶，因爲壓力都快吐血了啦。」

我和時田是在一年級的時候認識的。

小夜子完全沒提起過這段經過，全都是小夜子的姐姐告訴我的。她姐是這樣說的：「這孩子還是頭一次這麼倔強呢。真的把大家都嚇壞了呢。」

「你啊，說這種話會被人家刺喔。」

聽說那個軟趴趴的小夜子，就一直跪坐在起居間裏 。

粗略說完原委後，森點點頭說「是喔」。

森執拗地重複。

「你啊，好好喔。」

鏘！

「我知道啦。知道是知道——還真不想被你訓呢。」

我們在某個聚會里初次見面，有一陣子維持像是「團體出遊」的交往模式。然後，森當時也喜歡時田。這傢伙真的是很容易墜入愛河的。但是，卻很難付諸於行動就是了。

緊緊抓住山西軀體的我，完全沒辦法採取任何防護動作。

「預定是這樣啊。」

「少來了啦。時田那時候不是變成你女朋友了嗎？」

話說回來，森說：

「嗯。」

「戎崎！喂，三萬！三萬！，你不要緊吧!? 」

「後來好不容易解決啦。小夜子她好象真的很拼命，我也是後來才從她姐姐那聽說的，小夜子她那時候頂一張要哭要哭的臉，一直跪坐着不肯起來。據說，她爸他們被嚇了一大跳，後來就去睡了，可是她還是一個人一直跪坐在起居室裏。」

「哇哈哈，被看穿咯。」

我根本無法想象軟趴趴的小夜子會那麼拼命。

我在腦中將發生過的事情整理好後，開口道：

「什麼軟趴趴的啊？」

「不要這樣啦！要掉下去了、掉下去了！掉下去了啦啊啊啊啊啊啊啊～～～！」

往扶手那邊摔下去。

然後，我們就掉下去了。

「哇，那個女生喔？感覺上軟趴趴的，那麼厲害喔？」

雖然不至於完全沒有絲毫酸酸甜甜的感傷，然而心裏所懷抱的希望卻遠比那些情緒來的強烈龐大。我的雙眼如今僅專注於未來。

是的，我曾經和時田交往過。因爲是對方跑來告白的。當然，我很清楚森的心意，不過我也沒有因此萌生退讓之意。畢竟，森的心意能夠開花結果的可能性根本就等於零。既然如此，還要退讓或怎樣未免也太奇怪了。

「隨便你愛怎麼樣就怎麼樣吧。」

我真的有夠討厭那個綽號的。

「像我們，就只能一直住在這種鄉下地方了。說是說『國立』也不過是鄉下的三流國立而已。」

「然後就因爲貪污被抓起來。」

「可是，你……」

「哎，那也不錯吧。」

連聲音都因爲緊張而變的細弱。

我邊笑，姑且提出了抗議。

「喂，三萬！不要緊吧!? 」

我和森都屬於後者。

只不過，就我或森而言，像那樣一生安穩接着下臺一鞠躬似乎不符合我們的本性，我們想要能夠稍微發光發熱的人生。也不是說期盼出人頭地或賺大錢這些具體的東西，還是高中生的我們也沒辦法想到那裏去，即便如此，莫名地就是覺得有個如今的我們完全不可能瞭解的世界，只要努力，我們的手也能觸及那個不可能瞭解的地方。

「嗯，記得啊。」

「真的，你不管任何東西都能拿到手。」

「太好了。」

「怎麼了嘛，忽然這麼感慨良深的。」

所以，很想要伸出手去。

「好羨慕你喔。」

很想試着把腰桿挺直。

「不要說我女朋友軟趴趴的啦。」

「我哪有搶啊。」

冬季的朗朗晴空，萬里無雲。在那片天空底下，我們土生土長的鄉下城鎮往外延伸着。我馬上就要離開這裏了。然後，恐怕不會再回來了。當然，至少會返鄉探親……不是那個意思，大概不會再爲了定居而重返故里吧。

「喔，再來就瞄準議長的位置。」

森似乎欲言又止，不過還是閉上了嘴。我也無意催他，只是沉默地等着。結果，一如預期地森緊閉的嘴先張開了。

啊，那件事喔。

「那你們兩個人要一起去咯？」

「忘記咯。樋口的爸媽不是要她留在本地？你前一陣子不是還因爲這樣而整天發牢騷嗎？」

「等你出人頭地以後，可要請我當祕書唷。」

知道這件事後，和小夜子一見面，我就先緊緊把她抱個滿懷。見我遲遲不肯放手，小夜子一頭霧水地問我「吾郎你怎麼了」，當然我什麼都沒說。我什麼都沒說，接下來五分鐘就那麼緊緊抱着小夜子。

不要叫我那個綽號啦，山西。

相當驚人的聲響，因爲整顆腦袋撞上了扶手。那撞擊力道應該是很強烈，但是卻一點兒都不痛，這時腦袋中央逐漸轉白。」

我也嚇了一跳。

好象是她媽幫忙勸服她爸的。

我們聊着這些沒營養的事情，一邊笑着。

「因爲，你不是要去東京嗎？那可是日本的中心哦。」

耳邊傳來山西的叫聲：

「那就兩個人一起在監獄裏喫臭牢飯咯。」

好象還一直跪坐到早上。

又是往後摔。

森一定很恨我吧。或許也摻雜着所謂的「嫉妒」吧。只不過，他的神情卻反而顯得如此瀟灑痛快。我雖然很想問他爲什麼會有這樣的神情，卻硬是把問題吞下肚去。因爲我覺得如果問到什麼不該問的，或許會傷害到森。

「哇啊啊啊啊啊啊啊～～～！」

我們如今正在學校屋頂上。由於正值三月，風還很冷，我們將雙臂交叉於胸前，雙手塞在腋下取暖，雙腳還一直打顫。只是，那風也不再像冬天的風了，在那深處潛藏着春天的氣息。

話雖如此，「軟趴趴「還真是頗爲貼切的形容。的確，小夜子不管什麼時候都是軟趴趴的。

「時田她最後呢，也被你給搶走啦。」

雖然腦袋中央逐漸轉白，視野卻逐漸變黑。儘管心裏想「這下子慘了」，卻莫名其妙地覺得好舒服。

雖然她媽媽擔心得要命，要她趕快去睡，小夜子還是一動也不動。終於，就在天剛破曉時，她爸來跟她說。

不要叫我三萬。

「靠努力啦，努力。」

所以，我刻意誇張地邊笑邊說。

「我的兩隻腳可是在水面下拼命踢個沒完。」

「纔不是！」

「嗯？」

「你是特別受女神眷顧啦。」

女神？

小夜子的臉龐浮現心頭。

啊啊，或許吧。

是她幫我帶來各種幸運的。

「誰叫我是個美男子嘛。」

啊哈哈。

姑且笑了。

啊哈哈。

森也笑了。

「你可要出人頭地喔，夏目。」

「喔，就以日本醫師會的會長爲目標吧。」

「好厲害喔，那個頭銜。如果當上會長，要請我當祕書喔。」

「然後再因爲貪污被抓起來。」

我們再次聊着這些沒營養的話，只管持續笑個沒完。

「大概是情緒暴衝吧。」

東京的新生活即將展開。世界正在等着我。而且，一旁還有小夜子想伴。如同森所說的，我打算把所有一切全都拿到手。

我感到對話走向似乎偏掉了，狐疑之餘這麼問：

「吾郎，你會覺得感傷嗎？」

此時，我什麼都不知道。也完全沒打算要去知道。我所看見的，只有我們光輝燦爛的未來，我打從心底如此深信不疑，世界是爲了我們而存在，只要兩個人在一起，不論任何事情都能順利克服。

是的，我那時是真心這麼相信的。

「啊？那是什麼啊？」

我非常認真地回答：

沒有絲毫留戀。

「總覺得一顆心跳個不停耶。好奇怪的感覺喔。是怎麼了嘛。」

「……怪了。」

「沒錯。我就是個無情的男人啊。」

雖然如此，小夜子說這話的口吻卻顯得十分悠哉。不過呢，小夜子總是悠悠哉哉的就是了。她壓着胸口，呆呆地歪着頭。

「就是因爲要離開故鄉了，所以整顆心纔會七上八下地靜不下來啊。」

「吾郎你還真無情耶～～～好冷酷喔～～」

在行駛中的新幹線中，小夜子開玩笑似的問。

畢業典禮過後一週，我和小夜子一起離開了故鄉。

「嗯，一定是這樣的啦。」

「不會，完全不會。」

小夜子歪着頭。

「什麼啦？」

「……春天就快到了……」

「夏目，就讓我來教教你吧。」

不過，這是我最後一次和森聊得這麼開心。高中畢業後，我們就沒那麼常見面了。因爲我們本來就沒有那麼要好。只是學校相同，自然而然混在一起罷了。那層緣分一旦被切斷，彼此便難再有什麼聯繫，我們的關係大概就僅止於此。

「怎麼啦？」

「是這樣的嗎？」

「爲什麼秋天的天空看起來比較高啊。」

我笑着說：

「是啊。那……我還是不教你了好了。你自己好好想，這是我們下一次見面前的功課。」