03 荒废都市的时间

被叫到学生会的人只有妮娜吧，但雷冯却跟着妮娜朝学生会长办公室走去。

因为既然妮娜被叫了过去，就表示可能有某项命令需要第十七小队全体执行。

「你觉得发生什么事了？」

「这个嘛……用电话通知就表示不是什么机密事项吧。」

这阵子与污染兽的战斗，就是学生会长透过菲丽牵线与雷冯秘密谈话的结果。

这一回的内容似乎不同。

「说得也对。不过在这种……已经凌晨了啊，在这种时间叫我过去，就表示事情就是很紧急吧。」

妮娜仰望天空如此低语。都市街道仍然昏暗，零星的路灯光芒赶开了周围黑暗。

雷冯顺着妮娜的视线看了过去。星光逐渐薄弱的天空一隅，日出前夕的赤紫色光辉有如晕开似地渐渐扩散。

「我不会让你勉强自己的。」

「咦？」

因日出光辉刺眼而眯起双眼的雷冯，因为这个声音而低下了头。

「不管发生什么事，我都不会让你一个人勉强自己的。」

妮娜看着这边。

日出光芒穿过建筑物阴影射了进来，妮娜看着这边的侧脸就沐浴在这道光辉之中。

「……谢谢学姐。」

因为逆光，所以雷冯不晓得妮娜脸上出现了何种表情。一边对这件事莫名感到遗憾，雷冯一边道了谢：

「不过学姐也不用勉强自己喔。」

「你在说些什么啊！你是我的部下，保护你是理所当然的事吧。」

追上突然加快脚步的妮娜，雷冯进入了属于学生会的某栋校舍。

「没错。」

口中念念有词不断抱怨的夏尼德让妮娜十分愕然：

「要做什么都行，生活正常一点吧！」

「就侦察机的资料画面判断，矿山与都市周围没有污染兽的影子，不过那座都市明显遭到污染兽的袭击。我们至今尚无法完全明了污染兽的生态，所以就现阶段而言，我们无法证明污染兽不会为了诱捕下一个猎物，而在那座都市设下陷阱。我希望你们两支小队先行前往那座都市侦察，并且得到确实的证据。」

照片右边一带有个大大的剪影。

「难道……这是超硒矿山吗？」

卡利安的话让妮娜与哥尔尼欧站起来行了个礼。

「哎，是这样没错……不好意思，可以请你们等一下吗？因为全员还没到齐。」

「两小时前？洗的还真赶呢。」

两人脸上都没有刚睡醒的惺忪模样，这让卡利安满足的点了好几次头：

「那我就不客气了。」

「我也这么猜。」

那么我想你们应该不会有意见，怎么样呢？」

「嗯，这是洁尔妮唯一拥有的矿山。看样子洁尔妮应该要去那边进行补给吧。」

最后抵达都市下方外部闸门的夏尼德抱怨声最多。他扎在后脑勺的头发还残留睡过的痕迹，而且还到处乱翘。

「这件事很紧急。梵希不好意思，我只能事后通知你。」

「都市周围的资料也调查过了，看起来应该是没有，当然我之后还要再进行调查。比起这件事，我在意的是另一张照片。」

「不，我只是在想发生什么事了……」

「唔！要战争了吗！」

眺望在场众人半晌后，武艺长提出了质问。

覆盖都市全体的第一层金属装甲板到处都是剥落及穿凿的痕迹，而且也已经坍毁。都市的复足有许多都从中折断，或是从根部断掉了。都市上方的建筑物也被毁得满目疮痍。

如果是平常的话，清晨的这时应该在睡觉，然而卡利安与菲丽却一丝不苟的穿着制服。

「可是为什么会在这里？」

「这个嘛……」

（这些人连睡觉时也这样穿吗……）

「这么早有什么事？」

「太惨了……」

卡利安让两人坐上沙发，又准备了饮料。准备饮料的女性干部也一起拿了面包过来。

「……我了解了。」

然后瞄了一眼在旁边喝着茶的菲丽。

「这是都市吗？」

话才说到一半，梵希又闭上了嘴。

「嗯，侦察机两小时前才回来。这是从里面的资料洗出来的照片。」

「有什么紧急事件吗？」

「是被污染兽袭击的吧。」

照片里是一座山的影像。照片中从左端一直到右端描绘着平缓棱线，而且山也没多高。

那个特殊形状绝不可能是自然界的物体。它的中央部位有如桌子般平坦，上面还有无数的塔状黑影连在一起。下半部则像是黏上了一个半圆球体，而且还有无数复足支撑着全体。

对梵希的话点了头后，卡利安继续说了下去：

「饥饿也会让都市发狂吗？」

雷冯立刻看出了照片中的问题点。

「哎呀，不好意思这么早就把你们找来。」

「呃，是这样没错……」

卡利安让梵希与哥尔尼欧坐上雷冯两人对面的沙发上。

「那么，哥尔尼欧•鲁肯斯，还有妮娜•安多克。不只梵希，我连你们都找过来是有理由的。」

「那么，那座都市也是……」

哥尔尼欧一瞬间望向了这边。

平常的战斗衣不但能穿在里面，而且穿上后的不自然感，小到马上就会习惯的程度，感觉起来只像多穿一件衣服而已。

「是这座山的事。梵希，你有印象吗？」

「这张是那座都市的放大图。」

「喂，等一等，这不是……」

「这个还不错嘛！」

妮娜开口问道：

「他们还要花一些时间吧。你们刚下班应该还没吃早餐吧？先把这些吃掉吧，我们已经吃过了。」

「唔……」

妮娜伸手拿了面包，雷冯也跟着照做。

「空气罩看起来还能使用，不过……」

照片中虽是夜晚，都市的任何一角却没有半点光亮。

「嗯，那就拜托你们了。出发时间预定在两小时之后。在那之前，你们就先把队员集合好吧。」

「受欢迎男人的夜生活，不是你能想象的。」

梵希不再追问，将注意力放到了照片上面。

「既然都市不会停下脚步，我希望你们知道时间有限。」

妮娜猛然抬头，只见卡利安点头说道：

「还真赶呢。」

卡利安拿起置于自己桌面的一张照片，然后把它放到了沙发前的桌上。

「我知道任务了。」

站在高大梵希身旁的也是一名高壮男子，雷冯以前有看过这个人。

「要去那座都市侦察吗？」

「怎么了吗？」

「我本来想睡到中午的。」

「事后通知是怎么一回事？」

进入学生会长办公室后，罗斯兄妹已经到齐了。

「……我对侦察这件事没有异议。不过请容我一问，会长选择这两支小队的理由是？」

一边露出生气又疲累的表情，刚穿上污染物质防护衣的妮娜确认着它穿起来的感觉。

「这个是……」

卡利安指着第一张照片。

「唔，的确很轻呢。」

「因为有一点状况。」

「久候了，我是第五小队的哥尔尼欧•鲁肯斯。」

「看看这个吧。」

当雷冯想象着动也不动，有如尸体般睡着的罗斯兄妹时，却被坐在沙发上的菲丽瞪了一眼。

「这个是……侦察机带回来的影像吗？」

「单纯只是数目上的问题而已。这阵子改良好的都市外围用防护衣，现在的数量仍然不敷使用，甚至无法提供给两支人数齐全的小队。既然如此，只能配合防护衣的数量了……当然你们在对抗赛的成绩也无可挑剔。

「拍摄的时间在夜间，所以看不太出来吧。不过山上到处都设置着很眼熟的东西吧。」

卡利安爽朗的避开了充斥室内的紧张感，又将另一张照片放到了桌上：

「……都市外面的样子，我怎么会有印象……」

「等一下就知道了。」

「这是很悲哀的现实。」

「你啊……今天不是假日喔？你到底做了什么？」

第二层的有机装甲板进行了自我修复，所以都市外部全被苔藓与藤蔓给覆盖了。就修复进度判断，都市遭受袭击的时间已经有一阵子了。

下一张照片中的影像是，都市凄惨的模样。

＊

「……事情就是这么一回事吗，好累啊。」

「两人都辛苦了。」

「这只是我的推测，它可能为了从污染兽身边逃开，所以离开了自己原本的势力范围，才来不及回到自己的矿山。」

哥尔尼欧沉声低喃。

锋利视线转瞬间就从雷冯身上移了开来。

一边听着妮娜屏气的声音，雷冯也因为照片中的惨状蹙起双眉。

门再度被敲响时，正好是雷冯吃完早餐觉得有点无聊的时候。

梵希吐出了一口沉郁气息。卡利安心中所想与口中所言是否一致，从他的表情上完全看不出来。

「武艺长……还有……」

菲丽不高兴的瞪了雷冯一眼，之后就保持静默连一句话也不说。

「……这附近有污染兽吗？」

「喔，这就是前阵子那小子穿的防护衣啊？」

夏尼德颇有兴趣地眺望着替自己准备好的防护衣。

「……唔。」

「怎么了？」

夏尼德抬起脸庞，然后用非常认真的表情凝视妮娜，还有无聊的坐在两轮机动车边车座位上的菲丽。

「……你们好色。」

「快去里面换装，你这个白痴！」

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「知道了啦。」

头上还挂着丢过来的防护衣，夏尼德就这样有气无力的走到当作更衣室的房间。

已经换好防护衣的雷冯，脸上露出苦笑看着两人的对答。两轮机动车已经检查好了，只剩下哈雷检查炼金钢的工作了。

雷冯忽然望向坐在边车座位上的菲丽。

「怎么了？」

「呃……是学姐发现那座都市的吗？」

「……冯冯。」

「对不起我错了。是菲丽发现那座都市的吗？」

被不知为何很讨厌被叫成学姐的菲丽瞪了一眼，雷冯连忙改了称呼。

「只是巧合。」

「是这样说没错啦……」

雷冯在意的是，为何菲丽会在没有比赛的情况下刻意使出念威能力。发现这件事或许只是偶然，但菲丽明明知道展现这种成果，只会让卡利安更加不愿让她离开武艺科而已。

因为执行特殊任务之故，钢线状态的封印被解除了。将刭流贯入在空中飞舞的无数钢线，雷冯与都市连在一起了。

「哈哈哈……」

看着这边的人是——在哥尔尼欧身边的两轮机动车上盘腿而坐的少女。

「我能完全保证这附近的安全喔，还是你一定要亲自确定才能安心吗，冯冯？」

「西侧外围部分已探查完毕。停泊处完全遭受破坏，连接绳无法使用。」

「居然变成这副德性……」

「只能用钢索吊上去了。」

哈雷压低了音量：

「她还在记恨之前的比赛吧。」

（咦？咦？）

（咦？）

「我很相信你啊。可是这就像习惯吧，就算有人告诉我情报，但还是想亲自进行确认。」

「我先走一步。」

「确实如此。」

你也不想每次都碰到临阵磨枪的状况吧？」

「……对不起。」

夏尼德换完装，又从哈雷手中接过炼金钢后，第十七小队就完成了准备工作。

「这阵子我们分析了那个炼金钢，发现目前的炼金钢不管怎么处理，跟污染兽对战时都会出现耐久性不足的问题。」

「哎呀呀。」

那片看似雪堆的藤蔓好像随时会崩塌，而且突出空气罩的部分早已完全枯萎，让这种感觉更加强烈了。

刺向背部的尖锐感触，让雷冯回过了头。

哈雷似乎也看到了。

护目镜与菲丽的念威端子连接后，比普通视野更加鲜明的世界展现在眼前。

雷冯挥去忽然想起的话语。

雷冯以干笑回应时，已经检查完炼金钢的哈雷走了过来。

身为人类的非人者，就是武艺家与念威操作者。

哥尔尼欧背对着这里。

虽然今天并不是第一次用钢线调查周围环境，但雷冯觉得调查的愈仔细，脑中某个部分所产生的抗拒感就会愈强。

从剑带的颜色判断，她是五年级生。年纪至少二十岁的她，已经不是少女了。虽然她比菲丽高，但安装在娇小身材上的娃娃脸，就算说她跟雷冯同年也不会引起怀疑吧。

「只是白费功夫而已。与其把力气用在这种地方，可否请你吊我起来时再小心一点。」

妮娜点头同意雷冯的提议。

「会长大人的推测吗……唉，他没有失误过就是了。」

第五小队的七名成员正以哥尔尼欧为中心谈着话。

（所谓的念威操作者，果然连脑子的构造都不一样呢。）

「这是当然的啰。」

上次的复合炼金钢也是跟污染兽对峙时，雷冯才初次使用。

第五小队就在不远处做着准备工作。那边跟这边的情况不同，没有任何队员出言抱怨。在队长哥尔尼欧的领导下，众人顺利进行着准备工作。

在早就准备好的第五小队的冷淡注视下，众人乘上了两轮机动车。雷冯与夏尼德负责骑车，菲丽与妮娜则坐进各自的边车里。空着的另一侧边车座位中也放了行李跟粮食。

「所以我现在讲的炼金钢，应该可以说是对人用的吧？将它轻量化的代价，就是无法随意更换合成的炼金钢，不过这一根炼金钢快要做好了。可是还是要请雷冯试用一下啦。

「…………」

就在雷冯因为始料未及的敌意而感到胆怯之际，香媞不悦的错开视线。

「是这样吗？」

一边用钢线缠住菲丽的身躯，雷冯先将自己吊上了都市。穿过空气罩如同黏液般的感触后，雷冯抵达了地面。

雷冯抽出炼金钢后低声念出起动关键语。青色光芒瞬间由雷冯掌中弹出，然后消失在空气之中。

「因为我们第十七小队在武艺科外也很有人气，而且也有很多人对这件事看不顺眼。」

「到目前为止没发现任何一具尸体。」

「这里是第十七小队。我们用钢索爬上都市后，就开始进行调查。」

「祝你们幸运，还有我期待各位传来的好消息。」

雷冯什么也没说，只是把玩着手中的炼金钢。

＊

「好，那我们按照顺序，从附近的重要设施开始调查吧。」

尖锐视线是从第五小队的方向射过来的。

视线的主人并非哥尔尼欧，他看起来正在跟队员宣布某件事。五年级的他，以队长威严掌控着队员们。

雷冯手中只剩一把仅有剑柄的奇形武器。

她是香媞•莱德。

「这只是推测。」

「这里是第五小队，东侧部分已经侦察完毕。这里没有停泊处，外部闸门也呈现闭锁状态。」

菲丽的重晶炼金钢已经复原，分散的念威端子在都市四周来回飞舞。

「怎么了？」

「不过你也不希望武器在战斗中途断掉吧？」

他并不觉得这种事是异常。武艺家也拥有普通人类所没有的器官，也就是刭脉。

「出道战不但十分华丽，而且队员都是低年级生。队长是美女，攻击手也很帅气。就观众的角度来看，会觉得很有趣吧。」

哥尔尼欧说完话后就切断了通讯。

「……昨天，你们有了争执吧？」

话虽如此……雷冯一边感受着全身冒出的汗水，一边看着菲丽。

再度面向这边的香媞咧嘴做了一个鬼脸。

他立刻望向四周，并且让钢线先行探索。经过方圆十基尔梅尔的仔细探察后……雷冯感到有些头昏目眩。

火红色秀发下那对猫科动物般的严厉眼瞳，正直勾勾地瞪视着雷冯。

「……没事。」

只有这样才能一口气认知大量情报，并且同时处理。

不过就算提出这个问题，菲丽也不会回答吧。坐在边车座位上的她冷冰冰地不发一语，全身散发着心不甘情不愿的氛围。

雷冯收回钢线，一边感受着额上泌出的汗珠一边答道。

表情冷淡的菲丽答道。

卡利安的话透过通讯器传至全员耳旁，雷冯等人被放到了荒野之中。

「没有上去的方法吗？」

「啊，没有……」

「我不会再做出那种莽撞举动了。」

「你怎么了？」

「……如果不是那么赶的话，就可以把新的复合炼金钢交给你了。」

（又来了……？）

「啊，那个是……对污染兽用的炼金钢的话题。」

「了解。我们这边也从东侧开始调查，之后再告知你们会合地点。」

「了解。」

外部闸门开启。

「说得也是。」

雷冯原本以为这道视线一定是哥尔尼欧所发出的，所以这让他慌张起来。

「雷冯，请把我一起拉上去。」

妮娜与夏尼德两人也上来了。

「它被污染兽袭击，才会来到这里的吗？」

夏尼德惊讶的声音借由通讯器传至耳中。

（……不能忘记这件事。）

「……她有点嚣张呢。」

那是钢线。

照片看起来已经够凄惨了，实际看到的光景果然又不一样。雷冯众人的正上方有一支被折断的机械脚，在它的断面上方覆盖着因自然修复而生成的苔藓与藤蔓。

「喔……」

驾着两轮机动车跑了半天，众人平安无事抵达了目的地。

只要在这里待机，菲丽就能彻底调查完整座都市吧。

「我知道了。」

菲丽顺着雷冯刚才的视线望向第五小队。

「怎么了吗？」

这是第五小队的念威操作者传来的讯息。

「如果是半座都市的话，我一个小时左右就能调查完喔。」

「对啊，好像能轻松解决耶。」

「我不是怀疑菲丽的能力，只是有人没办法同意吧？」

「……是的。」

菲丽不情愿的点了头。

「……发现机轮部门的入口没？」

「没有，看情况应该不在附近。」

「是吗……」

「不过我发现了避难所的入口。」

「那先从那边开始吧。有幸存者的话就太好了。」

「我觉得希望很小就是了。」

妮娜瞪了一眼如此低语的夏尼德，然后第十七小队就在菲丽的向导下朝都市深处前进。

＊

「呐，我说哥尔啊。」

「嗯？」

只以声音回应肩膀边传来的叫唤声，哥尔尼欧观察着周围环境。从都市东侧侵入的第五小队分成三组，包括念威操作者在内的三名成员在后方待命，哥尔尼欧与另一人的小组负责调查周围的建筑物。

「在这边设下陷阱的话，就能用意外事故混过去了吧？」

坐在自己肩头上的香媞低声说道，这让哥尔尼欧停下了脚步。

两人现在走在商店街上。街道上没有任何人的身影，零星店铺遭受破坏，瓦砾残骸在街道四周堆起一座座的小山。

「没那么简单，你也看到那家伙的实力了吧。」

「我是知道啦……不过只要用偷袭的，应该就能顺利打倒他吧？」

如果这是单纯事故的话，连哥尔尼欧都只会一边叹息，一边咽下怒火吧。

妮娜抱着一丝希望发出的问句，被菲丽透过念威端子传来的无情语气斩成了两半。

「不过这里果然也没有尸体。」

污染兽来袭，武艺家与念威操作者拼死战斗，然后败北。突破空气罩的污染兽飞降至都市，然后将污染物质以外许久未曾享用——抑或是初次品尝到的大餐吃得一干二净。

「队长，鲁肯斯队长要跟你谈分配房间的问题。」

做出这种寡廉鲜耻的举止，居然还能在洁尔妮以武艺家自居。虽然现今尚未出现任何问题，但这种状况绝不可能持续下去。

哥尔尼欧对这句话摇了摇头：

「但你还是不会放过那家伙吧？」

如果有那么大群的幼生体聚集，确实有可能不会留下任何尸体。

「这座都市到底发生了什么事？」

「哥尔，我也会帮忙的。」

妮娜从入口处走廊一边佩服着，一边环视着驻留所内部。

「是吗，那现在就通知他们吧……我们要动身了喔。」

「对了，我说哥尔啊。」

是因为身在作呕腐臭之中，抑或是都市过于安静之故，随着夜幕低垂，某种更讨厌的东西似乎也笼罩着整座都市。

只要望向街道四周留下的焦黑痕迹，这件事也不难理解。

菲丽一边回答问题，一边让身体沐浴在从天花板静静吹向这边的空调之中。

香媞的话虽然令人发笑，但哥尔尼欧却做不到。

雷冯利用天剑继承者的地位参加古连丹的违法地下比赛，又试图在比赛中合法杀掉查出此事的卡哈尔德。

「这种事不试试看怎么会晓得。」

「只把他赶出古连丹而已，陛下的心肠实在太软了。」

这是腐臭，还有血腥味。只要望向餐厅或超市，就能看见整群苍蝇绕着食材飞舞，因此有腐臭气味存在并不足为奇。

哥尔尼欧再次抽动鼻子，将难闻臭气吸入鼻腔。

「为什么没有尸体呢？」

夏尼德以手掩住口鼻，口中不清不楚的低语着。

「我收到第五小队的通讯，他们传来了会合地点。」

雷冯只能以沉默回应妮娜的问题。

可是现场却没有任何吃剩的痕迹。

「唔……」

菲丽接收了来自第五小队的通讯。

总算平静下来的妮娜喃喃说道。

卡哈尔德虽然没有死亡，但惯用的手却被斩断而身负重伤，刭脉也因此出现异常。信上写着，他已经无法以武艺家之姿重新站起了。

香媞以晃动双足击向哥尔尼欧的胸部，但这种举动根本无法撼动厚实胸膛。

「我会结束那家伙的性命。」

「有幸存者吗？」

「天剑继承者怎么可能会有空隙。」

被妮娜这么一讲，菲丽沉默了下来。

被香媞叫唤后，正在沉思的哥尔尼欧回神过来。

「或许没有污染兽的危机，但对这种不可解的谜团置之不理，以后说不定会发生问题吧。」

不过……

「嗯？」

「连武艺家的尸体都没有，的确很奇怪呢。」

洁尔妮再一天就会抵达矿山。在那之前，一定要确认这座都市安全无虞才行。

「就算灵魂再怎么堕落，他仍然拥有天剑继承者的实力。我非常了解天剑继承者的能耐，所以不打算让你冒险。」

一边从丹田发出低吼声，哥尔尼欧一边答道：

妮娜焦躁的踹了一下地板。

＊

先出来的夏尼德大大吐了口气，雷冯与妮娜也一样尽情吸入了外面的空气。地面上虽然也有讨厌的恶臭，但比起避难所内的空气却好闻太多了。

然而，这股血腥味是……

然而事实并非如此。

的确，这座城市发生了惨剧。

「可恶！」

「那家伙是武艺家之耻，绝对不能原谅！」

比起照明更应该感谢的东西，就是这里的空调了。菲丽他们抵达此处时，连侵蚀整座都市的腐败臭味都被赶到了建筑物外面。

避难所的天花板开了一个大洞。从天花板掉落的瓦砾呈现放射状散布在四周，而且瓦砾边缘还染着变黑的血块。

「如果是这样的话，那都市被毁坏的方式就很奇怪了。就现场情况判断，几乎所有建筑物都是从上方被压垮的。如果是大群幼生体来袭，应该要从旁边推倒建筑物才行。」

第五小队找到的住宿场所，是位于都市中心附近的武艺家待机处。

被问到这个问题的雷冯摇了头。

「还有电力呢。」

他无法忘却从信中得知那件事时的冲击。不可思议的是，读了引发悲剧的始作俑者寄来的信后，打击又更深了。

不可思议的是，雷冯口中也吐出了香媞在别处场所说过的话。

坐在肩膀上的香媞喃喃低语。

「呃啊，真受不了！」

然而，就算这样……

污染兽会从空中降临，然后从空中离去。或许来袭的污染兽不只一只，但幼生体大举入侵不会造成这种感觉。

太阳正要西坠。

哥尔尼欧哼笑了一声。他发出笑声后，因为刺鼻恶臭而蹙起双眉。

既然空气罩还能运作，就表示有幸存者存在的可能，但菲丽的念威至今仍未发现人类等级的生命反应。就算发现生命反应，也都是用来当作食物的家畜跟鱼类。

「哎，总之今天就调查到这边啰。反正太阳也下山了，在天还没黑之前跟他们会合比较好吧？」

毫无转圜余地的拒绝，让香媞握紧的拳头落到了哥尔尼欧头上。

「简直像有人整理过一样。」

「机轮反应虽然微弱，不过还是在运转状态中。我想为了节省超硒元素的消耗，都市才自动切断了电源供给吧。」

之后寄来的信中写了详细经过。

走在后方的雷冯忽然停下脚步。

「我无法原谅那家伙。」

「只要你还会说出不试试看怎么会晓得的话，就表示你还没成熟。」

「那家伙杀了卡哈尔德，他杀了身为武艺家的卡哈尔德。」

「这里没有污染兽的反应，我想应该没有危险吧？」

「跟之前袭击洁尔妮的家伙有没有关系？」

「你这个笨蛋！」

就算污染兽将这座都市的居民全吃得一干二净，但以那副巨大体型啃食人类，必定会留下碎肉残渣。

污染兽来袭之际，都市的居民几乎都会前往避难所躲避吧。因此说到会腐臭至此的场所，应该也只有那里才对……

就算有幸存者存在，在都市遇袭的惨剧发生后又找到办法逃到外界，也不可能将所有尸体……至少是雷冯等人走过区域的尸体全部埋葬。

「当然。」

「没有。」

「还真惨呢。」

菲丽说出座标后，雷冯一行人就开始移动了。

有谁会在人类气息已经断绝的都市里做这种事……

「那么，是某人把这里的尸体收拾干净的吗？」

＊

腐败臭气有如沉淀物质般混浊的悬浮在整间避难所之中。雷冯、妮娜跟夏尼德三人都用手捂住口鼻，只有拒绝进入避难所的菲丽留在入口待命。

似乎回到了最初的话题。

唯一幸运的是天花板的大洞，让腐臭气味多少散去了一些。

就街上残留的腐臭来思考，战斗结束后并没有经过多少时间。就是因为这样，发生的时间不可能漫长到让尸体烂得不剩半根骨头。

虽然知道会白费功夫，雷冯他们仍是搜索完避难所的每一个角落后才回到地面。因为雷冯一行人的目的不是找出幸存者，而是要确认此处是否有危险存在。

「简直像是有人收拾残局一样。」

就这座都市的规模来判断，先不论堪用与否，武艺家的数量应该相当充足吧。然而他们只留下了战斗过后的痕迹，连一具尸体也……这里甚至找不到一条手臂或半点碎肉，这到底是怎么回事？

夏尼德蹙着眉喃喃低语。

「知道了，我现在就过去。」

把妮娜送出去后，室内只剩菲丽。为确定周围的安全，雷冯与夏尼德又去外面侦察。

当菲丽无聊的吹着空调送出来的凉风时，有人从入口处走了进来。

「啊……」

「……啊。」

走进来的香媞看见菲丽后露出嫌恶表情，菲丽的眼瞳也冷冷地眯了起来。她跟雷冯他们一样正在确认周遭状况吧。

两人在瞬间互相瞪视，场面险恶到甚至有爆出火花的感觉。

虽然不知对方为何会如此讨厌自己，但菲丽知道自己不是那种能对恶意可以一笑置之的人，所以她正面接受了对方的敌意。

来到这座都市后，重晶炼金钢一直维持在复原状态。虽然念威端子以驻留所为中心向周围散了出去，但菲丽仍然有留几个做为自卫用途。

要与眼前的香媞对战，只要有这些念威端子就够了。

念威操作者的能力不只是收集情报并加以分析而已，用来教训这个嚣张的女人也不坏。

虽然想到了这里，但香媞的手却没有伸向剑带上的炼金钢，而是直接走到菲丽旁边。

「喂。」

声音从耳旁传来。

「你知道那家伙是什么样的人吗？」

这句话让菲丽的身躯倏地一僵：

「你在说什么？」

「……你是说真的吗？还是在装傻？我问你知不知道那个一年级生的真面目。」

声音虽然压低到只能刚好传至耳边的程度，寄宿在里面的怒火却没有丝毫隐藏。

「…………」

「对我来说也是吧。」

就在雷冯的所做所为在古连丹愈传愈广之际，被陛下彻底击倒趴在地板上的雷冯听到了这句话。

「……你是古连丹出身的吗？」

「我知道有些话你很难开口，不过我已经知道你的过去，而且我也是你的队长。我早就下定决心，不论什么时候我都会站在你这边。」

「我也没办法。」

「你说什么！」

「……是吗。那么，刚才那番话也是我毫无虚伪的心情。我的意见不见得一定会跟哥哥相同。」

然而，该把这些话说出来吗……

（不能被他们发现。）

在菲丽与香媞互瞪之时，雷冯与夏尼德都走到了入口前面。

妮娜说完后发出笑声：

（只能保持沉默吗……）

「我记得萨瓦利斯，不过他有弟弟的事情我没印象。不过虽然我没有听说过，但就算他有弟弟也不足为奇，因为鲁肯斯是古连丹很有名的武艺家族。」

「我有一点话想跟你谈谈。」

既然这里有电力也有瓦斯可用，于是雷冯去超市找出还能使用的食材煮了一顿饭。

「什么！你……你这家伙……」

「我知道了。我希望你能了解，我跟那家伙的恩怨只是我私人的想法而已。」

「除了抱歉之外，可以顺便占用你一些时间吗？」

「你的确做出身为武艺家绝不能犯的错误。不管有任何理由，你的犯行也不能被原谅。」

「不好意思，让你一个人收拾这边。」

去看看这个世界吧。古连丹的女王——爱尔榭拉•亚尔莫尼斯如是说。不过无论走到哪里，这个过去都会跟着雷冯吧。卡利安知道这个事实，而且这里还有自称是萨瓦利斯弟弟的哥尔尼欧。移动都市的社会虽然封闭，但人群的流动依然存在。既然如此，不管去到哪座都市，雷冯在黑暗中徘徊的过去都会藏身某处等待让他失败的机会。

然而，就在她诵唱起动关键语之前，走廊传来的声音制止了现场的失控情况。

「让那种卑鄙的家伙入队……我们不值得信任到你们必须不择手段吗？」

虽然不知道娜尔姬有什么想法，但在妮娜态度明朗前，还是不要随便让梅珍他们跟小队扯上关系比较好。

「不过我已经决定当你的同伴了。既然下定决心，不管要与任何人为敌，我都会站在你这边。」

不可视的无形杀气形成一柄利刃刺向菲丽的咽喉。加上那头火红头发，让人对这股杀气产生了烈焰冲天的印象。

「没错，我叫做哥尔尼欧•鲁肯斯。是古连丹的天剑继承者——萨瓦利斯•鲁肯斯的弟弟。」

世界在不知不觉间颠倒过来了。

香媞虽然将手伸向剑带，但菲丽仍旧以冰一般的表情凝视着她。

「矿山的补给最快也要一个星期左右，在这段期间内连学校也放假。我想利用这个机会办一场强化集训。」

「目前为止的对抗赛中我们存了不少奖金，所以队里的预算变得很充足。在生产区域那边有一个满不错的场地，所以我想在那边彻底进行集训，不过问题就出在食物上面。」

夏尼德发出没什么兴趣的声音。

＊

泡好新的茶后，雷冯在沙发上坐了下来。

喝干热茶后，夏尼德满足的将背靠在沙发上。

「……把自己两年前的难看模样放到一边，对别人说东道西的行为还是省省比较好。」

收拾餐具时夏尼德离开了现场，菲丽也回到了自己分配到的房间。

「什么问题？」

「喔，集训啊。」

如果哥尔尼欧是鲁肯斯家族的人，对雷冯的敌意就不只是因为那件事了。

「那边附近没有店家啊。」

雷冯虽然反问了回去，但妮娜只是「嗯」了一声点头回应。

「我听不懂你的意思？」

「唔————！」

「……你好像也无法谅解呢。」

「……怎么了？」

「到此为止吧。」

「如果这件事被别人知道，就算你在洁尔妮也会有同样的下场吧。」

「少说蠢话了。」

「你听到刚才的对话没？」

「……意思就是，学姐也听到了吗？」

「没什么……」

「不会，我很习惯做这些事。」

「干嘛啊？」

「如果你们没那么弱小的话，他就能以一般教养科的学生身份从洁尔妮毕业。现在的他之所以无法做到这件事，就是你们还不成熟的证据。这个社会不需要无法成为守护者的武艺家，我看你们还是重头修练起吧。」

站在雷冯这一边的人只有莉琳。连孤儿院那群将雷冯当作英雄崇拜的孩子们，看他的时候也变成了厌恶的眼神。

香媞因为愤怒而全身颤抖，并将炼金钢抽了出来。

一边想着该如何是好，雷冯收拾好了餐具。

「唔……之后应该没问题吧？」

「……不会。」

妮娜松了一口气似地凝视着杯中剩下的茶水。

虽然只是将冷冻的携带用粮食简单处理到可以吃的程度，想不到居然意外受到好评，这让雷冯自然而然露出了放松的表情。

这是陛下对自己说过的话。

「……真令人不快。」

「嗯……那是对我提出的警告呢。」

第十七小队使用的接待室中，飘散着一股令人食指大动的香气。

「队长……」

菲丽一边做着深呼吸一边回答。她缓缓咽下累积在鼻腔深处的怒火，一边仰头看着哥尔尼欧的巨大躯体。

决定好房间如何分配，又跟妮娜做了简单讨论后，第五小队一行人就不再与第十七小队发生任何接触，连分配到的房间也跟他们隔了一大段距离。

「哥尔？可是！」

「你还记得吗？」

雷冯又想起这句话了。

「哼，明明知道还让他入队啊！既然这样，会长当然也知道啰。」

「雷冯。」

「学姐……请不要这样。这样的话，学姐也会碰到危险。」

菲丽虽然沉默依旧，但知道她料理功夫的雷冯什么也没讲。

「什么事？」

莉琳站在自己这边的态度虽然让雷冯感到高兴，却也让他饱受心灵折磨。离开孤儿院前往不同校区的学校就读的莉琳如今虽能过着平稳日子，但事发当初甚至有人想加害跟雷冯走得很近的她。

「先不提根茎类蔬菜，叶菜类蔬菜可以说是全灭了。还好养殖场的鱼还活着。」

「无论是不认识你的人，甚至连认识你的人中都会有很多人觉得你不可原谅吧。」

菲丽以任何人都听不到的音量低声喃道。

另一方面，表情如同玄冰般坚固冷冽的菲丽，则是目不转睛地盯着香媞的眼瞳。

「哎呀，话说回来，有雷冯做饭真是太好了。」

「……是的？」

雷冯立刻了解了妮娜的话意。

「嗯。很可惜，我不会做菜。」

「既然如此，那我重新泡一杯茶吧。」

「不准在这里引起争执！」

「是吗……」

说罢哥尔尼欧从香媞身后追了过去。

不过一旦进行团体集训，做饭时也必须考量营养均衡的菜色才行。如同莉琳信中所指出的事实一样，雷冯并不擅长设计营养均衡的菜单。

雷冯想起了梅珍。雷冯虽然觉得她的料理手腕一定比自己更能取悦大家的胃，不过异常怕生的梅珍不可能独自一人参加第十七小队的强化集训，就算雷冯在也一样。如此一来，势必也得找娜尔姬与米菲参加集训。

妮娜的话将雷冯从过去记忆中拖了出来。虽然被拖回现实，雷冯仍有一半躯体陷在过去回忆难以自拔。

「不过那些反应也是我无须隐藏的疑问，她只是替我说出这番话罢了。」

夏尼德虽然也听到了那些话，但当时的他什么也没讲，只是耸耸肩将这件事带过去。

可是这样的话，打算找娜尔姬入队的妮娜绝不可能没有任何动作。

「我不可能会谅解。」

「就是因为这样，所以我本来想拜托会煮饭的朋友帮忙。不过既然雷冯会做菜的话，那就没问题了。」

一脸没事的承受这一击后，哥尔尼欧对菲丽道歉：

「而且……」

「抱歉，我们的队员造成你的困扰了。」

将举起的炼金钢用力插回剑带后，香媞狠狠踢了哥尔尼欧的壮硕大腿一脚，接着就朝里面走了进去。

独自留下的妮娜道了歉。

「如果害怕这种事，我怎么可能把你留在队上呢。」

这副笑颜，将雷冯深陷在过去的半副躯体也拉了上来。

一边感受着身躯被拉起的感觉，雷冯想起莉琳脸上也出现过这种笑容。

「你怎么了？」

妮娜注视自己的视线，让雷冯感到现实慢慢与全身融为了一体。

「呃，我好像很没用呢。」

「嗯？」

「每次只要我自己下决定，事情总是会往坏的地方发展。不管是心情还是想法，一切的一切都只会住坏处发展。」

「这是因为你想独自解决所有事情的关系……唉，我也没有立场说别人啦。」

妮娜似乎想起深陷烦恼之中而独自特训，最后却因此住院的自己。雷冯目不转睛地凝视这样的她。

「什么事？」

「我觉得有学姐在身边真好。」

「干……干嘛突然这样讲啊！」

「我真的这样想喔。」

说出来吧。一边看着满脸绯红的妮娜，雷冯如此想着。

毫无隐瞒的对妮娜说出一切吧。

说出自己在古连丹的一切。

这一定可以成为全心全意信任她的证据。

如此认为的雷冯将真实言语由口中一一吐出。

＊

与妮娜分开后，雷冯立刻站到了她的门前。

雷冯心中没有能回应这句话的答案。

长着一副放射状雄壮犄角的它，是一头黄金色的雄山羊。

「！」

「现在方便吗？」

「那个……我是雷冯。」

「对不起。」

人造灯光不存于都市任何一处。只有黯淡星光包围的都市里，一边撕裂夜晚寒冷空气，一边朝菲丽指示方向前进的雷冯将炼金钢复原成钢线状态，并且让钢线走在前方探路。

「那当然。」

「那群人根本无法理解是谁害我们变成这样的，就是这一点让我觉得很烦。」

过了半晌，门后传回了不愉快的声音。

它没有逃跑，看起来简直像是在等待着雷冯的样子。

「冯冯……」

「当然啰。」

「外面，西南方两百梅尔处有生物的反应。不是普通家畜！」

「真的很烦人呢。」

「我们……」

最近与老性体的战斗中，菲丽本身的实力被妮娜知道了。在都市外隔了一天以上的距离还能给予充分支援的念威操作者，除了菲丽之外不会有其他人了。

由于使用驻留所休息室当作房间，因此室内空间并不宽广，光是放两张上下铺的床就已经很挤了。然而这里的房间数量却很充足，所以雷冯他们一个人都分到了一间房间。因为只在这座都市停留一个晚上，所以妮娜认为不用那么浪费空间，但夏尼德却表示反对。而菲丽虽然没有说什么，却也赞成夏尼德的意见，所以事情就变成了这样。

「对念威操作者而言，使用念威就像呼吸一样轻而易举。我对于隐藏实力的行为感到有一点累了。」

菲丽轻轻叹了一口气。

「请进。」

「菲丽？」

房间门锁弹开，菲丽冷冰冰的双瞳从门缝仰望着雷冯。

「咳……造成菲丽你的麻烦……」

「这是什么？」

吐出胸中气息缓和压在肩头上的紧张情绪后，雷冯敲了门。

如此低喃后，菲丽猛然抬起脸庞。

痛快丢下这句话的菲丽回复成平时的模样，这让雷冯安下了心。

菲丽的低语声令雷冯抬起视线。

从那之后，妮娜在训练时对菲丽的诸多抱怨就少了许多。

陛下的话从脑海中掠过。

「抱歉，造成学姐……」

如同蜘蛛般纤细的钢线就这样潜入黑夜之中，然后抢先一步抵达了目的地。透过钢线的帮助，雷冯感受到了菲丽发现的生命体。

菲丽已经知道自己过来的目的了，因此雷冯只能低头认错。

「……哪位？」

比起身躯的痛楚，由天飞降的话语更彻底击垮了雷冯。

（不能让他们发现这件事。）

坐在对面床铺上的菲丽看起来比平常更娇小了。不只如此，总是一副超然物外的态度也不知遁入何方，取而代之的是飘散着浓浓疲惫感的阴暗神情。雷冯见状不禁屏住呼吸。

「你又觉得烦了吗？」

「冯冯，我忍不住觉得，我们好像变成无可救药的生物了。」

打开房门后，菲丽让开身子让雷冯走入房内。

可是这种态度只维持了一瞬间……

将内力系活刭贯满全身，从剑带里一把抽出炼金钢的雷冯化为一阵疾风破窗而出。

雷冯的反应如闪电般快速。

这到底是怎么一回事呢？虽然雷冯还没问过妮娜真正的心意，但她看起来不像因为灰心而放弃，反而像在找寻问出原因的机会。

「菲丽？」

房门关上后菲丽就说出了这句话。

「冯冯……为什么我们不是人类呢？」

「……虽然心里不甘愿，却仍然使用念威的自己，我也觉得很烦。」

「算了，我觉得在这种场合说那番话的那两人才真的有问题。」

菲丽也察觉到了妮娜的想法吧，所以才极力避免与她单独相处。

他抵达了现场。降落在地面的雷冯，看见了朦胧浮现在夜色中的四足兽身影。

（我们武艺家与念威操作者不是「人类」的事实，绝对不能被他们发现。不能让他们发现这件事真正的意义。）

「偷听不是什么好行为。」

菲丽不想跟妮娜两个人在同一个场所长时间相处吧。

「就算这样，你还是讨厌使用念威吧？」