EP437 第24號 帕爾斯貝里大平原

競技場因預選賽的熱烈氣氛而沸騰。

校長與劍後已深入核心區域，開始攻略第24號地下城。

其餘教職人員則奉命在外圍待命。

反正有兩位S級英雄坐鎮，無論入侵者是誰都能輕鬆壓制，即便地下城亂成一鍋粥也照樣能殺出重圍。

相反，A級和B級的學生們更可能成爲礙手礙腳的累贅。

因此，穿越瞬間移動傳送門的只有校長和劍後兩人。

最先映入眼簾的，是散落一地的士兵屍體。

宛如被隨意丟棄的人偶般，四肢扭曲地朝向不同方向，脖頸處似乎被切斷，已然不見蹤影。

而類似的事物在視野盡頭無盡延展，一眼望不到邊際。

第24號地下城，帕爾斯貝里大平原。

數十萬大軍在這片遼闊戰場上展開零星的戰鬥。

眼前堆積如山的屍體不過是這場慘劇的冰山一角。

「…….」

校長與劍後沉默地穿過屍橫遍野的戰場。

他一邊緩緩左右轉動腦袋觀察，突然發現了什麼似地猛然停下了腳步。

在士兵們的屍體之間，倒着身穿盔甲的森森白骨。

戰鬥才發生沒多久，這麼短的時間內屍體竟已腐爛潰敗，露出森森白骨？

與其說是自然形成，倒更像是人爲創造的產物。

比如說用死靈術將其喚醒。

「請稍等。」

「最近聽說枯竭魔女四處作亂，看來已經流竄到我們這裏來了。」

而這個戰場正是實現後者想法的絕佳舞臺。

最後那張紙對劍厚來說也似曾相識。

這辦法至少比沒頭沒腦地四處亂翻要強些。

- 該死！

即使對於S級英雄的他們來說，這片大平原也廣闊得難以應付，僅靠雙腿奔跑尋找魔女實在是效率低下的蠢事。

「……這看起來像是血教的手筆吧？」

肌膚如擰乾水分般徹底乾枯，佈滿老人般的深深皺紋。

當然，兩人都清楚這種現象是由某種魔法引起的。

如今連亡靈都已現身，更是不言自明瞭。

「或許這裏從一開始就是目的地也說不定。」

「那時鐘呢？」

龍殺學院方面掌握的金浩相關信息並不多。

想到這裏，校長開口說道。

想弱都弱不了啊。

「這還不簡單。」

校長聳了聳肩。

那東西，正是金浩隨手塗寫的簡易攻略手冊。

其實他們從一開始就對入侵者的身份有了大致的判斷。

雖然已是耳熟能詳的傳聞，但再次聽聞時，那股蹊蹺之感依然揮之不去。

憑藉S級強化的肉體能力，他在瞬息間穿越了驚人的距離。

通常情況下，強大的亡靈可以通過兩種方式被製造出來。

「那我該去哪兒呢？」

要麼以絕世強者的屍身爲材料，要麼就靠人海戰術硬堆。

周圍的景色如疾風般從身側飛速掠過。

「接下來得弄清楚是哪種魔女。」

金浩似乎也考慮到了這一點，攻略本中詳細列舉了不同時段各處的戰鬥爆發地點、各戰區指揮官的配置及兵力構成，以及先前戰事可能帶來的變數等信息。

「可那傢伙怎麼連這些都一清二楚？」

地下城內外的時間流速通常各不相同，後來者若想掌握攻略進度，使用此物實爲上策。

劍侯漫不經心地回答道。

你知道要去哪兒嗎？

「大驚小怪。」

轉眼間，從他的懷裏掏出了一張地圖、一個小小的時鐘和一張紙。

「嗯，那傢伙還挺強的。」

「好的，我現在就去確認一下。」

而若是能將這吸收之術運用得如同專利般純熟的魔女。

校長皺起了眉頭。

不僅能在大範圍內施法，還能以召喚獸或僕從作爲媒介進行掠奪。

比起血教，更像是魔女所爲的可能性要大得多。

「那是什麼東西？」

戰場環境更適合魔法師而非武者大展身手。

「吸收0;Drain1;。」

就在這當口兒，劍侯又拋出了一個問題。

「這是能顯示地下城內部時間的物品。」

片刻之後，校長與劍後默契地調整方向，同時蹬地而起。

這樣製造出來的亡靈，將成爲顛覆龍殺學院的重要棋子。

隨即，他們仔細檢視起那些士兵的屍體。

這是一種能夠吸取目標生命力和魔力的魔法。

「我也不知道。」

「就是那傢伙寫的那東西。」

隨後指向了地圖的一處。

若將數十萬士兵身上提取的生命力與魔力盡數灌注於一個亡靈體內。

「這不是明擺着的事嘛，當然是來製造亡靈的。」

劍侯似有所悟地點了點頭，接着又問道。

校長覺得頗有道理，於是點了點頭。

「時間緊迫，下個交戰地點就是這裏。既然說有變數，可能已經開戰了。」

劍侯拋出了疑問。

「好吧，我們走。」

雖是S級英雄、前任勇者兼學院校長，在劍後面前卻只是個青澀後輩。

「看來現在還不算太晚，不過還是儘快行動爲好。」

「這份地圖是教職員們親手繪製的。」

校長一邊嘟囔着9;要是早出生個一百年就好了9;，一邊對照着當前時間和攻略本。

既然戰鬥爆發之處必有衰竭魔女現身，只要逐個搜尋，終會相遇。

他就這樣在某一天如同從天上掉下來一般突然出現，然後開始了在學校的求學之旅。

在被人發現之前，魔女極有可能已經達成目的並離開地下城。

「這真的可信嗎？」

「這是我的判斷。」

「有什麼根據嗎？」

「因爲我就是個混蛋。」

劍厚的表情古怪地扭曲起來。

「你竟然表揚學生了？」

「因爲我不是普通人啊。」

他在那個年紀就已具備君主之資，隨着學期推進，更以怪物般的速度成長着。

甚至連身爲校長的我，也無法估量其盡頭。

真不知道他到底懂得多少，之前交易得到的那兩本攻略集至今仍發揮着極大的作用。

就連手上這本攻略也是一樣。

僅僅因爲可疑就放棄這樣的人才實在可惜。

「而且迄今爲止他都表現得非常配合。」

聽說第一學期期中考試期間，帶頭阻止血暴團事件的人正是金浩。

不僅如此，他在擊敗腐敗魔女時也立下了赫赫戰功，據說在暑假期間還與死亡魔女交過手。

聽到這裏，劍侯也露出了幾分瞭然的神色。

「至少這下算是和血教、屍龍徹底結下樑子了。」

「可以這麼說吧。這對我們來說可不是什麼好事。」

這相當於一位強大的君主成爲了我們的盟友。

接着，校長投來了疑惑的目光。

劍侯擔心校長繼續追問，於是進一步加快了速度。

「聽你這麼說，我倒真有點好奇了。」

接着兩人交換了一個意味深長的眼神。

果然不出所料，他們正在製造亡靈。

就在衆人驚愕之際，校長與劍後已然飛身躍入戰場中央。

「……！」

「三——」

雖然實際距離還相當遠，但兩位超人的眼睛卻擁有着堪比望遠鏡的性能。

「……兩個!? 」

那些被提取的能量同樣被漂浮在空中的人形吸收殆盡。

然而出乎意料的事情再次發生了。

- 唰——嚓——！

「嗯。」

凜冽如霜的劍氣凌厲逼人，剎那間籠罩了整個空間。

正以駭人的速度逼近戰場。

「看來已經開始了。」

「呃啊啊啊!? 」

校長像是要戳向地面般，反手將其高高舉起。

雖然很快就恢復了神智，但在超人類的對決中，那短暫的瞬間宛如永恆。

枯竭魔女暗中埋伏的亡靈突然現身，但爲時已晚，兩道閃光已然從它們之間穿梭而過。

「亡靈交給我來清理。請你們專心對付魔女。」

兩人在沉默中繼續前行，終於抵達了目的地。

- 咔嚓咔嚓咔嚓！

「啊啊啊啊啊——！！我的小可愛呀呀呀——！！」

「防禦力也很強啊。」

她的心中已然萌生了難以啓齒的祕密。

劍後與校長化作兩道流光飛馳而去。

表面上遊刃有餘地應對着，內心卻隱隱刺痛。

儘管是能夠反射性發動瞬移魔法的高階魔女，但劍氣的範圍卻完全覆蓋了她的移動空間，如影隨形般向她襲來。

9;啊啊啊——！9;

準確地說，是在當時正在製作的亡靈組織上方。

不斷召喚出骷髏士兵，並以它們爲媒介抽取能量。

「不過還真有點意外呢。沒想到您會如此關注這件事。」

隨即化作一道金色光柱從天而降。

「我們現在趕緊走吧。」

這段空檔已足夠劍後施展絕招。

在預選賽中被金浩戲耍的祕密，以及被他抓住這個把柄而被迫交出願望券的祕密。

「這裏還有魔女呢。你怎麼這麼快就找到了。」

三大世家的軍隊混亂地交織在一起，彼此廝殺不休。

快速詠唱應對魔法。

要做的事情從一開始就註定了。

「開始！」

他們巡視着戰場，各自說了一句話。

在那上方漂浮着一位魔女，正是那傳說中的衰竭魔女。

當然，枯竭魔女也具備S級實力者的水準。

那位高手並非唯一。

全身被撕裂的痛苦讓衰竭魔女再次發出淒厲的慘叫。

「數到三就進去。一、二——」

精心培育的亡靈被摧毀的瞬間，理智彷彿也隨之麻痹了。

就在下一個瞬間，聖劍突然從他手中消失，隨即化作數百倍大的巨型姿態，赫然浮現在半空之中。

劍後抽出自己的愛劍，校長也握緊了黃金聖劍。

- 咻咻咻咻咻——！

縱使準備得再周全，面對S級超人也無濟於事。

枯竭魔女的面容先是茫然失神，繼而染上震驚之色，最終扭曲變形得不成人樣。

- 轟隆隆隆——！

「呃啊——！」

儘管對手比預想的更強導致反應慢了半拍，但我已然察覺到他正在逼近的事實。

下一刻，亡靈連灰燼都沒能留下便徹底灰飛煙滅。

隨即發出一聲令人毛骨悚然的尖叫。

「還沒抓到呢。」

閃耀着璀璨黃金光芒的聖劍。

校長與劍後再次踏破虛空，疾衝而入。

然而就在下一秒，魔女的腹部突然裂開，無數亡靈如爆炸般噴湧而出。

- 哇啊啊啊——！

那股氣勢確實驚人，而且亡靈隊伍中還混雜着不少不容小覷的指揮官級個體。

雖然盲目衝進去或許能抓住對方，但我們這邊也必定會損失慘重。

於是兩人咂了咂舌，悻悻地退了下去。

校長倒握着再次散發黃金光芒的聖劍說道。

「儘管放馬過來吧。」

「嗯。」

然後毫不猶豫地把它深深插進了帕達克。

- 轟隆隆——！

以他爲中心，磅礴的氣浪轟然擴散，轉瞬間便吞沒了整片區域。

當氣浪平息之時，現場已不見一隻亡靈蹤影。

枯竭魔女同樣銷聲匿跡。

校長像是在自言自語般問道。

「……搞定了嗎？」

「多虧了你才活下來。」

- 叮，叮，哐當，

果然傳來金屬質地的某物撞擊地面的清脆聲響。

慌忙轉頭望去，只見地上孤零零地躺着一隻手鐲。

校長仔細端詳着手鐲說道。

黃金錶面已佈滿蛛網般的裂紋，就連鑲嵌的寶石也碎成齏粉，眼看就要徹底損毀。

然而校長並沒有立即使用逃脫卷軸，而是再次掏出了金浩的攻略手冊。

不僅受了傷，還損耗了亞空間中囤積的大量亡靈，更毀掉了一件S級裝備。

儘管如此，兩人的神色卻也並非全然黯淡無光。

當然，那手鐲想必已完成了它的使命。

在危急時刻負責將主人安全轉移的職責。

當然，眼下還無需爲此擔憂。

雖然沒能擒獲枯竭魔女，但她造成的損失確實觸目驚心。

接着，他大聲朗讀了下半部分內容。

「這種程度纔不至於逃跑。」

雖然在第一站就遭遇枯竭魔女實屬幸運，但攻略本的功勞也確實不容小覷。

但這並不意味着事情已經徹底結束了。

「「這可是S級啊。」」

校長開口說道。

紙條上寫着：9;既然來都來了，要是能幫上忙的話，就順便幫我找樣東西吧9;。

「……可惡的傢伙。」

「這邊的工作似乎告一段落了。您辛苦了。」

要想恢復原狀，恐怕需要數年，甚至數十年的光陰。

因爲無法確定枯竭魔女究竟是逃往了地下城島之外，還是隱匿在了某處藏身之所。

劍後認可了這一點。

無論他之後要提出的9;請求9;是什麼，我已打定主意要多加留意地傾聽。

建厚的臉色頓時沉了下來。

「嗯，託金浩的福了。」