04 进路受阻

在这场战役中，莉琳什么也不用做。爱尔榭拉是这样想的。而且，莉琳本人也不知道自己能做些什么。

这只右眼并不普通。

她只知道这件事。

战场就在眼前。如果说有哪里适合眺望战局的话，这儿应该就是特等席了吧？这里是古连丹中央，也是王宫内最高的地方。莉琳现在就在尖塔上，是只插着古连丹都市旗的尖塔。周围围绕着朴实无华的简陋建材，强风从没有玻璃的窗户外毫不客气地吹入室内。

破坏的暴风，它的余韵吹过莉琳的身躯。

爱尔榭拉从谒见之间走到这里，莉琳与沙耶也跟了过来。她并没有说这里很安全。

这座都市里，恐怕已经没有安全的地方了。

眼前，在没有玻璃的窗户外面，正进行着一场前所未有的大战。覆盖都市的怪物，奈米生化机械•母体Ⅲ•多琳达娜。天剑继承者们正与它战斗着。超常力量迎击着超常状况，演出一场绝不可能发生的拉锯战。

然而，接下来该怎么做呢？

那个怪物没有持久力——只要没出现这个意外的事实，古连丹在这场拉锯战中迟早会居于弱势。纵使天剑继承者再强悍，就算武艺家再英勇，他们毕竟是人类，体力也有其极限。

我方尚未打出爱尔榭拉这张王牌。然而，就女王刚才与德尔波妮之间的对话判断，她的出击只能以一次为限。女王之力并不会因为这一击而用尽，而是都市本身无法负担她真正的实力。

在这个世界上，在我们生存的这个世界里，为什么不能事事如意呢？光是想活下去，都要受到都市这个小框框的限制，还必须在污染兽的威胁下恐惧度日。不只如此，连打破僵局的力量都受到了束缚？

莉琳能做些什么？

这只右眼能做什么？

本来应该流传到爱尔榭拉身上，或是她小孩身上的这只右眼，却成为了莉琳的东西。这种离奇命运，在这个瞬间究竟有何意义？

表示自己什么都做不到吗？

或者是，这种能力非一分为二不可？

不一分为二，就无法突破眼前的难关。

在这场战役中，这个想法可以肯定自己。

什么都做不到是一件很痛苦的事。明明下了很痛苦的为难决定才站到这个位置，却什么也做不到，这实在是太可悲了。

自己做得到什么？

「为什么？」

它是自己的东西，却又不是自己的东西。它是月之眼，是为了守护创造这个世界的沙耶，将自身变成月亮封印敌人的——艾连之眼。

「这里对你来说，已经变成这种地方了。就算身为我儿子的你仍然能存在下去，古连丹的雷冯•阿尔塞夫也已经不存在了。给我这样想吧——这个名字已经跟沃尔夫修丁的名号一起死在这里了。」

然后……

「不过，如果我女儿的心愿，就是如此的话。」

冲击波一边粉碎地表，一边逼进雷冯。雷冯以冲刭迎击时，戴尔克已失去了踪影。

答案是斩线。斩裂昏暗的鲜烈刭光与钢铁交织成一片光辉，夹带着毫不留情的杀意试图将雷冯一刀两断。

戴尔克只简短地如此低喃。

问题被无视了。

莉琳不懂这段话的意义。

自己能以身上的某种能力，做到什么事吗？

疑问不停堆叠。

雷冯避开斜上段的斩击。

「怎么会？」

「立下墓碑吧。」

……不管怎么看，养父的杀气都是认真的。

这段话有如文章突然浮现在脑海深处，莉琳再将其念出似地响了起来。

刀锋向上回斩，雷冯向后仰起身躯闪躲。

踢击来袭了。

然而，光是这样还不够。

然而，雷冯现在做不到了。这不是因为养父突如其来的杀意令他困惑，而是因为养父的刭量暴增至令人难以置信的地步。

本体在………………上面。

这，不是声音。

气息在……背后，但这只是假象。无数气息从四面八方袭向雷冯。

「父亲……」

＊

在这个难关中，莉琳•优特诺尔能成功地扮演何种角色？

这只右眼的意志，以及它的存在目的——她知道的就是那样的东西。在内院，还有以前在洁尔妮时，莉琳曾窥见它能力的一角。数不尽的眼球。所谓的墓碑，指的就是它们吗？

「也不对你的所做所为感到后悔。」

现在的这个瞬间，雷冯挡住了戴尔克向下斩落的刀，当头压下的重量却差点令他双膝跪地。雷冯从这件事中领悟了这个事实。

这个问题问的是什么呢？是两人为何非战不可，或是为何养父的刭量暴增至如此境界？

「咦？」

自己才刚跟托比耶他们尽释前嫌。

雷冯以拥有同样形态的刀承受着攻击。压在手腕上的沉重触感，让雷冯觉得全身骨骼都发出了摩擦声响。他感受到了寄宿在杀招之中的认真。

「为什么！」

「！」

「我已经不气你了。」

雷冯蹲下闪过攻击，追击的刀光却继续袭向他。雷冯继续后退，眼瞳凝视着被刀锋砍碎的地面。

以莉琳为形态的肉体，能以普通人也能做到的形式，更直接地针对眼前的现状吗？

握在手中的这把炼金钢，应该显示着养父与自己已经和解。

为了找出答案，莉琳更专心地集中意识。

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「以荆棘园的墓碑，装饰妨碍沉眠的一切事物。」

然而，雷冯却如此大吼。

「……父亲，为什么我不能跟莉琳见面？」

为何戴尔克——为何养父要阻挡雷冯的去路，否定他想见莉琳的心意呢？

雷冯发出呼唤，养父却沉默不语。

雷冯无言，一句话也说不出口。残酷无比的话语，让他不晓得该说些什么才好。

「…………」

「我已经说过了，这件事不可能成真。」

接下来——

然而……哑口无言后涌上心头的，是缓缓加温的怒火。

然而……

斩线轨道再次变更。刀锋摇身一变，化为横向的斩击刀光。雷冯以刀柄挡了下来。

「！」

「因为莉琳希望这样。」

「怎么会……」

赛哈丁刀争术——地走。

养父的刭量比海亚弱。这就是雷冯过去的感想。

莉琳将要踏上这条路。

「不想反抗的话，就给我回去。」

所以，她发出问题。

浮现在脑海的是，十二道光辉。

「……咦？」

戴尔克将刀插入地面。

这只眼是为了守护沙耶才存在的。为了使用它做些什么，莉琳取下了眼罩。

不过，只有这样吗？自己能做到的事，就只有这样吗？

戴尔克的身影冲向眼前，斩击也跟着来袭。雷冯一边后退，一边承受，弹开、挡开、闪躲迎面袭来的刀刃。绵密刀网如影随形地追击着雷冯。

内力系活刭变化——疾影。

「为什么？」

赛哈丁刀争术——镰首。

这段话里有着将某种讯息传达给莉琳知情的明确意图。——这句话指出了一条前方布满血腥的道路，在那里有着某种被磨利到令人痛彻心扉，又受到咀咒的生锈之物。莉琳浮现了这种想法。

还能做到其他事吗？

「为什么？」

雷冯将刀锋朝向那里时，戴尔克已近在眼前。刀刃与刃刃互相纠缠，刭光火花随之爆出。透过刀身传出的冲刭，与戴尔克的冲刭互相抵消，雷冯利用这股反作用力拉开了距离。

「如果你坚持要见我的女儿，挡在这个夹缝之间，就是我这个父亲该做的事。」

养父很强。光就技巧而论，就算他已经退役，也跟海亚一样——不，是比他还强。然而，他的刭量应该不如海亚。当战局形成力量之争的瞬间，刭量之差就会比技巧上的差别来得重要。况且，如果技巧不分上下的话，力量上的差异就会造成明显的实力差距，进而令对手感到沉重压力。

没有得到解答，不断累积的问题，产生了不存在于现实的重量，而且有如要压死雷冯似地不断向上叠高。

比起刭量增加之谜，雷冯更在意这件事。

也就是——「为什么？」

养父的理由让雷冯哑口无言。

脖子感到杀意的同时，雷冯立刻蹲低。死亡之刃从头部上方掠过。贯注在刀锋上的冲刭化身为锐利镰刀，扫向了雷冯的脖子附近。

就像要将他直接推回洁尔妮似地。

然而却……这是为什么？

刀与刀互相碰撞。内力系活刭可以增加肌力，增加量则取决于刭量大小。因此，雷冯应该能轻松压制戴尔克才对。如果他的力量跟以前一样，跟雷冯离开古连丹前一样的话。

藏在下方，刻划着荆棘环十字的眼瞳，接触到了外界的冰冷空气。

「为什么，我只是想跟莉琳见面……」

「为什么？」

用了「过去」这个字眼，就表示现在已经不同了。

它们都在呼喊着相同的问题。

追击，本来应该要这样才对。

这并不是出乎意料的一击。然而，雷冯还是无法动弹。踢击狠狠踹向自己，在鞋底接触腹部的瞬间，雷冯才勉强破坏了架在刀身上的力量均衡，在千钧一发之际跃向后方。贯注在踢击中的刭流破坏了周围。戴尔克一边拖曳着烟尘，一边提着刀朝自己接近。

所以，莉琳拿下了眼罩。

扪心自问。

戴尔克的冷淡话语，形成一把刀刃砍向雷冯的胸口。避无可避的一击令雷冯蹙起双眉。

「这是两回事。」

「不要让我一直重复。她不想见你。」

「莉琳她——为什么？」

「因为她下定决心了。还是你认为我在搬弄是非？你觉得我是按照陛下的命令，骗你说这是我女儿说的话吗？」

「我没有这样想！」

刭流下意识地溢出体外，形成巨响，狠狠敲击着大气。这股能量弹开了支配着天空的战场声，令雷冯周围已经相当微弱的光线产生扭曲。

「为什么没人肯跟我说理由呢！」

他气的是这件事。

莉琳什么都没有讲，只说自己要回去。

然后，戴尔克挡住了雷冯的去路，说这是女儿的心愿。

两人都不肯告知自己理由。

他们明明是家人，是父子。

为何什么都不肯告诉自己？

「我就这么不可靠吗？就这么可悲吗！」

不，自己就是这样。

既不可靠，又可悲。

自己做了什么？

涉足地下比赛，天剑的地位也被剥夺，还被逐出古连丹。

辗转漂流至洁尔妮后，也没能照着自己的心意而活，只能以武艺家之姿存在着。

只能随波逐流地活着。

没有特别想去的地方，只是身不由己地行动着。

菲丽刚才也报告过，在这只怪物的妨碍下，她无法将念威传至外界。

然而，现在就是「不成功便成仁」的时候了。

妮娜只看得见他的嘴角。

雷冯撂下话，朝戴尔克解放了自己的意志。

架设在这里的无数障壁中，只有其中一面打开了一个洞。然而，妮娜等人钻过这个洞后，下一道障壁又会马上打开一个洞，背后的那个洞穴则会再次封闭。一口气将洞穴全部打开，会使该部位的防御变得薄弱。林戴斯早就看穿这一点，所以才用这种方式替妮娜等人清出通道。

然而，她的顽固个性，与雷冯不能与她见面这两者之间，根本毫无关联。

他是将钢丝技巧传授给雷冯的师父。看见刭的流动，就等于看见钢丝。

无庸置疑，这个期待中混杂着大大的「希望」。如果不试看看，妮娜也不晓得自己是否能打穿那个怪物。更何况，她连它有多厚都一无所知。

自己凭着一股怒气释出刭流的姿态，实在是太悲惨了。

夏尼德的话，只说到一半就停住了。

即使状况如此险恶，他仍然不改从容不迫的态度。

「既然如此，就超越我，显示你自己的意志吧。」

莉琳下了某种决定，而且试图疏远雷冯。露夏也说过雷冯不该再与莉琳见面。莉琳一旦做出决定、下定决心的话，任谁都无法改变她的看法。雷冯可以理解这件事。

「我已经决定要跟莉琳见面了。这是我不断迷惘、烦恼后所做出的决定。我要跟她见面，向她问清一切，然后再决定自己要怎么做。我已经下定决心了。」

将香烟移开嘴边后，林戴斯改变角度，将侧脸朝向了这边。

如果是平常的话，面对怪物以及钢丝这两道难关，任何一方两人都不可能突破。

如果雷冯在场，应该会简单地讲解该怎么控制刭流，才能以最有效率的方式形成这个阵形吧？不过，就算效率再好……换言之，就算使用了不浪费一丝一毫刭流的方法，一根一根使用着上百根、成千上万根的钢丝群，这依旧是惊世骇俗的技巧。这种招式不只需要庞大无比的刭量，在控制上，也必须拥有将钢丝这种难度超高的武器操控至这种境界的技巧。在任何方面都需要超一流的技巧，不然就无法使用的招式，就耸立在自己的面前。

「如果你的家人拒绝你的协助，你又打算如何？」

是的，光从外表来看，没有任何字汇比「处理」这个字眼更能形容他呈现出来的光景。

「我要去洁尔妮。」

夏尼德的声音中，微妙地混杂着愕然与感叹。

而另一个角色，就只是一个人。

即使只是微光，它也分布得太密集了。

「做得到就试试看吧。」

「不，我一定要想办法通过这里。」

不过，妮娜确实看见了。她看见林戴斯的嘴角微微扬起的画面。

在洁尔妮时站立在女王身边，打倒雷冯，又让妮娜昏过去的那名武艺家，就站在那儿。

＊

「这种事怎样都无所谓。」

戴尔克承受攻击的表情，仍是严峻无比。

雷冯回答：

为了解决漏网之鱼，武艺家们没配置在外围地带，而是在更后方待命。生物弹有如雨滴般无穷无尽地不断射出，然而，负责处理它们的就只有一人而已。

林戴斯背对着这边。不过，他并没有回头，而且还朝空中呼出了一口紫烟。

终于，两人来到了最后一面障壁的面前。

两人伫立在外围地带的边界。如此回答后，妮娜朝林戴斯那边大声喊道：

比洁尔妮造得更辽阔的外围地带，如今已化为一片凄惨无比的战场。

整个空间，他负责的一部分外围地带，虽然宽广得让妮娜无法一眼望尽，但整个空间都有刭光在流动。在这个空间里，已经没有用线编织出来那种有图案的空隙了。

微微的……真的只是微微的光。然而，或许这只是因为妮娜辨识刭流的能力，就只有这种程度而已。如果是光看刭的流动方式，就有办法偷学招式的雷冯，必定能看见更剧烈、更壮烈壮观的色彩吧。

然后，张设在妮娜等人面前的钢丝之壁，真的打开了一个洞。

所以，这样做没关系。

她再次大叫。

「问题是之后呢？」

「我要打穿这只怪物，回到洁尔妮！」

夏尼德不但来不及愕然，甚至还手足无措了起来。妮娜坦率地传达了自己的想法。这是最简单易懂的做法。不能硬来的话，就用说服的。比起硬来这种唐突的暴力行为，诉诸于言语的方式更加理性。

「…………」

既是养父，也是师父之人，宣告了刀锋之争再次展开。

举起刀锋，他面向雷冯，不再言语，而是以现实的钢刃对准雷冯。他的身体爆出刭流。

夏尼德露出拿妮娜没辄的表情。当然，他的想法值得列入考虑。不，是很正确地分析了现况。

看在妮娜眼中，那道弧线就像在说着这一句话。

因为雷冯在古连丹是不受欢迎的人物？

为什么？

演出这场战役的角色，其中一名是沿着空气罩覆盖着都市的怪物。是本体不想侵入，或是无法侵入呢？它将无数生物弹有如骤雨般从表皮乱射而出，试图以它们毁灭都市。

「洁尔妮……」

「……居然能一直维持这种招式，强得让我想吐。」

「可是，我——我们是家人啊！如果有什么事是我能办到，是我能做到的话，那我……」

否则，早在妮娜与雷冯他们会合前，她就先被德尔波妮掌握位置，然后在露夏家被捉住了吧？

妮娜也点头同意夏尼德的感想。

就是因为做不到这一点，雷冯才会沦落成这副模样。

「所以我才问你有什么办法啊。」

「我要这样做。」

他们也认为现在不是追捕妮娜等人的时候吧？

「如果你的家人不希望再跟你有任何牵扯的话，你有何打算？」

在王宫时，还有从那边脱逃时，妮娜也确认过洁尔妮的位置。就方向来说，应该不会有错才对。

「！」

「希望那边平安无事。」

他的手软软垂在身边，看起来什么动作也没做。而且，其中一只手还靠在嘴边，手中夹着一根前端正红红燃烧着的香烟。

「如果有我能做到的事，就算待在古连丹会引发问题，我也毫不在乎！」

问题是，对方是古连丹的天剑继承者。而且还是为了捉住妮娜而击昏她的林戴斯。就算在这种状况下，他也有可能为了再次捉住妮娜而对这边不利。

自己就只是这种存在。

到这里为止，什么问题也没发生。

不希望把自己牵扯进来？

只要没有怪物在这边碍事，应该就能看见洁尔妮。

戴尔克这一番话，证实了露夏先前说过的话。不，早在戴尔克出面阻止雷冯时，她的预测就已经得到了证实。

「……你果然也是我的儿子。」

然而，从他们对自己的处置方式判断，妮娜认为事情应该不会演变成这样。

事到如今，不想办法穿越外围地带，切开怪物，确认学园都市安全无虞的话，妮娜实在无法心安。

「喂……」

聚精会神地看，就能看见微微的刭光。

如果她只是因为自己在古连丹不受欢迎，才不想把自己牵扯进来的话，那雷冯根本不在乎这个问题。如果他在意世俗眼光，就不可能参加地下比赛了。他一定会乖乖坐在天剑继承者这个立于顶点的宝座上。

戴尔克以同样的表情如此低喃。

「那么，我们要怎么做？就方向来说，洁尔妮应该就在另一边……」

与电子精灵定下的约定，是她来到学园都市后做出的第一个约定。她要守护洁尔妮。自己差点就忘记了这个初衷，妮娜只感到羞耻。

不，像他这种强者，一定早就发现妮娜等人也在这里的事了。就算他没发现，那名叫做德尔波妮的念威操作者也应该掌握了两人的行踪。

他的名字是——林戴斯•沙沃雷德•海顿。

只要看到眼前的光景，任谁也会同意这个判断。

然而，现在自己手中拥有废贵族之力。只要集中一点突破，就有可能打穿其中一方。不，现在最有力的筹码，总之也只有废贵族的力量了。那么夏尼德这句话指的是，身为如今唯一武器的废贵族之力，能期待它发挥多少效果的意思。

到这里为止，真的什么问题也没发生。在避难处与露夏等人还有菲丽分开后，她与夏尼德两人一起来到了外围地带。两人在途中遇见了一群武艺家，他们也确实发现了两人，但却没有追上来。

事情并未演变至此。

在外围地带边界之间，张着无数层这种平面。生物弹不停撞上钢丝编织出来的平面，以半自我毁灭的形式被钢丝切成碎末。

妮娜的声音很大声。这个声音肯定会传到林戴斯耳中。

「……那么，你想怎么做呢？」

不过，透过全身感受到的刭流波动，却令肌肤为之麻痹。这些刭流与其说是从林戴斯全身发出，不如说是这个空间本身散发出来的。

「真的假的？你还真敢说耶。」

那不是线，而是面。

生物弹有如暴风雨之日的狂雨，不断突破空气罩朝这边袭击而来。用别的方式来形容的话，就像古连丹变成世界公敌的感觉。甚至让人觉得，有一只巨手正试图捏碎这座都市。

即使如此，眼前还是出现了难以置信的结果。

因发生在眼前的光景呆了数秒后，夏尼德以苦涩语气如此说道，妮娜也无言地点头表示同意。

「就算有办法打穿那只怪物，也得先对付这道铜墙铁壁才行呐。这家伙可不好办喔。」

妮娜感到脖子上流出了冷汗。她一边拭去汗水，一边想着——因废贵族之助而暴增的刭力，果然让自己得意忘形了。

新问题让雷冯以严肃表情望向戴尔克。

说不下去了。

「喂喂喂……」

看着妮娜，夏尼德叹了一口气。他似乎已经死心了。

只要再向前踏出一步，林戴斯就会打开洞穴吧。

眼前有无数生物弹冲撞铁丝之壁，然后被分割成无数碎片。它们的残骸不断滚至妮娜的脚边。

「那么，你要怎么做？」

钢丝之壁的骚动声，仿佛正对自己如此说道。

妮娜举起保持复原状态的炼金钢。

雷迅。

真的要做，就只能使用这招。

不过，洞穴打开的瞬间，生物弹便会如暴雨般朝这边降下。令自己无暇累积刭流的猛攻，将会袭向这边。

只要走错一步，妮娜等人就会瞬间成为生物弹的饵食。光看眼前的状况，就能明白只要一被它们碰撞，人体就会在瞬间轻易爆碎。在这种威力面前，就算以刭流做出某种程度的防御，也不具备任何意义。

话虽如此，还是非做不可。

「唷，我可不能只让队长耍帅喔。」

「夏尼德？」

「虽然我无法收拾所有生物弹，不过我可以解决那些快撞到你的家伙。可是，我没办法长时间维持下去，你可要速战速决喔。」

如果是雷冯，一定能从这句话中明了夏尼德的企图。不过，妮娜并没有接收到这个讯息。为了解释这件事，在菲丽操控下跟在两人后面的端子，朝妮娜身边接近。

「我明白了，就交给你吧。」

菲丽还没开始说明，妮娜就点头表示同意。

（你连他要做什么都不晓得，居然能讲得那么轻松？）

「这是什么意思？」

菲丽的口气听起来很意外，妮娜更惊讶她会对自己讲这种话。

「我相信第十七小队中的任何一名成员。既然夏尼德说他会负责处理，就表示他一定有某种对策。所以，我只要等待结果出现就行了。」

念威端子紧接在夏尼德后面飞出洞穴，接着落至地面。怪物身上的洞穴封闭后，念威也跟着被遮断，端子变成了一个普通的无机物体。

在略微跳高一些，就会接触空气罩顶点的高空中，雷冯与戴尔克以生物弹为立足点来回跳跃，手中舞动着刀刃。

不管是外力系冲刭或是内力系活刭，两边都不相上下。

距离极限只差一点而已。抵达这个境界后，妮娜向前踏出一步。

用来牵制的闪断，略斜地扫向生物弹之雨。雷冯接连释出闪断，一边如此思考。

她在心中如此呼唤。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

雷冯他们现在的位置，就在这条弹幕之河的上方。

「我一放出招式，你们立刻紧跟在后方。如果它跟污染兽是同类，应该也具有再生能力。」

夏尼德在贯穿怪物身体的巨大隧道中奔跑着。他背后的部分已经开始再生，而且试图埋掉这个隧道。夏尼德飞身跃出隧道之际，出口也立刻被封闭了起来。

妮娜高声怒喝。妮娜的吼叫声虽被巨响吞没，承受她意志的巨响却令轰雷更加激昂。狂暴肆虐的雷电大蛇随着铁鞭的挥落，也跟着交叉、重合，化为雷兽，将嘴中獠牙咬向前方。

不过，她没有这样做。

梅尔尼斯。

妮娜忍耐着因刭流突然暴增而产生的压力。与巨人和迪克战斗时，妮娜并没有没意识到这件事。不过，她正在做的事，本来就是以自身刭流将刭路扩张至极限，再将外部能源贯入其中的逞强行为。强制突破极限的行为，以痛楚的形式侵蚀着肉体。

到目前为止，双方势均力敌。

不只眼前，连周围都有无数生物弹撒向地面。描绘出纵向直线的巨大雨滴形成一场豪雨，中途则有横线加以阻挠，不让它们落至都市地上。

都市的脚就在旁边。就空气罩的范围而论，这里已经是洁尔妮的领域了。

「了解。」

夏尼德正用着被雷冯评为危险的技巧提升刭力，增加平常就使用着的准星眼精准度，同时为了正确击穿弱点，以活刭强化肉体，并以狙击枪击出刭弹。

在空中划出的无数道斩线，将生物弹一一切成粉碎。

（不过……）

这一招不只能清楚看见位于远方的目标，更能确实地看穿对方的致命弱点。当眼睛捕捉到对方影像的同时，会瞬间扫描对方体表上对外力最脆弱的部位。接下来只要让刭弹或是箭矢命中那个部位，就能造成一击必杀的效果。

除了后方的空间外，四面八方都是怪物的内部。妮娜虽踏入了雷速世界，却仍能感受到被巨大生物吞噬般的压迫感。

然而，这场战局并不允许长时间的僵持。

刀刃彼此相交。

就连以刀斗力时，双方也使用着适合用在极近身战中的赛哈丁流招式彼此对攻。无数小冲突形成点点火花，点缀了两人的身影。

生物弹的袭击仍未停歇。就算改变了一发生物弹的行进路线，后面的生物弹还是会随之而来。夏尼德以刭弹击中来袭的生物弹后，继续朝后面的那个生物弹射击。生物弹们追随着第一颗生物弹的脚步，纷纷改变方向撞向了钢丝之壁。

庞大无比的刭流。

也许是一直看着妮娜等人的动作吧，林戴斯毫无误差地打开了眼前这道钢丝壁的洞穴。

「咕咕！」

当然，要达到这种效果，除了看穿目标弱点的眼力外，还必须具备能在瞬间正确击穿那个地方的技巧，不然一切都是白搭。

重现传授弟子之技的师父，对弟子呼吸的节奏了然于胸……

拥有天剑级的刭量，就表示会受到炼金钢的限制而无法使用全力。

发问的阶段已经过去了。为了贯彻自己的决定，两人心神一致地挥舞着刀刃。

所谓的准星，是用来瞄准目标的枪械零件，也是擅长远距离射击的武艺家必学的活刭基本技巧。没有可以强化视觉辨别力的这个技巧，就无法正确无误地狙击。

妮娜以叫声赶开这股压迫感，继续深入内部。

前进，破坏，前进，破坏。

外力、内力、刭技都势均力敌。

呼喝声互相冲突。

相同的，师父身上拥有的熟练技巧，也有弟子至今仍无法企及的经验背书。

然而，当它命中生物弹核心旁略偏一些的位置时，眼前展开了令人难以置信的光景。

离开师父身边的弟子，领悟出了自己的战法……

那是相当不可思议的事。不过，弟子明白就算解决这个疑问，现状也不会有任何改变。

两人的刀柄互触，较量着彼此的力气。刀锋另一边是师父严峻的脸孔。双方以刀斗力的冲击力道改变了空气密度，扭曲了视野中的景物。

交给我吧——夏尼德刚才这么说过。

不过，妮娜没有动。它压倒性的存在感令妮娜想反射性地解放累积在体内的刭流，释出必杀招式。

对峙的两人目不暇给地更替彼此的相对位置，不间断地移动着。现在，他们在空中。

用来当做立足点的生物弹接触了弹幕大河。帕梅琳击出的刭弹只用了一击，只轻轻碰到生物弹的最前端，就以热能挖开了它周围的血肉。生物弹一边改变角度，一边被大河的洪流所吞没。跃离原处后，两人接着击出适用于远距离的招式互相牵制。

只要将这股能量吐出体外，它就会以苍蓝色光芒的形式呈现在空气中。

黄金雄山羊，废贵族。潜藏在妮娜体内的狂怒电子精灵，沉静地做出回应。让刭脉制造出的刭流流动的路径——刭路，从其他地方得到了新的能源。本来是为了驱动都市脚部、驱动都市生命系统的能源转变为刭流，强硬地流入了妮娜的肉体。

准星眼就是它的进阶技巧。

「我一定会去救你们的。」

过快的速度令妮娜滚倒在地。

（…………）

「！」

以未曾有过的威力释放雷迅后所形成的余劲，虽然只有一瞬，仍是将妮娜的意识拉进了混沌世界之中。

是废贵族憎恨对象的始祖。

钢铁链金钢撕裂阴郁的空气，刭流的光辉形成光轨，在空间上刻划出道道伤痕。

两人之间已经无语。

他的右眼与眼眶周围散发着刭光。

妮娜将目标放得更高。妮娜以不断挑战肉体极限般的意识，让刭脉的鼓动速度变得更快。自己应该还有进步的空间，自己的实力不只如此。如此深信的妮娜，不断提升鼓动速度，提升刭流，将它的密度提升至极限。

「这可不是开玩笑的呐！」

夏尼德的回应声传进耳中时，妮娜已经集中了精神。

夏尼德一边呻吟一边站起，妮娜捡起掉在他脚边的东西。

活刭冲刭混合变化——雷迅。

即使如此，妮娜还是忍着痛苦继续累积力量，不断制造刭流。她不晓得怪物覆盖古连丹的厚度有多厚。为了追求更高的成功率，妮娜不停提升刭流。

＊

师父决定要挡在弟子前方，弟子决定要超越师父。庞大无比的刭量，或许与这种觉悟有关吧。不过，师父之所以做出这个决定，并不是因为他与弟子之间的差距已经消失之故。就算这段差距仍然存在，师父仍然会挡在弟子面前吧。

透过小队对抗赛，妮娜与众人之间已建立起信赖关系了。而且不只是夏尼德，连雷冯与菲丽，还有不在这里的娜尔姬与妲尔洁娜，只要是第十七小队的成员，都不会在自己明明做不到，或是没那个自信的情况下，说出「我做得到」的谎。

一发刭弹掠过身边。就枪这种武器的性质而论，以及他手中这把枪的设定来看，拖曳着残光掠过身边的这一发子弹，贯入的刭流密度不可能会有多高。在这里，它只是一发只能用脆弱来形容的刭弹。

（我知道了。）

夏尼德有如喘气似地如此呻吟。

然后……

一股脑地扑向自爆之路的生物弹前方，突然开出了一条通道。生物弹只会直线飞行。不过，既然开在障壁上的洞穴大小足以让妮娜等人通行，就表示它也具有让一枚生物弹通过这里的空间。

为了自己的决心。

与古连丹之间的联系，就这样被中断了。

等于是武艺家天生才能之一的刭量，是一种无法轻易推翻的实力差距。然而，在现在这个时间点上，两者的刭量竟然相同。不知为何，师父拥有的刭量居然与弟子相同，而且还灵活运用着这股力量。

打击产生的纯粹破坏力集中在那一点上方，渗透，进而产生连锁的爆碎现象。妮娜没有停止冲刺。她与直线前进，不断造成破坏的能源一起进入被挖开的体表内部，并且靠着持续释放着的刭力推动整个过程。

或许，梅尔尼斯比以前更认真地将能源注入妮娜体内。妮娜虽然不知道，但她将要释出攻击的前方，那只怪物的名字是奈米生化机械•母体Ⅲ•多琳达娜，正是污染兽们的祖先。

黑色物体快速袭向眼前。

「冲啊！」

妮娜紧紧握住端子，喃喃说出了这句话。

驱使着师父传授之技的弟子，对师父的动作了若指掌……

第四发刭弹造成了同样的结果后，妮娜已进一步超越极限之壁，然后释出了攻击。

内力系活刭变化——准星眼。

在这个位置上，横线是帕梅琳射出的弹幕。以两门机关炮架设而成的弹幕，仿佛覆盖都市天空反面的大河。弹幕击破生物弹的模样，就算用「悉数击碎」这个字眼来形容也不为过。

妮娜不能回头。相对的，菲丽透过念威端子看着夏尼德。

斩线交错。

「呜啊！」

然而，双方都看出了刹那之机，不断闪避着对方送出的攻击。

「…………」

与雷兽一同穿过空气罩后，妮娜在怪物既庞大又广阔的体表其中一点，就整体而论只是极细微的一点上，狠狠击入了铁鞭。

如今的戴尔克，确实拥有足以成为天剑继承者的强大刭力。

然后，她穿越了。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

巨响与轰雷支配了现场。被左右两根铁鞭拖曳着的雷电大蛇，以它的高热将下一批生物弹，还有下一批，下下一批，接二连三被释出的生物弹一一蒸发，一边朝向空气罩另一头，朝着怪物不断前进。

生物弹的坚硬甲壳以着弹点为中心产生龟裂，然后因自身速度开始自我崩坏。这个变化发生得极快，生物弹因自我崩坏而改变行进方向，自行冲入了钢丝之壁。

出声催促夏尼德后，妮娜冲向洁尔妮，朝学生会长应该会待着的地方奔了过去。

妮娜摇了摇头，确认周围的状况。这里是连接古连丹与洁尔妮的桥梁中间。

自从被雷冯提醒后，妮娜总是时时刻刻使用着刭息，不敢有所懈怠。如今，她更专心一致地将精神集中在刭息之上。总是保持一定活动量的刭脉，有如肌肉般得到了锻炼，而且立刻达到了妮娜要求的刭流输出功率。

念威端子无声地在妮娜头顶盘旋数次后，又退向了后方。这个动作看起来就像菲丽无可奈何地叹了一口气，不过妮娜没有看它，而是目不转睛地望着前方。

招式不相上下。

「…………」

（父亲不可能完全控制住刭量。）

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戴尔克的刭量，是从何时起暴增至这种地步的呢？把时间想久一点的话，是从雷冯前往洁尔妮旅行之后，想得短一点的话，就是最近……这中间的幅度真的很大。然而，自从普通炼金钢无法承受自身刭力后，雷冯有好一段时间都为了如何控制刭流强度而苦恼。就算把时间拉到最长好了，养父刭量变大的情况也不满一年。在这短短的期间内，任谁也不可能将刭流强度控制得完美无缺。

雷冯当然明白，未成熟的武艺家为控制刭流所付出的辛劳，与一名成熟武艺家为控制刭流所付出的辛劳，两者间无法轻易做出比较。不过，如果说对方身上有什么弱点的话，这就是第一个浮现他脑海的念头。

还有另一点。

「…………」

雷冯紧紧握住钢铁链金钢。

得到天剑名号时，放弃拿起的，是这把刀；给予拥有武艺家这种天生注定、想放弃也不行的才能的雷冯方向的，也是这把刀。

粮食危机。

在大家都饿肚子时，只有雷冯因为身为武艺家可以比谁都吃得多。古连丹这座都市就性质而论，只要武艺家的水准变低，就有可能造成都市的灭亡。都市因粮食危机而陷入长期危机，但这座都市所面临的局面，却让它不能只专注在如何解决缺粮这件事上面。所以，就算雷冯当时仍然年幼，也因为他是武艺家这个理由而分配到了许多食物。年幼的雷冯虽然懂事地要大家平分这些食物，哥哥姐姐们却没有接受他的意见。

因为他是武艺家。

是保护这座都市的人。

不过，从那一刻起，雷冯就有了不同的想法。

不对，自己想守护的不是这座都市，而是孤儿院的人们。不只如此，这座都市的所有孤儿院里，那些与自己际遇相同的孤儿们，自己都应该要守护。

戴尔克的刀，替这种心情指引了出路。雷冯要磨练武艺，以武艺家之姿不断进步，成为最强的人，成为古连丹孤儿的守护者。这把刀，让雷冯知道自己应该变成什么样的人。

养父传授的武艺变成了指引雷冯这条道路的契机，比起其他都还重要的是，他也养大了自己这名孤儿。如今，雷冯正握着这把刀，与养父在杀意与铁火、鲜血与死亡交错的世界中互相对立。

怪物覆盖了都市。在它降下的生物弹之雨中，在天剑总动员也无法停止的战争暴风雨中，在如此疯狂的状况中，父与子彼此战斗着。

（就算这样……）

雷冯做出觉悟。

就算……也要——

不能把那东西交给他，不能让这场战斗继续拖下去。

是的，他年幼时就拥有极罕见的刭力，又成为最年轻的天剑继承者，这一切都只是理所当然的结果罢了。

他摆出了拔刀术的架势。

那东西快速朝这边接近。

十二道光芒。

荆棘环十字。

雷冯将刀身置于左腰深处，左手握着刀身。

「天剑……」

目送戴尔克离去时，她确实看到了棘刺落入他身体的幻像。这个影像究竟有何意义？如此心想时，答案也同时出现在莉琳的脑中，比她思考天剑的问题时还快。

是天剑。

赤手空拳的戴尔克不足为惧……虽非如此，但他已不像手中有刀时那样可怕了。

还有天剑。

为何如此清晰？

静谧的超神速移动。下个瞬间，两人同时出现在看准的生物弹上方，接着抽出用左手压住的刀身，解放斩击。

女王。

几乎在雷冯正前方，高度相同的戴尔克，也摆出了相同的架势。

打从婴儿时期起，打从幼儿时期起，打从少年时代起，一直到他离开古连丹的那一刻。

雷冯再次提升刭流。让刭流含量超越钢铁链金钢的容纳范围，雷冯继续将能量贯入其中。在刀刃前方动弹不得的冲刭威势不断增加，将爆炸一步步推向前方。

父亲也感受到了那股气息吧？

那道气息朝这边不断接近，就像在说这场战斗不该以这种半吊子的形式收场似地。

他手中仍是毫无寸铁，剑带内似乎也没有备用的炼金钢。

既然如此，这群天剑继承者、天剑继承者等级的强者不可或缺的武器之所以存在，或许也有其意义。

养父原谅自己的证明，她带来的和解之证，永远地消失了。

刀身化为火红的同时，爆炸也随之发生。

十二个无机硬块形状略有不同，以类似假想的形式排列在莉琳眼前。

这也跟雷冯希望的一样。

雷冯继续提升刭流，一而再，再而三地提升刭流，在刭流上方涂抹刭流，瞬间踏碎了钢铁链金钢的极限。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

这并非他初次失去炼金钢。在洁尔妮时，他也将炼金钢弄坏过好多次。成为天剑前，控制刭流的技巧不像现在这样纯熟前，他也弄坏过无数把炼金钢。

而雷冯的剑带内还有青石、复合、简易型炼金钢等等，各式各样的炼金钢。

寄宿在他身上的因子，比既是武艺家之祖，又化身为月亮成为世界守护者的艾连更加纯粹。这个行为，与古连丹三王家花费无数代企图纯化血统的行动意义相同。

「这样就结束了。」

曾握在雷冯手中之物。

令人难以置信。

就像女王这种究极武艺家存在于此处似地，就像莉琳这只与创世之初有关的右眼存在于此处似地，天剑继承者聚集在古连丹，必定也有着某种意义。

戴尔克也动了。为了得到足以贯彻自我意志的武器，他跃向前方。

之所以头痛，是因为分心想到其它事情的关系吧？

雷冯将手伸向剑带，准备抽出简易型复合炼金钢。

发出了雷冯熟悉的气息。

右眼。

天剑。

事实上，戴尔克什么也没做。

他，失去了钢铁链金钢。

荆棘环十字。

在王宫尖塔处，莉琳看见了这一幕。可是，那毕竟不是真的出现在眼前。是影像存在于右眼之中，或是自己透过右眼与月亮联系在一起了呢？总之，这幅影像借由右眼展现在莉琳的脑袋里。

不过，这把钢铁链金钢已经不会回到自己手中了。

不相上下的冲突。

卷带焰舞的居合斩，在刀锋前方放置着压抑住威力的冲刭，彼此胶着。

跟自己计划的一样。

荆棘。

雷冯移开视线。不过，戴尔克并未采取动作。

是某种偶然吗？莉琳在无意识间，将与自己同日同时被捡到的婴儿武艺家选为守护者，并且将寄宿于右眼之力、荆棘环十字，以及守护沉眠公主之力的一部分打入他的体内。

「……！」

成为一条细细光柱的它，从地面射向天际，然后在雷冯他们中间附近与生物弹互相碰撞，同时并射出强烈光芒。

这是戴尔克的咆哮。父亲也贯入刭流，一边增大冲刭规模，一边将失衡的战局拉回胶着状态。

十二道光芒。

不——

然而……

能僵持互瞪的时间有限。抵达空气罩顶端与弹幕大河的中间时，两人同时做出动作。

它以残留着的惯性作用一边回转，一边描绘着平滑抛物线，开始下坠。

他的想法跟自己一样？或者，他认为只能发出跟自己一样的招式？

沙耶沉眠的自律型移动都市雷吉欧斯。

自己失去了钢铁链金钢，失去了与养父之间的牵绊证明。事情虽然演变至此，却能在不杀死养父的情况下继续前进。

这个举动也在计划中……

月亮。

＊

雷冯跃至空气罩的最顶端，在生物弹上方着地。

钢铁链金钢之刀，只要雷冯想要，回去洁尔妮后哈雷就会替他重新做一把新的。刚才那把炼金钢的数据资料还有备份，要重新得到一把材质相同、形状相同、重量相同、平衡度相同、一模一样的炼金钢，并不是不可能的事。

赛哈丁刀争术——焰切。

沃尔夫修丁。

赛哈丁刀争术——横渡水镜。

从爆炸中退开，同时丢弃炼金钢的两人，再次拉开距离。

双方都赤手空拳。

雷冯只思考到这里为止，便立刻采取了行动。

沙耶制造出来的世界。

那个东西突然发出了气息。

「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

爆炸并未造成任何伤害。然而，雷冯的胸口却痛了起来。

是据说只有古连丹才有的罕见无机物。

雷冯拼死跃向前方，手也伸了出去。

突如其来的头痛，让莉琳不得不停止思考。重重迷雾正要散去，却像拼图快完成的前一刻被翻过来全部弄乱似地，除了焦躁心情外，什么答案也没留下。

这样就结束了。

雷冯忍耐着无形痛楚，望着戴尔克。

莉琳隐约可以理解它们的真面目。

答案很简单。因为自己已做过无数次同样的行为。

就跟莉琳的右眼一样，或许也有着重要的含义。

……棘刺。

那么，到底是什么含义？

「为什么？」

雷冯也没有漏看了什么。

雷冯•阿尔塞夫。

「不会吧……？」

雷冯没被趁虚而入。

雷冯无意松懈，但不可讳言的是，痛楚传出的同时，安心感也跟着在体内渐渐扩散。

这种痛楚折磨着雷冯。

伸出的两只手臂彼此交错。

生物弹消灭后，现场只剩下一个小小的——它消灭的躯体如此巨大，让它看起来也特别渺小——无机物硬块。

如果是后者的话，就跟雷冯计划的一样了。

他令刭流爆发。提升、制造，让密度持续增加。混入周遭空气的粉尘，因为溢出体外的零星刭流而燃烧了起来。

在无意识的情况下，莉琳选出了自己的守护者，然后像这样将棘刺打入对方体内。

为何现在会看见这一幕？

将雷冯推上天剑继承者宝座的，就是莉琳的力量。她给予了他成为天剑所需要的刭力。

既然如此，害他被逐出古连丹的人，也是自己。如果雷冯无法成为天剑继承者的话，就算他涉足地下比赛，应该也不会被逐出都市。

事实上，除了雷冯以外，根本没有武艺家因参加地下比赛的事曝光而被逐出都市。莉琳曾经听过，雷冯被逐出都市的原因与其说是参加地下比赛曝光，倒不如说是让整件事曝光的那场比赛实在太过凄惨所致。

不管理由为何，如果他不是天剑继承者，下场就不会如此悲惨。

所以，自己不能再跟他……

不过，啊啊……不过，自己却为了这个目的而将棘刺打入戴尔克体内……就算不是故意，她也无法原谅做出这种事的自己。

一边被自我厌恶感鞭打，莉琳一边抬起头。

就是因为这样，所以自己已没有退路。

自己不能老是被他人保护。

为了想办法打破僵局，她必须发现自己的力量。

＊

伸出的手臂，确实地抓到了它。

两人顺势互相交错，擦身而过。

雷冯手中已握着呈现复原状态的天剑。他用力踏向生物弹，然后着地。顺势奔驰在体内的刭流余波击碎了生物弹，雷冯再次跳跃。

跳至途中时，雷冯才有时间望向手中的天剑。

「！」

它的形状不对。

那是一把刀。

沃尔夫修丁应该是剑才对。如果没其他人成为天剑继承者，而且炼金钢的设定值也没被消除的话，它就应该是长剑才对。更何况，如果设定值被消除，雷冯的刭流与声纹根本无法令它复原。

奇怪的事不只这一件。

直冲云霄，发出强烈压迫感的刭流波动，让雷冯望向那边。

那是天剑。自己不可能看走眼，更何况戴尔克现在释放出的刭流与先前截然不同。光是那把炼金钢能承受强大刭流，就已经明白证明它就是天剑。

但是，这也只能说是一场双方不相上下的战局。

父亲的话语令雷冯咬紧牙关。无法称心如意的焦躁感，让血气冲向头部。

「……一个是雷冯，另一个是？」

冲突。

「哎呀，别吵了。从我的角度看，两位的大小都差不多啊。」

「没错。」

他赌上性命，拼死贯彻着自己的决心。

如果说有什么事让他感到介意，那也只有这件事了。

对满脑子只想攻击的卡温迪亚来说，只能一味防守的这种战况只会让她感到郁闷难耐。

「这就表示，没有人想要这种半吊子的结果！」

卡娜丽丝也发言了。

「你给我住口！」

天剑有两把？

「那么，这个功劳就让给年轻人吧。」

鲁伊梅的锁炼不只在外围地带的地表上延伸着，甚至还半同化似地咬进眼前这只怪物的表皮。

这是他唯一思考的事。

（目前，我配置在都市外的端子，都因为念威被怪物挡住而无法使用。我从都市内部进行探察后，并未发现它的弱点。面向我们的这一面，恐怕只是怪物维持这种攻势的体内组织。）

「陛下要怎么做？」

戴尔克的声音响彻在空中。

「唔。」

「咦咦？」

父亲已经做出自己的决定，而且将这种决心展示在雷冯面前。他的行动正诉说着——想反抗这个决定，就超越我，不这么做，你就无法抵达莉琳身边，我也不会让你到她身边的。

（说的对。）

「什么！你这个贫乳！」

如果没有天剑出现这种突发状况，战斗早就结束了。

雷冯也举刀迎击。

（因上空进行的那场战斗之故，迪古利斯大人与帕梅琳小姐稍微有了空档。要改变战况的话，现在就是好机会。）

不，应该不是这样。

鲁伊梅将视线瞟向上空，口中如此低喃。他的巨躯一动也不动地站在原地。然而，连接着他手中铁球的锁炼，伸向了他负责的整片区域，散发着刭光。

利法斯不同于平时的严肃语气让两人安静了下来。当他站在战场时，说出来的话就是这么有分量。

＊

德尔波妮的念威端子做出回应，它一直在旁边待命。

半吊子的攻击，会让自己失去性命。

雷冯无暇细想，戴尔克已迫至眼前。

「事到如今，已不容许我们更动目前的配置。既然如此，只能请迪古利斯大人或是帕梅琳在怪物身上开一个洞了。要一直维持住那个洞穴比较好吧？」

这附近静得令人心惊。其他区域明明下着生物弹大雨，上演着与其说是惨烈，倒不如说是华丽的迎击，这里却不是这么一回事。

面对露骨至极的挑衅话语，林戴斯不发一语。

这段会话以迪古利斯的叹息画下句点。

「别吵了，你们两个。」

林戴斯冷冷地撂下这句话，所有人都把这个回应视为同意。

然而，他现在已经做不到这件事了。戴尔克与雷冯实力相当，而且双方手中都握着能毫无遗憾发挥出所有刭力的天剑。

「…………」

「德尔波妮。发现敌人的弱点没？」

如此说道的同时，戴尔克再次冲向这边。

为什么会变成这样呢？雷冯不明白。即使如此，这个状况还是让他不由得憎恨起握在手中的刀。

事到如今，这个判断已不可能有错。它就是天剑。

正确来说，是天剑继承者们。

「就算阴阳怪气，也不会影响到实力啊。」

「……我可没混到那种地步。」

「死老头，动作快一点。」

那场战斗的理由为何，与眼前这种状况是否有关，雷冯又在与谁战斗，现在的鲁伊梅一点也不感兴趣。他被赋予的任务是与眼前这只怪物交战，而不是深入了解雷冯与某人之战的细节。

「啧，来我这边打就好了。」

这句话指的是谁，大家都很明白。卡温迪亚不悦地提出异议：

迪古利斯与帕梅琳一边放出箭矢与刭弹，一边配合彼此的呼吸节奏。在她脚边，天剑史瓦迪斯正发出笨重光辉，等待着出场的机会。

特洛伊亚特这句根本称不上是劝架的话，引来两人异口同声的怒骂。

迪古利斯让苦笑氛围渗入了众人的会话之中。

「哎，从其他地方加强攻势，多少能帮到你一些吧？」

不过，鲁伊梅也一样。

「那么，要上啰。」

「你说什么！我要把你那个啤酒肚切成两半！」

外力系冲刭变化——震电。

不过，雷冯仍是在最后一刻忍下冲动。

（陛下正在集中精神。如果不能正确命中怪物的死穴，不光是反作用力，连热能都会对都市造成损害。）

戴尔克在生物弹的夹缝中不断跳跃，朝这边接近而来。

「来吧，给我重新做好觉悟！」

从刀刃互击处爆出的冲击波，一个接着一个地破坏着周围的生物弹。

「啰嗦。没有利法斯在身边，你这家伙在战场上根本撑不了多久。」

斩击迎面挥落，雷冯也举起手中之刀迎击。他全力使出刭流贯入刀身，以刀锋舞出一片白光。

「咕……」

「爷爷自己去做就行了，干嘛让给那个阴阳怪气的臭家伙。」

「做得到就试看看啊。」

有人察觉到这是一个好机会。

「……可以利用这家伙吧？」

「这是一场你我之间必定要有一人倒下的战斗。如果你打不下去的话，就丢掉手中的武器离开这里！」

双方的差距如果跟以前一样，雷冯就会感到心痛，也能轻而易举踏碎戴尔克的决心。

卡温迪亚透过端子如此说道。

「现在最重要的事就是打倒这只怪物，由谁打倒根本不重要。」

「至于维持洞穴的任务，就交给林戴斯吧。反正你现在也闲得很吧？」

最初的那一击让铁球陷入怪物内部后，就一直维持着原状。

从古连丹天空大片撒落的生物弹之雨，不断产生着只存在于瞬间的空白地带。

「那么，就要从外面攻击才行啰。」

然后，冲突再次发生。

「哎，你应该做得到吧？毕竟你可是最强的天剑呐。」

「不需要。」

「闭嘴，烦人的飞机场。」

（是的。要针对整体进行扫描，至少需要一分钟。）

鲁伊梅将视线移回怪物身上。不过，他的粗大指头正轻抚下颚做出沉思的动作。

不过，为什么会变成这样？

如果那场战斗能改变战况，就应该加以利用。

周遭一片静寂，他的暴威却在另一个场所啃食着怪物的巨大质量。

深陷怪物内部的铁球与锁炼承受着鲁伊梅接近失控状态的强烈刭流，掀起了肆虐风暴。铁球与锁炼将怪物在体内生成，再射出体外的生物弹，连同周围组织一一加以摧毁。

两人从一个生物弹跃至另一个生物弹，刀刃也不断舞动，他们驱使着刭技，冲突余波弹开战圈中的生物弹，两人也同时失去了立足点。不过，雷冯他们也被余波震飞，脚也因此落向了降至其他区域的生物弹。

卡尔冯也加入了会话。

「哈，这还用说吗？与其让你采取行动，倒不如让我来就行了。」

既然如此，它就是双刀啰？就像萨瓦利斯的手甲一样，是二位一体的形式？

他握在手中的武器也是刀，而且造形与雷冯握在手中的刀完全相同。

「唉唉唉，这还真难办呐。」

迪古利斯如此低喃。

迪古利斯先放出迷霞，驱逐负责区域内的生物弹。

「……唔！」

迷霞疯狂吞食生物弹之际，迪古利斯向前踏出一步改变架势，将弓箭对准正上方。

刭的凝聚，瞬间完成。

释出的光芒化为光柱，直冲天际。

外力系冲刭变化——迷霞•散华。

光柱射向天空，撞上空气罩顶点，然后在那里产生了变化。它如同招式名称似地散向四周，化为细细光点奔流在都市上空。光点们锁定生物弹，追踪，将它们贯穿粉碎。

整片天空都上演着这种光景。

「唔，我老了吗？连射果然辛苦呢。」

一边低声抱怨，迪古利斯准备再次发箭。在他身边，帕梅琳抛开了握在手中的机关炮。

帕梅琳用脚尖轻轻将史瓦迪斯挑向半空。她将这门跟自己身高一样长的二连发炮抱在腰际，装填刭流，刻划在炮身上的细线因填入的刭流而发出光芒。

火力设定为最大级。

握把上有两个扳机，帕梅琳将手指放上其中一个扳机。

然后扣下。

能源释出。

不输给散华光柱的轰压光条刺向天空，穿过空气罩，咬破怪物的表皮。

表皮挡住了贯注在光条中的热量，却只维持了一瞬间。熔解与蒸发瞬间发生，怪物的表皮上开出了一个洞穴。

光条的威力并未因此衰退，它射向空中，赶开了至今为止一直覆盖着古连丹的黑云。

巨大的月亮露出了身影。

月亮的姿态又将消失。盖去它的不是云，而是开始再生的怪物组织。

要看穿哪一颗头才是弱点，似乎不是一件简单的事。

「我不期望自己能安祥地死去，不过落到这个地步也太惨了吧？」

多达数十道，无数的落雷降至怪物全身。充斥在大气中的电流沿着怪物表皮不断流窜，烧尽了德尔波妮的端子。

从沙耶以自身之力强化空气罩，不让怪物本体入侵的现实状况来考量，她的话可信度相当高。

这里是位于地下避难所的加护病房。

就算只有一点，只有一些时间也好。她没有要掌握古连丹的一切事物。

德尔波妮扩张念威，再次起动扩散至古连丹外围的念威端子。近千枚端子浮向空中，俯瞰着包围古连丹的怪物。

越过洞穴后，黑色雾气立刻包围了端子。怪物四周围绕着污染物质形成的浓雾。

覆盖古连丹的薄膜各处，都长着类似植物嫩芽般的物体。当然，那些东西并不像嫩芽那样可爱。不过就形态而论，这个形容应该很贴切才对。形状有如花朵含苞待放般的那些物体，从中间伸着一条长长的脖子。拥有鳞片的那些东西上长着爬虫类的头部，而且都张着血盆大口仰天咆哮。

帕梅琳虽不满意这个结果，却没有将它放在心上。当她再次举起机关炮后，弹幕大河也跟着再现。

是这只怪物召唤过来的。

帕梅琳抓住弹匣，将它插入史瓦迪斯的插槽中。刭弹用炮身至今仍冒着余热，而另一门实弹用炮身则散发着笨重光辉。

脑袋内静得令人吃惊。打从以念威操作者的身份踏上战场，直到这一刻为止，她的脑袋内从来没这么安静过。她总是有如呼吸一般，同时处理着无数情报。

（这是……）

不可思议的是，敏斯在医院内担心的事，现在正在发生。

在这片未曾有过的静寂之中，德尔波妮预感到自己的死亡。刚才的情报逆流，对衰退的肉体造成了难以承受的冲击。因此，她已无法继续维持飞舞在古连丹四周的念威端子。

念威应该前往的地方，唯有二处。

肉眼不可辨识的破坏獠牙聚集成群，撕裂着再生之手，并且扩张着洞穴。林戴斯的钢丝阻止了肉体再生的过程。

UGRrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr！

无法回头确认状况的帕梅琳，因背后那副老迈躯体发出的氛围而皱起了脸。

因为洞穴已停止缩小了。

（它叫做多琳达娜吗？）

对普通的念威操作者而言，这只不过是一个情报而已。就算会因为情报逆流而感到目眩甚至幻痛，也不致于会因此死亡。

现在，她并没有这样做。

这个情报在端子中流动，在念威中传递，最后刺向德尔波妮的肉体。

不过，在如此重大的这场战役中，没有达成使命的死法实在是……

不只是古连丹外面那些被落雷震飞的念威端子，连都市内部的端子都与她失去了联系。

有如巨大薄膜覆盖着古连丹的物体，果然不是怪物的本体。

不过，时间应该已经来不及了。

（不过，我也没时间了。）

失去战斗情报的武艺家们会无法掌握整体的状况，也无法有效率地战斗。他们会无法有效率地解决那些天剑们没打到的生物弹。

沙耶——制造这个世界，也是古连丹真实意志的存在。如果她没说错，这只怪物身上就一定有弱点存在。

即使如此，她的指头仍是碰触了天剑。

简直就像在威吓月亮似地。

德尔波妮的集中力跟平常一样的话，或许也不会变成这样。

「不过，他也没办法维持很久。」

所以，它的反击对德尔波妮造成了严重伤害。

接下来发生的变化是——落雷。

或者说，现在的状况急迫万分，甚至让德尔波妮失去了她长年培养出来的集中力。太专注于调查行动的她，将自身意识都交给了念威。不，自从肉体的老化造成行动不便的那时起，她就将自身意识全部放进了念威这种被念威操作者置于第一顺位的感觉，甚至连超越意识的存在，也就是灵魂——如果真的有这种东西的话——都交给了念威。

下定决心后，她握紧了炼金钢。她的指头已经无法用力了。

只要再过半晌，古连丹最厉害的医护团队就会冲进这间病房吧？

锁定目标后，帕梅琳连续扣动了另一个扳机。

（动手吧。）

名字虽然很女性化，但那副样子却只能用异形这一个词来形容。

「臭老头？」

（那么……）

「！」

端子穿越着洞穴。

「……真不爽。」

（希望这样就能找出它的弱点呐。）

即使如此，也只是拖慢怪物再生的速度罢了。洞穴并未停止缩小。

代替她双眼看见这一幕的，是越过刭弹大河，穿过帕梅琳身边，朝林戴斯维持着的那个大洞飞去的淡淡光体……德尔波妮的念威端子。

「要好好干呐，德尔波妮。」

然而，德尔波妮犯了一个错误。

脑海内静得令人吃惊。

如今，不只天剑继承者们，连在他们背后战斗着的武艺家们都陷入了混乱吧？负责将情报传达给武艺家们的人，虽然是其他的念威操作者，但将他们的情报加以统合的人却是德尔波妮。

迪古利斯如此低喃，而且他的脸色也不太好看。

迪古利斯的低喃，追向了消失在洞穴另一侧的端子。

头颅一共十颗，每颗的体积都跟先前那只差点被命名的老性体有得拼。德尔波妮将联络用的端子留在洞穴上方，并且让剩下的端子一起移向那些头部。她开始集中、放射念威，借此调查怪物的内部。

摇摆长脖子的十头野兽同时咆哮。这就是原因吗？或者说，连覆盖这片天空的黑云都在多琳达娜的控制下呢……

包围病床的医疗用机器感测到德尔波妮的异状，不断发出警示声。然而，这些声音并没有进入她的耳中。既然肉体上的感官几乎都失去了功用，刚才那一击就等于是致命一击。德尔波妮连日常生活都必须依赖念威。与耶儿丝摩的那段对话，是她绞尽最后一丝生命力才办到的成果。

既然如此，什么才是它的本体呢……

浓密的大雾并不是雨水造成的。

高压雷电来回奔流。

德尔波妮不畏惧死亡。对她的身体来说，连下床探望孙女都已经是重度劳动了。这样的她，什么时候死掉都不足为奇。

「这下可麻烦了。」

一分钟，这是她跟天剑们约定好的时间。只要动员配置在古连丹外面的所有念威端子，应该就能一口气扫描这些头部。

以自身鲜血替唇瓣化妆的老妪，以沙哑声音如此低喃。

「呜呜……」

而且，正在作战的天剑们也有可能会产生动摇。

被击出的六发炮弹卷动着大气，咬进了被射穿的洞穴内部。它推回再生的肉体，深深潜入怪物内部。这是迟效性爆裂弹。破裂的弹头形成贯入刭流的碎片，破坏着怪物的内部。

找出弱点后，女王就会一招击毙这只怪物。

（其中一个就是弱点吧。）

多头怪兽正吞没着古连丹。

从古连丹内部进行的观测，已让德尔波妮大致明白怪物的大小。不过，从都市外面重新进行观测后，连战斗经验将近一世纪之久的德尔波妮都无法掩饰内心的惊讶。

那些端子都是天剑，所以它们没有被破坏。不过，这道冲击仍是将它们从怪物身边吹开了。

时间所剩不多。德尔波妮集中意识，专心地调查怪物。

从弹口接连吐出的弹壳飞舞在半空中。射空的弹匣被自动弹出，撞向了地面。

帕梅琳回转史瓦迪斯挥去发射刭弹造成的余热。在她这么做时，挂在身上当装饰品的其中一条锁炼弹了出来。炼金钢制的锁炼在空中复原，变成一个跟她手腕一样粗的弹匣。

「没办法，我再垂死挣扎一下吧。」

老态龙钟的她，在病房中的病床上发出尖锐呻吟声。老妇人枯枝般的手臂紧紧揪住胸口，惨白嘴唇也吐出了鲜红色的液体。