EP285 苦行

唐圭英似乎難以啓齒，不斷地抿着嘴脣。

『這種事情催促不得。』

我決定耐心等待，直到她完全做好心理準備。

「……」

就這樣一言不發地走着走着，不知不覺間男生宿舍已近在眼前。

正想着他今天大概不會說了，準備道別時，唐圭英卻放慢腳步，轉頭看向我。

金浩啊。

嗯，姐姐。

我能問你點事嗎？

當然可以，問什麼都行。

我爽快地點頭應允，但唐圭英卻又猶豫了好一陣子。

最後才艱難地拋出問題。

「在畢業超過兩百次的大前輩眼裏…您覺得我的實力如何？」

「在回答之前，我想先聽聽您爲什麼這麼問。」

唐圭英深深嘆了一口氣。

「…最近各種事情都很複雜。我的實力遲遲不見長進，強敵卻不斷出現。而你正以驚人的速度變強。這次你出的力也比我多。」

「簡單來說，你是擔心自己會落後於人吧？」

「……老實說確實如此。」

實際上唐圭英雖然在隱身或瞬間移動等輔助技能方面相當出色，但在實戰中表現突出的情況並不多。

［冷卻時間6天23:59:58］

「……還有什麼事。」

若是正面交鋒，莫說是指導部長吳世勳，就算與其他三年級指導部成員對戰，她也只有落敗的份。

唐圭英的臉色更加難看了。

聽到我的話，唐圭英剛要轉身又停住腳步，用泄了氣的語調問道。

我對着唐圭英發動了技能。

「……」

正因如此，他對自己的信心愈發動搖，現在到了想聽聽我意見的時候。

「而且我有一個辦法。確切地說，是這次剛得到的。」

「……那是什麼？」

她也直視着我，用下定決心的眼神回答道：

就算單靠努力無法突破上限，也還有其他方法可以跨越。

連腐敗魔女都無法擊敗，這等實力想與我並肩作戰還遠遠不夠格。

「到那時候，真的還需要我嗎？」

『遲早有一天會被金浩追上甚至超越吧？』

「A級……不能再高了嗎？」

正如『苦修』這個名字所示，必須付出削骨般的努力，把自己逼到極限才能勉強完成。

「事情還沒完呢。」

「……嗯。」

「在那之前，我最後確認一次。」

隨之而來的難度也將呈幾何級數增長。

原本模糊的不安感逐漸具象化，但唐圭英仍強作鎮定，嘴角勉強扯出一絲笑意。

經歷這些事件後，唐圭英心中的不安想必與日俱增。

「我可沒說完全沒有辦法通過。」

就像我對腐敗魔女說的那樣，不足的部分補上不就好了。

然而強顏歡笑終難維繫，那笑容裏分明透着幾分淒涼。

所以我在施展技能前最後一次確認了。

『而且還有更高階段呢。』

［目標獲得『第一階段苦修』］

［使用『苦修』］

「畢業後再勤加修煉的話，達到A級是有可能的。」

唐圭英沒有猶豫太久。

對唐圭英而言望而卻步的事情，對方卻毫不猶豫地完成了，從某種角度來說，自己已經被超越了。

種類從重複訓練到材料收集，甚至是擊殺特定怪物，應有盡有。

會給目標量身定製最合適的任務。

在惡人集結擊敗飛山雙馬一役中，我賦予的毒抗屬性以及施展的玄音玉魔指、幽靈無影功發揮了關鍵作用。

問他是否有不放棄的自信。

這是遲早都要面對的話題。

苦修是個任務技能。

「這絕對不是一條輕鬆的路。你有不放棄的自信嗎？」

如果這樣對上腐敗魔女會怎樣？

「但還是要努力啊，就算只拿到A級也要拼一把。謝了，我先走了。」

「我會做的，無論什麼都行。絕不放棄。」

然後用嚴肅的語氣問道：

只要唐圭英完成一階段任務，我就會再度使用苦行，賦予她二階段任務，如此循環往復，永無止境。

而這次的討伐戰恐怕將成爲決定性的一役。

我勉強與腐敗魔女進行了兩步交換工坊的對弈，完全佔據了上風。

然後又小心翼翼地問道。

「該來的終究還是來了。」

我直視着唐圭英的雙眼。

「會不會有人已經取代了我的位置？」

俗話說，聽話要聽全。

唐圭英的臉色陰沉了下來。

一對一的話必輸無疑。

關鍵在於難度。

於是我也正色望向唐圭英，鄭重開口。

就算從現在開始拼命修煉到畢業，A級就是上限了。

「很好。」

「我會毫無保留地說出自己真實的想法。」

「那就是上限了。」

「當然，報酬也絕對豐厚。」

停滯不前的技能/特性等級可能突飛猛進，甚至還能習得全新強力能力。

只要克服逆境完成試煉，成長便唾手可得。

而且這種成長絕非隔靴搔癢式的緩慢提升，而是肉眼可見的飛速變強。

我能被稱爲「S級製造工廠」，這個技能功不可沒。

天賦稍遜的英雄通過苦修也能提升成長速度，

而那些天資卓越者更是能大幅縮短成長週期。

我曾將多位擁有申炳哲級別天賦的英雄培養至S級，

因此我有充分把握，將A級的唐圭英提升至EX級。

當然能否成功，完全取決於她本人的意志。

「這技能也太作弊了吧⋯⋯」

唐圭英凝視着虛空，喃喃自語卻又不像自言自語。

她大概正在查看任務內容吧。

不一會兒，她抬頭看向我說道。

「這任務還真不簡單。不過我會試試看。」

「您一定能做到的。」

我們相視一笑。

正說笑間，唐圭英突然眯起眼睛，似乎想到了什麼。

「……等等，你該不會是故意現在才說的吧？」

「怎麼會呢。說話總要講究個先後順序。」

唐圭英啪啪地拍打着我的肩膀。

雖然前面兩個選項都很誘人，但我早有打算。

「少來，你明明中間停頓了好久。」

這時校長繼續說道。

非要找出不同之處的話，大概就是把雙腿架在了桌子上吧。

「十下就好。」

「那麼按照約定，說說你的『小要求』吧？考慮到老師們的失誤，稍微過分的要求也可以答應。說說看。」

「切磋？好戰分子啊。」

他和往常一樣穿着邋遢的衣服坐在位置上。

［生氣中］

「其實那兩位倒也沒做錯什麼。」

其中最重要的就是這次討伐戰的善後處理。

想要進入禁品保管所也不是不行。

任誰看都是在故意鬧彆扭。

李秀德和徐青勇也承認了失誤，由校長代爲道歉。

「是的，我料到她會盯上我一次，所以早有防備。」

唐圭英抱起雙臂，猛地扭過頭去。

「進來吧。」

於是第二天，我一接到學務部的消息就立刻趕往了校長室。

於是我對校長舉起了拳頭。

「噗哈哈哈！！」

「好啦，別生氣啦。」

如果索要新裝備、技能或特性的話，A級以下的應該都能獲得。

雖然這麼想着，我還是向唐圭英走去。

「果然是故意的！我生氣了！」

＊ ＊ ＊

這時唐圭英偷偷瞥了我一眼，見我轉頭，又立刻別過臉去。

「做得很好。不過失手終究是失手。」

正要舉手敲門，校長室的門就像裝了自動感應器一樣自己打開了。

「幾下？」

「……那是？」

我們甚至還故意留了破綻引他們進來。

當然從那裏帶出的物品會受到諸多限制就是了。

隨後輕聲吐出一字。

「請允許我捱揍吧。」

不過她腳下的影子卻悄悄升起，輕輕戳了戳我。

唐圭英的肩膀微微顫抖，似乎在強忍笑意。

「聽老師們說了，戰鬥時曾有一次讓魔女逃脫。你應對得不錯。」

「這樣纔有衝擊力嘛。」

校長輕笑着站起身來。

［需要哄］

「我想要的是這個。」

俗話說：沉默是金。

「不是切磋。」

門後出現了正在向我招手的校長。

我對着茫然失措的他露出了天真爛漫的笑容。

當然沒必要特意說明這點降低自己的身價，於是我決定踐行古老格言。

我這邊也有不少事情需要處理。

於是我故意裝作沒看見，望向遠處，兩人就這樣無聲地僵持了一會兒。

「……」

可腦袋依然固執地偏向另一側。

接着在空中寫下幾個字。

仔細想想，對方是使用閃現進來的，就算預判了也未必能攔住。

『有必要哄她嗎？』

教務主任用十分不滿的眼神盯着他看，但校長本人卻毫不在意，泰然自若地說着話。

「……噗嗤。」

看她的意思似乎是要我繼續，我便依她所言又多說了一句。

但我搖了搖頭。

［快點］

唐圭英接下來這段時間應該會忙於修行任務。

話說到這份上，我的要求幾乎肯定會得到滿足。

這架勢是要我跪地求饒不成？

「啾。」

校長的表情變得古怪起來。

「我還以爲肯定是對練呢。」

「那我不就輸定了嘛。」

向前任勇者發起對戰？

這跟開空白支票找打沒什麼兩樣。

我只打必勝的仗，只做穩賺不賠的事。

這時，一直在旁靜觀的教導主任悄悄插話進來。

「真是個絕妙的主意。就這麼辦吧。」

這位素來以嚴格著稱（嚴格程度2.5個宋天惠）的老師，此刻似乎對我的提議頗爲讚許。

莫非他早就想揍我了？

校長用飽含背叛感的眼神瞪了教導主任一眼，轉頭對我提出了反建議。

「雖說答應滿足你任性的請求很抱歉…但單方面捱打我也過意不去。這樣吧，每挨一下回答我一個問題。要誠實。」

我就知道會變成這樣。

看來關於我的疑問實在太多，就算提其他要求最後也會繞到這件事上。

我點頭應允，同時拋出了新的反提案。

「那麼我也想再附加一個條件。請勿使用物品和技能。」

「……就這麼想打我嗎？我做過什麼錯事嗎？」

「不，沒有任何私人恩怨。」

只是單純想揍你而已。

校長的表情變得更加怪異了。

我跟着校長和教導主任轉移了場地。

「沒問題。」

「好吧。不用物品技能，只靠特性接下十擊。每挨一拳就老實回答一個問題。成交？」

他彷彿想要看穿我的心思般死死盯着我，卻一無所獲。

最終他放棄探究，最後確認了一遍條件。