03 枪壳都市

想要逃走。

她并不是第一次有过这个念头。

对菲丽来说，早在她不想当念威操作者时，就已经开始逃避了。

那是发生在她故乡的事。流易都市圣布尔格遭到污染兽的袭击，这是在哥哥离开都市前往洁尔妮后不久所发生的事。当时年纪尚幼的菲丽本来只需要在后方待命就行，但她却受到某位佣兵的请托，也因此在这场战斗中有了初次的实战经验。

污染兽相当可怕，不过，感觉起来却只有比电影中的怪物逼真一点而已。收集情报，并且传达出去，这就是念威操作者的主要任务。他们绝对不会站上前线，也就是因为这样，菲丽才会有那种感觉。

不如说，当她体认到这里就是战场，是真正的战场时，已经是战斗结束后的事了。

污染兽的尸体散落在周围。武艺家的尸体，以及部分尸块，让菲丽有了这种感觉。多么凄惨的光景呐。正因为那幅光景不像电影的残酷画面般修饰过，反而更能将这种感觉鲜明地呈现在菲丽眼前。

菲丽发现，这就是自己必须活下去的世界，是打从自己出生后就决定好的宿命。

她真正理解了这件事。

在那之后，她就不停逃避着，却无法逃开。之所以来到洁尔妮，也是为了找寻不同的可能性。然而，不论她走到哪里，都被迫当一名念威操作者。

而且……

（你不要紧吧？）

她现在也在战斗。

那个人也在战斗。

自己的呼唤遭到忽视，唯一传来的只有对方的急促呼吸声。这是在他与萨瓦利斯透过二轮机动车展开凄绝空中战之后的事。战斗时间虽然短暂，密度却相当集中。就算他认为调匀呼吸比回答菲丽更重要，也是没有办法的事。

冲过土石流的二轮机动车已破烂不堪，却仍在奔驰着。不过，它的引擎却冒着奇怪的白烟，而萨瓦利斯跑在前方的二轮机动车也面临着同样的状况。

菲丽不断设下陷阱。她利用负责转接讯号的念威端子，在洁尔妮到这里为止的范围内布下层层念威爆雷网。她参考了刚才帮助妮娜她们时，临时布下的那些爆雷陷阱。而这个招式也是她在前一阵子的战斗中学会的技巧。

在这之前，菲丽只有在收集情报时才会使用自己的力量，就连念威爆雷也只是用来护身而已。

然而，在打倒那只老性体时，雷冯让菲丽以念威爆雷炸陷了地层。

菲丽知道这种战法。在小队对抗赛时，第一小队用这招成功骗过了菲丽。在这之后，菲丽学到了对抗这招的方法，但这回却是第一次实际使用它。

是老婆婆的声音。有那么一瞬间，菲丽以为这是费尔玛斯的声音。不过，费尔玛斯的声音是机械语音。根据看过他真面目的雷冯所言，费尔玛斯身上有着很严重的伤。因为他的喉咙也受到了伤害，所以说话时才会是那种声音。

是念威端子。

现场传出巨大声响。一直到刚才为止都被菲丽刻意忽视的巨大声响，在她大意的瞬间透过念威端子猛袭而来。传至菲丽脑中的这道爆炸声只是一项数据而已，所以它并没有直接撼动菲丽的耳膜。不过，它的压迫感却足以令菲丽更加绝望。

有如看透自己的思考似地，德尔波妮抢先一步如此说道，菲丽屏住了呼吸。

「不，我……」

换言之，她想替自己安排相亲。

洁尔妮的武艺家都撤回了避难所。就算他们想战斗，也因为接二连三的战事而疲累不堪，而且精神上似乎也到了极限。

「不，那个……我想这件事应该不太可能…………」

在战场上飞驰的只有她的逻辑思绪。

（如果你有心仪的对象，那我也只好死了这条心。如果没有的话，我可以替你介绍不错的对象喔。你要不要过来古连丹呢？我想你一定能成为一名优秀的念威操作者。只要你愿意，或许你也可以继承我的名号，成为下一个裘安迪斯呢。反正我也差不多该引退了……）

不过，这么做究竟有何意义？

菲丽将自己的脑袋分成了好几个部分。在这种状况下菲丽甚至觉得，面前这个散发着做日光浴般悠哉氛围的蝶型念威端子，正试图松懈自己的精神。

「不，那个…………」

而且，就连平常没用到的谒见之间，也因为没在使用之故，在室内摆饰等东西上披了床单，连王座都被整个盖住，只有让使者站立的空间孤伶伶地维持着原状。

突如其来改变的话题，让菲丽的理解力无法跟上。

（哎呀，真不好意思。我的名字叫德尔波妮，是古连丹的念威操作者。）

「…………啥？」

不过，她并没放弃追问这个问题。

察觉了自己的样子，老婆婆……德尔波妮说出了这番话。她身上的沉着氛围一点也没有受到影响。

巨大的脚部跨过了雷冯与萨瓦利斯两人。影子覆盖了四周。它没有变清晰，而是变得更加浓密。

菲丽一边在脑海里支援雷冯，一边向对方发问。她感受不到任何敌意。如果是费尔玛斯的话，应该会立刻发动念威爆雷才对。如此一来，菲丽早就一命归西了。

古连丹王宫的建造者们认为，没必要在这种小地方夸耀国威。

（那么，你有喜欢的人吗？）

有着蝴蝶造型的念威端子。

（可是，光是这样还是不够。还要看对方有没有出息，以及两人适不适合才行。不过，要组织一个美满的家庭，光这样还是不够的喔。）

（所谓的爱情，是要互相重叠的事物，任何一方都不能超出太多。就这层意义来说，相亲也算是不错的方式喔，因为两人都是第一次跟对方见面。怎样，你意下如何呢？）

（那么，如果你能替我引荐有这个权限的人，我会很高兴的。）

菲丽对裘安迪斯这个名字毫无印象。不过，如果念威操作者之中有人手持天剑的话，那应该就是这一个人了吧。

然而，光是阻止萨瓦利斯并没有任何意义。

古连丹。听见这个名字，让菲丽有一种被淋了整桶冷水的感觉。想不到念威端子已经侵入得如此深入了，对方的速度快到令菲丽惊叹。

（哎呀呀，那真是太遗憾了。）

只要拥有武力就够了。

费尔玛斯的念威端子有如要反击似地接近这边。菲丽已经学会了干扰端子的方法，她一边以念威造成妨碍，一边试图强夺敌人的端子，不让它靠近雷冯身边。

两人有如反抗似地跃开。在头盔下方，萨瓦利斯露出笑容，但雷冯却面露苦恼。他也觉得这场战斗毫无意义，但也认为自己非战不可。

一边听着德尔波妮发出的感叹声，菲丽一边垂下脸庞。

该怎么讲呢，这种平稳又悠哉的话题，几乎松懈了菲丽的紧绷情绪。她现在仍在脑袋里支援着雷冯。他与萨瓦利斯正展开着激烈又炽热的战斗。而且，菲丽与负责支援的费尔玛斯之间的战斗也尚未结束。

古连丹的王宫——谒见之间。

然而……

这是都市之间的交涉。

「那个……」

真想逃走，菲丽如此心想。她想要逃离身为念威操作者的立场。如此一来，她就能什么都不晓得地迎接结局。而且，这种想法居然变成了某种希望之光。现在的菲丽只知道一部分的状况而已，真正重要的真相，其实她根本一无所知。

「不，我对这种事没兴趣。」

话刚出口，菲丽就觉得大事不妙。她的脸颊热了起来。

雷冯再次出击。刚开始主动挑衅的人虽然是萨瓦利斯，但现在只要雷冯不采取动作，他就会专注地奔向洁尔妮，而这也助长了雷冯内心的焦躁。

使用这招就表示菲丽要磨练自己身为念威操作者的能力，因此她没有使用过它，也不想使用它。

（我指的是你喜欢的人啦。就算在古连丹这里，也没有像你这么有天分的人。况且，念威操作者又不像武艺家那样到处都是，这是为什么呢？不，我觉得有喜欢的人是一件好事，我会好奇也是没办法的事吧？）

（你很迷惘呢。）

这道声音忽然传入耳中。菲丽猛然站起，甚至还弄倒了椅子。

头一个浮上脑海的身影是佣兵团的那一名念威操作者。菲丽被他们捉住时，曾经有过念威遭受干扰的经验。她第一次经历到那种头痛。对方能做到这种地步不但令她惊讶，也让她心有不甘。

菲丽不晓得谁是卡尔冯。不过，现在的状况没这么悠哉。

而且……而且在洁尔妮这边，有无数谜样的敌人包围了地面。菲丽认为它们应该是污染兽没错。然而，她也觉得那些污染兽似乎不同于目前见过的任何一只污染兽。

「我无权做这个决定。」

这里虽是谒见之间，空间却没那么宽广，顶多只比雷冯等人的养父——也就是戴尔克之前带莉琳前来的房间还大一些而已。这里不是没有从都市外面前来拜访的使者，却也不是那么常见。就都市内的访客而论，虽然有很多企业的商人会前来求见，但他们大多会要求密谈，所以只会用到戴尔克他们也使用过的房间。

说罢，德尔波妮客气地笑了几声。笑声中有着高贵气息。

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菲丽透过念威端子，将情报传送至卡利安那边。

「那个，我指的不是这个……为什么要问我这个问题？」

在这同时，菲丽试着寻找费尔玛斯的身影。菲丽判断他应该跟自己一样躲藏在洁尔妮的某处。都市虽然陷入一片混乱，但这里毕竟是菲丽等人的主场，只要能发现费尔玛斯，就能直接对他采取攻势。这么一来，多少也等于对萨瓦利斯造成妨碍。

这里是有着德尔波妮端子的另一个场所。

菲丽并不是不相信有人能做到这种事，但她认为自己办不到。菲丽能在同一时间内处理多项情报，但就现阶段而论，她无法同时进行两段对话，因为要这么做，必须要将内心情感一分为二才行。

（我明白你们这边的状况。）

因为古连丹就在这里。在菲丽的计算下，早在雷冯抵达前，古连丹就会抢先一步抵达洁尔妮。

（哎呀呀，这是为什么呢？你们那边是学园都市吧？这么一来，你们两人就有可能会分隔两地喔？既然如此，过来住古连丹这边也不错啊？）

甚至可以说，端子传来的波动相当平缓，或者也能说是悠闲吧，感觉起来就像边喝茶边聊天似地。

（你长得这么漂亮，身边一定有很多追求者吧。不过所谓的良人，还是要自己决定比较好唷。因一时的热情而随波逐流是不行的。像你这种花容月貌的人，更要小心才是喔。）

即使如此，危机仍没有停止，它不肯停止。

（哎呀呀，你用不着那么惊慌啦，我又没有要对你不利。）

爆裂闪光覆盖了萨瓦利斯。不过，逼近至贴身距离的端子别说是要命中他，就连爆雷也没有放出。某人在爆炸瞬间前出手妨碍。另一道念威侵入了菲丽的端子，并且妨碍了它们的动作。

现在是什么情况啊，菲丽不晓得该如何回应。

它，有如溶入念威淡蓝色光芒似地出现在这儿。

不过，与卡利安进行会话后，这边的对话也会跟着结束。换成这个角度想的话，菲丽也有松一口气的感觉。

（我们陛下喜爱的那名女性，似乎就在这座都市上面，所以陛下说要亲自过来接她回去呢。老实说，我们其他人都对这种任性举动感到困扰，卡尔冯甚至还臭着一张脸呢。）

萨瓦利斯的战法不但有效，还令人不快。

佣兵团成功拢络了萨瓦利斯，这是不可动摇的事实。不过，当海亚还在佣兵团时，明明不怎么可怕的这名人物，现在却变得异常棘手。

（这件事就先讲到这里，对了，你有心仪的对象吗？）

「古连丹来这里的目的是？」

（哎呀，你果然有心仪的对象啊。那么，要不要跟对方一起来古连丹这边住呢？我觉得这里的环境对你很有帮助喔。）

它追上来了。

未知带来了痛苦，痛苦得无以复加。

（哎呀呀呀呀。）

然而，搭载着老婆婆声音的这枚端子，却没做出类似的举动。

那个人是戴着铁面具的奇妙念威操作者——费尔玛斯。菲丽到现在还不敢相信，自己曾成功抢走过那个人的念威端子。

菲丽目前的所在地是避难所内部的其中一间地下会议室里面。这间会议室不大，也没有其他人在场。虽然室内只有最低程度的照明，但菲丽发丝所释出的念威光芒却取代了不足的光线。

两人再次展开空前绝后的空中战。菲丽眺望着雷冯的身影，不过，就算是菲丽的念威，也无法清楚掌握两人的战斗。战斗产生的冲击余波渐渐变小，甚至演变成静谧的战局。或许两人正以更高深的技巧战斗着吧。除此之外，菲丽一无所知。

古连丹就在两人上方。

然而，战况究竟有多凄绝，似乎也失去了意义。

（话说回来，所谓的良人呀，指的并不是接近自己的追求者。嗯，当然啰，如果自己也能全心全意去爱对方的话，那就再好也不过了。）

这里的话题没有结束，与卡利安之间的会谈也还在进行中。德尔波妮同时进行着这两段会话，而且也跟菲丽讲着话。

为何会在这个节骨眼上想起那个名字呢？

「你是……」

德尔波妮没有继续死缠烂打，她干脆的态度甚至令菲丽有些失望。

而且，离洁尔妮只剩下一小段距离。

＊

「雷冯他……」

然而，现在不是在意这种小事的时候了。

在脑海的一隅，卡利安同意与德尔波妮展开通话，使用菲丽的端子连络上了德尔波妮的部分念威。菲丽只有让出一部分的端子支配权，只要她愿意，应该随时能将它抢回。然而，对方或许会以菲丽意想不到的方式抢走端子。这么一想，菲丽顿时紧张了起来。

「喔……」

（所以，可以把一切交给我们处理吗？我们不会做坏事的。）

这就是古连丹。

（哎呀，吓到你了呀，真是对不起呢。因为我很久没遇见这么有才能的人了，所以才会这么兴奋。）

如今，沙发之类的家具被摆上了那个空间。它们都是王宫佣人临时找来的家具，由于这种事经常发生，所以他们搬的速度也很快。那些家具排列得不甚整齐，甚至相当凌乱。不过，考虑到何种人物将会坐上它们，以及齐聚一堂的他们之间有什么人际关系的话，这种排列方式也能说是最好的组合。

「那么！」

坐在最豪华的单人沙发椅上的爱尔榭拉，活力十足地拍了一下手心。在一旁静静站立的人是卡娜丽丝。

「要开战啰！」

面对女王的宣言，所有人都无精打采地转过了脸。唯一精力充沛的人是女王。德尔波妮的端子在卡娜丽丝的另一侧散放淡淡光辉，坐在最近一张沙发上的迪古利斯只是抚摸着胡子，坐在他旁边的卡尔冯则是面带苦涩。卡温迪亚用膝盖夹住了利法斯，有如抱紧玩偶似地露出了满足的表情。她根本没在听女王说话。开战这个字眼让利法斯脸色发白。鲁伊梅一个人占据了最远的三人座沙发。特洛伊亚特则是坐在自己的沙发上，并且将腿跷在鲁伊梅的沙发扶手上打着呵欠。林戴斯根本没坐在沙发上，而是在谒见之间的窗户旁独自抽着烟。

嗯，他们跟平常一样没劲嘛。

确认了这件事后，爱尔榭拉发觉现场少了一人。

「帕梅琳呢？」

（关于此事……）

德尔波妮很困扰地说出了这件事。

（她还在气之前的那件事，所以不肯离开浴室。）

「你跟她说，如果她再不滚出来，我就从这边狙击她，让她光着屁股逛大街。」

（哎呀呀……）

德尔波妮以有些悠哉，又像是看好戏的口气做出回应。

「差不多该告诉我们现况了吧。」

满脸不悦的卡尔冯如此提议。

「说的也是，就这样办吧。」

反正德尔波妮的端子也在帕梅琳那边，所以同样的话用不着一直重复。

爱尔榭拉对卡娜丽丝使了一个眼神后，她点点头往前站了一步。

「目前古连丹正在接近学园都市洁尔妮。」

「陛下该不会要我们陪那些小鬼们玩耍吧？别开玩笑了，我这个人最讨厌手下留情，而且抹杀那些连毛都没长齐的小鬼头一点也不光彩呐。」

在这样的过程中，最后诞生的就是自己。

是继承艾连•卡菲特之血的自己一族。

出现在半空中的画面里，有着一座无人都市。那儿没有半条人影，不过，却有着另一种身影。

是的，所以——

下达命令后，天剑们纷纷离开了室内。爱尔榭拉甚至赶走了卡娜丽丝。德尔波妮或许还在吧，但爱尔榭拉却无视了她的存在。爱尔榭拉的确能将德尔波妮确实地逐出室内，但她并没有这样做。如果在意德尔波妮的存在，那根本无法在古连丹生活下去。

「喔？」

爱尔榭拉没让任何人知道真相。

自己是因何而生？爱尔榭拉从来没对此产生过疑问。从明白自己是自己的那一刻起，爱尔榭拉就已经是爱尔榭拉了。她是站在古连丹最高峰的人，是命定之战的储备武力。为此，三王家不断重复着延续、纯化、并且加以浓缩血统的行为。这是有如要重返先祖基因的挑战行为。近亲交配是异常之源，为了避免碰触到这条界线，三王家又导入了天剑继承者的强大之血。

从窗边站起后，林戴斯拍去沾在大衣上的烟灰。这件大衣不是与爱尔榭拉初会时的那一件。不过，成为天剑后，生活明明宽裕许多，这件大衣却不是高档货。这并不是因为邋遢，而是他维持高昂战意的个人风格。

德尔波妮或许是这群人之中知道最多的吧？然而，她却将自己得知的情报加上了某种程度的封印。她是能将知觉情报以机械资料形式在脑内加以存取的念威操作者，所以才能办到这种事，这也是她不感到吃惊的理由。不过，连她也无法预测接下来的发展吧。

「鲁伊梅、特洛伊亚特。你们到那边去大闹一场吧。造成一些小破坏是不打紧，可是不准弄坏地下设施之类的重要建筑物喔。」

走出流浪巴士的，是一个满脸写着不满的男人。他的大衣衣摆因漫长旅程而磨损，不过，这种风格却很适合他。这名男人身上有着爱尔榭拉所没有的寂寥氛围。

「德尔波妮，还有多久会跟他们接触？」

「原来如此……」

而且，它也成真了。

鲁伊梅用他的大手鼓了掌，从那儿发出的巨响令众人露出了困扰表情。

爱尔榭拉以足以响彻谒见之间的高昂声调，有如歌唱般地做出了宣言。

早在流浪巴士接近都市时，她就已经感受到那股强大刭流了。来了个有趣的家伙呢，她心想。纠缠在刭流上的气息充斥着不满，是那种会让脑袋接二连三浮现「没有战斗能满足我」、「我是因何而生」、「我是因何而活」这类想法的刭流。

「看起来虽然相似，却不是污染兽。它们是比污染兽更古老的物种，说起来应该像是污染兽的祖先吧。」

莉琳。

「地狱来临了，只为你们保留的地狱就要降临了。我会让大家见识到后悔自己活着的战争。而今天这场战斗，就是地狱之门的入口。……德尔波妮。」

再过两小时，地狱的入口就会开启。

学园都市近在咫尺，连普通人也能看见。撤离一般民众的行动已开始进行，而且马上就会结束。如今，脚部移动时的吵闹声响，正扰动着古连丹的空气。

「因为在大家之中，只有你直接跟她见过面。那么，其他人去接触点那边阻止敌人入侵。哎，我想应该会白跑一趟吧。」

她转换了心情。

那道身影出现在王宫的空中庭园内。

迪古利斯拉着弓弦。那是金属制的弓弦。它的锐利度虽不及钢丝，但技术差一点的人只要用力扯开这张弓，指头就会被瞬间弹飞吧。迪古利斯将弓拉满弦，却没有搭上弓箭。将刭流变成弓箭，才是武艺家使用的弓术。也就是说，迪古利斯并没有使出刭流。事实上，他不但没使用冲刭，也没使用内力系活刭。他只用着以自己肉体锻炼出来的肌力拉着弓。对一名年事已高的老人而言，光是这样就已经是超乎寻常的举动了。

「吵死了，闭嘴！不准把我放在一旁自己吵起来。」

爱尔榭拉忆起了两人的初会。

脚被挥开的特洛伊亚特，重新坐好后如此低喃。

她早就明白自己是因何而生。因此，她才会对这名想知道自己为何如此强大的男人感到好奇。

「我会让你见识到后悔自己活着的战场。」

爱尔榭拉知道话说到一半时，自己的眼神就严厉了起来。当她用大拇指与食指互相磨擦时，所有人都把目光从那边移开，只有林戴斯以观察般的眼神凝视着这边。

「好啦。」

「……我好像不记得老大有出战过耶？」

看起来似乎不是这么一回事。聚集在这里的都是歼灭过无数污染兽的强者。不过，除了幼生体以外，谁也没看过形态统一到这种地步的污染兽群。

她站在仅仅是形式上隔开外来区的围墙上望着那个人物。

这个人是迪古利斯。

发出声音的人是德尔波妮。

「看看你的战场。」

卡尔冯露出不解神情，不过，爱尔榭拉一点也不在乎。不论是否可以理解，不管是否同意，都已经逃离不了这场战争了。不管是不是在古连丹出生，聚集在这里的人都已是局内人，都是以天剑继承者身份存在着的人物。

距离双方接触的时间所剩无几。

窗边，林戴斯仍在抽着香烟。侍女带来的烟灰缸内堆满了烟屁股。

不过，差不多也可以告知他们一些细微末节了吧？

「那么，两小时后，我们就会接触那座都市……」

「啥？」

「德尔波妮负责找出公主的位置。发现目标后，帕梅琳清出道路，林戴斯负责保护她。在那之前，你们想干嘛就干嘛吧。」

「那么，您的意思是？」

「了解。」

迪古利斯一边抚摸着自豪的长胡子，一边如此低喃。

在那瞬间，林戴斯不满地抽动了眉毛。不过，他马上把注意力放到别件事上了吧。

「那以后也请老大您继续保持下去啰。耶～无冕王！」

帕梅琳来到了房内。她的脸上充斥着不满。这种反应跟平常如出一辙，因此爱尔榭拉根本没放在心上。

几天前，女王跟卡娜丽丝曾站在这边。迪古利斯不晓得女王在这边干什么，也不知道她站在这里望着洁尔妮。然而，现在的迪古利斯与当时的她一样，在这里张着弓，而且将目标对准了洁尔妮。

（再两小时吧。下面的小家伙们大概会慢个十分钟左右。）

（好的好的。我已经跟那座都市达成粗略的协定了。）

这个男人需要的是地狱，而且是最激烈的地狱。

「为何叫我做这种事……」

其他天剑都露出一头雾水的表情。

爱尔榭拉揪住男人的头发将他拖起，然后目不转睛地凝视那张脸庞。藏在一头乱发下的眼瞳，深深吸引了她。那是一对呼唤着战斗的眼瞳。如果在其他都市的话，它们就会是一对引来无益骚动的眼睛吧。但是古连丹不同，这里需要渴求战争的眼神。

爱尔榭拉答应了男人，她认为自己一定能实现这个约定。

「喔，这么一说，萨瓦利斯那小子好像接受了什么密令，所以才出去的嘛。他的目的地就是那座都市啊？」

「因为没有值得我亲自上场的战斗。」

「……哼。」

「这是污染兽？」

所以，她才会想彻底击溃他。

眼看面红耳赤的鲁伊梅就要起身抗议，爱尔榭拉抢先一步制止了他。

「什么……？」

「这是什么差劲玩笑啊，古连丹要欺负弱者吗？」

胜负立刻分晓。

「地狱之门开启啰。」

然而，就连强悍无比的激烈刭流，也无法伤到爱尔榭拉一根寒毛。她一把扯住钢丝，然后毫不在意地走向前方，朝男子脸上揍了一拳。露出难以置信表情的男子当场惨遭轰飞。

然而，爱尔榭拉并不想长篇大论地解释一切。

「古连丹接近学园都市的意思是……陛下准备开战吗？」

卡娜丽丝维持着一贯的冷静脸孔。不过，在这张脸孔下面，她也感到困惑吧。古连丹到底有什么打算，没有人能正确地理解。不，迪古利斯或许知道吧。萨瓦利斯或许也从初代天剑留下的传说中得知了部分端倪。可是，他并不在现场。卡娜丽丝也是与王家有关之人，所以她也知道部分实情。真相就是，古连丹王家血脉中存在着某种宿命。而且，如果没凑齐十二名天剑，这个命运就会变得毫无意义。真相就只是这样而已，连爱尔榭拉也不知道等在后面的是什么样的结局。

爱尔榭拉扫视了聚集在此地的天剑继承者们。

打从成为天剑的那一刻起，就已经无法逃离这个剧本了。对于身为武艺家一族，又能抵达至巅峰的人们而言，这可以说是近似宿命般的事物。明白武艺家的起源、知道这个世界是如何构成的，就能理解这一切吗？

这都是因为力量过于强大的他，找不到适合自己的战场之故。

「喂喂喂，问题还没结束吧？」

「不想陪小毛头玩耍也无所谓。话说回来，难道你们以为我会为了这种事叫大家集合吗？」

将她拖进地狱的人，也是自己。

映照在画面上的是怪异的巨人，以及模样更奇诡的生物。无数个它们正互相争斗着。这两个种族淹没了整座都市。都市上看不见任何人影，他们都躲进避难所了吗？

「这是古连丹的意志。」

再次感到疑问的卡尔冯，露出了不愉快的表情。不过，爱尔榭拉却越过这张脸庞望向伫立窗边的林戴斯。再次叼上香烟的胡渣男以险峻眼神望向这边。他身上的刭流十分平稳，之所以眼神凶恶，也不是因为心情不悦。不，就是因为他看任何事情都不顺眼，所以眼神才会变成这样吧。

在这种时候代表大家提出问题的人通常是卡尔冯。这种角色虽然不讨喜，却不是别人硬推给他的任务，一切只因为这名男子讨厌暧昧不明的局面。

所以，他只问了这个问题便不再追问。即使对手只是学园都市，只要厘清将要开战的事实，对他而言就已经足够了。

「没错。」

他将缓缓褪下的衣服丢在一旁，全身只剩下裤子。炙热阳光灼烧着肌肤，健壮肌肉撑起了与年龄极不相称、充满着光泽感的肌肤。

既然这种男人来到了古连丹，就表示距离那个地狱降临的时刻也不远了吧？爱尔榭拉如此心想。

在空无一人的谒见之间，爱尔榭拉将身躯深深沉进沙发。未曾有过的昂扬感笼罩着她。

因好奇而发出声音的人是迪古利斯。

那是十多年以前的往事了。当时，她还没有现在这么高。爱尔榭拉以自己的刭力停止了身体的成长。如果可能的话，她希望能在自己这一代结束那个宿命，所以她做了这个决定，她决定要尽可能地活着。

＊

以粗野嗓音抱怨的人是鲁伊梅。他明明只微微移动身躯，沙发的椅脚就发出了挤压声。他是独自一人就能坐满三人座沙发的巨汉，而且坐得还很不舒服。特洛伊亚特放在扶手上的脚令鲁伊梅感到碍事，所以他用粗壮手臂挥开了它。

以及——相同程度的痛苦。

发出这种声音的不只一人。所有人都露出了吃惊表情，连林戴斯也用手夹住嘴边的香烟望着这儿。

肉眼无法辨视的细丝瞬间包围了爱尔榭拉。那是钢丝，不过，却具有足够的杀伤力。上面不但布满刭流，而且还强悍无比。这股刭流是如此强大，现任天剑继承者之中应该无人能及吧。就算刚经历过漫长旅途，即使战斗经验比这里的任何一人都还要粗浅，贯入刭流的攻击意识却比谁都还要激烈、鲜明。男子炸烈了心中的郁闷。这种程度的不满，就算待在古连丹也无法化解吧？

爱尔榭拉略微释出刭流，男子立刻回应了她的挑衅。两人的移动只花了一瞬间，选择的战场是位于外围地带的无人场所。

「算是啦。不过，那件事只是顺便而已，真正的目的是保护我的公主殿下。……这臭小子居然在那种地方无所事事地到处游玩。如果公主殿下有什么损伤的话，我就要捏扁他！」

（你的心很乱呢。）

如此告知后，在一旁待命的端子移动至沙发中央，另一枚不晓得从哪里出现的端子则是投射出影像。

「我怎么可能静得下来呢？事态会演变至此，说不定就是因为我当时的天真。」

这不是他在谒见之间的那种，慈祥爷爷般的说话方式。迪古利斯现在的语气更加粗鲁，也更不注意用词遣句。除了因为他心情烦躁外，当然也是因为现在的谈话对象，只有交情深厚的德尔波妮一人而已。

（你是这样想的吗？）

「当然啦。而且，我根本不在乎黑尔达那个小鬼逃走。如果心灵怠惰的话，不管变得多强都没有意义。就不留下这种劣等血统的角度思考，我甚至举双手赞成他的逃亡。不过……」

迪古利斯回想起当时的情况，那已经是十六年前的往事了。他不得不想起当年被称为梅法•修达特事件的那件事。

那时，迪古利斯也站在这座空中庭园上，因为这里是能眺望到都市全貌的绝佳地点。

虫子们正在骚动，地点是外来区。其中一栋住宿大楼里涌出了污染兽，而武艺家们也完成了包围网。

迪古利斯正等待着结果出现，但他等待的却不是污染兽遭到击退的结果。污染兽的袭击是意料之外的状况。在污染兽的袭击下，有另一件事正在进行着。而他，正在等待那个结果抵达自己手中。

（迪古利斯。）

在背后，德尔波妮的端子对他开了口。这里的端子不只一片，而是好几片聚集在一起。她现在很忙，忙着扰乱布下包围网的念威操作者们。能在不被发觉的情况下封锁重要情报，又能同时对复数集团采取这种行动的人，大概也只有她了吧。

「怎样？」

（计划成功了一半，但另一半却失败了。）

「那要看失败到什么地步啰。」

人生不如意事，十有八九。迪古利斯相当明白这个道理。不过，究竟是哪里失败了呢？不知道这件事，他就无法感到心安。

（黑尔达大人已经死亡，而我们的部下也因此全灭。那个女孩还活着，还有她的小孩也是。就现况而论，我们不可能在没人发现的情况下，再悄悄派人侵入那边了。）

黑尔达逃进了那栋住宿大楼，而且他打算搭乘今天抵达古连丹的流浪巴士。这是一个巧妙的逃亡计划。迪古利斯知道黑尔达在外面有养女人。不过，当他得知那名女人怀孕时，却已经太晚了。

接着发生的是，突如其来的逃亡。

这是为什么？无法理解他为何采取行动的迪古利斯，最初只感到困惑。是因为害怕未婚妻爱尔榭拉吃醋吗？不过，黑尔达应该明白爱尔榭拉根本没那个意思。爱尔榭拉对黑尔达完全不感兴趣。这件事令黑尔达感到不满，所以他才会在外面与自己喜欢的女子交往。不管是谁，都无法因此怪罪他吧。即使这名女子生下小孩，只要不涉入继承权的问题，就不会造成任何问题。

掺杂普通人基因而劣化的血统，王家一点兴趣也没有。

既然如此，黑尔达为什么还要逃亡呢？他应该明白个中道理才对啊。

「既然知道那边有污染兽，古连丹就只有一件事可做。」

他认为自己年事已高，自己会就这样衰老下去吧。

「一直到现在，我还是认为当时应该杀掉她才对。」

孙女噘嘴的动作让祖父笑了出来。她虽然打扮成这副模样，骨子里却还是女孩。

就在迪古利斯犹豫不决之际，变数出现了。

迪古利斯举起长弓，并且释出刭流架起弓箭。

「不过，这样也好。看看那名婴儿是要死在这里，还是会看见修罗地狱的尽头。如果你想让她选择的话，就让她自己选吧。」

他的孙女站在庭园入口处。

「这不是等于她会更不幸吗？」

「武艺家们都在骚动着，这到底是怎么一回事……」

「德尔波妮，照这个情况来看，他只有死路一条。要不是被污染兽吞食，就是被老子击杀，你只能两者择一。」

迪古利斯发现自己跟年轻时一样，用了「老子」这个自称词。

德尔波妮感到迷惘。如果没有她的情报，就算是迪古利斯也无法看透住宿大楼的墙壁射穿目标。他要连同住宿大楼一起破坏掉吗？对方有可能在爆炸之中奇迹似地生还。如果要干得彻底，完全不留下半点生机的话，外围地带也会因此缺失一块。不过，这也是情非得已的事吧？

迪古利斯如此说道，但他还是放下长弓，并且散去冲刭。不过，他仍然以刭流维持着视力，并且瞪视着蕴藏了杀气的住宿大楼。

在外来区那边，飞奔而入的戴尔克冲进了住宿大楼。战斗声传入耳中，却没有持续太久，静寂再次降临。

（我们来赌赌看这名武艺家是否能成功守护那名女婴。如果他办到了，就表示那名女婴有天意眷顾。我认为那名女婴身上应该背负着某种使命。）

「是没错啦，可是那是其他都市的问题啊，爷爷。」

然而，迪古利斯却无法将曾经放下来的弓，再次对准那名女孩。这并不是因为他与德尔波妮之间的赌注，而是因为迪古利斯也是一个人类之故。他是武艺家，也是古连丹三王家的一员，但他毕竟是一个人类。让他除去非敌之人、抹杀女婴的决心，早在那时就被削弱了。

不明白幸福为何，就不会知道什么是不幸，这就是迪古利斯想表达的意思。然而，德尔波妮不发一语，只是散出淡淡笑意的氛围。

「你真天真呐。」

天剑还空着一个位置，是雷冯曾经持有的沃尔夫修丁。对迪古利斯来说，将这柄天剑赐给孙女可说是易如反掌。因为就现阶段而论，其他武艺家之中并没有出现特别出色的人材。

德尔波妮如此说道后，迪古利斯露出了苦涩表情。

就这样，那名女婴活下来了。

如果是在其他场合的话，先不论身为统率者这种行为是否得当，站在武艺家的角度来看，他应该获得一声赞美才对。然而，戴尔克在这个节骨眼上采取的行动，却让迪古利斯感到相当苦恼。

（而且，我们知道她过得很幸福。）

迪古利斯拉着没搭上箭的弓如此低喃。在他视线前端的是——洁尔妮。在那儿上演着的惨状，就是爱尔榭拉口中的地狱入口。

（只有凑齐十二人才有意义的天剑。不过，这场战争开打前似乎凑不齐呢。）

「德尔波妮。」

冰冷的预感至今仍让背上起满鸡皮疙瘩。

古连丹已经很接近它了。

长大后的女婴就在那儿。

「你说什么？」

「即使以武艺家的身份来到世上，血统却那么薄弱。在这个世界上，弱小即意味着不幸。如果他发现这个事实的话，那会有多不幸呢？」

现在的状况相当奇妙。德尔波妮表示就外观而言，污染兽具有人型，战斗力却在老性体的标准之下。

「什么啊，跟雷冯比的话，她还差得远呢。」

她是为了什么而存活至今的呢？她应该以一般人的身份普通地成长、进入职场、谈恋爱、生儿育女才对。如果她不是武艺家的话。

迪古利斯再次叫了她的名字，并且在里面加入了「这是最后通牒」的言外之意。德尔波妮的端子沉默了半晌，最后终于小声地说了话。

（你不推举她为天剑吗？）

「不管在什么地方，只要眼前出现了污染兽，我们就要猎杀它们。」

（你的孙女变强了很多呢。）

「即使如此，约定之刻仍会到来。而且，当那一天到来时，我将会拼尽最后一分力量，这不会有任何改变。」

（你要杀掉他吗？）

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（现在要怎么做呢？女婴被母亲带走了，而且母亲也身受重伤。在这个状况下，放着不管，她们也会死去吧。）

背后传来的呼唤声，让迪古利斯放下了弓。

不过，她却拥有女性曲线，脸蛋甚至称得上美丽。吊着剑带的短裤露出修长腿部，肌肤也散发着光辉。她的柔顺长发有着奇妙的色彩组合。虽然大部分的头发都是黑色，却有一部分是白色的。这不是挑染，而是与生俱来的发色。

「怎么了，库拉丽贝？」

她是喜爱少年打扮的孙女。

果然还是那么一回事吧？既然如此，那它就不是污染兽啰？或者说，对方连污染兽也能加以利用？

这是怎么一回事？是那些家伙做的手脚？我方的行动被察觉了？不过，如果真是如此，那这个征兆也太微弱了。还是说那只是一只普通的老性体？

「为什么非凑齐十二名不可呢，这一点连我们也不晓得。」

（我们来赌一场吧，迪古利斯。就赌那名武艺家。）

「还有外面的状况。眼力比较好的人都已经看见了。虽然它是学园都市，不过上面到处都是污染兽，所以大家都在谈论古连丹朝那边移动的理由。」

他察觉异状了吗？不，如果是那种相信自己直觉的人，应该不会单方面听信念威操作者提供的情报。他应该是小队长没错。也就是说，他的实力很强。既然如此，他应该发现念威操作者的报告与自己的感觉之间出现了差异吧。

（或许不会有第二次的机会喔。）

不过，他现在有另一个想法，或许自己不会这样也说不定。

「也许我是一个溺爱孙子的爷爷吧，我觉得应该让她多吃一些苦头比较好。或许是未尝败绩之故吧，她太骄傲了。」

迪古利斯也以武艺家的视力凝视着外来区的状况。围住住宿大楼的包围网没有任何变化，出现在内部的污染兽也没出现什么大动作。然而，根据德尔波妮所言，那只污染兽有如要保护黑尔达似地突然出现，而且还是在他身边的普通人变成的。

迪古利斯刚直地说道。

有一人独自冲出包围网，朝住宿大楼飞驰而去。

名字是——戴尔克•赛哈丁。

迪古利斯看过这条身影。那个人是一个叫做赛哈丁武门的小流派之主。

爱尔榭拉也没打算将空下来的天剑赐给其他人。她甚至没有设下天剑争夺赛。这就表示库拉丽贝的实力还不足以满足她吧。

「我不要，因为她会说我还太嫩了。」

这句话让库拉丽贝露出不同意的表情，然后她就离开了。

既然如此，他就不能死去，也不能衰老。不管在肉体上，或是精神上都一样。

「爷爷！」

他想过去那边亲眼确认情况吗？

（那孩子也从那儿生还了呢。）

思考至此时，一股寒意突然掠过迪古利斯体内。该不会是——就在他浮现这个念头时，身体也跟着颤抖了起来。迪古利斯立刻跟德尔波妮进行通话，接着对利文家族发出了命令。利文家族擅长谍报活动，也负责担任政治上的黑手。迪古利斯没必要说明事情的始末，利文家族立刻派出刺客，而且黑尔达也死亡了。

就迪古利斯之孙的身份而论，女王也是其中之一。

「别问我，去问你表姐如何？」

哪一个结局比较幸福呢……迪古利斯瞬间有了这个念头，但他立刻摇了摇头，因为这个问题根本毫无意义。

以冷淡语调如此说道后，迪古利斯望向洁尔妮。

约定之刻或许会在自己还活着的时候到来，他如此心想。